Robotaksi China Kuasai Teluk: Bagaimana Timur Tengah Menjadi Medan Persaingan Baru Kendaraan Otonom

Peluncuran Ganda di Dubai Menandai Era Baru

Pada 1 April 2026, Apollo Go dari Baidu membuka pemesanan melalui aplikasi miliknya di Dubai, menandai penerapan internasional pertama platform pemesanan kendaraan tanpa pengemudi milik perusahaan itu. Hanya dua hari sebelumnya, pada 30 Maret, WeRide dan Uber telah meluncurkan operasi robotaksi tanpa pengemudi sepenuhnya yang pertama di emirat tersebut. Penumpang dapat memesan kendaraan tanpa kehadiran operator manusia melalui antarmuka Uber yang sudah dikenal. Peluncuran beruntun ini menjadikan Dubai kota pertama di luar China tempat beberapa perusahaan kendaraan otonom China mengoperasikan layanan robotaksi komersial tanpa pengemudi sepenuhnya secara bersamaan.

Kendaraan yang digunakan mencerminkan pendekatan rekayasa yang berbeda. Apollo Go mengerahkan RT6 generasi keenam, kendaraan otonom yang dirancang khusus dan dikembangkan sepenuhnya secara internal oleh Baidu. WeRide dan Uber meluncurkan Robotaxi GXR, yang dibuat di atas platform kendaraan Farizon dari Geely dan menggunakan perangkat lunak berkendara otonom Level 4 dari WeRide. Otonomi Level 4 berarti kendaraan dapat menangani seluruh tugas mengemudi dalam kondisi tertentu tanpa campur tangan manusia, meski area operasional yang diizinkan dapat membatasi wilayah yang bisa dijangkau.

WeRide, yang didirikan di Guangzhou pada 2017, kini mengoperasikan lebih dari 200 robotaksi di Timur Tengah dan secara khusus berhasil mencapai profitabilitas operasional di kawasan itu pada 2025, sebuah tonggak yang belum dicapai perusahaan tersebut di pasar asalnya. Apollo Go dari Baidu, meski mengoperasikan armada robotaksi terbesar di China, baru-baru ini mencapai titik impas ekonomi per unit di kota andalannya, Wuhan. Perbedaan ini menyoroti dinamika penting: persaingan domestik yang keras dan mengikis margin di China telah membentuk perusahaan-perusahaan tangguh dengan teknologi maju dan harga agresif, yang membuat pasar luar negeri terasa lebih ramah.

Keluar dari Perang Harga Domestik

Ekspansi ke kawasan Teluk mencerminkan langkah strategis menjauh dari pasar domestik yang semakin tidak bersahabat terhadap profitabilitas. Sektor kendaraan listrik di China terjebak dalam perang harga sejak akhir 2022 dan belum menunjukkan tanda-tanda mereda. Lebih dari 130 merek kini bersaing memperebutkan pangsa pasar kendaraan listrik dan hibrida plug-in, dengan hampir tak ada yang meraih keuntungan. Konsolidasi yang diprediksi para analis, ketika pesaing yang lebih kecil tersingkir dan harga kembali normal, belum juga terjadi.

Tekanan ini meluas ke luar industri kendaraan. Di sektor pesan antar makanan, Meituan, platform dominan, menghadapi persaingan yang semakin ketat dari JD.com dan Douyin. Perang pesan antar makanan ini telah menekan tarif komisi dan biaya pengiriman di seluruh industri. Meituan merespons dengan berekspansi ke luar negeri melalui merek internasionalnya, Keeta, yang diluncurkan di Arab Saudi pada September 2024 dan menjadi platform pesan antar makanan terbesar ketiga di kerajaan itu dalam empat bulan. Seperti WeRide dan Geely yang meluncurkan robotaksi di Dubai, Keeta Drone memperoleh lisensi komersial pertama untuk pengiriman drone di luar jangkauan pandang visual dari Otoritas Penerbangan Sipil Dubai pada Desember 2024. Dalam setahun, perusahaan itu beralih dari tanpa kehadiran di kawasan Teluk menjadi mengoperasikan pengiriman drone di Dubai dan menguasai pangsa pasar yang signifikan di Riyadh.

Strategi masuk pasar Keeta mencerminkan pendekatan produsen kendaraan listrik di China: menekan harga melalui voucher agresif dan pembebasan biaya pengiriman demi merebut pangsa pasar dengan margin rendah atau negatif. Pendekatan ini tak lagi memberi keunggulan kompetitif di pasar domestik, tempat konsumen sudah jenuh dengan harga murah dan memiliki banyak pilihan, tetapi terbukti efektif di pasar luar negeri yang persaingannya lebih longgar.

