Kontroversi The Assassin(s) Memanas, Yoo Hae-jin Mendapat Perlindungan Polisi dan Naver Meminta Penyelidikan

Perlindungan polisi, ulasan yang diperselisihkan, dan hampir 3 juta penonton

Aktor Korea Selatan Yoo Hae-jin mendapat jam tangan pintar darurat dan peningkatan patroli polisi seiring kontroversi The Assassin(s) meluas, dari kritik sejarah hingga aksi protes di luar rumah yang disebut-sebut sebagai kediamannya, tekanan terhadap pengiklan, dan tuduhan manipulasi ulasan daring. Sementara itu, film tersebut meraih 2.884.498 penonton hingga pukul 7 pagi pada 11 Oktober, menurut angka yang diatribusikan kepada jaringan tiket terpadu Dewan Film Korea.

Jumlah penonton terbaru menempatkan film thriller garapan sutradara Hur Jin-ho itu mendekati 3 juta penonton, meski sejumlah acara promosi dibatalkan dan muncul desakan agar bioskop berhenti menayangkannya. Perselisihan ini juga merambah Singapura, tempat penyelenggara festival tetap mempertahankan keputusan untuk menjadikan film tersebut pilihan pembuka edisi ke-37, meski ditentang Partai Kekuatan Rakyat Korea Selatan.

Dua perkara terpisah kini menjadi pusat kontroversi. Kantor Polisi Seongbuk menerapkan langkah perlindungan bagi Yoo setelah menerima permintaan dari agensinya. Secara terpisah, Naver, portal web terbesar di Korea Selatan, meminta polisi menyelidiki penyalahgunaan otomatis yang memengaruhi reaksi terhadap ulasan film tersebut. Kedua perkembangan ini tidak memastikan siapa yang mengoperasikan perangkat otomatis itu atau apakah aktivitas tersebut bermotif politik.

Film yang dirilis pada 23 September ini mengambil latar upaya pembunuhan terhadap Presiden Park Chung-hee pada 15 Agustus 1974, saat upacara Hari Pembebasan di Seoul. Park selamat, tetapi ibu negara Yuk Young-soo terluka parah dan meninggal dunia. Pembuat film menyatakan bahwa penyelidikan fiktif dalam film tersebut tidak menetapkan kesimpulan sejarah baru. Para pengkritik konservatif berpendapat bahwa isyarat mengenai keterlibatan pemerintah mendistorsi peristiwa itu dan merusak reputasi Yuk serta keluarganya.

Isyarat dalam film dan kesimpulan penyelidik

Penyelidikan sejarah menyimpulkan bahwa penembak Mun Se-gwang, seorang warga Korea yang tinggal di Jepang, bertindak atas instruksi yang terkait dengan Korea Utara. Sejumlah catatan menyebut usianya 22 tahun saat penembakan terjadi. Ia ditangkap di lokasi kejadian dan dieksekusi beberapa bulan kemudian.

Film ini mengikuti seorang detektif polisi yang diperankan Yoo, seorang jurnalis surat kabar berpengalaman yang diperankan Park Hae-il, dan seorang reporter muda yang diperankan Lee Min-ho. Penyelidikan fiktif mereka mempertimbangkan kemungkinan keterlibatan orang lain, termasuk tokoh di pemerintahan Park atau Badan Intelijen Pusat Korea.

Perbedaan itulah yang menjadi inti perdebatan: film ini mengangkat kecurigaan di luar kesimpulan penyelidikan sejarah, sementara para pengkritiknya mengatakan bahwa penonton dapat memahaminya sebagai tuduhan terhadap orang-orang nyata. Sejumlah deskripsi film mengaitkan konspirasi yang diisyaratkan dengan tekanan politik setelah penculikan tokoh oposisi Kim Dae-jung.

Hur membantah bahwa film tersebut menggambarkan Park sebagai dalang serangan. Hive Media Corp., perusahaan produksi film itu, juga menolak anggapan bahwa film tersebut dibuat untuk menetapkan kebenaran sejarah. Dalam pernyataan yang menjelaskan tujuan film, perusahaan itu mengatakan:

Film ini tidak dibuat untuk menetapkan kesimpulan sejarah tertentu yang baru atau mendistorsi fakta yang telah diakui.

