Mendobrak Batas: Para Ranger Perempuan Adat Malaysia Memimpin Upaya Menyelamatkan Owa yang Terancam Punah

Unit Ranger Perempuan Adat Pertama di Malaysia: Penjaga Owa

Di jantung hutan hujan Malaysia yang rimbun, sebuah revolusi senyap tengah berlangsung. Tujuh perempuan dari suku Semai, salah satu kelompok masyarakat adat paling terpinggirkan di negara itu, melampaui peran tradisional untuk menjadi unit ranger satwa liar pertama di negara tersebut yang seluruh anggotanya perempuan dan berasal dari masyarakat adat. Misi mereka: melindungi owa Malaysia yang terancam punah dan, dengan demikian, mendefinisikan ulang arti menjadi perempuan dan pemimpin adat dalam upaya konservasi.

Sunnyda Yok Nun, yang dikenal sebagai Cidot, adalah perempuan Semai berusia 38 tahun yang perjalanannya mencerminkan perubahan ini. Ia mengenang perjumpaan pertamanya dengan owa saat mengikuti pelatihan ranger, ketika ia terpukau oleh panggilan mereka yang merdu dan menggetarkan, bergema di atas gemuruh sungai. “Suara mereka begitu kuat, sampai-sampai mengalahkan suara sungai,” katanya, menggambarkan momen yang membentuk perjalanan hidupnya.

Mengapa Owa Terancam Punah di Malaysia?

Malaysia merupakan habitat bagi lima spesies owa, yang semuanya diklasifikasikan terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Kera kecil ini, yang dikenal karena kelincahan dan nyanyian khasnya, menghadapi tiga ancaman utama:

• Kehilangan Habitat: Penggundulan hutan untuk pertanian, penebangan kayu, dan pembangunan telah menghancurkan hutan yang menjadi habitat owa.
• Perburuan: Owa diburu untuk diambil dagingnya dan digunakan dalam pengobatan tradisional.
• Perdagangan Satwa Peliharaan Ilegal: Bayi owa kerap ditangkap dan dijual sebagai satwa peliharaan eksotis. Praktik ini biasanya melibatkan pembunuhan induknya.

Dampaknya sangat serius. Owa bukan sekadar satwa yang menarik; mereka berperan penting dalam menyebarkan biji, membantu memulihkan hutan Malaysia. Penurunan populasinya menandakan tekanan yang lebih luas terhadap ekosistem.

Menentang Tradisi: Kebangkitan Ranger Perempuan Semai

Masyarakat Semai, yang berasal dari negara bagian Pahang, telah lama menghadapi kemiskinan, terbatasnya akses ke pendidikan dan layanan kesehatan, serta keterpinggiran sosial. Bagi perempuan Semai, tantangan ini diperberat oleh norma budaya yang membatasi mereka pada peran domestik. Pembentukan unit ranger yang seluruh anggotanya perempuan, dipimpin oleh Gibbon Conservation Society (GCS), menandai perubahan besar dari tradisi tersebut.

Banyak di antara perempuan ini tak pernah membayangkan diri mereka menjadi pegiat konservasi. Namun, berbekal ikatan mendalam dengan tanah dan satwa liar di sekitarnya, mereka menerima tantangan itu. Pekerjaan mereka meliputi:

• Memberi makan dan merehabilitasi owa yang diselamatkan
• Memantau kesehatan dan perilaku owa
• Mendokumentasikan data satwa liar dengan metode sains warga
• Mengedukasi komunitas mereka tentang konservasi

“Orang-orang mengejek kami. Keluarga saya sendiri mengatakan hal-hal yang menyakitkan, tetapi saya memilih untuk mengabaikannya,” tutur Cidot, mengenang penolakan yang ia hadapi. Namun, ketekunan para perempuan ini mulai mengubah pandangan, baik di komunitas mereka maupun di luarnya.

Gibbon Conservation Society: Pendorong Perubahan

Gibbon Conservation Society, yang didirikan oleh primatolog Mariani “Bam” Ramli, menjadi penggerak utama inisiatif ini. Perjalanan Ramli sendiri dimulai pada 2013 saat ia merawat seekor bayi owa yang disita, pengalaman yang memantik semangatnya hingga ia mendirikan GCS. Selama satu dekade terakhir, ia membangun organisasi yang kuat dan kini mengoperasikan dua pusat rehabilitasi: satu di Raub, Pahang, dan satu lagi di Kota Belud, Sabah.

Saat ini, GCS merawat 29 owa: 18 di pusatnya di Pahang dan 11 di Sabah. Organisasi ini mengikuti pedoman internasional yang ketat untuk rehabilitasi dan pelepasliaran, guna memastikan setiap owa siap secara fisik, emosional, dan sosial untuk hidup di alam liar. Pemeriksaan kesehatan tahunan dan rencana perawatan individual menjadi landasan pendekatan mereka.

Kepemimpinan Ramli mendapat pengakuan internasional. Ia adalah satu-satunya perempuan Malaysia yang dinobatkan sebagai Duta World Female Ranger Week dan baru-baru ini menerima penghargaan World Female Ranger ‘Resilience’. Visinya jelas: “Saya berharap suatu hari nanti seluruh proyek ini bisa diserahkan kepada mereka. Yang dibutuhkan hanyalah memberi mereka dorongan dan kesempatan untuk menunjukkan kekuatan mereka.”

Keseharian Ranger: Dari Penyelamatan hingga Rehabilitasi

Pekerjaan sebagai ranger owa menuntut banyak hal dan sangat personal. Di Pusat Rehabilitasi Owa di Raub, para perempuan merawat owa yang diselamatkan, seperti Enku, owa berusia dua tahun yang diserahkan oleh pemiliknya. Memberi makan, membersihkan, dan menyediakan kegiatan pengayaan merupakan tugas sehari-hari, tetapi para ranger juga memantau kemajuan setiap satwa menuju kehidupan kembali di alam liar.

