Comeback yang Memecah Belah Fandom
Pada 21 Maret, tujuh siluet tampak di depan jajaran layar LED yang membingkai Gerbang Gwanghwamun yang bersejarah di Seoul. J-Hope, RM, Suga, Jin, Jimin, V, dan Jungkook berdiri bersama di hadapan kerumunan yang bersorak-sorai hingga beberapa blok kota. Lebih dari 18 juta orang menyaksikan pertunjukan berdurasi satu jam itu melalui siaran langsung, sebuah teaser apik untuk tur dunia BTS mendatang yang menandai penampilan lengkap pertama mereka sejak menuntaskan wajib militer. "BTS 2.0 baru saja dimulai," ujar J-Hope, menggambarkan suasana penuh kemenangan.
Daftar Isi
Namun, di balik perayaan itu, muncul kisah yang lebih rumit. Peluncuran album studio kelima mereka, "Arirang," memicu perdebatan sengit tentang apakah band terbesar di dunia ini mulai kehilangan identitas K-pop demi mengejar dominasi global. Album yang mengambil nama dari lagu rakyat Korea paling dicintai dan sarat simbol budaya ini tetap memuat lebih dari 80% lirik berbahasa Inggris. Dokumenter Netflix yang blak-blakan, "BTS: The Return," memperlihatkan para anggota berselisih dengan agensi mereka yang berpengaruh, Hybe, mengenai arah musik mereka. Pertanyaan yang membayangi comeback ini sangat jelas: dalam upaya menjangkau seluruh dunia, apakah BTS telah terlalu jauh meninggalkan akar mereka?
Warisan Korea Berpadu dengan Lirik Berbahasa Inggris
Kontradiksi dalam "Arirang" langsung terlihat. Album ini meminjam judul lagu rakyat Korea yang tercatat dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO, simbol persatuan dan ketangguhan bagi masyarakat Korea lintas generasi. Lagu pembuka, "Body to Body," menggunakan sampel melodi tradisional tersebut, sementara sebuah video penghormatan mengenang tujuh mahasiswa Korea yang merekam versi Arirang pertama yang diketahui pada 1896 di Howard University, Washington, D.C. Album ini bahkan memasukkan bunyi dentang Lonceng Suci Raja Agung Seongdeok, sebuah harta nasional, untuk menjembatani kedua bagiannya.
Meski memuat penanda kekhasan budaya tersebut, lanskap bahasa dalam album ini mengundang perhatian. Single utama, "Swim," dibawakan sepenuhnya dalam bahasa Inggris, dan sebagian besar lagu lain mengikuti pola serupa. Dalam dokumenter Netflix, RM, pemimpin grup sekaligus penutur utama bahasa Inggris, tampak jelas merasa tidak nyaman. "Ada kadar autentisitas yang dibutuhkan, dan itu mungkin tidak tercapai jika terlalu banyak menggunakan bahasa Inggris," ujarnya kepada kamera. Suga menyarankan agar lirik berbahasa Korea ditambah, sementara Jimin mengaku, "Sejujurnya, aku tidak tahu apakah ini benar," setelah mendengar versi awal lagu utama.
Keberatan mereka bertentangan dengan visi Bang Si-hyuk, ketua Hybe yang membentuk BTS 13 tahun silam. Dalam dokumenter itu, Bang berkata kepada para anggota, "Tidak mungkin disangkal bahwa kalian adalah ikon yang muncul sekali dalam satu generasi, dan kita juga tidak bisa menyangkal bahwa kalian orang Korea. Jadi, kini semakin banyak audiens sasaran kalian berasal dari seluruh dunia, bukan hanya orang Korea, dan itu pun tak bisa disangkal." Ketegangan antara naluri artistik dan strategi komersial inilah yang menjadi inti kontroversi saat ini.
Mendokumentasikan Perpecahan
Rekaman dokumenter tersebut menangkap momen-momen pertentangan yang nyata, sesuatu yang jarang terlihat di dunia K-pop yang dikendalikan dengan cermat. Pada satu kesempatan, RM mengaku mengalami "reaksi fisik" saat mengaitkan grup itu dengan simbol budaya sebesar Arirang, karena khawatir hal tersebut akan terasa dipaksakan atau terlalu nasionalistis. Para anggota berdebat soal durasi penggunaan sampel lagu rakyat itu, lebih panjang atau lebih pendek. Jungkook menilai audiens global mungkin tidak memahami referensinya, sementara RM pada akhirnya memperjuangkan versi yang lebih panjang seraya bertanya, "Sejauh mana kamu bisa menyuarakan pendirianmu?"
