Demam Durian di China Mengubah Kota Tambang Emas Malaysia Menjadi 'Ibu Kota Durian'

Dari Pertambangan Emas ke Kerajaan Durian

Kota kecil Raub yang tenang di negara bagian Pahang, Malaysia, pernah menjadi sorotan nasional pada awal 1900-an karena emasnya. Para penambang menyaring serpihan logam itu dari baki berisi pasir yang baru digali. Kini, perekonomian Raub beralih ke jenis "emas" yang berbeda. Perbukitannya kini menjadi rumah bagi sekitar 150.000 pohon durian yang tersebar di lahan seluas kurang lebih 2.000 hektare. Perubahan ini didorong oleh besarnya minat China terhadap durian Musang King, varietas yang begitu diminati hingga konsumen China menjulukinya "Hermès-nya durian".

Durian sejak lama memecah pendapat: sebagian memujinya sebagai "raja buah" karena rasanya yang manis dan teksturnya yang lembut seperti krim, sementara yang lain menjauhinya karena baunya yang menyengat. Namun, buah ini berhasil menarik banyak pembeli di China, dengan permintaan yang tampaknya tak terbatas. Dalam beberapa tahun terakhir, durian juga mendapat prestise baru di sana. Buah ini dikonsumsi bukan hanya dalam keadaan segar, tetapi juga diolah menjadi hidangan penutup, teh susu, bahkan hot pot.

Saat berkendara mengelilingi Raub, buah berduri yang menggerakkan perekonomiannya mustahil luput dari pandangan. Aromanya tercium dari iring-iringan truk yang melintasi jalan pegunungan. Buah itu juga terlihat di mana-mana: duri-duri hijau pada patung raksasa, mural yang dilukis dengan penuh kasih di tembok-tembok rendah, serta rambu jalan bertuliskan: "Selamat datang di rumah durian Musang King."

Raub, kota pertambangan emas pada abad ke-19, dalam beberapa tahun terakhir menyaksikan perekonomiannya beralih ke nuansa kuning yang baru. Kini, kota ini lebih dikenal sebagai negeri Musang King, varietas bertekstur seperti mentega dengan rasa manis-pahit yang menjadi pusat demam durian global.

"Kalaupun hanya 2% orang China yang ingin membeli durian, bisnisnya sudah lebih dari cukup," kata Chee Seng Wong, manajer pabrik Fresco Green, eksportir durian di Raub.

Wong mengenang masa ketika para petani menebang pohon durian untuk menyediakan lahan bagi kelapa sawit, komoditas utama penghasil uang di negara itu, saat ekonomi terpuruk pada 1990-an. "Sekarang justru sebaliknya. Mereka menebang kelapa sawit untuk menanam durian lagi."

Fenomena Musang King

Di antara banyak varietas durian, Musang King menonjol karena rasa manis-pahitnya yang khas dan statusnya sebagai buah premium. Teksturnya yang lembut seperti mentega dan cita rasanya yang kompleks menjadikannya varietas durian paling diburu di China. Perbandingannya dengan rumah mode mewah Prancis, Hermès, bukanlah hiperbola. Seperti tas Birkin, durian Musang King asli dibanderol dengan harga premium dan menjadi simbol status di kalangan konsumen kaya China.

Harga durian Musang King berkisar antara $14 hingga $100 per buah, bergantung pada kualitas dan musim, dibandingkan kurang dari $2 untuk varietas umum di Asia Tenggara. Selisih harga ini mencerminkan sulitnya budidaya sekaligus karakteristik rasanya yang lebih unggul. Di Raub, kondisi geografis, terutama komposisi tanah dan iklim, menciptakan lingkungan ideal untuk menanam varietas yang begitu diminati ini.

"Tanah di Raub sangat cocok untuk membudidayakan durian. Selain itu, iklimnya juga sangat bagus," kata Lu Yuee Thing, pemilik perkebunan setempat bernama Uncle Thing Durian Leisure Farm. "Letak geografis kota ini juga ideal untuk menanam varietas mewah yang membuatnya terkenal."

