Program Antariksa China Menghadapi Kemunduran Ganda yang Langka setelah Dua Roket Gagal dalam Hitungan Jam

Kemunduran Ganda yang Langka Menghantam Ambisi Program Antariksa China

Program antariksa China menghadapi periode 24 jam yang sangat sulit pada pertengahan Januari 2026, setelah mengalami dua kegagalan peluncuran terpisah yang secara keseluruhan menjadi kemunduran signifikan bagi ambisi antariksa pemerintah maupun komersial. Kedua kegagalan itu terjadi dengan jarak kurang dari 12 jam, sangat kontras dengan rekor keberhasilan China pada 2025 dan memunculkan pertanyaan mengenai keandalan armada peluncurannya yang terus berkembang, saat negara itu menjalani jadwal agresif pada 2026 dengan target meluncurkan lebih dari 100 kali untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Insiden pertama melibatkan roket Long March 3B, kendaraan andalan yang telah digunakan dalam program antariksa China selama puluhan tahun. Insiden kedua adalah penerbangan perdana Ceres-2 yang sangat dinantikan, kendaraan peluncur komersial baru yang dikembangkan perusahaan swasta Galactic Energy yang berbasis di Beijing. Kedua kegagalan mengakibatkan seluruh muatan hilang, termasuk satelit eksperimental rahasia dan sekitar enam satelit komersial yang ditujukan ke orbit rendah Bumi.

Kemunduran ganda ini terjadi pada momen yang sensitif secara strategis, ketika China mempercepat upayanya untuk menyaingi kemampuan antariksa negara-negara Barat. Belum lama ini, negara itu mengajukan dokumen kepada International Telecommunications Union untuk megakonstelasi yang totalnya mencakup lebih dari 200.000 satelit. Ini menunjukkan ambisi jangka panjang yang membutuhkan kemampuan peluncuran andal serta peningkatan besar dalam kapasitas manufaktur dan penempatan satelit.

Kegagalan Long March 3B: Kesalahan Langka

Long March 3B lepas landas pada 11.55 waktu Eastern (1655 UTC) tanggal 16 Januari dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di China barat daya. Rekaman amatir menunjukkan peluncuran berlangsung sesuai jadwal, sejalan dengan pemberitahuan penutupan wilayah udara, tetapi setelah itu tak ada kabar seiring misi berjalan. China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) mengonfirmasi kegagalan sekitar 12 jam setelah lepas landas dan mengumumkan bahwa satelit Shijian-32 hilang akibat anomali pada tahap ketiga roket.

Kantor Berita Xinhua melaporkan bahwa "penyebab spesifik masih dianalisis dan diselidiki lebih lanjut," tanpa memberikan banyak detail tambahan mengenai kerusakan tersebut. Kegagalan ini merupakan kehilangan total pertama dalam misi Long March 3B sejak satelit Palapa-N1/Nusantara-2 milik Indonesia hilang pada April 2020, yang juga disebabkan masalah pada tahap ketiga. Insiden ini tampaknya menjadi kegagalan peluncuran total pertama bagi seluruh keluarga Long March dalam sekitar 300 peluncuran, menyoroti rekam jejak keandalan roket yang sebelumnya sangat baik.

Long March 3B yang menggunakan bahan bakar hipergolik merupakan peluncur utama China untuk misi ke orbit transfer geostasioner, dengan membawa satelit komunikasi, meteorologi, penginderaan jauh, dan demonstrasi teknologi. Kegagalan ini dapat menunda peluncuran mendatang untuk program penting seperti rangkaian satelit eksperimental TJS dan satelit relai Tianlian, yang menyediakan dukungan komunikasi bagi penerbangan antariksa berawak dan misi lainnya.

Kekhawatiran atas Teknologi yang Digunakan Bersama

Hal yang khususnya menjadi perhatian perencana misi adalah roket Long March 7A yang lebih baru, yang diluncurkan dari bandar antariksa pesisir Wenchang, menggunakan tahap atas turunan dari seri Long March 3. Kesamaan desain ini berarti kegagalan pada Jumat dapat berdampak pada jadwal peluncuran roket 3B dan 7A sampai penyelidik memastikan apakah masalahnya bersumber dari desain tahap yang sama atau hanya terjadi pada wahana ini.

