Rusia Memperluas Jaringan Sekolahnya di Asia Tengah di Tengah Meningkatnya Persaingan Bahasa

Sekolah menjadi jaringan pengaruh terbaru Moskow

Rusia menggelontorkan ratusan juta dolar untuk sekolah, universitas, dan program pelatihan di seluruh Asia Tengah, menjadikan pendidikan sebagai instrumen utama kebijakan regionalnya. Proyek-proyek ini hadir saat Kazakhstan, Kirgizstan, Tajikistan, Turkmenistan, dan Uzbekistan memperkuat identitas nasional mereka, sementara China, Türkiye, Amerika Serikat, dan negara-negara Eropa meningkatkan aktivitas budaya dan ekonomi masing-masing.

Strategi ini paling terlihat di Tajikistan, tempat lima sekolah yang didanai Rusia dibuka pada 2022 melalui proyek pemerintah senilai sekitar $150 juta. Salah satunya, di kota Bokhtar di selatan, dinamai menurut Mikhail Lomonosov, ilmuwan Rusia abad ke-18. Gedung tiga lantai itu memiliki ruang kelas modern, keamanan sepanjang waktu, serta bendera Rusia dan Tajikistan di seluruh area sekolah.

Lebih dari 1.000 murid bersekolah di sekolah Bokhtar, sementara kelima lembaga itu secara keseluruhan melayani sekitar 6.000 siswa. Pelajaran sebagian besar diajarkan dalam bahasa Rusia dan mengikuti standar pendidikan Rusia. Upacara sekolah, simbol, dan sebagian kurikulum juga mencerminkan budaya Rusia.

Bagi banyak keluarga, daya tariknya bersifat praktis. Pendidikan Rusia dapat membuka akses ke universitas di Rusia, pelatihan teknis, dan peluang kerja. Tajikistan sangat bergantung pada warganya yang bekerja di luar negeri, terutama di Rusia, dan uang yang dikirim pulang para migran sejak lama menjadi bagian besar dari pendapatan negara itu.

Seorang pekerja konstruksi setempat yang hanya disebut dengan nama depannya, Mukhtor, mengatakan kepada wartawan bahwa ia berharap dapat mendaftarkan putri dan putranya di sekolah Bokhtar karena sekolah itu dapat membuka jalan menuju pendidikan tinggi dan pekerjaan yang lebih baik. Pandangannya mencerminkan kenyataan yang lebih luas. Keluarga mungkin memandang sekolah-sekolah itu sebagai sarana mobilitas sosial, sementara Moskow melihatnya sebagai cara membentuk generasi yang kelak akan memimpin lembaga-lembaga Asia Tengah.

Mengapa pendidikan penting bagi Rusia

Pendidikan merupakan cara yang relatif murah bagi sebuah negara untuk membangun hubungan jangka panjang di luar negeri. Proyek jalan atau energi menciptakan koneksi fisik, sedangkan sekolah dapat membentuk keterampilan bahasa, jejaring profesional, serta pemahaman tentang sejarah dan budaya. Siswa yang dididik dalam sistem asing mungkin kelak bekerja di pemerintahan, bisnis, universitas, atau media dengan pemahaman yang sudah terbentuk tentang lembaga-lembaga negara tersebut.

Pejabat Rusia menggambarkan bahasa Rusia sebagai jembatan yang terbentuk dari sejarah bersama. Bahasa Rusia masih banyak digunakan dalam bisnis, sains, diplomasi, dan bidang teknis, sementara jutaan warga Asia Tengah pernah belajar atau bekerja di Rusia. Karena itu, bahasa tersebut bernilai lebih dari sekadar bahasa minoritas etnis Rusia. Bahasa ini kerap digunakan oleh warga dari negara-negara Asia Tengah yang berbeda, ketika bahasa nasional mereka tidak selalu saling dipahami.

Riset yang dikutip para analis regional memperkirakan lebih dari 200.000 warga Asia Tengah menempuh pendidikan di Rusia. Moskow juga mendukung pusat kebudayaan, kursus profesional, serta program bagi analis muda dan calon pembuat kebijakan. Inisiatif School for Central Asia, yang diselenggarakan oleh Dana Diplomasi Publik Aleksandr Gorchakov, mempertemukan spesialis muda dari Rusia dan negara-negara Asia Tengah untuk mengikuti kuliah dan diskusi tentang urusan regional.

