Ilmuwan Kelautan Mendesak Pendanaan Berkelanjutan saat Filipina Bergerak Melindungi Ekosistem Laut Filipina Barat

Satu dekade setelah putusan arbitrase, ilmuwan mengupayakan anggaran riset yang berkelanjutan

Para ilmuwan kelautan Filipina menyerukan pendanaan pemerintah yang berkelanjutan untuk riset Laut Filipina Barat, saat Filipina memperingati sepuluh tahun Putusan Arbitrase 2016 dan bergerak menuju penetapan kawasan lindung di Kelompok Pulau Kalayaan. Tuntutan mereka bersifat praktis: survei berulang, akses yang andal ke kapal dan peralatan, serta kepastian pendanaan yang cukup untuk memantau perubahan ekosistem laut dari waktu ke waktu.

Dalam pertemuan di Quezon City pada 28 Juli 2026, Fernando Siringan, profesor di Institut Ilmu Kelautan Universitas Filipina, mengatakan bantuan pemerintah telah mendukung para peneliti, tetapi masih belum memadai. Seruannya disampaikan sehari setelah Presiden Ferdinand Marcos Jr. berjanji dalam Pidato Kenegaraannya untuk mempertahankan putusan tersebut dari klaim maritim China yang ekspansif.

Siringan mengakui dukungan yang telah diterima para ilmuwan, sembari menyerukan skema yang lebih dapat diandalkan:

Pertama, kami berterima kasih kepada pemerintah pusat atas seluruh dukungan yang telah kami terima sejauh ini. Namun, dukungan itu belum memadai. Dukungan perlu diberikan secara berkelanjutan dan melalui program yang terencana.

Seruan ini muncul ketika penelitian menghasilkan temuan konkret untuk konservasi: 49 spesies ikan yang sebelumnya belum tercatat di Kelompok Pulau Kalayaan, padang lamun terverifikasi di Karang Rizal, serta bukti bahwa Pulau Pag-asa kehilangan sekitar 1.500 meter persegi daratan setiap tahun. Temuan tersebut menunjukkan hal-hal yang dapat dipastikan melalui ekspedisi. Temuan itu juga menegaskan perlunya kembali ke lokasi yang sama untuk mengetahui apa yang berubah dan mengapa.

Dampak pendanaan yang stabil

Para peneliti kelautan umumnya bekerja melalui hibah. Mereka mengajukan proposal, memperoleh dana jika disetujui, lalu menyelesaikan proyek sesuai tenggat sambil menghadapi persyaratan administratif dan kondisi laut yang tidak menentu. Peralatan dapat terkumpul dari berbagai proyek tanpa jaminan adanya anggaran untuk ekspedisi berikutnya.

Alokasi riset berkelanjutan akan memungkinkan para ilmuwan merencanakan survei sebagai rangkaian kegiatan, bukan sekadar peluang yang berdiri sendiri. Pengamatan berulang penting karena satu kunjungan dapat mendokumentasikan terumbu karang atau komunitas ikan, tetapi tidak dapat memastikan apakah kondisinya membaik atau memburuk.

Siringan menggambarkan biaya melaut secara gamblang:

Melaut itu tidak murah.

Biaya bahan bakar dan awak yang dibutuhkan untuk mengoperasikan kapal riset saja dapat mencapai jutaan peso. Kerja lapangan juga menuntut kondisi fisik awak, sementara air laut dan cuaca buruk dapat merusak peralatan. Karena itu, anggaran harus menopang kegiatan yang membawa ilmuwan ke lokasi penelitian, bukan hanya instrumen yang mereka gunakan setibanya di sana.

Seruan pada Juli itu tidak menyebutkan besaran alokasi tahunan yang diminta, komitmen pendanaan yang telah disetujui, ataupun jadwal perubahan sistem hibah. Tuntutan utamanya adalah keberlanjutan: dukungan yang cukup dan dapat diprediksi untuk menjalankan program riset selama beberapa tahun berturut-turut.

Penurunan yang dapat dilacak melalui survei berulang

Argumen pendanaan ini sudah muncul sebelum pertemuan peringatan tersebut. Dalam forum pada 13 Mei 2024, para profesor Universitas Filipina menyerukan pemantauan sumber daya Laut Filipina Barat secara berkelanjutan. Laporan forum Mei 2024 dari universitas itu, yang diterbitkan pada 30 Mei, mencatat kekhawatiran tentang tekanan penangkapan ikan, perubahan iklim, sampah plastik, tumpahan minyak, hilangnya hutan mangrove, serta kerusakan terumbu karang.

