Toufique Imrose Khalidi dimakamkan di Dhaka, rekan-rekan berjanji menjaga prinsip jurnalistiknya

Perpisahan terakhir dan komitmen untuk melanjutkan kiprahnya

Toufique Imrose Khalidi, pemimpin redaksi sekaligus direktur pelaksana bdnews24.com, dimakamkan di Pemakaman Intelektual Martir di Mirpur sekitar pukul 17.00 pada Sabtu, 10 Oktober 2026. Usianya 59 tahun. Prosesi perpisahan itu dihadiri keluarga, jurnalis, politikus, akademisi, dan tokoh budaya. Berbagai penghormatan menyoroti ruang redaksi independen yang ia bangun serta standar yang menurut rekan-rekannya kini harus mereka pertahankan.

Pemakaman berlangsung setelah salat jenazah di lapangan Old DOHS, Banani, pukul 15.30. Khalidi meninggal di Rumah Sakit St Bartholomew di London pada 2 Oktober setelah mengalami perdarahan otak, yaitu kondisi ketika terjadi pendarahan di dalam atau di sekitar otak. Jenazahnya tiba kembali di Dhaka dengan penerbangan Biman Bangladesh Airlines sekitar pukul 11.00 pada hari pemakaman.

Sebelum salat jenazah, Pemimpin Redaksi Berita Zahidul Kabir membacakan penghormatan dari penjabat pemimpin redaksi Biswadip Das. Pesan itu mengaitkan kepergian sang editor dengan tanggung jawab mereka yang melanjutkan kiprahnya.

Khalidi mengajari kami untuk mengajukan pertanyaan sulit, tidak menundukkan kepala di bawah tekanan, dan menyampaikan kebenaran kepada publik, betapapun tidak nyamannya hal itu.

Das juga menyampaikan komitmen yang diharapkan dari organisasi tersebut:

Menjadi tanggung jawab kita bersama untuk meneruskan cita-cita yang ia tinggalkan dan pekerjaan yang telah ia mulai.

Para pelayat menyuarakan harapan serupa: bdnews24.com harus terus berjalan di jalur yang telah dibangun Khalidi. Kesaksian mereka memberi makna praktis pada seruan itu, dengan mengenang aturan verifikasi, sikap menolak tuntutan untuk menghapus pemberitaan yang akurat, investasi pada jurnalis, serta keyakinan awal bahwa berita yang disampaikan melalui internet akan mengubah media Bangladesh.

Dari London ke ruang redaksi dan rumahnya

Khalidi sedang berkunjung ke London untuk keperluan pribadi ketika mendadak jatuh sakit pada malam 1 Oktober. Ia dibawa ke Rumah Sakit St Bartholomew, tempat dokter mendapati pendarahan di otaknya. Ia dinyatakan meninggal keesokan harinya pukul 14.23 waktu setempat.

Salat jenazah digelar di Masjid Brick Lane, London timur, pada 8 Oktober setelah salat zuhur. Mantan rekan kerja dan perwakilan komunitas Bangladesh setempat hadir sebelum jenazahnya dibawa pulang.

Di Dhaka, peti jenazah dibawa dari Bandara Internasional Shahjalal ke kantor bdnews24.com dan disemayamkan di sana dari tengah hari hingga pukul 12.20. Setelah itu, jenazah dibawa ke kediamannya agar anggota keluarga dan kerabat dapat melihatnya untuk terakhir kali. Jenazah tiba di lapangan Banani sekitar pukul 14.30, satu jam sebelum salat jenazah.

Rangkaian peristiwa itu berlangsung di dua negara:

• 1 Oktober: Khalidi jatuh sakit pada malam hari saat berkunjung ke London.
• 2 Oktober: Ia meninggal di Rumah Sakit St Bartholomew pukul 14.23 waktu setempat.
• 8 Oktober: Salat jenazah digelar di Masjid Brick Lane, London timur.
• 10 Oktober: Jenazahnya tiba di Dhaka, dibawa ke kantor dan rumahnya, lalu dimakamkan di Mirpur setelah salat jenazah di Banani.
• 11 Oktober: Perwakilan organisasi guru progresif berziarah ke makamnya untuk memberikan penghormatan dan berdoa.

Penghormatan dari tokoh publik dan keluarga

Brigjen Mohammad Raisul Islam, asisten sekretaris militer, meletakkan karangan bunga atas nama Presiden Mirza Fakhrul Islam Alamgir. Gokul Bimal Kala, sekretaris pertama untuk urusan politik, pers, dan informasi di Komisi Tinggi India, menyampaikan penghormatan atas nama perwakilan tersebut.

Menteri Pemerintah Daerah, Pembangunan Pedesaan dan Koperasi Abdul Moyeen Khan mengenang kontribusi Khalidi yang melampaui peliputan peristiwa sehari-hari. Ia mengatakan analisis sang editor mengenai kondisi sosial, politik, dan ekonomi Bangladesh juga memberi sumbangsih besar.

