Pada Usia 94 Tahun, Tan Menempuh Perjalanan Kereta 43 Jam ke Lhasa, Menuntaskan Tur Keliling China

Perjalanan yang disimpan untuk tujuan terakhir

Tan berangkat dari Wuxi, Provinsi Jiangsu, pada 10 Oktober dan tiba di Lhasa pada 12 Oktober, menuntaskan perjalanan kereta yang menurutnya berlangsung selama 43 jam. Pada usia 94 tahun, pensiunan pekerja kereta api itu mengatur sendiri tiket, hotel, dan kunjungan wisatanya menggunakan ponsel pintar, setelah sebuah biro perjalanan menolak menerimanya karena usianya.

Kedatangannya di Tibet menuntaskan rencana perjalanan nasional yang dimulai di Beijing dan, menurut catatan perjalanannya, mencakup seluruh 34 wilayah administratif setingkat provinsi di China. Ia menyimpan Tibet sebagai tujuan terakhir karena menganggapnya sebagai destinasi yang paling berat.

Di dunia maya, ia banyak diperkenalkan sebagai Kakek Tan berusia 96 tahun, tetapi usia genapnya 94 tahun. Angka yang lebih tinggi mengikuti perhitungan usia tradisional yang digunakan di Wuxi, tempat ia tinggal. Menurut keterangannya, perjalanan kereta itu berlangsung 43 jam, meski keterangan pada video yang beredar menyebut 48 jam.

Tan mengatakan kondisinya baik setelah tiba dan ia tidak mengalami mabuk ketinggian. Ia mengunjungi sejumlah tempat terkenal di sekitar Istana Potala dan Kuil Jokhang, naik bus kota, dan kemudian mendapat bantuan dari staf pariwisata Lhasa, yang menemaninya ke Museum Tibet dan Norbulingka.

Perjalanannya menuai kekaguman atas kemandiriannya, tetapi juga membuat keluarganya menjadi sasaran komentar bernada kasar yang mempertanyakan mengapa mereka tidak menemaninya. Tan menjelaskan bahwa istrinya sudah berusia 80-an tahun, sementara putrinya berusia lebih dari 60 tahun. Ia memilih bepergian tanpa mereka, salah satunya karena khawatir perjalanan itu akan membebani kesehatan mereka.

Di balik perjalanan yang ramai dibagikan itu, tampak beberapa bentuk dukungan: teknologi yang memungkinkannya mengatur perjalanan sendiri, orang-orang yang membantunya mengatasi kendala fisik, serta staf setempat yang menawarkan bantuan sembari menghormati rencananya.

Mengapa Tibet menjadi tujuan setelah Xinjiang

Perjalanan Tan ke Lhasa menyusul perjalanan berat lainnya. Ia mengunjungi Xinjiang pada September, pulang, lalu beristirahat sekitar 20 hari sebelum kembali berangkat. Perjalanan kereta jarak jauh bukan hal baru baginya: dalam perjalanan sebelumnya ke Yunnan, ia menghabiskan hampir 40 jam di dalam kereta.

Kerabatnya mendukung 33 persinggahan sebelumnya dalam rencana perjalanan nasionalnya. Namun, respons mereka terhadap rencana ke Tibet berbeda. Keluarga dan teman-temannya menentang perjalanan itu karena khawatir kombinasi perjalanan panjang dan mabuk ketinggian akan berdampak buruk. Seorang kondektur kereta yang ditemuinya juga menyarankan agar ia mempertimbangkan kembali rencananya.

Awalnya, Tan ingin mengikuti tur yang terorganisasi, tetapi sebuah biro perjalanan menolaknya karena usianya. Ia kemudian memutuskan mengatur semuanya sendiri. Pengalaman dari perjalanan-perjalanan sebelumnya membantu menjelaskan kepercayaan dirinya, meski orang-orang di sekitarnya tetap khawatir.

Tahapan utama perjalanan terbarunya:

• September: Tan menyelesaikan perjalanan ke Xinjiang, lalu beristirahat di rumah selama sekitar 20 hari.
• 10 Oktober: Ia berangkat dari Wuxi menuju Lhasa.
• 12 Oktober: Ia tiba di Lhasa setelah perjalanan yang menurutnya berlangsung selama 43 jam.
• 16 Oktober: Staf pariwisata Lhasa mengunjunginya dan menemaninya ke Museum Tibet serta Norbulingka. Perwakilan ikatan alumni universitasnya juga menghubunginya.

