Anak Dipandang Membawa Kebahagiaan, Anak Muda Korea Khawatir Beban Finansial

Kisah tentang Dua Persepsi

Anak muda Korea Selatan memiliki pandangan paradoks tentang menjadi orang tua, yang mengungkap krisis demografi yang kian mendalam di negara itu. Menurut survei internasional komprehensif oleh Institut Kesehatan dan Urusan Sosial Korea, warga Korea berusia 20 hingga 49 tahun lebih yakin dibandingkan rekan sebaya mereka di Jerman, Jepang, Prancis, dan Swedia bahwa anak membawa kebahagiaan besar dan kepuasan hidup. Namun, pada saat yang sama, mereka melaporkan kekhawatiran paling besar mengenai beban ekonomi dalam membesarkan keluarga.

Kontras ini menggambarkan satu generasi yang terjepit antara nilai-nilai budaya yang menjunjung kehidupan berkeluarga dan kenyataan ekonomi yang membuatnya semakin sulit dijalani. Studi tersebut menyurvei 2.500 orang dewasa di masing-masing dari lima negara, menghasilkan data perbandingan yang kuat dan menyoroti posisi unik Korea dalam lanskap fertilitas global.

Ketika ditanya apakah memiliki anak akan meningkatkan kebahagiaan dan kepuasan hidup, responden Korea menunjukkan tingkat persetujuan tertinggi, yakni 74,3%, melampaui Prancis sebesar 67,9%, Swedia 64,9%, Jerman 62,7%, dan Jepang 57,5%. Temuan ini menunjukkan bahwa, bertentangan dengan sejumlah narasi, anak muda Korea tidak menolak menjadi orang tua karena perubahan nilai atau preferensi gaya hidup. Sebaliknya, mereka menghadapi hambatan struktural yang menghalangi mereka mewujudkan keinginan berkeluarga.

Kekhawatiran ekonomi di kalangan responden Korea juga sangat menonjol. Sebanyak 92,7% setuju bahwa menjadi orang tua menambah beban ekonomi, jauh melampaui angka di Jerman sebesar 77,6%, Prancis 75,5%, Jepang 73,2%, dan Swedia 65,2%. Angka ini menjadi salah satu bukti paling jelas tentang bagaimana kecemasan finansial membentuk keputusan reproduksi di Korea modern.

Jarak antara Pernikahan dan Kelahiran Anak

Salah satu pola paling mencolok dalam data survei terlihat saat membandingkan niat menikah dengan niat memiliki anak. Di antara responden yang belum menikah, Korea mencatat niat menikah tertinggi sebesar 52,9%, disusul Swedia 50,2%, Jerman 46,5%, Prancis 38,2%, dan Jepang 32%. Ini menunjukkan bahwa anak muda Korea tidak meninggalkan institusi pernikahan itu sendiri.

Namun, ketika seluruh responden ditanya tentang niat memiliki anak, urutannya berubah drastis. Swedia berada di posisi teratas sebesar 43,2%, disusul Prancis 38,8%, Jerman 38,6%, Korea 31,2%, dan Jepang 20,3%. Penurunan besar antara niat menikah dan niat memiliki anak, khususnya di Korea, menunjukkan bahwa banyak orang yang berencana menikah ragu memiliki anak karena biaya dan tantangan yang mereka perkirakan.

Bahkan di antara mereka yang menyatakan berniat memiliki anak, Korea mencatat rata-rata jumlah anak yang direncanakan paling rendah, yakni 1,74. Jerman dan Swedia mencatat angka tertinggi yang sama, yaitu 2,35, disusul Prancis 2,11 dan Jepang 1,96. Angka ini jauh di bawah tingkat penggantian sebesar 2,1 kelahiran per perempuan yang diperlukan untuk menjaga kestabilan jumlah penduduk tanpa imigrasi.

