China Berpotensi Menyalip AS sebagai Ekonomi Pariwisata Terbesar di Dunia pada 2030

Kebangkitan Negara Adidaya Pariwisata

Sektor perjalanan dan pariwisata China tengah mengalami ekspansi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data baru dari World Travel & Tourism Council (WTTC) menunjukkan bahwa ekonomi pariwisata negara itu tumbuh 9,9 persen pada 2025. Angka pertumbuhan ini, lebih dari dua kali lipat rata-rata global, menempatkan China pada posisi yang berpotensi menyalip Amerika Serikat sebagai ekonomi pariwisata terbesar di dunia sebelum akhir dekade ini. Pada 2025, AS menyumbang sekitar $2,6 triliun terhadap PDB pariwisata global, dibandingkan dengan $1,8 triliun dari China, tetapi perbedaan arah pertumbuhan kedua negara menunjukkan tren yang mencolok. Pasar AS tumbuh kurang dari 1 persen tahun lalu, sementara China mendekati pertumbuhan dua digit. Belanja wisatawan internasional naik lebih dari 10 persen, bahkan ketika pendapatan pariwisata AS turun hampir 5 persen.

Transformasi ini melampaui aspek ekonomi semata. Wisatawan asing mengubah cara mereka berinteraksi dengan China secara mendasar, beralih dari kunjungan singkat untuk "berfoto di tempat wisata" menuju pengalaman budaya yang mendalam. Kementerian Luar Negeri China menggambarkan pergeseran ini sebagai perubahan dari "mengalami China" menjadi "menyatu dengan China". Perubahan perilaku ini, ditambah pelonggaran kebijakan secara agresif, mengindikasikan bahwa lonjakan pariwisata tersebut merupakan perubahan struktural, bukan sekadar pemulihan sementara pascapandemi. Gloria Guevara, Presiden sekaligus CEO WTTC, menegaskan pentingnya tren ini. Menurutnya, jika pertumbuhan saat ini berlanjut, China akan menyusul AS dalam tiga hingga empat tahun.

Akses Bebas Visa bagi 50 Negara

Pilar utama percepatan pariwisata China adalah kebijakan bebas visa yang berkembang pesat. Kini, sekitar 50 negara tercakup dalam kebijakan yang memberikan hak masuk sepihak selama 30 hari. Penambahan terbaru pada Februari 2026 mencakup Inggris dan Kanada, menandai perluasan strategis ke pasar Amerika Utara. Penambahan ini menyusul kunjungan diplomatik tingkat tinggi Perdana Menteri Keir Starmer dan Mark Carney, yang mempromosikan pengaturan tersebut di dalam negeri sebagai keuntungan besar bagi pelaku perjalanan bisnis dan wisatawan kelas menengah. Dari aliansi intelijen Five Eyes, hanya Amerika Serikat yang belum memperoleh fasilitas serupa, sementara Australia dan Selandia Baru telah mendapatkan akses bebas visa pada 2024.

Statistik resmi menunjukkan dampak langsung kebijakan tersebut. Pada kuartal pertama 2026, jumlah kedatangan bebas visa melonjak hampir 30 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Menurut Administrasi Imigrasi Nasional, wisatawan bebas visa mencakup 77,9 persen dari seluruh kedatangan warga asing. Kebijakan transit bebas visa 240 jam kini berlaku di 65 pelabuhan yang ditetapkan. Pengaturan khusus juga mencakup penumpang kapal pesiar di 13 kota pesisir serta rombongan wisata di wilayah seperti Hainan dan Delta Sungai Mutiara. Wisatawan yang memenuhi syarat tidak perlu memberi tahu kedutaan China terlebih dahulu, tetapi harus memiliki paspor yang berlaku setidaknya enam bulan dan tiket pulang yang telah dikonfirmasi.

Selain pembebasan visa sepihak, China memiliki perjanjian bebas visa timbal balik dengan 29 negara dan menawarkan skema transit singkat berdurasi 24 hingga 240 jam bagi sekitar 55 negara. Pada Oktober 2025, pemerintah memperkenalkan visa K yang khusus ditujukan bagi lulusan muda bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), sebagai alternatif langsung terhadap program H-1B AS. Pendekatan berlapis ini dinilai para analis sebagai kebijakan perbatasan paling terbuka dalam sejarah modern China, yang dikoordinasikan oleh berbagai kementerian, termasuk kementerian luar negeri, dalam negeri, ekonomi, dan pariwisata.

