Topu Barman Bidik Gelar SAFF saat Bangladesh Bersiap Mengawali Turnamen Melawan Bhutan

Bangladesh bertekad menjadikan kepulangan ke Dhaka sebagai awal perebutan gelar kedua

Bangladesh akan memulai upaya mengakhiri penantian 23 tahun untuk meraih gelar Kejuaraan SAFF dengan menghadapi Bhutan di Stadion Nasional Dhaka pukul 20.00 pada 5 November 2026. Kapten Topu Barman mengincar kemenangan sebelum gelandang Hamza Choudhury bergabung dengan tim. Bangladesh terakhir kali mengangkat trofi regional itu pada 2003, juga di Dhaka.

Laga pembuka mempertemukan dua tim yang persiapannya terganggu, meski kedua kubu menyampaikan pesan penuh percaya diri. Bangladesh berlatih tanpa menjalani laga pemanasan dan akan tampil tanpa Hamza serta penyerang Farhaan Ali Wahid karena kewajiban mereka bersama klub di luar negeri. Bhutan kesulitan mengumpulkan pemain di tengah jadwal liga domestik.

Pelatih kepala Thomas Dooley yakin Bangladesh bisa menjuarai kompetisi enam tim tersebut. Tugas terdekatnya adalah mengubah ambisi itu menjadi poin di grup yang dihuni Bhutan dan Sri Lanka, dengan hanya dua pertandingan untuk mengamankan tempat di semifinal.

Topu, bek tengah yang kembali bugar setelah sebelumnya mengalami masalah kebugaran, telah dipastikan menjadi kapten saat menghadapi Bhutan. Ia ingin Bangladesh memberikan kemenangan sebagai sambutan bagi Hamza sebelum laga grup kedua melawan Sri Lanka pada 11 November.

Mengapa hasil laga pembuka begitu penting

Jalur Bangladesh di Grup A cukup singkat: menghadapi Bhutan, lalu Sri Lanka, dengan dua tim teratas melaju ke babak berikutnya. Kemenangan atas Bhutan akan memberi tuan rumah tiga poin dan memperkuat posisinya sebelum laga grup terakhir. Kekalahan hanya menyisakan satu pertandingan untuk memperbaiki keadaan.

Peringkat yang tercantum menjelang turnamen menempatkan Bangladesh di posisi ke-182, Sri Lanka ke-184, dan Bhutan ke-192. Dengan demikian, Bangladesh menjadi tim dengan peringkat tertinggi di grup, meski hanya terpaut dua posisi dari Sri Lanka.

Bangladesh juga memiliki rekor lebih baik saat menghadapi Bhutan, dengan 13 kemenangan, dua kekalahan, dan dua hasil imbang dari 17 pertemuan. Catatan itu menambah ekspektasi terhadap tuan rumah, yang menantikan gelar juara kedua setelah keberhasilan pada 2003.

Target Topu bukan hanya soal emosi, tetapi juga langkah praktis: memenangi laga pembuka, mengurangi tekanan pada pertandingan berikutnya, dan memberi pijakan yang baik bagi pemain yang bergabung belakangan. Langkah pertama menuju trofi harus ditempuh tanpa dua pemain yang diharapkan mengisi lini serang dan tengah.

Absennya Hamza menyoroti pentingnya kepemimpinan bersama

Hamza akan absen dalam laga melawan Bhutan karena pertandingan itu digelar sebelum jendela internasional FIFA dimulai pada 9 November. Jendela internasional adalah periode yang ditetapkan bagi tim nasional untuk mengumpulkan pemain yang biasanya memiliki kewajiban bersama klub. Laga pembuka Bangladesh berlangsung empat hari sebelum periode tersebut dimulai.

Hamza dan Farhaan diperkirakan tersedia untuk laga melawan Sri Lanka. Absennya mereka membuat para pemain yang sudah berada di pemusatan latihan bertanggung jawab membangun posisi Bangladesh di grup.

Berbicara sebagai kapten Bangladesh dalam konferensi pers sebelum turnamen, Topu mengatakan bahwa tim sudah mengetahui jadwal Hamza sejak awal dan ingin menyambutnya setelah meraih kemenangan.

Saya akan sangat merindukan Hamza. Kami benar-benar membutuhkan sosok pemimpin seperti dia di tim.

Topu kemudian menjelaskan hasil yang ia inginkan sebelum sang gelandang bergabung.

Tugas kami adalah mempermudah jalannya, yang berarti menang melawan Bhutan. Kami ingin dia bergabung dengan tim yang sedang menang.

Bagi Bangladesh, kehilangan Hamza bukan sekadar soal kemampuan satu pemain dalam mengumpan atau mengendalikan bola. Topu menyoroti bimbingannya, sehingga para pemain senior lainnya harus menjaga tim tetap terorganisasi dan tenang selama laga pembuka.

Topu mengenakan ban kapten dengan catatan gol-gol penentu

Manajer tim Bangladesh Amer Khan mengonfirmasi bahwa Topu akan memimpin tim melawan Bhutan. Dooley menekankan keberadaan kelompok pemimpin yang lebih luas, alih-alih membebankan semua tanggung jawab kepada pemain yang mengenakan ban kapten.