Program-program ini menciptakan apa yang disebut para pakar kebijakan sebagai soft power. Istilah ini merujuk pada kemampuan membentuk preferensi melalui budaya, pendidikan, dan reputasi, bukan melalui tekanan militer atau kendali ekonomi langsung. Kebijakan pendidikan Rusia ditopang oleh warisan Soviet, ketika bahasa Rusia menjadi bahasa utama administrasi, pendidikan tinggi, dan mobilitas sosial di seluruh kawasan.

Kebijakan ini juga merupakan respons terhadap lingkungan yang berubah. China memperluas pengaruh melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan, proyek infrastruktur, dan program bahasa Mandarin. Türkiye membangun hubungan budaya dan akademis dengan negara-negara berbahasa Turkik. Bahasa Inggris semakin dikaitkan dengan pendidikan global, teknologi, dan pekerjaan internasional. Karena itu, proyek pembangunan sekolah Moskow menjadi bagian dari persaingan yang lebih luas untuk menentukan bagaimana generasi muda Asia Tengah terhubung dengan dunia luar.

Kirgizstan menjadi ajang uji coba utama

Kirgizstan menjadi salah satu mitra pendidikan terpenting Rusia di kawasan. Moskow mendukung pembangunan sembilan sekolah modern Kirgiz-Rusia di seluruh negeri, termasuk yang direncanakan di Bishkek, Osh, Batken, dan Karakol. Tiga sekolah pertama dijadwalkan mulai beroperasi pada 2025.

Sekolah-sekolah tersebut dirancang menggunakan kurikulum kedua negara, dengan bahasa Rusia sebagai bahasa pengantar utama. Para lulusan diperkirakan akan menerima ijazah yang diakui oleh Kirgizstan dan Rusia. Pengaturan ini dapat memudahkan siswa melanjutkan pendidikan di Rusia atau masuk ke jejaring profesional yang mencakup kedua negara.

Rusia juga berkontribusi pada rencana perluasan kampus Universitas Slavia Kirgiz-Rusia di Bishkek. Proyek ini bernilai sekitar $200 juta. Universitas tersebut sudah menempati posisi penting dalam pendidikan tinggi Kirgizstan, terutama di bidang-bidang yang bahasa pengantar utamanya masih bahasa Rusia.

Kirgizstan lebih terbuka terhadap pendidikan Rusia dibandingkan beberapa negara tetangganya. Bahasa Rusia berstatus sebagai bahasa resmi dan masih umum digunakan di tempat kerja perkotaan, universitas, media, dan administrasi publik. Negara itu juga memiliki hubungan ekonomi yang kuat dengan Rusia. Banyak warga Kirgiz bekerja di sana, dan remitansi sangat penting bagi pendapatan rumah tangga maupun perekonomian nasional.

Program sekolah ini menjangkau lebih luas daripada minoritas Rusia. Etnis Rusia hanya merupakan bagian kecil dari penduduk Kirgizstan, tetapi banyak keluarga etnis Kirgiz memilih pengajaran dalam bahasa Rusia karena mengaitkannya dengan akses ke universitas, migrasi, dan peluang profesional. Daya tarik yang lebih luas ini memberi Moskow jangkauan lebih besar daripada kebijakan yang hanya berfokus pada hak-hak minoritas.

Kebijakan bahasa Rusia berbeda di tiap negara

Strategi pendidikan Rusia disesuaikan dengan kondisi politik dan sosial masing-masing negara Asia Tengah. Bahasa tersebut masih kuat di beberapa negara, sementara di negara lain perannya telah banyak tersingkir dari kehidupan publik.

Kazakhstan

Kazakhstan memiliki populasi penutur bahasa Rusia terbesar di Asia Tengah dan berbatasan panjang dengan Rusia. Bahasa Rusia dan Kazakh sama-sama memiliki peran resmi, meski pemerintah mendorong penggunaan bahasa Kazakh di lembaga-lembaga negara. Dalam kunjungan ke Astana pada 28 Mei, Presiden Vladimir Putin mengatakan sekitar 60.000 mahasiswa Kazakh sedang menempuh pendidikan di universitas Rusia dan menyebutkan bahwa delapan cabang universitas Rusia beroperasi di Kazakhstan.