Para peneliti dari Institut Kesehatan dan Urusan Sosial Korea mengaitkan temuan ini secara langsung dengan tantangan demografi Korea. Tim peneliti menyatakan dalam laporan mereka bahwa "temuan ini menunjukkan adanya kaitan antara beban ekonomi dan rendahnya tingkat fertilitas total Korea," seraya menambahkan bahwa masih ada peluang untuk perbaikan jika persepsi negatif terhadap kelahiran anak berkurang dan dukungan kelembagaan yang nyata diperkuat.

Kesenjangan antara pernikahan dan kelahiran anak ini mencerminkan pola khusus dalam masyarakat Korea, ketika pasangan menikah tetapi menunda atau mengurungkan niat memiliki anak akibat keterbatasan finansial. Data menunjukkan bahwa preferensi budaya untuk membentuk keluarga tetap kuat, tetapi tekanan ekonomi mengubah cara preferensi tersebut terwujud dalam jumlah anggota keluarga yang sebenarnya.

Darurat Demografi

Korea Selatan menghadapi tantangan demografi yang mungkin paling parah di dunia. Selama beberapa tahun, negara itu mencatat tingkat fertilitas terendah secara global, dengan tingkat fertilitas total merosot menjadi 0,72 pada 2023. Angka ini menunjukkan penurunan drastis dari tingkat penggantian sebesar 2,1, yang terakhir kali dicapai Korea pada awal 1980-an.

Dampak tren ini jauh melampaui sekadar statistik jumlah penduduk. Proyeksi terbaru dari Institut Kependudukan Semenanjung Korea untuk Masa Depan memperingatkan bahwa jumlah penduduk Korea Selatan dapat anjlok menjadi hanya 15% dari angka saat ini pada 2125 jika tren sekarang berlanjut. Dalam skenario terburuk, jumlah penduduk akan menyusut dari 51,68 juta saat ini menjadi 7,53 juta dalam satu abad, lebih rendah daripada jumlah penduduk Seoul saat ini.

Bahkan proyeksi paling optimistis menunjukkan penurunan besar, dengan jumlah penduduk diperkirakan menyusut hingga setidaknya 15,73 juta. Proyeksi median memperkirakan jumlah penduduk pada 2125 mencapai 11,15 juta, atau turun hampir 80% dari tingkat saat ini. Laju penurunan akan semakin cepat seiring waktu, dengan penyusutan 30% diproyeksikan terjadi pada 2075, disusul penurunan lebih dari 50% dalam 50 tahun berikutnya.

Keruntuhan demografi ini mengubah struktur penduduk Korea dari piramida yang sebelumnya lebar menjadi bentuk terbalik, dengan jumlah lansia yang bergantung pada orang lain jauh melampaui penduduk usia kerja. Pada 2100, proyeksi terburuk memperkirakan terdapat 140 lansia untuk setiap 100 orang usia kerja, dibandingkan rasio saat ini, yakni 30 lansia per 100 orang usia kerja.

Dampak ekonominya sangat besar. Dana Moneter Internasional memperkirakan setiap penurunan 1% jumlah penduduk Korea mengurangi konsumsi riil sebesar 1,6%, menciptakan spiral penurunan kegiatan ekonomi dan penerimaan pajak, tepat ketika kebutuhan belanja perawatan lansia melonjak.

Biaya Perumahan dan Stabilitas Pekerjaan

Penelitian tentang faktor ekonomi yang menentukan fertilitas di Korea mengidentifikasi sejumlah faktor khusus yang mendorong persepsi adanya beban finansial. Studi Nam dan Hwang yang diterbitkan pada 2023 menggunakan eksperimen survei untuk menganalisis pengaruh berbagai faktor ekonomi terhadap keputusan menikah dan memiliki anak di kalangan orang dewasa Korea.

Temuan mereka menunjukkan bahwa biaya perumahan secara signifikan mengurangi niat menikah maupun memiliki anak, sementara biaya pendidikan dan medis tidak terlalu berdampak langsung. Hal ini sejalan dengan kekhawatiran yang lebih luas di masyarakat Korea mengenai lonjakan harga properti di kota-kota besar, khususnya Seoul, tempat kepemilikan rumah semakin sulit dijangkau anak muda tanpa kekayaan keluarga yang besar.

