China Berlatih Merespons Perang Nuklir saat Ketegangan Taiwan Mencapai Titik Kritis

Latihan: Persiapan Menghadapi Kontaminasi Radioaktif

Komando Teater Timur China menggelar latihan militer yang menyimulasikan respons terhadap serangan nuklir, mengungkap persiapan Beijing menghadapi skenario terburuk dalam potensi konflik terkait Taiwan. Latihan yang dilaporkan penyiar negara China CCTV dan diulas secara terperinci oleh South China Morning Post itu melibatkan tim pertahanan kimia, biologi, radiologi, dan nuklir (CBRN) yang beroperasi di sebuah pangkalan laut yang tidak disebutkan lokasinya, di wilayah tanggung jawab komando tersebut.

Latihan itu mencakup operasi deteksi cepat dan dekontaminasi di zona simulasi terkontaminasi. Personel militer mengerahkan helikopter nirawak ber sensor serta detektor radiasi genggam untuk memetakan cakupan dan batas kontaminasi radioaktif. Tim khusus kemudian memeriksa personel dan peralatan sebelum menjalankan prosedur dekontaminasi skala penuh. Komando Teater Timur mengawasi operasi di Selat Taiwan dan Laut China Timur, sehingga latihan ini berlangsung tepat di wilayah yang dapat menjadi ajang konflik lintas selat.

Media pemerintah menyebut latihan itu bertujuan melatih respons terhadap "situasi darurat di lingkungan medan perang yang kompleks." Waktunya bertepatan dengan meningkatnya kecemasan global mengenai fasilitas nuklir, khususnya setelah laporan serangan AS dan Israel di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Bushehr, Iran. Badan Energi Atom Internasional (IAEA) telah memperingatkan potensi risiko radiologi dan menyatakan bahwa lokasi pembangkit nuklir beserta kawasan sekitarnya tidak boleh menjadi sasaran serangan militer.

Pola Eskalasi: Penutupan Wilayah Udara dan Peningkatan Kekuatan Laut

Latihan respons nuklir ini hanya salah satu unsur dari kampanye sinyal militer China yang lebih luas. Beijing baru-baru ini menetapkan zona larangan terbang selama 40 hari di lepas pantai timurnya, berlaku dari 27 Maret hingga 5 Mei dan mencakup wilayah sepanjang 340 mil yang terbagi dalam lima zona. Pemberitahuan kepada penerbang seperti ini biasanya mendahului latihan militer besar atau uji tembak rudal, meski tidak ada latihan khusus yang diumumkan.

Pada saat yang sama, Taiwan memantau lonjakan aktivitas angkatan laut China yang tidak biasa. Pejabat keamanan melaporkan hampir 100 kapal angkatan laut dan penjaga pantai beroperasi di Laut China Selatan dan Laut China Timur. Jumlah ini hampir dua kali lipat dari pengerahan yang biasanya berkisar 50 hingga 60 kapal. Peningkatan tersebut terjadi saat Washington masih berfokus pada Timur Tengah dan Presiden Donald Trump bersiap bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping pada Mei.

Di tengah situasi tersebut, Cheng Li-wun, ketua Kuomintang (KMT), partai oposisi Taiwan, bertemu dengan Xi di Beijing sementara partainya menghambat usulan kenaikan anggaran pertahanan sebesar $40 miliar. Xi menyatakan bahwa penyatuan adalah "keniscayaan sejarah", sementara Cheng menekankan pentingnya menanam "benih perdamaian." Pesan yang bertolak belakang ini menyoroti pendekatan Beijing yang berjalan di dua jalur: keterlibatan diplomatik yang dibarengi tekanan militer.

Perdebatan Strategi Penyeimbang Nuklir

Latihan China mengisyaratkan persiapan menghadapi skenario strategis tertentu: kemungkinan penggunaan senjata nuklir taktis oleh Amerika Serikat atau sekutunya dalam konflik Taiwan. Seiring keunggulan militer konvensional China di Selat Taiwan yang kian besar, para analis Barat memperdebatkan kemungkinan AS menggunakan senjata nuklir untuk mengimbangi keunggulan tersebut, serupa dengan strategi NATO pada Perang Dingin untuk menghadapi superioritas konvensional Soviet.

