Lee Soo-man Kembali dengan A2O Soul dan A2O Lite, Memadukan Musik Baru dengan Teknologi Pertunjukan 4D

Dua Grup Baru dan Pertunjukan yang Bisa Anda Masuki

Lee Soo-man memperkenalkan 24 penampil baru dari dua grup di KINTEX Exhibition Center 2, Hall 9, di Goyang, Provinsi Gyeonggi, pada 12 Oktober 2026. Perusahaannya yang berkantor pusat di Singapura, A2O Entertainment, memperkenalkan grup vokal pria beranggotakan 15 orang, A2O Soul, dan grup vokal wanita beranggotakan sembilan orang, A2O Lite, bersama teknologi yang dirancang agar penonton dapat menyaksikan kembali rekaman pertunjukan dari berbagai posisi.

Lagu pertama mereka, "Superstar" dari A2O Soul dan "Neon" dari A2O Lite, dijadwalkan dirilis serentak di seluruh dunia pada 13 Oktober pukul 18.00. Kedua grup tampil langsung untuk pertama kalinya dalam showcase bersama bertajuk Welcome to Soulite From A2O Soul A2O Lite.

Acara itu memadukan tiga bagian dari proyek baru Lee: musik yang digarap kolaborator lamanya, Yoo Young-jin; semesta fiksi yang menghubungkan para artis A2O; serta sistem perekaman yang merekonstruksi pergerakan penampil dalam ruang tiga dimensi. Lee mengatakan video musik kedua grup menggunakan 4D Gaussian Splatting, atau 4DGS, melalui metode pengambilan gambar yang disebut A2O INFINITE.

Bagi pendiri SM Entertainment yang kini menjadi produser utama dan pemimpin visioner A2O, showcase tersebut menandai kembalinya ia memproduksi grup untuk pasar Korea setelah pembatasan yang menyertai penjualan sahamnya kepada HYBE pada 2023 berakhir. Ini bukan proyek pertamanya sejak meninggalkan SM: A2O telah memperkenalkan grup vokal wanita A2O May pada 2024.

Kembali Setelah Perebutan Kepemilikan SM

Lee mendirikan SM Entertainment pada 1995 dan turut membangun model pelatihan serta produksi di balik sejumlah artis, termasuk H.O.T., BoA, TVXQ, Girls' Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT, dan aespa. Kepergiannya menyusul perselisihan dengan manajemen SM dan perebutan kendali yang melibatkan HYBE dan Kakao.

Pada 2023, Lee menjual 14,8 persen saham SM miliknya kepada HYBE. Perebutan kendali berakhir setelah HYBE mundur, sementara perjanjian Lee melarangnya memproduksi musik di Korea selama tiga tahun. Laporan berbeda mengenai kapan pembatasan itu berakhir: beberapa menyebut Februari 2026, sementara satu laporan menyebut Maret. Semua laporan menyatakan pembatasan tersebut telah berakhir sebelum showcase pada Oktober.

Kembalinya Lee ke produksi musik dalam negeri perlu dibedakan dari kembalinya ia tampil di depan publik. Lee menyampaikan pidato utama di Kongres Dunia International Confederation of Societies of Authors and Composers di Seoul pada Mei 2024, sekitar dua tahun lima bulan sebelum peluncuran A2O.

Rangkaian peristiwa yang mengarah pada pembentukan grup baru ini berlangsung selama beberapa tahun:

• 2023: Lee meninggalkan SM dan menjual 14,8 persen sahamnya kepada HYBE, dengan menyetujui pembatasan produksi musik di Korea.
• 2024: Lee mendirikan A2O Entertainment dan memperkenalkan A2O May, grup vokal wanita yang sebagian besar anggotanya berasal dari China.
• Februari atau Maret 2026: Laporan menyebut bulan yang berbeda sebagai waktu berakhirnya pembatasan selama tiga tahun.
• 12 Oktober 2026: A2O Soul dan A2O Lite tampil langsung untuk pertama kalinya di showcase Goyang.
• 13 Oktober 2026: "Superstar" dan "Neon" dijadwalkan dirilis pukul 18.00.

Siapa A2O Soul dan A2O Lite?

Kedua grup baru ini terdiri atas anggota dari Korea, Jepang, China, Thailand, dan Amerika Serikat. Usia rata-rata mereka disebut berada di pertengahan hingga akhir masa remaja, meski usia masing-masing anggota tidak dirinci saat peluncuran.

Daftar anggota A2O Soul mencakup Moon, Seoha, Hansung, dan See-one dari Korea; Lucien dari Korea dan Amerika Serikat; Sora, Gaku, dan Sono dari Jepang; Teo, Jun, Tai, Zai, Ayden, dan Zet dari China; serta Alure dari Thailand.

