China Perluas Survei Dasar Laut di Sekitar Taiwan, Kekhawatiran soal Kapal Selam dan Kabel Meningkat

Persaingan yang kian ketat di bawah laut sekitar Taiwan

China mengoperasikan lebih dari 120 kapal penelitian, menurut penjaga pantai Taiwan. Taiwan memiliki lima kapal yang aktif melakukan penelitian maritim, dan dua kapal lagi diluncurkan pada Agustus untuk meningkatkan kapasitasnya. Kesenjangan ini kian berdampak penting seiring kapal-kapal China memetakan perairan di selatan dan timur Taiwan, termasuk jalur yang perlu dilintasi pasukan angkatan laut Amerika Serikat jika terjadi konflik.

Data pelacakan kapal menunjukkan kapal-kapal penelitian China berulang kali berlayar dalam garis-garis sejajar di perairan tersebut, pola yang lazim digunakan untuk memetakan dasar laut. Penjaga pantai Taiwan menyebut aktivitas itu sebagai persiapan medan perang maritim. Informasi terperinci tentang kontur bawah laut dan kondisi perairan dapat membantu kapal selam dan drone bawah air bernavigasi, tetap tersembunyi, serta mencari pasukan lawan.

Pada pertengahan Oktober, Taiwan juga mengidentifikasi enam kapal survei China, enam kapal penjaga pantai China, dan empat kapal penangkap ikan yang dicurigai tergabung dalam milisi maritim China. Lii Wen, wakil sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Taiwan, menyebut kapal-kapal tersebut sebagai bukti kerja sama antarinstansi China.

Aktivitas ini mempertemukan dua persoalan keamanan: kemampuan Beijing untuk beroperasi di bawah laut sekitar Taiwan dan kerentanan kabel yang menghubungkan komunikasi pulau itu dengan luar negeri. Penelitian tentang pergerakan kapal di Pasifik memberi gambaran lebih terperinci mengenai keduanya, sementara Taiwan berupaya memperluas pemahamannya sendiri tentang perairan di sekelilingnya.

Beijing mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan mengancam akan menggunakan kekuatan jika diperlukan untuk mengambil alih kendali. Kantor Urusan Taiwan China tidak menanggapi pertanyaan mengenai aktivitas penelitian tersebut. Survei laut dapat mendukung penelitian ilmiah, eksplorasi mineral, dan operasi militer, sehingga peralatan, lokasi, dan informasi yang dikumpulkan menjadi pokok penting dalam perdebatan keamanan.

Mengapa perairan di timur Taiwan penting

Kapal penelitian China sangat aktif di timur Taiwan, tempat pasukan Amerika yang mendekat dari Pasifik dapat melintas jika Washington ikut campur dalam konflik. Bryan Clark, peneliti senior sekaligus direktur Pusat Konsep dan Teknologi Pertahanan di Hudson Institute, mengatakan informasi terperinci tentang dasar laut dapat mendukung kapal selam dan drone bawah air China yang digunakan dalam blokade atau upaya mencegah intervensi Amerika.

Awak kapal selam membutuhkan lebih dari sekadar peta permukaan. Punggung bukit bawah laut, palung, dan perubahan kedalaman memengaruhi jalur yang dapat dilalui kapal. Suhu, kadar garam, dan arus air juga memengaruhi operasi bawah laut serta kinerja sonar, yang menggunakan suara untuk menemukan objek di bawah permukaan.

Survei China di sekitar Taiwan meningkat setelah Jepang dan Filipina pada Mei mengumumkan bahwa mereka akan membahas batas maritim yang tumpang tindih di timur pulau itu. Beijing menyebut pembicaraan tersebut ilegal dan menggelar latihan penjaga pantai untuk menegaskan klaimnya.

Allen Zhang, asisten peneliti di Heritage Foundation yang telah meneliti kapal-kapal penelitian China, menyebut tanggapan Beijing sebagai bagian dari kampanye tekanan yang lebih luas. Menurutnya, pembahasan batas maritim itu menjadi dalih bagi aktivitas yang memang ingin dilakukan China.

Kapal penelitian merupakan bagian dari taktik yang oleh pakar keamanan disebut taktik zona abu-abu: tekanan yang dilakukan di bawah ambang perang terbuka. Di sekitar Taiwan, kapal survei beroperasi bersama kehadiran maritim China yang lebih besar, termasuk kapal penjaga pantai dan kapal penangkap ikan yang dicurigai menjalankan misi yang diarahkan negara.

