Atol Terpencil di Pasifik Menjadi Harapan Jepang untuk Limbah Nuklir
Jepang telah memperoleh persetujuan untuk menyurvei sebuah atol karang terpencil di Samudra Pasifik sebagai calon lokasi penyimpanan limbah nuklir yang sangat radioaktif. Langkah ini menandai kemajuan penting dalam pencarian Jepang selama dua dekade untuk menemukan solusi pembuangan permanen. Menteri Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Ryosei Akazawa mengonfirmasi bahwa pemerintah akan melakukan survei awal berbasis kajian pustaka di Pulau Minamitori setelah memperoleh persetujuan dari Masaaki Shibuya, wali kota Desa Ogasawara, yang mengelola wilayah tersebut sekitar 2.000 kilometer di tenggara Tokyo. Keputusan ini merupakan survei serupa keempat yang dimulai di Jepang dan yang pertama diminta langsung oleh pemerintah pusat, bukan atas prakarsa pemerintah daerah.
Daftar Isi
Jika akhirnya dipilih, pulau tak berpenghuni itu akan menjadi lokasi fasilitas penyimpanan bawah tanah yang dirancang untuk mengisolasi material radioaktif berbahaya selama puluhan ribu tahun. Fasilitas tersebut akan mengisi kekurangan penting dalam infrastruktur nuklir Jepang saat negara itu bergerak untuk mengaktifkan kembali pembangkit listrik tenaga nuklir. Persetujuan ini diberikan setelah berbulan-bulan diplomasi tertutup antara pejabat Tokyo dan pemerintah Desa Ogasawara, yang mengawasi wilayah kepulauan dari kantornya di Kepulauan Bonin. Wali Kota Shibuya awalnya menyatakan kesediaannya mempertimbangkan survei tersebut dalam pertemuan warga pada April. Ia mengatakan keputusan harus diambil secara bertanggung jawab oleh pemerintah pusat, sembari menuntut langkah konkret untuk mengantisipasi pemberitaan negatif.
Penerimaan bersyarat itu mencerminkan dilema yang dihadapi pemerintah daerah di Jepang. Mereka dapat menerima hibah pemerintah pusat hingga 2 miliar yen (sekitar $12,6 juta) karena berpartisipasi dalam proses survei, tetapi harus menimbang insentif finansial terhadap kekhawatiran akan keselamatan jangka panjang dan potensi stigma. Survei dimulai setelah pemerintah daerah mengajukan permohonan secara sukarela atau setelah pemerintah meminta persetujuan mereka. Kasus Minamitori menunjukkan pemerintah kini lebih proaktif meminta persetujuan, setelah selama bertahun-tahun hanya sedikit pemerintah daerah yang mengajukan diri.
Pos Terdepan di Ujung Timur
Pulau Minamitori, yang juga dikenal sebagai Minami-Torishima, merupakan calon lokasi fasilitas penyimpanan yang unik. Ditemukan pada 1868 oleh navigator Jepang Shinroku Mizutani dan dianeksasi pada 1898, atol karang ini hanya menjulang 62 meter di atas permukaan laut dan memiliki luas daratan 740 acre (300 hektare). Terletak 700 mil (1.125 kilometer) di tenggara daratan utama Jepang, pulau ini merupakan wilayah paling timur Jepang dan salah satu titik paling terpencil di bawah pemerintahan negara tersebut. Pulau ini pernah menjadi lokasi stasiun meteorologi untuk penelitian topan dan memiliki infrastruktur dasar, termasuk landasan pacu dan fasilitas pelabuhan. Namun, satu-satunya penghuninya adalah anggota Pasukan Bela Diri Maritim Jepang dan pegawai pemerintah.
Tidak seperti lokasi calon di daratan utama yang menghadapi penolakan keras warga, Minamitori tidak memiliki penduduk sipil permanen. Seluruh pulau merupakan milik negara sehingga tidak ada persoalan rumit terkait pembebasan lahan yang menghambat lokasi calon lainnya. Kekosongan penduduk ini membuat pulau tersebut menarik secara politis bagi para pejabat yang kesulitan mencari masyarakat yang bersedia menjadi lokasi fasilitas nuklir. Namun, hal itu juga memunculkan pertanyaan tentang persetujuan demokratis atas proyek yang berdampak pada seluruh warga Jepang. Status administratif pulau ini menambah kerumitan: wilayah tersebut berada di bawah yurisdiksi Pemerintah Metropolitan Tokyo, meski letaknya lebih dekat ke Guam daripada ke daratan utama Jepang.