Dari Landmark ke Kehidupan Sehari-hari

Wisatawan yang berkunjung ke China kini semakin banyak melewatkan rute wisata tradisional demi pengalaman budaya yang autentik. Alih-alih hanya mengunjungi Tembok Besar atau Kota Terlarang, wisatawan asing kini mengikuti lokakarya restorasi artefak, mempelajari mural kuno di Dunhuang, belajar upacara minum teh di Pegunungan Wuyi, dan berlatih opera Qinqiang di Xi'an. Pergeseran menuju pengalaman yang oleh para pakar industri disebut "menjadi orang China selama sehari" ini mencerminkan perubahan yang lebih luas, dari wisata untuk memuaskan rasa ingin tahu menuju empati budaya yang tulus. Tren ini terutama terlihat di kalangan wisatawan Generasi Z yang lebih mengutamakan pengalaman daripada berfoto.

Kota-kota lapis kedua dan ketiga semakin banyak menarik perhatian internasional. Shanghai, Beijing, Guangzhou, dan Shenzhen tetap menjadi pintu masuk utama, tetapi jumlah kedatangan wisatawan asing ke destinasi seperti Chengdu, Xi'an, Guilin, dan Kunming meningkat pesat. Selama periode Tahun Baru 2026, pemesanan penerbangan ke Sanya dan Jieyang meningkat dua kali lipat, sementara Taiyuan, Changzhou, dan Kunming mencatat kenaikan lebih dari 30 persen. Kota-kota kecil seperti Nanchong, Daqing, dan Ordos pun mulai menerima wisatawan asing. Hal ini didukung oleh perluasan jaringan kereta cepat yang kini menjangkau kota lapis ketiga dan keempat, serta peningkatan konektivitas penerbangan regional yang mengatasi kendala "jarak terakhir" menuju objek wisata terpencil.

Persepsi keamanan berperan penting dalam pergeseran ini. Wisatawan asing kerap menyebut jalanan yang aman, sistem pembayaran seluler yang efisien melalui Alipay dan WeChat Pay, serta kenyamanan kereta cepat sebagai faktor penentu. Iren Helperin, wisatawan dari New York yang mengunjungi Lijiang, membandingkan pengalamannya dengan perjalanan di Eropa. Ia mengatakan, di China ia bisa membawa ponsel secara terbuka tanpa kekhawatiran keamanan yang lazim di destinasi lain. Rasa aman ini, ditambah infrastruktur digital yang praktis, memungkinkan pengunjung menjelajah ke luar kawasan wisata yang dijaga ketat, hingga ke lingkungan permukiman dan pasar lokal yang sebelumnya dianggap sulit diakses oleh warga asing.

Transformasi Ekonomi di Berbagai Sektor

Lonjakan pariwisata masuk menghasilkan manfaat ekonomi yang signifikan di berbagai industri. Sektor hotel mewah China membuka peluang pertumbuhan baru. Properti seperti The Peninsula Beijing kini melaporkan komposisi tamu yang terbagi rata antara wisatawan domestik dan internasional. Jumlah pengunjung internasional meningkat tajam di Shanghai, sementara Beijing mencatat tren positif di kalangan pelancong diplomatik, bisnis, dan wisatawan yang kembali dari AS, Inggris, Australia, serta Meksiko. Industri perhotelan memperkirakan pertumbuhan lapangan kerja sebesar 20 persen untuk memenuhi permintaan yang meningkat.

Sektor ritel dan jasa bergerak agresif untuk menarik belanja wisatawan asing. Beijing menurunkan ambang minimum pembelian untuk pengembalian pajak saat keberangkatan dari 500 yuan menjadi 200 yuan, menaikkan batas pengembalian tunai menjadi 20.000 yuan, serta memperluas toko yang menyediakan layanan pengembalian pajak ke kawasan wisata, pusat transportasi, bandara, pelabuhan laut, dan perlintasan darat. Perubahan ini hampir menggandakan penjualan barang yang memenuhi syarat pengembalian pajak. Selain itu, pembaruan "pengembalian pajak keberangkatan 2.0" yang diperkirakan segera diluncurkan akan semakin menurunkan ambang belanja dan menambah toko peserta, khususnya dengan manfaat bagi ekosistem belanja bebas bea di Hainan.

Platform teknologi turut mengambil peluang dari lonjakan pengunjung. Agen perjalanan daring Tongcheng Travel baru-baru ini memperkenalkan solusi kecerdasan buatan untuk memandu wisatawan sepanjang perjalanan, mulai dari menyusun rencana perjalanan hingga memesan penerbangan dan hotel. Sementara itu, Trip.com bermitra dengan Provinsi Hainan untuk meluncurkan kampanye voucer penerbangan senilai $730,000, yang menawarkan diskon 400 hingga 600 yuan bagi wisatawan internasional yang memesan tiket pulang-pergi ke Haikou atau Sanya. Inisiatif ini menunjukkan bagaimana pemerintah provinsi melengkapi kebijakan nasional dengan insentif terarah untuk menyebarkan manfaat pariwisata ke berbagai wilayah.

