Orang Dewasa Lajang di Jepang Menghadapi Beban yang Kian Besar dalam Merawat Orang Tua Lanjut Usia

Ketika satu anak dewasa menjadi seluruh tim perawatan

Hampir setiap pagi dan sore, seorang perempuan berusia 59 tahun di Chiba mengunjungi apartemen orang tuanya yang tak jauh dari rumah untuk menyiapkan makanan dan memeriksa kebutuhan mereka. Ibunya, yang berusia akhir 80-an, menggunakan kursi roda setelah mengalami perdarahan otak. Ayahnya, yang berusia sekitar 90 tahun, juga membutuhkan perawatan. Perempuan itu menginap tiga atau empat kali seminggu, sambil tetap bekerja sebagai manajer perawatan dan membesarkan putranya yang berusia pertengahan 20-an.

Orang tuanya menerima kunjungan petugas perawatan dan mengikuti layanan penitipan siang bagi lansia melalui sistem asuransi perawatan jangka panjang Jepang. Layanan itu membantu, tetapi tidak mencakup semua kebutuhan sehari-hari. Kakak atau adiknya tinggal di Osaka, terlalu jauh untuk memberi bantuan rutin. Sang anak perempuan mencatat makanan, kunjungan ke kamar mandi, dan perubahan lainnya dalam jurnal untuk petugas perawatan. Ia mengatakan bahwa menulis juga membantunya menata perasaannya sendiri.

“Sekarang saya cukup sehat untuk merawat orang tua, tetapi saya bertanya-tanya sampai kapan saya bisa terus hidup seperti ini,” katanya. Meski memiliki pengetahuan profesional, ia merasa keputusan terkait orang tuanya sendiri menguras emosi. Ia telah menceritakan situasinya kepada rekan kerja dan mengatur jeda singkat dari pekerjaan saat dokter mengunjungi ibunya di rumah. Tujuannya, katanya, adalah membantu orang tuanya menjalani hidup dengan tenang tanpa mengorbankan pekerjaan atau waktu untuk dirinya sendiri.

Situasi ini kerap disebut “perawatan oleh anak tunggal”: anak dewasa yang belum menikah memikul tanggung jawab utama atau satu-satunya dalam merawat orang tua yang menua. Istilah ini menggambarkan terpusatnya tanggung jawab perawatan pada satu orang, bukan berarti sama sekali tidak ada layanan publik atau kerabat yang membantu. Seiring bertambahnya usia penduduk Jepang, menyusutnya ukuran keluarga, dan makin banyak orang yang tetap lajang, jumlah orang dewasa yang menghadapi tanggung jawab seperti ini diperkirakan meningkat.

Mengapa makin banyak orang mungkin terdampak

Jepang sudah memiliki salah satu populasi tertua di dunia. Perkiraan populasi pemerintah menyebutkan jumlah penduduk berusia 65 tahun ke atas mencapai 36,18 juta pada 2023, atau 29% dari total populasi. Penduduk berusia 75 tahun ke atas berjumlah 19,57 juta, atau 15,7%. Kelompok usia yang lebih tua ini sangat berkaitan dengan kebutuhan perawatan: pada tahun fiskal 2020, 23,4% penduduk berusia 75 tahun ke atas yang tercakup dalam sistem asuransi perawatan jangka panjang dinyatakan membutuhkan perawatan jangka panjang, dibandingkan dengan 3% penduduk berusia 65 tahun ke atas.

Proyeksi Institut Riset Kependudukan dan Jaminan Sosial Nasional Jepang menunjukkan bahwa proporsi penduduk berusia 65 tahun ke atas dapat mencapai 34,8% pada 2040 dan 38,7% pada 2070. Penduduk berusia 75 tahun ke atas diproyeksikan mencakup 19,7% pada 2040 dan 25,1% pada 2070. Meskipun jumlah penduduk lanjut usia pada akhirnya menurun, proporsinya dalam total populasi diperkirakan tetap tinggi sehingga kebutuhan akan dukungan terus ada.

