Remaja China Beralih ke Obat Resep untuk Melarikan Diri dari Tekanan Ujian

Respons tersembunyi terhadap tekanan akademik yang tiada henti

Bagi Xiaomei, siswi berprestasi tinggi di sebuah provinsi pesisir China, obat resep menjadi cara untuk menyingkirkan rasa takut akan kegagalan. Pada usia 14 tahun, ia mulai mengonsumsi banyak obat batuk setelah seorang anak laki-laki yang lebih tua mengatakan obat itu akan membantunya rileks. Awalnya, tablet tersebut membuatnya pusing. Tak lama kemudian, rasa kebas itu menjadi pelarian singkat dari ujian, pertengkaran keluarga, dan tekanan untuk terus menjadi salah satu siswa terbaik di sekolahnya.

Selama dua tahun, ia membeli beberapa jenis obat secara daring, tak satu pun diresepkan untuknya atau anggota keluarganya. Beberapa di antaranya digunakan untuk mengobati nyeri saraf atau epilepsi. Terkadang ia meminum lima tablet, terkadang lebih dari 10, demi merasakan efek yang berbeda. Setelah meminum 50 tablet pada suatu kesempatan, ia jatuh sakit parah hingga harus memberi tahu orang tuanya.

Ia menjelaskan alasannya dalam wawancara dengan BBC.

Saat tekanan belajar terasa terlalu berat, atau nilai ujian saya buruk, bahkan ketika bertengkar dengan orang tua, saya akan meminum obat-obat ini. Saya sedang melarikan diri dari kenyataan.

Kisahnya merupakan bagian dari pola yang lebih luas, yang terlihat di grup percakapan daring tempat para remaja China saling bertukar saran tentang obat, membahas cara mendapatkannya, dan menceritakan penggunaan obat untuk menjauhkan diri dari kehidupan mereka. Perilaku ini sulit diukur karena data resmi tentang penyalahgunaan obat resep di kalangan anak di bawah umur masih terbatas. Namun, pihak berwenang dan peneliti telah mengidentifikasinya sebagai masalah kesehatan masyarakat yang kian meningkat.

Mengapa obat menjadi pelarian?

China memiliki salah satu sistem pendidikan paling kompetitif di dunia. Siswa yang mempersiapkan diri untuk ujian masuk perguruan tinggi nasional, yang dikenal sebagai Gaokao, sering belajar berjam-jam di tengah ekspektasi tinggi dari sekolah dan keluarga. Sejumlah sekolah membagi siswa ke dalam kelas unggulan dan mengeluarkan mereka yang nilainya turun. Hasil yang buruk bisa terasa bukan sekadar kemunduran sementara, melainkan bukti bahwa seorang siswa telah kehilangan tempatnya di masyarakat.

Xiaomei mengatakan para siswa di kelas kimia unggulannya membahas kemungkinan mengonsumsi obat secara berlebihan karena merasa gagal total ketika tidak mampu mengimbangi pelajaran. Obat-obatan itu tidak selalu dikonsumsi untuk mencari kesenangan. Banyak remaja menggunakannya untuk mengurangi kecemasan, memicu tidur, meredakan rasa sakit emosional, atau melarikan diri dari kenangan tentang hasil yang mengecewakan. Dalam istilah medis, ini merupakan upaya mengatasi tekanan dengan obat-obatan, yaitu menggunakan zat untuk menangani tekanan tanpa pengawasan profesional.

Penelitian terbaru yang melibatkan 2.140 siswa tingkat akhir SMA di China memberikan bukti tentang hubungan ini. Studi tersebut menyurvei siswa dari enam sekolah negeri di China selatan, termasuk sekolah unggulan dan sekolah biasa. Hasilnya menunjukkan bahwa stres berkaitan dengan penggunaan obat resep melalui masalah tidur dan melemahnya hubungan sosial. Setelah faktor-faktor itu diperhitungkan, hubungan statistik langsung antara stres dan penggunaan obat tidak signifikan.