Anggota A2O Lite adalah Young, Vora, dan Ayune dari Korea; Himeki dari Jepang; Xili, Merci, dan Aijing dari China; Rada dari Thailand; serta Oa, yang berkewarganegaraan Amerika Serikat dan Jepang. Sejumlah laporan menggunakan ejaan bahasa Inggris yang berbeda untuk dua anggota, dengan Siri dan Aiching disebut di tempat lain, bukan Xili dan Aijing.

Showcase dibuka dengan tarian bersama yang melibatkan anggota kedua grup, sebelum mereka membawakan lagu masing-masing. Meski jumlah anggota gabungan cukup besar, para penampil tidak berbicara kepada pers selama presentasi. Visi perusahaan Lee dan teknologi perekaman dijelaskan lebih banyak daripada kepribadian atau latar belakang masing-masing anggota.

Suara Berbeda dengan Akar Musik yang Akrab

"Neon" dari A2O Lite diperkenalkan sebagai Zalpha pop, label yang ditujukan bagi Generasi Z dan Generasi Alpha. Unsur musiknya mencakup bas yang menonjol, suara elektronik, ritme tari yang kuat, dan elemen a cappella. Lagu ini mengungkapkan ambisi untuk melampaui momen ketika grup tersebut sudah bersinar.

"Superstar" dari A2O Soul mengambil arah berbeda. A2O menyebutnya New Synthwave, yang terinspirasi dari suara synthesizer yang lekat dengan grup-grup 1980-an seperti a-ha dan New Order. Melodi dan vokalnya digambarkan lebih sendu, selaras dengan lirik tentang kekaguman dan kerinduan pada seorang superstar.

Deskripsi perilisan berbeda-beda antar laporan. Beberapa menyebut kedua lagu sebagai single digital debut, sementara yang lain secara khusus menyebut "Superstar" sebagai lagu yang dirilis sebelum album debut A2O Soul. "Neon" secara konsisten disebut sebagai single digital debut A2O Lite. Tanggal perilisan album penuh A2O Soul belum diumumkan.

Yoo Young-jin, yang bekerja hampir tiga dekade di SM dan memproduseri lagu-lagu hit aespa dan NCT, menggarap musik dan penampilan kedua grup. Kolaborator yang disebut terlibat dalam "Superstar" mencakup HAAN, GENT!, dan Yoo, sementara "Neon" dibuat bersama Dem Jointz dan Yoo.

Penulis lagu dan produser asal Swedia, Alex Karlsson, menghadiri showcase tersebut. Kredit karyanya di SM mencakup "Tiger Inside" dari Super M, "Fireflies" dari NCT Dream, dan "Undercover" dari SHINee. Ia menggambarkan musik baru itu sebagai perpaduan akar melodi yang dikenal dengan unsur-unsur di luar karya Lee sebelumnya:

Anda masih bisa mendengar beberapa akarnya.

Namun, ada banyak hal baru di dalamnya yang menurut saya belum pernah kita dengar dari SM.

Perpaduan tersebut membantu menjelaskan ketegangan utama dalam peluncuran ini. A2O memperkenalkan nama genre dan teknologi tontonan baru, tetapi kepemimpinan musiknya terhubung langsung dengan tradisi produksi yang dibangun Lee di SM.

Soulite Menghubungkan Para Artis Lewat Satu Cerita

Kedua grup tergabung dalam ACE, singkatan dari A2O Cosmic Epic, sebuah semesta fiksi yang berpusat di planet Soulite. A2O May, grup vokal wanita beranggotakan lima orang yang diperkenalkan pada 2024, juga berada dalam semesta tersebut.

Soulite digambarkan sebagai tempat yang berlimpah materi, tempat penduduknya bisa memiliki apa yang mereka inginkan, tetapi perasaan seperti cinta, semangat, dan rasa hidup kian memudar. Kisah A2O Soul mengikuti para pemuda yang meninggalkan planet itu menuju Bumi untuk mencari emosi dan energi yang hilang dari kehidupan mereka.

Kisah A2O Lite menggunakan warna-warna yang terbentuk dari ingatan dan emosi setiap anggota. Warna-warna masing-masing berpadu menciptakan cahaya baru, sehingga "Neon" menjadi bagian dari narasi, bukan sekadar lagu yang terpisah dari latar fiksinya.

Perusahaan itu juga merencanakan subunit dengan kombinasi anggota yang berbeda, serta aktivitas solo dan proyek. Semesta bersama tersebut menjadi cara untuk menghubungkan formasi yang terus berubah. Susunan anggota dan jadwal perilisan proyek-proyek semacam itu belum diumumkan.

Lee menjelaskan bahwa A2O merupakan singkatan dari Alpha to Omega, dengan akhir yang terhubung ke awal yang lain. Gagasan tentang perubahan berkelanjutan itu tercermin dalam nama perusahaan dan rencananya agar para artis berkarya di berbagai format.