Pada saat yang sama, kelompok yang berpotensi menjadi pengasuh keluarga juga berubah. Pada 2020, 28,3% pria Jepang dan 17,9% perempuan Jepang belum menikah saat berusia 50 tahun. Institut tersebut memproyeksikan angka itu akan meningkat pada 2040, menjadi 30,4% untuk pria dan 22,3% untuk perempuan. Seseorang mungkin belum menikah, bercerai, atau memiliki saudara yang tinggal jauh maupun tidak mampu membantu. Dalam tiap situasi, tanggung jawab praktis dapat bertumpu pada kerabat yang paling dekat atau paling tersedia.

Pola rumah tangga juga menunjukkan makin sedikit kerabat yang tinggal bersama. Tinjauan atas Survei Nasional Kondisi Kehidupan 2022 di Jepang menemukan bahwa rumah tangga tiga generasi di antara rumah tangga yang memiliki anggota penerima perawatan turun dari 32,5% pada 2001 menjadi 10,9% pada 2022. Pada periode yang sama, rumah tangga satu orang dalam kelompok ini meningkat dari 15,7% menjadi 30,7%. Rumah tangga yang lebih kecil dapat berarti lebih sedikit orang di rumah yang bisa berbagi tugas, sekalipun kerabat tetap terlibat dari jarak jauh.

Layanan perawatan membantu, tetapi keluarga tetap memikul banyak pekerjaan

Sistem asuransi perawatan jangka panjang Jepang, yang dibentuk pada 2000, membantu orang yang memenuhi syarat mengakses layanan seperti perawatan di rumah, layanan penitipan siang, dan fasilitas hunian. Kebutuhan perawatan dinilai, lalu rencana yang disusun dapat memadukan berbagai bentuk dukungan. Sistem ini dapat mengurangi beban kerabat, tetapi tidak menghapus kebutuhan anggota keluarga untuk mengatur jadwal, memantau perubahan, menyiapkan makanan, atau menangani kebutuhan yang tidak terpenuhi.

Anggota keluarga tetap menjadi bagian utama dalam perawatan. Dalam Survei Nasional Kondisi Kehidupan 2022, 56,4% pengasuh utama merupakan anggota keluarga, sementara penyedia layanan perawatan publik mencakup 15,7%. Istilah “pengasuh utama” merujuk pada orang yang dinilai memikul tanggung jawab terbesar; istilah ini tidak mencakup setiap jam bantuan dari kerabat lain, tenaga profesional, atau tetangga. Meski begitu, angka tersebut menunjukkan besarnya ketergantungan perawatan pada rumah tangga.

Layanan publik juga menghadapi keterbatasan tenaga kerja. Jepang memiliki sekitar 2,15 juta pekerja perawatan pada 2021. Perkiraan kementerian menyebutkan jumlah yang dibutuhkan sekitar 2,43 juta pada 2025 dan 2,8 juta pada 2040. Pada 2022, rasio lowongan terhadap pencari kerja untuk pekerja perawatan mencapai 3,71, dibandingkan dengan 1,16 untuk semua jenis pekerjaan. Survei 2021 menemukan bahwa 63% penyedia layanan perawatan mengatakan mereka mengalami kekurangan tenaga kerja dalam tingkat tertentu. Tekanan ini membuat sulit untuk berasumsi bahwa layanan profesional dapat sepenuhnya menggantikan perawatan keluarga.

Namun, itu bukan berarti keluarga harus diharapkan menutup setiap kekurangan. Perawatan sering kali merupakan perpaduan layanan formal dan bantuan informal dari kerabat, teman, tetangga, serta relawan. Tantangan bagi pembuat kebijakan adalah memastikan perpaduan itu dapat berjalan tanpa membuat satu anggota keluarga menanggung sendiri waktu, biaya, dan tekanan emosionalnya.