Stabilitas pekerjaan juga muncul sebagai faktor penting. Studi tersebut menemukan bahwa pegawai tetap, pekerja sektor publik, dan pejabat pemerintah memiliki niat menikah lebih tinggi, yang menunjukkan bahwa kepastian kerja menurunkan ambang untuk membentuk keluarga. Di pasar tenaga kerja Korea yang kompetitif, ketika pekerjaan sementara dan tidak tetap semakin lazim, faktor ini membuat banyak anak muda merasa belum siap menjalani kehidupan berkeluarga.

Yang mungkin paling mengungkap, studi itu menemukan bahwa perempuan yang bekerja menginginkan jumlah anak yang jauh lebih sedikit, menyoroti tantangan khusus yang dihadapi perempuan Korea dalam menyeimbangkan karier dan keluarga. Hal ini mencerminkan ketimpangan struktural di tempat kerja Korea, ketika perempuan kerap menghadapi dampak negatif terhadap karier karena menjadi ibu.

Beban biaya perumahan secara signifikan mengurangi niat seseorang untuk menikah dan memiliki anak, sementara dampak biaya pendidikan dan medis tidak terbukti. Di kalangan individu yang bekerja, pegawai tetap, pekerja sektor publik, dan pejabat pemerintah menunjukkan niat menikah lebih tinggi, yang menandakan bahwa stabilitas pekerjaan menurunkan ambang untuk menikah.

Temuan ini menunjukkan bahwa krisis fertilitas Korea bukan semata-mata disebabkan perubahan budaya, melainkan struktur ekonomi tertentu yang membuat pembentukan keluarga rentan secara finansial. Tingginya biaya perumahan, ditambah ketidakpastian pasar tenaga kerja, menciptakan hambatan besar untuk menjadi orang tua.

Keterbatasan Insentif Finansial

Pemerintah Korea Selatan telah menerapkan berbagai kebijakan untuk mengatasi krisis fertilitas, terutama melalui insentif finansial langsung. Program seperti bonus kelahiran memberikan bantuan uang kepada orang tua saat anak lahir. Namun, penelitian menunjukkan bahwa pendekatan ini memiliki keterbatasan mendasar.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Demography dan menganalisis program bonus kelahiran Korea menemukan bahwa lebih dari 74% pengeluaran program tersebut dialokasikan untuk kelahiran inframarginal, yakni anak-anak yang tetap akan lahir meski tanpa insentif finansial. Para peneliti memperkirakan nilai manfaat program itu perlu sekitar 15 kali lebih besar agar dapat berdampak nyata pada arah demografi Korea.

Ketidakefisienan ini bersumber dari sifat insentif semacam itu. Kebanyakan orang yang memiliki anak tetap akan melakukannya terlepas dari bantuan pemerintah yang relatif kecil, sehingga dana tersebut pada dasarnya menjadi transfer kepada orang tua yang sudah ada, bukan insentif bagi calon orang tua baru. Mereka yang mungkin mengubah keputusan karena insentif finansial hanya merupakan sebagian kecil dari populasi.

Kami menunjukkan bahwa dengan menggunakan asumsi dan model pilihan biner yang sama seperti dalam literatur ini, kami dapat memperkirakan seluruh distribusi tanpa syarat dari harga reservasi fertilitas, yaitu kompensasi minimum yang harus diterima seseorang agar bersedia memiliki anak. Estimasi kami menunjukkan bahwa nilai manfaat dan anggaran program harus berkali-kali lipat lebih besar, sekitar 15 kali, agar program tersebut dapat mengembalikan tingkat fertilitas Korea Selatan ke tingkat yang diinginkan.

