Ledakan AI di Asia Ditopang Batu Bara, dan Masyarakat Menanggung Dampaknya

Bahan bakar tersembunyi di balik perlombaan kecerdasan buatan Asia

Di seluruh Asia, lonjakan kecerdasan buatan dibangun di atas sumber daya yang jarang ditempatkan pemerintah dan perusahaan teknologi sebagai pokok pembicaraan: batu bara. Menurut sejumlah perkiraan, kawasan ini memiliki hampir tiga perlima cadangan batu bara dunia yang diketahui, sehingga bahan bakar ini relatif murah, tersedia luas, dan tidak terlalu rentan terhadap gangguan pengiriman dari luar negeri dibandingkan minyak atau gas.

Keunggulan itu semakin sulit diabaikan seiring bertambahnya pusat data. Fasilitas ini menampung server yang melatih dan menjalankan sistem kecerdasan buatan. Pusat data mengonsumsi listrik tanpa henti, sering kali dalam jumlah sangat besar, karena peralatan komputasi canggih menghasilkan panas dan tidak bisa begitu saja dimatikan saat matahari terbenam atau angin melemah.

Alexander Kheder, analis riset pasar di BMI yang memantau infrastruktur kecerdasan buatan dan perluasan pusat data, mengatakan permintaan meningkat lebih cepat daripada penyelesaian proyek energi bersih baru.

Permintaan AI muncul lebih cepat daripada kapasitas pembangkit energi bersih dapat mulai beroperasi, kata Kheder.

Energi surya dan angin berkembang pesat di seluruh Asia, tetapi produksinya yang berubah-ubah menjadi masalah bagi operator yang menjanjikan layanan nyaris tanpa henti. Sampai tersedia cukup baterai, sistem penyimpanan lain, jalur transmisi, atau pembangkit rendah karbon yang andal, batu bara dan gas kemungkinan akan menutup kekurangan pasokan.

Mengapa pusat data membutuhkan begitu banyak listrik

Pusat data konvensional saja sudah membutuhkan pasokan listrik yang stabil. Fasilitas kecerdasan buatan menambah beban jaringan listrik karena menggunakan banyak prosesor grafis khusus dan cip lain dengan tingkat pemakaian tinggi. Pelatihan model dapat membutuhkan ribuan cip yang bekerja bersama selama berhari-hari atau berminggu-minggu, sementara layanan populer harus merespons pengguna setiap saat.

Perbedaan antara kapasitas terpasang dan penggunaan listrik aktual sangat penting. Sebuah proyek mungkin diumumkan dengan kapasitas besar untuk masa depan, tetapi jaringan listrik harus bersiap menghadapi kemungkinan bahwa sebagian besar kapasitas itu beroperasi bersamaan. Di sejumlah pasar, permintaan sambungan sebesar 20 megawatt atau lebih dapat memicu kajian teknis yang panjang. Beberapa operator harus menunggu satu dekade atau lebih untuk mendapatkan sambungan jaringan konvensional.

Badan Energi Internasional memperkirakan penggunaan listrik pusat data di seluruh dunia akan meningkat sekitar dua kali lipat pada 2030. Menurut badan tersebut, pusat data menyumbang sekitar 1,5 persen permintaan listrik global pada 2024, dan porsinya mungkin tetap di bawah 3 persen pada 2030. Angka global itu menyamarkan tekanan di tingkat lokal. Satu fasilitas besar dapat mengonsumsi listrik sebanyak sebuah pabrik industri, dan kumpulan fasilitas dapat dengan cepat menjadi salah satu beban terbesar dalam jaringan listrik regional.

Operator berupaya mengatasi hal ini dengan mencari pasokan listrik secara langsung. Sebagian membangun pembangkit gas di samping fasilitas mereka, sementara yang lain menjajaki baterai, jaringan mikro, kawasan energi terbarukan, sel bahan bakar, dan pembangkit nuklir. Jika pilihan-pilihan ini belum tersedia atau belum terjangkau, pembangkit batu bara yang sudah ada dapat memperoleh kontrak baru dan beroperasi lebih lama dari rencana.

