Debut yang Bencana
Kurang dari 24 jam setelah TikTok merayakan perubahannya menjadi perusahaan yang sepenuhnya berciri Amerika, platform berbagi video itu mengalami gangguan besar yang menguji kesabaran 200 juta penggunanya di AS dan memicu kontroversi politik besar. Babak baru yang seharusnya menjadi kemenangan bagi aplikasi populer itu, yang akhirnya terbebas dari ancaman larangan federal, malah berubah menjadi krisis teknis selama beberapa hari. Para kreator tak bisa mengunggah konten, penonton melihat jumlah tayangan yang membeku, dan para politisi menuduh platform tersebut sengaja melakukan sensor.
Daftar Isi
Kekacauan dimulai pada 22 Januari, ketika ByteDance, perusahaan induk TikTok asal China, merampungkan kesepakatan untuk mengalihkan kendali atas operasional aplikasi di AS kepada konsorsium investor Amerika yang dipimpin Oracle, raksasa komputasi awan yang diketuai miliarder Larry Ellison. Transaksi itu membentuk TikTok USDS Joint Venture, sebuah badan usaha yang dirancang untuk memenuhi undang-undang federal yang mewajibkan platform tersebut memutus hubungan dengan kendali musuh asing atau menghadapi penghapusan dari toko aplikasi Amerika.
Namun, perayaan itu tak berlangsung lama. Pada dini hari Minggu, 25 Januari, pengguna di seluruh Amerika Serikat mulai melaporkan gangguan luas. Video tidak bisa diunggah. For You Page, umpan yang dikurasi oleh algoritma TikTok dan menjadi inti pengalaman pengguna, tiba-tiba terasa generik dan tidak dipersonalisasi. Komentar gagal dimuat. Yang paling mengkhawatirkan para kreator konten, jumlah tayangan tetap nol meski metrik interaksi menunjukkan orang-orang menonton.
Badai Sempurna
Waktunya tak mungkin lebih buruk. Saat pemilik baru TikTok berupaya mencari sumber gangguan, dua peristiwa besar mendominasi siklus berita Amerika. Badai Musim Dingin Fern, sistem cuaca kuat yang melanda wilayah daratan utama Amerika Serikat, membuat sekitar 230 juta orang berada dalam status siaga menghadapi pemadaman listrik dan pipa pecah. Pada saat yang sama, aparat imigrasi federal di Minneapolis menembak dan menewaskan Alex Pretti, warga negara AS berusia 37 tahun, saat berlangsungnya protes. Peristiwa itu memicu kemarahan, yang kian diperkuat oleh pernyataan-pernyataan yang kemudian disebut Gedung Putih sebagai tidak benar mengenai kronologi kematiannya.
Oracle akhirnya mengidentifikasi penyebab kegagalan teknis TikTok. "Selama akhir pekan, sebuah pusat data Oracle mengalami pemadaman listrik sementara akibat cuaca yang berdampak pada TikTok," kata juru bicara perusahaan Michael Egbert dalam sebuah pernyataan. "Gangguan yang mungkin dialami pengguna TikTok di AS disebabkan oleh masalah teknis yang terjadi setelah pemadaman listrik tersebut."
Perusahaan teknologi yang berbasis di Austin itu, yang memiliki 15 persen saham usaha patungan TikTok yang baru dan menjadi satu-satunya mitra pusat data platform tersebut di AS, mengakui bahwa badai itu memicu kegagalan sistem berantai yang berdampak pada puluhan ribu server. Pemadaman tersebut memicu apa yang disebut TikTok sebagai "berbagai bug, waktu pemuatan yang lebih lambat, atau permintaan yang kehabisan waktu" dan berlangsung selama beberapa hari.
Bagi platform yang membangun reputasinya dengan penyajian konten yang lancar dan adiktif, penjelasan teknis itu tampak masuk akal bagi para analis industri. Kegagalan besar infrastruktur awan memang jarang terjadi pada platform sebesar TikTok, tetapi tetap bisa terjadi. Namun, berbarengannya gangguan itu dengan peristiwa-peristiwa bermuatan politik menimbulkan krisis kepercayaan yang sulit diatasi hanya dengan pernyataan teknis.