China memiliki opsi peluncuran alternatif, termasuk Long March 7A yang lebih baru dan diluncurkan dari Wenchang. Namun, jika tahap atas keluarga roket 3B/7A harus dihentikan operasinya secara luas, rencana penempatan satelit geostasioner China akan menghadapi kendala jadwal. Long March 7A menggunakan tahap atas berbahan bakar hidrolox yang diturunkan dari 3B, sehingga temuan teknis dari penyelidikan ini dapat memengaruhi beberapa kendaraan peluncur.

Satelit Shijian-32 yang Misterius

CASC hanya memberikan sedikit informasi mengenai satelit Shijian-32 dan misi yang direncanakan, menjaga kerahasiaan yang menjadi ciri khas program tersebut. Seri Shijian mencakup beragam satelit yang biasanya digunakan untuk melakukan eksperimen, menguji teknologi baru, serta memverifikasi prosedur operasional di orbit. Meski deskripsi resmi menyebut satelit Shijian sebagai satelit eksperimental atau multiguna, analis pertahanan Barat kerap mengategorikan seri ini sebagai wahana untuk menguji teknologi intelijen sinyal canggih atau pengawasan berbasis antariksa.

Hilangnya satelit rahasia merupakan kemunduran besar dari sisi finansial maupun intelijen, karena muatan seperti ini sering kali berisi teknologi sensitif yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikembangkan dan diganti. Kegagalan misi ini terjadi saat China aktif memperluas kemampuan pengawasan dan pengintaian antariksa sebagai bagian dari upaya modernisasi militernya yang lebih luas.

Misi Shijian terbaru menunjukkan kemampuan yang semakin canggih. Dua satelit terpisah, Shijian-21 dan Shijian-25, berpisah di orbit geosinkron pada akhir tahun lalu setelah tampaknya menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam keadaan merapat satu sama lain untuk melakukan uji pengisian bahan bakar di orbit. Aktivitas ini menyoroti meningkatnya keahlian China dalam operasi antariksa canggih dan kemampuan pertemuan otonom.

Penerbangan Perdana Ceres-2 Berakhir dengan Kegagalan

Kurang dari 12 jam setelah kegagalan Long March 3B, Galactic Energy mengalami kemunduran sendiri ketika penerbangan perdana roket Ceres-2 yang lama tertunda gagal. Ceres-2 lepas landas pada pukul 23.08 waktu Eastern tanggal 16 Januari (0408 UTC, 17 Januari) dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di China barat laut. Galactic Energy mengonfirmasi hilangnya wahana dalam penerbangan perdana tersebut, dengan menyatakan bahwa telah terjadi anomali dan penyebab spesifiknya masih diselidiki.

Perusahaan itu menyampaikan "permohonan maaf yang sebesar-besarnya kepada semua pihak yang terlibat dalam misi," seraya mengakui dampaknya terhadap pelanggan dan pemangku kepentingan. Diperkirakan sekitar enam satelit berada di dalam roket, termasuk satelit cakram ultra-tipis Lilac-3 dari Harbin Institute of Technology dan Beijing University of Aeronautics and Astronautics.

Peluncur Ceres-2 diperkirakan menjadi peningkatan signifikan dibandingkan roket Ceres-1 Galactic Energy sebelumnya, dengan kemampuan mengirimkan 1.600 kilogram ke orbit rendah Bumi (LEO) pada ketinggian 500 kilometer, jauh melebihi kapasitas Ceres-1 yang lebih kecil, yakni 400 kg ke LEO. Peluncuran ini berlangsung hanya sehari setelah Ceres-1 yang lebih kecil berhasil kembali terbang dari tongkang yang telah dimodifikasi di lepas pantai Provinsi Shandong, setelah pulih dari kegagalan pada November.

