Sentra Stroberi di Perbukitan Barat
Mahabaleshwar merupakan pusat produksi stroberi India. Kawasan pegunungan ini menyumbang sekitar 85 persen hasil panen stroberi nasional. Ketinggiannya yang lebih dari 1.000 meter menciptakan masa tanam yang sejuk dari November hingga Maret. Tanah yang gembur dan memiliki drainase baik juga cocok untuk tanaman yang rentan ini.
Daftar Isi
Petani di sini terus menghadapi risiko. Hujan deras yang datang tiba-tiba dapat memusnahkan seluruh lahan. Sheetal Danavle dan suaminya mengelola lahan seluas tiga hektare, dengan setengahnya ditanami stroberi. Mereka mengganti tanaman setiap musim dengan biaya sekitar 2.500 dolar. Panen yang baik dapat melipatgandakan modal, tetapi cuaca membuat upaya itu menjadi pertaruhan.
Bergantung pada Bibit Induk dari Luar Negeri
India mengimpor tanaman induk stroberi terutama dari California, Florida, Italia, dan Spanyol. Sejauh ini belum ada varietas lokal yang dikembangkan. Pemulia tanaman di luar negeri membutuhkan 10 hingga 15 tahun untuk menghasilkan galur unggul dan memegang paten atas varietas tersebut. Nelson Sequeira dari Tara Farms Fresh menjelaskan prosesnya. Tanaman induk bersertifikat tiba dengan status karantina. Pembibitan kemudian memperbanyaknya menjadi tanaman anakan yang dijual kepada petani. Dalam kondisi terkendali, satu tanaman induk dapat menghasilkan 20 hingga 40 sulur.
Perbanyakan dilakukan di fasilitas berteknologi tinggi. Tanaman tumbuh dalam pipa industri yang dibelah dan diisi cocopeat dari sabut kelapa. Sistem irigasi tetes dan pengkabutan yang presisi menjaga iklim mikro. Untuk saat ini, metode tersebut masih bergantung pada genetika dari luar negeri.
Upaya Pemuliaan Dalam Negeri Berjalan
Para ilmuwan di Mahatma Phule Krishi Vidyapeeth bekerja sama dengan Bhabha Atomic Research Centre untuk mengubah ketergantungan itu. Mereka menerapkan iradiasi gamma dosis rendah pada jaringan tanaman. Tujuannya adalah menghasilkan varietas pertama India yang tahan terhadap perubahan iklim, dengan buah besar dan keras serta mampu menghadapi gelombang panas setempat. Dr Darshan Shashank Kadam mengatakan hasilnya mungkin baru terlihat dalam 10 hingga 15 tahun. Sementara itu, tim tersebut menyediakan jadwal tanam terbaru dan panduan pemupukan yang disesuaikan dengan kondisi Mahabaleshwar bagi para petani.
Program pemuliaan serupa mendapat dukungan internasional di wilayah lain India. Punjab Agricultural University memperoleh pendanaan melalui inisiatif QUAD untuk fenotipe berbasis citra dan perangkat multiomik yang diterapkan pada stroberi dan tanaman lain. Upaya ini bertujuan mempercepat perolehan sifat genetik untuk menghasilkan varietas yang lebih tangguh.
Budidaya Terlindung Semakin Diminati
Pelaku usaha berskala besar beralih ke hidroponik dan rumah plastik untuk mengurangi kerugian akibat cuaca. Ketan Yashwant Sodha dari Berry Fresh Agrotech beralih setelah berulang kali mengalami kerusakan akibat hujan pada bulan-bulan puncak. Uji coba hidroponik awal mengalami kegagalan, tetapi pelajaran dari pengalaman itu akhirnya membuahkan hasil. Timnya menguji 19 varietas, termasuk jenis langka dari Jepang dan satu varietas dari Belanda. Pembatasan air secara ketat, yakni 75 mililiter per tanaman per hari, memekatkan gula dan aroma. Pengujian daun dan tangkai daun secara berkala menjadi panduan pemberian nutrisi. Rumah plastik semi-terbuka kini memungkinkan produksi sepanjang tahun.