Perbedaan pendapat ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas di industri. Bang Si-hyuk secara terbuka menyatakan bahwa perusahaan itu ingin melampaui huruf "K" dalam K-pop menuju apa yang ia sebut "pop global." Dalam wawancara dengan Billboard, ia menjelaskan, "Kita perlu menciptakan sebanyak mungkin jalur keluar dan masuk agar nilai-nilai universal dapat dijangkau di seluruh dunia." Filosofi ini tercermin dalam jajaran produser album yang beragam, termasuk DJ Amerika Diplo, penulis lagu Australia Kevin Parker dari Tame Impala, dan musisi Spanyol El Guincho. Hasilnya adalah musik yang secara umum disambut kritikus sebagai karya eksperimental. BBC memuji "Hooligan" yang sarat rap sebagai lagu berani dan "FYA" bergaya Jersey club sebagai lagu yang gelap dengan cara yang menggugah. Namun, bagi sebagian penggemar Korea, penggunaan bahasa Inggris secara masif dan produksi bergaya Barat merupakan pengorbanan orisinalitas demi menembus pasar Barat.
Jika bahasa Korea dihilangkan, unsur 'K' menjadi sulit didefinisikan. Semakin tak terelakkannya lirik berbahasa Inggris lebih mencerminkan logika bisnis daripada kebutuhan artistik.
Kritikus musik Kim Seong-dae menyuarakan kekhawatiran ini dalam kolom terbarunya. Ia berpendapat bahwa tren tersebut berisiko mengaburkan fondasi yang menopang K-pop. Namun, analisis akademis menawarkan sudut pandang lain. Grace Kao, profesor sosiologi IBM di Yale University, mengatakan kepada The Korea Times bahwa BTS justru "menegaskan kembali identitas mereka sebagai seniman Korea" dengan menempatkan warisan budaya sebagai pusat, meski menggunakan bahasa Inggris. Kim Hee-yon, asisten profesor di Cornell University, mencatat bahwa "jangkauan global tidak mengharuskan penghapusan kekhasan budaya. Akar budaya dan autentisitas itu sendiri dapat menjadi sumber gaung global."
Dominasi Tangga Lagu vs. Perdebatan Budaya
Dari sisi komersial, "Arirang" memecahkan rekor terlepas dari perdebatan bahasa. Album ini debut di posisi nomor satu Billboard 200 dengan 641.000 unit setara album, angka debut tertinggi sejak Taylor Swift merilis album pada Oktober sebelumnya. Album ini menjadi album K-pop pertama yang bertahan tiga pekan berturut-turut di puncak tangga lagu, pencapaian yang terakhir kali diraih sebuah grup pada 2012-13. Ketiga belas lagunya masuk Hot 100, dengan "Swim" debut di posisi nomor satu. BTS pun menjadi grup pertama yang beberapa kali secara bersamaan memuncaki tangga album dan single.
Kesuksesan ini belum meredakan perdebatan soal identitas. Di Korea Selatan, sebagian penggemar berpendapat bahwa penekanan pada warisan budaya terasa terlalu disengaja, sehingga album ini lebih sulit dinikmati meski memuat referensi Korea. Forum daring dan media sosial memperlihatkan perbedaan antara pendengar yang merindukan semangat mentah album mereka pada 2014, "Dark & Wild," dan mereka yang menyukai eksperimen apik dalam karya terbaru ini. Seorang penggemar lama menulis di Reddit bahwa "sebenarnya tidak ada yang buruk dari comeback ini, tetapi semakin jelas bahwa mereka sendiri tidak benar-benar yakin BTS itu apa sekarang."
Sebaliknya, audiens internasional tampaknya tidak terlalu terpecah. Angka streaming album ini menunjukkan bahwa pendengar global menerima pendekatan hibrida tersebut. Duolingo melaporkan bahwa jumlah pengguna di AS yang belajar bahasa Korea naik sekitar 22% dalam setahun terakhir, sementara jumlah pendaftar Tes Kemahiran Bahasa Korea melampaui 500.000 untuk pertama kalinya. Setelah album dirilis, lirik ke-14 lagunya menjadi yang paling banyak dilihat di Apple Music, menandakan bahwa penggemar internasional aktif mencari terjemahan dan menyimak konten budaya Korea yang disisipkan dalam lagu-lagu yang didominasi bahasa Inggris.
