China Selidiki Penggunaan Formaldehida Ilegal pada Kubis di Tengah Meningkatnya Kekhawatiran Keamanan Pangan Regional

Otoritas menelusuri pengiriman kubis setelah keaslian video dikonfirmasi

Otoritas China membuka penyelidikan keamanan pangan nasional setelah mengonfirmasi bahwa seorang pedagang grosir di Provinsi Hebei menggunakan larutan formaldehida untuk menjaga kesegaran kubis selama pemuatan dan pengangkutan. Polisi telah mengambil tindakan hukum terhadap pihak-pihak yang terlibat dan kendaraan yang terkait dengan pengiriman tersebut, sementara para pejabat berupaya mengidentifikasi tujuan pengiriman sayuran yang telah diberi perlakuan itu.

Kasus ini bermula setelah seorang blogger lingkungan mengunggah rekaman video yang memperlihatkan pekerja mencelupkan kubis ke dalam cairan di samping truk di Kabupaten Kangbao, bagian dari Zhangjiakou di Hebei utara. Video itu menunjukkan wadah berlabel larutan formaldehida. Video tersebut juga memuat klaim bahwa perlakuan itu dapat menjaga kesegaran kubis selama dua atau tiga hari tambahan, sehingga mengurangi kerugian selama pengangkutan.

Otoritas setempat mengatakan mereka mengerahkan pejabat dari instansi pertanian, pengawasan pasar, dan keamanan publik untuk memeriksa lokasi. Penyelidikan awal mereka memastikan bahwa rekaman tersebut asli dan seorang pedagang grosir menggunakan formaldehida secara ilegal saat menyiapkan sayuran untuk dikirim.

Para pejabat kini menelusuri sumber dan tujuan kubis yang terdampak. Mereka juga mulai memeriksa apakah praktik serupa terjadi dalam proses pembelian, pengangkutan, dan penjualan di kabupaten tersebut. Penyelidikan belum memastikan jumlah keseluruhan kubis yang terlibat atau apakah ada yang diekspor.

Pernyataan dari otoritas Kabupaten Kangbao menjanjikan tindakan tegas terhadap pelanggaran.

Setiap praktik ilegal atau yang tidak sesuai ketentuan yang ditemukan akan ditindak tegas sesuai hukum untuk memastikan keamanan pasokan sayuran.

Kantor Komisi Keamanan Pangan Dewan Negara China, Kementerian Pertanian dan Urusan Pedesaan, serta Administrasi Negara untuk Regulasi Pasar telah menginstruksikan pemerintah daerah agar segera menyelidiki kasus ini, mencegah produk terdampak sampai ke konsumen, dan melakukan pemeriksaan sampel khusus pada sayuran mudah rusak di seluruh negeri.

Mengapa formaldehida dilarang dalam pangan

Formaldehida adalah bahan kimia tak berwarna dengan bau menyengat yang mengiritasi. Larutannya dalam air biasa disebut formalin. Bahan ini digunakan dalam proses industri, disinfeksi, dan pengawetan jaringan biologis, termasuk spesimen laboratorium. Formaldehida tidak disetujui sebagai pengawet pangan untuk kubis.

Undang-Undang Keamanan Pangan China dan undang-undang tentang mutu serta keamanan produk pertanian mengharuskan bahan yang digunakan selama pengemasan, penyimpanan, dan pengangkutan pangan memenuhi standar keamanan nasional. Formaldehida dilarang digunakan sebagai perlakuan untuk menjaga kesegaran atau sebagai bahan pembantu pengolahan pangan.

Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, bagian dari Organisasi Kesehatan Dunia, menggolongkan formaldehida sebagai karsinogen Grup 1. Kategori ini berarti terdapat bukti yang cukup bahwa paparan dapat menyebabkan kanker pada manusia. Penelitian mengaitkan paparan tinggi, terutama di sejumlah tempat kerja, dengan kanker, termasuk kanker nasofaring dan leukemia.