Bagaimana survei dasar laut berguna untuk operasi bawah air

Kapal penelitian menggunakan sonar multiberkas untuk memancarkan ratusan gelombang suara ke arah luar dalam bentuk kipas. Dengan mengukur pantulannya, peralatan tersebut membentuk gambaran kedalaman dan kontur dasar laut di sepanjang area samudra yang luas. Lintasan sejajar yang berulang memungkinkan kapal mencakup wilayah lebih luas secara sistematis.

Instrumen lain mengukur arus atau memetakan lapisan geologis di bawah dasar laut. Kendaraan yang dikendalikan dari jarak jauh dan kendaraan bawah air otonom dapat mengumpulkan informasi yang lebih terperinci di kedalaman. Data survei dapat diolah di kapal, dikirim melalui satelit ke laboratorium, atau diteliti setelah kapal kembali ke pelabuhan.

Clark mengatakan peta dasar laut yang akurat sangat berguna bagi kendaraan otonom. Drone bawah air dapat membandingkan kontur yang dideteksinya dengan peta tersimpan untuk membantu menentukan posisinya. Sinyal navigasi satelit tidak tersedia di bawah air, sehingga kendaraan yang dapat bernavigasi tanpa muncul ke permukaan bisa tetap tersembunyi lebih lama.

Taiwan berinvestasi pada drone maritim sebagai bagian dari pertahanannya. Karena itu, upaya pemetaannya memiliki tujuan praktis selain penelitian akademis: memahami lingkungan tempat sistem-sistem tersebut akan beroperasi.

Hal yang diukur dalam penelitian pelacakan kapal

Analisis Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) yang diterbitkan pada 8 Oktober 2026 membandingkan 223 kapal penelitian dari 48 negara. Periode pelacakan berlangsung dari 1 Januari 2020 hingga 9 Desember 2025. Peneliti menggunakan data Sistem Identifikasi Otomatis (AIS), yaitu pesan lokasi yang dipancarkan kapal, untuk memperkirakan berapa banyak waktu pengamatan yang dihabiskan kapal di dekat infrastruktur dasar laut di laut lepas.

Studi tersebut mendefinisikan kedekatan sebagai posisi dalam jarak satu kilometer dari kabel telekomunikasi bawah laut atau pipa gas yang telah dipetakan. Peneliti memverifikasi jenis kapal dan nomor identifikasinya sebelum memilih sampel. Catatan pelacakan sejumlah kapal memiliki jeda.

Kapal China menghabiskan porsi waktu pengamatan yang lebih besar di dekat infrastruktur tersebut dibandingkan kapal-kapal dalam kelompok pembanding. Pada 2024, tujuh kapal penelitian China berada di atas persentil ke-80 sampel, menempatkan mereka di sekitar seperlima teratas untuk ukuran tersebut.

Sebagian besar kapal menghabiskan kurang dari 1% waktu pelacakan tahunan mereka di dekat infrastruktur itu. Kapal penelitian Amerika juga menempati peringkat atas pada beberapa tahun. Model statistik menjelaskan sekitar 1,3% variasi dalam data, sehingga sebagian besar perbedaan pergerakan kapal tidak terjelaskan.

Studi tersebut mengukur porsi waktu pengamatan, sehingga peringkat kapal bergantung pada waktu yang dihabiskan di dekat infrastruktur sekaligus total aktivitas yang tercatat. Sebanyak 1.177 pengamatan statistiknya merupakan catatan kapal tertentu pada tahun tertentu, yang diambil dari 223 kapal tersebut.

Dua kapal menunjukkan jangkauan geografis

Penelitian itu mengkaji Xiang Yang Hong 06 dan Ke Xue secara terperinci. Rute kedua kapal menghubungkan persoalan di sekitar Taiwan dengan wilayah Pasifik yang jauh lebih luas dan, dalam kasus Ke Xue, Laut Bering.

Xiang Yang Hong 06 melakukan tiga pengerahan ke perairan internasional di lepas Guam antara Februari dan Mei 2024. Lintasan sejajarnya yang berulang berada di dekat rute yang telah dipetakan untuk kabel telekomunikasi Apricot dan AAG. Area survei awal berada di luar zona yang dinilai menjanjikan untuk jenis mineral dasar laut tertentu.