Visi BTS 2.0
Bang Si-hyuk menggambarkan era ini sebagai "BTS 2.0," sebuah perubahan arah yang disengaja, bukan kelanjutan dari masa lalu mereka. Dalam wawancara mendalam dengan Yahoo Entertainment, ia menjelaskan pertanyaan utama yang melandasi album ini: "Jika BTS yang merilis album debut 2 Cool 4 Skool tumbuh dengan identitas yang sama, tanpa variasi genre atau perluasan cakupan seperti yang mereka lakukan selama 13 tahun terakhir, musik seperti apa yang akan mereka ciptakan untuk memimpin era saat ini?" Menurutnya, jawabannya menuntut mereka melampaui label "boy band" yang melekat sejak debut pada 2013.
Perubahan ini melibatkan risiko besar. Bang membuang rancangan koreografi yang sudah ada pada tahap akhir produksi dan mendorong pendekatan minimalis yang mengejutkan para anggota. Untuk lagu-lagu seperti "Swim" dan "Hooligan," gerakan tari disederhanakan sampai para anggota mempertanyakan apakah koreografi itu benar-benar mencerminkan BTS. Bang menanggapi mereka dengan berkata, "Kalian sudah memiliki aura yang mampu menguasai panggung hanya dengan hadir di sana. Bagi seniman seperti kalian, berdiri diam saja bisa lebih dari cukup." Tujuannya adalah memastikan musik menjadi fokus utama, bukan koreografi eksplosif dan serempak yang selama ini menjadi ciri pertunjukan K-pop.
Para anggota juga berkembang sebagai seniman individual selama masa jeda. RM dan Suga menekuni proyek-proyek eksperimental, Jungkook dan J-Hope berfokus pada pop yang bertumpu pada penampilan, sementara Jimin, V, dan Jin mengembangkan kemampuan vokal mereka. Dalam dokumenter, Suga mengatakan bahwa di usia 34 tahun, "kisah yang ingin kami sampaikan sekarang lebih dewasa." Pergeseran menuju kematangan artistik dan menjauhi energi meledak-ledak masa awal usia 20-an ini merupakan pertaruhan yang tidak diterima semua penggemar, terutama mereka yang mengaitkan BTS dengan koreografi berintensitas tinggi seperti dalam hit "Idol" pada 2018.
Menjaga Keseimbangan dalam Tur Dunia
Perdebatan identitas berpindah dari platform streaming ke stadion pada 20 Maret, saat BTS membuka "Arirang" World Tour di Goyang Stadium. Rangkaian konser pembuka itu menarik lebih dari 120.000 penggemar selama tiga malam, dengan tiket yang langsung habis terjual meski hujan deras mengguyur lokasi acara. Tur ini menjadi yang terbesar dalam sejarah K-pop, dengan 85 konser yang dijadwalkan di 34 kota di Amerika Utara, Eropa, Asia, dan Amerika Latin hingga Maret 2027. Analis memperkirakan pendapatannya dapat mencapai 2,7 triliun won, menjadikannya salah satu tur global terbesar lintas genre.
Tanggapan awal terhadap konser di Goyang memperlihatkan tantangan dari arah baru grup ini. Sebagian penggemar kecewa karena koreografi yang mereka anggap lebih sederhana, segmen tari yang lebih sedikit, serta tidak adanya penampilan solo yang menjadi ciri konser BTS sebelumnya. Ada pula yang mempertanyakan tempo dan desain produksi jika dibandingkan dengan tur-tur terdahulu. Mereka yang membela grup berpendapat bahwa cuaca memengaruhi gaya penampilan, sementara pendukung pendekatan baru itu mencatat bahwa mempertahankan rutinitas fisik berintensitas tinggi sepanjang tur global dengan 85 tanggal konser membutuhkan penyesuaian strategi.
Skala tur ini melampaui venue konvensional. Melalui strategi distribusi inovatif, BTS membawa pengalaman konser ke bioskop AMC, sehingga penggemar yang tidak bisa hadir langsung tetap dapat mengikuti acara melalui pemutaran di bioskop. Model hibrida ini mencerminkan batas yang terus kabur antara ruang pertunjukan fisik dan digital bagi grup tersebut, sebuah kebutuhan untuk fandom yang tersebar di berbagai benua dan zona waktu.
