Gun Napat Bersorak untuk Nene Royal, Remaja Thailand yang Menjuarai America's Got Talent 2026

Dari penerbangan dari Chicago hingga perayaan di Los Angeles

Penyanyi Thailand Gun Napat Injaieua terbang dari Chicago ke Los Angeles untuk mendukung Nene Royal di babak final America's Got Talent 2026, lalu merayakan kemenangan bersamanya setelah remaja berusia 16 tahun asal Phuket itu menjadi orang Thailand pertama yang menjuarai kompetisi tersebut. Kemenangannya di musim ke-21, yang diumumkan pada 24 September waktu Thailand, memberinya hadiah utama senilai $1 juta dan disambut dengan gelombang ucapan selamat dari tanah air.

Gun menggambarkan suasana penonton studio yang bersorak lantang untuk Nene dan merespons dengan antusias penampilan serta suaranya yang kuat. Saat hasil diumumkan, ia berteriak mendukung Nene sekeras-kerasnya. Kemudian, ia menemuinya di hotel, mengucapkan selamat dan berpelukan dengannya. Gun senang karena Nene masih mengingatnya.

Bagi Gun, yang juga pernah mengikuti kompetisi menyanyi, pertemuan itu memiliki makna tersendiri. Ia memuji tekad, latihan, dan dukungan keluarga Nene. Pengalamannya sendiri, jelasnya, membuat ia memahami upaya yang diperlukan untuk mengejar impian bermusik melalui sebuah kompetisi.

Nene, yang nama aslinya Rattikarn Amloy, mencapai babak final dengan gitar listrik dan repertoar yang didominasi lagu-lagu rock bertenaga. Penampilan kompetitif terakhirnya adalah Seven Nation Army milik The White Stripes. Sebelum hasil diumumkan, ia juga membawakan The Emptiness Machine bersama Linkin Park, berbagi vokal dengan penyanyi band tersebut, Emily Armstrong.

Kemenangan itu menghubungkan beberapa bagian hidupnya: bertahun-tahun berlatih gitar di Phuket, tampil di pasar setempat, dukungan keluarganya, serta jumlah penonton di luar negeri yang terus bertambah. Perjalanan Gun memberinya kesempatan menyaksikan perayaan itu dari dekat, sementara para pelajar, musisi, dan penggemar di Thailand mengikuti hasil yang sama dari jarak ribuan kilometer.

Penampilan rock yang mengantarkannya meraih gelar juara

Nene bersaing dengan sembilan finalis lain, termasuk pesulap, penampil bersama anjing, dan kelompok tari robot. Perjalanannya di acara tersebut mencakup Golden Buzzer dari juri Mel B, salah satu bentuk dukungan khusus dalam kompetisi itu untuk penampilan yang menonjol.

Seven Nation Army memberi Nene lagu yang dikenal luas untuk diolah dengan gaya vokal dan permainan gitarnya sendiri. Ia membawakannya di Pasadena Civic Auditorium, California, sementara babak final dapat disaksikan penonton di Thailand pada 23 September. Ia mengatakan ingin membuat aransemen yang lebih berat dengan lebih banyak permainan gitar, alih-alih meniru rekaman aslinya secara persis.

Nene, penyanyi sekaligus gitaris di balik aransemen tersebut, menjelaskan niatnya dengan kata-katanya sendiri:

Saya tahu lagu ini sangat ikonis, jadi saya ingin menghormati versi aslinya, tetapi juga membuatnya terdengar sangat, sangat seperti diri saya,

Pilihan lagunya sepanjang musim mengikuti pendekatan tersebut. Ia membawakan Black Hole Sun milik Soundgarden dan Hysteria milik Muse, memilih lagu-lagu yang memberinya ruang untuk memadukan vokal kuat dengan permainan gitar yang menonjol. Hasilnya, ia menunjukkan arah musikal yang konsisten sepanjang kompetisi.