Suara Dibungkam atau Gangguan Sistem
Ketika kabar kematian Pretti menyebar, pengguna TikTok yang mencoba mengunggah konten kritis terhadap Badan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) serta taktik aparat federal mendapati bahwa mereka tak bisa mengunggah video. Pengguna lain melaporkan bahwa unggahan tentang insiden Minneapolis itu mendapat nol tayangan meski jumlah pengikut mereka cukup besar. Komedian dan aktris Meg Stalter, yang dikenal lewat perannya dalam serial Hacks, mengumumkan di Instagram bahwa ia akan menghapus akun TikTok-nya yang memiliki hampir 280.000 pengikut. Ia mengklaim aplikasi itu "kini dimiliki pihak baru dan kita benar-benar disensor serta diawasi."
Musisi Billie Eilish dan saudaranya, Finneas, juga melaporkan kesulitan mengunggah video tentang pembunuhan oleh aparat ICE. Eilish menulis di Instagram bahwa "TikTok membungkam orang-orang." Senator Negara Bagian California Scott Weiner turut menyuarakan klaim adanya pembungkaman. Tuduhan itu dengan cepat beralih dari unggahan media sosial ke pemberitaan arus utama. Media seperti New York Times, CNN, dan Washington Post mendokumentasikan klaim para pengguna.
Lalu muncul masalah "Epstein". Pengguna melaporkan bahwa pesan langsung yang memuat nama keluarga Jeffrey Epstein, terpidana pelaku kejahatan seksual dan pemodal yang telah meninggal dan kasusnya menjadi titik api teori konspirasi serta kritik politik terhadap pemerintahan Trump, diblokir. Tangkapan layar yang dibagikan di berbagai platform media sosial menunjukkan pesan galat berbunyi: "Pesan ini mungkin melanggar Pedoman Komunitas kami dan tidak dikirim demi melindungi komunitas kami."
TikTok USDS Joint Venture membantah telah memberlakukan aturan yang melarang penyebutan nama "Epstein" dalam pesan. Perusahaan menyatakan pemblokiran itu tampaknya merupakan kesalahan moderasi otomatis yang berdampak pada pesan satu kata tertentu, termasuk kata-kata tak berbahaya seperti "tes." Perusahaan menegaskan bahwa nama tersebut dapat digunakan tanpa pembatasan jika berada dalam kalimat. Meski begitu, kesan yang timbul tetap merugikan.
Pejabat Menuntut Jawaban
Tuduhan sensor mencapai tingkat tertinggi pemerintahan negara bagian. Gubernur California Gavin Newsom, yang kantornya secara independen telah mengonfirmasi adanya konten kritis terhadap Presiden Donald Trump yang dibungkam, mengumumkan pada 27 Januari bahwa ia akan memulai peninjauan resmi untuk memastikan apakah TikTok melanggar hukum California.
Setelah penjualan TikTok kepada kelompok usaha yang berpihak pada Trump, kantor kami menerima laporan dan secara independen mengonfirmasi adanya konten kritis terhadap Presiden Trump yang dibungkam. Saya memulai peninjauan untuk memastikan apakah TikTok melanggar hukum negara bagian dengan menyensor konten yang mengkritik Trump.
Senator Chris Murphy dari Connecticut semakin meningkatkan tekanan dengan menyebut dugaan sensor itu sebagai ancaman utama bagi diskursus demokratis. "Saya tahu sulit untuk mengikuti semua ancaman terhadap demokrasi yang ada saat ini, tetapi ini berada di urutan teratas," tulis Murphy dalam sebuah unggahan media sosial. Legislator Partai Demokrat itu menyiratkan bahwa pembungkaman konten secara luas mungkin bukan kebetulan, mengingat entitas pro-Trump telah mengambil alih operasional TikTok di AS.
Dimensi politik krisis ini tak mungkin diabaikan. Larry Ellison, pendiri sekaligus direktur teknologi Oracle, adalah penyandang dana besar Partai Republik dan sekutu lama Presiden Trump. Investor lain dalam usaha patungan itu termasuk Michael Dell, pendiri Dell Computer Corp sekaligus penyandang dana Trump lainnya, serta Silver Lake dan MGX, perusahaan investasi milik negara Emirat yang sebelumnya berbisnis dengan usaha mata uang kripto yang didukung Trump.
Berdasarkan ketentuan usaha patungan tersebut, ByteDance mempertahankan sekitar 20 persen saham bisnis di AS, sementara investor Amerika memegang 80,1 persen. Entitas baru itu berkomitmen untuk melatih ulang dan memperbarui algoritma rekomendasi konten dengan menggunakan data pengguna AS. Proses ini memunculkan pertanyaan berkelanjutan tentang siapa yang pada akhirnya mengendalikan konten yang muncul di umpan warga Amerika.