Temuan ini bukan berarti tekanan akademik tidak berbahaya atau tidak berkaitan dengan penggunaan obat. Temuan tersebut menunjukkan bahwa stres bisa berpengaruh melalui serangkaian masalah. Siswa yang tertekan mungkin menjauh dari orang tua dan teman, tidur buruk, merasa kelelahan, lalu beralih ke obat untuk mencari kelegaan. Penelitian itu menemukan bahwa gangguan tidur merupakan jalur yang paling kuat kaitannya dengan penggunaan obat resep, disusul erat oleh persepsi siswa bahwa kualitas tidur mereka buruk.

Kurang tidur bisa menjadi tanda peringatan

Menurut penelitian yang dibahas dalam studi tersebut, siswa tingkat akhir SMA di China kerap tidur kurang dari enam jam setiap malam. Kurang tidur dapat melemahkan konsentrasi, meningkatkan sifat mudah marah, dan membuat kecemasan lebih sulit dikendalikan. Siswa yang tak bisa beristirahat mungkin mencari pil yang menjanjikan ketenangan, energi, atau jarak mental dari kekhawatiran mereka.

Penelitian tersebut menemukan bahwa siswa yang memiliki ikatan lebih kuat dengan orang tua dan sekolah cenderung melaporkan kualitas tidur yang lebih baik dan lebih sedikit masalah tidur. Ikatan ini mencakup rasa dekat dengan keluarga, kepedulian terhadap sekolah, dan keyakinan bahwa tujuan akademik memiliki makna pribadi. Hubungan semacam itu dapat memberikan dukungan emosional saat nilai turun atau ujian mendekat.

Studi tersebut menggunakan kuesioner, bukan diagnosis medis, dan mengukur penggunaan obat resep dalam waktu dekat, bukan kecanduan jangka panjang. Hasilnya tidak bisa membuktikan bahwa stres menyebabkan penggunaan obat. Namun, temuan itu menunjukkan mengapa pencegahan tidak bisa hanya berfokus pada penghapusan obat dari platform daring. Masalahnya juga mencakup tidur, komunikasi keluarga, dan akses ke layanan kesehatan mental.

Bagi remaja, batas antara pengobatan yang tepat, penyalahgunaan, dan penggunaan secara berlebihan bisa jadi tidak jelas. Obat yang diminum untuk kondisi yang telah didiagnosis dengan arahan medis berbeda dari meminum dosis lebih besar, menggunakan resep orang lain, atau mencari efek yang mengubah kesadaran. Namun, perilaku tersebut dapat berkembang dalam satu rangkaian, terutama ketika siswa hanya sedikit memahami keamanan obat.

Bagaimana akses daring membuka jalan

Xiaomei mengatakan ia bisa membeli obat batuk hanya dengan beberapa kali klik. Ia memasukkan nomor identitas nasionalnya, yang mencantumkan usianya, tetapi transaksi tetap berhasil. Dalam beberapa kasus, 50 tablet harganya kurang dari satu dolar AS. Grup percakapan daring kemudian membantu pengguna menemukan obat alternatif setelah pihak berwenang membatasi produk tertentu.

Menurut laporan, para remaja menggunakan nama samaran untuk obat-obatan agar tidak terdeteksi. Beberapa pengguna berbagi petunjuk untuk mencari obat yang belum dikenai pengawasan lebih ketat. Ada pula yang menawarkan resep lama milik orang tua sebagai contoh untuk mendapatkan persediaan baru. Pesan suara yang direkam setelah konsumsi dosis besar memperlihatkan pengguna berbicara cadel dan kesulitan mengoordinasikan gerakan tubuh, sementara yang lain hanya menyarankan mereka untuk tidur.

China memproduksi sebagian besar bahan farmasi dunia, dan obat-obatan didistribusikan secara luas melalui rumah sakit, apotek, serta perdagangan digital. Namun, hal itu tidak membuat obat resep aman untuk digunakan sembarangan. Sebuah tablet dapat menimbulkan efek yang sangat berbeda pada dosis terapeutik dan pada dosis yang dikonsumsi untuk menimbulkan intoksikasi. Mencampur obat juga dapat menimbulkan risiko yang tak bisa dinilai pengguna hanya dari saran daring.