Ponsel pintar membantu mengatur perjalanan

Tan membeli tiket kereta melalui 12306, layanan pemesanan tiket kereta api China, dan memesan hotel melalui aplikasi seluler. Ia juga menggunakan aplikasi untuk memesan mobil. Semua itu ia lakukan sendiri, bukan dengan bantuan keluarganya yang mengatur perjalanan jauh-jauh hari.

Ia mulai menggunakan kecerdasan buatan pada tahun sebelumnya, setelah melihat putrinya mengajukan pertanyaan melalui ponsel. Karena penasaran, ia mengunduh asisten AI dan belajar menggunakannya untuk mencari informasi perjalanan.

Sebelum berangkat ke Lhasa, ia menggunakan asisten tersebut untuk mencari informasi tentang ketinggian, objek wisata, dan rute. Ia juga bertanya apakah orang seusianya dapat melakukan perjalanan itu. Alat tersebut tidak memberikan jawaban pasti. Asisten AI dapat mengatur informasi dan menyarankan rencana perjalanan, tetapi kelayakan seseorang untuk bepergian perlu dinilai berdasarkan kondisi kesehatannya.

Kebiasaan Tan dalam merencanakan perjalanan mencerminkan perubahan praktis dalam caranya bepergian. Ia mengenang masa ketika membeli tiket kereta berarti harus mengantre di loket, mencari penginapan kerap dilakukan setelah tiba, dan staf hotel menjadi sumber utama informasi setempat. Kini, ponselnya memungkinkan ia menyelesaikan banyak urusan itu sebelum meninggalkan rumah.

Baginya, keterampilan digital memudahkan perjalanan mandiri secara nyata: ia bisa memesan kamar, memilih rute, dan mengatur transportasi tanpa meminta orang lain mengurus setiap tahap.

Bepergian sendirian tetap melibatkan bantuan

Tan memesan tempat tidur tingkat atas di kereta. Seorang perempuan muda di gerbong yang sama menawarkan untuk bertukar tempat tidur tingkat bawah dengannya dan menolak tawarannya untuk membayar selisih harga. Pertukaran itu memudahkannya naik ke tempat tidurnya.

Di stasiun kereta Lhasa, staf menyediakan kursi roda dan membantunya menuju area penjemputan mobil yang dipesan melalui aplikasi. Staf hotel juga menanyakan rencana perjalanannya dan apakah ia memerlukan bantuan.

Tan memiliki keterbatasan mobilitas tertentu. Ia mengatakan otot di kaki kirinya mengecil saat ia masih muda, dan selama bertahun-tahun ia bersepeda untuk melatih kaki tersebut. Kondisinya membaik, tetapi tempat dengan banyak anak tangga masih sulit dijangkau tanpa alat bantu atau bantuan orang lain. Ia juga menggunakan tongkat.

Hal-hal tersebut menjelaskan pentingnya bantuan sepanjang perjalanan. Ia dapat merencanakan, memesan, dan memilih tempat yang ingin dikunjungi, sembari menerima bantuan untuk berpindah tempat tidur, menuju kendaraan dari stasiun, atau menaiki tangga. Kadang-kadang, akses yang sulit membuatnya harus melewatkan suatu tempat wisata.

Perjalanannya memadukan kemandirian pribadi dengan dukungan praktis. Ponselnya digunakan untuk melakukan pemesanan; orang-orang membantunya ketika kondisi fisik lingkungan menjadi kendala.

Lhasa menawarkan lebih dari sekadar tempat terkenal

Dalam kunjungannya, Tan mendatangi Lapangan Istana Potala, Taman Zongjiao Lukang, Kuil Jokhang, Museum Tibet, dan Norbulingka. Ia juga mengikuti perjalanan malam di Sungai Lhasa dan mengenakan pakaian Tibet untuk berfoto.

Jalan-jalan kota menarik perhatiannya sama besarnya dengan objek wisata yang paling terkenal. Ia naik bus dan taksi melintasi berbagai kawasan, ingin melihat kehidupan sehari-hari alih-alih hanya berpindah dari satu tempat wisata ke tempat lain.