Dalam laporan Atlantic Council pada November 2023, Greg Weaver berpendapat bahwa operasi pendaratan amfibi "hampir secara unik rentan" terhadap serangan nuklir. Matthew Kroenig mengembangkan argumen ini dalam analisis pada September 2023. Ia menyatakan bahwa jika kekuatan konvensional AS tidak memadai, Washington dapat mempertimbangkan penggunaan pertama senjata nuklir secara terbatas untuk menyerang kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat dan pasukan invasi di laut. Menurut para pendukungnya, serangan terhadap sasaran maritim semacam itu dapat menghancurkan pasukan yang bersiap melakukan invasi sekaligus menunjukkan bahwa niat serangan terbatas dan berpotensi membatasi eskalasi.

Skenario invasi Taiwan akan membuat armada pendaratan amfibi China rentan terhadap serangan nuklir, karena operasi semacam itu hampir secara unik rentan.

Namun, David Kearn menentang logika tersebut dalam artikel War on the Rocks pada Maret 2024. Ia menyebut usulan penggunaan pertama senjata nuklir taktis di Pasifik sebagai reaksi berlebihan yang berpandangan pendek. Menurutnya, ancaman semacam itu tidak kredibel mengingat komitmen AS terhadap Taiwan yang tidak tegas dan dukungan domestik yang terbatas terhadap eskalasi. Kearn memperingatkan bahwa penggunaan senjata nuklir berisiko memicu pembalasan berbahaya dari China terhadap pasukan dan pangkalan AS, mencemaskan sekutu, merusak kekompakan aliansi, serta melemahkan upaya nonproliferasi.

Simulasi Armagedon: Temuan dari Guardian Tiger

Latihan simulasi meja yang baru-baru ini digelar oleh Indo-Pacific Security Initiative dari Atlantic Council, yang dikenal sebagai rangkaian Guardian Tiger, mengeksplorasi kemungkinan terjadinya eskalasi nuklir dalam konflik mendatang. Latihan yang menggunakan skenario tahun 2030 ini memodelkan konfrontasi simultan yang melibatkan China dan Korea Utara, dengan peserta termasuk pejabat pemerintah dan perwira militer AS.

Simulasi perang itu mengungkap pola eskalasi yang berbeda antara kedua negara yang berpotensi menjadi lawan. Korea Utara cenderung melakukan eskalasi vertikal lebih awal, sering mengancam serangan nuklir taktis dan melakukan tembakan demonstrasi. Sebaliknya, China lebih memilih eskalasi horizontal lintas ranah dan wilayah, termasuk serangan siber terhadap wilayah AS dan serangan terhadap pangkalan Jepang, sembari menyimpan kekuatan nuklir strategisnya sebagai cadangan.

Dalam skenario Guardian Tiger II, yang dimulai dengan upaya China merebut Taiwan, Beijing mengeluarkan ancaman eksplisit penggunaan senjata nuklir pada giliran ketiga latihan untuk memaksakan penyelesaian. Simulasi itu mencakup serangan rudal China yang melintasi wilayah udara Korea Utara dan Korea Selatan untuk menghantam pangkalan AS di Jepang, serta pengerahan sistem pengeboman orbit fraksional. Dalam salah satu giliran latihan, Korea Utara melancarkan serangan nuklir berdaya ledak rendah terhadap pangkalan udara Korea Selatan. Hal ini memicu perdebatan di antara peserta AS mengenai respons yang tepat, mulai dari operasi konvensional berulang hingga pembalasan nuklir.

Kita harus siap menghadapi kemungkinan konflik lokal berkembang menjadi perang regional yang melibatkan eskalasi nuklir dan ancaman terhadap wilayah AS. Ini menakutkan, tetapi kita tidak bisa menganggap kemungkinan itu tidak akan terjadi.

Seorang pejabat pemerintah AS yang mengikuti latihan tersebut menyimpulkan bahwa Amerika Serikat harus bersiap menghadapi kemungkinan bahwa ancaman pemusnahan total saja tidak cukup untuk mencegah serangan nuklir terbatas.