Konsumen China semakin memiliki selera yang cermat terhadap durian. "Mungkin awalnya kami hanya menyukai durian yang manis. Namun, sekarang kami mencari hal-hal seperti aroma, kekayaan rasa, dan cita rasa yang bernuansa," kata Xu Xin, 33 tahun, yang menjual buah itu di kampung halamannya di China timur laut.

"Sekarang makin banyak pelanggan yang datang ke toko dan bertanya, 'Ada yang pahit di antara durian-durian ini?'"

Xu baru-baru ini mengunjungi Raub untuk mencicipi durian bersama dua eksportir durian lainnya dari China selatan. "Masih banyak sekali orang yang belum pernah mencicipinya. Potensi pasarnya sangat besar," kata salah satu rekannya.

Wisatawan China yang antusias berbondong-bondong datang ke pedesaan Malaysia untuk mencicipi buah ini. Di sebuah kedai durian, mereka menyantap piring-piring durian yang ditata cermat, dari yang paling ringan hingga yang paling kaya rasa. Warga setempat mengatakan, jika disantap dengan urutan yang tepat, setiap suapan akan menghadirkan cita rasa berbeda: karamel, custard, lalu rasa pahit yang nyaris seperti alkohol sebagai penanda Musang King.

Transformasi Ekonomi dan Kemakmuran Baru

Lonjakan durian telah melahirkan banyak jutawan di Raub dan mengubah lanskap ekonomi kota yang dulu sepi ini. Para petani yang sebelumnya kesulitan memenuhi kebutuhan hidup kini memiliki kekayaan besar, merenovasi rumah kayu menjadi rumah bata dan mampu membiayai pendidikan tinggi anak-anak mereka di luar negeri.

Eric Chan, salah satu kisah sukses durian dari Raub, beralih dari menulis kode untuk satelit dan robot menjadi pendiri perusahaan pemasok pasta durian untuk berbagai hidangan. Ia kemudian menjual saham pengendali di perusahaan tersebut seharga sekitar $4,5 juta, atau kira-kira 50 kali lipat dari investasi awalnya.

"Semua orang menghasilkan banyak uang," kata Chan kepada The New York Times. "Mereka membangun kembali rumah mereka dari kayu menjadi bata. Mereka juga mampu menyekolahkan anak-anak ke universitas di luar negeri."

Pemilik perkebunan durian Jovi Kong mengatakan asetnya terus bertambah, termasuk mobil mewah dan dua properti, satu di Raub dan satu lagi di Kuala Lumpur. "Raub sangat berbeda dari kota-kota Malaysia lainnya. Orang-orang yang tinggal di sini kaya," kata Kong kepada Channel News Asia pada 2019.

Uncle Thing juga merupakan kisah sukses. Di perkebunannya, ia menunjukkan truk pikap Jepang yang menggantikan jip reyot yang dulu diandalkannya untuk mengangkut peti-peti buah. Dalam usaha keluarga seperti miliknya, anak laki-laki sering membantu mengangkut durian, sedangkan anak perempuan menangani pembukuan dan keuangan.

"Durian telah banyak berkontribusi terhadap perekonomian di sini," kata Uncle Thing. Transformasi ekonomi ini melampaui para petani secara individual. Seluruh rantai pasok berkembang, menciptakan lapangan kerja di bidang pengemasan, logistik, pengolahan, dan layanan terkait. Restoran dan hotel setempat juga diuntungkan oleh masuknya wisatawan yang mencari pengalaman menikmati Musang King asli.

Besarnya Minat China

China telah menjadi importir durian terbesar di dunia, menyumbang sekitar 95% permintaan global. Pada 2024 saja, China mengimpor durian senilai rekor $7 miliar, tiga kali lipat dibandingkan 2020. Angka yang mencengangkan ini berarti lebih dari 90% ekspor durian dunia kini dikirim ke pasar China.

Antara 2018 hingga Juni 2025, Malaysia mengirimkan total 115.359 ton produk durian ke China, termasuk daging buah, pasta, durian beku, dan buah utuh segar, dengan nilai RM6,37 miliar ($1,51 miliar). Pada 2024, China mengimpor durian dari Malaysia senilai RM1 miliar setelah kesepakatan bilateral membuka jalan bagi pengiriman durian segar. Sebelumnya, Malaysia hanya diizinkan mengirim produk beku.