Dalam perjalanan-perjalanannya, Tan mengembangkan rutinitas yang sudah menjadi kebiasaan: mengunjungi museum untuk mempelajari sejarah kota, menjelajahi pasar malam, naik transportasi umum, dan berbincang dengan warga setempat. Pilihan-pilihan ini memberi tujuan lebih luas bagi rencana perjalanannya ke seluruh negeri, bukan sekadar mengumpulkan destinasi.

Tan, pensiunan pekerja kereta api yang melakukan perjalanan tersebut, menceritakan dampak pertemuannya dengan para pengunjung muda:

Perjalanan ini sangat menyenangkan. Saya bertemu banyak anak muda di Istana Potala, dan mengobrol dengan mereka membuat saya sangat bahagia. Saya sendiri merasa lebih muda.

Dalam ceritanya tentang Lhasa, ia menyoroti pertemuan-pertemuan itu serta bantuan yang diterimanya dari staf objek wisata dan warga. Percakapan dan perjalanan sehari-hari menyusuri kota menjadi bagian dari kunjungannya, bersama dengan monumen-monumen di sana.

Staf pariwisata turun tangan pada 16 Oktober

Biro Kebudayaan dan Pariwisata Lhasa menghubungi Tan setelah kisahnya menarik perhatian di dunia maya. Dengan persetujuannya, staf mengunjungi hotelnya pada tengah hari 16 Oktober untuk menanyakan rencananya dan menawarkan bantuan.

Mereka mengatur reservasi untuk Museum Tibet dan Norbulingka, lalu menemaninya ke kedua tempat tersebut. Selama kunjungan, ia melihat berbagai pameran dan berfoto, termasuk mengenakan pakaian Tibet di Norbulingka.

Staf menggambarkannya sebagai sosok yang tanggap dan mudah diajak berkomunikasi. Mereka juga mengatakan bahwa ia berulang kali menanyakan apakah mereka lelah. Rencana selanjutnya mencakup mendampinginya menonton pertunjukan opera Tibet.

Kunjungan itu berlangsung pada saat yang sulit bagi Tan. Keluarganya memberi tahu bahwa mereka menjadi sasaran perundungan di dunia maya, sehingga ia cukup terpukul hingga memilih tetap di hotel pagi itu. Suasana hatinya membaik setelah staf pariwisata menenangkannya dan membantunya melanjutkan kunjungan wisata.

Mengapa istri dan putrinya tinggal di rumah

Tan mengatakan keluarganya tidak ikut karena usia dan keterbatasan fisik mereka. Istrinya berusia 80-an tahun, sementara putrinya berusia lebih dari 60 tahun. Dalam perjalanan bersama ke Chongqing baru-baru ini, putrinya jatuh sakit di tengah perjalanan.

Pengalaman itu turut memengaruhi keputusannya untuk pergi ke Tibet sendirian. Ia mengatakan tidak ingin istri dan putrinya kembali menjalani perjalanan melelahkan demi dirinya. Kekhawatiran mereka terhadap perjalanannya berjalan beriringan dengan kepeduliannya terhadap beban yang harus mereka tanggung jika ikut.

Karena itu, kritik warganet terhadap keluarganya membuatnya tertekan. Banyak yang memuji tekadnya, tetapi sebagian mempertanyakan mengapa kerabatnya membiarkannya bepergian sendirian dan melontarkan serangan pribadi terhadap mereka.

Penjelasan Tan menunjukkan kondisi usia ketiga anggota keluarganya. Putrinya yang berusia lebih dari 60 tahun mungkin memiliki keterbatasan kesehatan dan stamina sendiri, sementara istrinya yang berusia 80-an tahun juga akan menghadapi perjalanan berat. Bagi keluarga ini, bepergian bersama terbukti sulit.

Karier di dunia perkeretaapian sebelum menjalani kehidupan penuh perjalanan

Tan memiliki akar keluarga di Taishan, Guangdong, dan lahir serta dibesarkan di Malaysia. Ia kembali ke China pada usia 19 tahun dan masuk Universitas Jiao Tong Shanghai pada 1954 untuk mempelajari manufaktur kendaraan dalam program lima tahun.

