Proyek Jet Tempur Jepang Unggul saat Pesaing Eropa Terancam Gagal

Pergeseran dalam Pengembangan Jet Tempur Global

Upaya kolaboratif Jepang untuk membangun pesawat tempur generasi berikutnya kian berkembang, sementara pesaingnya di Eropa menghadapi kemunduran besar. Global Combat Air Programme (GCAP), inisiatif bersama Jepang, Inggris, dan Italia, segera dapat memantapkan posisinya sebagai kandidat terdepan dalam perlombaan mengembangkan kemampuan superioritas udara generasi keenam. Perkembangan ini menyusul keputusan Jerman, Prancis, dan Spanyol untuk menunda tanpa batas waktu proyek Future Combat Air System (FCAS) mereka, sehingga memicu spekulasi bahwa negara-negara tersebut mungkin beralih ke inisiatif GCAP yang menjadi pesaingnya.

Penundaan FCAS membuka peluang strategis bagi Jepang dan mitranya. Saat negara-negara Eropa bergulat dengan perselisihan politik dan industri terkait program jet tempur mereka, GCAP terus bergerak menuju target mulai beroperasi pada 2035. Perbedaan kemajuan antara dua proyek pertahanan besar ini dapat membentuk ulang lanskap kedirgantaraan global dan memengaruhi pendekatan negara-negara terhadap kemampuan tempur udara masa depan.

Krisis FCAS

Future Combat Air System dirancang sebagai pilar kemandirian pertahanan Eropa, dengan investasi sebesar €100 miliar dari Prancis, Jerman, dan Spanyol. Diluncurkan secara resmi pada 2018, dengan Spanyol bergabung setahun kemudian, proyek ini bertujuan mengembangkan jet tempur generasi keenam, drone nirawak, dan sistem jaringan data canggih yang disebut combat cloud. FCAS direncanakan menggantikan Rafale milik Prancis dan Eurofighter Typhoon milik Jerman pada 2040, sekaligus mempertahankan kemandirian teknologi Eropa dari Amerika Serikat.

Perkembangan terbaru menimbulkan keraguan atas kelayakan proyek ini. Media pertahanan Jerman Hartpunkt melaporkan pada 30 Desember bahwa FCAS gagal memenuhi tenggat akhir tahun yang ditetapkan Berlin untuk mengambil keputusan final mengenai kelanjutan proyek. Kanselir Jerman Friedrich Merz menyatakan frustrasi atas minimnya kemajuan. "Kita tidak membuat kemajuan dalam proyek ini. Situasi seperti ini tidak bisa terus berlanjut," ujarnya. Komentarnya mencerminkan meningkatnya ketidaksabaran di Berlin, sementara tantangan keamanan di Eropa Timur membuat kebutuhan akan kemampuan udara modern kian mendesak.

Jadwal proyek ini telah jauh meleset dari rencana awal. Rencana semula menargetkan pesawat demonstrator terbang pada 2027 dan kemampuan operasional pada 2040. Tenggat tersebut kini mundur hingga 2045 atau lebih, sementara pembangunan demonstrator belum dimulai. Penundaan ini menghambat kemampuan Eropa untuk mengerahkan kemampuan udara canggih saat dibutuhkan, terutama setelah invasi Rusia ke Ukraina dan meningkatnya situasi keamanan di benua itu.

Akar Konflik

Inti masalah FCAS adalah perbedaan mendasar mengenai kepemimpinan industri dan pembagian porsi pekerjaan. Proyek ini membagi tanggung jawab di antara tiga negara: Dassault Aviation dari Prancis memimpin pengembangan jet Next Generation Fighter, sementara Airbus dari Jerman mengawasi combat cloud dan wahana nirawak jarak jauh. Indra Systems dari Spanyol berperan mendukung pengembangan sensor.

Prancis bersikeras mempertahankan kepemimpinan yang jelas atas komponen pesawat, dengan Dassault mendorong model yang memberi pemimpin kendali penuh atas keputusan desain dan pemilihan subkontraktor. Pendekatan ini meminimalkan pembagian kekayaan intelektual, tetapi bertentangan dengan keinginan Jerman untuk memperoleh lebih banyak keahlian dalam produksi pesawat tempur. Pejabat pertahanan Jerman membantah klaim Prancis bahwa Jerman tidak memiliki kemampuan membangun pesawat, sementara Paris memandang pendekatan Berlin sebagai upaya memperoleh akses ke pengetahuan teknis Prancis.

CEO Dassault Aviation Eric Trappier menegaskan posisi Prancis dengan mengatakan, "Saya tidak keberatan jika Jerman mengeluh. Di sini, kami tahu apa yang kami lakukan. Jika mereka ingin mengerjakannya sendiri, silakan."