Kemampuan mengekspor durian segar telah meningkatkan daya saing Malaysia di pasar China secara signifikan. Berbeda dengan durian beku, durian segar Malaysia matang secara alami di pohon dan jatuh ke tanah sebelum dipanen. Proses pematangan alami ini menghasilkan rasa yang lebih kaya dan daging buah yang lebih lembut dibandingkan durian Thailand dan Vietnam, yang dipetik dari pohon lalu dimatangkan selama pengangkutan.

Namun, pematangan alami ini juga berarti durian Malaysia memiliki masa simpan lebih singkat. Karena itu, diperlukan logistik dan distribusi rantai dingin menyeluruh agar durian segar sampai ke konsumen dalam waktu 48 jam setelah jatuh dari pohon. Tantangan logistik ini mengharuskan penggunaan angkutan udara, sehingga biaya pengiriman durian Malaysia lebih tinggi, tetapi kualitas premiumnya tetap terjaga.

Kamar Dagang dan Industri Malaysia di China memperkirakan impor durian China dari Malaysia akan meningkat 15-20% pada 2025, didorong oleh permintaan konsumen yang tetap kuat meski Malaysia menghadapi tantangan terkait cuaca. "Saat ini, mustahil mendapatkan Musang King Kelas A dengan harga di bawah RM30 per kilogram di tingkat kebun," kata ketua MayCham, Loh Wee Keng. "Pada musim sepi seperti Mei, harganya bisa mencapai RM80 per kg."

Kenyataan Berat di Balik Kemakmuran

Meski mendatangkan keuntungan finansial, bertani durian tetap merupakan pekerjaan yang menguras tenaga. Petani menghadapi risiko dan jam kerja panjang, sering kali bangun sebelum fajar untuk memanen buah. Pada usia 72 tahun, Lu Yuee Thing, yang dikenal warga setempat sebagai "Uncle Thing", bangun pagi setiap hari dan menyusuri perkebunannya yang curam dan tidak rata untuk mengumpulkan durian matang, baik yang masih bergelantungan di pohon maupun yang tergeletak di jaring dekat tanah.

Beberapa tahun lalu, sebuah durian jatuh menimpa bahunya dan meninggalkan rasa nyeri berdenyut yang sesekali masih kambuh. "Kelihatannya petani mudah menghasilkan uang. Padahal tidak mudah," katanya.

Lu mulai menanam durian pada 1980-an, diawali dengan varietas kampung. Pada tahun-tahun awal, budidaya durian hanya menghasilkan sedikit keuntungan karena harganya bergejolak. "Situasinya sangat buruk sampai-sampai beberapa petani mulai menanam kelapa sawit saja," katanya, seraya menambahkan bahwa ia juga mengalihfungsikan sebagian lahannya. Seiring berkembangnya industri, pelaku usaha beralih ke varietas yang lebih baik dan ekspor Musang King mulai menghasilkan keuntungan.

Setelah dipanen, durian dibawa ke toko Uncle Thing untuk disortir dengan saksama ke dalam beberapa kelas, dari Kelas A untuk buah besar dan bulat hingga Kelas C untuk buah kecil dengan bentuk tidak beraturan. Di tengah area penyortiran terdapat satu keranjang khusus durian Kelas AA, yang paling bagus di antara semuanya. Durian itu akan segera diterbangkan ke China.

Sifat budidaya durian yang padat karya tidak hanya terlihat saat panen. Perawatan kebun memerlukan pemangkasan, pemupukan, dan pengendalian hama secara rutin. Medan berbukit di Raub menyulitkan mekanisasi, sehingga sebagian besar pekerjaan harus dilakukan secara manual. Generasi muda semakin enggan melakukan pekerjaan yang menguras tenaga ini, sehingga muncul kekhawatiran tentang ketersediaan tenaga kerja industri pada masa depan.