Sodha berencana memperluas usaha ke lahan seluas lima hektare yang menampung 200.000 tanaman. Prosedur operasional standar dan panduan pertanian telah disiapkan bagi para investor.
Teknologi AI dan Sistem Vertikal untuk Efisiensi
Kelompok produsen petani mulai menggunakan menara cuaca dan kecerdasan buatan. Krishan Bhilare mengenang kedatangan varietas Amerika pada 1992. Jaringannya menggunakan data dari empat menara untuk memperkirakan hujan dan menyesuaikan jadwal penyemprotan. Menara vertikal dengan lima lapisan media tanam cocopeat meningkatkan kepadatan tanaman hingga lima kali lipat di lahan yang sama.
Pasar pemuliaan tanaman global menunjukkan pertumbuhan yang kuat. Proyeksi menunjukkan pasar ini akan berkembang dari 18,8 miliar dolar pada 2025 menjadi 62,8 miliar dolar pada 2035, dengan tingkat pertumbuhan tahunan majemuk sebesar 12,8 persen. Permintaan akan varietas buah dan sayuran yang sesuai dengan iklim mendorong investasi di seluruh Asia.
Uji Coba Petani Kecil dan Pilihan Alternatif
Tidak semua petani mampu membeli sistem baru. Danavle mencoba hidroponik pada 2017 dan berhasil sepenuhnya dalam menghasilkan produk organik sekaligus mengurangi kebutuhan tenaga kerja. Namun, siklon menghancurkan fasilitas tersebut pada tahun yang sama. Ia kembali menggunakan metode tanam di lahan terbuka, tetapi mulai memanfaatkan media sosial. Video-videonya mengundang pengunjung untuk memetik buah langsung di kebun. Penjualan langsung ini memangkas perantara dan meningkatkan pendapatan. Kini ia menggabungkan cara tanam tradisional dengan kegiatan sebagai influencer.
Contoh serupa juga ditemukan di tingkat global. Singrow yang berbasis di Singapura mengembangkan stroberi tahan iklim melalui genomik dan metode presisi. Varietas ini memiliki kadar Brix tinggi tanpa fungisida dan mendukung produksi sepanjang tahun dalam kondisi terkendali.
Tekanan Pasar dan Prospek ke Depan
Budidaya stroberi termasuk salah satu pilihan hortikultura paling menguntungkan di India bagian barat. Ribuan pertanian kecil bergantung pada komoditas ini. Variabilitas iklim meningkatkan kebutuhan akan genetika lokal dan lingkungan budidaya terkendali. Tren pemuliaan tanaman yang lebih luas menunjukkan perhatian yang kian besar pada stabilitas hasil dan ketahanan terhadap tekanan lingkungan pada buah dan sayuran.
Poin-Poin Utama
- Mahabaleshwar menghasilkan 85 persen stroberi India di dataran tinggi yang cocok untuk budidaya pada musim sejuk.
- Petani saat ini mengimpor tanaman induk dari Amerika Serikat dan Eropa karena belum ada varietas lokal.
- MPKV dan BARC menggunakan iradiasi gamma untuk mengembangkan varietas lokal tahan panas yang diperkirakan tersedia dalam 10 hingga 15 tahun.
- Hidroponik dan rumah plastik memungkinkan pelaku usaha berskala besar memperpanjang musim tanam dan mengurangi kerugian akibat cuaca.
- Menara cuaca berbasis AI dan penanaman bertingkat meningkatkan kepadatan tanaman serta membantu kelompok terorganisasi mengatur jadwal penyemprotan.
- Petani kecil beralih ke penjualan langsung melalui media sosial ketika modal untuk sistem baru terbatas.
- Pasar pemuliaan tanaman global diproyeksikan tumbuh pesat hingga 2035, didorong oleh permintaan akan tanaman yang tangguh.