Bagaimana hari-hari terakhir berlangsung

Penampilan kompetitif terakhir Nene dan pengumuman kemenangannya disiarkan dalam tayangan yang berbeda. Karena waktu di California lebih lambat daripada di Thailand, penampilan dan hasil kompetisi baru sampai kepada penonton Thailand pada hari kalender berikutnya.

• Pada tahap audisi, Nene membawakan Zombie milik The Cranberries dan menarik banyak penonton daring.
• Selama kompetisi, ia mendapat Golden Buzzer dari Mel B dan membawakan lagu-lagu, termasuk Black Hole Sun dan Hysteria.
• 23 September, waktu Thailand: penampilan finalnya membawakan Seven Nation Army berlangsung di Pasadena Civic Auditorium.
• 24 September, waktu Thailand: ia tampil bersama Linkin Park dalam acara pengumuman hasil dan dinyatakan sebagai pemenang musim ke-21.
• 13 Oktober: Nene mengatakan ia berencana menjadi penampil pembuka Avenged Sevenfold di Singapura.

Perjalanan Gun dari Chicago membawanya ke antara para pendukung yang menyaksikan babak final secara langsung. Pertemuannya dengan Nene di hotel setelahnya membawa perayaan publik ke suasana yang lebih tenang, sehingga ia bisa mengucapkan selamat secara langsung dan mengapresiasi kerja keras di balik kemenangan tersebut.

Audisi yang ditonton lebih dari 20 juta kali

Audisi Nene memperkenalkan penonton kepada seorang remaja yang awalnya tampak pemalu, lalu membawakan Zombie dengan penuh tenaga sambil memainkan gitar listrik. Hingga 24 September, klip tersebut telah ditonton 20 juta kali, dan jumlahnya mencapai 21 juta pada 26 September. Angka itu menunjukkan bahwa perhatian terhadap kemenangannya terus meningkat.

Nene mengatakan audisi tersebut merupakan penampilan pertamanya di America's Got Talent sekaligus kunjungan pertamanya ke Amerika Serikat. Ia awalnya tidak yakin bagaimana penonton akan merespons. Namun, setelah mulai bermain, katanya, perhatiannya beralih ke musik dan menikmati momen itu.

Sambutan meriah penonton yang berdiri dan ikut bernyanyi menjadi kenangan yang terus melekat baginya. Pengakuan juga datang dari para musisi yang terkait dengan lagu-lagu pilihannya: The Cranberries merespons penampilan Zombie dengan simbol hati, Muse membagikan penampilannya membawakan Hysteria, dan Nene mengatakan ia mendapat kabar dari Vicky Cornell, istri mendiang Chris Cornell, penyanyi Soundgarden.

Respons tersebut memberi makna lebih dari sekadar jumlah penonton yang besar. Para musisi dan orang-orang yang terkait dengan lagu aslinya melihat bagaimana seorang remaja dari Phuket menginterpretasikan karya mereka. Penampilannya bersama Linkin Park kemudian memberinya kesempatan untuk berbagi panggung dengan salah satu band yang ia kagumi.

Les gitar, penampilan di pasar, dan dukungan keluarga

Nene mulai bermain gitar pada usia tujuh tahun dan mulai tampil secara langsung sekitar usia 12 tahun. Di Phuket, ia dikenal mengamen di Naka Weekend Market, bernyanyi dan bermain musik untuk orang-orang yang datang ke pasar. Ia juga tampil bersama OZONE Band dan Miniheart di Thailand.

OZONE Band beranggotakan tiga remaja dari Phuket. Pengalaman itu membuat Nene tiba di kompetisi Amerika dengan bekal latihan bertahun-tahun dan beberapa tahun pengalaman tampil di hadapan penonton, meskipun skala acara televisi tersebut merupakan hal baru baginya.