Setelah lulus pada 1959, ia bekerja di pabrik sarana perkeretaapian Nanjing Puzhen, yang kini bernama CRRC Nanjing Puzhen. Ia pensiun pada 1988 dan kemudian menetap di Wuxi, kampung halaman istrinya. Selama bekerja, ia rutin bepergian antara Nanjing dan Wuxi.

Masa pensiun memberinya waktu untuk kembali menekuni minat yang ia sukai saat muda. Sebelumnya, pekerjaan dan tanggung jawab keluarga hanya menyisakan sedikit kesempatan untuk bepergian.

Pada 16 Oktober, Sekretaris Yu dari ikatan alumni Universitas Jiao Tong Shanghai di Wuxi menghubunginya untuk menanyakan keadaannya di Tibet dan menyampaikan salam. Tan mengatakan orang-orang merawatnya dan mengundang perwakilan alumni untuk bertemu setelah ia kembali ke Wuxi. Ia juga berharap dapat mengunjungi universitas itu lagi.

Kesehatan, kebiasaan sehari-hari, dan tujuan berikutnya

Tan mengaitkan sebagian kondisi tubuhnya dengan aktivitas rutin dan kebiasaan bepergian. Ia mengatakan biasanya berjalan kaki tiga hingga lima kilometer setelah makan malam dan setidaknya berdiri sekali setiap jam saat membaca atau menonton televisi. Ia membaca surat kabar setiap hari, menjaga jadwal teratur, dan berusaha menjalani pola makan seimbang.

Pengakuannya bahwa ia merasa sehat di Lhasa berdampingan dengan kekhawatiran yang muncul sebelum perjalanan. Di dataran tinggi, tekanan udara yang lebih rendah membuat setiap tarikan napas mengantarkan lebih sedikit oksigen, sehingga tubuh memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri. Lansia, terutama mereka yang menderita penyakit jantung, tekanan darah tinggi, atau kondisi medis lainnya, sebaiknya membicarakan rencana perjalanan dengan dokter sebelum berangkat.

Istirahat, rencana perjalanan yang tidak terlalu padat, dan komunikasi yang dapat diandalkan dengan keluarga merupakan persiapan praktis untuk perjalanan ke dataran tinggi. Wisatawan juga sebaiknya memeriksa cuaca, membawa pakaian yang sesuai, dan mencari pertolongan medis jika jatuh sakit. Keterbatasan mobilitas Tan membuat transportasi yang mudah diakses dan bantuan saat menaiki tangga sangat berguna.

Lhasa menuntaskan perjalanan nasional Tan kali ini, tetapi ia sudah mempertimbangkan destinasi lain. Ia ingin mengunjungi Guangxi untuk melihat Kanal Pinglu dan kembali ke Hefei untuk mengamati perubahan kota itu. Belum ada tanggal keberangkatan untuk kedua kunjungan tersebut.

Rencana berikutnya mengikuti minat yang sama dengan yang membentuk pengalamannya di Lhasa: melihat tempat secara langsung, mengamati perkembangannya, dan bertemu dengan orang-orang yang tinggal di sana.

Poin-Poin Utama

• Tan berusia 94 tahun menurut usia genap dan banyak disebut berusia 96 tahun berdasarkan perhitungan usia tradisional setempat.
• Ia bepergian sendirian dari Wuxi pada 10 Oktober dan tiba di Lhasa pada 12 Oktober. Menurutnya, perjalanan kereta berlangsung selama 43 jam.
• Ia memesan transportasi dan penginapan sendiri menggunakan ponsel pintar serta menggunakan asisten AI untuk mencari informasi rencana perjalanannya.
• Sesama penumpang, pegawai kereta api, staf hotel, dan pekerja pariwisata Lhasa membantunya selama perjalanan.
• Ia mengatakan tidak mengalami mabuk ketinggian, meski kondisi kakinya membuat beberapa tangga sulit dinaiki.
• Tan mengatakan istri dan putrinya tinggal di rumah, salah satunya karena usia mereka dan beratnya perjalanan panjang.
• Setelah menuntaskan rencana perjalanannya ke seluruh negeri di Tibet, ia berharap dapat mengunjungi Guangxi dan Hefei.