Tantangan dan Kontroversi

Ekspansi budidaya durian yang pesat bukannya tanpa tantangan. Kondisi kelebihan pasokan baru-baru ini di Malaysia, yang dipicu oleh kebun-kebun baru penghasil varietas klon berkualitas lebih rendah, mendorong harga Musang King turun menjadi RM10 ($2,4) per kilogram dari RM60-80 per kilogram selama musim panen utama. Anjloknya harga ini membuat sebagian petani menjual langsung dari kebun kepada konsumen, memangkas peran perantara agar tetap bertahan.

Faisal Iswardi Ismail, wakil direktur jenderal Urusan Ketahanan Pangan dan Operasi di Otoritas Pemasaran Pertanian Federal, mengatakan kelebihan pasokan dipicu oleh kebun-kebun baru yang menghasilkan varietas klon berkualitas lebih rendah seperti Musang King. Buah-buahan ini tidak memenuhi standar ekspor untuk pasar utama seperti China dan Singapura.

Otoritas Pemasaran Pertanian Federal turun tangan membantu petani dengan membeli durian kampung yang terdampak dan mengirimkannya ke fasilitas khusus untuk diolah menjadi pasta dan daging buah. Otoritas itu juga meluncurkan program penjualan Agro MADANI, yang menjual lebih dari 30 ton durian dan buah musiman dalam dua hari, dengan pendapatan RM100.000 pada hari pertama saja.

Yang mungkin lebih mengkhawatirkan adalah sengketa lahan yang masih berlangsung di Raub. Pihak berwenang telah menebang ribuan pohon durian yang menurut mereka ditanam secara ilegal di tanah negara. Para petani mengatakan mereka telah menggunakan lahan itu selama puluhan tahun tanpa masalah dan mengeklaim kini dipaksa membayar sewa agar bisa terus bertani di sana atau menghadapi penggusuran.

Antara Maret dan April 2025, Unit Penguatkuasaan Negeri Pahang melakukan operasi penertiban terhadap perkebunan durian Musang King ilegal di lahan seluas 202 hektare dekat Raub. Tindakan itu mendorong "Save the Musang King Alliance", yang mewakili kepentingan sebagian besar petani yang terlibat, menuduh pemerintah negara bagian Pahang melanggar ketentuan perintah Pengadilan Banding pada Mei 2024 yang melarang penebangan pohon atau penghancuran bangunan.

Banyak petani China yang melarikan diri ke pinggiran hutan Malaya membuka dan mengolah lahan di luar petak legal setelah Darurat Malaya (1948-1960). Alasan mereka menggarap tanah negara bertumpu pada dugaan bahwa pada masa lalu pemerintah mendorong ekonomi pertanian informal. Pada 1974, pemerintah Malaysia menetapkan Rencana Buku Hijau, yang mendorong warga untuk berkebun atau bertani jangka pendek demi konsumsi pribadi. Para petani ini pun dibiarkan tanpa gangguan selama puluhan tahun.

Persaingan Regional

Posisi Malaysia di pasar durian China menghadapi persaingan dari negara-negara Asia Tenggara lainnya. Thailand dan Vietnam merupakan pemasok durian utama ke China dan memasok hampir seluruh impor negara itu. Pada 2023, China mengimpor 1,43 juta ton durian segar senilai $6,7 miliar, dengan 99,8% berasal dari Thailand dan Vietnam.

Vietnam dengan cepat merebut pangsa pasar setelah mendapat persetujuan untuk mengekspor durian segar ke China pada Juli 2022. Dalam waktu kurang dari dua tahun, Vietnam menjadi eksportir durian terbesar kedua ke pasar China, dengan ambisi menyalip Thailand. Dalam tujuh bulan pertama 2024, ekspor durian segar Vietnam ke China mencapai $1,22 miliar, meningkat 46% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.

Pada dua bulan pertama 2024, Vietnam bahkan sempat melampaui Thailand, dengan menyumbang 62% durian yang diekspor ke China. Namun, Thailand kembali ke posisi teratas setelah panennya pada kuartal kedua. "Vietnam memiliki varietas durian yang tidak ditemukan di Thailand dan Malaysia, seperti durian Ri6, tetapi tidak memiliki varietas terkenal seperti Musang King dari Malaysia," kata Vo Tan Loi, direktur eksportir buah Phuong Ngoc Cai Be Company di Provinsi Tien Giang.