Astana juga secara bertahap mengupayakan peralihan aksara Kazakh dari Kiril ke Latin. Para pendukung memandang reformasi ini sebagai bagian dari pembangunan nasional, sementara politisi Rusia terkadang menggambarkan perubahan tersebut sebagai tindakan yang memusuhi budaya Rusia. Pemerintah harus menyeimbangkan reformasi bahasa dengan stabilitas sosial, terutama di wilayah utara tempat bahasa Rusia masih banyak digunakan.

Uzbekistan

Uzbekistan menjadikan bahasa Uzbek sebagai bahasa utama kehidupan publik dan mengurangi peran bahasa Rusia dalam administrasi negara dan sekolah. Meski demikian, pendidikan berbahasa Rusia tetap populer di pendidikan tinggi, kedokteran, teknik, dan bidang teknis lainnya. Universitas-universitas Rusia beroperasi di negara itu, sementara perjanjian bilateral mendukung pertukaran mahasiswa dan pelatihan kejuruan.

Migrasi membantu mempertahankan permintaan. Banyak warga Uzbekistan pergi ke Rusia untuk bekerja, sehingga bahasa Rusia berguna untuk pekerjaan, urusan hukum, dan kehidupan sehari-hari. Keluarga dapat mendukung kebijakan bahasa nasional Uzbek, tetapi tetap menginginkan pengajaran bahasa Rusia karena alasan ekonomi.

Tajikistan dan Turkmenistan

Tajikistan menempati posisi di tengah. Bahasa Tajik merupakan bahasa negara, sedangkan bahasa Rusia diakui sebagai bahasa komunikasi internasional. Bahasa Rusia banyak digunakan di media dan tetap penting di tingkat universitas, meskipun relatif sedikit murid sekolah dasar dan menengah yang belajar dalam bahasa Rusia. Lima sekolah baru itu memberi Moskow peran yang sangat terlihat di negara dengan infrastruktur pendidikan yang kerap kekurangan dana.

Turkmenistan mengambil langkah paling jauh untuk meninggalkan bahasa Rusia. Negara itu mengadopsi aksara Latin setelah merdeka dan mengatur secara ketat inisiatif pendidikan asing. Pengajaran bahasa Rusia bertahan terutama melalui pengaturan yang disetujui pemerintah dan kesempatan bagi mahasiswa Turkmenistan untuk berkuliah di Rusia.

Identitas nasional membentuk ulang ruang kelas

Setiap pemerintah Asia Tengah berupaya memperkuat bahasa nasional sejak runtuhnya Uni Soviet pada 1991. Proses ini terkait dengan pembangunan negara, ingatan sejarah, dan keinginan untuk mengurangi ketergantungan pada Moskow. Bahasa nasional digunakan untuk menggambarkan setiap negara sebagai pewaris peradaban lokal terdahulu, bukan sebagai bekas republik Soviet.

Pergeseran itu mengurangi pendidikan berbahasa Rusia di banyak wilayah. Di Turkmenistan, bahasa Rusia sebagian besar tidak diajarkan di sekolah dasar dan menengah. Uzbekistan memperluas penggunaan bahasa Uzbek dalam administrasi publik dan penyiaran. Kazakhstan, Kirgizstan, dan Tajikistan menerapkan kebijakan yang lebih bertahap karena bahasa Rusia masih berguna dalam perdagangan, universitas, dan migrasi.

Transisi ini dipersulit oleh ketimpangan sumber daya. Di sejumlah bidang, buku pelajaran dan terminologi khusus dalam bahasa Rusia lebih berkembang daripada dalam bahasa lokal. Bahasa Rusia masih mendominasi sebagian bidang sains, teknologi, kedokteran, hukum, dan administrasi kebudayaan. Bahasa Inggris dapat membuka akses internasional, sementara bahasa Mandarin semakin bernilai melalui perdagangan dan investasi, tetapi ketersediaan keduanya masih kalah luas dibandingkan bahasa Rusia.