Mengapa Kawasan Teluk Menyambut Teknologi China

Kawasan Teluk muncul sebagai tujuan utama ekspansi ini karena menawarkan hal-hal yang tak tersedia di pasar China yang sudah jenuh: keterbukaan regulasi terhadap teknologi baru, mitra pemerintah yang ingin ikut berinvestasi dalam infrastruktur kota pintar, serta keunggulan sebagai perintis di pasar yang belum banyak dimasuki pesaing Amerika dan Eropa. Otoritas Jalan dan Transportasi Dubai menetapkan target agar 25 persen perjalanan dilakukan secara otonom pada 2030. Target ini diperkuat oleh Visi 2030 Arab Saudi, yang menempatkan modernisasi teknologi sebagai prioritas nasional.

Abu Dhabi meluncurkan klaster Industri Kendaraan Cerdas dan Otonom (SAVI) pada 2023 untuk mempercepat pengembangan, dengan proyeksi bahwa kendaraan otonom dapat menambah hingga AED 120 miliar (US$32,67 miliar) bagi perekonomian dan menciptakan hampir 50.000 lapangan kerja. Emirat itu menargetkan 36 persen dari seluruh perjalanan dilakukan tanpa pengemudi pada 2040. Inisiatif Visi 2030 Arab Saudi menargetkan 15 persen kendaraan transportasi umum beroperasi secara otonom pada 2030. Kerajaan itu juga meluncurkan Future Mobility Sandbox, area pengujian kendaraan otonom di Universitas Sains dan Teknologi Raja Abdullah.

Kebijakan-kebijakan ini memberi perusahaan China landasan yang didukung pemerintah, sesuatu yang jauh lebih sulit diperoleh di Amerika Serikat atau Eropa. Zhang Liang, manajer umum unit berkendara otonom Apollo dari Baidu yang mengawasi pasar Eropa dan Timur Tengah, menggambarkan lingkungan regulasi di UEA relatif terbuka, tetapi tetap cermat dan pragmatis dalam hal perincian. Berbicara di Kongres Kendaraan Energi Baru Dunia di Abu Dhabi, ia mengatakan perusahaan China menyambut persaingan yang sehat dan aktif di kawasan tersebut.

Tiga Visi yang Bersaing untuk Mobilitas Tanpa Pengemudi

Tiga pemain besar China membangun posisi berbeda di pasar robotaksi Teluk, masing-masing dengan mengandalkan keunggulan dan kemitraan yang berbeda.

WeRide saat ini berada di posisi terkuat. Pada Juli 2023, perusahaan itu menerima lisensi berkendara otonom pertama di dunia untuk semua jenis kendaraan tanpa pengemudi di UEA, memberinya keunggulan besar sebagai perintis. Pada November 2025, WeRide memulai operasi komersial tanpa pengemudi sepenuhnya melalui TXAI, layanan robotaksi Abu Dhabi di Pulau Yas, dan menjadi layanan otonom Level 4 pertama yang tersedia melalui Uber di luar Amerika Serikat. Perusahaan itu berekspansi ke Arab Saudi pada Mei 2025 dengan meluncurkan uji coba di Riyadh dan Al Ula, dengan layanan komersial diperkirakan dimulai pada akhir 2025. WeRide juga menjalin kemitraan eksklusif dengan Ras Al Khaimah, emirat paling utara, untuk membangun seluruh sistem transportasinya dengan mobil tanpa pengemudi saat kota itu bersiap menyambut lonjakan pariwisata menjelang pembukaan kasino pertama di UEA pada 2027.

Thaha Muhammed Abdul Kareem, konsultan independen yang berbasis di Qatar, menjelaskan secara ringkas penyebab masuknya perusahaan kendaraan otonom ke kawasan tersebut secara tiba-tiba.

Timur Tengah dan pasar semacam ini sudah memiliki infrastruktur, modal, dan ambisi, yang sangat penting. Itulah sebabnya semua pihak berbondong-bondong datang ke sini.

Pernyataannya mencerminkan perpaduan faktor yang membuat kawasan Teluk menarik: infrastruktur yang sudah tersedia, pendanaan pemerintah, dan target otomatisasi yang jelas.

Apollo Go dari Baidu merupakan kekuatan besar kedua. Perusahaan itu berencana menghadirkan 100 robotaksi RT6 otonom sepenuhnya di Dubai pada akhir 2026, lalu meningkatkannya menjadi setidaknya 1.000 pada 2028. Apollo Go juga bermitra dengan Autogo di Abu Dhabi dengan tujuan membangun armada tanpa pengemudi sepenuhnya terbesar di kota itu pada 2026. Baidu memiliki keunggulan skala yang signifikan; hingga Maret, kendaraannya telah menyelesaikan 10 juta perjalanan di China tanpa kecelakaan lalu lintas serius, sementara harga kendaraan RT6 sekitar 204.600 yuan (US$28.800), jauh lebih terjangkau dibandingkan alternatif dari Barat.