Vietnam memiliki keunggulan logistik berkat perbatasan daratnya dengan China. Durian dari Vietnam dapat mencapai pasar China dalam waktu sekitar 36 jam melalui Gerbang Persahabatan, dibandingkan setidaknya tiga hingga empat hari untuk durian Thailand. "Keterhubungan darat dengan China memungkinkan Vietnam mengangkut durian dengan truk atau kereta api, yang lebih cepat dan lebih murah," kata Vo.

Kamboja juga telah memasuki pasar, menjadi negara Asia Tenggara terbaru yang disetujui untuk mengekspor durian segar ke China pada April 2025. Namun, Kamboja belum memiliki pengakuan merek seperti para pemain mapan, misalnya Thailand dan Malaysia. "Kamboja masih membangun reputasinya di pasar internasional," kata Lim Chin Khee, penasihat Durian Academy. "Kamboja belum memiliki pengakuan merek yang sudah lama dimiliki Monthong dari Thailand atau Musang King premium dari Malaysia."

Diplomasi Durian

Minat China terhadap durian telah menjadi alat diplomasi. Beijing menandatangani serangkaian perjanjian perdagangan dengan produsen di seluruh Asia Tenggara. Kesepakatan-kesepakatan ini disebut sebagai perayaan hubungan bilateral dengan Thailand, Vietnam, Malaysia, Kamboja, Indonesia, Filipina, dan Laos. "Dalam persaingan durian ini, semua orang menang," tulis sebuah artikel media pemerintah China pada 2024.

Kesepakatan-kesepakatan ini berjalan seiring dengan investasi China di bidang infrastruktur kawasan. Jalur Kereta China-Laos, yang mulai beroperasi pada 2021, kini mengangkut lebih dari 2.000 ton buah setiap hari, sebagian besar berupa durian Thailand.

Memberikan durian premium sebagai hadiah telah menjadi ungkapan niat baik antara negara-negara Asia Tenggara dan Beijing. Dalam kunjungan kenegaraan pada 2024, Raja Malaysia Ibrahim menghadiahkan dua kotak durian premium, termasuk Musang King, kepada Presiden Xi Jinping. Pada awal tahun itu, Perdana Menteri China Li Qiang dan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim terekam sedang membelah durian bersama menggunakan pisau dan sendok.

"Diplomasi durian bukan sekadar diplomasi, tetapi juga bisnis durian," kata Wakil Perdana Menteri Malaysia Ahmad Zahid Hamidi pada November 2024. "Kita perlu bekerja sama dengan pengusaha China untuk lebih mengembangkan perkebunan Musang King di Malaysia, dan kita juga harus bersama-sama memperkuat industri hilir."

Bagi China, perdagangan durian merupakan bagian dari strategi yang lebih luas, yang disebut "jalur sutra pangan", yaitu jaringan investasi dan perjanjian perdagangan yang tengah berkembang dan dirancang untuk mendiversifikasi impor pangan China dari berbagai kawasan dunia. Selandia Baru mengekspor sebagian besar buah kiwi emas premiumnya ke China, sementara pasar China juga menjadi tujuan penting bagi ceri Chili dan avokad Kenya.

Perlindungan Merek Dagang dan Posisi Pasar

Untuk melindungi posisi premiumnya, Malaysia telah memperpanjang status kekayaan intelektual varietas Musang King hingga Maret 2034. Penetapan ini berarti Musang King "milik Malaysia" dan tidak dapat diklaim oleh penjual durian dari negara lain.

Di China, tempat konsumen sering menyantap durian Thailand dan Vietnam karena volume impornya jauh lebih besar, penghormatan terhadap status kekayaan intelektual Malaysia diharapkan membantu mempertahankan harga yang dapat empat hingga lima kali lebih tinggi dibandingkan jenis durian lain di pasar yang kompetitif. Konsumen China yang membeli durian Musang King bermerek dagang akan lebih yakin bahwa mereka mendapatkan produk asli, bukan buah dengan label yang keliru.