Pelatih itu mengatakan Jamal Bhuyan, Hamza, dan Topu sama-sama bisa memimpin. Ia menjelaskan bahwa seorang bek dapat membantu mengatur rekan-rekannya dari lini belakang, tempat ia bisa melihat banyak perkembangan permainan di depannya.

Kembalinya Topu ke kondisi bugar penting bagi rencana tersebut. Dooley mengatakan ia merindukan bek itu saat kualifikasi Piala Asia. Pada tahap awal persiapan, Topu belum siap bermain selama 90 menit penuh, tetapi pelatih mengatakan ia tersedia untuk laga melawan Bhutan.

Sang bek juga memiliki catatan gol yang tidak biasa. Dengan empat gol, ia menjadi pencetak gol terbanyak di Kejuaraan SAFF di skuad Bangladesh saat ini, hanya terpaut satu gol dari catatan nasional turnamen milik Rokonuzzaman Kanchan dan Jahid Hasan Ameli, yang masing-masing mencetak lima gol. Kontribusinya pada edisi sebelumnya di Dhaka menunjukkan bahwa lawan harus mewaspadainya di dekat gawang maupun di pertahanan.

Kepercayaan diri bertemu dengan minimnya persiapan

Bangladesh memulai pemusatan latihan pada 25 Oktober, tetapi tidak memainkan laga pemanasan sebelum kejuaraan. Penampilan internasional terakhir mereka adalah melawan Indonesia, sehingga Dooley tidak memiliki pertandingan terakhir untuk menilai kombinasi pemain sebelum menghadapi Bhutan.

Dooley mengatakan lawan yang sesuai tidak tersedia dan beberapa pemain mengalami masalah cedera atau kebugaran. Federasi Sepak Bola Bangladesh juga menyoroti bahwa turnamen dimulai di luar jendela FIFA serta risiko cedera menjelang kompetisi.

Latihan difokuskan untuk mengurangi kesalahan mendasar dalam mengumpan dan mengontrol bola. Hal-hal tersebut penting karena umpan yang meleset dapat memutus serangan atau membuat lawan menguasai bola saat para bek berada di luar posisi.

Perubahan skuad menambah tugas bagi staf pelatih. Abdullah Omar Sajib dan Taj Uddin mendapat panggilan mendadak, bek Isa Faisal dilepas, sementara Ronan Sullivan mengalami cedera. Penggantinya belum diumumkan sebelum laga pembuka.

Meski demikian, Dooley menyebut menjuarai turnamen sebagai target yang bisa dicapai. Pelatih kepala Bangladesh itu menyampaikan keyakinannya sekaligus kerja keras yang ia harapkan dari para pemain.

Kami yakin bisa bermain, berjuang, dan mencapai tujuan. Saya rasa kami punya peluang realistis untuk menjuarai turnamen ini. Itu mungkin terjadi setelah 23 tahun.

Ia melanjutkan penilaian tersebut dengan tuntutan agar tim terus berjuang.

Namun, itu membutuhkan kerja keras, bermain dengan percaya diri, dan berjuang sampai menit terakhir.

Bhutan datang dengan ambisi dan keterbatasan tersendiri

Pelatih kepala Bhutan Gary Phillips menghadapi minimnya pertandingan persiapan yang serupa. Kewajiban klub di liga domestik menunda berkumpulnya skuad dan mengurangi waktu yang tersedia untuk berlatih sebagai tim nasional.

Skuadnya seluruhnya terdiri atas pemain yang berkarier di Bhutan, termasuk beberapa pemain muda dan pendatang baru. Phillips memandang kejuaraan ini sebagai kesempatan untuk menilai mereka sebelum kualifikasi Piala Asia dan Piala Dunia mendatang, sekaligus bersaing memperebutkan tempat di babak gugur.

Bhutan menghadapi Seychelles dan Mauritius pada September, sehingga memiliki pengalaman internasional terkini meski persiapan menuju Dhaka terganggu. Kapten Chencho Gyeltshen menyatakan keyakinannya terhadap skuad, sembari mengakui waktu persiapan mereka terbatas.

Chencho juga mengatakan ia ingin menghadapi Hamza. Ia melewatkan pertemuan sebelumnya dengan Bangladesh karena cedera dan menganggap bermain melawan sang gelandang sebagai kesempatan bagi pemain Bhutan untuk belajar dari pesepak bola regional terkemuka.

Target terdekat Bhutan sama dengan Bangladesh: memenangi laga pertama dan meningkatkan peluang lolos ke semifinal. Dengan demikian, tuan rumah menghadapi lawan yang memiliki sasaran kompetitif jelas, sekaligus berupaya mengembangkan pemain muda.

Kampanye 2018 menjadi pengingat pribadi bagi Topu

Bangladesh terakhir kali menjadi tuan rumah Kejuaraan SAFF pada 2018. Saat itu, Topu membantu membawa tim mengawali turnamen dengan menjanjikan, tetapi akhirnya tersingkir. Tuan rumah memenangi dua laga pertama, namun tetap gagal ke semifinal setelah kalah pada pertandingan ketiga.