Laporan menyebut Dassault mengusulkan untuk mengambil 80% porsi pekerjaan pada komponen tertentu demi mempercepat pengembangan dan memenuhi tenggat. Anggota parlemen Jerman Christoph Schmid dari Partai Sosial Demokrat memperingatkan, tuntutan ini bisa menjadi "paku terakhir di peti mati" proyek tersebut jika Prancis tetap memaksakan kehendaknya.

Pilihan Strategis Jerman

Di tengah tersendatnya FCAS, pejabat Jerman menghadapi keputusan sulit mengenai masa depan kemampuan tempur udara negara itu. Letnan Jenderal Holger Neumann, yang baru ditunjuk sebagai kepala Angkatan Udara Jerman, mengisyaratkan bahwa Berlin siap mempertimbangkan jalur alternatif jika penundaan FCAS berlanjut. Kepada Der Spiegel, Neumann menekankan pentingnya menghubungkan sistem nirawak dan sensor melalui combat cloud, serta menyarankan agar komponen-komponen ini tetap dikembangkan meski komponen pesawat berawak dibatalkan.

Pilihan Jerman tampaknya dibatasi sejumlah faktor. Berbeda dengan Prancis yang berpengalaman mengembangkan pesawat tempur secara mandiri, Jerman tidak memiliki pengalaman terkini dalam merancang jet tempur. MTU Aero Engines dari Jerman belum menjadi kontraktor utama untuk mesin pesawat tempur lengkap selama beberapa dekade, sehingga pendekatan yang sepenuhnya nasional menghadapi hambatan teknis besar. Selain itu, keputusan Jerman baru-baru ini untuk membeli pesawat F-35 guna menjalankan misi berbagi senjata nuklir NATO memberikan kemampuan tertentu, tetapi tidak menjawab kebutuhan jangka panjang akan platform Eropa generasi keenam.

Alternatif bagi Jerman termasuk bergabung dengan program GCAP, meski analis menilai langkah ini akan membuat pengaruhnya terbatas. Alain De Neve, pakar kedirgantaraan di Institut Tinggi Kerajaan untuk Pertahanan Belgia, menyebut pintu GCAP masih terbuka, tetapi "intinya" kini telah terbentuk. Artinya, peserta yang bergabung belakangan kemungkinan hanya akan mendapat peran sekunder dalam pengembangan sistem, bukan posisi sebagai kontraktor utama.

Pilihan lain adalah memulai kembali FCAS dengan mitra baru, kemungkinan termasuk Swedia. Langkah ini akan semakin menunda upaya pengembangan, tetapi mungkin menghasilkan struktur kemitraan yang lebih mudah dijalankan. Berlin membantah tengah mengadakan pembicaraan mengenai proyek baru, tetapi analis pertahanan menilai Jerman memiliki sumber daya dan motivasi untuk menjajaki jalur ini jika FCAS benar-benar bubar.

Posisi Spanyol

Spanyol, mitra ketiga FCAS, menghadapi tantangannya sendiri jika proyek tersebut dibubarkan. Madrid sebelumnya memutuskan untuk tidak membeli jet tempur F-35 Amerika, dan memilih berfokus pada pengadaan Eurofighter Typhoon atau pesawat tempur FCAS pada masa mendatang. Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez menunjukkan solidaritas dengan Jerman dalam perselisihan pembagian pekerjaan, dan mendorong agar kesepakatan yang telah dicapai tetap dipertahankan.

Sama seperti Jerman, pilihan Spanyol tampaknya terbatas. Negara itu tidak memiliki basis industri untuk mengembangkan program jet tempur generasi keenam secara mandiri. Bergabung dengan GCAP pada tahap ini hanya akan memberikan pengaruh atau manfaat industri yang minim. Sejumlah laporan menyebut Spanyol mungkin mempertimbangkan jet tempur KAAN buatan Turki yang sedang dikembangkan, tetapi opsi ini masih spekulatif dan akan menandai pergeseran geopolitik besar.

Jalur Alternatif Prancis

Prancis tampaknya lebih siap menghadapi runtuhnya FCAS dibandingkan mitra-mitranya di Eropa. Negara itu memiliki rekam jejak menarik diri dari proyek jet tempur multinasional dan mengembangkan alternatif dalam negeri. Pada 1960-an, Prancis meninggalkan proyek jet tempur NATO setelah berselisih soal desain, lalu mengembangkan Mirage 2000. Pada 1980-an, Prancis mundur dari Program Pesawat Tempur Eropa yang menghasilkan Eurofighter Typhoon, dan memilih membuat Rafale, yang kini menjadi produk ekspor militer utama Prancis.