Direktur Institut Ilmu Kelautan Laura David mengatakan jumlah famili ikan yang ditemukan di Laut Filipina Barat turun dari 34 menjadi 22 dalam 20 tahun. Itu berarti berkurang 12 famili, atau sekitar 35% dari jumlah semula. Famili ikan merupakan kelompok biologis yang luas, sehingga angka tersebut tidak sama dengan penurunan 35% pada jumlah ikan atau hasil tangkapan.

Jonathan Anticamara dari Institut Biologi UP juga memperingatkan bahwa negara itu tidak memiliki basis data sistematis untuk mengkaji sumber daya laut dari waktu ke waktu. Laporan universitas tersebut mengutip pernyataannya bahwa produksi perikanan turun "lebih dari 60% atau 80%", tetapi tidak memastikan persentase mana yang berlaku, maupun menyebutkan periode dan kumpulan data pembanding. Pernyataan itu tidak dapat diperlakukan sebagai tren nasional yang akurat untuk dibandingkan dengan angka famili ikan David.

Perbedaan ini penting bagi kebijakan. Pemantauan yang andal harus menetapkan apa yang diukur, di mana, kapan, dan dengan metode apa. Tanpa konsistensi tersebut, angka-angka yang mencolok dapat menandakan kekhawatiran, tetapi tidak memberikan landasan kuat untuk menilai hasil konservasi.

Riset berkembang melalui kemitraan dengan Australia

Sebagian kapasitas riset sudah mulai dibangun. Dewan Pembangunan Berkelanjutan Palawan menguraikan Inisiatif Sumber Daya Kelautannya dalam sebuah pernyataan tentang riset kelautan. Proyek ini melibatkan Institut Ilmu Kelautan Australia, Geoscience Australia, Universitas Sydney, serta Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia.

Inisiatif tersebut memadukan teknologi, pelatihan staf, dan penilaian lapangan. Perkembangannya menunjukkan bagaimana infrastruktur riset dapat dibangun selama beberapa tahun:

• Desember 2022: Perjanjian kerja sama dengan Institut Ilmu Kelautan Australia dan Geoscience Australia menjadi landasan kemitraan.
• Awal 2023: Konsultasi dan sesi perencanaan menyusun kegiatan riset dan pemantauan.
• September 2023: ReefScan resmi digunakan di seluruh Palawan, termasuk di Laut Filipina Barat.
• 2024: Penilaian dilakukan di Pulau Pag-asa serta Sandy Cays 1 dan 2, dengan pengukuran kualitas air di enam stasiun pemantauan pesisir.
• Maret 2025: Staf dewan menerbitkan dua laporan tentang lingkungan laut Palawan dan fitur dasar laut di kawasan dekat pantai.
• Pada 2025: Penilaian diperluas ke Pulau Lawak dan Karang Rozul.

ReefScan Transom menggunakan citra bawah laut terperinci dan kecerdasan buatan untuk menilai terumbu karang. PCSD secara resmi mengadopsi ReefScan dan platform pemrosesan data ReefCloud melalui Resolusi No. 24-1015 untuk pemantauan terumbu karang di Palawan dan Puerto Princesa.

Publikasi Maret 2025 berjudul "Kondisi Lingkungan Laut Palawan 2024" dan "Fitur Bentik Laut Dekat Pantai Palawan, Filipina". Fitur bentik adalah habitat dan organisme yang terkait dengan dasar laut. Penilaian tersebut juga menyediakan informasi untuk Rencana Pembangunan Strategis dan Rencana Aksi Kelompok Pulau Kalayaan.

Temuan baru memperkuat alasan penetapan kawasan lindung

Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam sedang bergerak untuk membentuk kawasan lindung laut di bagian-bagian penting secara ekologis di Kelompok Pulau Kalayaan. Ekspedisi keanekaragaman hayati yang dilakukan dari 2017 hingga 2025 membantu menyediakan landasan ilmiah bagi usulan tersebut.

Upaya ini melibatkan Institut Ilmu Kelautan UP, Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan, Angkatan Laut Filipina, Penjaga Pantai Filipina, Dewan Pengawas Pantai Nasional, serta lembaga lainnya. Para peneliti mendokumentasikan 49 spesies ikan yang sebelumnya belum tercatat di kelompok pulau tersebut, termasuk pari elang dan ikan keling yang terancam punah. Ini merupakan catatan baru untuk kawasan tersebut, bukan berarti spesies-spesies itu baru ditemukan oleh ilmu pengetahuan.

Para peneliti juga mencatat karang langka dan mengonfirmasi keberadaan padang lamun di Karang Rizal. Temuan itu menjadikan jumlah lokasi di Kelompok Pulau Kalayaan dengan ekosistem lamun terverifikasi sebanyak dua. Verifikasi memastikan lokasi tempat habitat semacam itu telah didokumentasikan; hal tersebut tidak membuktikan bahwa lamun tidak ada di lokasi lain yang belum disurvei.