Studi tahun 2021 terhadap remaja China berusia 12 hingga 18 tahun menemukan bahwa 96,61 persen pernah melakukan swamedikasi dalam suatu bentuk, terutama menggunakan produk umum seperti vitamin, obat penurun demam, dan obat pereda nyeri. Studi itu berfokus pada pengobatan mandiri biasa, bukan intoksikasi obat. Namun, temuannya menunjukkan betapa akrabnya penggunaan obat selama masa remaja. Akses yang mudah dan harga murah dapat mendorong anak muda memperlakukan obat sebagai produk konsumsi sehari-hari, bukan zat yang memerlukan panduan cermat.

Pihak berwenang memperketat pengawasan, sementara pengguna beralih ke produk lain

Regulator China telah merespons dengan serangkaian pembatasan. Pada Desember 2021, dekstrometorfan, obat penekan batuk yang digunakan Xiaomei, diubah statusnya dari obat bebas menjadi obat resep. Pada 2022, obat itu dimasukkan ke dalam daftar obat yang dilarang dijual secara daring. Pihak berwenang kemudian memperketat aturan produksi, pengadaan, dan distribusi, serta memasukkan obat tersebut ke dalam katalog nasional obat psikotropika Kategori II.

Produsen kini memerlukan persetujuan produksi khusus, sementara perusahaan tanpa izin tidak boleh membeli obat tersebut. Institusi medis dan apotek juga diminta memperketat pengelolaan persediaan. Langkah-langkah ini menyusul laporan bahwa para remaja mendapatkan dekstrometorfan melalui penjual daring dan menggunakannya untuk mencari sensasi, euforia, atau halusinasi.

Pihak berwenang kemudian melaporkan bahwa anak muda beralih ke obat lain, termasuk obat untuk nyeri saraf, kejang, dan kondisi lainnya. Pengawasan terbaru di China juga menyasar obat seperti pregabalin, dengan pembatasan produksi dan penjualan daring untuk banyak produk.

Data narkoba China secara lebih luas menunjukkan penurunan pada beberapa kategori. Pejabat mengatakan jumlah kasus narkoba yang melibatkan anak di bawah umur dan jumlah terdakwa anak di bawah umur turun 32 persen pada 2025 dibandingkan tahun sebelumnya. Menurut data resmi yang dikutip dalam laporan awal, jumlah pengguna narkoba baru berusia di bawah 35 tahun juga turun tajam. Namun, angka untuk anak di bawah umur pada 2025 masih sekitar 1,8 kali lebih tinggi dibandingkan 2023. Pejabat memperingatkan bahwa zat adiktif baru dan obat yang dialihkan dari apotek masih menjadi perhatian.

Pejabat urusan narkoba juga menyoroti zat-zat di luar daftar narkoba tradisional yang diawasi, termasuk dinitrogen oksida dan etomidat. Beberapa produk adiktif disamarkan sebagai barang sehari-hari atau dijual melalui produk vape. Pasar yang terus berubah menyulitkan penegakan aturan, terutama ketika penjual menggunakan media sosial dan beralih ke obat baru setelah pembatasan diberlakukan.

Kesenjangan kesehatan mental di balik angka-angka

Peneliti dan klinisi berpendapat bahwa penegakan aturan saja tidak bisa mengatasi alasan remaja mengonsumsi obat-obatan ini. Studi Buku Biru Kesehatan Mental 2023 memperkirakan hampir 95 juta orang di China mengalami depresi, dengan lebih dari 30 persen di antaranya berusia di bawah 18 tahun. Angka tersebut mencakup populasi luas dan tidak secara langsung mengukur penyalahgunaan obat resep, tetapi menunjukkan besarnya kebutuhan akan dukungan kesehatan mental.

China telah memperluas layanan di sekolah. Data Dewan Negara menunjukkan bahwa kini konselor tersedia di 92 persen sekolah dasar dan 95 persen sekolah menengah pertama. Sejumlah kota menambahkan pelajaran kesehatan mental, dan rencana nasional menyerukan penyediaan ruang konseling di sekolah, layanan psikiatri di rumah sakit tingkat kabupaten, serta jaringan dukungan krisis yang lebih luas pada 2030.