Pernyataan Raad Sharar Khalidi, direktur Bangladesh News 24 Hours Limited, dibacakan sebelum salat jenazah oleh sepupunya, Taraf Khalidi. Pesan keluarga itu menjadi bagian dari perpisahan, bersama penghormatan dari penjabat pemimpin redaksi.

Hadir pula untuk menyampaikan belasungkawa antara lain mantan presiden Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh Anwar ul Alam Chowdhury Parvez, Bendahara Universitas Dhaka Profesor Jahangir Alam Chowdhury, serta Shayrul Kabir Khan, anggota sel media BNP sekaligus editor penasihat Shomoyer Alo. Kehadiran mereka mempertemukan perwakilan dunia usaha, pendidikan, dan politik dengan para jurnalis yang pernah bekerja bersama Khalidi.

Mengenang editor yang membangun sebuah institusi

Mahfuz Anam, editor sekaligus penerbit The Daily Star, membedakan kiprah Khalidi sebagai jurnalis dari pencapaiannya membangun dan mengelola organisasi media. Berbicara di pemakaman, ia mengatakan:

"Banyak di antara kami telah mengabdikan hidup untuk jurnalisme. Namun, ia membangun institusi seperti bdnews24.com sekaligus mengelolanya," kata Anam.

Anam menyebut komitmen organisasi itu terhadap etika profesi dan independensi editorial sebagai salah satu sumbangsih Khalidi yang menonjol bagi media Bangladesh. Ia juga mengenangnya sebagai sosok pemberani dan kreatif.

Jurnalis senior Kamal Ahmed, editor konsultan The Daily Star, mengenang kesediaan Khalidi menghadapi tantangan baru saat membangun bdnews24.com. Justice Abu Taher Mohammad Saifur Rahman, sahabat Khalidi, mengenangnya sebagai sosok cerdas, berbakat, dan berani menyuarakan pendapat.

Mantan presiden Klub Pers Nasional Jatiya Shawkat Mahmud mengatakan para jurnalis yang dibina Khalidi akan meneruskan cita-citanya. Peneliti Perang Pembebasan dan kolumnis Salek Khokon menyebut kematiannya sebagai kehilangan bagi negara dan mengenang sang editor sebagai sosok yang berani bersuara di masa sulit.

Secara keseluruhan, berbagai penghormatan itu menyoroti dua bagian dari warisannya: keputusan yang ia ambil sendiri dan para jurnalis yang dipersiapkan untuk mengambil keputusan serupa setelahnya. Karena itu, janji untuk melanjutkan kiprahnya mencakup kepemimpinan editorial maupun praktik sehari-hari di ruang redaksi.

Karier yang beralih dari media cetak ke berita digital

Khalidi memulai karier jurnalistiknya di Sunday Express pada 1989. Ia kemudian bekerja di The Daily Star dan The Financial Express sebelum bergabung dengan BBC World Service, tempat ia bekerja pada 2000 hingga 2005. Pada Juli 2006, ia menjadi pemimpin redaksi sekaligus direktur pelaksana bdnews24.com.

Pengalamannya selama 37 tahun di dunia jurnalistik mencakup sekitar dua dekade memimpin organisasi digital tersebut. Masa itu menyusul pengalamannya dalam peliputan dan penyuntingan surat kabar serta siaran internasional, yang memadukan beragam bentuk jurnalisme di ruang redaksi yang ia pimpin.

Mantan rekannya, Ashish Chakraborty, mengenang pertemuannya dengan Khalidi pada 2006 dalam pembicaraan tentang bergabung dengan tim olahraga organisasi tersebut. Khalidi meyakini berita daring lambat laun akan menggantikan posisi surat kabar harian. Kenangan Chakraborty menunjukkan bagaimana keyakinan itu diterapkan: kabar terkini tentang kriket diterbitkan saat pertandingan berlangsung, bukan menunggu koran keesokan paginya.

Perubahan itu bukan sekadar memindahkan tempat penerbitan berita yang sudah selesai. Perubahan tersebut menuntut reporter dan editor mengikuti peristiwa yang terus berkembang, berulang kali memeriksa dan memperbarui informasi. Chakraborty mengenang bahwa sejumlah reporter masih harus menjelaskan apa itu organisasi berita daring, ketika akses internet belum banyak tersedia.

Mantan wakil direktur jenderal Televisi Bangladesh K M Haroon juga mengenang Khalidi yang menghimpun jurnalis terkemuka saat akses internet masih terbatas. Penghormatannya menyoroti fondasi jangka panjang yang dibangun oleh upaya awal tersebut bagi jurnalisme digital di Bangladesh.