Para pembuat film mengakui bahwa karya yang melibatkan tokoh sejarah nyata mengundang beragam penafsiran dan kritik. Sikap mereka tidak berarti teori fiktif dalam film itu telah terverifikasi, sebagaimana keberatan terhadap teori tersebut juga tidak dengan sendirinya membuktikan adanya pelanggaran hukum.

Protes meluas dari layar ke kehidupan pribadi

Sekitar 50 orang berkumpul di dekat sebuah rumah di Distrik Seongbuk, Seoul, yang diyakini milik Yoo, menurut perkiraan tidak resmi polisi. Para pengunjuk rasa menuntut penayangan film dihentikan serta para pemeran dan produser meminta maaf. Laporan berbeda mengenai waktunya: beberapa menyebut aksi awal berlangsung pada hari Minggu, sementara yang lain menyebut 4 Oktober dan menggambarkan aksi unjuk rasa harian setelahnya.

Kampanye itu meluas ke kantor pusat Burger King Korea, tempat para pengunjuk rasa menyerukan boikot dan menuntut perusahaan mengakhiri hubungan iklannya dengan Yoo. Kelompok lain berunjuk rasa di luar Hive Media Corp. Sejumlah laporan menyebut aksi tersebut berlangsung pada 6 Oktober, meski laporan lain menyatakan berlangsung pada hari Selasa.

VAST Entertainment, agensi Yoo, mengatakan pihaknya mengumpulkan unggahan daring dan bukti lain terkait dugaan informasi palsu, serangan pribadi, pelanggaran privasi, dan ancaman. Pernyataannya membedakan tindakan tersebut dari kritik terhadap film itu sendiri:

Kami akan bersikap tegas terhadap segala tindakan yang melanggar privasi aktor, mengancam keselamatannya, atau mencemarkan reputasinya.

Dalam laporan-laporan ini belum ada pengumuman terkonfirmasi mengenai perubahan kontrak iklan Yoo. Perkembangan yang tercatat adalah tuntutan pembatalan, bukan keputusan dari pengiklan.

Langkah perlindungan polisi yang sebenarnya

Kantor Polisi Seongbuk memberikan Yoo jam tangan pintar yang dapat melacak lokasi dan mengirim laporan darurat, mendaftarkannya ke sistem tanggap darurat 112, serta meningkatkan patroli di sekitar kediamannya. Tidak ada petugas khusus yang ditugaskan untuk melindunginya. Dengan demikian, langkah-langkah tersebut menyediakan sarana untuk meminta bantuan dan meningkatkan kehadiran polisi, bukan pengawalan pribadi terus-menerus.

Laporan bertanggal menyebut langkah perlindungan itu mulai berlaku pada 6 Oktober setelah agensinya mengajukan permohonan. Laporan lain menyebut tindakan tersebut dilakukan pada hari Selasa. Laporan-laporan itu sepakat mengenai bentuk perlindungannya, tetapi keterangan tanggalnya tidak konsisten.

Seorang pejabat polisi menjelaskan bahwa perlindungan dapat diberikan sebelum tindak kejahatan terjadi jika ada kekhawatiran yang beralasan mengenai potensi bahaya. Komisaris Kepolisian Metropolitan Seoul Go Beom-seok juga mengatakan polisi akan mengambil tindakan hukum terhadap ancaman atau tindakan yang membahayakan, dan dapat memperluas perlindungan bila diperlukan. Menjelaskan pendekatan tersebut, ia mengatakan:

Jika kami menilai ada kemungkinan muncul masalah keselamatan, kami akan mengambil langkah tambahan seperti memperkuat patroli atau memberikan perlindungan pribadi.

Keputusan tersebut tidak membuktikan bahwa setiap pengunjuk rasa melakukan pelanggaran. Keputusan itu mencerminkan penilaian keselamatan yang dipicu oleh aksi berkumpul di dekat kediaman pribadi dan komentar bernada ancaman di internet. Laporan-laporan tersebut tidak menyebut adanya penangkapan atau putusan pengadilan yang dihasilkan.