Perbedaan Strategis dengan Tren Global

Pembukaan perbatasan China terjadi di tengah pengetatan pembatasan di berbagai negara, menciptakan perbedaan strategi yang mencolok. Amerika Serikat, yang lama menjadi pemimpin pariwisata global, mencatat penurunan 5,5 persen jumlah pengunjung asing pada 2025 di tengah pengetatan pengawasan imigrasi dan pemeriksaan perbatasan. Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melakukan hampir 15.000 pemeriksaan perangkat elektronik antara April dan Juni 2025, sementara penahanan di titik masuk meningkat tanpa penjelasan. Praktik ini mendorong sejumlah negara, termasuk Kanada, Jerman, Inggris, Denmark, dan Belanda, memperingatkan warganya tentang risiko memasuki AS, sehingga arus perjalanan beralih langsung ke destinasi yang lebih ramah.

Thailand juga mengumumkan pada April 2026 bahwa negara itu kemungkinan akan menghapus kebijakan bebas visa menyeluruh selama 60 hari dan menggantinya dengan mekanisme pemeriksaan berdasarkan negara asal. Langkah ini bertujuan menyaring "pengunjung yang tidak diinginkan", meskipun 90 persen wisatawan tinggal kurang dari 30 hari. Perubahan yang lebih restriktif ini berlawanan dengan langkah China yang secara bersamaan memperluas akses, memperkuat posisi Beijing sebagai kekuatan yang mengedepankan konektivitas di tengah fragmentasi global. Seperti dicatat Presiden WTTC Guevara, AS kehilangan pangsa pasar justru saat China sedang berkembang, sehingga terbuka peluang bagi Beijing untuk menarik wisatawan internasional bernilai tinggi.

Dampak diplomatiknya melampaui ekonomi pariwisata. Dengan memfasilitasi perjalanan para profesional bisnis, akademisi, dan duta budaya, China membuka jalur untuk membangun hubungan yang melengkapi diplomasi resmi. Ketika Perdana Menteri Starmer dan Carney menyoroti manfaat bebas visa saat kunjungan mereka ke China pada Januari 2026, keduanya mengakui bahwa pertukaran antarmasyarakat mendukung kerja sama bilateral yang lebih luas di bidang teknologi, energi bersih, dan perdagangan. Pendekatan "melihat berarti percaya" ini memungkinkan pengunjung internasional menyaksikan langsung pembangunan China, sekaligus menantang gambaran negatif melalui pengalaman langsung, bukan perantara media.

Inovasi Provinsi dan Diversifikasi Pasar

Provinsi Hainan menunjukkan bagaimana pemerintah daerah memanfaatkan kebijakan nasional untuk menciptakan produk pariwisata khusus. Pulau itu, yang menawarkan akses bebas visa bagi warga dari 86 negara dan wilayah, mencatat lebih dari 495.000 wisatawan mancanegara pada kuartal pertama 2026, meningkat 54 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Selain wisata pantai biasa, Hainan memperkenalkan enam rute wisata premium dan sepuluh rencana perjalanan bertema laut yang mencakup edukasi keluarga, rekreasi dan kebugaran, eksplorasi budaya, serta pengalaman kuliner. Kolaborasi provinsi ini dengan Asian Beach Games di Sanya menunjukkan bagaimana acara olahraga dapat dipadukan dengan infrastruktur pariwisata untuk menciptakan daya tarik yang saling melengkapi.

Kampanye yang menyasar pasar Asia Tenggara menunjukkan segmentasi pasar yang cermat. Wisatawan dari Vietnam, Laos, Kamboja, Thailand, Malaysia, Singapura, Indonesia, Jepang, Korea Selatan, Hong Kong, Makau, dan Taiwan mendapat diskon 400 yuan untuk penerbangan seharga 1.600 yuan atau lebih. Wisatawan internasional lainnya memenuhi syarat untuk mendapat potongan 600 yuan bagi pemesanan di atas 3.000 yuan. Penargetan geografis seperti ini memperhitungkan bahwa wisatawan Asia cenderung melakukan kunjungan singkat dengan frekuensi tinggi, sedangkan wisatawan Eropa dan Amerika biasanya memilih perjalanan lebih lama dengan belanja lebih besar.