Eksodus Besar-besaran
Entah didorong oleh kekhawatiran nyata akan sensor, masalah privasi, atau frustrasi terhadap gangguan teknis, pengguna Amerika menanggapi krisis itu dengan meninggalkan platform dalam jumlah besar. Menurut data dari firma intelijen pasar Sensor Tower, rata-rata penghapusan aplikasi per hari meningkat 130 persen pada 22 hingga 26 Januari dibandingkan dengan 30 hari sebelumnya. Data lain menunjukkan penurunan yang lebih tajam. Sejumlah analis melaporkan peningkatan penghapusan sebesar 195 persen selama pekan setelah pengalihan kepemilikan.
Eksodus tersebut membuka peluang bagi para pesaing. Upscrolled, platform pesaing yang menjanjikan sensor lebih sedikit dibandingkan TikTok, melesat ke posisi teratas di App Store AS dan posisi ketiga di Google Play Store. Aplikasi itu kini mengklaim memiliki lebih dari satu juta pengguna. Skylight, pesaing lainnya, juga mengalami lonjakan unduhan saat pengguna mencari alternatif. Sementara itu, tiga aplikasi jaringan privat virtual (VPN) berbeda masuk dalam 10 aplikasi yang paling banyak diunduh. Ini mengisyaratkan bahwa pengguna mencari alat untuk menyamarkan aktivitas daring mereka dari pengawasan pemerintah yang mereka khawatirkan.
Meski penghapusan aplikasi melonjak, jumlah pengguna aktif harian TikTok justru meningkat 2 persen pada periode yang sama, menurut Sensor Tower. Data itu menunjukkan bahwa sebagian pengguna yang vokal menghapus aplikasi sebagai bentuk protes, tetapi lebih banyak pengguna tetap bertahan atau bergabung dengan platform tersebut. Namun, selama gangguan, mereka menghabiskan waktu menonton konten alih-alih membuatnya.
Minda Smiley, analis media sosial di firma riset Emarketer, mencatat bahwa dalam situasi yang menyangkut kepercayaan terhadap platform, kesan yang muncul lebih penting daripada penjelasan teknis. "Terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi, jika orang merasa konten sedang dibungkam, sulit diunggah, dimoderasi, atau apa pun itu, hal tersebut sudah cukup menjadi alasan bagi banyak pengguna untuk pergi atau berhenti menggunakan TikTok," jelasnya. Meski begitu, ia mengingatkan bahwa ancaman pengguna untuk meninggalkan suatu platform sering kali tidak tercermin dalam perilaku nyata. Ia mengutip migrasi singkat ke aplikasi China RedNote pada tahun sebelumnya, saat kekhawatiran akan larangan TikTok kembali mencuat, yang segera mereda.
Ketentuan Baru, Kekhawatiran Baru
Di tengah gejolak teknis dan politik, entitas baru TikTok di AS memperbarui kebijakan privasinya tak lama setelah pengalihan kepemilikan. Ketentuan yang direvisi secara eksplisit mengizinkan perusahaan mengumpulkan data lokasi GPS yang presisi dari pengguna Amerika, bergantung pada pengaturan perangkat, sehingga cakupannya lebih luas daripada data lokasi perkiraan yang sebelumnya dikumpulkan. Kebijakan itu juga memperluas pengumpulan data terkait interaksi pengguna dengan perangkat kecerdasan buatan TikTok, termasuk perintah dan pola penggunaan.
Pengguna dapat memilih untuk tidak menyetujuinya dengan menonaktifkan layanan lokasi, tetapi waktu perubahan itu memperkuat kecurigaan yang sudah ada. Para kritikus mencatat bahwa kebijakan yang diperbarui itu juga mencantumkan pengumpulan informasi sensitif, termasuk "asal ras dan etnis," "kehidupan seksual atau orientasi seksual," "status sebagai transgender atau nonbiner," serta "kewarganegaraan atau status imigrasi." Namun, para analis menunjukkan bahwa bahasa tersebut juga terdapat dalam versi ketentuan sebelumnya, yang terakhir diperbarui pada 2024 untuk mematuhi undang-undang privasi konsumen di tingkat negara bagian.