Hal ini menimbulkan risiko keterikatan jangka panjang pada bahan bakar fosil. Pusat data yang dirancang untuk beroperasi selama 20 atau 25 tahun dapat menopang pembangkit listrik selama periode yang sama, meski kebijakan iklim nasional mengharuskan penutupan pembangkit batu bara dalam kurun tersebut.

Malaysia memperlihatkan ketegangan ini dengan jelas

Malaysia menjadi salah satu lokasi pusat data dengan pertumbuhan tercepat di Asia, berkat kedekatannya dengan Singapura, ketersediaan lahan, dan biaya yang relatif lebih rendah. Cyberjaya, kawasan teknologi di selatan Kuala Lumpur, telah memiliki puluhan fasilitas, dan lebih banyak proyek sedang direncanakan. Perusahaan seperti Google, Amazon, Alibaba, Microsoft, dan ByteDance telah menunjukkan minat terhadap infrastruktur digital negara itu.

Malaysia mengumumkan potensi permintaan listrik pusat data sekitar 850 megawatt hanya pada paruh pertama 2024. Perkiraan regional lain memproyeksikan permintaan listrik pusat data nasional dapat meningkat dari 8,5 terawatt jam pada 2024 menjadi 68 terawatt jam pada 2030. Jumlah itu dapat mencapai 30 persen pasokan listrik negara.

Malaysia berencana menambah kapasitas pembangkit berbahan bakar gas sebesar enam hingga delapan gigawatt pada 2030 untuk memenuhi kenaikan konsumsi. Langkah ini mungkin membantu mencegah kekurangan pasokan, tetapi juga sulit diselaraskan dengan target emisi negara. Sebagian besar sistem listrik yang ada masih bergantung pada batu bara dan gas. Artinya, perusahaan teknologi asing dapat memperoleh listrik yang andal, sementara masyarakat setempat menanggung sebagian besar polusi dan biaya infrastrukturnya.

Adit Rahim, eksekutif komunikasi berusia 49 tahun yang tinggal di dekat Cyberjaya, mengatakan warga mengamati pembangunan yang pesat itu dengan khawatir.

Dampaknya akan sangat, sangat terlihat, kata Rahim, seraya menunjuk tekanan pada layanan utilitas setempat.

Air menjadi kendala kedua. Pusat data sering menggunakan sistem pendingin yang menguapkan air untuk membuang panas dari server. Otoritas di Johor dan Selangor memperlambat atau membatasi beberapa proyek karena pasokan air sudah berada di bawah tekanan. Di Johor, pengembang diminta menunda proyek perluasan tertentu yang menggunakan pendingin air hingga 2027.

Batu bara bukan satu-satunya dampak lingkungan

Listrik dari batu bara melepaskan karbon dioksida dan polutan udara, tetapi beban lingkungan dari kecerdasan buatan tidak hanya berasal dari pembangkit listrik. Pusat data membutuhkan air untuk pendinginan, lahan, infrastruktur transmisi, generator cadangan, dan bahan bangunan.

Sebuah studi oleh peneliti dari University of California, Riverside dan University of Texas at Arlington memperkirakan bahwa kebutuhan kecerdasan buatan global dapat memerlukan pengambilan air sebesar 4,2 miliar hingga 6,6 miliar meter kubik pada 2027. Angka itu mencakup air yang digunakan langsung untuk pendinginan dan air yang terkait dengan pembangkitan listrik. Perkiraan tersebut didasarkan pada pemodelan, bukan pengukuran lengkap dari setiap fasilitas, sehingga sebaiknya dipandang sebagai kisaran, bukan angka pasti.

Perbedaan antara pengambilan dan konsumsi air sangat penting. Pengambilan air mengacu pada air yang diambil dari sungai, waduk, akuifer, atau sistem air kota. Konsumsi adalah bagian yang tidak segera kembali ke sumber tersebut, biasanya karena menguap. Sebuah fasilitas dapat melaporkan angka pengambilan air yang terbilang rendah, tetapi tetap membebani daerah aliran sungai setempat.