Bayang-Bayang Nuklir Jepang dan Penangkalan yang Diperluas

Latihan Guardian Tiger dan perhitungan strategis China sama-sama menyoroti meningkatnya kekhawatiran terhadap potensi kemampuan nuklir Jepang. Media pemerintah dan para pakar China semakin sering membahas potensi Jepang untuk mengembangkan senjata nuklir dengan cepat. Sejumlah perkiraan menyebut Tokyo dapat membangun persenjataan nuklir dalam waktu kurang dari tiga tahun, berkat cadangan plutonium, kemampuan pengayaan uranium, siklus bahan bakar nuklir yang lengkap, serta sistem peluncur canggih, termasuk roket Epsilon-S dan rudal jelajah Type-12 yang telah ditingkatkan.

Wakana Mukai, dalam tulisannya di Journal for Peace and Nuclear Disarmament, menyatakan bahwa Jepang menghadapi kendala besar untuk meninjau kembali sikap nuklirnya. Kendala itu mencakup identitasnya sebagai satu-satunya negara yang pernah mengalami serangan nuklir dan norma antinuklir domestik yang kuat. Meski demikian, menurunnya kepercayaan terhadap penangkalan nuklir AS yang diperluas meningkatkan kekhawatiran akan proliferasi.

Marigold Black dan Iain MacGillivray dari Lowy Institute berpendapat bahwa penangkalan nuklir AS yang diperluas di Indo-Pasifik semakin tertekan, karena kerangka era Perang Dingin kesulitan menghadapi lingkungan multipolar yang kompleks. Ketika kredibilitas AS menurun, insentif bagi sekutu untuk tetap tidak memiliki senjata nuklir melemah. Hal ini berpotensi mendorong mereka mempertimbangkan persenjataan sendiri dan menimbulkan risiko perpecahan serta salah perhitungan.

Jepang telah mengerahkan rudal berjangkauan 620 mil yang diarahkan ke China dan mempercepat peningkatan belanja pertahanan hingga 2 persen dari PDB. Pernyataan Perdana Menteri Sanae Takaichi yang mengisyaratkan kemungkinan Jepang akan turun tangan jika terjadi situasi darurat di Taiwan semakin memperuncing ketegangan. Pejabat China menuduh Tokyo berupaya mengubah tiga prinsip nonnuklirnya.

Kerentanan Energi Taiwan dan Persiapan Menghadapi Blokade

Sementara Beijing berlatih menghadapi skenario respons nuklir, Taipei merencanakan latihannya sendiri yang berfokus pada ancaman berbeda: blokade energi. Pemerintah Taiwan memahami bahwa China tidak perlu menginvasi untuk melumpuhkan pulau itu; zona larangan maritim dapat memutus pasokan bahan bakar dan menimbulkan dampak yang menghancurkan.

Ketergantungan Taiwan pada impor energi melebihi 97 persen, dengan gas alam menyumbang sekitar 40 persen pembangkitan listrik. Tangki penyimpanan LNG saat ini hanya mencukupi pasokan selama 10 hingga 11 hari dalam kondisi normal. Dua terminal LNG utama di pantai barat pulau itu, di Yongan dan Taichung, serta terminal ketiga yang sedang dibangun, akan rentan jika lalu lintas kapal tanker melalui Selat Taiwan terganggu.

Dewan Urusan Kelautan Taiwan berkoordinasi dengan Amerika Serikat, Jepang, dan Filipina untuk melindungi jalur pelayaran penting melalui Selat Bashi di sebelah timur. Latihan yang direncanakan akan menguji taktik konvoi, opsi penyimpanan terapung, serta kapasitas pelabuhan di fasilitas pantai timur seperti Hualien dan Su’ao. Latihan tersebut mencerminkan peralihan dari perencanaan simulasi meja yang bersifat teoretis ke latihan logistik praktis.