Klasifikasi tersebut menjelaskan kemampuan bahan kimia itu dalam menyebabkan kanker. Ini bukan berarti setiap kontak singkat atau paparan tingkat rendah menimbulkan risiko yang sama. Bahayanya bergantung pada faktor-faktor seperti konsentrasi, jalur paparan, durasi, serta apakah bahan kimia tersebut tertinggal pada atau masuk ke dalam pangan. Otoritas belum mengumumkan kadar residu pada kubis yang terlibat, sehingga risiko kesehatan yang tepat bagi konsumen belum dapat dihitung.

Konsentrasi tinggi dapat mengiritasi mata, kulit, dan saluran pernapasan. Menelan formaldehida dapat menyebabkan cedera parah pada mulut, tenggorokan, lambung, dan organ lainnya. Kontak kulit berulang juga dapat menyebabkan ruam, lepuh, dan kerusakan kuku. Risiko-risiko ini membuat penggunaan bahan kimia tersebut sangat serius, baik bagi pekerja yang menangani sayuran yang telah diberi perlakuan maupun bagi orang yang mungkin memakannya.

Bagaimana perlakuan yang diduga dilakukan

Kubis merupakan hasil panen yang tahan lama, tetapi pengangkutan jarak jauh tetap dapat menyebabkan layu, perubahan warna, dan pembusukan. Pedagang mengalami kerugian finansial ketika tampilan hasil panen memburuk sebelum tiba di pasar grosir. Video tersebut mengindikasikan bahwa pedagang grosir menggunakan formaldehida pada bagian pangkal atau bagian luar kepala kubis untuk mempertahankan tampilan layaknya barang jualan dalam waktu singkat.

Tambahan waktu tersebut mungkin tampak menguntungkan secara komersial, terutama ketika muatan besar dikirim antarpovinsi. Namun, hal itu tidak membuat bahan kimia tersebut aman untuk pangan. Praktik ini dapat menyamarkan pembusukan dan memberi kesan menyesatkan kepada pembeli mengenai kondisi dan usia sayuran.

Laporan yang beredar setelah video itu menyebut pengiriman tersebut ditujukan ke pasar petani di Provinsi Jiangsu, di sebelah tenggara Hebei. Para pejabat belum mengonfirmasi rute lengkap atau menyatakan apakah kubis tersebut tiba di tujuan itu. Mereka memeriksa catatan distribusi, kendaraan, dan lokasi perdagangan sebagai bagian dari upaya penelusuran.

Pasar Xinfadi di Beijing, salah satu pusat utama produk segar di ibu kota, mengatakan pihaknya telah menyelidiki asal kubis yang dijual dan mendapati bahwa tidak ada sayuran terdampak yang masuk ke pasar tersebut. Pernyataan itu menjawab pertanyaan mengenai salah satu jalur pasokan utama, tetapi belum menjelaskan ke mana pengiriman lainnya mungkin dibawa.

Konsumen tidak seharusnya beranggapan bahwa semua kubis dari Hebei atau seluruh kubis China telah diberi perlakuan tersebut. Kasus yang telah dikonfirmasi ini melibatkan pedagang dan pengiriman tertentu. Inspeksi nasional dimaksudkan untuk menentukan apakah praktik itu hanya terjadi di satu tempat atau juga muncul di bagian lain rantai pasokan.

Hasil panen besar dengan jangkauan internasional

China memproduksi lebih dari 30 juta ton kubis setiap tahun, hampir setengah dari perkiraan total produksi global. Hasil panen tersebut dijual di dalam negeri dan diekspor ke pasar di berbagai kawasan Asia, termasuk Vietnam, Korea Selatan, dan Rusia. Skala ini membuat pelanggaran lokal dapat dengan cepat menjadi persoalan perdagangan regional dan kepercayaan konsumen, sekalipun jumlah yang terdampak kecil dibandingkan produksi nasional.