Studi baru dari Brunel University London juga menelaah bagaimana kebijakan perpajakan mungkin tanpa sengaja turut menyebabkan penurunan fertilitas. Penelitian itu menyoroti bahwa meski kebijakan pajak bertujuan mendorong kelahiran anak, rancangan dan penerapannya sering kali gagal mengatasi faktor sosial ekonomi kompleks yang memengaruhi keputusan keluarga.

Kesimpulan dari rangkaian penelitian ini jelas: insentif finansial standar tidak dapat mengatasi hambatan struktural dalam pembentukan keluarga di Korea masa kini. Mengatasi krisis fertilitas memerlukan perubahan yang lebih mendasar dalam cara masyarakat Korea mengatur pekerjaan, perumahan, dan kehidupan keluarga.

Konteks Global dan Perspektif PBB

Kesulitan Korea menghadapi fertilitas mencerminkan tren global yang lebih luas, meski kasusnya tergolong ekstrem. Laporan Keadaan Kependudukan Dunia 2025 dari Dana Kependudukan Perserikatan Bangsa-Bangsa menemukan bahwa keterbatasan finansial, bukan infertilitas atau penolakan untuk menjadi orang tua, menjadi pendorong penurunan angka kelahiran di seluruh dunia.

Laporan tersebut, yang menyurvei 14 negara yang mencakup sepertiga populasi dunia, menemukan bahwa sekitar 40% responden menyebut hambatan ekonomi sebagai alasan utama mereka memiliki lebih sedikit anak daripada yang diinginkan. Khusus di Korea Selatan, tiga dari lima responden menyatakan keterbatasan finansial menjadi kendala untuk memiliki anak, dibandingkan hanya 19% di Swedia.

Laporan PBB itu menantang narasi yang menyalahkan perubahan nilai atau penolakan terhadap kehidupan berkeluarga atas penurunan angka fertilitas. Sebaliknya, persoalan ini digambarkan sebagai krisis hak menentukan pilihan reproduksi, ketika orang tidak mampu membentuk keluarga yang mereka inginkan akibat kendala ekonomi, kurangnya layanan kesehatan berkualitas, dan ketimpangan gender.

Temuan survei menunjukkan bahwa dunia tidak sedang menghadapi krisis penurunan angka kelahiran, melainkan krisis hak menentukan pilihan reproduksi. Sekitar 40 persen responden menyebut hambatan ekonomi, seperti biaya membesarkan anak, ketidakpastian pekerjaan, dan mahalnya perumahan, sebagai alasan utama mereka memiliki lebih sedikit anak daripada yang diinginkan.

Natalia Kanem, direktur eksekutif UNFPA, menegaskan bahwa "angka fertilitas turun terutama karena banyak orang merasa tidak mampu membentuk keluarga yang mereka inginkan." Perspektif ini mengarahkan ulang respons kebijakan, menjauhi langkah-langkah yang memaksa dan menuju perluasan pilihan nyata bagi calon orang tua.

Perbandingan dengan Swedia sangat memberi pelajaran. Swedia memiliki salah satu sistem cuti orang tua paling murah hati di dunia, dengan hak cuti berbayar selama 480 hari per anak bagi laki-laki maupun perempuan, tetapi tingkat fertilitasnya tetap di bawah tingkat penggantian. Ini menunjukkan bahwa bahkan sistem kesejahteraan yang luas tidak dapat sepenuhnya mengatasi hambatan ekonomi dan sosial untuk menjadi orang tua di negara maju.

Kesetaraan Gender dan Keseimbangan Kerja-Kehidupan

Dana Moneter Internasional mengidentifikasi ketimpangan gender sebagai faktor utama dalam tantangan fertilitas yang dihadapi Korea dan Jepang. Perempuan di kedua negara tersebut menghadapi pertukaran kepentingan yang sangat sulit antara karier dan keluarga, yang secara signifikan memengaruhi keputusan terkait fertilitas.