Naver membedakan kesalahan perangkat lunak dari penyalahgunaan otomatis

Tanggapan Naver menyangkut dua masalah yang tidak boleh dianggap sama. Pada 29 September, perusahaan itu pertama kali mengungkapkan bahwa sejumlah ulasan muncul lebih dari sekali dan jumlah suka serta tidak suka dihitung ganda. Naver mengatakan telah menghapus ulasan duplikat dan mengecualikan hitungan reaksi yang terduplikasi.

Dalam analisisnya, Naver mengatakan secara terpisah mendeteksi lalu lintas tidak wajar dan penyalahgunaan otomatis yang melibatkan reaksi terhadap ulasan The Assassin(s). Pemberitahuan yang diterbitkan pada 4 Oktober menyatakan perusahaan itu secara resmi meminta penyelidikan polisi pada 1 Oktober. Tanggal-tanggal tersebut memberikan urutan yang lebih spesifik dibandingkan keterangan awal yang menyebut pelaporan itu diumumkan pada hari Minggu.

Satu ulasan dilaporkan mengumpulkan lebih dari 1,37 juta tanda suka sebelum Naver mengambil tindakan, lalu jumlahnya turun hingga di bawah 50.000. Penurunan itu menggambarkan besarnya hitungan yang dipersoalkan, tetapi tidak memastikan berapa banyak yang disebabkan oleh kesalahan perangkat lunak, aktivitas otomatis, atau penyebab lain.

Naver untuk sementara mengubah urutan ulasan bawaan film itu dari yang paling banyak disukai menjadi yang terbaru. Naver juga mengubah tampilan pertama informasi film di hasil pencarian agar mengutamakan penilaian kritikus daripada penilaian pengguna, serta mengatakan sedang mempertimbangkan langkah perlindungan tambahan dan perubahan pada pengurutan ulasan.

Yang penting, konfirmasi Naver berkaitan dengan reaksi terhadap ulasan. Naver tidak menyatakan bahwa angka penilaian bintang film itu sendiri telah dimanipulasi. Identitas pihak yang bertanggung jawab, tujuan mereka, dan kemungkinan kaitannya dengan organisasi politik masih menjadi hal yang perlu diselidiki.

Keluhan politik memperluas perselisihan

Pemimpin Partai Kekuatan Rakyat Jang Dong-hyeok menyerukan boikot, sementara seorang anggota partai mengajukan pengaduan ke polisi yang menuduh sutradara, penulis naskah, dan produser melakukan pencemaran nama baik. Pengaduan merupakan permintaan penyelidikan hukum, bukan keputusan bahwa tuduhannya benar. Yayasan Presiden Park Chung-hee juga menuntut permintaan maaf resmi dan penghentian penayangan.

Anggota keluarga Park menyatakan kekhawatiran bahwa film tersebut tampak menyasar mantan presiden itu atau dinas pengamanan kepresidenannya. Federasi Asosiasi Guru Korea turut mengecam film tersebut, dengan alasan bahwa hiburan fiktif dapat memengaruhi pemahaman penonton tentang sejarah dan kebebasan berkarya tidak membenarkan pendistorsian fakta sejarah.

Anggota parlemen Partai Kekuatan Rakyat Na Kyung-won mempertanyakan langkah Naver, dengan menuduh adanya pengendalian opini secara selektif. Ia mengklaim bahwa perubahan urutan ulasan hanya untuk film ini membuat komentar terbaru yang memberi nilai sempurna lebih mudah terlihat. Penjelasan Naver menyebut perusahaan itu mendeteksi penyalahgunaan otomatis pada halaman ulasan film tersebut. Tuduhan Na bukan temuan yang telah terbukti mengenai motif perusahaan.

Na menyerukan agar masalah tersebut dicermati dalam audit Majelis Nasional. Kontroversi itu juga diperkirakan menjadi pembahasan dalam audit parlemen Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata pada 7 Oktober, meski laporan ini tidak memuat hasil dari proses tersebut.

Tuduhan lain berkaitan dengan pendanaan. Klaim tentang investasi China beredar di internet, tetapi Hive Media Corp. membantahnya dan mengatakan film tersebut direncanakan serta diproduksi secara independen dengan modal dalam negeri. Tuduhan mengenai tekanan politik terhadap investasi juga belum terbukti.

