Menelusuri Revolusi Pertambangan Perkotaan India
Ratusan baterai bekas berderak di atas ban berjalan menuju mesin penghancur di sebuah pabrik terpencil di India utara, menggerakkan industri bernilai miliaran dolar yang memperkuat ambisi geopolitik negara itu. Di fasilitas luas milik Exigo Recycling di negara bagian Haryana, sebuah mesin menggiling baterai skuter listrik hingga menjadi bubuk hitam. Bahan tersebut kemudian direndam hingga menjadi cairan merah gelap, disaring, diuapkan, lalu diolah menjadi bubuk putih halus yang disebut para ilmuwan di fasilitas itu sebagai emas putih. Zat tersebut adalah litium karbonat, mineral kritis yang saat ini sepenuhnya masih harus diimpor India.
Daftar Isi
Seiring persaingan global memperebutkan sumber daya yang dibutuhkan untuk memproduksi berbagai barang, mulai dari ponsel pintar hingga jet tempur dan mobil listrik, New Delhi semakin melirik gunungan limbah elektroniknya yang terus bertambah sebagai solusi strategis. Menurut data resmi, India menghasilkan hampir 1,5 juta ton limbah elektronik tahun lalu, meski para pakar meyakini angka sebenarnya bisa dua kali lipat. Aliran limbah ini mengandung konsentrasi logam berharga yang kerap lebih tinggi daripada kandungan dalam operasi pertambangan komersial. Satu ton rongsokan komputer mengandung lebih banyak emas daripada 17 ton bijih emas, sementara ponsel memiliki kandungan emas lima hingga sepuluh kali lebih tinggi daripada bijih konvensional. Papan sirkuit mengandung platinum dan paladium; layar LED mengandung germanium; hard disk menyimpan unsur tanah jarang. Perkiraan industri menunjukkan bahwa pertambangan perkotaan, yakni pemulihan mineral dari perangkat elektronik bekas, dapat menghasilkan hingga $6 miliar per tahun.
Imperatif Geopolitik dan Aliansi Quad
Desakan di balik upaya India menangani limbah elektronik berakar pada kerentanan akut rantai pasokan global. China saat ini mendominasi pemrosesan dan pemurnian mineral kritis, dengan menguasai sekitar 75 persen kapasitas prapengolahan global dan 70 persen kapasitas pemulihan material untuk baterai. Konsentrasi ini memicu kecemasan di berbagai ibu kota dunia, terlebih karena permintaan litium, kobalt, dan unsur tanah jarang diperkirakan meningkat empat kali lipat pada 2040, seiring negara-negara beralih ke teknologi hijau dan memodernisasi sistem pertahanan.
Sebagai tanggapan, Dialog Keamanan Kuadrilateral antara Australia, India, Jepang, dan Amerika Serikat meluncurkan Inisiatif Mineral Kritis Quad pada Juli 2025. Seusai Pertemuan Menteri Luar Negeri Quad ke-10 di Washington, aliansi tersebut mengumumkan kerja sama khusus dalam pemulihan dan pemrosesan ulang mineral kritis dari limbah elektronik. Inisiatif ini bertujuan mengamankan dan mendiversifikasi rantai pasokan sekaligus mengurangi ketergantungan pada sumber yang terkonsentrasi. Kemitraan ini akan memperluas kerja sama dalam langkah-langkah untuk memperkuat ketahanan rantai pasokan serta berkoordinasi dengan mitra sektor swasta guna mendorong peningkatan investasi.
Partisipasi India dalam aliansi ini melengkapi Misi Mineral Kritis Nasional di dalam negeri, yang diluncurkan pada 2023 dengan anggaran sekitar $4 miliar. Misi tersebut menyasar kesepakatan di luar negeri, pembukaan tambang baru di dalam negeri, dan perluasan daur ulang formal. Dalam kerangka ini, pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi tahun lalu menyetujui skema insentif senilai Rs 1.500 crore yang secara khusus ditujukan untuk mendorong daur ulang formal mineral kritis dari sumber sekunder, termasuk limbah elektronik, baterai litium-ion bekas, dan konverter katalitik dari kendaraan yang dibuang.
Kesenjangan antara Sektor Formal dan Informal
Meski kebijakan terus didorong, ekosistem limbah elektronik India masih terbelah tajam antara fasilitas yang diatur dan bengkel tak berizin. Menurut perkiraan organisasi nirlaba Toxics Link yang berbasis di Delhi, lebih dari 90 persen pengumpulan limbah elektronik dan pembongkaran awal masih dilakukan di bengkel informal, sering kali oleh pekerja yang mendapat upah harian sekitar Rs 300 tanpa alat pelindung diri. Di Seelampur, kawasan miskin di Delhi yang menjadi salah satu pusat limbah elektronik informal terbesar di India, gang-gang sempit dipenuhi kabel kusut dan perangkat rusak. Sekitar 50.000 pekerja mengolah aliran limbah dari India utara di sana.
Shabbir Khan, pedagang setempat, menggambarkan arus material yang terus mengalir melalui jalur informal.