Pony.ai, yang didukung Toyota, menjadi pesaing ketiga. Perusahaan itu menandatangani kesepakatan dengan Otoritas Jalan dan Transportasi Dubai untuk memulai uji coba robotaksi dengan pengawasan pada akhir 2025, dengan operasi tanpa pengemudi sepenuhnya dijadwalkan pada 2026. Pony.ai menargetkan peningkatan armada global hingga ribuan kendaraan dalam dua tahun dan berharap dapat mengintegrasikan robotaksinya dengan jalur metro dan trem di Dubai. Perusahaan itu baru-baru ini memulai produksi massal robotaksi otonomnya melalui kemitraan dengan Toyota, dengan rencana memproduksi 1.000 unit tahun ini dan 3.000 unit pada 2026 untuk pasar China, Eropa, dan negara-negara Dewan Kerja Sama Teluk.

Absennya Perusahaan Amerika

Sementara perusahaan China berekspansi secara agresif, para pesaing Amerika sebagian besar masih terbatas di pasar domestik. Waymo, milik Alphabet, mengoperasikan mobil tanpa pengemudi sepenuhnya di Phoenix, San Francisco, Los Angeles, dan Austin, tetapi kehadirannya di luar negeri masih terbatas pada uji coba di Tokyo dan rencana peluncuran di London. General Motors menghentikan hampir seluruh operasi tanpa pengemudi Cruise pada akhir 2023 setelah serangkaian insiden keselamatan dan tekanan regulasi di California. Sejak saat itu, perusahaan berfokus membangun kembali sistem keselamatan ketimbang berekspansi ke luar negeri.

Elon Musk, CEO Tesla, mengumumkan dalam kunjungan ke kawasan Teluk bersama Presiden Amerika Serikat Donald Trump bahwa ia akan membawa robotaksi Cybercab ke Arab Saudi, tetapi tidak menyebutkan jadwal spesifik. Tesla berencana memulai uji coba di Austin, Texas, pada akhir Juni 2025, dengan target meningkatkan armadanya menjadi sekitar seribu kendaraan dalam beberapa bulan. Namun, pengerahan di kawasan Teluk masih sebatas spekulasi.

Perbedaan ini mencerminkan lingkungan regulasi dan tanggung jawab hukum yang berbeda. Josep Laborda, pendiri sekaligus CEO grup konsultasi transportasi Factual yang berbasis di Barcelona, menyebut insiden Cruise pada 2023 di San Francisco, ketika kendaraan otonom menabrak pejalan kaki, sebagai titik balik yang membuat regulator Amerika Serikat meningkatkan kewaspadaan dan menghambat inovasi. Perusahaan China mendapat dukungan pemerintah dan beroperasi dalam lingkungan regulasi domestik yang lebih longgar, sehingga dapat menyempurnakan teknologinya sebelum memasarkannya ke luar negeri yang lebih terbuka.

Kondisi Ideal untuk Algoritma Otonom

Timur Tengah menawarkan kondisi yang nyaris ideal untuk melatih algoritma kendaraan tanpa pengemudi. Cuaca yang dapat diprediksi, dengan sedikit hujan dan tanpa salju, memungkinkan pengujian sepanjang tahun. Jalan yang terawat baik dan penegakan aturan lalu lintas yang ketat juga menciptakan lingkungan berbasis aturan yang dibutuhkan sistem otonom. Shoaib Mohamed, direktur pelaksana Resolute Dynamics, penyedia solusi keselamatan otomotif yang berbasis di Dubai, menegaskan bahwa sistem jalan dan infrastruktur berbasis aturan merupakan syarat mutlak bagi kendaraan otonom. Menurutnya, kawasan itu mungkin merupakan tempat yang paling siap untuk mengembangkan teknologi tersebut.

Di luar faktor teknis, kondisi ekonomi juga mendukung otomatisasi. Kawasan Teluk sangat mengandalkan pekerja migran untuk layanan taksi dan pemesanan kendaraan, sementara biaya tenaga kerja yang tinggi dan kekurangan pengemudi membuat robotaksi menarik secara ekonomi. Arab Saudi dan UEA menghadapi tantangan khusus dalam mengisi posisi pekerjaan di sektor transportasi. Kondisi ini menciptakan kebutuhan praktis akan solusi otonom yang dapat mengurangi tekanan akibat kekurangan tenaga kerja sekaligus mendukung tujuan kota pintar dan transportasi ramah lingkungan.