Korea Selatan sangat terdampak karena industri jasa pangannya sangat bergantung pada impor sayuran dan kimchi olahan dari China. Data bea cukai menunjukkan bahwa Korea Selatan mengimpor 20.305 ton kubis China tahun lalu, naik tajam dari 4.135 ton setahun sebelumnya. Lebih dari 95 persen kubis, lobak, dan bumbu yang diimpor berasal dari China, sementara China memasok sekitar 99 persen kimchi impor Korea Selatan.

Menurut angka bea cukai yang dikutip dalam laporan regional, impor kimchi mencapai rekor tertinggi dalam tujuh bulan pertama tahun ini. Restoran dan dapur institusi sering memilih kimchi impor karena harganya jauh lebih murah daripada produk dalam negeri. Ketergantungan itu membuat pelaku usaha rentan terhadap gangguan atau kekhawatiran keamanan yang melibatkan kubis China.

Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan Korea Selatan mulai mengumpulkan dan menguji produk terkait serta memeriksa apakah kubis yang terdampak masuk ke negara itu. Para pejabat juga memperketat pemeriksaan impor kubis China, termasuk pengujian formaldehida berulang di lokasi pengemasan. Belum ada hasil pengujian terperinci yang dirilis dalam bahan yang tersedia untuk laporan ini.

Kecemasan konsumen meluas hingga ke luar lahan pertanian

Kabar mengenai pelanggaran yang telah dikonfirmasi ini memicu kekhawatiran konsumen China, yang sejak lama mengikuti kasus keamanan pangan terkait bahan tambahan ilegal dan penanganan yang ceroboh. Perbincangan daring berpusat pada apakah insiden ini hanya melibatkan satu pedagang grosir atau mencerminkan praktik yang lebih luas dan luput dari pemeriksaan rutin.

Di Korea Selatan, sejumlah pelanggan restoran mulai memeriksa label asal produk dan menanyakan apakah kimchi dibuat menggunakan kubis impor. Pemilik restoran menghadapi pilihan sulit antara produk dalam negeri yang lebih mahal dan impor yang lebih murah sehingga membantu mengendalikan biaya tenaga kerja dan pangan. Kekhawatiran soal keamanan dapat memengaruhi permintaan bahkan sebelum pengujian laboratorium memastikan apakah suatu pengiriman terkontaminasi.

Kepercayaan publik bergantung pada lebih dari sekadar identifikasi satu pelaku. Konsumen membutuhkan informasi yang jelas tentang kelompok produk mana yang terdampak, ke mana produk itu dikirim, hasil pengujian residunya, serta apakah produk telah ditarik atau dimusnahkan. Ketidakpastian dapat membuat orang menghindari produk yang aman bersama dengan produk yang tidak aman, sehingga merugikan petani dan pelaku usaha yang mematuhi aturan.

Media pemerintah China mengecam para pedagang grosir yang mengutamakan keuntungan jangka pendek dan mengatakan praktik tersebut merusak reputasi produk pertanian setempat. Kasus ini juga menekan petugas inspeksi, pedagang, dan pengelola pasar setempat untuk membuktikan bahwa sistem penelusuran berfungsi sebelum hasil panen yang terkontaminasi sampai ke kios atau dapur.

Peringatan berulang bagi regulator pangan

Ini bukan pertama kalinya penggunaan formaldehida pada sayuran dilaporkan di China. Kasus serupa yang melibatkan kubis dilaporkan di Shandong dan Guangzhou pada 2012, ketika otoritas memusnahkan hasil panen yang telah diberi perlakuan dalam jumlah besar. Insiden-insiden itu juga melibatkan upaya mengurangi pembusukan selama pengangkutan jarak jauh.