Di India, banyak pusat data berada di kawasan yang sudah mengalami tekanan air. Dalam beberapa sistem pendinginan, satu fasilitas berkapasitas 30 megawatt dapat mengambil lebih dari dua juta liter air per hari. Di distrik Gautam Buddha Nagar, Uttar Pradesh, pengambilan air tanah telah melampaui perkiraan tingkat yang berkelanjutan, sementara warga di komunitas sekitar beralih ke pasokan air berbayar mahal setelah sumur mengering.

India juga merencanakan sejumlah fasilitas kecerdasan buatan terbesar di kawasan ini. Di Andhra Pradesh, pusat data Google berkapasitas satu gigawatt yang diusulkan menjadi bagian dari proyek senilai 15 miliar dolar. Pejabat negara bagian menyebut investasi ini sebagai cara untuk menarik produsen peralatan listrik, sistem pendingin udara, dan bahan bangunan.

Nara Lokesh, menteri teknologi informasi negara bagian itu, mengatakan proyek tersebut seharusnya menciptakan basis industri yang lebih luas, bukan sekadar menjadi fasilitas server.

Bagi saya, ini bukan hanya soal pusat data, kata Lokesh. Ini juga soal elektronika daya, pendingin udara, bahan bangunan, semuanya. Kini kami membawa seluruh sektor itu ke negara bagian saya untuk melakukan manufaktur.

Pembangunan dapat menyerap banyak tenaga kerja untuk sementara, tetapi pusat data sangat otomatis setelah mulai beroperasi. Riset yang dikutip di kawasan ini menunjukkan bahwa sebuah fasilitas besar mungkin hanya mempekerjakan beberapa ratus pekerja tetap. Hal ini memunculkan pertanyaan apakah pendapatan pajak, pekerjaan terampil, dan alih teknologi akan sepadan dengan nilai lahan, listrik, dan air yang dialokasikan untuk proyek-proyek tersebut.

Masyarakat mulai menyuarakan penolakan

Diskusi publik sering tertinggal dibandingkan pembangunan. Sejumlah negara Asia belum memiliki aturan yang lengkap untuk kajian lingkungan pusat data, dan masyarakat setempat mungkin hanya mendapat sedikit informasi tentang perkiraan penggunaan listrik, air, atau tingkat polusi sebelum proyek disetujui.

Pada Februari 2026, warga di Johor menggelar aksi yang disebut sebagai protes publik pertama di Malaysia terhadap pesatnya perluasan pusat data. Peserta menyuarakan kekhawatiran tentang polusi dan kelangkaan air. Perselisihan serupa muncul di Indonesia, ketika warga mempertanyakan perjanjian yang melibatkan lahan komunitas dan penggunaan pasokan air setempat.

Asia Tengah menghadapi risiko serupa. Pusat komputasi yang diusulkan di Ekibastuz, Kazakhstan, dapat membutuhkan 300 megawatt dan bergantung pada batu bara di kota yang sudah terdampak polusi udara industri. Di Uzbekistan, fasilitas berkapasitas 300 megawatt yang direncanakan di Karakalpakstan diperkirakan akan menggunakan listrik dari pembangkit gas, meski kawasan yang dibentuk oleh menyusutnya Laut Aral itu mengalami kekurangan air dan energi yang serius.

Kasus-kasus ini menunjukkan mengapa angka rata-rata nasional bisa menyesatkan. Pusat data mungkin hanya menyumbang porsi kecil dari permintaan listrik global, tetapi dampak lokalnya bisa besar jika beberapa fasilitas terkonsentrasi di daerah aliran sungai yang kering atau sistem listrik yang lemah.