Perubahan yang Dibawa 4D Gaussian Splatting

Fokus teknologi dalam showcase tersebut adalah 4DGS. Beberapa kamera merekam pertunjukan secara bersamaan dari posisi berbeda, kemudian rekamannya digabungkan untuk merekonstruksi penampil dan gerakan mereka dalam ruang tiga dimensi. Waktu menjadi dimensi keempat, sehingga rekonstruksi itu dapat menampilkan pertunjukan bergerak, bukan adegan diam.

Perbedaan praktisnya dari video biasa adalah kebebasan untuk menghasilkan sudut pandang setelah pengambilan gambar. Rekaman konvensional hanya menampilkan sudut yang diambil dan dipilih tim produksi. Adegan hasil rekonstruksi memungkinkan penonton mengubah posisi di dalam ruang yang direkam, alih-alih hanya menyaksikan gambar yang dipilih sebelumnya.

Demonstrasi dengan headset dalam acara tersebut disebut memungkinkan penonton bergerak di antara para artis yang tampil, termasuk melihat dari tengah formasi dan dari belakang mereka. Demonstrasi itu menunjukkan format tontonan yang berbeda, meski tidak memastikan kapan penonton bisa menikmati pengalaman serupa di rumah.

Lee, produser utama A2O, menjelaskan ambisinya dengan membandingkan pendekatan ini dengan metode perekaman sebelumnya:

Fotografi menangkap satu momen dalam kehidupan seseorang, sementara video merekam berlalunya waktu dan gerakan. Kini, 4DGS membawa kemampuan itu selangkah lebih jauh, sehingga kita dapat kembali ke ruang dan waktu saat sesuatu direkam, lalu melihat momen tersebut dari posisi atau sudut mana pun.

Uraiannya merupakan ambisi bagi sistem tersebut, bukan tolok ukur teknis yang telah dipublikasikan. Peluncuran itu tidak merinci resolusi pengambilan gambar, kebutuhan pemrosesan, atau batas sejauh mana penonton dapat bergerak dalam adegan hasil rekonstruksi.

Dari Rangkaian Kamera Diam hingga Kolaborasi dengan Samsung

Lee menelusuri proyek ini hingga eksperimen sekitar 16 tahun lalu dengan apa yang ia sebut Matrix Camera System. Rangkaian kamera diam menghasilkan urutan gambar yang tampak mengitari seorang penampil yang membeku di udara. Teknik itu digunakan dalam video musik yang menampilkan Girls' Generation, SHINee, TVXQ, dan BoA.

Laporan berbeda mengenai jumlah kamera dalam rangkaian terdahulu itu. Satu laporan menyebut 100 hingga 120 kamera, sementara laporan lain menyebut ratusan. Intinya, banyak foto diam digabungkan untuk menciptakan sudut pandang bergerak yang mengitari momen seolah-olah membeku.

Pendekatan baru ini mengganti momen beku dengan penampil yang bergerak. Lee mengatakan sistem pengambilan gambar INFINITE milik A2O menerapkan 4DGS dalam produksi nyata, termasuk dua video musik debut tersebut.

Lee juga menyebut kolaborasi dengan Samsung Electronics untuk menghadirkan pengalaman realitas diperluas. Realitas diperluas, atau XR, merupakan istilah umum untuk pengalaman yang mengelilingi penonton dengan konten digital atau memadukannya dengan lingkungan fisik mereka. Demonstrasi dengan headset tersebut diperkenalkan sebagai pengalaman realitas virtual.

Rincian komersial kolaborasi itu belum diumumkan. Peluncuran tersebut tidak menyebut model headset konsumen, tanggal perilisan untuk publik, harga, atau apakah pengalaman itu dapat digunakan di berbagai perangkat dari produsen berbeda. Lee berterima kasih kepada Samsung atas kolaborasi tersebut dan CJ ENM atas bantuannya menghadirkan awal baru A2O dalam acara itu.

Blooming Talk Memperluas Koneksi dengan Penggemar

Rencana teknologi A2O juga mencakup hal-hal di luar pertunjukan rekaman. Lee memperkenalkan Blooming Talk, platform komunikasi yang dirancang untuk menghubungkan penggemar dan artis, dengan peluncuran yang direncanakan pada Oktober dan fitur percakapan video yang diperkirakan hadir menjelang akhir bulan.

Deskripsi platform tersebut mencakup interaksi dengan avatar AI anggota grup serta komunikasi dengan para artis itu sendiri. Keduanya merupakan pengalaman yang berbeda: berinteraksi dengan avatar bukan berarti berbincang dengan orang yang direpresentasikannya. Presentasi itu tidak menjelaskan secara terperinci bagaimana kedua jenis interaksi akan diberi label atau dipisahkan bagi pengguna.