Verifikasi sebelum kecepatan, keberimbangan di samping pengawasan

Penjelasan Khalidi sendiri tentang pendekatan editorialnya menempatkan akurasi sebagai inti kerja ruang redaksi. Dalam acara peringatan 15 tahun organisasi itu pada 2021, ia menjelaskan praktik mengonfirmasi informasi sensitif melalui sedikitnya dua sumber dan menyebutkan nama sumber, alih-alih mengandalkan atribusi anonim.

Persyaratan itu menangani dua masalah yang berbeda. Konfirmasi dari sumber lain membantu menguji keandalan sebuah klaim. Penyebutan nama pemberi informasi memungkinkan pembaca menilai pengetahuan, tanggung jawab, dan kemungkinan kepentingan orang tersebut. Khalidi menyebut praktik-praktik ini sebagai standar yang ingin dibangun organisasinya dalam jurnalisme Bangladesh.

Dalam acara peringatan 17 tahun pada 2023, ia kembali menegaskan komitmennya untuk menghindari pemberitaan palsu. Ia mengatakan pernah ada saat-saat ketika ruang redaksi tidak dapat menyampaikan kebenaran dan memilih diam, tetapi menegaskan bahwa mereka tidak memilih menerbitkan kebohongan sebagai gantinya. Pernyataan tersebut merupakan penilaian Khalidi terhadap rekam jejak organisasi itu, bukan audit independen atas pemberitaannya.

Mostafa Mamun, mantan rekan kerja yang kini menjadi editor Agamir Shomoy, mengenang sisi lain dari disiplin tersebut: memperlakukan subjek pemberitaan secara adil. Tuduhan harus didukung dengan baik, katanya, sementara pujian tidak boleh berlebihan. Bahkan orang yang dirugikan oleh suatu pemberitaan seharusnya tetap dapat mengakui bahwa dirinya telah diperlakukan secara adil.

Kenangan itu memperjelas makna independensi yang disinggung dalam berbagai penghormatan di pemakaman. Bagi Mamun, menolak tekanan dari luar tidak menghapus kewajiban ruang redaksi untuk memastikan sebuah klaim secara saksama atau bersikap terkendali dalam menggambarkan seseorang.

Tekanan untuk menghapus pemberitaan dan batas-batas independensi

Mantan editor senior berita Munirul Islam mengenang sebuah peristiwa pada 6 Juni 2018, ketika tekanan berulang kali diberikan agar sebuah laporan yang telah diterbitkan dihapus. Menurut kesaksiannya, Khalidi terlebih dahulu bertanya apakah ada kesalahan dalam laporan itu. Setelah diberi tahu bahwa tidak ada, ia menginstruksikan ruang redaksi untuk tidak menghapusnya.

Pembedaan ini penting: menurut kenangan tersebut, keputusan Khalidi didasarkan pada akurasi jurnalistik, bukan pada kuatnya tuntutan terhadap laporan itu. Kesaksian tersebut tidak menetapkan aturan untuk tidak mengoreksi kesalahan. Yang digambarkan adalah penolakan untuk menarik pemberitaan yang telah dinyatakan akurat kepada sang editor.

Pada 18 Februari 2021, Khalidi mengatakan para editor telah menerima lebih dari tiga lusin pemberitahuan hukum yang menuntut penghapusan pemberitaan. Catatan retrospektif juga menyebutkan bahwa Komisi Antikorupsi mencabut perkara yang menuduh adanya aset di luar penghasilan yang diketahui pada 5 September 2024. Pencabutan yang diberitakan tersebut berbeda dari putusan bebas pengadilan; tidak ada putusan pengadilan yang diuraikan di sini.

Khalidi juga berpendapat bahwa organisasi media tidak seharusnya terlibat dalam upaya politik untuk mengubah kekuasaan negara. Pembahasannya mencakup kepemilikan, independensi editorial, serta perbedaan antara mengatur media dan mengendalikannya. Ia merujuk pada Kebijakan Penyiaran Nasional 2014 dan Kebijakan Media Massa Daring Nasional 2017, menempatkan persoalan itu dalam perdebatan kebijakan di Bangladesh.

Pandangan tersebut menunjukkan cakupan independensi yang ia perjuangkan: kebebasan untuk mengawasi tokoh-tokoh berkuasa, disertai batas agar ruang redaksi tidak dijadikan alat kegiatan politik.

Berinvestasi pada rekan kerja dan jurnalis muda

Kenangan Chakraborty tentang bergabung dengan bdnews24.com mencakup usulan perekrutan yang spesifik. Ia mengenang Khalidi menawarkan kepada para jurnalis yang baru masuk gaji setara dengan gaji mereka sebelumnya, ditambah jumlah sebesar 40 persen dari gaji pokok. Itu belum tentu berarti kenaikan 40 persen dari total gaji, karena gaji pokok bisa jadi hanya salah satu komponen kompensasi.

