Arsenik Melampaui Batas di 20% Lahan Pertanian Chiang Rai yang Diuji, Petani Minta Air Bersih dan Kompensasi

Uji tanah membawa krisis pencemaran sungai ke lahan pertanian

Sekitar 20% lahan pertanian yang diuji di daerah aliran Sungai Kok, Sai, dan Ruak di Chiang Rai mengandung arsenik di atas standar tanah Departemen Pengembangan Lahan, sementara 50% lainnya perlu dipantau, menurut temuan awal yang dirilis pada 10 Oktober. Hanya 30% yang masuk kategori konsentrasi terendah departemen tersebut.

Parinyanon Thongkham, direktur Stasiun Pengembangan Lahan Chiang Rai, membenarkan bahwa penyelidik mengumpulkan lebih dari 200 sampel tanah dan air dalam penyelidikan yang didanai Kantor Irigasi Chiang Rai. Sampel tanah diambil pada kedalaman 15 hingga 20 sentimeter, di lokasi yang berjarak antara 100 meter hingga dua kilometer dari tepian sungai.

Temuan ini memperluas kekhawatiran langsung, dari perairan tercemar ke lahan yang digunakan untuk produksi pertanian. Pejabat menyarankan petani di area dengan kontaminasi tinggi untuk menghindari tanaman pangan tertentu, sementara para peneliti menyerukan peta kontaminasi yang dapat diakses publik, pengolahan tanah terdampak, serta bantuan keuangan bagi petani yang tidak dapat melanjutkan pola tanam seperti biasa.

Persentase tersebut menggambarkan lahan pertanian yang diuji, bukan seluruh lahan pertanian di Chiang Rai. Jumlah lebih dari 200 itu juga mencakup sampel air, sehingga tidak dapat digunakan untuk menghitung secara pasti jumlah sampel tanah yang terkontaminasi. Hasil ini masih bersifat awal, bukan penilaian lengkap atas setiap lahan pertanian terdampak.

Pembedaan ini penting bagi konsumen maupun petani. Arsenik di tanah menunjukkan kemungkinan jalur paparan melalui pertanian, tetapi tidak memastikan kadar arsenik pada beras, sayuran, atau hasil bumi lainnya yang dipanen. Pengujian lanjutan terhadap produk pertanian termasuk langkah yang diminta para peneliti.

Arti kategori merah, kuning, dan hijau

Departemen tersebut membagi tanah ke dalam tiga kategori berdasarkan konsentrasi arseniknya. Tanah hijau mengandung kurang dari 14 miligram per kilogram. Tanah kuning mengandung 14 hingga 25 miligram per kilogram dan perlu dipantau. Tanah merah mengandung lebih dari 25 miligram per kilogram, melampaui standar departemen.

Distribusi awal ini berarti sekitar 70% lahan pertanian yang diuji berada di atas standar atau termasuk kategori pemantauan, dibandingkan dengan 30% yang masuk kategori hijau. Area kuning mencakup dua setengah kali bagian yang diklasifikasikan sebagai merah. Ini menunjukkan bahwa tugas pemantauan jauh melampaui lokasi yang paling tercemar.

Pejabat berencana mengambil sampel di area merah setiap dua hingga tiga bulan dan di area kuning setiap enam bulan. Pengumuman sebelumnya menyebut program pengujian yang lebih luas, yakni dua hingga tiga kali setahun. Jadwal terbaru membedakan frekuensi pemantauan berdasarkan kategori kontaminasi, dengan pemeriksaan lebih sering di area merah.

Kategori ini merupakan ambang pengelolaan tanah, bukan ukuran banyaknya arsenik yang akan dikonsumsi seseorang. Miligram per kilogram mengukur jumlah dalam massa tanah tertentu. Pengukuran sungai, yang dinyatakan dalam miligram per liter, mengukur konsentrasi di air dan tidak dapat dibandingkan langsung dengan angka untuk tanah.

Petani Mae Sai menghadapi ancaman irigasi yang lebih luas

Kekhawatiran sangat besar di sistem irigasi Mae Sai. Sejumlah laporan menyebut kadar arsenik di Sungai Sai mencapai 0,284 miligram per liter, atau 28,4 kali tingkat acuan yang digunakan dalam laporan tersebut. Kadar timbal dilaporkan mencapai lima kali standar. Pengukuran itu menambah urgensi dalam pengambilan keputusan mengenai penggunaan air sungai untuk lahan pertanian, meski tidak menggambarkan kondisi di setiap titik pengambilan air atau pada setiap tanggal pengambilan sampel.

Lebih dari 60.500 rai lahan pertanian telah diidentifikasi terancam di lima tambon Mae Sai: Mae Sai, Sri Mueang Chum, Pong Pha, Wiang Phang Kham, dan Koh Chang. Petani mengandalkan kanal irigasi RC1, RC2, dan RC3 untuk menanam padi dan berbagai tanaman musiman, termasuk kentang, jagung manis, bawang putih, bawang merah, jagung untuk pakan ternak, okra, dan kedelai.

