Durian Merah: Komoditas Pertanian Unggulan Sabah dan Daya Tarik Agrowisata Berikutnya

Permata Tersembunyi Kalimantan Muncul dari Hutan

Jauh di dalam hutan hujan Kalimantan Malaysia, buah berwarna merah tua telah memikat masyarakat adat selama beberapa generasi. Durian Merah, yang lama menjadi rahasia masyarakat Sungai di Sabah utara dan para pencari buah yang berani menjelajahi hutan lebat, kini berpeluang mengubah lanskap pertanian dan industri pariwisata negara bagian itu. Buah ini menawarkan keunikan di pasar durian global yang nilainya mencapai lebih dari US$9 miliar per tahun.

Anggota majelis negara bagian Kuamut, Datuk Masiung Banah, baru-baru ini membangkitkan antusiasme di Sabah dengan mengusulkan agar buah langka ini menjadi daya tarik agrowisata dan komoditas pertanian komersial utama berikutnya. Visinya mencakup penelitian ilmiah, teknik budi daya modern, dan pemasaran strategis untuk mengubah durian merah dari hasil panen liar musiman menjadi komoditas pertanian berkelanjutan yang dapat menarik pengunjung dari berbagai penjuru Asia dan wilayah lainnya. Inisiatif ini muncul saat Sabah bersiap menyambut Tahun Kunjungan Malaysia 2026, sementara pemerintah negara bagian berupaya membedakan tawaran wisatanya melalui pengalaman pertanian autentik.

Visi Legislator untuk Transformasi Pertanian

Masiung secara resmi mendesak Departemen Pertanian Sabah melakukan kajian menyeluruh tentang nilai gizi dan kelayakan komersial Durian Merah, yang dikenal masyarakat pesisir timur dengan nama Maraang. Ia secara khusus meminta Kementerian Pertanian, Perikanan dan Industri Makanan (Maffi) mengkaji teknologi agronomi modern untuk mengembangkan bibit berkualitas tinggi yang dapat mendukung budi daya skala besar di berbagai zona pertanian Sabah.

Anggota majelis itu menekankan bahwa pengembangan hibrida unggul merupakan langkah pertama yang sangat penting menuju komersialisasi. Varietas liar saat ini tumbuh menjadi pohon hutan yang menjulang tinggi sehingga panennya sulit dan berisiko bagi para pemetik. Masiung menyarankan agar penelitian berfokus pada penciptaan pohon yang lebih pendek dan lebih rindang melalui teknik sambung pucuk, sehingga buah lebih mudah dipanen tanpa menghilangkan warna merah khas dan cita rasanya yang unik.

Keunikan buah Durian Merah adalah tidak jatuh meski sudah matang. Pohonnya besar dan tinggi sehingga harus dipanjat untuk memetik buahnya.

Masiung menyatakan keyakinannya terhadap Menteri Maffi Datuk Jamawi Jaafar. Menurutnya, pengalaman luas sang menteri dalam budi daya durian memberinya keahlian yang diperlukan untuk memandu pengembangan durian merah, baik sebagai tanaman warisan tradisional maupun produk komersial modern yang mampu menembus pasar Asia regional.

Ciri Khas yang Membedakannya

Tidak seperti durian berdaging kuning yang mendominasi pasar internasional, durian merah memiliki tampilan mencolok dengan daging buah berwarna mulai dari merah tua hingga oranye cerah, disertai corak merah muda. Ahli botani mengidentifikasinya sebagai Durio graveolens, yang secara lokal dikenal sebagai dalit atau maraang. Varian berdaging merah ini merupakan salah satu spesies endemik Kalimantan yang paling menarik dan menjadi simbol keanekaragaman hayati pulau tersebut.

Pengalaman mencicipinya sangat berbeda dari varietas komersial seperti Monthong dari Thailand atau Musang King yang terkenal dari Malaysia. Aroma durian merah tidak terlalu menyengat sehingga tidak memiliki bau belerang kuat yang kerap membuat pencicip pemula enggan dan menyebabkan durian dilarang di hotel serta transportasi umum di Asia Tenggara. Teksturnya cenderung lebih kering dan berserat, bukan selembut krim seperti varietas komersial premium. Rasanya pun tidak terlalu manis, tetapi kompleks, dengan sentuhan kacang yang samar dan sedikit aroma alkohol yang dihargai para penikmatnya.

Duane Evans, ketua Asosiasi Pekebun Durian dan Buah Tropis Sabah, menggambarkan keluarga durian dalit sebagai kejutan alam, karena penampilannya tidak banyak memberi petunjuk tentang rasa yang akan didapat.