Ketika ditanya apakah Prancis dapat membangun jet tempur generasi berikutnya secara mandiri, CEO Dassault Eric Trappier menjawab singkat, "Jawabannya: ya."

Sejumlah faktor mendukung kemampuan Prancis untuk menempuh jalur mandiri. Rafale telah sukses di pasar ekspor, dengan Uni Emirat Arab memesan 80 pesawat pada 2021. Ekspor senjata Prancis mencapai €27 miliar pada 2022, dengan Rafale menyumbang dua pertiga dari total tersebut. Keberhasilan ekspor ini menyediakan pendanaan dan peluang kemitraan yang dapat mendukung pengembangan pesawat generasi keenam. Selain itu, kesepakatan produsen mesin Prancis Safran untuk bersama-sama mengembangkan Advanced Medium Combat Aircraft India menunjukkan kemampuan Paris menjalin kerja sama internasional di luar kerangka Eropa.

Pencegahan nuklir menjadi pertimbangan penting bagi Prancis. Jet tempur FCAS dirancang untuk membawa komponen pencegah nuklir Prancis yang diluncurkan dari udara, peran yang saat ini dijalankan oleh jet Rafale. Pesawat masa depan apa pun harus mempertahankan kemampuan nuklir ini, sehingga memunculkan persyaratan desain khusus yang dapat mempersulit kerja sama dengan negara seperti Jerman dan Spanyol, yang Eurofighter-nya tidak memiliki fungsi pengiriman senjata nuklir.

Keunggulan Strategis GCAP

Saat FCAS kesulitan, Global Combat Air Programme terus menunjukkan kemajuan yang stabil. Kolaborasi Jepang, Inggris, dan Italia ini bertujuan mengembangkan jet tempur generasi keenam untuk menggantikan F-2 Jepang serta Eurofighter Typhoon milik Inggris dan Italia pada 2035. Proyek ini mencapai tonggak penting pada Juni dengan dibentuknya usaha patungan bernama Edgewing, yang menyediakan kerangka untuk membagi pekerjaan di antara ketiga negara.

GCAP memiliki sejumlah keunggulan dibandingkan FCAS. Kemitraan ini melibatkan negara-negara dengan kepentingan strategis yang selaras dan kemampuan industri yang saling melengkapi. Jepang menyumbangkan keahlian teknologi dan pendanaan yang besar, sementara Inggris dan Italia membawa pengalaman kedirgantaraan yang mapan serta kebutuhan militer yang telah dirumuskan. Struktur tata kelola proyek ini juga lebih jelas daripada FCAS, dengan pembagian peran yang terdefinisi bagi masing-masing mitra sehingga mengurangi potensi konflik.

Garren Mulloy, profesor hubungan internasional di Universitas Daito Bunka, menjelaskan perbedaan tenggat penggantian pesawat yang mendorong kedua program ini. "FCAS sudah menghadapi masalah sejak beberapa tahun lalu, sebagian karena faktor politik dan sebagian karena ketiga negara ingin menambah serta mengganti pesawat tempur yang mereka miliki pada waktu yang berbeda," jelasnya. Perbedaan jadwal ini memicu gesekan yang tidak terjadi di GCAP, karena para mitranya memiliki jadwal operasional yang lebih selaras.

Laporan menyebut Arab Saudi telah menunjukkan minat untuk bergabung dengan GCAP, yang berpotensi menambah pendanaan dan peluang ekspor. Perluasan ini akan semakin memperkuat basis industri program tersebut dan menunjukkan kepercayaan pasar terhadap prospeknya. Peluang hadirnya mitra baru sangat kontras dengan FCAS, yang para pesertanya saat ini kesulitan mempertahankan kekompakan.

Dampak Lebih Luas bagi Pertahanan Global

Perbedaan nasib GCAP dan FCAS membawa implikasi besar bagi kerja sama pertahanan global dan otonomi strategis Eropa. Kegagalan sebagian atau seluruh FCAS akan mengirimkan pesan buruk mengenai kemampuan Eropa mengembangkan sistem persenjataan utama melalui kolaborasi multinasional. Seperti dicatat dalam sebuah analisis, hal itu akan menunjukkan bahwa "industri pertahanan yang benar-benar Eropa tidak dapat muncul selama struktur insentif terkait kepentingan industri dan ekonomi tetap bersifat nasional dan membuat kompromi terlalu mahal."

