An Se-young Melaju ke Perempat Final Korea Open dengan Kemenangan Beruntun ke-52

Kemenangan dalam 36 Menit Membuat Gelar ke-11 Tetap dalam Jangkauan

An Se-young memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi 52 pertandingan pada 5 November, dengan mengalahkan Karupathevan Letshanaa dari Malaysia 21-10, 21-12 di Gimnasium Jinnam, Yeosu, untuk melaju ke perempat final Korea Open 2026. Pemain peringkat 1 dunia itu hanya membutuhkan 36 menit untuk mengalahkan pemain peringkat 28 dan tinggal meraih tiga kemenangan lagi untuk mendapatkan gelar ke-11 musim ini.

Pemain Samsung Life itu kini mengoleksi 68 kemenangan dari 69 pertandingan tahun ini, dengan persentase kemenangan 98,55%. Satu-satunya kekalahannya terjadi saat menghadapi Wang Zhiyi dari China di final All England Open pada Maret. Sejak itu, ia memenangi setiap pertandingan.

An akan menghadapi Riko Gunji dari Jepang, yang berada di peringkat 20, pada perempat final 6 November. Ia memenangi kedua pertemuan mereka sebelumnya. Gelar Korea Open lainnya akan menyamai 11 gelar turnamen yang ia raih musim lalu dan memberinya gelar juara ketiga di ajang ini.

Hasil ini diraih setelah An sempat mempertimbangkan untuk melewatkan turnamen karena kelelahan dan rasa tidak nyaman usai meraih gelar secara beruntun di Denmark dan Prancis. Ia memilih bertanding di hadapan pendukung Korea meski mengatakan kondisi fisiknya belum 100%.

Dua Awal Cepat Membuat Letshanaa Tertekan

An membuka kedua gim dengan lima poin beruntun, sehingga Letshanaa langsung harus mengejar ketertinggalan. Pada gim pertama, pebulu tangkis Malaysia itu memperkecil jarak menjadi 10-7 sebelum An meraih delapan poin berturut-turut dan unggul 18-7. Lonjakan poin itu mengubah pertandingan yang sempat berlangsung ketat menjadi keunggulan telak.

An memadukan pukulan ke sudut lapangan dengan pertahanan yang solid, mengembalikan serangan lawan sebelum mencari celah untuk melancarkan pukulan penentu. Ia menutup gim pertama dengan skor 21-10, lalu menerapkan pola serupa pada gim kedua.

Saat unggul 13-8 pada gim kedua, An mengumpulkan empat poin beruntun hingga mencapai 17-8. Letshanaa tak mampu memangkas jarak. Gim kedua juga tercatat dengan skor 21-11, meski hasil utama tercantum 21-12; kedua skor tersebut sama-sama menunjukkan kemenangan dalam dua gim.

Rekor An melawan Letshanaa kini menjadi lima kemenangan dari lima pertemuan. Pertemuan mereka sebelumnya tahun ini termasuk pertandingan beregu putri di Kejuaraan Beregu Asia di Qingdao dan Asian Games Aichi-Nagoya.

Empat Gim Dimenangi dalam 75 Menit

An mengawali kiprahnya di Korea Open pada 4 November dengan kemenangan 21-6, 21-8 atas Kaloyana Nalbantova dari Bulgaria. Pertandingan itu berlangsung selama 39 menit, sehingga total waktu bermainnya mencapai 75 menit dalam dua babak pertama.

Melawan Nalbantova, An memulai gim pertama dengan enam poin beruntun. Setelah skor 13-6, ia meraih delapan poin berikutnya untuk menutup gim. Pada gim kedua, ia mencapai interval dengan keunggulan 11-1 sebelum memastikan kemenangan mudah lainnya.

Dalam dua pertandingan tersebut, An memenangi empat gim tanpa kehilangan satu pun, meraih 84 poin dan kebobolan 36 poin dengan menggunakan hasil 21-12 melawan Letshanaa. Tak satu pun lawannya mampu meraih 13 poin dalam satu gim.

Pertandingan singkat itu mengurangi waktu yang harus ia habiskan untuk bertanding dalam pekan ketika pemulihan masih menjadi perhatian. Namun, jadwal tetap menyisakan sedikit waktu antar babak: perempat final, semifinal, dan final digelar dalam tiga hari berturut-turut.

Makna 68 Kemenangan dari 69 Pertandingan

Rekor An musim ini memadukan rentetan tak terkalahkan yang panjang dengan keberhasilan dalam jumlah pertandingan yang luar biasa banyak. Dari 69 penampilan, 68 berakhir dengan kemenangan, sehingga persentase kemenangannya saat ini mencapai 98,55%, setara dengan lebih dari 98 kemenangan dalam setiap 100 pertandingan.