Warna dan (rasa dalit) itu seperti sekotak cokelat; kita tidak pernah tahu rasa apa yang akan didapat.

Warisan Kuliner dan Potensi Pasar

Bagi masyarakat Sungai yang tinggal di distrik Tongod, Kinabatangan, Telupid, dan Beluran di Sabah utara, durian merah jauh lebih dari sekadar buah eksotis atau daya tarik wisata. Buah ini merupakan bahan pangan tradisional yang memiliki makna budaya mendalam dan telah menjadi bagian dari kehidupan sosial masyarakat di sepanjang sungai. Alih-alih menyantapnya segar seperti kebanyakan penggemar durian, warga setempat kerap menumis daging buahnya dengan rempah-rempah untuk membuat sambal khas, saus berbahan cabai yang disantap bersama nasi dan memberi cita rasa gurih sebagai penyeimbang rasa alami buah.

Penggunaan dalam masakan ini menunjukkan peluang pasar yang lebih luas, melampaui konsumsi buah segar. Olahan yang populer di seluruh Sabah utara ini berpotensi menarik pasar Asia yang lebih luas dan akrab dengan penggunaan buah dalam masakan gurih, terutama di Indonesia dan Filipina yang memiliki olahan serupa. Durian merah dapat dimanfaatkan dalam keadaan mentah maupun dimasak, sehingga lebih serbaguna dibandingkan buah eksotis yang hanya memiliki satu kegunaan. Hal ini berpotensi mendukung produk bernilai tambah, mulai dari bahan dasar sambal olahan hingga produk buah kering.

Penelitian menunjukkan setiap pohon dapat menghasilkan hingga 200 biji dalam satu kali panen, yang menawarkan potensi produksi besar setelah varietas budi daya tersedia. Buah ini biasanya berbuah pada Desember dan Januari, saat cuaca lebih sejuk. Musim tersebut dapat melengkapi kalender wisata durian Sabah yang saat ini mencapai puncaknya antara Juni dan Agustus, sehingga memperpanjang musim durian dan daya tarik wisata negara bagian itu sepanjang tahun.

Daya Tarik Kesehatan di Pasar Buah yang Memanjakan

Di tengah meningkatnya perhatian konsumen global terhadap pola makan sehat dan kekhawatiran yang kian besar mengenai pencegahan diabetes di Asia, durian merah memiliki keunggulan kompetitif yang signifikan dibandingkan varietas komersial lainnya. Data pertanian menunjukkan kandungan gulanya jauh lebih rendah daripada durian premium seperti Musang King atau Black Thorn, yang kerap dikritik karena sangat manis dan tinggi kalori.

Petani durian Chee Vun Keong, yang mengelola kebun di Beaufort dengan sekitar 50 pohon durian merah, menonjolkan keunggulan ini saat memasarkan buah kepada wisatawan yang khawatir durian dapat menyebabkan rasa panas dalam dan tekanan darah meningkat.

(Durian merah) tidak menyebabkan panas dalam dan kandungan gulanya lebih rendah, tidak seperti durian premium yang bisa menyebabkan hipertensi jika dikonsumsi terlalu banyak.

Spesies ini juga menunjukkan ketahanan luar biasa terhadap iklim, tumbuh subur dalam cuaca sangat panas yang menjadi ciri wilayah pedalaman Sabah. Ketahanan ini menunjukkan risiko pertanian yang lebih rendah dibandingkan hibrida komersial yang lebih rentan dan membutuhkan pengelolaan cermat serta sistem irigasi, sekaligus rentan terhadap penyakit. Pohon-pohon ini secara alami tahan terhadap banyak hama dan jamur yang menyerang perkebunan monokultur, sehingga berpotensi mengurangi kebutuhan penggunaan bahan kimia.

Infrastruktur Agrowisata Siap Dikembangkan

Selama bertahun-tahun, Sabah telah mengembangkan infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung wisata durian, sehingga tersedia fondasi kokoh bagi inisiatif durian merah. Negara bagian itu baru-baru ini meluncurkan edisi kedua brosur Agrowisata Sabah, yang menampilkan 30 kebun durian terdaftar. Kebun-kebun tersebut menawarkan beragam pengalaman, mulai dari tur setengah hari hingga homestay berbasis kebun yang memungkinkan pengunjung ikut memanen dan mengolah buah.

Bazar Wisata Durian 2025 di Segama Waterfront menunjukkan kelayakan komersial sektor ini. Acara tersebut menarik lebih dari 20 produsen lokal dan ribuan pengunjung yang mencari pengalaman autentik langsung dari kebun ke meja makan. Acara-acara ini terbukti sangat berhasil menarik wisatawan China yang mencari pengalaman menikmati buah yang autentik dan unik, yang tidak tersedia di negara asal mereka maupun di sentra budi daya yang lebih komersial di Semenanjung Malaysia.