Menteri dan pembuat film menolak intimidasi

Menteri Kebudayaan Chae Hwi-young meminta polisi dan pihak berwenang lainnya melindungi para pemeran dan kru serta menegakkan hukum terhadap ancaman dan intimidasi. Sejumlah laporan menuliskan nama keluarga menteri itu sebagai Choi, bukan Chae. Dalam pernyataan yang diatribusikan kepada Chae, ia membela perdebatan publik mengenai film tersebut sembari mengecam ancaman terhadap para pembuatnya:

Orang bebas menilai sebuah film, tetapi mengancam keselamatan para pembuatnya menghancurkan demokrasi.

Menteri itu juga menjelaskan prinsip bahwa pemerintah dapat mendukung seni tanpa mengarahkan isinya. Ia berpendapat bahwa dugaan pencemaran nama baik atau masalah hukum lainnya seharusnya ditangani melalui gugatan perdata atau proses pidana setelah film dirilis, bukan lewat intervensi administratif untuk menekan karya yang tidak disukai.

Koalisi yang terdiri atas 19 organisasi film menyatakan keprihatinan bahwa kontroversi tersebut telah merambah kehidupan sehari-hari dan keselamatan individu. Koalisi itu mengakui adanya perdebatan sejarah yang sah dan duka keluarga yang ditinggalkan, sembari membedakan kritik terhadap sebuah karya dari tekanan terhadap orang-orang yang terlibat di dalamnya.

Dalam konferensi pers terpisah di Busan, sekitar 20 sutradara dan perwakilan industri, termasuk Chung Ji-young dan Lee Myung-se, memperingatkan agar niat sebuah film tidak dinilai tanpa menontonnya secara saksama. Pernyataan mereka berbunyi:

Penontonlah, bukan politikus, yang seharusnya menilai.

Intervensi mereka membela kebebasan untuk membuat dan menilai film tanpa intimidasi. Namun, hal itu tidak menyelesaikan pertanyaan tentang akurasi penggambaran peristiwa sejarah dalam film tersebut.

Acara promosi dibatalkan, tetapi Singapura tetap mempertahankan pilihannya

Hive Media Corp. membatalkan sesi temu penonton di Seoul dan Busan dengan alasan keselamatan. Penampilan yang direncanakan di Festival Film Internasional Busan, sesi foto luar ruangan, dan pemutaran gratis untuk umum juga dibatalkan. Lee Min-ho batal mengikuti acara bincang-bincang publik, dan Yoo membatalkan penampilannya di festival.

Dampak gangguan itu meluas ke luar film ini. Yoo juga dipastikan absen dari Penghargaan Film Buil, tempat ia secara terpisah masuk nominasi aktor terbaik untuk The King's Warden. Meski begitu, Park Hae-il menghadiri acara di Busan terkait Waikiki Brothers, menunjukkan bahwa pembatalan promosi The Assassin(s) tidak berarti semua anggota pemeran mundur dari seluruh kegiatan festival.

Partai Kekuatan Rakyat mengirim surat resmi yang meminta Festival Film Internasional Singapura menarik The Assassin(s) sebagai film pembuka. Penyelenggara festival menolak mengubah pilihan tersebut dan mengatakan film itu dipilih secara independen berdasarkan nilai artistiknya. Pernyataan mereka berbunyi:

SGIFF menghormati visi kreatif para pembuat film di balik 'The Assassin(s),' yang tetap menjadi film pembuka Festival edisi ke-37 kami.

Dengan demikian, paparan publik terhadap film ini bergerak ke arah yang berbeda: acara promosi di Korea Selatan dibatasi, sementara posisinya sebagai film pembuka internasional tetap dipertahankan. Tidak ada laporan mengenai perubahan keputusan festival Singapura setelahnya.

Penjualan tiket meningkat, tetapi keuntungan adalah soal lain

Film ini sempat kehilangan posisi teratas box office domestik pada akhir September, dengan 67.406 penonton dibandingkan 68.913 untuk Tazza: Song of Beelzebub. Laporan-laporan berbeda mengenai tanggal tepat perbandingan itu. Film tersebut kemudian kembali ke posisi pertama dan menarik 522.405 penonton selama 3 hingga 5 Oktober.