Permintaan energi untuk pendingin udara dapat semakin membebani jaringan listrik Asia Tenggara seiring waktu. Badan Energi Internasional memperkirakan jumlah unit pendingin udara di kawasan ini akan meningkat dari hampir 50 juta pada 2020 menjadi sekitar 300 juta pada 2040. Permintaan untuk pendinginan diproyeksikan mencapai sekitar 300 terawatt jam, mendekati gabungan konsumsi listrik Indonesia dan Singapura saat ini.

Apa yang dapat menggantikan batu bara dan gas?

Energi terbarukan merupakan bagian dari solusi, meski panel surya dan turbin angin tidak dapat menjamin pasokan berkelanjutan dengan sendirinya. Kuncinya adalah fleksibilitas, yakni kemampuan menyimpan listrik, menggeser permintaan, atau mengaktifkan sumber lain saat produksi energi terbarukan menurun.

Penyimpanan energi jangka panjang dapat memungkinkan pusat data menggunakan listrik terbarukan lebih lama daripada yang mampu ditopang baterai konvensional. Penyimpanan juga dapat mengurangi tekanan pada jaringan listrik pada jam-jam beban puncak. Sistem baterai, pembangkit listrik tenaga air pompa, penyimpanan termal, dan teknologi kimia baru sedang diuji untuk fungsi ini.

Sejumlah perusahaan teknologi sudah menandatangani kontrak yang memadukan kebutuhan komputasi dengan kapasitas pembangkit baru. Perjanjian di Amerika Serikat mencakup energi terbarukan yang didukung penyimpanan, sel bahan bakar di lokasi, serta pembangkit listrik virtual yang menghubungkan baterai dan perangkat fleksibel lainnya ke pasar listrik. Pengaturan ini menunjukkan bahwa pilihan lain tersedia, meski sejauh ini hanya sedikit yang diterapkan dalam skala serupa di Asia.

Energi nuklir menjadi pilihan lain yang tengah dibahas, terutama reaktor modular kecil. Reaktor semacam itu dapat menyediakan listrik stabil dengan emisi operasional rendah, meski saat ini belum ada reaktor nuklir komersial yang beroperasi di Asia Tenggara. Perizinan, keselamatan, pembiayaan, waktu pembangunan, pengelolaan limbah, dan penerimaan publik perlu ditangani sebelum energi nuklir dapat menopang lonjakan pusat data.

Teknologi pendinginan juga dapat mengurangi tekanan. Sistem cairan loop tertutup menggunakan kembali air, alih-alih terus-menerus menguapkan pasokan air bersih. Fasilitas dapat menggunakan air limbah yang telah diolah, pendinginan udara, atau desain yang tidak membutuhkan air layak minum. Tiap pilihan memiliki konsekuensi. Pendinginan udara mungkin membutuhkan lebih banyak listrik saat cuaca panas, sementara pengolahan dan pengangkutan air limbah juga mengonsumsi energi.

Solusi paling bersih akan berbeda-beda menurut lokasi. Pusat data di daerah kaya air yang memiliki tambahan pembangkit energi terbarukan dan sistem pendingin loop tertutup memiliki dampak berbeda dari fasilitas di kawasan yang dilanda kekeringan dan ditenagai pembangkit batu bara tua. Pemerintah seharusnya mewajibkan pengembang untuk mengumumkan angka di tingkat lokasi terkait penggunaan listrik, pengambilan air, konsumsi air, dan emisi sebelum memberikan persetujuan.

Kerja sama regional dapat mengurangi tekanan

Kekhawatiran Asia tentang keamanan energi membantu menjelaskan daya tarik batu bara. Lonjakan harga minyak, risiko pengiriman, dan konflik geopolitik dapat dengan cepat menaikkan biaya bahan bakar impor. Batu bara yang diproduksi di kawasan ini tampak lebih mudah diprediksi bagi para perencana, meski dampaknya terhadap kesehatan dan iklim jauh lebih besar.