Model Baru Ekspansi Global

Perusahaan China merintis model kemitraan bermodal aset ringan untuk ekspansi internasional. Alih-alih memiliki dan mengoperasikan seluruh armada sendiri, perusahaan seperti WeRide menyediakan teknologi dan perangkat lunak berkendara otonom, sementara mitra lokal menangani operasional armada, perawatan, dan antarmuka pelanggan. Uber menjadi platform utama yang memberi robotaksi China akses ke 171 juta pengguna aktif bulanan di lebih dari 500 kota.

Pendekatan ini memungkinkan perusahaan China menjamin kedaulatan data bagi pemerintah negara tuan rumah, hal yang sangat penting di tengah nasionalisme digital yang kian meningkat. Mereka juga menawarkan pembiayaan melalui usaha patungan alih-alih meminta pembayaran di muka, serta menyesuaikan operasional secara ekstensif dengan kebutuhan lokal. Pony.ai menerima US$100 juta dari NEOM, proyek kota futuristis di Arab Saudi, pada 2023. Sementara itu, Dubai memberikan US$900.000 kepada WeRide setelah perusahaan itu memenangkan World Challenge for Self Driving 2025.

Ryan Zhan, manajer umum regional WeRide untuk Timur Tengah dan Afrika, menjelaskan bahwa kerja sama erat dengan pemerintah lokal dan federal penting untuk merevisi undang-undang dan kebijakan, serta menentukan lokasi uji coba. Perusahaan itu terus berupaya berekspansi ke pasar global yang layak secara bisnis, dengan tujuan menghadirkan teknologi berkendara otonom canggih ke kawasan yang dapat memperoleh manfaat sosial terbesar.

Risiko Geopolitik dan Pasar Masa Depan

Meski momentumnya kuat, tantangan tetap ada. Ketegangan geopolitik menimbulkan risiko bagi investasi China di kawasan tersebut. Penutupan efektif Selat Hormuz akibat konflik regional telah mengganggu operasi dan menaikkan harga bahan baku. Ketidakstabilan yang berkepanjangan dapat mengancam investasi infrastruktur dan kelangsungan operasional yang menjadi tumpuan perusahaan-perusahaan ini.

Tantangan teknis dan kepercayaan publik juga masih ada. Meski minat pengguna awal cukup menggembirakan, penerimaan yang lebih luas terhadap kendaraan tanpa pengemudi untuk penggunaan sehari-hari membutuhkan catatan keselamatan yang konsisten dan operasional yang transparan. Meningkatkan armada dari ratusan menjadi puluhan ribu kendaraan seperti yang diproyeksikan pada 2030 membutuhkan investasi besar secara berkelanjutan.

Selain kawasan Teluk, perusahaan China juga membidik Eropa. Baidu mengumumkan rencana untuk menghadirkan layanan pemesanan kendaraan otonom ke London, pasar dengan setir kanan, sementara Pony.ai berekspansi melalui divisi Eropanya yang berkantor pusat di Luksemburg. Perusahaan itu telah menandatangani nota kesepahaman yang tidak mengikat dengan Stellantis untuk mempercepat pengembangan robotaksi menggunakan platform van ukuran sedang dari produsen Eropa tersebut.

Intinya

• Pada April 2026, Dubai menjadi kota pertama di luar China yang menjadi lokasi bagi beberapa layanan robotaksi komersial China tanpa pengemudi sepenuhnya. Apollo Go dari Baidu dan WeRide meluncurkan layanan secara berurutan.
• WeRide mengoperasikan lebih dari 200 robotaksi di Timur Tengah dan mencapai profitabilitas operasional di kawasan itu pada 2025, sementara Baidu berencana mengerahkan 1.000 kendaraan di Dubai pada 2028.
• Perusahaan China berekspansi secara agresif ke kawasan Teluk untuk menghindari perang harga dan kelebihan kapasitas di pasar domestik. Mereka menemukan keterbukaan regulasi dan dukungan pemerintah yang tidak tersedia di pasar Barat.
• Pesaing Amerika, termasuk Waymo dan Cruise, sebagian besar masih terbatas di pasar domestik Amerika Serikat akibat tekanan regulasi, insiden keselamatan, dan risiko litigasi.
• Kawasan Teluk menawarkan kondisi ideal untuk menguji kendaraan otonom, termasuk cuaca yang dapat diprediksi, infrastruktur yang terawat baik, dan penegakan aturan lalu lintas yang ketat, sehingga menciptakan lingkungan berbasis aturan yang cocok untuk melatih AI.
• Perusahaan China memanfaatkan model kemitraan bermodal aset ringan dengan Uber dan pemerintah lokal: mereka menyediakan teknologi, sementara mitra menangani operasional armada dan pendanaan.