Ayahnya terlihat menikmati penampilan Zombie dalam audisi, bergerak mengikuti irama musik. Nene mengatakan ayahnya tidak memainkan alat musik, tetapi selalu mendukungnya dengan mengantarnya ke berbagai pertunjukan, kompetisi, dan latihan.

Nene menjelaskan arti dukungan tersebut selama kompetisi:

Dukungan keluarga selama seluruh pengalaman ini sangat berarti bagi saya.

Pujian Gun setelah babak final menyoroti hal-hal mendasar yang sama: komitmen, latihan berulang, dan keluarga yang bersedia mendukung seorang penampil muda. Pengalamannya sendiri dalam kompetisi membantunya memahami mengapa bagian-bagian kisah Nene itu sama pentingnya baginya dengan momen saat Nene menang.

Linkin Park mewujudkan impian tampil di panggung bersama

Kehadiran Linkin Park menjadi salah satu momen penting pada pekan terakhir Nene. Sebelum tayangan itu, ia membagikan pengumuman tentang rencana penampilan band tersebut dan mengungkapkan keinginannya untuk tampil bersama mereka. Dalam acara pengumuman hasil, ia benar-benar mewujudkannya.

Nene bergantian bernyanyi dengan Emily Armstrong membawakan The Emptiness Machine, lagu yang dirilis pada 2024. Penampilan itu memberinya kesempatan untuk berdiri bersama band internasional ternama tepat sebelum mengetahui apakah ia memenangkan kompetisi.

Dalam acara tersebut, Nene juga berkesempatan bermain bersama band asal Meksiko, The Warning. Ia mengatakan sudah mengagumi grup itu dan terutama senang melihat tiga perempuan dari Meksiko sukses di kancah musik rock. Ia ingin tampil bersama mereka lagi.

Bagi seorang musisi muda yang berharap bisa tur dan membuat rekaman, pertemuan-pertemuan tersebut membuka peluang untuk bekerja bersama para penampil yang sebelumnya hanya ia kenal melalui musik mereka. Linkin Park juga masih masuk dalam daftar musisi yang ingin ia ajak berkolaborasi pada masa mendatang, meskipun mereka sudah tampil bersama di televisi.

Thailand merayakan kemenangan meski siaran terputus

Penggemar di Thailand mengikuti pengumuman hasil tanpa bisa mengakses siaran langsung televisi NBC. Banyak yang beralih ke siaran langsung YouTube, tetapi siarannya mendadak terhenti saat pengumuman berlangsung. Para penonton pun harus menunggu dengan cemas sebelum kabar kemenangan Nene menyebar.

Di Kajonkiet International School di Phuket, tempat Nene bersekolah, para siswa dan staf berkumpul untuk menonton penampilan finalnya. Video yang diunggah sekolah memperlihatkan mereka bersorak dan meneriakkan namanya. Setelah hasil diumumkan, sekolah mengucapkan selamat kepadanya.

Naka Weekend Market juga merayakan kemenangan sosok yang pernah tampil di sana sebelum dikenal oleh penonton internasional. Bagi orang-orang yang mengenalnya di daerah setempat, kemenangan itu menghubungkan seorang musisi muda yang akrab bagi mereka dengan salah satu kompetisi pencarian bakat terbesar di televisi.

Piyarat Na Songkhla, pemandu wisata berusia 43 tahun di Phuket yang mengatakan telah menyaksikan penampilan Nene sejak ia masih kecil, mengungkapkan reaksinya:

Saya sangat gembira dan bahagia untuknya. Sulit dipercaya ia bisa sejauh ini. Saya sangat bangga kepadanya.

Perdana Menteri Anutin Charnvirakul mengucapkan selamat kepada Nene dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan bahwa ia "telah mengharumkan nama Thailand" dan "membangkitkan kebanggaan rakyat Thailand". Departemen Hubungan Masyarakat pemerintah juga memuji kepercayaan diri Nene dalam membawa identitas Thai-nya ke panggung internasional.