Perusahaan-perusahaan baru hanya menyimpan cukup barang untuk memenuhi sertifikasi, tetapi sisanya tetap datang kepada kami. Bisnis meningkat, bukan menurun.
Pengamatannya mencerminkan kenyataan yang kompleks: bahkan material yang pada akhirnya sampai ke pendaur ulang formal sering kali lebih dulu melewati tangan pekerja informal, sehingga banyak mineral kritis hilang pada tahap pemilahan awal. Sandip Chatterjee, penasihat senior di Sustainable Electronics Recycling International, mengatakan sektor informal India masih menjadi tulang punggung pengumpulan limbah, tetapi integrasinya ke dalam rantai pasokan yang dapat ditelusuri berpotensi mengurangi kehilangan mineral secara signifikan.
Metode pengolahan informal menimbulkan dampak berat terhadap lingkungan dan kesehatan. Pekerja melakukan pembakaran terbuka, merendam material dalam asam, dan membongkarnya tanpa pelindung. Mereka terpapar asap beracun, termasuk timbal, kadmium, merkuri, dan dioksin, sekaligus mencemari tanah dan sistem perairan. Riset menunjukkan bahwa daur ulang informal biasanya hanya memulihkan 20 hingga 40 persen logam berharga, sementara magnet tanah jarang dan material bernilai tinggi lainnya hancur sepenuhnya akibat kerusakan fisik dan kontaminasi kimia.
Ecowork, satu-satunya pendaur ulang limbah elektronik nirlaba yang mendapat izin di India, berupaya menjembatani kesenjangan ini melalui pelatihan dan ruang kerja yang aman. Manajer operasional Devesh Tiwari menjelaskan pendekatan edukasi mereka.
Pelatihan kami mencakup pembongkaran dan seluruh proses bagi pekerja informal. Kami memberi tahu mereka tentang bahayanya, mineral kritis yang bernilai, dan cara mengolahnya dengan benar agar nilai materialnya tidak turun.
Di fasilitasnya, pekerja seperti Rizwan Saifi yang berusia 20 tahun kini mengambil magnet permanen dari hard disk. Sebelumnya, material ini dibuang karena hanya tembaga dan aluminium yang dianggap bernilai di pasar barang bekas. Magnet tersebut mengandung disprosium, logam tanah jarang yang penting bagi perangkat elektronik modern.
Tantangan Hukum terhadap Kewajiban Daur Ulang
Upaya India memformalkan daur ulang limbah elektronik telah memicu perlawanan hukum besar dari sejumlah produsen elektronik utama. Samsung, LG, Daikin, Carrier, Hitachi, dan Havells menggugat pemerintah India terkait aturan Tanggung Jawab Produsen yang Diperluas, yang mewajibkan mereka mendaur ulang 80 persen limbah elektronik paling lambat Maret 2026 dan membayar harga minimum tetap sebesar Rs 22 per kilogram kepada pendaur ulang resmi.
Perusahaan-perusahaan itu berpendapat bahwa harga tersebut sewenang-wenang dan antipersaingan, sekitar tiga hingga empat kali lebih tinggi daripada tarif sebelumnya. Mereka juga menilai targetnya tidak realistis karena jumlah pendaur ulang berizin di luar kota-kota besar masih terbatas. Sebelumnya, produsen dapat memenuhi kewajiban dengan memperdagangkan sertifikat EPR dengan perusahaan lain, sehingga tercipta pasar yang fleksibel. Aturan baru menghapus fleksibilitas ini dan memicu kekhawatiran bahwa biaya kepatuhan dapat mengganggu operasional. Gugatan tersebut telah digabungkan menjadi satu perkara dan masih menunggu sidang berikutnya.
Putusan pengadilan akan sangat memengaruhi strategi India mengubah limbah elektronik menjadi mineral. Pemerintah menyatakan bahwa penetapan harga minimum memastikan pendaur ulang dibayar secara adil, sehingga membantu memperluas fasilitas yang memenuhi ketentuan dan mengurangi ketergantungan pada bengkel informal. Namun, para pakar keberlanjutan memperingatkan bahwa formalisasi dapat mengucilkan jutaan pekerja informal tanpa mekanisme transisi yang layak, sehingga merusak keadilan sosial sekaligus jaringan pengumpulan efektif yang saat ini menangani sebagian besar limbah negara itu.
Kesenjangan Teknologi dan Tolok Ukur Internasional
Kapasitas daur ulang formal India masih terbatas dibandingkan China dan Uni Eropa, yang telah banyak berinvestasi dalam teknologi pemulihan canggih dan sistem keterlacakan. Saat ini, sebagian besar massa hitam yang bernilai, bubuk yang mengandung logam seperti litium, kobalt, dan nikel, diekspor karena kemampuan pemrosesan dalam negeri belum memadai. Hanya segelintir perusahaan di India yang saat ini mengoperasikan sistem daur ulang menyeluruh yang mampu mengubah rongsokan baterai menjadi logam murni.