Menteri Lingkungan Hidup Juan Miguel Cuna mengatakan riset yang telah terkumpul mendukung langkah konservasi:

Bertahun-tahun riset ilmiah kelautan dan ekspedisi telah mengidentifikasi ekosistem utama di Laut Filipina Barat yang penting bagi keanekaragaman hayati Filipina.

DENR menyatakan kawasan lindung akan menjaga keanekaragaman hayati melalui pemantauan ilmiah dan penegakan pedoman pemanfaatan berkelanjutan. Data dasar ekologi, yakni catatan awal kondisi yang dapat dibandingkan dengan survei berikutnya, sangat penting untuk memilih lokasi dan menilai efektivitas perlindungan.

Pengumuman yang dilaporkan tidak menyebutkan tanggal penetapan final, daftar batas kawasan secara lengkap, ataupun pengaturan penegakan secara terperinci. Karena itu, usulan tersebut menandai langkah menuju perlindungan, bukan konfirmasi bahwa kawasan-kawasan itu telah resmi berstatus lindung.

Erosi Pag-asa menunjukkan pentingnya pengukuran setempat

Riset Institut Ilmu Kelautan UP menemukan bahwa Pulau Pag-asa mengalami erosi paling cepat di antara pulau-pulau yang diteliti, dengan kehilangan sekitar 1.500 meter persegi daratan per tahun selama dua dekade terakhir. Para peneliti mengaitkan erosi tersebut dengan struktur buatan yang menjorok dari garis pantai.

Dengan laju rata-rata tersebut, kehilangan daratan diperkirakan mencapai sekitar 30.000 meter persegi selama 20 tahun, atau tiga hektare. Ini merupakan perhitungan berdasarkan angka tahunan yang dilaporkan, bukan total yang diukur secara terpisah, dan tidak berarti luas yang sama hilang setiap tahun.

Temuan ini menunjukkan persoalan konservasi yang tidak dapat semata-mata dikaitkan dengan aktivitas asing. Struktur di sepanjang garis pantai dapat memengaruhi pergerakan air dan sedimen. Pemantauan diperlukan untuk memahami perubahan tersebut serta memandu keputusan tentang infrastruktur, perlindungan habitat, dan pembangunan pulau.

Dalam forum universitas pada 2024, Siringan juga menyerukan kajian terhadap bahaya seperti tsunami, gelombang badai, dan banjir saat mempertimbangkan pembangunan di pulau-pulau. Penilaian ekologi dan riset bahaya menangani persoalan yang berbeda, tetapi keduanya membutuhkan pengamatan yang dapat menjadi landasan keputusan sebelum pembangunan dimulai.

Kesenjangan riset perairan dalam masih besar

Banyak studi yang dipaparkan dalam pertemuan Juli mencakup perairan dangkal, dengan kedalaman 18 meter atau kurang. Survei tersebut dapat mengungkap informasi penting tentang terumbu karang dan habitat pesisir, tetapi tidak dapat menggambarkan seluruh ragam kehidupan di bagian Laut Filipina Barat yang lebih dalam.

Memperluas riset ke kedalaman tersebut membutuhkan peralatan yang sesuai, akses kapal, dan waktu yang memadai di laut. Karena itu, survei perairan dangkal yang produktif tidak boleh dianggap sebagai inventarisasi lengkap kawasan tersebut.

Stasiun riset dapat mendukung keberlanjutan penelitian. Dalam laporan forum universitas pada 2024, Siringan menyebut Stasiun Riset Pulau Pag-asa dan rencana pembangunan enam stasiun kelautan tambahan di seluruh negeri pada tahun itu. Itu adalah rencana yang disampaikan pada 2024, bukan konfirmasi bahwa keenam stasiun tersebut telah selesai dibangun.

Siringan mendorong para peneliti untuk berkolaborasi melalui stasiun-stasiun tersebut. Fasilitas bersama dapat mendukung kerja lapangan berulang dan partisipasi yang lebih luas, tetapi keberadaannya tidak menghilangkan kebutuhan untuk mendanai awak, transportasi, pemeliharaan, dan analisis sampel yang dikumpulkan.

Tata kelola laut dan pendanaan riset saling terkait

Mariglo Laririt, wakil direktur Biro Pengelolaan Keanekaragaman Hayati DENR, berpendapat bahwa persoalan pendanaan juga bergantung pada penetapan tanggung jawab atas tata kelola laut. Ia menyebut anggaran sebagai "kereta, bukan kudanya", dengan menempatkan kepemimpinan kelembagaan di atas pengaturan keuangan.