Meski demikian, dalam iklim politik ketika penegakan imigrasi semakin agresif, penyebutan secara eksplisit tentang pengumpulan data kewarganegaraan dan status imigrasi membuat banyak pengguna resah. Para aktivis memperingatkan bahwa secara teori aplikasi itu dapat digunakan untuk melacak pergerakan para pengunjuk rasa, meskipun TikTok belum mengaktifkan fitur GPS untuk pengawasan luas dan fitur tersebut hanya tersedia atas pilihan pengguna.
Layanan Pulih, Kepercayaan Rusak
Pada 27 Januari, TikTok mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kemajuan besar dalam memulihkan infrastruktur AS, meski memperingatkan bahwa pengguna mungkin masih mengalami masalah teknis. Oracle mengonfirmasi bahwa kegagalan berantai tersebut telah diatasi, sehingga pengguna kembali dapat mengunggah video dan melihat metrik interaksi yang akurat. Platform itu menegaskan bahwa data pengguna dan interaksi terhadap konten tetap aman selama gangguan berlangsung.
Namun, kerusakan reputasi TikTok di bawah kepemilikan barunya yang berasal dari Amerika mungkin bertahan lebih lama daripada gangguan teknisnya. Platform yang dulu seolah kebal skandal, setelah berhasil melewati ancaman larangan dan pengawasan regulator sebelumnya, kini menghadapi krisis kepercayaan. Pengguna yang menerima kepemilikan China dengan skeptisisme pasrah kini menghadapi situasi yang lebih rumit: aplikasi dikendalikan miliarder Amerika yang punya akses langsung ke Gedung Putih, mengumpulkan data pribadi yang lebih terperinci daripada sebelumnya, dan mengalami kegagalan besar tepat ketika pengguna paling membutuhkan platform itu untuk mendokumentasikan tindakan pemerintah.
Bagi kreator seperti Keara Sullivan, komedian berusia 26 tahun dengan lebih dari setengah juta pengikut, situasi ini menjadi persimpangan karier yang menyakitkan. "Saya bukan salah satu kreator yang membenci TikTok. Saya sangat terbuka soal fakta bahwa posisi saya dalam karier sebagian besar berkat TikTok," kata Sullivan kepada The Guardian. "Karena itu, rasanya sangat sedih bagi saya untuk meninggalkan platform ini, setidaknya untuk saat ini."
Saat TikTok berupaya menstabilkan operasional dan membangun kembali kepercayaan pengguna, setiap gangguan di masa mendatang akan dicermati untuk mencari kemungkinan motif politik. Undang-undang yang mewajibkan divestasi atau pelarangan dan memaksa penjualan itu masih berlaku. Undang-undang tersebut memberi regulator wewenang untuk menuntut perubahan lebih lanjut atau benar-benar menyingkirkan platform jika struktur saat ini tidak memenuhi persyaratan keamanan nasional. Untuk sementara, TikTok tetap beroperasi, tetapi berada dalam ketidakpastian politik. Algoritmanya kini menjadi sasaran kecurigaan partisan, sementara infrastrukturnya rentan terhadap badai musim dingin maupun panas musim panas.
Poin Utama
- Operasional TikTok di AS dialihkan kepada usaha patungan yang dipimpin Oracle pada 22 Januari, sementara ByteDance mempertahankan 19,9% saham
- Badai Musim Dingin Fern menyebabkan pemadaman listrik di pusat data Oracle pada 25 Januari, memicu kegagalan sistem berantai yang berlangsung selama beberapa hari
- Pengguna melaporkan tidak bisa mengunggah video, jumlah tayangan nol, dan pesan langsung berisi kata "Epstein" diblokir
- Gubernur California Gavin Newsom meluncurkan penyelidikan di tingkat negara bagian atas dugaan sensor TikTok terhadap konten anti-Trump dan anti-ICE
- Senator Chris Murphy menyebut dugaan sensor itu sebagai ancaman utama bagi demokrasi
- Penghapusan aplikasi melonjak 130-195% pada pekan setelah perubahan kepemilikan, menurut data Sensor Tower
- Pesaing Upscrolled mencapai posisi #1 di App Store AS saat pengguna mencari alternatif
- TikTok memperbarui kebijakan privasinya untuk mengizinkan pengumpulan lokasi GPS yang presisi dan data pribadi sensitif, termasuk status imigrasi
- Pemilik baru termasuk sekutu Trump, Larry Ellison dan Michael Dell, sehingga memunculkan kekhawatiran mengenai pengaruh politik terhadap moderasi konten
- TikTok mengaitkan semua masalah dengan kegagalan teknis dan membantah adanya sensor yang disengaja terhadap konten politik
