Makhluk Baik Hati dalam Mitologi Korea
Pada 28 April 2026, Royal Asiatic Society Korea Branch akan menggelar presentasi yang menantang pandangan Barat tentang naga sebagai monster penyembur api yang menimbun emas di gua-gua gelap. Cendekiawan Amerika David A. Mason akan memperkenalkan karya terbarunya, "K-Dragons: DaeHanYong — Korea's Dragon Traditions and their Yong-wang Monarchs," dalam kuliahnya yang ke-18 untuk organisasi tersebut. Acara ini akan mengungkap perbedaan mendasar mitologi naga Korea dari tradisi Eropa: makhluk mitologis ini dikaitkan dengan kemurahan hati, simpati, empati, dan kasih, bukan kehancuran dan keserakahan.
Daftar Isi
Mason, yang baru-baru ini pensiun dari jabatannya sebagai profesor pariwisata budaya di Sejong University, telah menghabiskan lebih dari empat dekade mempelajari tradisi spiritual Korea. Buku barunya merupakan kajian komprehensif pertama tentang tradisi naga Korea yang tersedia dalam bahasa apa pun dan direncanakan terbit dalam dua volume. Kuliah pada 28 April akan secara khusus membahas Raja Naga, yang dikenal sebagai Yongwang, serta kemunculannya dalam karya seni Buddha Korea, tempat makhluk ini kerap digambarkan bersama Bodhisatwa Welas Asih.
Raja Naga dalam Karya Seni Buddha
Hubungan antara Raja Naga dan Bodhisatwa Welas Asih, yang dikenal sebagai Gwaneum dalam bahasa Korea, menjadi tema utama penelitian Mason. Dalam ikonografi Buddha yang ditemukan di seluruh Korea, Raja Naga kerap digambarkan bersama sosok penuh welas asih ini, terkadang membawa sang dewa di punggungnya. Citra ini merepresentasikan perpaduan keagamaan yang kompleks, yang berkembang selama berabad-abad seiring integrasi dewa-dewi rakyat dari tradisi perdukunan dan Daoisme ke dalam kebudayaan visual Buddha Korea.
Mason berencana mengulas bagaimana perpaduan ini terjadi dan apa yang diungkapkannya tentang perkembangan seni keagamaan Korea. Kuliah tersebut akan mengkaji hubungan kompleks antara sosok-sosok ini serta menunjukkan bagaimana ikonografi Buddha Korea berkembang melalui masuknya dewa-dewi rakyat dari tradisi perdukunan dan Daoisme. Peserta akan memperoleh perspektif baru tentang bagaimana tradisi artistik ini dapat mengilhami perenungan spiritual saat mengamati karya seni di kuil.
Sebuah contoh mencolok memperlihatkan betapa rapuhnya warisan budaya ini. Mason memotret lukisan kuil di Haein Temple, Taman Nasional Gayasan, pada 1983. Lukisan itu menggambarkan Raja Naga di singgasananya saat seorang anak pelayan menyambut Bodhisatwa Welas Asih. Ketika ia kembali pada 1986, lukisan tersebut sudah tidak ada. Pejabat kuil memberitahunya bahwa lukisan itu dibakar dalam kampanye untuk menghapus pengaruh perdukunan dari tempat-tempat ibadah Buddha.
David A. Mason: Empat Dekade Kajian Budaya Korea
David Alan Mason, lahir di Detroit pada 1957, pertama kali mengenal Korea pada 1982 saat bekerja sebagai guru bahasa Inggris. Pengalaman itu memicu ketertarikan seumur hidupnya pada tradisi pegunungan dan praktik spiritual negara tersebut. Ia pindah menetap ke Korea pada 1986 dan kemudian meraih gelar Master of Arts di bidang Kajian Korea dari Yonsei University pada 1997, dengan spesialisasi sejarah agama tradisional Korea.
Sepanjang kariernya, Mason dikenal sebagai pakar asing terkemuka tentang Sansin, roh-roh gunung yang dipuja di tempat-tempat suci bernama Sansin-gak di dalam kuil Buddha dan desa-desa di seluruh semenanjung Korea. Penelitiannya tentang pegunungan Baekdu-daegan, rangkaian pegunungan yang saling terhubung dan membentuk geografi Korea, begitu berpengaruh sehingga pemerintah mengangkatnya sebagai Duta Kehormatan sistem pegunungan Baekdu-daegan pada 2011. Sebelum penelitiannya dimulai pada 2005, konsep geografis dan spiritual yang penting ini nyaris tidak dikenal di luar Korea.
Dalam karier akademiknya, Mason pernah bekerja di Kangwon National University, Yonsei University Wonju Campus, Kementerian Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata Korea, serta Kyung Hee University, sebelum mulai mengajar di Sejong University pada 2014. Di luar dunia akademik, ia berperan langsung dalam mempromosikan budaya Korea dengan membantu merintis program Temple Stay pada 2002, yang memungkinkan pengunjung internasional merasakan kehidupan monastik. Ia juga berkontribusi pada World Pilgrimage Guide dan membantu merancang proyek ziarah Wonhyo Trail pada 2011.
Tonggak Penting dalam Penerbitan
"K-Dragons" menjadi karya penting dalam kajian budaya Korea. Mason menyatakan bahwa belum ada buku sejenis dalam bahasa apa pun, sehingga buku ini menjadi sumber komprehensif pertama yang membahas tradisi naga khas Korea dan para penguasa Yong-wang. Karya ini akan terdiri atas dua volume, dengan analisis terperinci tentang peran makhluk baik hati tersebut dalam konteks keagamaan dan budaya Korea.
"Belum ada buku seperti ini dalam bahasa apa pun," kata Mason.