Dilema Mendesak Jepang terkait Limbah Nuklir
Jepang menghadapi krisis penyimpanan limbah nuklir yang kian memburuk seiring dorongan pemerintah untuk mengaktifkan kembali reaktor-reaktor yang dihentikan setelah bencana Fukushima pada 2011. Sejak Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Tokai mulai beroperasi pada 1966, Jepang telah mengumpulkan ribuan ton bahan bakar nuklir bekas dan sekitar 2.500 wadah berisi limbah radioaktif tingkat tinggi yang telah dibentuk menjadi kaca. Saat ini disimpan sementara di fasilitas di Prefektur Aomori dan Ibaraki, material tersebut harus diisolasi secara permanen jauh di bawah tanah paling lambat pada 2045. Tenggat ini membayangi proses pemilihan lokasi yang berlangsung selama 20 tahun.
Limbah radioaktif tingkat tinggi dihasilkan dari pemrosesan ulang bahan bakar nuklir bekas untuk mengambil uranium dan plutonium. Limbah ini tetap berbahaya selama sekitar 100.000 tahun dan harus disimpan di batuan dasar yang stabil, setidaknya 300 meter di bawah permukaan, sampai tingkat radiasinya turun ke ambang aman. Persyaratan teknisnya serupa dengan fasilitas penyimpanan Onkalo di Finlandia, tempat pembuangan permanen pertama di dunia, yang menyimpan limbah dalam wadah tembaga di batuan dasar granit pada kedalaman 450 meter. Limbah Jepang dipadatkan dengan dicampur kaca lalu disimpan dalam wadah logam. Limbah itu membutuhkan kestabilan geologis serupa agar tidak mencemari air tanah atau lingkungan sekitarnya selama ribuan tahun.
Kerangka Pemilihan Tiga Tahap
Survei yang disetujui untuk Minamitori merupakan tahap awal dalam kerangka tiga tahap Jepang untuk memilih lokasi penyimpanan permanen. Survei kajian pustaka ini mencakup penelaahan selama dua tahun atas data geologi, seismik, dan vulkanologi yang sudah tersedia untuk menilai kelayakan lokasi dalam jangka panjang. Survei ini tidak mengizinkan pengeboran di lokasi atau pembangunan. Para peneliti akan menganalisis sumber-sumber yang telah dipublikasikan mengenai lapisan batu kapur pulau, sejarah vulkanik, serta paparan aktivitas seismik untuk menentukan apakah lokasi tersebut layak diteliti lebih lanjut.
Sejak permohonan dibuka pada November 2020, hanya dua pemerintah daerah di Hokkaido, Suttsu dan Kamoenai, yang telah menyelesaikan tahap awal ini. Survei ketiga masih berlangsung di Genkai, Prefektur Saga. Prosesnya melambat di tengah kuatnya penolakan politik dan publik. Kota Toyo di Prefektur Kochi menarik permohonannya pada 2007 setelah menghadapi protes keras warga. Keputusan pemerintah pusat untuk langsung meminta survei Minamitori mencerminkan kekecewaan terhadap proses pengajuan sukarela, yang belum menghasilkan cukup banyak lokasi calon meski insentif finansial telah ditawarkan.
Jika hasil survei kajian pustaka dinilai positif, proses akan berlanjut ke penyelidikan terperinci yang melibatkan pengeboran dan pengambilan sampel geologis, lalu pembangunan dan pengoperasian fasilitas. Seluruh proses diperkirakan berlangsung sekitar 20 tahun. Artinya, keputusan yang diambil sekarang akan menentukan lokasi penyimpanan material radioaktif paling berbahaya milik Jepang hingga dekade 2040-an dan seterusnya.
Tantangan Geologi dan Lingkungan
Meski keterpencilan Minamitori mengurangi risiko paparan terhadap manusia, ahli geologi dan lingkungan mengemukakan kekhawatiran teknis yang serius mengenai kelayakan lokasi tersebut. Berbeda dari batuan dasar granit di Finlandia, Minamitori tersusun atas batu kapur berpori yang terbentuk dari struktur karang. Susunan geologis ini menimbulkan tantangan serius bagi penyimpanan bawah tanah karena batu kapur memungkinkan air meresap dan berpotensi merusak sistem penyimpanan yang dirancang untuk bertahan 100.000 tahun. Dasar vulkanik atol itu mungkin cukup stabil, tetapi perpaduan antara batuan permukaan yang berpori dan paparan laut menimbulkan masalah rekayasa yang unik.
Kerentanan iklim memperbesar risiko geologis tersebut. Atol ini berada di kawasan yang kerap dilanda topan dan rentan terhadap gelombang badai. Proyeksi kenaikan permukaan laut dalam jangka panjang memunculkan pertanyaan tentang kelayakan lokasi selama masa penyimpanan yang diwajibkan, mengingat pulau itu hanya menjulang 62 meter di atas permukaan laut. Fasilitas penyimpanan apa pun harus dirancang agar mampu menghadapi intrusi air asin, cuaca ekstrem, dan potensi tsunami, sembari tetap utuh dalam rentang waktu yang lebih panjang daripada usia peradaban manusia.