Situasi ini menyoroti tantangan yang melekat pada proyek pertahanan kolaboratif yang melibatkan negara-negara berdaulat dengan prioritas strategis, kemampuan industri, dan pertimbangan politik yang berbeda. Kemitraan semacam itu menawarkan manfaat berupa pembagian biaya dan risiko, tetapi juga menuntut kompromi besar dan visi bersama. FCAS menunjukkan bagaimana perbedaan pendekatan mengenai transfer teknologi, perlindungan kekayaan intelektual, dan kendali ekspor dapat menggagalkan upaya kolaboratif paling ambisius sekalipun.

Bagi Jepang, kemajuan GCAP merupakan peluang untuk memantapkan diri sebagai pemimpin dalam teknologi kedirgantaraan canggih. Negara itu secara historis membatasi ekspor pertahanan, tetapi telah melonggarkan kebijakan tersebut guna memfasilitasi kerja sama internasional dalam proyek jet tempur ini. Keberhasilan GCAP dapat menjadikan Jepang pemain utama di pasar senjata global dan memperkuat kemitraan keamanannya di kawasan Indo-Pasifik.

Langkah Selanjutnya

Jerman dan Prancis sepakat menunda keputusan mengenai masa depan FCAS hingga akhir 2025, sehingga masih tersedia waktu untuk mencari penyelesaian. Hasil pembahasan ini akan sangat memengaruhi kemampuan pertahanan dan kerja sama industri Eropa selama beberapa dekade mendatang. Jika FCAS bertahan, para mitranya harus mengatasi masalah mendasar dalam tata kelola dan menetapkan pembagian pekerjaan yang lebih adil serta dapat diterima semua pihak.

Jika FCAS gagal, Eropa akan menghadapi pilihan sulit untuk mempertahankan basis industrinya dalam produksi pesawat tempur. Negara-negara dapat mengembangkan solusi nasional, menjajaki kemitraan alternatif, atau membeli sistem asing. Setiap pilihan membawa konsekuensi ekonomi, strategis, dan politik yang akan membentuk kebijakan pertahanan Eropa selama satu generasi.

Sementara itu, GCAP terus bergerak maju. Prototipe diperkirakan hadir pada 2027 dan mulai beroperasi direncanakan pada 2035. Stabilitas dan kemajuan proyek ini menjadikannya pilihan menarik bagi negara-negara yang mencari kemampuan udara canggih, dan berpotensi menarik mitra tambahan dari inisiatif Eropa yang tersendat. Seperti dikatakan seorang analis, "Mengingat tantangan keamanan di Eropa Timur dan di seluruh dunia yang kian memburuk, Jerman khususnya tidak ingin menunda pengerahan pesawat yang berpotensi mendominasi langit." Urgensi ini dapat mendorong lebih banyak negara memilih program yang menunjukkan kemajuan nyata.

Perbedaan antara kemajuan GCAP yang stabil dan penundaan FCAS menggambarkan kebenaran mendasar dalam pengadaan pertahanan: pelaksanaan sama pentingnya dengan ambisi. Pejabat Eropa membayangkan FCAS sebagai simbol persatuan dan kemandirian teknologi, tetapi tantangan praktis terbukti lebih sulit diatasi daripada aspirasi politik. Beberapa bulan ke depan akan menentukan apakah Eropa mampu mengatasi hambatan ini atau GCAP akan muncul sebagai alternatif utama bagi negara-negara yang mencari kemampuan tempur udara generasi keenam.

Poin-Poin Utama

• Proyek jet tempur GCAP Jepang makin unggul saat program FCAS Eropa menghadapi penundaan tanpa batas waktu akibat perselisihan politik dan industri.
• FCAS gagal memenuhi tenggat akhir tahun untuk memutuskan kelanjutan proyek, dan Jerman menyatakan frustrasi atas minimnya kemajuan.
• Konflik utama melibatkan Dassault Aviation yang menuntut 80% porsi pekerjaan dan kendali lebih besar atas desain pesawat, sementara Jerman menginginkan lebih banyak transfer teknologi.
• Jadwal operasional FCAS mundur dari 2040 ke 2045, sementara pembangunan pesawat demonstrator belum dimulai.
• Jerman tengah mempertimbangkan alternatif untuk FCAS, termasuk kemungkinan bergabung dengan GCAP, meski pengaruhnya dalam proyek tersebut akan terbatas.
• Prancis memiliki rekam jejak menarik diri dari proyek jet tempur multinasional dan berpotensi mengembangkan pesawat generasi keenam secara mandiri.
• GCAP terus bergerak menuju target mulai beroperasi pada 2035, dengan struktur usaha patungan yang telah terbentuk serta peluang menggandeng mitra tambahan seperti Arab Saudi.
• Perbedaan kemajuan GCAP dan penundaan FCAS dapat membentuk ulang kerja sama pertahanan global dan industri kedirgantaraan Eropa.