Persentase kemenangannya musim lalu adalah 94,81%. Angka saat ini lebih tinggi 3,74 poin persentase, meski musim ini masih berlangsung dan hasil-hasil berikutnya akan mengubah perhitungannya.

Hingga akhir French Open pada Oktober, An telah meraih 66 kemenangan dan satu kekalahan, dengan 50 kemenangan beruntun. Dua kemenangannya di Yeosu menambah dua kemenangan pada total musim ini sekaligus memperpanjang rentetan tak terkalahkannya.

Jumlah gelar mengukur hal yang berbeda. Kemenangan dalam pertandingan membawa pemain melewati babak-babak undian, sedangkan untuk meraih gelar turnamen, pemain harus memenangi final. An sudah mengoleksi 10 gelar musim ini, termasuk medali emas tunggal putri Asian Games serta gelar Denmark Open dan French Open.

Gunji Menanti, Yamaguchi Berpeluang Jadi Lawan di Final

Gunji akan menjadi lawan An berikutnya. Catatan pertemuan mereka sebelumnya mengunggulkan pebulu tangkis Korea itu dengan skor 2-0. An juga datang ke perempat final dengan 21 kemenangan beruntun atas pemain Jepang sejak Oktober tahun lalu.

Peringkat 2 dunia Akane Yamaguchi menjadi salah satu kandidat kuat di sisi lain persaingan perebutan gelar. Wang dari China, yang berada di peringkat ketiga, dan Chen Yufei, peringkat keempat, absen dari turnamen ini, sehingga dua pesaing unggulan tidak masuk dalam undian.

Yamaguchi mengalahkan An di final Korea Open tahun lalu. Sejak kekalahan itu, An memenangi 10 pertemuan mereka berikutnya dan kini unggul 24-15 dalam rekor pertemuan. Salah satu laporan berbahasa Inggris menyebut arah rentetan hasil terbaru itu secara terbalik, tetapi catatan terperinci menunjukkan An unggul.

Dalam pertandingan pertamanya di Yeosu, Yamaguchi harus bangkit setelah kalah pada gim pembuka melawan Loh Sin Yann Happy dari Singapura. Ia akhirnya menang 12-21, 21-13, 21-15. Final melawan An masih mungkin terjadi, tetapi keduanya harus lebih dulu lolos dari babak-babak tersisa.

Mengapa An Sempat Hampir Melewatkan Turnamen di Kandang Sendiri

Keikutsertaan An diputuskan setelah beberapa hari penuh ketidakpastian terkait kondisi fisiknya usai menjalani rangkaian kompetisi yang berat. Ia menjuarai nomor tunggal putri Asian Games pada September, lalu merebut gelar Denmark Open dan French Open pada dua akhir pekan berturut-turut di Oktober.

Saat final Denmark Open, ia merasakan ketidaknyamanan di sekitar tendon Achilles kanan, jaringan yang menghubungkan otot betis dengan tumit. Ia kemudian bertanding di Prancis dengan penyangga di sekitar lutut dan betis. Bulu tangkis terus membebani bagian-bagian tubuh tersebut melalui gerakan menerjang, melompat, dan perubahan arah yang cepat.

Kemungkinan An mundur dari Korea Open menjadi perhatian setelah ia kembali ke Korea Selatan pada 27 Oktober. Saat itu, ia berencana beristirahat dan menilai kondisinya sebelum memutuskan apakah akan bertanding di Yeosu.

An, peringkat 1 dunia sekaligus pemain tunggal putri andalan Korea, menjelaskan keraguannya setelah pertandingan pembuka:

Saya banyak mempertimbangkannya hingga saat terakhir. Mungkin karena saya sudah lama hidup dengan banyak cedera, saya sangat khawatir,

Ia lalu menjelaskan alasan akhirnya ikut bertanding:

Saya ikut karena ingin mendengar sorak-sorai para penggemar Korea.

Dukungan Tuan Rumah Memenuhi Kursi di Yeosu

Korea Open merupakan satu-satunya turnamen BWF World Tour di Korea Selatan, sehingga pendukung lokal dapat menyaksikan An tanpa harus bepergian ke luar negeri. Tahun ini, turnamen berlangsung pada 3 hingga 8 November di Gimnasium Jinnam, dengan sekitar 600 pemain dari 27 negara diperkirakan ikut serta.