Biayanya mencakup beban emosional, fisik, dan finansial

Survei terhadap 324 orang lajang yang merawat anggota keluarga pada 2022, yang dilakukan Utae Mori, profesor studi jaminan sosial di Universitas Ekonomi Osaka, menemukan bahwa 58,3% responden mengkhawatirkan kelelahan emosional. Lebih dari separuh juga menyebut kesehatan atau penyakit yang mereka alami sendiri, sebesar 51,5%, serta biaya hidup, sebesar 50,6%. Di antara responden yang berhenti bekerja atau berganti pekerjaan, 24,5% mengatakan tuntutan fisik dan emosional terlalu berat untuk terus bekerja.

Kekhawatiran-kekhawatiran ini dapat saling memperkuat. Waktu yang dihabiskan untuk merawat dapat membatasi pekerjaan berbayar, sementara berkurangnya pendapatan mempersulit upaya membayar bantuan atau merencanakan masa tua pengasuh itu sendiri. Kelelahan juga dapat mempersulit pengaturan jadwal, komunikasi dengan penyedia layanan, dan pemantauan perubahan kondisi orang tua. Para pengasuh mungkin harus menangani kesehatan dan proses penuaan mereka sendiri pada saat yang sama.

Mori memperingatkan bahwa seseorang dan orang-orang di sekitarnya dapat menganggap perawatan sebagai tanggung jawabnya semata. Anggapan itu bisa mempersulit pengenalan saat beban sudah tidak tertanggungkan atau saat bantuan perlu diminta. Pengalaman perempuan di Chiba itu menunjukkan bahwa pengetahuan profesional tidak menghilangkan tekanan emosional saat memutuskan apa yang terbaik bagi orang tua.

Mori menyarankan para pengasuh untuk berkonsultasi dengan tenaga profesional perawatan dan memanfaatkan layanan yang tersedia guna memberi ruang bernapas secara fisik dan emosional. Ia juga berpendapat bahwa masyarakat perlu memudahkan orang untuk berbicara terbuka tentang pengalaman mereka. Pengakuan penting karena keterasingan dapat menyembunyikan masalah sampai pekerjaan, kesehatan, atau keselamatan orang tua terancam.

Kelompok sebaya menyediakan ruang untuk bicara terus terang

Di Nagasaki, sebuah kelompok yang berfokus pada perawatan oleh anak tunggal mengadakan pertemuan di sebuah kafe setiap dua bulan. Para peserta berbincang tentang beratnya merawat orang yang juga merupakan anggota keluarga dekat, serta ketidakpastian mengenai kehidupan mereka sendiri setelah masa perawatan berakhir. Bagi sebagian orang, mendengar orang lain menceritakan tekanan serupa memberi kelegaan dari anggapan bahwa mereka menghadapi situasi itu sendirian.

Pengelola kelompok itu, Maki Mori yang berusia 50 tahun, pernah merawat anggota keluarga seorang diri. Saat berusia awal 30-an, ia merawat ayahnya sambil membantu neneknya menjalani kehidupan sehari-hari. Ia berhenti bekerja dan terasing dari komunitasnya sebelum menemukan kelompok tersebut dan mulai menghadiri pertemuannya.

Mori mengatakan percakapan sehari-hari tidak selalu memberi ruang untuk membahas sulitnya memikul tanggung jawab perawatan seorang diri. Ia berharap berbicara terbuka dalam pertemuan itu dapat meringankan sebagian beban tersebut. Dukungan sebaya tidak dapat menyediakan kunjungan perawatan di rumah atau menggantikan perawatan profesional, tetapi dapat memberi para pengasuh tempat untuk membandingkan pengalaman, membicarakan kekhawatiran praktis, dan menyadari kapan mereka membutuhkan bantuan tambahan.

Pindah ke fasilitas hunian dapat menjadi pilihan yang bertanggung jawab

Perawatan di rumah tidak selalu menjadi pengaturan yang paling aman atau berkelanjutan. Di Distrik Shinagawa, Tokyo, seorang pria lajang berusia awal 60-an merawat ibunya, yang berusia sekitar 90 tahun dan hidup dengan demensia, sambil tetap bekerja. Saudara laki-lakinya tinggal di dekat sana, tetapi tidak ikut merawat sang ibu.