"Setelah perang harga, dari segi kualitas dan pencitraan merek, merek dagang mungkin merupakan strategi yang cukup baik," kata Peng Peng, ketua eksekutif Guangdong Society of Reform, yang juga membantu importir di Shenzhen menjual durian Malaysia di Guangzhou.

Perlindungan merek dagang ini sangat penting, mengingat pernah ada pembeli Thailand yang memanen Musang King dari Malaysia sebelum matang dan menjualnya ke China sebagai "Musang King Thailand". Akibatnya, pemerintah Thailand melarang pembeli Thailand melakukan hal tersebut dan menghentikan impor durian Malaysia sebelum kasus itu ditutup. Peristiwa ini juga mendorong Malaysia mempercepat negosiasi dengan China mengenai ekspor durian segar.

Pemerintah Malaysia berupaya mengedukasi konsumen China tentang karakteristik asli Musang King dan varietas lainnya untuk menjaga keutuhan merek durian Malaysia. Sejumlah pedagang diketahui memberi label keliru pada durian kampung sebagai Musang King demi meraup harga lebih tinggi, sehingga merusak kredibilitas pasar. "Durian kampung pun memiliki pasar jika dijual secara jujur. Kita harus mengedukasi konsumen China tentang karakteristik asli Musang King, D24, dan varietas lainnya," tegas Loh Wee Keng.

Ancaman Produksi Dalam Negeri

Mungkin tantangan jangka panjang yang paling signifikan justru datang dari China sendiri. Provinsi pulau Hainan tengah berupaya membudidayakan duriannya sendiri, dengan target mencapai apa yang disebut media pemerintah sebagai "kemandirian durian". Panen durian Hainan pada 2025 diperkirakan mencapai 2.000 ton.

"Salah satu keuntungannya, kita tidak perlu lagi bergantung pada pedagang Thailand dan Vietnam saat membeli durian!" tulis sebuah artikel media pemerintah China pada Agustus 2024.

Saat ini produksi Hainan menyumbang kurang dari 1% konsumsi durian China, tetapi upaya tersebut menjadi potensi ancaman pada masa depan. Durian hasil budidaya lokal pertama Hainan diluncurkan ke pasar dengan banyak kemeriahan pada 2023. Namun, para ahli mengatakan rasanya berbeda secara signifikan karena kondisi tanah dan iklim. "Musang King Hainan tidak bisa menggantikan yang asli dari Malaysia," kata Loh Wee Keng. "Rasanya berbeda karena tanah dan iklimnya. Teman saya juga pernah mencoba menanamnya di sini, tetapi tidak berhasil."

Uncle Thing memandang situasi ini secara pragmatis. "Hainan sudah berhasil dalam eksperimennya. Jika mereka memiliki pasokan sendiri dan mulai mengurangi impor, pasar kita akan terdampak. Namun, itu bukan sesuatu yang bisa kita khawatirkan. Yang bisa kita lakukan hanyalah merawat kebun dengan baik dan meningkatkan hasil panen."

Tanyakan kepada orang lain di Raub tentang ambisi Hainan, dan mereka akan menepis pertanyaan itu dengan jawaban penuh percaya diri: durian Hainan tetap tak sebanding dengan durian Malaysia. Namun, ketika China mengejar "kemandirian durian", sulit mengabaikan kenyataan bahwa takhta Musang King semakin goyah.

Kekhawatiran Lingkungan dan Pasar

Ekspansi budidaya durian yang pesat memunculkan kekhawatiran lingkungan. Di Indonesia, Laos, dan Malaysia, pembukaan perkebunan durian baru telah menyebabkan deforestasi dan mengganggu habitat serta ekosistem setempat. Hal ini mengancam spesies satwa langka seperti harimau Malaya.

Di Vietnam, banyak petani kopi beralih menanam durian, sehingga mendorong kenaikan harga kopi global yang telah terdampak cuaca ekstrem. Pihak berwenang Vietnam mulai menangani persoalan ini dengan meminta pemerintah daerah meninjau luas perkebunan, mengoordinasikan perencanaan, dan mendorong perkebunan durian profesional alih-alih ekspansi yang tidak terencana.