Buku ini menambah daftar sepuluh karya Mason yang telah diterbitkan, termasuk "Spirit of the Mountains: Korea's San-shin and Traditions of Mountain-Worship," "Solitary Sage: the Profound Life, Wisdom and Legacy of Go-un Choi Chi-won," dan "An Encyclopedia of Korean Buddhism" yang ditulis bersama Ven. Hyewon. Buku-buku tersebut akan tersedia untuk dibeli saat kuliah pada 28 April, sehingga peserta dapat mendalami topik ini setelah presentasi.
Royal Asiatic Society Korea Branch
Kuliah mendatang ini merupakan kontribusi Mason yang ke-18 untuk Royal Asiatic Society Korea Branch, organisasi yang telah menjadi pusat utama Kajian Korea sejak sebelum 1900. RAS Korea mengupayakan agar topik akademik mudah diakses, dengan mengadakan kuliah dua kali sebulan di Somerset Palace, Gwanghwamun, serta menyelenggarakan kunjungan hemat ke berbagai tempat di Korea dan luar negeri.
Organisasi ini berjalan berkat kerja sukarela, sehingga biaya tetap rendah dan partisipasi luas dapat didorong. Kelompok minat khusus membahas beragam topik, mulai dari kuliner Korea hingga fotografi. Sementara itu, rangkaian kuliahnya menghadirkan pakar seperti Mason untuk berbagi pengetahuan khusus dengan warga ekspatriat maupun warga Korea yang tertarik pada warisan budaya mereka sendiri. Mason juga pernah berkontribusi pada jurnal organisasi tersebut, Transactions, dengan menulis tentang aspek sakral Pegunungan Taebaek-san dan Jirisan.
Mengenal Akar Kuno Gangnam
Sebelum kuliah Mason, RAS Korea menawarkan pengalaman budaya yang melengkapi acara tersebut, dengan menelusuri sisi historis salah satu distrik Seoul yang paling modern. Pada 25 April 2026, Jun Y.G. Shin akan memimpin tur jalan kaki di Gangnam untuk memperkenalkan situs warisan budaya yang tersembunyi di antara gedung pencakar langit dan pusat perbelanjaan yang mendominasi kawasan di selatan Sungai Han.
Meski dikenal oleh khalayak internasional terutama lewat lagu satir "Gangnam Style" dari rapper PSY, distrik ini menyimpan peninggalan sejarah penting. Peserta akan mengunjungi Makam Kerajaan Seolleung, ruang hijau yang tenang dan melestarikan gundukan pemakaman berusia berabad-abad dari Dinasti Joseon, serta Bongeun Temple, salah satu kuil Buddha terbesar dan paling aktif di Seoul. Tur ini juga mencakup Coex, salah satu landmark Seoul masa kini, yang memperlihatkan kontras antara Korea kuno dan modern.
Sejak lagu satir dari rapper Korea bertubuh tambun bernama PSY meraih kesuksesan besar, frasa 'Gangnam Style' terkenal di seluruh dunia," tulis Shin dalam undangan daring. "Namun, Gangnam memiliki sisi lain. Di tengah hiruk-pikuk bagian Seoul yang paling modern dan gemerlap, terdapat sudut-sudut yang tenang, kehijauan yang rimbun, dan jejak masa lalu Korea.
Karena kapasitas terbatas, peserta harus mendaftar paling lambat 23 April. Peserta sebaiknya bersiap untuk berjalan kaki sekitar empat jam dan mengenakan alas kaki yang sesuai. Rombongan akan berkumpul di pintu keluar 10 Stasiun Seolleung di Jalur 2 dan Jalur Suin-Bundang pada pukul 13.00.
Menghadiri Acara
Kuliah K-Dragons akan berlangsung pada 28 April 2026 pukul 19.20 di lantai bawah tanah Seoul Public Activities Center, dekat pintu keluar 8 Stasiun Samgakji, yang dilayani Jalur 4 dan 6 Seoul Metro. Biaya masuk 10.000 won untuk umum, 5.000 won untuk pelajar segala usia yang menunjukkan kartu identitas yang berlaku, dan gratis bagi anggota RAS Korea. Informasi lebih lanjut dan detail pendaftaran tersedia di raskb.com.
Tur jalan kaki Gangnam pada 25 April dikenai biaya 30.000 won bagi nonanggota dan 25.000 won bagi anggota RAS Korea. Mengingat perjalanan ini melibatkan banyak berjalan kaki, penyelenggara mengingatkan peserta untuk mengenakan sepatu yang sesuai agar nyaman melewati trotoar modern maupun jalur di situs bersejarah.
Poin Penting
- David A. Mason akan menyampaikan kuliahnya yang ke-18 untuk RAS Korea pada 28 April 2026 dan memperkenalkan buku barunya, "K-Dragons: DaeHanYong"
- Karya ini merupakan kajian komprehensif pertama tentang tradisi naga Korea yang diterbitkan dalam bahasa apa pun dan direncanakan terbit dalam dua volume
- Naga Korea berbeda dari naga Eropa karena melambangkan kemurahan hati, empati, dan welas asih, bukan kehancuran
- Kuliah ini akan membahas Raja Naga (Yongwang) dan penggambarannya bersama Bodhisatwa Welas Asih dalam karya seni Buddha
- Mason telah menulis sepuluh buku tentang budaya Korea dan sebelumnya membantu merintis program Temple Stay pada 2002
- Tur jalan kaki menyusuri situs bersejarah Gangnam yang dipandu Jun Y.G. Shin akan berlangsung pada 25 April, dengan kunjungan ke Makam Kerajaan Seolleung dan Bongeun Temple
- Pendaftaran tur Gangnam ditutup pada 23 April; peserta tidak perlu mendaftar lebih awal untuk kuliah, tetapi akan dikenai biaya masuk