Tiket semifinal pada 7 November dan final pada 8 November ludes terjual sejak awal. Pada 5 November, tiket untuk seluruh empat hari tersisa, mulai babak 16 besar hingga final, telah habis terjual. Sekitar 2.000 kursi disediakan untuk dijual setiap hari.

An mengatakan dukungan penonton terasa istimewa dan mengungkapkan kebahagiaannya saat mendengar bahwa ada orang yang mulai bermain bulu tangkis karena dirinya. Bagi pemain yang jadwalnya didominasi turnamen di luar negeri, Yeosu memberinya kesempatan untuk berhubungan langsung dengan para pendukung di tanah air.

Kehadiran penonton juga memberi dimensi lokal pada upayanya mengejar gelar. Para penggemar memenuhi kursi yang tersedia saat An berusaha mengubah dua kemenangan mudah di babak awal menjadi gelar Korea Open pertamanya sejak 2023.

Mengejar Gelar Korea Open Ketiga dan 11 Gelar Musim Ini

An menjuarai Korea Open pada 2022 dan 2023. Ia melewatkan turnamen 2024 saat mengelola kondisi fisiknya setelah Olimpiade Paris, lalu kembali mencapai final pada 2025, ketika Yamaguchi merebut gelar.

Kemenangan pekan ini akan memberinya dua pencapaian: gelar Korea Open ketiga dan musim kedua berturut-turut dengan 11 gelar. Total gelarnya tahun lalu menyamai 11 gelar tunggal yang diraih Kento Momota dari Jepang pada 2019.

An juga akan menjadi pemain pertama sejak BWF World Tour dimulai pada 2018 yang mengoleksi sedikitnya 11 gelar dalam dua musim berturut-turut. Ia membutuhkan tiga kemenangan lagi di Yeosu untuk mencapai catatan tersebut.

Jadwal tersisanya mencakup BWF World Tour Finals pada Desember. Ia telah mundur dari Kumamoto Masters di Jepang, yang dijadwalkan pada 10-15 November, sehingga ia memiliki jeda setelah Korea Open dan tidak langsung tampil di turnamen berikutnya. Belum ada pengumuman mengenai penilaian pasti atas cedera yang dialaminya saat ini.

Hasil Pemain Korea Lain dan Jadwal Tersisa

Perjalanan pemain Korea lainnya kurang berhasil pada 5 November. Pebulu tangkis tunggal putra Yoo Tae-bin, peringkat 37 dan peraih medali perunggu Asian Games, kalah 15-21, 25-27 dari Yudai Okimoto dari Jepang, yang berada di peringkat 21.

Keempat pasangan ganda campuran Korea yang bertanding di babak 16 besar tersingkir. Di antaranya, Kim Jae-hyeon dan Jang Ha-jeong kalah 14-21, 19-21 dari Gao Jiaxuan dan Wu Mengying dari China.

Pertandingan An berikutnya mengawali tahap akhir turnamen. Perjalanannya dari gelar-gelar di Eropa hingga babak-babak tersisa di Yeosu adalah:

• Oktober: An menjuarai Denmark Open dan French Open, sehingga total gelarnya musim ini menjadi 10 dan kemenangan beruntunnya mencapai 50 pertandingan.
• 4 November: Ia mengalahkan Nalbantova 21-6, 21-8 dalam 39 menit pada babak pembuka Korea Open.
• 5 November: Ia mengalahkan Letshanaa dalam 36 menit untuk melaju ke perempat final dan memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi 52 pertandingan.
• 6 November: Ia dijadwalkan menghadapi Gunji di perempat final.
• 7 November: Semifinal dijadwalkan berlangsung di Yeosu.
• 8 November: Turnamen berakhir dengan babak final.

Poin Utama

• An Se-young melaju ke perempat final Korea Open setelah menang 21-10, 21-12 atas Karupathevan Letshanaa.
• Peringkat 1 dunia itu telah memenangi 52 pertandingan berturut-turut dan mencatat 68 kemenangan serta satu kekalahan musim ini.
• Ia menghadapi Riko Gunji dari Jepang pada 6 November dan unggul 2-0 dalam catatan pertemuan mereka.
• Gelar di Yeosu akan menjadi gelar ke-11 musim ini dan gelar Korea Open ketiganya.
• An tetap ikut bertanding meski kondisi fisiknya dikhawatirkan dan telah mundur dari Kumamoto Masters pekan berikutnya.
• Tiket untuk empat hari terakhir telah habis terjual, dengan final Korea Open dijadwalkan pada 8 November.