Area yang terancam tidak boleh disamakan dengan lahan yang telah dipastikan melampaui standar tanah. Secara terpisah, sebuah petisi masyarakat meminta pemantauan tanah di sekitar 16.000 hektare lahan pertanian yang berpotensi terkontaminasi. Angka-angka ini merujuk pada cakupan geografis dan permintaan yang berbeda, bukan perkiraan yang saling bertentangan mengenai luas lahan yang sudah terbukti terkontaminasi.

Thongkham Inprom, ketua Kelompok Pengguna Air Ban Mueang Chum, menggambarkan kekhawatiran petani dan pelanggan:

Petani menghadapi krisis langsung akibat arsenik, timbal, dan kadmium. Racun-racun ini menumpuk di tanah dan pangan yang kami tanam. Hal ini memicu kecemasan besar di kalangan petani maupun konsumen yang membeli hasil panen kami.

Sedimen banjir dapat membawa kontaminasi ke pedalaman

Jarak dari sungai tidak selalu menandakan tingkat kontaminasi yang lebih rendah. Para ilmuwan yang menguji tanah dalam radius dua kilometer dari sungai melaporkan bahwa beberapa lokasi yang lebih jauh dari tepian memiliki konsentrasi logam beracun lebih tinggi daripada lokasi di dekat air. Mereka mengaitkan pola ini dengan banjir yang membawa sedimen tercemar ke lahan di pedalaman.

Pengamatan ini membantu menjelaskan mengapa pengujian perlu mencakup lahan pertanian, bukan hanya alur sungai. Air dapat surut, sementara lumpur yang mengendap tetap tertinggal. Irigasi dan banjir berulang juga dapat membawa lebih banyak sedimen, sehingga pengelolaan tanah bergantung pada material yang terus terbawa dari hulu.

Brian Eyler, direktur program Asia Tenggara di Stimson Center, menyerukan pengujian air, sedimen, dan tanah di sekitarnya. Ia menggambarkan tingkat keparahan relatif pencemaran sungai:

Sungai Sai sebenarnya memiliki tingkat pencemaran terburuk di antara sungai-sungai yang diuji Universitas Chiang Mai, jauh lebih buruk daripada Sungai Kok, meski Sungai Kok juga masih tercemar parah.

Parinyanon mengidentifikasi satu kekurangan praktis dalam penanganan masalah ini: lembaga terkait belum memiliki kriteria yang jelas untuk menghentikan pengambilan air irigasi ketika air sungai sangat keruh akibat sedimen. Air yang tampak keruh bukan ukuran arsenik yang akurat, tetapi kekhawatiran mengenai lumpur tercemar membuat aturan pengambilan air dan pengujian tepat waktu menjadi penting untuk melindungi lahan dari endapan lebih lanjut.

Pembatasan tanaman memerlukan peta dan dukungan pendapatan

Stasiun Pengembangan Lahan Chiang Rai bekerja sama dengan Departemen Penyuluhan Pertanian untuk menyusun pola tanam alternatif. Petani di area dengan kontaminasi tinggi disarankan menghindari tanaman pangan, terutama tanaman yang dipanen bagian daun atau buahnya, serta mempertimbangkan alternatif seperti tanaman energi yang kemungkinan lebih kecil menyerap kontaminan.

Alternatif ini masih dalam tahap pertimbangan, bukan solusi yang telah terverifikasi untuk setiap lahan. Petani memerlukan panduan untuk menentukan jenis tanaman yang sesuai, metode budidaya, dan pemanfaatannya, disertai pengujian untuk memastikan apakah tanaman yang diusulkan cocok dengan tingkat kontaminasi setempat.

Asisten Profesor Sathian Chanta dari Fakultas Sains dan Teknologi Universitas Rajabhat Chiang Rai menyerukan pembuatan peta terperinci yang menunjukkan zona pertanian merah, kuning, dan hijau. Ia mengatakan tanaman pangan tidak boleh ditanam di area merah dan mendesak pengolahan tanah tercemar untuk mencegah penumpukan logam lebih lanjut.

Sathian juga menyerukan panduan tanaman yang jelas untuk area kuning dan kompensasi bagi petani yang dilarang menanam tanaman seperti biasa. Belum ada program kompensasi baru yang bersumber dari temuan Oktober tersebut yang dikonfirmasi. Ketergantungan pada padi dan jagung, keterbatasan anggaran lembaga, serta ketidakpastian pasokan irigasi membuat perubahan produksi secara mendadak sulit dilakukan.