Pukulan Strategis bagi Ambisi Komersial

Pengamat industri mencatat bahwa Long March 3B merupakan roket andalan veteran milik China Academy of Launch Vehicle Technology, sedangkan kegagalan Ceres-2 menjadi pukulan yang lebih strategis bagi ekosistem kedirgantaraan swasta China yang sedang berkembang pesat. Galactic Energy memosisikan Ceres-2 sebagai penerus seri Ceres-1 yang lebih besar dan lebih mumpuni, dengan sasaran merebut pangsa lebih besar dari permintaan peluncuran komersial Asia-Pasifik serta bersaing dengan penyedia peluncuran satelit kecil internasional.

Kendaraan peluncur empat tahap berbobot 100 ton ini memiliki tiga tahap inti berbahan bakar padat dan satu tahap atas berbahan bakar cair, sebuah lompatan teknologi yang signifikan bagi perusahaan. Kehilangan roket beserta enam satelit komersial ini menegaskan risiko yang melekat pada peningkatan kapasitas peluncuran swasta secara cepat di kawasan tersebut.

Dampak finansial dari kegagalan Ceres-2 cukup besar. Biaya pengembangan kendaraan peluncur sekelas ini biasanya melebihi beberapa ratus juta yuan (sekitar US$42 juta), sementara hilangnya enam satelit menambah tekanan pada pasar asuransi komersial dan modal ventura yang menopang perusahaan rintisan antariksa China.

Kemunduran Galactic Energy di Tengah Rencana Ekspansi

Hilangnya Ceres-2 menjadi pukulan besar bagi strategi pertumbuhan ambisius Galactic Energy. Perusahaan itu sekaligus tengah mempersiapkan penerbangan perdana peluncur berbahan bakar cair pertamanya, roket Pallas-1, yang dirancang untuk mengirimkan sekitar 8.000 kg ke LEO. Dengan demikian, perusahaan dapat bersaing untuk mendapatkan kontrak penempatan satelit komersial yang lebih besar. Selain itu, perusahaan telah mengajukan dokumen awal untuk penawaran umum perdana (IPO), yang menandakan niatnya untuk mengakses pasar modal publik guna mendanai ekspansi lebih lanjut.

Belum lama ini, Galactic Energy mengunggulkan kemampuannya meluncurkan roket dari darat maupun laut demi meningkatkan fleksibilitas misi bagi klien regional. Peluncuran Ceres-1S dari laut lepas pantai Provinsi Shandong yang sukses sehari sebelum kegagalan Ceres-2 menunjukkan kemampuan tersebut, dengan membawa empat satelit konstelasi Tianqi ke orbit. Kontras antara keberhasilan dan kegagalan ini menyoroti ketidakpastian dalam persaingan antariksa Asia-Pasifik saat ini, ketika jadwal peluncuran berfrekuensi tinggi semakin lazim.

Pesaing regional, termasuk ISRO India serta para pemain swasta baru di Jepang dan Australia, mengamati dengan saksama langkah China mengatasi kendala teknis tersebut demi mempertahankan posisi dominannya dalam jadwal peluncuran regional. India juga mengalami kegagalan pada awal pekan itu, ketika anomali menyebabkan roket PSLV-C62 dan 16 satelit hilang, menunjukkan tantangan yang dihadapi penyedia peluncuran di seluruh kawasan.

Dari Rekor Keberhasilan ke Kemunduran Tak Terduga

Kegagalan ganda ini sangat kontras dengan kinerja luar biasa China pada 2025, ketika negara itu melakukan 92 upaya peluncuran ke orbit dengan hanya dua kegagalan. Tahun yang memecahkan rekor itu mencakup penerbangan perdana peluncur baru yang sukses dan menunjukkan kemampuan China mengelola program antariksa yang semakin kompleks dan ambisius. Kini, China mengalami dua kehilangan dalam kurun 12 jam pada Januari 2026, sehingga memunculkan pertanyaan apakah pengendalian mutu dan pengawasan mampu mengimbangi jadwal peluncuran yang berkembang pesat.