Riset IMF menunjukkan bahwa perempuan di Jepang dan Korea melakukan pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan tanpa bayaran sekitar lima kali lebih banyak daripada laki-laki, lebih dari dua kali rata-rata kesenjangan gender dalam pekerjaan tanpa bayaran di OECD. Pembagian kerja domestik yang tidak setara ini membuat menjadi ibu menimbulkan biaya besar dalam hal kemajuan karier dan waktu pribadi.

Selain itu, struktur pasar tenaga kerja di Korea secara tidak proporsional merugikan ibu yang bekerja. Fenomena dualisme pasar tenaga kerja membuat banyak perempuan bekerja dalam posisi sementara dengan upah rendah dan peluang kemajuan terbatas. Perempuan yang meninggalkan dunia kerja selama masa membesarkan anak sering kali hanya dapat kembali ke posisi nonreguler yang lebih rendah, sehingga sangat mengurangi keinginan untuk memiliki anak.

Perempuan di Jepang dan Korea menghadapi tantangan berat dalam menyeimbangkan karier dan keluarga. Banyak perempuan muda melihat rekan sebaya mereka mengalami tertundanya promosi setelah menikah dan memiliki anak, menghadapi masalah dalam membagi tanggung jawab pekerjaan rumah, serta kesulitan mendapatkan pengasuhan anak yang memadai. Beban finansial untuk membesarkan anak menjadi faktor tambahan yang memengaruhi keputusan pasangan untuk menambah anggota keluarga.

IMF menilai pengurangan kesenjangan gender ini dapat mendorong fertilitas sekaligus pertumbuhan ekonomi. Kebijakan yang memperkecil kesenjangan jam kerja antara laki-laki dan perempuan di Korea hingga setara dengan rata-rata OECD pada 2035 dapat meningkatkan PDB per kapita sebesar 18%, sekaligus mendukung kenaikan tingkat fertilitas dengan membuat pembentukan keluarga lebih selaras dengan aspirasi karier perempuan.

Perubahan budaya di tempat kerja juga menjadi bagian penting dari penyelesaiannya. Jam kerja panjang, jadwal yang tidak fleksibel, dan terbatasnya pilihan kerja jarak jauh di Korea membuat keseimbangan antara karier dan pengasuhan anak sangat sulit. Perluasan pengaturan kerja yang fleksibel dapat memungkinkan laki-laki dan perempuan lebih berperan dalam kehidupan keluarga, sembari tetap menjalankan tanggung jawab profesional.

Dampak Fiskal dan Pilihan Kebijakan

Keruntuhan demografi menimbulkan tantangan fiskal serius bagi pemerintah Korea. IMF memproyeksikan belanja untuk pensiun, layanan kesehatan, dan perawatan jangka panjang akan meningkat setara 30 hingga 35% dari PDB pada 2050 akibat penuaan penduduk. Tanpa langkah penyeimbang, utang pemerintah dapat mencapai 90 hingga 130% dari PDB pada 2050, naik dari kurang dari 50% saat ini.

Proyeksi ini menegaskan urgensi penanganan krisis fertilitas, bukan hanya sebagai persoalan sosial, tetapi juga sebagai keharusan ekonomi. Namun, solusi umum seperti meningkatkan imigrasi menghadapi keterbatasan politik dan praktis, sementara insentif finansial untuk kelahiran anak terbukti tidak efisien.

IMF merekomendasikan pendekatan multi-aspek, termasuk reformasi struktural untuk mempertahankan potensi pertumbuhan melalui penerapan kecerdasan buatan, peningkatan partisipasi angkatan kerja, dan alokasi sumber daya yang lebih efisien. Langkah-langkah ini akan menciptakan ruang fiskal yang lebih besar untuk mendukung populasi yang menua, bahkan jika tingkat fertilitas tetap rendah.

Reformasi fiskal juga dapat membuka ruang dalam anggaran untuk belanja terkait penuaan yang diperlukan. Menambah penerimaan melalui reformasi pajak, mengurangi belanja yang tidak efisien, dan meningkatkan efisiensi pemerintah dapat membantu menjaga keberlanjutan fiskal sekaligus menyediakan sumber daya untuk kebijakan yang mendukung keluarga.