Simbolisme dan Harapan Nasional
Pemilihan Gwanghwamun Square sebagai lokasi pertunjukan comeback mereka memiliki bobot simbolis yang besar. Sebagai gerbang utama Istana Gyeongbok, lokasi ini dahulu menjadi poros utama ibu kota Dinasti Joseon dan telah beralih dari ruang kerajaan menjadi ruang publik. Dalam beberapa tahun terakhir, tempat ini menjadi lokasi unjuk rasa yang memperjuangkan nilai-nilai demokrasi dan akuntabilitas pemerintah. Profesor Seo Jae-kweon dari Korea National University of Heritage mengatakan bahwa "tempat yang dahulu merupakan ruang raja kini menjadi ruang rakyat." Ia memuji pemilihan lokasi tersebut sekaligus menekankan besarnya tanggung jawab untuk tampil di tempat yang sarat makna itu.
Simbolisme nasional ini menambah tekanan bagi grup yang sudah bergulat dengan peran mereka sebagai representasi soft power Korea Selatan. Para anggota pernah tampil di Gedung Putih dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, menyampaikan pidato tentang kesehatan mental selama pandemi, serta menghasilkan pendapatan miliaran melalui musik, merchandise, dan dukungan merek. Pendapatan itu memungkinkan Hybe berekspansi secara agresif dan melantai di bursa. Seperti diamati kritikus musik Park Hee-ah, "Sebagai grup, mereka telah menjadi semacam merek nasional. Hal itu mau tak mau menempatkan mereka di bawah tekanan yang sangat besar, dan mungkin itulah sebabnya sebagian orang merasa mereka kehilangan jati diri."
Namun, para anggota tampaknya bertekad menjalani situasi ini dengan cara mereka sendiri. Dalam dokumenter, Jin bercerita bahwa saat mereka berkumpul kembali di Los Angeles setelah menjalani wajib militer, "rasanya bukan seperti bertemu rekan kerja. Rasanya seperti bertemu keluarga lagi." Penekanan pada ikatan mereka sebagai tujuh individu, bukan ikon perusahaan, menunjukkan bahwa BTS 2.0 mungkin bukan tentang meninggalkan akar mereka, melainkan menemukan cara berkelanjutan untuk tetap menyandang mahkota khas mereka. Seperti yang direnungkan RM di bagian penutup album, "Jika kami bertujuh bisa terus menempuh jalan ini bersama, kami bisa berenang ke mana pun arus membawa kami."
Intinya
- BTS kembali setelah jeda wajib militer selama empat tahun dengan album "Arirang," yang mengambil nama dari lagu rakyat ikonis Korea tetapi memuat lebih dari 80% lirik berbahasa Inggris, sehingga memicu perdebatan tentang identitas K-pop mereka.
- Dokumenter Netflix "BTS: The Return" mengungkap konflik internal antara para anggota yang ingin mempertahankan autentisitas Korea dan ketua Hybe Bang Si-hyuk yang mendorong pop global agar lebih mudah diakses.
- Meski identitas mereka dipertanyakan, "Arirang" meraih kesuksesan komersial bersejarah dan menjadi album K-pop pertama yang bertahan tiga pekan berturut-turut di posisi nomor satu Billboard 200.
- Tur dunia yang menyertai album ini mencakup 85 konser di 34 kota pada lima benua hingga Maret 2027, dengan proyeksi pendapatan mencapai 2,7 triliun won.
- Gaya penampilan bergeser ke arah koreografi minimalis dan fokus pada musik, alih-alih rutinitas tari berenergi tinggi yang menjadi ciri karya awal mereka, sehingga memicu beragam reaksi penggemar.
- Unsur warisan budaya, termasuk panggung comeback di Gwanghwamun, Lonceng Suci Raja Seongdeok, dan sampel Arirang, bertujuan menautkan album yang didominasi bahasa Inggris ini dengan kekhasan budaya Korea.
- Grup ini menghadapi tantangan ganda: memuaskan penggemar dalam negeri yang merindukan akar hip-hop berbahasa Korea mereka, sekaligus mempertahankan audiens global yang membawa mereka menjadi band terbesar di dunia.