Perdagangan listrik regional dapat memberi lebih banyak pilihan kepada pemerintah. Jaringan Listrik ASEAN telah memungkinkan pertukaran listrik lintas batas, termasuk melalui proyek integrasi Laos, Thailand, Malaysia, dan Singapura. Perluasan sambungan transmisi dapat memungkinkan negara-negara berbagi sumber daya tenaga air, surya, dan angin, alih-alih membangun kapasitas bahan bakar fosil secara terpisah untuk setiap beban industri baru.

Perencanaan ketenagalistrikan juga perlu mempertimbangkan rumah tangga dan bisnis yang sudah ada. Pusat data dapat menghasilkan investasi dan pendapatan pajak, tetapi tarif khusus dan subsidi publik bisa mengalihkan biaya infrastruktur kepada pengguna listrik lain. Kontrak yang transparan, aturan polusi, batas penggunaan air, dan kontribusi untuk peningkatan jaringan listrik akan memberi masyarakat tuan rumah porsi manfaat yang lebih jelas.

Rencana Malaysia membangun komputasi awan kecerdasan buatan yang berdaulat mencerminkan keinginan yang lebih luas untuk memperoleh lebih dari sekadar pekerjaan konstruksi dari investasi asing. Negara itu berharap dapat membangun keterampilan dalam negeri, kapasitas riset, dan kendali atas infrastruktur digital. Tujuan itu akan lebih sulit dicapai jika negara tersebut hanya menjadi lokasi berbiaya rendah bagi perusahaan asing, sementara harus menanggung biaya penggunaan listrik, air, dan lahan mereka.

Keputusan yang diambil sekarang akan berdampak selama puluhan tahun

Kecerdasan buatan memiliki kegunaan nyata dalam bidang kedokteran, manufaktur, prakiraan cuaca, pengelolaan energi, dan layanan publik. Pusat data merupakan bagian dari infrastruktur yang mendukung manfaat tersebut. Pertanyaannya, apakah pertumbuhannya dapat diimbangi oleh sistem ketenagalistrikan dan aturan lingkungan yang melindungi masyarakat sekitar.

Batu bara mengisi kekurangan pasokan saat ini karena tersedia, dapat diatur produksinya, dan sudah dikenal. Solusi jangka pendek itu dapat berubah menjadi komitmen jangka panjang ketika fasilitas baru dibiayai dengan mengandalkan pembangkit yang sudah ada dan kontrak berdurasi panjang. Keputusan yang sama dapat meningkatkan polusi udara, tekanan air, dan risiko terdampak aturan karbon di masa mendatang.

Pembangunan yang bertanggung jawab akan menghubungkan kapasitas komputasi baru dengan tambahan listrik bersih, penyimpanan, dan transmisi yang lebih kuat. Pembangunan itu akan menggunakan kembali air jika memungkinkan, mengumumkan neraca sumber daya setempat, dan melibatkan masyarakat sebelum konstruksi dimulai. Jika sebuah proyek tidak dapat memenuhi kebutuhan dasar air atau listrik, penghentian sementara mungkin lebih aman daripada membiarkan permintaan melampaui kapasitas kawasan.

Poin utama

• Batu bara tetap menjadi sumber listrik cadangan utama bagi pusat data kecerdasan buatan Asia yang berkembang pesat.
• Penundaan sambungan jaringan mendorong operator beralih ke pembangkit di lokasi, baterai, jaringan mikro, dan sistem listrik mandiri lainnya.
• Permintaan listrik pusat data Malaysia dapat meningkat dari 8,5 terawatt jam pada 2024 menjadi 68 terawatt jam pada 2030.
• Penggunaan air untuk pendinginan dan pembangkitan listrik menambah tekanan di Malaysia, India, dan kawasan lain yang mengalami kelangkaan air.
• Penyimpanan jangka panjang, pendinginan loop tertutup, energi terbarukan, dan pembangkit nuklir dapat mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil.
• Perdagangan listrik regional, persetujuan yang transparan, dan aturan lingkungan yang lebih kuat dapat membantu membagi manfaat serta membatasi dampak lokal.