Setelah ibunya tertular influenza, ia dirawat di rumah sakit selama sekitar satu bulan dan kehilangan kekuatan pada kakinya. Keluarga itu menghadapi masalah keselamatan yang nyata: sang ibu tinggal di apartemen lantai empat dan mungkin tidak lagi mampu menaiki tangga. Setelah berkonsultasi dengan manajer perawatannya, putranya mengatur rehabilitasi di fasilitas layanan kesehatan geriatri, kemudian memindahkannya ke panti kelompok. Fasilitas tersebut menyediakan hunian bagi kelompok kecil penyandang demensia, dengan dukungan yang disesuaikan dengan kebutuhan sehari-hari mereka.

Ibunya pindah ke panti kelompok itu pada April dan kini tinggal dengan tenang di sana, menurut putranya, yang berkunjung setiap akhir pekan. Setelah merawat ibunya di rumah selama satu dekade, ia mengatakan kekhawatiran yang terus-menerus telah membuatnya lelah secara mental. Ia lega telah mengambil keputusan itu saat masih sempat. Memilih perawatan di fasilitas hunian dapat mencerminkan pertimbangan matang atas keselamatan dan kesejahteraan, bukan kurangnya kasih sayang.

Manajer perawatan dan pemerintah daerah dapat membantu keluarga memahami layanan yang tersedia dan cara memenuhi kebutuhan seseorang. Kementerian Kesehatan Jepang menyarankan masyarakat menghubungi kantor pemerintah kota yang bertanggung jawab atas asuransi perawatan jangka panjang atau pusat dukungan komunitas komprehensif setempat. Pusat-pusat ini dapat menghubungkan lansia dan keluarga dengan perencanaan perawatan, sumber daya kesehatan dan kesejahteraan, serta saran mengenai langkah selanjutnya yang dapat diambil.

Mewujudkan perawatan yang berkelanjutan bagi kedua generasi

Penuaan penduduk Jepang dan kekurangan pekerja perawatan berarti keluarga kemungkinan akan tetap menjadi bagian dari sistem perawatan. Namun, model yang bergantung pada satu anak dewasa untuk diam-diam menutup setiap kekurangan sangat rentan. Model itu dapat mengancam pendapatan dan kesehatan pengasuh, sekaligus membuat perawatan bergantung pada seseorang yang pada akhirnya mungkin tidak sanggup melanjutkannya.

Dukungan dimulai dengan memasukkan kebutuhan pengasuh sebagai bagian dari rencana perawatan. Layanan profesional secara rutin, komunikasi yang jelas dengan pemberi kerja, hubungan dengan pusat dukungan setempat, dan kesempatan untuk berbincang dengan sesama pengasuh dapat membantu. Perawatan di fasilitas hunian juga mungkin sesuai ketika kebutuhan fisik atau kognitif lansia berubah. Pilihan-pilihan ini tidak harus dipandang sebagai tanda kegagalan; semuanya merupakan cara menyesuaikan perawatan dengan keadaan yang berubah.

Perencanaan jangka panjang juga harus memperhitungkan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menyediakan layanan dan dukungan sosial agar keluarga dapat berkontribusi tanpa menanggung seluruh bebannya sendiri. Ketika pengasuh dapat meminta bantuan sejak dini, keputusan bisa diambil sebelum kelelahan atau krisis medis mempersempit pilihan.

Poin Utama

• Perawatan oleh anak tunggal menempatkan sebagian besar tanggung jawab merawat orang tua yang menua pada satu anak dewasa yang belum menikah.
• Populasi lansia Jepang terus bertambah, sementara ukuran rumah tangga menyusut dan proporsi orang yang belum menikah saat berusia 50 tahun diproyeksikan meningkat.
• Lebih dari separuh pengasuh utama dalam survei nasional 2022 merupakan anggota keluarga.
• Pengasuh yang belum menikah mengkhawatirkan kelelahan emosional, kesehatan mereka sendiri, dan biaya hidup.
• Manajer perawatan, kantor pemerintah daerah yang menangani perawatan jangka panjang, pusat dukungan komunitas, kelompok sebaya, dan fasilitas hunian dapat membantu keluarga berbagi atau menyesuaikan perawatan.