Tracy Liew, ketua De Green Farm, menyebut tingginya permintaan terhadap varietas berdaging merah seperti Tenom Beauty, yang memiliki daging buah berwarna merah serupa.

Banyak wisatawan dari China mencari durian Sabah, terutama Tenom Beauty, karena sangat autentik dan unik bagi Sabah.

Menjelang Tahun Kunjungan Malaysia 2026, pemerintah Sabah memandang agrowisata sebagai pembeda strategis dari destinasi lain. Perpaduan keanekaragaman hayati liar dan wisata berbasis masyarakat menawarkan pengalaman yang sulit ditiru di tempat lain, sehingga berpotensi menjadikan Sabah pusat utama wisata durian "liar". Pengunjung dapat mencicipi spesies langka di habitat alami hutan hujannya.

Tantangan Konservasi dan Masa Depan Berkelanjutan

Meski komersialisasi disambut antusias, para pakar lingkungan memperingatkan bahwa populasi durian merah liar menghadapi ancaman yang kian besar. Ancaman ini dapat memusnahkan sumber materi genetiknya sebelum upaya budi daya berhasil. Saat ini, luas hutan Sabah yang masih ditumbuhi pohon asli ini kurang dari 100 hektare. Penggundulan hutan untuk perkebunan kelapa sawit dan pembangunan pesat terus mengikis habitat alaminya. Tidak seperti perkebunan durian komersial yang mengandalkan monokultur, spesies durian liar mendukung ekosistem hutan yang kompleks, termasuk kelelawar buah yang menyerbukinya dan mamalia langka yang menyebarkan bijinya.

Dayang Nur Fashareena Datu Md Noor, petugas peneliti di Departemen Pertanian Sabah, mengatakan pola curah hujan berlebihan akibat perubahan iklim serta kerusakan habitat menimbulkan ancaman serius bagi kelangsungan populasi liar.

Curah hujan yang terlalu tinggi tidak baik bagi durian. Penggundulan hutan dan pembangunan pesat juga akan merusak habitat alami durian.

Para ahli menyarankan agar komersialisasi dilakukan bersamaan dengan upaya konservasi yang ketat. Petani didorong untuk mendaftarkan identifikasi geografis demi melindungi spesies asli dari eksploitasi dan klaim yang menyesatkan. Sementara itu, para peneliti menekankan pentingnya menjaga keanekaragaman genetik dengan melestarikan varietas warisan bersama pengembangan hibrida baru. Contoh dari Indonesia, yaitu Kolektif Kebun Hutan Durian Songgon di Banyuwangi, dapat menjadi model bagi Sabah. Di sana, delapan petani mengelola pusat agrowisata organik berbasis masyarakat dengan pohon-pohon berusia 20 hingga 70 tahun.

Poin-Poin Utama

• Durian merah langka Sabah (Durian Merah/Durio graveolens) berpotensi menjadi daya tarik agrowisata dan komoditas pertanian utama setelah diusulkan oleh anggota majelis negara bagian Datuk Masiung Banah
• Buah ini memiliki daging berwarna merah cerah, kandungan gula lebih rendah, aroma tidak terlalu menyengat, dan tekstur lebih kering dibandingkan varietas durian komersial, sehingga menarik bagi konsumen yang peduli kesehatan
• Saat ini, buah dipanen dari pohon liar yang tinggi dan harus dipanjat oleh pemetik terampil, karena buahnya tidak jatuh saat matang. Hal ini menimbulkan tantangan keselamatan dalam komersialisasi
• Penelitian diperlukan untuk mengembangkan varietas hibrida yang lebih pendek dan mudah dikelola, serta cocok untuk budi daya komersial melalui teknik sambung pucuk modern
• Buah ini merupakan pangan tradisional masyarakat Sungai di Tongod, Kinabatangan, Telupid, dan Beluran. Buahnya kerap ditumis menjadi sambal, bukan disantap segar, yang menunjukkan keserbagunaannya dalam kuliner
• Setiap pohon dapat menghasilkan hingga 200 biji dalam satu kali panen, dengan potensi menarik wisatawan yang peduli kesehatan dan menembus pasar regional Asia
• Infrastruktur wisata durian Sabah yang sudah tersedia, termasuk 30 kebun terdaftar dan bazar tahunan, menjadi fondasi pengembangan menjelang Tahun Kunjungan Malaysia 2026
• Ancaman penggundulan hutan dan perubahan iklim terhadap populasi liar masih menjadi perhatian lingkungan, sehingga konservasi perlu berjalan beriringan dengan pengembangan komersial