Topu mencetak gol penalti pada menit ketiga dalam kemenangan 2-0 atas Bhutan pada 4 September. Mahbubur Rahman Sufil menambah gol kedua tak lama setelah jeda. Dua hari kemudian, Topu mencetak gol penentu lewat sundulan pada menit ke-85 melawan Pakistan untuk memastikan kemenangan 1-0.

Bangladesh kemudian kalah 0-2 dari Nepal pada 8 September. Nepal, Pakistan, dan Bangladesh sama-sama finis dengan enam poin, sehingga selisih gol menjadi penentu. Selisih gol adalah jumlah gol yang dicetak sebuah tim dikurangi jumlah gol yang kemasukan.

Nepal finis dengan selisih gol plus lima, Pakistan plus tiga, dan Bangladesh plus satu. Dengan demikian, dua kemenangan Bangladesh tidak cukup untuk membawa mereka ke babak berikutnya. Kiper Shahidul Alam Sohel kemudian mengatakan lampu stadion membuatnya tidak bisa melihat bola sebelum ia melakukan kesalahan dalam proses terjadinya gol pembuka Nepal.

Format 2026 memberi Bangladesh dua laga grup, bukan tiga. Topu kembali dengan pengalaman langsung tentang betapa cepatnya awal yang kuat bisa berakhir buruk, sehingga disiplin bertahan dan laga kedua menjadi bagian penting dari kampanye yang sama.

India memimpin persaingan saat Dhaka kembali menjadi tuan rumah

India memulai upaya mempertahankan gelar dengan menghadapi Pakistan pukul 15.30 pada 5 November, sebelum Bangladesh melawan Bhutan di stadion yang sama. India telah menjuarai SAFF sembilan kali dan mengincar gelar ke-10 setelah mengalahkan Kuwait di final 2023 di Bengaluru.

India, Maladewa, dan Pakistan tergabung di Grup B. Pelatih India Naushad Moosa ingin para pemainnya tampil lepas, alih-alih terbebani tekanan untuk mempertahankan gelar. Pertemuan terakhir India dan Pakistan di SAFF berakhir dengan kemenangan 4-0 bagi India pada 2023.

Bangladesh mencapai semifinal pada edisi tersebut sebelum kalah 0-1 dari Kuwait setelah perpanjangan waktu. Penampilan terakhir mereka di final terjadi pada 2005, saat India menang 2-0. Bangladesh juga menjadi runner-up di bawah India pada 1999.

Dhaka menjadi tuan rumah kejuaraan ini untuk keempat kalinya, setelah edisi 2003, 2009, dan 2018. Stadion Nasional telah menjalani pembenahan tribun, fasilitas pers, rumput lapangan, dan drainase menjelang acara tersebut.

Dooley ingin suasana yang akrab dan dukungan penonton memberi kekuatan tambahan. Topu memahami bahwa pendukung mengharapkan kemenangan dan trofi, serta meminta mereka mendukung tim saat Bangladesh berupaya mengulang satu-satunya keberhasilan mereka meraih gelar.

Tanggal-tanggal penentu kampanye Bangladesh

Jadwal grup Bangladesh menyisakan enam hari di antara dua pertandingan mereka, dengan jendela FIFA dimulai pada rentang waktu tersebut. Babak gugur akan berlangsung pada 14 dan 17 November. Semua waktu di bawah ini adalah waktu Bangladesh.

• 25 Oktober: Bangladesh memulai pemusatan latihan.
• 5 November: India menghadapi Pakistan pukul 15.30; Bangladesh menghadapi Bhutan pukul 20.00.
• 8 November: Maladewa menghadapi Pakistan pukul 15.30; Sri Lanka menghadapi Bhutan pukul 20.00.
• 9 November: Jendela internasional FIFA dimulai.
• 11 November: India menghadapi Maladewa pukul 15.30; Bangladesh menghadapi Sri Lanka pukul 20.00.
• 14 November: Semifinal dijadwalkan pukul 15.00 dan 20.30.
• 17 November: Final dijadwalkan pukul 20.00.

Juara Grup A akan menghadapi runner-up Grup B, sedangkan juara Grup B akan bertemu runner-up Grup A. Posisi akhir di grup akan menentukan lawan setiap tim di semifinal. T Sports, Toffee, dan Bongo tercantum sebagai pilihan untuk menyaksikan turnamen.

Poin Utama

• Bangladesh membuka turnamen melawan Bhutan di Dhaka pada 5 November pukul 20.00, dengan mengincar gelar SAFF pertama sejak 2003.
• Topu Barman dipastikan menjadi kapten pada laga pembuka dan siap bermain.
• Hamza Choudhury dan Farhaan Ali Wahid diperkirakan absen melawan Bhutan dan kembali untuk laga melawan Sri Lanka.
• Persiapan Bangladesh dan Bhutan sama-sama terganggu dan keduanya tidak menjalani laga pemanasan.
• Dua tim teratas dari setiap grup lolos ke semifinal pada 14 November.
• Final dijadwalkan berlangsung pada 17 November di Stadion Nasional.