Ironi Booming Pariwisata Korea
Dalam pembalikan pola pariwisata tradisional yang mencolok, Korea Selatan terjebak dalam paradoks ekonomi yang sulit diperkirakan. Saat wisatawan Korea Selatan memecahkan rekor dengan berbondong-bondong ke Jepang dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, negara mereka sendiri kesulitan mengisi kamar hotel dan restoran dengan pengunjung internasional. Ketimpangan yang kian membesar ini berkembang menjadi apa yang kini disebut para pelaku industri sebagai krisis dengan dampak lebih besar daripada persaingan olahraga antara dua kekuatan Asia tersebut.
Daftar Isi
Data terbaru dari Organisasi Pariwisata Nasional Jepang (JNTO) menunjukkan bahwa warga Korea Selatan menjadi sumber wisatawan asing terbesar ke Jepang pada Januari 2026, dengan 1,18 juta kedatangan, meningkat 21,6 persen dari tahun sebelumnya. Angka ini merupakan jumlah bulanan tertinggi yang pernah tercatat untuk pengunjung dari satu negara ke Jepang. Namun, pada saat yang sama, sektor pariwisata masuk Korea Selatan stagnan. Berbagai usaha di Seoul dan daerah lain melaporkan tekanan keuangan yang signifikan karena jumlah pengunjung internasional belum pulih sesuai perkiraan.
Kesenjangan ini menyoroti pergeseran mendasar dalam dinamika perjalanan di Asia Timur. Saat Jepang menyambut lebih dari 42 juta pengunjung internasional sepanjang 2025, posisi kompetitif Korea Selatan terus merosot meski perjalanan global bangkit setelah pandemi. Fenomena ini memunculkan pertanyaan mendesak tentang strategi pariwisata nasional, ketahanan ekonomi, dan rumitnya hubungan diplomatik yang membentuk ulang pilihan destinasi para pelancong.
Penurunan Pertama Jepang dalam Empat Tahun
Meski secara keseluruhan mendominasi pariwisata regional, Jepang mengalami kemunduran tak terduga pada Januari 2026 yang mengguncang industri. Untuk pertama kalinya sejak Januari 2022, saat pembatasan COVID-19 mencapai puncaknya, Jepang mencatat penurunan jumlah pengunjung asing dibandingkan tahun sebelumnya. Sekitar 3,6 juta wisatawan internasional memasuki negara itu, turun 4,9 persen dari Januari 2025.
Penyebabnya langsung terlihat dan hanya satu. Kedatangan wisatawan China anjlok 60,7 persen, dari 980.520 pengunjung pada Januari 2025 menjadi hanya 385.300. Kemerosotan ini terjadi setelah ketegangan diplomatik dipicu oleh komentar Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi tentang Taiwan, yang dinilai provokatif oleh Beijing. Pemerintah China menanggapi dengan mengeluarkan imbauan perjalanan yang meminta warga mempertimbangkan kembali rencana ke Jepang, sehingga pola pemesanan langsung terdampak drastis.
Shoji Imai, yang mengelola toko penyewaan kimono di distrik Asakusa, Tokyo, menyaksikan perubahan itu secara langsung. Sebelumnya, pengunjung asal China mendominasi basis pelanggannya. Namun, ia mencatat wisatawan dari Thailand, Singapura, dan negara-negara Asia Tenggara lainnya dengan cepat mengisi kekosongan tersebut. "Kami masih memiliki pelanggan dari negara-negara seperti Thailand dan Singapura, jadi secara keseluruhan penjualan tidak banyak berubah," jelasnya, menggambarkan bagaimana pasar pariwisata Jepang yang beragam membantu meredam dampak guncangan itu.
Waktu perayaan Tahun Baru Imlek juga turut memengaruhi penurunan dalam statistik. Pada 2025, libur tersebut jatuh pada akhir Januari, sedangkan pada 2026 bergeser ke pertengahan Februari, sehingga perbandingan tahunan untuk bulan itu terdistorsi. Meski demikian, faktor politik tetap menjadi penyebab utama. Maskapai-maskapai China menawarkan pembatalan gratis untuk penerbangan ke Jepang hingga Oktober 2026, menandakan penurunan ini mungkin berlanjut.