Akses layanan masih tidak merata. Studi tahun 2020 yang diterbitkan di The Lancet memperkirakan China hanya memiliki sekitar 500 psikiater anak yang memenuhi kualifikasi, banyak di antaranya terkonsentrasi di Beijing, Shanghai, dan kota-kota besar lainnya. Konselor sekolah mungkin dapat mengenali tekanan emosional, tetapi depresi berat, kecanduan, atau risiko overdosis bisa memerlukan spesialis, pemeriksaan medis, dan perawatan berkelanjutan.

Xiang Biao, sosiolog dan direktur di Max Planck Institute for Social Anthropology, mengaitkan tekanan yang dialami anak-anak dengan ekspektasi keluarga dan isolasi sosial. Banyak keluarga hanya memiliki satu anak, menyusul kebijakan satu anak yang diterapkan selama beberapa dekade, sehingga orang tua mungkin menaruh harapan mereka akan keamanan dan status pada satu siswa. Jam sekolah yang panjang juga dapat menyisakan sedikit waktu untuk pertemanan dan kegiatan di luar persaingan akademik.

Biao menjelaskan bahwa anak-anak mungkin mendapat perhatian terus-menerus, tetapi tetap tidak memperoleh dukungan emosional yang mereka butuhkan.

Banyak anak mendapat banyak perhatian, tetapi perhatian yang mereka inginkan adalah ditanya tentang perasaan mereka. Apakah mereka merasa kesepian atau tertekan? Sering kali di China, orang tua mengabaikan hal itu dan berkata bahwa anak hanya perlu lebih kuat.

Dukungan keluarga dapat memutus siklus

Pengalaman Xiaomei berubah setelah overdosis membuatnya harus dirawat di rumah sakit. Orang tuanya tidak memarahinya. Mereka mendengarkan, mengungkapkan betapa menyakitkannya melihat ia menderita, dan mulai berbicara lebih terbuka dengannya. Ia mengatakan bahwa mengetahui ada seseorang yang mendampinginya membawa perubahan besar. Kemudian, ia meraih hasil baik dalam ujian masuk yang selama ini ditakutinya.

Kesembuhannya tidak menghilangkan kebutuhan akan perawatan medis atau menunjukkan bahwa dukungan keluarga saja dapat mengatasi kecanduan. Namun, hal itu memperlihatkan bahwa respons yang tenang dapat memudahkan remaja mengungkapkan penggunaan obat sebelum terjadi overdosis lagi. Orang tua dapat mengamati perubahan pola tidur, suasana hati, ingatan, kehadiran di sekolah, dan perilaku sosial, sembari menghindari ancaman yang bisa membuat anak semakin tertutup.

Anak muda juga membutuhkan cara yang aman untuk membicarakan kecemasan, depresi, dan tindakan menyakiti diri. BBC menemukan pesan di sejumlah ruang obrolan yang mendorong pengguna melukai diri agar bisa merasakan sesuatu. Kaitan tersebut membuat masalah ini semakin mendesak, karena penyalahgunaan obat dapat muncul bersamaan dengan depresi, isolasi, dan pikiran untuk bunuh diri.

Lu Jingchan, 22 tahun, yang bertahun-tahun berjuang melawan depresi dan mengalami overdosis lebih dari empat kali, kini menggunakan media sosial untuk memperingatkan orang lain. Ia menggambarkan dampak obat resep dengan kata-kata tegas.

Obat-obatan itu mendorong saya ke ambang kegilaan. Anda berisiko terjerumus ke jurang kecanduan dan merusak kesehatan.

Ia telah berhenti mengonsumsi obat resep dan mendorong para remaja untuk mencari bantuan alih-alih menggunakan obat untuk membuat diri mereka mati rasa. Kisahnya juga menunjukkan bahwa ketergantungan dapat berkembang bahkan ketika seseorang awalnya hanya ingin melarikan diri dari rasa sakit emosional, bukan mencari intoksikasi.

Pola global mengatasi tekanan dengan zat kimia

Pengalaman China merupakan bagian dari tren yang lebih luas. Di Inggris, sebagian anak muda mulai mengonsumsi obat seperti pregabalin dan propranolol sebelum menghadiri pesta, berkencan, atau rapat kerja karena percaya obat-obat itu mengurangi kecemasan sosial tanpa efek keesokan hari seperti alkohol. Pengguna media sosial terkadang mempromosikan kombinasi obat sebagai paket, dengan menyebutnya cara yang lebih bersih atau sehat untuk merasa rileks.