Hal ini menciptakan sistem bahasa tiga tingkat di sejumlah bagian kawasan. Bahasa nasional membawa identitas dan status resmi. Bahasa Rusia tetap menjadi bahasa praktis untuk administrasi, pendidikan, dan komunikasi lintas perbatasan. Bahasa Inggris membuka akses ke lembaga internasional, bisnis global, dan universitas Barat. Keseimbangan ini sedang berubah, meski kecepatannya berbeda-beda di tiap negara.

Kebijakan bahasa juga dapat menimbulkan dampak sosial jika pemerintah bergerak terlalu cepat. Warga lanjut usia yang mengenyam pendidikan dalam bahasa Rusia mungkin kesulitan menghadapi perubahan administrasi secara mendadak. Masyarakat pedesaan mungkin kekurangan guru dan bahan ajar dalam bahasa nasional. Pekerja yang mengandalkan bahasa Rusia untuk bekerja di Rusia dapat memandang pembatasan bahasa sebagai ancaman terhadap pendapatan mereka, bukan sebagai reformasi budaya.

Bagaimana China dan Türkiye mengubah persaingan

Proyek sekolah Rusia berlangsung di tengah persaingan yang lebih luas mengenai hubungan Asia Tengah di masa depan. Pendekatan China berpusat pada infrastruktur, perdagangan, energi, dan gagasan pembangunan bersama. Jalur kereta China-Kirgizstan-Uzbekistan dipromosikan Beijing sebagai rute menuju kemakmuran regional dan perdagangan Eurasia yang lebih luas. Universitas, beasiswa, dan Institut Konfusius China juga meningkatkan pemahaman tentang China.

Türkiye mengandalkan hubungan budaya dan bahasa dengan masyarakat Turkik di Kazakhstan, Kirgizstan, Turkmenistan, dan Uzbekistan. Universitas dan program pendidikan Turki telah membangun pengaruh di kalangan mahasiswa yang memandang Türkiye sebagai mitra modern dengan ikatan budaya terhadap negara mereka.

Pemerintah dan organisasi Barat mendukung universitas, program media, proyek masyarakat sipil, dan pendidikan bahasa Inggris. Bagi banyak anak muda perkotaan, bahasa Inggris dikaitkan dengan pekerjaan global, teknologi, dan studi di luar negeri. Bahasa Rusia masih mengakar kuat, tetapi tidak lagi memiliki posisi tak tertandingi di kalangan mahasiswa yang menentukan masa depan mereka.

Keunggulan Rusia adalah kemampuannya memadukan peluang saat ini dengan hubungan yang diwariskan dari masa lalu. Para migran Asia Tengah sudah bepergian ke Rusia, pejabat regional memiliki hubungan lama dengan Moskow, dan banyak keluarga menggunakan bahasa Rusia di rumah atau di tempat kerja. Keunggulan China adalah kapasitas investasinya yang besar dan fokus pada infrastruktur masa depan. Pemerintah Asia Tengah dapat memanfaatkan persaingan ini untuk mencari beasiswa, perdagangan, dan investasi dari sejumlah mitra, sembari menghindari ketergantungan pada satu kekuatan saja.

Perselisihan bahasa memiliki bobot politik

Di Moskow, perdebatan tentang bahasa Rusia kerap dipandang lebih dari sekadar kebijakan bahasa dalam negeri. Di Kirgizstan, usulan untuk mengganti nama distrik di Bishkek yang memakai nama era Soviet memicu tuduhan dari anggota parlemen dan komentator Rusia bahwa negara itu menghapus sejarah bersama dan mendiskriminasi penutur bahasa Rusia.

Reaksi serupa muncul setelah pembahasan tentang peningkatan penggunaan bahasa Kirgiz dalam administrasi publik. Di Kazakhstan, peralihan ke aksara Latin juga menuai kritik dari politisi Rusia. Tanggapan semacam ini dapat membuat langkah pembangunan bangsa yang rutin menjadi lebih sensitif, terutama bagi pemerintah yang bergantung pada perdagangan Rusia, pengaturan keamanan, dan pekerjaan bagi para migran.

Bagi para pemimpin Asia Tengah, tantangannya adalah memperluas penggunaan bahasa nasional tanpa menjadikan warga penutur bahasa Rusia sebagai sasaran politik. Pendekatan bertahap dapat menjaga akses ke pendidikan dan pekerjaan sembari meningkatkan peran bahasa Kazakh, Kirgiz, Tajik, Turkmen, dan Uzbek dalam pemerintahan, universitas, dan media.