China telah memperkuat aturan keamanan pangannya selama satu dekade terakhir. Undang-Undang Keamanan Pangan yang direvisi mulai berlaku pada 2015, disusul program nasional untuk menetapkan standar yang lebih konsisten dan pendekatan tanpa toleransi terhadap pelanggaran serius. Kasus terbaru menunjukkan bahwa aturan ketat tidak mencegah penyalahgunaan ketika pedagang merasa keuntungan finansial lebih besar daripada risiko terdeteksi atau dihukum.

Penegakan yang efektif membutuhkan pengambilan sampel rutin di sejumlah titik, mulai dari lahan pertanian dan area pemuatan hingga depo transportasi, pasar grosir, dan restoran. Catatan yang andal juga diperlukan agar otoritas dapat mengidentifikasi pengiriman dengan cepat. Pengujian dapat memastikan keberadaan bahan kimia terlarang, sementara pemeriksaan wadah, peralatan perlakuan, dan catatan usaha dapat membantu mengungkap bagaimana pelanggaran terjadi.

Sejauh ini, otoritas telah memerintahkan langkah-langkah yang paling dibutuhkan: mengamankan kendaraan, mengambil tindakan hukum, menelusuri kubis, dan memeriksa operasi sayuran serupa di seluruh negeri. Kekuatan respons ini akan dinilai dari apakah para pejabat memublikasikan informasi yang cukup untuk meyakinkan konsumen dan apakah sanksi dapat mencegah pedagang lain menggunakan cara serupa.

Langkah konsumen selama pemeriksaan berlangsung

Konsumen sebaiknya mengikuti pengumuman penarikan produk dan pemberitahuan resmi, alih-alih mengandalkan klaim tak terverifikasi bahwa semua kubis impor berbahaya. Mencuci hasil pertanian di bawah air mengalir berguna untuk menghilangkan kotoran dan sebagian kontaminasi di permukaan, tetapi tidak boleh dianggap sebagai jaminan untuk menyingkirkan bahan kimia yang mungkin telah menembus daun yang rusak atau jaringan tanaman.

Orang yang mencium bau kimia tak biasa, melihat residu perlakuan, atau mendapati kemasan rusak sebaiknya tidak mengonsumsi produk tersebut dan melaporkannya kepada pengelola pasar atau badan keamanan pangan setempat. Pelaku usaha yang membeli kubis dalam jumlah besar sebaiknya menyimpan catatan pemasok dan perincian pengiriman agar produk dapat segera ditarik jika belakangan diketahui berasal dari pengiriman yang terdampak.

Pengujian tetap menjadi langkah utama untuk menentukan risiko paparan yang sebenarnya. Keberadaan formaldehida pada suatu pengiriman, konsentrasi yang ditemukan, dan jumlah yang berpindah ke bagian yang dapat dimakan merupakan tiga hal berbeda. Hingga perincian tersebut tersedia, fakta yang telah dikonfirmasi mendukung kewaspadaan terarah dan inspeksi yang lebih ketat, bukan kesimpulan menyeluruh mengenai pasokan kubis China.

Poin-Poin Utama

• Otoritas mengonfirmasi bahwa seorang pedagang grosir di Hebei menggunakan larutan formaldehida pada kubis saat pemuatan dan pengangkutan.
• Polisi mengambil tindakan hukum terhadap pihak-pihak dan kendaraan yang terlibat.
• Para pejabat menelusuri pengiriman yang terdampak dan memeriksa kemungkinan pelanggaran serupa di seluruh negeri.
• Formaldehida dilarang digunakan sebagai perlakuan pangan di China dan digolongkan sebagai karsinogen Grup 1 oleh IARC.
• Pasar Xinfadi di Beijing menyatakan kubis yang terdampak tidak masuk ke pasar tersebut.
• Korea Selatan menguji produk impor di tengah ketergantungan tinggi pada kubis dan kimchi China.
• Jumlah yang didistribusikan dan tujuan pengiriman ke luar negeri belum dikonfirmasi.