Publikasi hasil dengan tingkat perincian geografis yang bermanfaat dapat menghubungkan temuan laboratorium dengan keputusan tersebut. Persentase untuk satu daerah aliran sungai tidak dapat memberi tahu seorang petani kategori yang berlaku untuk lahannya, apakah irigasi perlu dilanjutkan, atau tanaman apa yang disarankan lembaga untuk ditanam di sana.

Petani menginginkan alternatif selain air sungai tercemar

Pada 25 Mei 2025, Thongkham menyampaikan pengaduan kepada Wakil Menteri Pertanian dan Koperasi Piyarat Tiyapairat saat inspeksi di kantor kanal irigasi RC1. Petani mengusulkan sumur air tanah bertenaga surya di lahan pertanian, percepatan pembangunan Waduk Mae Kham, serta pembicaraan internasional untuk menghentikan pencemaran dari pertambangan dan pembuangan limbah di hulu.

Usulan waduk menghadapi kendala geografis: waduk yang direncanakan di distrik Mae Fah Luang berada di luar wilayah layanan lima tambon terdampak di Mae Sai. Thongkham mengusulkan pembangunan pipa penghubung untuk mengalirkan air dari waduk ke RC1 dan telah membahas gagasan tersebut dengan masyarakat di wilayah hulu.

Semua ini masih berupa usulan, bukan sumber pasokan pengganti yang telah dipastikan. Belum ada jadwal penyelesaian untuk sumur maupun pipa. Sumber air alternatif yang dimaksudkan untuk menggantikan air sungai tercemar juga perlu diuji sebelum dinyatakan layak untuk penggunaan pertanian.

Piyarat memerintahkan penelitian mengenai metode pertanian untuk menghambat penyerapan logam berat oleh tanaman. Upaya itu menangani paparan melalui tanaman, sementara sumber air baru akan menangani kontaminasi yang berlanjut akibat irigasi. Masing-masing langkah tersebut, jika berdiri sendiri, tidak memastikan bahwa logam yang telanjur mengendap di tanah sudah dihilangkan.

Pertambangan di hulu menambah dimensi regional

Analisis Stimson Center yang diterbitkan pada 22 September mengidentifikasi 513 lokasi pertambangan tanah jarang di berbagai daerah aliran sungai di Myanmar yang bermuara ke sistem Mekong, Salween, dan Irrawaddy. Sebanyak 40 lokasi diyakini mulai beroperasi pada 2025. Di sepanjang Sungai Ruak, Lwe, dan Kok, 44 dari 58 tambang yang teridentifikasi dibuka antara 2022 hingga 2025, sekitar 76% dari kelompok tersebut.

Ekspansi ini memperkuat kekhawatiran tentang pencemaran yang berasal dari hulu, termasuk dari bagian Negara Bagian Shan yang dikuasai Tentara Negara Bagian Wa Bersatu. Inventarisasi satelit tersebut mendokumentasikan lokasi dan pertumbuhan pertambangan. Namun, inventarisasi itu sendiri tidak mengidentifikasi operasi mana yang menghasilkan arsenik yang terukur di lahan tertentu di Chiang Rai.

Proses pertambangan yang dijelaskan dalam analisis tersebut menggunakan larutan kimia yang disuntikkan ke lereng bukit untuk mengekstraksi mineral, lalu cairannya ditampung di kolam di bawahnya. Kolam terbengkalai dapat menampung air limbah tercemar yang berisiko meluap saat hujan deras. Karena itu, hujan dapat mengencerkan pencemaran yang sudah berada di sungai sekaligus membilas limbah tambahan ke aliran sungai.

Permintaan China terhadap mineral tanah jarang, kendalinya atas pertambangan dalam negeri, dan dominasi industri pengolahannya membantu menjelaskan tekanan komersial di balik ekspansi pertambangan Myanmar. Thailand tidak dapat mengatur secara langsung tambang di seberang perbatasan, sehingga negosiasi dan langkah perdagangan menjadi sejumlah opsi yang didesak untuk ditempuh.

Anggota parlemen Partai Rakyat Phattarapong Leelaphat meminta agar penerapan Pasal 104 Undang-Undang Mineral Thailand 2017 untuk pengendalian impor mineral dipertimbangkan. Sebuah penyelidikan yang dilaporkan mengidentifikasi lebih dari 50 perusahaan terdaftar di Thailand yang mengimpor mineral penting dari Myanmar. Angka itu menggambarkan keterlibatan dalam perdagangan, bukan bukti bahwa setiap importir menangani mineral dari tambang yang mencemari lingkungan.