Proyeksi Badan Energi Internasional menunjukkan bahwa pada 2040 India hanya akan mampu menangani 10 persen bahan baku yang tersedia untuk didaur ulang dari baterai, dibandingkan 30 persen di Eropa dan Amerika Utara. China baru-baru ini mengumumkan pembentukan China Resources Recycling Group Ltd., badan usaha milik negara yang khusus menangani daur ulang baterai akhir masa pakai dan limbah elektronik, sehingga memperkuat posisinya yang dominan. Kapasitas daur ulang global berkembang pesat, dipimpin China yang menyumbang 80 persen kapasitas prapengolahan dan pemulihan material baru pada 2023.
Untuk mengatasi kesenjangan ini, Kementerian Pertambangan bekerja sama dengan lembaga riset, termasuk IIT dan laboratorium CSIR, yang telah mengembangkan proses hidrometalurgi dalam negeri untuk pemulihan dan pemurnian logam. Lembaga-lembaga ini juga memberikan pelatihan dalam ekstraksi dan pengolahan mineral. Penghapusan bea masuk atas rongsokan baterai litium-ion dalam Anggaran Belanja Pemerintah Pusat 2025-26 baru-baru ini diperkirakan akan mempermudah impor material tersebut dan memperluas peluang daur ulang dalam empat hingga lima tahun ke depan, sementara kapasitas dalam negeri terus ditingkatkan.
Tuntutan Anggaran dan Sasaran Strategis
Saat India bersiap menyusun Anggaran Belanja Pemerintah Pusat untuk 2026-27, organisasi-organisasi industri menuntut insentif fiskal terarah guna mempercepat pemulihan mineral kritis. Federasi Kamar Dagang dan Industri India merekomendasikan peluncuran Program Pemulihan Tailing Mineral Kritis India khusus, dengan menjadikan pemulihan tailing sebagai prioritas strategis dan menyediakan dua jalur pendanaan: untuk uji coba lapangan cepat di lokasi tambang aktif serta proyek demonstrasi teknologi yang berfokus pada hidrometalurgi dan pemisahan canggih.
Para pendaur ulang secara khusus menginginkan penurunan GST atas rongsokan baterai dan limbah yang mengandung mineral menjadi 5 persen dari tarif saat ini, serta pemberlakuan bea masuk dasar atas produk antara seperti nikel dan kobalt sulfat untuk mencegah kapasitas dalam negeri kurang dimanfaatkan akibat impor. Nitin Gupta, salah satu pendiri sekaligus CEO Attero Recycling, yang mengklaim mampu memulihkan setidaknya 22 mineral kritis, menekankan pentingnya langkah strategis ini.
Daur ulang saat ini bukan hanya soal keberlanjutan; ini soal keamanan material.
Taruhannya melampaui kepentingan ekonomi. Para pengamat mencatat bahwa guncangan harga minyak pada 1970-an mengajarkan India bahwa pengelolaan tanpa pengukuran menciptakan kerentanan. Kini, mineral menempati posisi struktural yang dahulu dipegang minyak, tetapi mencakup lebih banyak sektor dengan konsekuensi yang lebih panjang. Dengan volume limbah elektronik yang diproyeksikan mencapai 5 juta ton pada 2030, kemampuan India mengubah rongsokannya menjadi sumber daya strategis akan menentukan apakah negara itu mampu menjamin fondasi material bagi ambisi manufaktur elektronik senilai $500 miliar dan transisi energi bersih yang lebih luas, tanpa meninggalkan jutaan pekerja informal.
Poin-Poin Utama
- India menghasilkan 1,5 hingga 1,75 juta ton limbah elektronik per tahun. Melalui pertambangan perkotaan, litium, kobalt, unsur tanah jarang, dan logam berharga senilai hingga $6 miliar berpotensi dipulihkan
- Inisiatif Mineral Kritis Quad yang diluncurkan pada Juli 2025 secara khusus mencakup kerja sama pemulihan mineral kritis dari limbah elektronik untuk mengurangi ketergantungan pada rantai pasokan China
- Produsen elektronik besar, termasuk Samsung dan LG, menggugat pemerintah terkait aturan Tanggung Jawab Produsen yang Diperluas, yang mewajibkan tingkat daur ulang 80 persen dan menetapkan harga minimum per kilogram
- Lebih dari 90 persen pengumpulan dan pembongkaran limbah elektronik masih dilakukan sektor informal, dengan pekerja berpenghasilan sekitar $3,38 per hari tanpa peralatan pelindung atau standar keselamatan
- India telah menyetujui skema insentif senilai Rs 1.500 crore untuk mendorong daur ulang formal, dengan hibah dibatasi hingga Rs 50 crore bagi pendaur ulang besar dan Rs 25 crore bagi operasi yang lebih kecil
- Proyeksi Badan Energi Internasional menunjukkan India hanya akan mencapai cakupan daur ulang baterai sebesar 10 persen pada 2040, jauh di bawah tolok ukur Eropa dan Amerika Utara
- Tuntutan industri untuk Anggaran 2026 mencakup penurunan GST atas rongsokan baterai menjadi 5 persen dan pembentukan program khusus pemulihan tailing untuk mendapatkan mineral dari limbah tambang