Keuntungan Seoul dari Sikap Dingin Beijing
Ketegangan diplomatik antara China dan Jepang menciptakan peluang tak terduga bagi Korea Selatan, meski bukan tanpa komplikasi. Saat wisatawan China membatalkan rencana perjalanan ke Jepang, banyak yang mengalihkan perhatian ke destinasi lain, dan Korea Selatan berpeluang menarik sebagian permintaan tersebut. Proyeksi industri memperkirakan Korea Selatan dapat menyambut sekitar 250.000 pengunjung China selama periode perjalanan Festival Musim Semi yang berlangsung 40 hari. Jumlah ini merupakan lonjakan signifikan, tetapi belum cukup untuk mengimbangi tantangan pariwisata yang lebih luas.
Data dari 11 bulan pertama 2024 menunjukkan pariwisata masuk Korea Selatan dari China daratan telah melonjak 109 persen dibandingkan 2023, mencapai 3,76 juta kunjungan. Pertumbuhan pesat ini menjadikan China sumber pengunjung terbesar ke Korea Selatan, melampaui Jepang yang mencatat 3,4 juta kunjungan pada periode yang sama. Tren tersebut tampaknya akan semakin kuat ketika wisatawan China mencari alternatif selain Jepang di tengah berlanjutnya ketegangan diplomatik.
Namun, secercah kabar baik ini menutupi kenyataan yang lebih mengkhawatirkan. Jumlah pengunjung China ke Korea Selatan memang meningkat dari titik terendah selama pandemi, tetapi penyebarannya belum merata dan sangat terkonsentrasi di sektor-sektor tertentu. Pasar internasional yang lebih luas, termasuk pasar utama seperti Jepang dan negara-negara Barat, belum pulih secara sebanding. Jumlah total wisatawan masuk Korea Selatan masih tertinggal dari pesaing regional, sehingga menimbulkan ketergantungan yang tidak sehat pada satu pasar yang rentan berubah.
Masato Koike, ekonom senior di Sompo Institute Plus, memperingatkan bahwa penurunan berkelanjutan pariwisata China ke Jepang dapat berdampak besar pada perekonomian kawasan. Analisisnya menunjukkan, jika ketegangan diplomatik saat ini menyerupai kebekuan hubungan bilateral pada 2012 yang membutuhkan waktu 15 bulan untuk pulih, dampaknya akan jauh melampaui Jepang dan memengaruhi rantai pasok, rute penerbangan, serta investasi perhotelan di seluruh Asia Timur Laut.
Eksodus Warga Korea ke Jepang
Saat wisatawan internasional mempertimbangkan apakah akan mengunjungi Seoul atau Tokyo, warga Korea Selatan sendiri telah memberikan jawaban tegas. Statistik pariwisata keluar menunjukkan preferensi luar biasa wisatawan Korea terhadap Jepang, menciptakan arus satu arah yang memperburuk ketimpangan ekonomi antara kedua negara.
Dalam 11 bulan pertama 2024, warga Korea Selatan melakukan 7,76 juta kunjungan ke Jepang, menjadikannya destinasi terpopuler bagi wisatawan Korea dengan selisih jauh. Angka ini jauh melampaui Vietnam di posisi kedua dengan 4,05 juta kunjungan dan China di posisi ketiga dengan 2,08 juta. Data menunjukkan bahwa jumlah warga Korea yang mengunjungi Jepang hampir dua kali lipat jumlah mereka yang mengunjungi seluruh destinasi lain dalam lima besar jika digabungkan.
Sejumlah faktor mendorong eksodus ini. Yen Jepang yang lemah membuat Jepang sangat terjangkau bagi wisatawan Korea, dengan biaya belanja, makan, dan akomodasi jauh lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Selain itu, kedekatan geografis, kemiripan budaya, dan jaringan transportasi yang sudah mapan menjadikan Jepang destinasi untuk perjalanan akhir pekan, bukan ekspedisi besar. Fenomena yen lemah telah berlangsung sejak 2019. Nilai mata uang tersebut turun sekitar sepertiga terhadap dolar dan tetap menguntungkan terhadap won Korea.