Lee juga memaparkan acara bincang-bincang langsung interaktif yang memungkinkan beberapa penggemar dan selebritas saling melihat, mendengar, dan berbicara secara waktu nyata. Ia membayangkan ruang bersama yang sama dapat digunakan untuk konser, percakapan, dan diskusi.

Peluncuran pada Oktober dan fitur percakapan video pada akhir bulan merupakan tonggak terdekat yang diumumkan setelah perilisan single. Tanggal pasti untuk format acara bincang-bincang yang lebih luas belum disebutkan, begitu pula harga, batas akses, dan mekanisme pemilihan penggemar yang dapat berpartisipasi.

Secara keseluruhan, rencana ini menyasar dua bagian pengalaman penggemar yang berbeda. Proyek 4DGS mengubah posisi penonton saat menyaksikan pertunjukan rekaman. Blooming Talk dirancang untuk mengubah cara penggemar berkomunikasi dengan artis, sekaligus menghadirkan interaksi berbasis AI di samping interaksi dengan manusia.

Penggunaan Mendatang Masih Berupa Usulan, Musik Tetap Diutamakan

Lee mengusulkan bahwa rekaman gerakan manusia kelak dapat digunakan sebagai data pelatihan untuk kecerdasan buatan dan robot, guna membantu mereka mempelajari tindakan, lingkungan, dan ruang. Usulan itu melampaui video musik dan demonstrasi bagi penggemar yang diperkenalkan dalam peluncuran tersebut.

Belum ada pengumuman mengenai kemitraan robotika, program pelatihan, atau perilisan kumpulan data tertentu. Penggunaan ulang data pertunjukan juga memunculkan pertanyaan praktis tentang izin, kepemilikan, dan cara rekaman disimpan atau dibagikan. Lee membahas tanggung jawab dalam merekam orang, tetapi acara tersebut tidak menetapkan aturan yang mengatur kemungkinan penggunaan di masa mendatang.

Berbicara sebagai produser utama A2O, Lee menghubungkan proyek perekaman itu dengan pilihan tentang pelestarian aktivitas manusia:

Kita harus memikirkan bukan hanya apa yang bisa dilakukan teknologi, tetapi juga apa yang kita rekam dan apa yang kita tinggalkan untuk masa depan.

Untuk saat ini, bagian proyek yang paling pasti adalah kedua grup, penampilan pertama mereka, dan jadwal perilisan lagu. Demonstrasi dengan headset menunjukkan salah satu penerapan metode perekaman tersebut, sementara layanan XR yang lebih luas, platform penggemar, dan penggunaan AI masih memiliki tingkat perincian yang berbeda-beda dan belum memiliki jadwal peluncuran bersama.

Lee berulang kali mengarahkan presentasi kembali pada musik. Ia berpendapat bahwa keunikan sebuah grup harus dimulai dari lagunya dan berlanjut melalui tarian, video, serta penampilan. Menurutnya, teknologi baru saja tidak akan cukup jika orang-orang tidak menyukai hasilnya.

Karena itu, perilisan pada 13 Oktober menjadi ujian publik pertama bagi A2O Soul dan A2O Lite sebagai grup musik. Rencana komunikasi pada akhir Oktober merupakan langkah berikutnya yang diumumkan, sementara jadwal album debut dan ketersediaan pertunjukan imersif yang lebih luas belum diumumkan.

Poin Penting

• A2O Soul memiliki 15 anggota dan A2O Lite sembilan anggota. Keduanya tampil langsung untuk pertama kalinya di KINTEX, Goyang, pada 12 Oktober 2026.
• "Superstar" dan "Neon" dijadwalkan dirilis di seluruh dunia pada 13 Oktober pukul 18.00.
• Yoo Young-jin menggarap musik dan penampilan kedua grup, dengan HAAN, GENT!, dan Dem Jointz termasuk di antara kolaborator lagu yang disebutkan.
• Kedua grup berbagi semesta A2O Cosmic Epic dengan A2O May, yang berpusat pada planet fiksi Soulite.
• Lee mengatakan kedua video musik baru menggunakan 4DGS melalui sistem pengambilan gambar INFINITE milik A2O.
• Kolaborasi dengan Samsung berkaitan dengan pengalaman tontonan XR, tetapi rincian akses bagi konsumen belum diumumkan.
• Blooming Talk direncanakan hadir pada Oktober, dengan fitur percakapan video diperkirakan menyusul pada akhir bulan dan acara bincang-bincang langsung interaktif akan hadir kemudian.
• Laporan berbeda mengenai apakah pembatasan produksi dalam negeri terhadap Lee berakhir pada Februari atau Maret 2026.