Persiapan ini berlangsung bersamaan dengan meningkatnya latihan militer China yang menyimulasikan pencegatan maritim. Media pemerintah menyebut operasi Komando Teater Timur sebagai "patroli kesiapan tempur di sekitar pulau", sementara pola pengerahan terbaru secara efektif mengepung jalur pelayaran menuju Kaohsiung, Taichung, dan Keelung.

Persenjataan China yang Berkembang dan Kebijakan Tidak Menggunakan Senjata Nuklir Lebih Dahulu

Di balik persiapan tersebut terdapat keseimbangan nuklir yang berubah dengan cepat. Hans Kristensen dan rekan-rekannya di Bulletin of the Atomic Scientists memperkirakan China memiliki sekitar 600 hulu ledak nuklir pada 2025. Jumlahnya diproyeksikan melampaui 1.000 pada 2030 dan berpotensi mencapai 1.500 pada 2035. Dengan demikian, persenjataan nuklir China tumbuh paling cepat di antara negara-negara bersenjata nuklir.

Pengembangan ini mencakup pembangunan silo berskala besar di China utara, sistem rudal baru seperti DF-17 dan DF-26 (keduanya mampu membawa hulu ledak konvensional maupun nuklir), serta kekuatan penangkal berbasis laut yang semakin mampu bertahan dari serangan. Pertumbuhan ini memberi Beijing lebih banyak pilihan untuk menekan lawan dalam konflik, sehingga memungkinkan serangan nuklir teater secara terbatas sembari mempertahankan kemampuan serangan balasan kedua yang terlindungi.

China telah lama mempertahankan kebijakan tidak menggunakan senjata nuklir lebih dahulu (NFU), dengan menyatakan tidak akan pernah menjadi pihak pertama yang menggunakan senjata nuklir dalam keadaan apa pun. Namun, para analis mencatat bahwa keputusan untuk menggunakan senjata nuklir lebih dahulu kemungkinan akan mencerminkan pandangan dunia Xi Jinping sendiri, bukan doktrin resmi. Dalam skenario invasi Taiwan, ketika kegagalan dapat berarti hilangnya kekuasaan bagi para pemimpin China, kebijakan NFU akan menghadapi ujian berat.

US Naval Institute memperingatkan bahwa krisis Taiwan berikutnya hampir pasti akan melibatkan ancaman nuklir, sekalipun Beijing tidak pernah melewati ambang penggunaan senjata tersebut. China dapat memanfaatkan persenjataannya dengan menyebarkan kekuatan, mengubah tingkat siaga, atau melakukan tembakan demonstrasi di dekat Guam atau Hawaii tanpa menyerang Taiwan sendiri.

Intinya

• Komando Teater Timur China menggelar latihan pertahanan CBRN yang menyimulasikan respons terhadap serangan nuklir, dengan menggunakan drone dan tim dekontaminasi di zona terkontaminasi
• Latihan berlangsung di tengah kecemasan nuklir global setelah serangan di dekat fasilitas Bushehr, Iran, serta penetapan zona larangan terbang China selama 40 hari di lepas pantai timur
• Analis Barat memperdebatkan kemungkinan AS menggunakan senjata nuklir taktis sebagai "strategi penyeimbang" untuk menghadapi keunggulan konvensional China dalam skenario invasi Taiwan
• Simulasi perang Guardian Tiger mengungkap tingginya risiko konflik simultan China-Korea Utara meningkat hingga penggunaan senjata nuklir terbatas, dengan pola eskalasi horizontal dan vertikal yang berbeda
• Potensi kemampuan nuklir Jepang dan menurunnya kepercayaan terhadap penangkalan AS yang diperluas meningkatkan risiko proliferasi di kawasan
• Taiwan menyiapkan latihan menghadapi blokade energi untuk mengatasi ketergantungan impor sebesar 97 persen dan kapasitas penyimpanan LNG yang terbatas, sementara hampir 100 kapal angkatan laut China berada di perairan sekitarnya
• Persenjataan nuklir China tumbuh paling cepat di antara negara-negara bersenjata nuklir dan diproyeksikan melampaui 1.000 hulu ledak pada 2030, sehingga menantang kerangka penangkalan tradisional