Laririt mengatakan biro tersebut sedang menyusun kebijakan nasional lingkungan laut untuk membantu para pengambil keputusan menentukan lembaga yang seharusnya memimpin:

Artinya, anggaran akan tersedia jika sudah jelas lembaga mana yang memimpin tata kelola laut.

DENR telah memiliki anggaran untuk mengelola dan memulihkan sumber daya pesisir dan laut. Laririt membedakan kegiatan tersebut dari tata kelola laut, yang membutuhkan integrasi kegiatan lintas lembaga.

Ekspedisi yang telah dilakukan menunjukkan pentingnya koordinasi. Universitas melakukan riset, lembaga lingkungan menyusun usulan konservasi, otoritas perikanan menyumbangkan pengetahuan sektoral, dan pasukan maritim mendukung operasi di perairan yang disengketakan. Lembaga pemimpin dapat memperjelas tanggung jawab, tetapi upaya penyusunan kebijakan yang dilaporkan belum menetapkan lembaga mana yang akan menjalankan peran tersebut atau bagaimana pendanaan riset berkelanjutan akan dijamin.

Inisiatif Sumber Daya Kelautan juga mendukung Program ReINVEST WPS yang didanai DOST-PCAARRD untuk akuntansi modal alam. Pendekatan ini mencatat kondisi dan nilai sumber daya alam serta jasa yang disediakannya, termasuk perikanan dan penyimpanan karbon, agar dapat dipertimbangkan dalam perencanaan publik.

Komitmen keamanan harus menjangkau kapal riset

Riset ilmiah membantu membuktikan kerusakan lingkungan akibat kegiatan reklamasi besar-besaran China dalam perkara yang menghasilkan Putusan Arbitrase 2016. Putusan itu menolak klaim maritim China yang ekspansif. Hak berdaulat atas sumber daya laut berbeda dari kedaulatan atas wilayah daratan, sebuah pembedaan penting ketika membahas hal-hal yang diputuskan dalam putusan tersebut.

Dalam pidatonya pada Juli 2026, Marcos berjanji akan "melakukan segala yang diperlukan" untuk mempertahankan putusan itu, sekaligus berterima kasih kepada Angkatan Bersenjata, Penjaga Pantai, dan nelayan yang beroperasi di laut meski menghadapi risiko serius. Para ilmuwan juga menghadapi risiko tersebut. Pada 2024, Siringan mengalami intimidasi oleh pasukan maritim China saat memimpin penilaian akustik dan terumbu karang di Gosong Escoda.

Tanggapan politik juga mencakup usulan penyelidikan Senat atas kesepahaman sementara dengan China mengenai misi rotasi dan pengiriman pasokan ke BRP Sierra Madre yang kandas di Gosong Ayungin. Senator Francis Pangilinan mengajukan Resolusi Senat 536 untuk mengkaji kesesuaiannya dengan putusan arbitrase serta perlindungan hak berdaulat Filipina. Departemen Luar Negeri menyambut baik klarifikasi melalui forum yang tepat. Belum ada tanggal sidang yang diumumkan.

Bagi riset kelautan, pertanyaan mendesaknya adalah apakah komitmen nasional akan diwujudkan menjadi survei berkelanjutan, akses yang aman, dan pengelolaan konservasi yang efektif. Teknologi, kemitraan, dan ekspedisi selama bertahun-tahun telah menghasilkan bukti yang berguna. Pendanaan berkelanjutan akan memungkinkan para ilmuwan menguji apakah habitat pulih, melacak kerusakan yang muncul, dan mengukur hasil dari penetapan kawasan lindung.

Poin Utama

• Pada 28 Juli 2026, para ilmuwan kelautan menyerukan pendanaan pemerintah berkelanjutan, bukan ketergantungan pada hibah yang terpisah-pisah.
• DENR bergerak menuju penetapan kawasan lindung laut di Kelompok Pulau Kalayaan, dengan mengacu pada ekspedisi yang dilakukan dari 2017 hingga 2025.
• Para peneliti mendokumentasikan 49 spesies ikan yang sebelumnya belum tercatat di kelompok pulau tersebut dan mengonfirmasi keberadaan padang lamun di Karang Rizal.
• Riset UP menemukan Pulau Pag-asa kehilangan sekitar 1.500 meter persegi daratan setiap tahun selama dua dekade.
• PCSD memperluas pemantauan terumbu karang melalui kemitraan dengan Australia, teknologi ReefScan, dan penilaian kelautan yang menjangkau Pulau Lawak serta Karang Rozul.
• Alokasi pendanaan berkelanjutan, penetapan final kawasan lindung, dan lembaga pemimpin tata kelola laut belum ditetapkan dalam rencana yang diumumkan.