Pada Juli, area survei kapal tersebut mencakup rute yang terkait dengan ACC-1, AAG, dan SEA-US. ACC-1 masih dalam tahap perencanaan, sehingga merupakan rute kabel potensial, bukan koneksi yang sudah beroperasi. Dari Agustus hingga Oktober, survei meluas ke area yang dinilai menjanjikan untuk mineral, dan para peneliti menduga eksplorasi mineral menjadi penjelasan yang lebih kuat atas aktivitas tersebut.

Ke Xue berulang kali beroperasi di sebelah barat Okinotorishima antara Maret dan Mei 2024, di dekat atau melintasi rute yang telah dipetakan untuk TGN-IA, Apricot, dan JUPITER. Sejak pertengahan Juli, kapal itu melintasi Laut Jepang dan Selat Tsugaru menuju Laut Bering, dengan pola survei di dekat kabel internasional, termasuk sistem Polar Express milik Rusia.

Ke Xue juga terpantau berada di dekat kabel di timur laut dan barat daya Taiwan selama musim panas yang disebut dalam laporan mengenai peningkatan aktivitas China. Perintah misi, instrumen yang digunakan, dan informasi yang dikumpulkan selama masing-masing pelayaran belum diketahui.

Mengapa keamanan kabel berdampak lebih luas dari Taiwan

Kabel telekomunikasi bawah laut membawa lalu lintas internet internasional. Kerusakan dapat mengalihkan data ke rute alternatif, sehingga jarak tempuh dan waktu pengiriman bertambah. Beberapa gangguan sekaligus dapat membebani koneksi yang masih tersedia jauh lebih besar.

Penilaian pada September yang disusun China Strategic Risks Institute untuk Komisi Peninjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China memberi peringkat pada sistem kabel Pasifik berdasarkan kerentanannya terhadap potensi gangguan. Indeks Kerentanan Zona Abu-Abu Kabel Trans-Pasifik mempertimbangkan kedalaman air, lalu lintas kapal, kepemilikan, kedekatan dengan klaim maritim China, dan koneksi ke Taiwan.

Trans-Pacific Express menempati peringkat pertama. E2A, yang sebagian dimiliki Verizon, berada di peringkat kedua; TPU milik Google di peringkat ketiga; dan ORCA milik Meta di peringkat kelima. E2A, TPU, dan ORCA masih dalam tahap pengembangan. Taiwan, Jepang, dan Filipina dinilai sangat rentan karena letak geografis, perairan yang disengketakan, dan padatnya jalur pelayaran.

Pemodelan dalam penilaian tersebut menunjukkan bahwa hilangnya satu koneksi utama dapat mengalihkan lalu lintas antara Amerika Serikat dan Asia Timur ke rute yang lebih panjang. Gangguan serentak dapat melampaui kapasitas yang tersedia dan berdampak pada layanan komputasi awan, transaksi keuangan, serta aplikasi lain yang bergantung pada komunikasi cepat.

Clark, mantan awak kapal selam Angkatan Laut Amerika, mengatakan China berupaya mengumpulkan informasi tentang infrastruktur bawah laut yang dapat mendukung kampanye pemaksaan. Ia menjelaskan kemungkinan tujuannya sebagai berikut:

Mereka berupaya melihat seperti apa infrastruktur bawah laut itu, karena kemungkinan mereka ingin memiliki kemampuan untuk memutus Taiwan dari komunikasi luar jika bisa, sebagai bagian dari kampanye pemaksaan.

Kapal China dikaitkan dengan beberapa insiden kerusakan kabel di sekitar Taiwan dalam beberapa tahun terakhir. Di seluruh dunia, peralatan penangkapan ikan, jangkar, dan peristiwa alam menjadi penyebab sebagian besar kerusakan kabel bawah laut. Penilaian Kongres merekomendasikan peningkatan pemantauan maritim oleh sekutu, koneksi kabel alternatif, koordinasi penanganan insiden, dan kapasitas perbaikan yang lebih besar. Armada perbaikan yang terbatas dan menua dapat memperlambat pemulihan setelah gangguan besar.