Kekhawatiran terkait keamanan pangan juga muncul. Pada 2024, pihak berwenang China menemukan zat pewarna kimia karsinogenik pada durian Thailand, yang diduga digunakan untuk membuat buah tampak lebih kuning. Pada tahun yang sama, China menangguhkan impor durian dari 15 pabrik pengemasan dan 18 perkebunan di Vietnam setelah menemukan kadar logam berat kadmium yang berlebihan dalam sejumlah kiriman terbaru.

"Dengan persyaratan China yang semakin ketat untuk buah impor, pihak-pihak terkait di Vietnam harus meningkatkan pengelolaan perkebunan durian dan pabrik pengemasan untuk memastikan harga durian tetap wajar dan buahnya aman dikonsumsi," kata Vo Huu Thoai, kepala Institut Riset Buah Selatan Vietnam.

Sejumlah konsumen khawatir ekspor durian segar dalam jumlah besar ke China akan mendorong kenaikan harga di Malaysia dan Singapura. "Sepertinya harga durian akan semakin mahal sekarang karena durian segar dijual ke China," kata Tan Guet Meng, 54 tahun, warga Kuala Lumpur sekaligus pemilik usaha.

Raymond Ng, yang mengelola lapak durian di Singapura, mengatakan: "Jika Malaysia mengekspor durian ke China dalam skala besar, warga Singapura mungkin akhirnya harus membeli durian dengan harga mahal. Kalau harga naik, kami hanya bisa menerimanya. Sebenarnya, harga durian sekarang saja sudah tidak murah."

Prospek ke Depan

Nilai ekspor durian Malaysia diproyeksikan mencapai RM1,8 miliar pada 2030, dengan volume ekspor sebesar 69.000 ton. Pemerintah Malaysia terus mendorong kolaborasi dengan pelaku usaha China untuk memperluas kegiatan industri hilir dan perkebunan Musang King.

Para ahli industri menegaskan Malaysia tidak bersaing langsung dengan durian Thailand karena perbedaan harga dan kualitas. Sebaliknya, mereka melihat durian Malaysia bersaing dengan buah premium seperti kiwi, ceri, stroberi Jepang, dan anggur di pasar China. "Sebenarnya, kami juga bersaing dengan kiwi dan ceri serta produk dari Jepang seperti stroberi dan anggur," kata Loh Wee Keng.

Untuk saat ini, Raub terus berkembang sebagai pusat industri durian Malaysia. Kota ini merangkul identitasnya sebagai "Kota Durian Musang King", dengan rambu jalan bertuliskan "Selamat datang di rumah durian Musang King" dan mural-mural di tembok yang merayakan buah berduri itu dengan penuh kasih.

Meski menghadapi berbagai tantangan, termasuk sengketa lahan, fluktuasi pasar, persaingan dari negara lain, dan bayang-bayang produksi dalam negeri China, industri durian telah mengubah perekonomian Raub secara mendasar. Dari warisan pertambangan emas hingga statusnya kini sebagai pusat durian global, kota ini menunjukkan bagaimana selera konsumen China dapat membentuk ulang lanskap ekonomi di seluruh Asia Tenggara.

Seiring terus berkembangnya pasar durian, para petani di Raub menghadapi peluang sekaligus ketidakpastian. Masa depan kota ini bergantung pada kemampuannya mempertahankan kualitas dan reputasi durian Musang King sembari menghadapi dinamika rumit perdagangan internasional, hubungan diplomatik, dan persaingan pasar.

Intinya

• China mengimpor durian senilai rekor $7 miliar pada 2024, menyumbang 95% permintaan global
• Malaysia mengekspor produk durian senilai RM6,37 miliar ke China antara 2018 dan 2025
• Harga durian Musang King berkisar $14-100 per buah, dibandingkan kurang dari $2 untuk varietas umum
• Raub memiliki sekitar 150.000 pohon durian di lahan seluas kurang lebih 2.000 hektare
• Impor durian China dari Malaysia diproyeksikan meningkat 15-20% pada 2025
• Malaysia telah memperpanjang perlindungan merek dagang Musang King hingga 2034