Demografi Baru dan Aksesibilitas

Dua tren demografi yang berbeda sedang membentuk kembali lanskap pariwisata masuk China. Pasar "pariwisata lansia" yang menyasar wisatawan berusia di atas 65 tahun diproyeksikan mencapai $396 million pada 2028, didorong oleh populasi menua yang memiliki pendapatan bebas dan waktu luang. Sistem kereta China kini menyediakan gerbong khusus bagi penumpang lansia, dilengkapi fasilitas aksesibilitas, toilet yang mudah dijangkau, dan tenaga medis terlatih. Hotel pun menyesuaikan fasilitas untuk memenuhi kebutuhan mobilitas. Namun, tantangan terkait literasi digital masih ada karena banyak wisatawan lansia kesulitan menggunakan platform pemesanan seluler yang semakin mendominasi industri.

Di saat yang sama, wisatawan Generasi Z menginginkan pengalaman autentik dan keterlibatan langsung, bukan sekadar mengamati. Kelompok ini mendorong permintaan akan pengalaman mengenakan pakaian tradisional hanfu, lokakarya membuat pangsit, dan sesi membakar porselen. Platform media sosial, termasuk TikTok, Instagram, dan YouTube, telah menggantikan promosi pariwisata resmi. Wisatawan asing membagikan pengalaman secara langsung, yang pengaruhnya lebih besar daripada iklan tradisional. Video viral yang menampilkan pilot wingsuit Zhang Shupeng terbang melintasi Lapangan Gunung Tianmen meraih lebih dari 100 million views dan hampir 5 million likes, sehingga secara langsung menarik minat wisatawan petualangan dari seluruh dunia ke Zhangjiajie.

Menjaga Momentum di Tengah Ekspansi

Analis industri memperkirakan China akan menerima 38 juta pengunjung internasional pada 2026, setara dengan 60 persen dari puncak pada 2019 dan menghasilkan belanja lebih dari $130 billion. Untuk mencapai angka tersebut, kendala infrastruktur perlu diatasi, terutama kapasitas bandara pada periode liburan puncak, ketika jumlah kedatangan harian sudah melampaui 2,05 juta. Maskapai merespons dengan memperluas rute internasional. Sebanyak 191 maskapai domestik dan asing berencana mengoperasikan 21.047 penerbangan mingguan yang melayani 86 negara selama musim panas-gugur 2026.

Kelanjutan kebijakan tampaknya terjamin hingga 2026. Sebagian besar pengaturan bebas visa telah diperpanjang hingga 31 Desember 2026, dan pemerintah mengisyaratkan niat untuk menambah negara yang memenuhi syarat serta menguji sistem visa elektronik. Kementerian Perdagangan, bersama delapan departemen lainnya, baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mengkaji pengajuan visa daring dan menyederhanakan prosedur persetujuan bagi kehadiran di pameran serta acara olahraga. Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa ekspansi saat ini merupakan strategi jangka panjang yang disengaja, bukan stimulus sementara, sehingga China berpeluang merebut pangsa pasar permanen dari para pesaing yang menerapkan kebijakan restriktif.

Hal yang Perlu Diketahui

• Ekonomi pariwisata China tumbuh 9,9 persen pada 2025, lebih dari dua kali lipat rata-rata global. Negara itu berpotensi menjadi ekonomi pariwisata terbesar di dunia pada 2030.
• Kebijakan bebas visa kini mencakup sekitar 50 negara, termasuk Inggris dan Kanada yang baru ditambahkan pada Februari 2026. Sebanyak 77,9 persen kedatangan warga asing pada kuartal pertama 2026 masuk tanpa visa.
• Belanja wisatawan internasional di China meningkat lebih dari 10 persen pada 2025, sementara pendapatan pariwisata AS turun hampir 5 persen di tengah kebijakan perbatasan yang lebih ketat.
• Wisatawan asing beralih dari wisata tradisional ke pengalaman budaya yang mendalam di kota-kota lapis kedua, seperti Chengdu, Xi'an, dan Guilin, didukung oleh perluasan jaringan kereta cepat.
• Inisiatif provinsi, seperti kampanye voucer penerbangan Hainan senilai $730,000 dan perluasan pengembalian pajak, mendorong pariwisata ke luar pusat-pusat utama di pesisir.
• Pasar "pariwisata lansia" bagi wisatawan berusia di atas 65 tahun diproyeksikan mencapai $396 million pada 2028, sementara wisatawan Generasi Z semakin mengutamakan keterlibatan langsung dalam budaya autentik daripada berfoto di landmark.
• Analis memperkirakan 38 juta pengunjung internasional pada 2026. Kebijakan bebas visa saat ini diperpanjang hingga 31 Desember 2026, dan pemerintah merencanakan langkah-langkah lanjutan untuk mempermudah proses secara digital.