Peringatan kesehatan dan tuntutan tindakan terus bertambah

Penanganan masalah ini telah berkembang selama beberapa bulan, dari permintaan petani akan air irigasi pengganti menjadi seruan yang lebih luas untuk pengujian, perlindungan kesehatan, dan negosiasi regional. Tanggal-tanggal utamanya adalah:

• 25 Mei 2025: Thongkham menyampaikan pengaduan petani dan usulan pasokan air alternatif kepada Piyarat.
• 22 September: Stimson Center menerbitkan analisis yang mengidentifikasi 513 lokasi pertambangan di daerah aliran sungai Myanmar.
• Awal Oktober: Jaringan Perlindungan Sungai Kok, Sai, Ruak, dan Mekong mengajukan petisi kepada pemerintahan baru Thailand.
• 8 Oktober: Departemen Pengendalian Penyakit memperingatkan warga di lima tambon Mae Sai agar menghindari air Sungai Sai yang tidak diolah dan hewan air yang ditangkap di sungai tersebut.
• 10 Oktober: Stasiun Pengembangan Lahan Chiang Rai merilis temuan awal pengujian tanah pertanian.

Petisi jaringan masyarakat tersebut meminta pemantauan di sekitar 16.000 hektare, sumber air alternatif, dan fasilitas tingkat provinsi untuk menguji logam berat. Petisi itu juga meminta penghentian impor mineral dari Myanmar hingga dapat dipastikan bebas dari pencemaran, serta negosiasi yang melibatkan Thailand, Myanmar, dan China.

Kerugian di sektor pertanian, perikanan, dan pariwisata diperkirakan mencapai 1,3 miliar baht, atau sekitar $40 juta. Ini merupakan perkiraan ekonomi yang lebih luas, bukan penghitungan kerugian di lahan yang diklasifikasikan merah dalam penilaian tanah Oktober, maupun anggaran kompensasi yang telah diumumkan.

Peringatan kesehatan tersebut berkaitan dengan air sungai yang tidak diolah dan hewan air yang ditangkap di sungai. Peringatan itu tidak boleh ditafsirkan sebagai temuan bahwa seluruh hasil pertanian Chiang Rai tidak aman. Untuk memastikan produk mana yang terdampak, diperlukan pengujian pertanian lanjutan yang diminta para peneliti.

Sedimen tercemar menimbulkan keputusan lain yang belum terselesaikan

Sebuah usulan yang melibatkan Departemen Pengendalian Pencemaran dan Siam Cement Group akan mencampurkan tanah dan sedimen tercemar ke dalam produk semen. Para peneliti mendesak pihak berwenang untuk menjelaskan tujuan penggunaan yang direncanakan dan menilai apakah material yang dihasilkan dapat menimbulkan risiko di perumahan atau lingkungan.

Dr Suebsakul Kitnukorn dari Universitas Mae Fah Luang menyerukan transparansi, partisipasi lembaga pemerintah, akademisi, dunia usaha, dan masyarakat terdampak, serta pemantauan berkelanjutan terhadap kualitas lingkungan dan produk pertanian. Para peneliti juga meminta kajian lebih lanjut terhadap sedimen yang dikumpulkan melalui pengerukan, perangkap sedimen, dan pengolahan air.

Mengubah sedimen menjadi bahan konstruksi tidak otomatis memastikan bahwa kontaminannya terkandung dengan aman. Penilaian perlu memastikan apakah logam dapat terlepas selama penggunaan material sesuai tujuan dan pembatasan apa, jika ada, yang diperlukan. Belum ada penilaian keselamatan yang tuntas atau daftar akhir penggunaan yang disetujui.

Keputusan mendesak yang harus diambil mencakup aspek pertanian dan lingkungan: lahan mana yang perlu dibatasi, tanaman apa yang dapat ditanam, bagaimana petani memperoleh air yang layak, dan apakah dukungan pendapatan akan diberikan. Area merah dijadwalkan menjalani pengambilan sampel lagi dalam dua hingga tiga bulan dan area kuning dalam enam bulan, tetapi belum ada tanggal pasti untuk pengambilan sampel tersebut, keputusan kompensasi, maupun penyelesaian infrastruktur pasokan air pengganti yang diumumkan.

Intinya

• Sekitar 20% lahan pertanian yang diuji melampaui standar arsenik dalam tanah yang ditetapkan departemen; 50% perlu dipantau dan 30% diklasifikasikan sebagai area hijau.
• Penyelidikan mengumpulkan lebih dari 200 sampel tanah dan air. Persentasenya tidak mewakili seluruh lahan pertanian Chiang Rai.
• Area merah akan diuji setiap dua hingga tiga bulan dan area kuning setiap enam bulan.
• Para peneliti menginginkan peta kontaminasi yang dapat diakses publik, panduan tanaman, pengolahan tanah, dan kompensasi bagi petani terdampak.
• Petani mengusulkan sumur air tanah dan pasokan dari waduk, tetapi jadwal pengiriman air pengganti belum dipastikan.
• Pengujian produk pertanian dan keamanan penggunaan semen yang diusulkan untuk sedimen tercemar masih menjadi persoalan penting yang belum terselesaikan.