Respons Taiwan tak hanya menambah kapal

Lima kapal penelitian aktif Taiwan terbagi di antara beberapa operator: tiga dikelola universitas, satu oleh Institut Penelitian Kelautan Taiwan yang didukung pemerintah, dan satu oleh angkatan laut. Dua kapal yang diluncurkan pada Agustus diperuntukkan bagi lembaga lain di bawah Dewan Urusan Kelautan.

Presiden Lai Ching-te mengaitkan penambahan kapasitas itu secara langsung dengan keamanan saat peluncuran:

Hanya dengan memahami lingkungan maritim kita sendiri secara lebih menyeluruh, kita dapat menjaga keamanan nasional.

Akademi Nasional Penelitian Kelautan di Kaohsiung berencana meluncurkan kapal penelitian besar pada 2029. Presidennya, Chen Chung-ling, menjelaskan upaya untuk menggabungkan informasi yang tersebar ke dalam basis data kelautan:

Kami ingin mengumpulkan bagian-bagian informasi yang terpencar ini secara bertahap, menghimpun datanya, menambahkan masukan kami sendiri, lalu membangun basis data kelautan.

Taiwan tetap unggul dalam survei perairan dekat pantainya, yang tidak dapat dimasuki kapal penelitian China. Lebih jauh dari pantai, armada China yang terdiri atas lebih dari 120 kapal penelitian memberinya kapasitas jauh lebih besar untuk berulang kali mengumpulkan informasi di wilayah yang luas.

Liao Te-yu, direktur jenderal Institut Penelitian Kelautan Taiwan, mengatakan armada penelitian Taiwan terutama melayani kepentingan akademis yang tidak selalu sejalan dengan kebutuhan pertahanan. Penambahan kapal akan meningkatkan kapasitas pengumpulan data, sementara keputusan tentang lokasi survei dan cara menggabungkan hasilnya akan menentukan kegunaannya bagi pertahanan.

Linimasa survei dan respons

Perkembangan ini mencakup beberapa periode. Kajian terperinci mengenai kapal membahas 2024, sementara studi statistik yang lebih luas melacak pergerakan kapal hingga Desember 2025.

• Februari hingga Mei 2024: Xiang Yang Hong 06 melakukan tiga pengerahan di lepas Guam, dekat rute kabel yang telah dipetakan.
• Maret hingga Mei 2024: Ke Xue berulang kali beroperasi di sebelah barat Okinotorishima, dekat sejumlah rute kabel telekomunikasi.
• Mulai Juli 2024: Ke Xue melintasi Laut Jepang dan Selat Tsugaru menuju Laut Bering.
• Agustus hingga Oktober 2024: Xiang Yang Hong 06 memperluas survei ke area yang dinilai menjanjikan untuk mineral.
• 8 Oktober 2026: Analisis perbandingan terhadap 223 kapal penelitian diterbitkan.
• 2029: Akademi Nasional Penelitian Kelautan Taiwan berencana meluncurkan kapal penelitian besar.

Tugas mendesak Taiwan adalah meningkatkan pemahaman maritimnya sendiri sembari memantau aktivitas China. Ketahanan kabel menjadi prioritas praktis lainnya: memastikan koneksi alternatif dan sumber daya perbaikan tersedia jika jalur utama mengalami gangguan.

Poin Utama

• Kapal penelitian China memetakan perairan di selatan dan timur Taiwan yang dapat menjadi penting dalam blokade atau intervensi militer.
• Penjaga pantai Taiwan menyebut armada penelitian China terdiri atas lebih dari 120 kapal, dibandingkan lima kapal Taiwan yang aktif melakukan penelitian maritim.
• Studi terhadap 223 kapal menemukan kapal China menghabiskan porsi waktu pengamatan yang lebih besar di dekat infrastruktur dasar laut yang telah dipetakan dibandingkan kelompok pembanding.
• Kajian terperinci melacak Xiang Yang Hong 06 dan Ke Xue di dekat rute kabel sekitar Guam, melintasi Pasifik barat, hingga Laut Bering.
• Taiwan meluncurkan dua kapal penelitian tambahan pada Agustus dan merencanakan kapal yang lebih besar pada 2029.
• Perlindungan kabel yang direkomendasikan mencakup koneksi alternatif, pemantauan maritim, koordinasi respons, dan peningkatan kapasitas perbaikan.