Menurut analisis komprehensif atas aktivitas antariksa China pada 2025, tahun itu menandai perubahan mendasar dalam pendekatan negara tersebut terhadap akses ke antariksa. Lebih dari 300 wahana antariksa dikirim ke orbit sepanjang tahun, didukung oleh gabungan misi pemerintah, militer, dan komersial. Perusahaan swasta memainkan peran yang lebih besar daripada sebelumnya, dengan 16 peluncuran komersial dicoba dan sebagian besar berhasil. Ini mencerminkan ekosistem yang semakin matang dan tidak lagi sepenuhnya berada di bawah bayang-bayang kontraktor pemerintah.

Tantangan Meningkatkan Skala Operasi

Frekuensi peluncuran China pada 2025 digambarkan "sangat menyerupai kegiatan industri," dengan roket lepas landas dari Wenchang, Jiuquan, Taiyuan, dan Xichang, sering kali hanya berselang beberapa hari. Irama operasi seperti ini membutuhkan lebih dari sekadar roket: logistik canggih, personel terlatih, dan proses persiapan di darat yang cepat juga diperlukan. Kegagalan pada Januari 2026 menunjukkan bahwa mempertahankan laju seintens ini sekaligus menjaga keandalan bisa menjadi tantangan, bahkan bagi tenaga kerja antariksa China yang semakin berpengalaman.

Sejak 2019, jumlah peluncuran China meningkat setiap tahun. Pada 2025, tren itu mencapai puncak baru dan belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Tahun ini, negara tersebut diperkirakan meluncurkan roket lebih dari 100 kali untuk pertama kalinya, sementara CASC sendiri menargetkan peningkatan dari 73 peluncuran pemerintah pada 2025 menjadi lebih dari 100 pada 2026. Peluncuran komersial akan semakin menambah aktivitas peluncuran China secara keseluruhan, termasuk peluncuran wahana baru yang berpotensi dapat digunakan kembali seperti Zhuque-3 dari Landspace, Tianlong-3 dari Space Pioneer, Hyperbola-3 milik iSpace, Nebula-1 dari Deep Blue Aerospace, Pallas-1 dari Galactic Energy, dan Gravity-2 milik Orienspace.

Konteks Strategis: Persaingan Antariksa dan Megakonstelasi

Kegagalan ini terjadi pada momen yang sangat sensitif bagi program antariksa China, ketika negara itu secara agresif memperluas kehadirannya di orbit untuk menyaingi konstelasi Starlink yang dipimpin AS serta jaringan satelit global lainnya. China baru-baru ini mengajukan permohonan kepada International Telecommunications Union (ITU) untuk mendaftarkan hampir 200.000 satelit dalam dua konstelasi bernama CTC-1 dan CTC-2. Konstelasi yang didukung pemerintah China ini masing-masing akan terdiri atas 96.714 satelit yang tersebar di 3.660 orbit, jumlah yang luar biasa besar.

Sebagai perbandingan, saat ini terdapat sekitar 14.300 satelit aktif di orbit, sekitar 9.400 di antaranya merupakan satelit Starlink SpaceX yang beroperasi di segelintir orbit. SpaceX telah mengajukan permohonan kepada ITU untuk meluncurkan hingga 42.000 satelit. Victoria Samson dari Secure World Foundation mencatat bahwa pengajuan China dalam skala besar itu mungkin merupakan semacam "perebutan lahan" untuk mengamankan hak spektrum orbit. Namun, para ahli menilai pencapaian target penempatan tersebut tampak nyaris mustahil dengan kemampuan peluncuran saat ini.

Untuk menempatkan 200.000 satelit dalam tujuh tahun, China perlu meluncurkan lebih dari 500 satelit setiap pekan, yang membutuhkan ratusan, bahkan ribuan, peluncuran per tahun. Angka ini jauh melampaui proyeksi paling ambisius sekalipun untuk pertumbuhan kapasitas peluncuran China. Namun, pengajuan tersebut memang menunjukkan niat strategis China di bidang megakonstelasi, terutama bagi perusahaan internet antariksa yang ingin menjangkau pasar dengan puluhan hingga ratusan juta pengguna dan mengendalikan arus informasi global.