Perdebatan ini juga menunjukkan keterbatasan dalam memandang penutur bahasa Rusia sebagai satu kelompok politik yang seragam. Banyak keluarga memilih pendidikan berbahasa Rusia karena alasan praktis dan tidak menganggap diri mereka bagian dari proyek politik Rusia. Orang tua yang mencari tempat di sekolah baru mungkin memikirkan biaya kuliah, migrasi, atau pelatihan profesional, bukan geopolitik.

Namun, bahasa juga membentuk informasi yang diterima orang dan lembaga yang mereka percayai. Bahasa Rusia memberi Moskow akses ke ruang media dan budaya yang luas, termasuk televisi, platform daring, dan pendidikan. Akses itu dapat mendukung narasi Rusia tentang sejarah dan keamanan regional, bahkan ketika pemerintah Asia Tengah menjalankan kebijakan luar negeri yang independen.

Keseimbangan antara peluang dan otonomi

Investasi Rusia di sekolah-sekolah Asia Tengah memenuhi kebutuhan masyarakat yang nyata. Banyak keluarga menginginkan gedung modern, guru yang lebih baik, program sains yang kuat, dan jalur andal menuju pendidikan tinggi. Lembaga-lembaga Rusia dapat menyediakan peluang tersebut, terutama ketika sistem pendidikan nasional kekurangan dana atau bahan ajar khusus.

Proyek-proyek yang sama juga memiliki tujuan strategis. Dengan mengajar dalam bahasa Rusia dan mengikuti standar Rusia, Moskow membantu mempertahankan ruang profesional bersama yang menghubungkan Asia Tengah dengan Rusia. Para lulusan dapat menjadi insinyur, dokter, pegawai negeri, atau analis yang pelatihan dan jejaringnya menjaga hubungan tersebut tetap aktif.

Pemerintah Asia Tengah kemungkinan tidak akan segera meninggalkan bahasa Rusia. Migrasi, perdagangan, akses ke universitas, dan pendidikan teknis menjaga permintaan tetap tinggi. Namun, mereka juga kemungkinan tidak akan menerima monopoli Rusia atas pendidikan dan komunikasi publik secara permanen. Kebangkitan bahasa nasional mencerminkan tujuan utama kemerdekaan, sementara bahasa Inggris, Mandarin, dan Turki menawarkan alternatif terhadap jangkauan budaya Moskow.

Model yang berkembang kemungkinan berupa kemultibahasaan yang kompetitif. Bahasa Rusia akan tetap berguna, terutama di Kazakhstan, Kirgizstan, dan Tajikistan, sementara bahasa nasional memperoleh kewenangan lebih besar di lembaga publik. Bahasa Inggris dan Mandarin akan berkembang di bidang-bidang yang membuka akses ke investasi, teknologi, dan studi internasional. Hasilnya akan berbeda di tiap negara, dibentuk oleh demografi, hubungan ekonomi, dan kepercayaan terhadap sistem pendidikan nasional.

Intinya

• Rusia telah membuka lima sekolah berbahasa Rusia di Tajikistan melalui proyek senilai sekitar $150 juta.
• Sekitar 6.000 murid bersekolah di kelima sekolah Tajikistan tersebut, yang mengikuti standar pendidikan Rusia.
• Moskow mendukung pembangunan sembilan sekolah baru berbahasa Rusia di Kirgizstan dan kampus universitas besar di Bishkek.
• Sekitar 60.000 mahasiswa Kazakh menempuh pendidikan di universitas Rusia, menurut Vladimir Putin.
• Bahasa Rusia tetap bernilai untuk migrasi, pendidikan teknis, bisnis, dan komunikasi di seluruh Asia Tengah.
• Bahasa nasional semakin kuat seiring pemerintah memperkuat kemerdekaan dan identitas lokal.
• China, Türkiye, Amerika Serikat, dan kekuatan luar lainnya memperluas program pendidikan dan budaya masing-masing.
• Jaringan sekolah Rusia memberi keluarga peluang praktis sekaligus mempertahankan pengaruh budaya jangka panjang Moskow.