Angka yang diterbitkan pada 6 Oktober mencatat jumlah penonton kumulatifnya mencapai 2.412.816 atau 2.412.817, selisih satu penonton. Laporan yang sama menyebut jumlah penonton pada 5 Oktober sebanyak 178.853 atau 178.854. Pendapatan bioskop yang dilaporkan mencapai 23,6888 miliar won, sementara biaya produksi dilaporkan sekitar 19 miliar won.

Pendapatan kotor tiket bukanlah keuntungan produser. Bioskop mengambil sebagian dari penerimaan tiket, sementara sisanya harus menutupi investasi, distribusi, dan biaya lainnya. Perkiraan jumlah penonton untuk menutup biaya adalah sekitar 3,7 juta, sehingga masih kurang sekitar 1,29 juta penonton berdasarkan angka pada 6 Oktober.

Pada 11 Oktober, jumlah penonton yang dilaporkan mencapai 2.884.498, sekitar 471.700 lebih tinggi daripada angka sebelumnya, atau naik sekitar 19,5 persen. Dengan perkiraan 3,7 juta penonton yang sama, film itu masih membutuhkan 815.502 penonton lagi. Film tersebut menarik sekitar 160.000 penonton pada Hari Hangeul, 9 Oktober, dan dilaporkan memimpin pemesanan awal di antara film Korea selama 27 hari berturut-turut.

Peringkat film Korea itu lebih terbatas dibandingkan peringkat untuk semua film yang sedang tayang. Film tersebut dapat memimpin di antara film lokal, tetapi berada di posisi ketiga dalam total penjualan tiket prapesan, menurut salah satu laporan pada 6 Oktober. Jumlah penonton yang tinggi juga tidak membuktikan bahwa kontroversi menyebabkan kesuksesan film tersebut.

Tanggal penting dan hasil yang belum diketahui

Perkembangan utama menunjukkan bagaimana perselisihan mengenai premis sejarah berkembang menjadi beberapa kontroversi terpisah yang melibatkan keselamatan, sistem daring, pengaduan hukum, dan pemrograman film:

• 23 September: The Assassin(s) mulai ditayangkan di bioskop Korea Selatan.
• 29 September: Naver mengungkapkan adanya ulasan dan hitungan reaksi duplikat.
• 1 Oktober: Naver secara resmi meminta penyelidikan polisi, menurut pemberitahuannya pada 4 Oktober.
• 4 Oktober: Laporan bertanggal menyebut aksi protes di luar kediaman Yoo yang dilaporkan pada tanggal ini, sementara laporan lain menyebut aksi pada hari Minggu.
• 6 Oktober: Laporan bertanggal menyebut langkah keselamatan polisi mulai diterapkan serta aksi protes di Burger King dan Hive Media Corp. berlangsung pada tanggal ini.
• 7 Oktober: Kontroversi itu diperkirakan menjadi pembahasan dalam audit parlemen kementerian kebudayaan.
• 11 Oktober: Jumlah penonton kumulatif yang dilaporkan mencapai 2.884.498.

Sebuah perkiraan menyebut film itu mungkin menembus 3 juta penonton pada 11 atau 12 Oktober. Itu adalah proyeksi, bukan konfirmasi bahwa jumlah tersebut telah tercapai. Dalam laporan-laporan ini belum diumumkan tenggat penyelesaian penyelidikan polisi oleh Naver, tanggal sidang pengaduan pencemaran nama baik, ataupun hasil keuangan yang terkonfirmasi.

Intinya

• Yoo Hae-jin mendapat jam tangan pintar darurat, pendaftaran pada sistem darurat, dan peningkatan patroli, tetapi tidak mendapat petugas khusus untuk melindunginya.
• Naver mendeteksi penyalahgunaan otomatis yang melibatkan reaksi terhadap ulasan, terpisah dari kesalahan penghitungan duplikat.
• Para pembuat film menyebut film itu fiksi, sementara para pengkritik menuntut permintaan maaf dan penghentian penayangan.
• Kekhawatiran keselamatan mengganggu acara promosi di Korea, tetapi Singapura tetap mempertahankan film tersebut sebagai pembuka festival.
• Jumlah penonton mencapai 2.884.498 hingga 11 Oktober, masih di bawah perkiraan 3,7 juta untuk menutup biaya.
• Identitas pihak yang mengoperasikan aktivitas otomatis dan hasil pengaduan hukum masih belum diketahui.