Ia juga mengenang Khalidi yang memercayai rekan-rekannya untuk menjalankan tanggung jawab mereka dan memintanya menangani pekerjaan media baru. Saat meliput penangkapan politik di bawah pemerintahan yang didukung militer, reporter ditempatkan di berbagai lokasi dan menelepon meja redaksi pusat untuk menyampaikan informasi. Berita terkini kemudian disampaikan kepada audiens situs web dan ponsel.

Kenangan tersebut menggambarkan organisasi yang dibangun dengan mengandalkan peliputan terkoordinasi, bukan hanya teknologi. Penerbitan langsung bergantung pada jurnalis yang mengumpulkan informasi di lapangan dan editor yang mengolahnya agar dapat segera digunakan.

Perhatian Khalidi terhadap jurnalis muda juga diwujudkan secara nyata melalui Hello, situs web jurnalisme anak-anak yang diluncurkan pada 31 Maret 2013. Versi baru situs web itu diperkenalkan pada 31 Mei 2022. Ia menyebut inisiatif tersebut saat membahas pelatihan jurnalis masa depan.

Sutradara teater Mohammad Ali Haider mengenang Khalidi sebagai sosok yang mampu melihat arah perkembangan jurnalisme dan senang bekerja bersama anak muda. Penilaian itu sejalan dengan penghormatan Shawkat Mahmud di pemakaman mengenai generasi jurnalis yang akan meneruskan cita-citanya.

Rencana budaya dan penghormatan setelah pemakaman

Aktor Tariq Anam Khan mengenang keterusterangan dan kejujuran Khalidi, serta perannya dalam jurnalisme daring. Ia mengatakan keduanya menjadi dekat dalam dua atau tiga bulan terakhir dan pernah saling mengunjungi rumah masing-masing. Khalidi sempat membahas proyek budaya dan media, termasuk pekerjaan bersama aktris Nima Rahman serta gagasan yang melibatkan kanal YouTube.

Rahman mengenang bekerja bersama Khalidi selama delapan bulan terakhir hidupnya. Kenangannya memadukan keramahan Khalidi dengan perhatiannya pada produksi program: ia menunjukkan kekurangan kecil dan menyarankan cara membuat program lebih menarik bagi pemirsa. Kesaksian tersebut tidak memastikan apakah proyek yang disebut Tariq Anam akan dilanjutkan.

Orang-orang lain yang hadir dalam prosesi perpisahan antara lain Direktur Eksekutif BRAC Asif Saleh, Pemimpin Redaksi Eksekutif Agamir Shomoy Ehsanul Haque Babu, mantan presiden Persatuan Jurnalis Federal Bangladesh Omar Faruque, kolumnis Chiranranjan Sarker, jurnalis BBC Kadir Kallol, Profesor Sadeka Halim, dan aktivis hak asasi manusia Dipayan Khisa.

Penghormatan berlanjut pada Minggu sore, 11 Oktober, ketika para pemimpin Perhimpunan Guru Progresif Universitas Negeri Bangladesh berziarah ke makamnya. Hadir di antaranya Ketua Profesor Ahiduzzaman, Sekretaris Jenderal Profesor Mahabubur Rahman, serta sekretaris jenderal bersama Profesor Purba Islam dan Profesor Moniruzzaman Shahin. Sharif Ahmed Sadi dan Mohammad Ali Chowdhury Manik, masing-masing ketua dan wakil ketua senior Perhimpunan Guru Progresif Bangladesh, juga menyampaikan penghormatan.

Bagi ruang redaksi, komitmen paling jelas tetaplah yang dibacakan sebelum salat jenazah: melanjutkan pekerjaan yang telah dimulai Khalidi. Berbagai kesaksian itu menjabarkan standar yang menyertai janji tersebut, termasuk verifikasi, keberimbangan, independensi editorial, dan investasi pada generasi berikutnya. Dalam kesaksian-kesaksian tersebut, belum diumumkan jadwal penunjukan pemimpin tetap atau keputusan mengenai proyek budaya Khalidi yang belum selesai.

Poin-Poin Utama

• Khalidi, 59 tahun, dimakamkan di Mirpur pada 10 Oktober setelah salat jenazah di Banani.
• Ia meninggal di London pada 2 Oktober setelah mengalami perdarahan otak.
• Karier jurnalistiknya dimulai pada 1989, dan ia memimpin bdnews24.com sejak Juli 2006.
• Rekan-rekannya mengenang keteguhannya dalam verifikasi dan perlakuan adil, serta sikapnya menolak tekanan untuk menghapus pemberitaan yang akurat.
• Penjabat pemimpin redaksi Biswadip Das berjanji meneruskan cita-cita dan kiprahnya.
• Organisasi-organisasi guru memberikan penghormatan di makamnya pada 11 Oktober.