Ironi ini tak luput dari perhatian para pemilik usaha Korea Selatan. Saat warga senegaranya berbondong-bondong ke Osaka dan Tokyo, dengan perkiraan belanja mencapai 10,4 persen dari total pengeluaran pengunjung internasional di Jepang, hotel dan restoran Korea di kawasan Myeongdong, Seoul, melaporkan tingkat okupansi jauh di bawah level sebelum pandemi. Aliran pendapatan pariwisata ke luar negeri menjadi tantangan besar bagi para pembuat kebijakan yang berupaya menyeimbangkan perdagangan dan pertukaran budaya.
Dampak Ekonomi bagi Usaha Korea Selatan
Defisit pariwisata telah menimbulkan tekanan ekonomi nyata bagi perusahaan Korea Selatan. Sektor perhotelan, yang menyumbang miliaran dolar setiap tahun bagi perekonomian nasional, menghadapi krisis kepercayaan karena pendapatan tidak memenuhi proyeksi. Hotel-hotel di Seoul dan sekitarnya, yang secara tradisional bergantung pada pelancong bisnis internasional dan wisatawan rekreasi, telah mengurangi jumlah staf dan jam operasional untuk mengimbangi penurunan permintaan.
Usaha kecil menanggung dampak yang tidak proporsional. Restoran milik keluarga di kawasan budaya seperti Desa Hanok Bukchon dan Insadong melaporkan lebih sedikit pengunjung internasional yang menjelajahi tempat bersejarah atau mencicipi hidangan khas Korea. Penurunan jumlah pengunjung tak hanya berdampak pada akomodasi, tetapi juga operator tur, layanan transportasi, dan gerai ritel yang sebelumnya melayani wisatawan Jepang, Taiwan, dan negara-negara Barat.
Filipina mengalami pola serupa, dengan jumlah pengunjung Korea Selatan turun 21 persen. Hal ini mendorong Departemen Pariwisata meluncurkan kampanye pemasaran agresif yang menawarkan potongan harga tiket pesawat dan promosi terarah. Penurunan regional ini menunjukkan bahwa persoalannya melampaui dinamika Korea-Jepang, dan mungkin mencerminkan tekanan ekonomi yang lebih luas terhadap rumah tangga Korea Selatan atau perubahan preferensi perjalanan di kalangan demografi yang lebih muda.
Sekretaris Pariwisata Filipina Christina Garcia Frasco menyoroti pentingnya wisatawan Korea Selatan sebagai pasar utama, sembari mengakui tantangan yang ada. "Korea Selatan tetap menjadi salah satu pasar pariwisata Filipina yang paling penting dan bernilai," ujarnya, seraya menekankan upaya bersama untuk membalikkan tren penurunan melalui kemitraan dengan maskapai penerbangan dan kampanye digital yang terarah.
Formula Kesuksesan Jepang
Keberhasilan pariwisata Jepang yang berkelanjutan, meski baru-baru ini jumlah wisatawan China menurun, bersumber dari strategi multifaset yang sulit ditiru Korea Selatan. Kampanye "Visit Japan" yang dijalankan secara konsisten selama dua dekade telah membangun pengenalan merek yang kuat, didukung kemitraan strategis dengan maskapai penerbangan dan agen perjalanan global. Upaya ini menciptakan infrastruktur tangguh yang mampu bertahan menghadapi guncangan di pasar tertentu.
Daya tarik negara itu bertumpu pada perpaduan yang terjaga antara warisan tradisional dan kemudahan modern. Kuil bersejarah dan lanskap alam berpadu dengan teknologi mutakhir serta jaringan transportasi yang efisien, menawarkan beragam pengalaman dalam wilayah geografis yang relatif ringkas. Keragaman ini memungkinkan Jepang memasarkan diri secara bersamaan kepada wisatawan budaya, pencinta kuliner, petualang alam, dan penjelajah kota tanpa kehilangan fokus.
Kebijakan pemerintah turut memperkuat keunggulan ini. Proses visa yang lebih sederhana bagi negara-negara Asia Tenggara, sistem belanja bebas bea yang diperluas, dan layanan dukungan multibahasa telah mengurangi hambatan bagi pengunjung internasional. Ajang Tokyo 2026 Winter Games yang akan datang diharapkan menjaga momentum dan menempatkan Jepang sebagai destinasi acara global yang mampu menjadi tuan rumah kompetisi olahraga besar.