Arti hadiah satu juta dolar

America's Got Talent mengiklankan hadiah sebesar $1 juta, tetapi cara pemenang menerima uang tersebut bergantung pada pilihan pembayaran. Pilihan yang tersedia adalah pembayaran tahunan selama 40 tahun atau pembayaran sekaligus dengan jumlah yang lebih kecil.

Dengan opsi tahunan, pemenang menerima $25.000 setiap tahun selama 40 tahun. Jika dikalikan, $25.000 dikali 40 menghasilkan total hadiah yang diiklankan, yakni $1 juta, sebelum pajak. Uang tersebut diterima secara bertahap, bukan sebagai pembayaran langsung sebesar satu juta dolar.

Alternatifnya adalah pembayaran berdasarkan nilai tunai saat ini dari hadiah tersebut, yang diperkirakan sekitar $300.000 hingga $430.000 sebelum pajak. Nilai saat ini berarti jumlah yang dibayarkan hari ini sebagai pengganti pembayaran yang seharusnya diterima selama bertahun-tahun.

Belum diumumkan opsi pembayaran yang dipilih Nene maupun jumlah akhir yang akan diterimanya setelah pajak. Perbedaan praktisnya cukup besar: satu opsi memberikan pemasukan selama empat dekade, sedangkan opsi lainnya memberikan jumlah yang lebih kecil secara langsung.

Album rock dan penampilan di Singapura menjadi agenda berikutnya

Ambisi Nene kini melampaui kompetisi. Ia ingin merilis album rock dan menggelar tur, serta mengatakan berencana menjadi penampil pembuka Avenged Sevenfold di Singapura pada 13 Oktober. Band tersebut telah menginspirasinya sejak awal ia mendengarkan musik rock.

Daftar musisi yang ingin diajaknya berkolaborasi mencakup System of a Down, Metallica, Limp Bizkit, AC/DC, Linkin Park, dan Slipknot. Dari pilihan-pilihan itu, ia menyukai musik dengan vokal kuat, penampilan enerjik, dan permainan gitar yang menonjol, unsur-unsur yang juga ia bawa ke panggung televisi.

Nene juga memiliki rencana yang lebih dekat setelah babak final: mungkin mengunjungi Disneyland atau Universal Studios bersama OZONE Band, serta tidur setelah melewati jadwal penampilan dan perayaan yang padat. Pesan dari teman, musisi, dan pendukung datang lebih cepat daripada yang bisa ia baca.

Ucapan selamat Gun di hotel menggambarkan sisi personal dari kemenangan yang jauh lebih besar. Seorang penyanyi yang memahami tekanan dalam kompetisi dapat mengapresiasi kerja keras seorang penampil muda secara langsung. Nene meninggalkan acara itu dengan gelar juara, hadiah, dan jumlah penonton yang jauh lebih besar, sementara tanggal penampilan berikutnya yang telah ia sebutkan kembali mengarahkan perhatian pada musik.

Poin Utama

• Nene Royal, 16 tahun, asal Phuket, menjadi orang Thailand pertama yang menjuarai America's Got Talent dan meraih gelar juara musim ke-21.
• Gun Napat terbang dari Chicago ke Los Angeles untuk mendukungnya dan mengucapkan selamat kepadanya di hotel setelah kompetisi.
• Nene membawakan Seven Nation Army di babak final dan The Emptiness Machine bersama Linkin Park dalam acara pengumuman hasil.
• Audisi Zombie-nya telah ditonton 21 juta kali hingga 26 September.
• Hadiah sebesar $1 juta dapat dibayarkan selama 40 tahun atau ditukar dengan pembayaran langsung dalam jumlah yang lebih kecil, sebelum pajak.
• Nene ingin merilis album rock dan mengatakan berencana menjadi penampil pembuka Avenged Sevenfold di Singapura pada 13 Oktober.