Kerumitan Transportasi dan Strategis
Memindahkan ribuan wadah limbah yang telah dibentuk menjadi kaca ke pulau yang berjarak 1.900 kilometer dari Tokyo menghadirkan tantangan logistik yang besar. Pengangkutan melalui laut melintasi perairan terbuka Samudra Pasifik membutuhkan kapal khusus yang mampu membawa material berbahaya dengan aman melewati kawasan rawan topan. William A. Parkinson, senator di badan legislatif Guam, menekankan kekhawatiran tersebut. Ia menyebut proyek ini melibatkan penanganan, pengangkutan, penyimpanan, dan kemungkinan penguburan jangka panjang limbah radioaktif paling persisten dan berbahaya yang dihasilkan oleh industri manusia.
Persoalan kian rumit karena Minamitori berpotensi menjadi pusat penambangan unsur tanah jarang di dasar laut. Awal tahun ini, peneliti Jepang berhasil mengambil sampel lumpur yang mengandung mineral tanah jarang dari kedalaman 5.600 meter di perairan sekitar pulau tersebut. Hal ini menjadikan pulau itu penting secara strategis untuk mengamankan mineral yang dibutuhkan dalam teknologi elektronik dan energi terbarukan. Warga Kepulauan Ogasawara khawatir penetapan lokasi itu sebagai fasilitas penyimpanan dapat mempersulit atau menghalangi kegiatan penambangan di dasar laut, sehingga peluang ekonomi berpotensi dikorbankan demi solusi penyimpanan yang belum pasti.
Syarat Politik dan Akuntabilitas Publik
Persetujuan Wali Kota Shibuya disertai sejumlah syarat penting untuk memastikan masyarakatnya tidak menanggung sendiri beban warisan nuklir Jepang. Dalam pertemuan warga di Pulau Hahajima dan Chichijima, ia menegaskan bahwa survei awal tidak otomatis berarti pemerintah daerah menyetujui pembangunan. Ia juga meminta janji dari Menteri Akazawa bahwa kajian tersebut terpisah dari pemilihan lokasi akhir.
"Saya ingin menegaskan bahwa (survei ini) tidak terkait langsung dengan pemilihan (pulau ini) sebagai lokasi pembuangan," jawab Akazawa. Ia berkomitmen bahwa pemerintah akan memimpin proses tersebut sembari mengakui kekhawatiran warga setempat.
Wali kota juga bersikeras agar pemerintah secara bersamaan mengajukan permintaan kepada pemerintah daerah lain, sehingga beban tidak hanya ditanggung Ogasawara. Syarat ini mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas mengenai keadilan dalam pemilihan lokasi, karena hanya sedikit pemerintah daerah yang bersedia menjadi lokasi fasilitas penyimpanan permanen meski kebutuhan untuk menemukan solusi penyimpanan kian mendesak. Untuk meringankan beban satu pemerintah daerah, pejabat mungkin perlu mengajukan beberapa opsi sekaligus, alih-alih menempuhnya satu per satu.
Hal yang Perlu Diketahui
- Jepang menyetujui survei awal di Pulau Minamitori, atol terpencil di Pasifik yang berjarak 1.900 kilometer dari Tokyo, sebagai calon lokasi penyimpanan limbah nuklir tingkat tinggi
- Pulau ini tidak memiliki penduduk sipil; hanya personel militer dan pemerintah yang tinggal di sana. Minamitori menjadi lokasi survei keempat, tetapi yang pertama disurvei atas permintaan pemerintah pusat
- Limbah radioaktif tingkat tinggi perlu disimpan di bawah tanah selama sekitar 100.000 tahun, di batuan dasar yang kedalamannya setidaknya 300 meter
- Kekhawatiran geologis mencakup batuan dasar batu kapur berpori, topan, gelombang badai, dan kenaikan permukaan laut jangka panjang yang mengancam keutuhan sistem penyimpanan
- Proses pemilihan tiga tahap berlangsung selama 20 tahun. Jepang harus menetapkan lokasi permanen paling lambat pada 2045 untuk menampung 2.500 wadah limbah yang telah dibentuk menjadi kaca dan kini disimpan sementara
- Wali Kota Masaaki Shibuya menyetujui survei dengan syarat pemerintah berjanji bahwa kajian tersebut tidak menjamin lokasi itu akan dipilih dan juga mengajukan permintaan secara bersamaan kepada pemerintah daerah lain
- Pulau ini juga berpotensi untuk penambangan tanah jarang di dasar laut, sehingga muncul konflik antara prioritas penyimpanan limbah dan ekstraksi sumber daya