Perbandingan itu bisa menyesatkan. Pregabalin digunakan untuk epilepsi dan nyeri saraf, sementara propranolol dapat mengurangi gejala fisik kecemasan seperti detak jantung yang cepat. Jika dikonsumsi tanpa pengawasan atau dalam jumlah besar, obat-obatan ini dapat menyebabkan pusing, pingsan, gangguan penilaian, dan ketergantungan. Gejala putus obat dapat berupa kecemasan, insomnia, depresi, atau pikiran untuk bunuh diri. Obat yang dibeli secara daring juga bisa palsu, terkontaminasi, atau diberi label yang keliru.

Peneliti yang mempelajari anak muda di China menemukan pola serupa, yaitu penggunaan obat untuk mengatasi kecemasan, kurang tidur, dan stres ujian. Kesamaannya adalah keyakinan bahwa pil dapat memberi kendali dengan cepat ketika cara mengatasi masalah sehari-hari terasa tak tersedia. Kelegaan jangka pendek dapat memperkuat perilaku tersebut dan membuat seseorang semakin tidak yakin untuk menghadapi ujian, situasi sosial, atau konflik keluarga tanpa obat.

Seperti apa pencegahan dapat dilakukan

Pencegahan memerlukan beberapa lapisan. Sekolah dapat melakukan skrining secara tertutup untuk mendeteksi stres, masalah tidur, depresi, dan penggunaan obat, lalu merujuk siswa ke tenaga profesional terlatih. Edukasi tidur perlu mencakup istirahat teratur, rutinitas malam, dan penanganan insomnia, bukan menganggap kelelahan sebagai harga normal untuk meraih kesuksesan.

Sekolah dan pemerintah daerah juga dapat memperkuat hubungan melalui pendampingan antarteman, kelompok bimbingan guru, dan kegiatan yang membuat siswa merasa diterima di luar urusan nilai. Orang tua membutuhkan panduan untuk mendengarkan, membahas risiko obat, dan menyimpan obat resep dengan aman di rumah.

Penegakan aturan digital tetap diperlukan. Apotek daring dan platform media sosial sebaiknya memverifikasi resep, menyelidiki penjual yang menggunakan bahasa berkode, dan menghapus iklan obat-obatan yang diawasi. China telah mewajibkan penjualan obat resep secara daring untuk memastikan keaslian resep dan menggunakan sistem nama asli. Namun, laporan tentang mudahnya memperoleh obat menunjukkan bahwa masih ada celah dalam penegakan aturan.

Peneliti mengingatkan bahwa bukti yang tersedia memiliki keterbatasan. Studi terbaru terhadap siswa tingkat akhir SMA menggunakan jawaban yang dilaporkan sendiri dari satu wilayah dan mengukur siswa pada satu waktu. Studi itu tidak menetapkan adanya kecanduan atau membuktikan urutan sebab-akibat. Penelitian mendatang perlu mengikuti siswa selama beberapa tahun dan mengkaji pengaruh teman sebaya, keterampilan mengatasi masalah, pendapatan keluarga, perbedaan wilayah, serta akses ke perawatan profesional.

Intinya

• Remaja China menggunakan obat resep untuk melarikan diri dari stres ujian, kecemasan, masalah tidur, dan rasa sakit emosional.
• Dekstrometorfan dan obat lainnya dikenai aturan produksi, penjualan, dan resep yang lebih ketat.
• Penelitian terhadap 2.140 siswa tingkat akhir SMA mengaitkan penggunaan obat dengan kualitas tidur buruk dan ikatan sosial yang lebih lemah.
• Data resmi menunjukkan lebih sedikit kasus narkoba yang melibatkan anak di bawah umur pada 2025, sementara zat baru dan obat yang dialihkan dari jalur resmi masih menjadi perhatian.
• Sekolah, keluarga, layanan kesehatan, dan platform daring semuanya berperan dalam mencegah penggunaan obat yang tidak aman.
• Pembicaraan sejak dini dan dukungan penuh kasih dapat membantu remaja mencari perawatan sebelum penyalahgunaan berkembang menjadi ketergantungan.