Namun, Jepang juga menghadapi kerentanannya sendiri. Pada 2024, jumlah wisatawan Jepang yang bepergian ke luar negeri hanya 13 juta, turun 35,2 persen dari level 2019 dan jauh tertinggal dari laju pemulihan Korea Selatan. Kepemilikan paspor hanya mencapai 16,8 persen dari populasi, dibandingkan 40 persen di Korea Selatan, mengindikasikan bahwa penduduk Jepang semakin jarang melakukan perjalanan internasional. Pemerintah telah merespons dengan memangkas biaya paspor, menurunkan biaya paspor sepuluh tahun dari 16.000 yen menjadi 9.000 yen. Namun, para pakar mempertanyakan apakah biaya saja menjadi penyebab rendahnya minat bepergian ke luar negeri.
Strategi Seoul untuk Bangkit
Menyadari seriusnya situasi, Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Korea Selatan (MCST) meluncurkan berbagai inisiatif menyeluruh untuk membalikkan penurunan pariwisata. Strateginya berfokus pada diversifikasi, menyasar pasar berkembang sekaligus berupaya menarik kembali pengunjung dari pasar tradisional melalui pemasaran yang lebih baik dan peningkatan infrastruktur.
Pariwisata kebugaran menjadi sektor prioritas dengan memanfaatkan fasilitas medis Korea Selatan yang canggih, praktik pengobatan tradisional Korea, dan budaya spa untuk menarik wisatawan yang peduli pada kesehatan. Inisiatif ekowisata menyoroti jalur pendakian gunung, kawasan pesisir, dan daya tarik alam Pulau Jeju. Pariwisata budaya menekankan situs Warisan Dunia UNESCO, termasuk Istana Changdeokgung dan desa bersejarah Hahoe serta Yangdong, bersama daya tarik kontemporer seperti pengalaman K-pop dan tur lokasi syuting film.
Reformasi kebijakan visa bertujuan mengurangi hambatan bagi calon pengunjung dari Asia Tenggara, Asia Selatan, dan Timur Tengah. Pemerintah memperluas program bebas visa dan menyederhanakan proses pengajuan bagi pelancong yang sering bepergian. Kampanye pemasaran secara khusus menyasar negara-negara Asia di sekitarnya, dengan upaya mengalihkan pelancong yang mungkin memilih Jepang atau Thailand.
Analis industri menyarankan Korea Selatan untuk mengatasi keterbatasan infrastruktur yang menghambat pengalaman pengunjung. Meski Seoul menawarkan fasilitas berkelas dunia, kota-kota sekunder sering kali kekurangan dukungan berbahasa Inggris, hotel berstandar internasional, dan koneksi antarkota yang efisien. Konsentrasi pariwisata di ibu kota menimbulkan kemacetan sekaligus membuat potensi ekonomi daerah belum tergarap.
Hal yang Perlu Diketahui
- Warga Korea Selatan menjadi sumber wisatawan asing terbesar ke Jepang pada Januari 2026, dengan 1,18 juta kedatangan, naik 21,6 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
- Jepang mengalami penurunan pariwisata pertamanya dalam empat tahun pada Januari 2026, turun 4,9 persen akibat anjloknya jumlah pengunjung China sebesar 60,7 persen setelah ketegangan diplomatik terkait Taiwan.
- Pariwisata masuk Korea Selatan stagnan meski pariwisata global pulih setelah pandemi, sehingga menimbulkan tekanan ekonomi bagi usaha perhotelan di Seoul dan daerah lain.
- China tetap menjadi sumber pengunjung terbesar ke Korea Selatan, dengan 3,76 juta kunjungan pada Januari-November 2024, naik 109 persen dari 2023. Namun, pertumbuhan ini menutupi lemahnya pasar lain.
- Jepang menyambut lebih dari 42 juta pengunjung internasional pada 2025, sementara sektor pariwisata Korea Selatan kesulitan menyamai kinerja sebelum pandemi.
- Wisatawan Korea Selatan melakukan 7,76 juta kunjungan ke Jepang selama 11 bulan pertama 2024, menjadikannya destinasi luar negeri pilihan utama dengan selisih jauh.
- Filipina dan destinasi regional lainnya juga mengalami penurunan signifikan pengunjung Korea Selatan, dengan jumlah kedatangan merosot 21 persen di sejumlah pasar.
- Pemerintah Korea Selatan menerapkan reformasi visa, promosi pariwisata kebugaran, dan investasi infrastruktur untuk membalikkan tren penurunan.