Rehabilitasi merupakan proses yang lambat dan cermat. Banyak owa yang diselamatkan tiba dalam keadaan trauma, kekurangan gizi, atau membawa infeksi tersembunyi akibat terlalu lama berinteraksi dengan manusia. Pemeriksaan kesehatan terstruktur dan penilaian perilaku menjadi panduan pemulihan mereka. Tujuan akhirnya adalah mempersiapkan mereka untuk dilepasliarkan agar dapat membentuk kelompok keluarga yang stabil, mencari makan, berkomunikasi, dan mempertahankan wilayah—keterampilan penting untuk bertahan hidup di alam liar.

Terobosan terbaru menunjukkan keberhasilan program ini. Di Proyek Rehabilitasi Owa Malaya di Raub, dua keluarga owa telah menghasilkan keturunan dalam penangkaran, membuktikan efektivitas protokol rehabilitasi. Kesiapan keluarga-keluarga ini untuk kembali ke alam liar dipantau secara ketat, dengan unit ranger perempuan Semai memainkan peran penting dalam perawatan dan pelepasliaran mereka kelak.

Memberdayakan Perempuan, Mengubah Komunitas

Bagi perempuan Semai, menjadi ranger lebih dari sekadar pekerjaan—ini merupakan bentuk merebut kembali kendali atas hidup mereka sekaligus menentang kekerasan dan diskriminasi berbasis gender. Banyak ranger adalah ibu tunggal yang sebelumnya menampilkan tarian tradisional Sewang untuk menyambut pengunjung. Kini, mereka menjadi ilmuwan, pendidik, dan pelindung hutan leluhur mereka.

Pekerjaan mereka juga membuka peluang mata pencaharian baru. Melalui program Adopt A Gibbon, para pendukung dapat mensponsori perawatan owa tertentu, dengan menyediakan dana untuk makanan, obat-obatan, dan kegiatan pengayaan. Mitra perusahaan semakin tertarik mendukung pelepasliaran keluarga owa yang telah direhabilitasi, termasuk dengan kesempatan memberi nama kepada bayi owa dan memantau perkembangannya melalui siaran video langsung.

Tantangan dan Langkah ke Depan

Meski telah mencapai berbagai kemajuan, upaya menyelamatkan owa Malaysia masih jauh dari selesai. Perdagangan satwa liar ilegal tetap menjadi ancaman yang terus berlangsung. Dalam sebuah insiden baru-baru ini, pihak berwenang menggagalkan upaya penyelundupan empat owa hidup di Bandara Internasional Kuala Lumpur, menegaskan perlunya memperluas kapasitas penyelamatan dan rehabilitasi.

Pendanaan juga menjadi kendala besar. Pelepasliaran keluarga owa yang telah direhabilitasi bergantung pada ketersediaan sumber daya yang memadai untuk pemantauan dan dukungan. GCS aktif mencari mitra dari kalangan peneliti, universitas, dan relawan untuk memperkuat kapasitas dan menjamin keberhasilan jangka panjang.

Pendidikan dan advokasi sama pentingnya. Para ranger Semai menjadi panutan, menunjukkan bahwa perempuan adat dapat memimpin di bidang sains dan konservasi. Kisah mereka dirayakan dalam World Female Ranger Week, kampanye global yang mengangkat suara para perempuan di garda depan perlindungan satwa liar.

Dampak yang Lebih Luas: Konservasi, Kesetaraan Gender, dan Hak Masyarakat Adat

Dampak unit ranger perempuan adat Malaysia jauh melampaui hutan-hutan di Pahang. Pekerjaan mereka mencerminkan persinggungan antara konservasi, kesetaraan gender, dan hak masyarakat adat. Dengan melindungi owa, mereka juga menjaga warisan budaya mereka sendiri dan kesehatan ekosistem Malaysia.

Para pakar mencatat bahwa melibatkan masyarakat adat dalam konservasi bukan hanya tindakan etis, tetapi juga efektif. Masyarakat adat sering kali memiliki pengetahuan ekologis mendalam dan kepentingan langsung dalam melestarikan tanah mereka. Ketika perempuan diberdayakan untuk memimpin, manfaatnya berlipat ganda, mendorong ketangguhan dan inovasi dalam menghadapi tantangan lingkungan dan sosial.

Ringkasan

• Unit ranger pertama di Malaysia yang seluruh anggotanya perempuan dan berasal dari masyarakat adat mendobrak batasan dalam konservasi satwa liar, dipimpin oleh perempuan dari suku Semai.
• Para ranger melindungi owa yang terancam punah dari kehilangan habitat, perburuan, dan perdagangan satwa peliharaan ilegal.
• Gibbon Conservation Society, yang didirikan oleh Mariani Ramli, menyediakan pelatihan, dukungan, dan pengakuan internasional bagi para perempuan ini.
• Para ranger merawat owa yang diselamatkan, memantau kesehatannya, dan mempersiapkan mereka untuk dilepasliarkan, sekaligus membantu pemulihan hutan.
• Inisiatif ini memberdayakan perempuan, menantang peran gender tradisional, dan membuka peluang ekonomi baru bagi komunitas adat.
• Tantangan yang masih berlangsung mencakup pemberantasan perdagangan satwa liar dan penggalangan pendanaan berkelanjutan untuk upaya konservasi.
• Keberhasilan para ranger perempuan Semai menegaskan pentingnya kepemimpinan masyarakat adat dan kesetaraan gender dalam konservasi global.