Peta Persaingan Saat Ini

China menghadapi persaingan ketat di ranah antariksa komersial maupun strategis. Pada awal Januari 2026, sebelum kegagalan ganda tersebut, China berhasil meluncurkan satelit Yaogan-50 (01) ke orbit retrograd tinggi yang tidak biasa menggunakan roket Long March 6A. Misi tersebut disusul peluncuran Long March 8A yang membawa sembilan satelit untuk megakonstelasi orbit rendah Bumi Guowang, yang diperkirakan pada akhirnya akan terdiri atas hampir 13.000 satelit.

Proyek Guowang merupakan respons langsung China terhadap Starlink, baik secara komersial maupun strategis. Satelit-satelitnya diperkirakan bermassa relatif besar, yang mengindikasikan muatan untuk penggunaan di luar komunikasi, seperti navigasi, penginderaan jauh, dan pemantauan situasi antariksa untuk kepentingan yang lebih strategis. Kini terdapat 145 satelit Guowang operasional di orbit, dan operatornya berencana menempatkan 400 satelit di orbit pada 2027.

Ketegangan Internasional dan Keamanan Antariksa

Persaingan di antariksa tidak hanya menyangkut kepentingan komersial. Pada awal Januari, perwakilan China memperingatkan Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa perluasan konstelasi satelit komersial yang cepat dan tidak diatur, khususnya Starlink milik SpaceX, menimbulkan risiko "keselamatan dan keamanan yang nyata" bagi stabilitas orbit global. Pernyataan itu mengutip insiden pada 2021, ketika stasiun antariksa Tiangong terpaksa melakukan "manuver penghindaran tabrakan preventif" untuk menghindari satelit Starlink.

Peringatan China menyoroti kekhawatiran bahwa kurangnya regulasi internasional yang efektif menjadi faktor utama risiko tabrakan. Perwakilan tersebut secara khusus menyebutkan bahwa "bagi wahana antariksa yang dioperasikan negara berkembang yang tidak memiliki kemampuan mengendalikan orbit... hal ini jelas menimbulkan risiko besar." Ketegangan diplomatik ini terjadi ketika China mempercepat megakonstelasi pesaingnya sendiri, dengan proyek-proyek yang didukung pemerintah seperti Qianfan (G60) dan Guowang meningkatkan penempatan satelit.

Intinya

• China mengalami dua kegagalan peluncuran terpisah dalam kurun 12 jam pada Januari 2026: roket Long March 3B yang membawa satelit Shijian-32 dan penerbangan perdana roket komersial Ceres-2 milik Galactic Energy
• Kegagalan Long March 3B disebabkan anomali pada tahap ketiga. Ini merupakan kehilangan total pertama untuk jenis roket tersebut sejak April 2020 dan kegagalan peluncuran total pertama keluarga Long March dalam sekitar 300 peluncuran
• Satelit Shijian-32 merupakan muatan eksperimental rahasia yang diyakini menjadi bagian dari program demonstrasi teknologi China dan kemungkinan program intelijen sinyal
• Kegagalan Ceres-2 mengakibatkan hilangnya sekitar enam satelit komersial dan menjadi kemunduran bagi sektor kedirgantaraan swasta China
• Kegagalan tersebut menyusul rekor China pada 2025, dengan 92 upaya peluncuran ke orbit dan hanya dua kegagalan, termasuk keberhasilan penerbangan perdana peluncur baru
• China menargetkan lebih dari 100 peluncuran pada 2026 untuk pertama kalinya, meski mengalami kemunduran ini
• Kedua kegagalan sedang diselidiki dan dapat berdampak pada kendaraan peluncur terkait karena penggunaan komponen teknologi yang sama
• Kemunduran ini terjadi saat China menjalankan rencana megakonstelasi ambisius dan telah mengajukan permohonan kepada ITU untuk hampir 200.000 satelit
• Kehilangan tersebut menyoroti tantangan menjaga keandalan saat operasi peluncuran ditingkatkan ke skala industri