Yang mungkin paling penting, IMF menekankan perlunya kerangka fiskal jangka panjang yang jelas dan kredibel, dengan memperhitungkan tekanan belanja terkait penuaan. Kerangka seperti itu akan membuat kebijakan fiskal lebih terprediksi dan transparan, sekaligus memungkinkan respons yang tepat terhadap tantangan demografi.

Institut Kependudukan Semenanjung Korea untuk Masa Depan mengusulkan sejumlah arah kebijakan khusus, termasuk memperluas dukungan untuk meringankan beban melahirkan dan membesarkan anak, membangun budaya keseimbangan kerja dan kehidupan yang nyata, menaikkan usia pensiun, mendorong keberlanjutan pekerjaan, serta mereformasi kebijakan imigrasi. Yang terpenting, mereka menekankan perlunya menata ulang perekonomian dengan bertumpu pada produktivitas, bukan pertumbuhan penduduk.

Makna Nilai-Nilai Tradisional

Temuan survei tentang nilai-nilai tradisional menjadi sudut pandang menarik yang melengkapi penjelasan yang semata-mata berfokus pada ekonomi atas rendahnya fertilitas. Studi Nam dan Hwang menemukan bahwa penerimaan terhadap nilai-nilai patriarkal, seperti anggapan bahwa memiliki anak laki-laki adalah keharusan, berkaitan dengan niat menikah yang lebih tinggi, niat memiliki anak yang lebih tinggi, serta jumlah anak yang diinginkan lebih banyak.

Pada saat yang sama, perasaan berkewajiban memberikan dukungan finansial kepada anak berkaitan dengan niat menikah dan memiliki anak yang lebih rendah. Ini menunjukkan bahwa ekspektasi tentang tanggung jawab finansial orang tua, bukan hanya biaya aktual, memengaruhi keputusan terkait fertilitas.

Dalam studi tersebut, pengaruh nilai-nilai terbukti lebih kuat pada perempuan daripada laki-laki, yang menunjukkan bahwa sikap perempuan terhadap peran gender tradisional dan kewajiban keluarga sangat membentuk hasil fertilitas. Hal ini sejalan dengan bukti bahwa peningkatan pendidikan dan aspirasi karier perempuan Korea berbenturan dengan ekspektasi tradisional mengenai peran sebagai ibu.

Temuan ini menunjukkan bahwa perubahan budaya berjalan beriringan dengan perubahan ekonomi dalam membentuk keputusan terkait fertilitas. Ketika masyarakat Korea menjadi lebih egaliter dalam sejumlah hal tetapi tetap mempertahankan ekspektasi tradisional mengenai peran sebagai orang tua dalam hal lain, muncul ketegangan yang mempersulit pembentukan keluarga.

Respons kebijakan yang berhasil harus mengatasi struktur ekonomi sekaligus ekspektasi budaya yang memicu ketegangan tersebut. Memberikan insentif finansial tanpa menangani pola sosial yang lebih mendasar kemungkinan tidak akan mengubah arah fertilitas secara berarti.

Intinya

Survei Institut Kesehatan dan Urusan Sosial Korea mengungkap kebenaran mendasar tentang krisis fertilitas di Korea: anak muda Korea menginginkan anak, tetapi struktur ekonomi dan sosial saat ini membuat mereka tidak mampu membiayainya. Kesenjangan antara tingginya aspirasi untuk berkeluarga dan kendala praktis dalam mewujudkannya mencerminkan kegagalan kebijakan dan tatanan sosial, bukan penolakan terhadap nilai-nilai keluarga.

• Di antara lima negara yang disurvei, responden Korea paling meyakini bahwa anak membawa kebahagiaan (74,3%), tetapi juga paling khawatir akan beban ekonomi (92,7%)
• Korea menempati posisi tertinggi dalam niat menikah di kalangan responden yang belum menikah (52,9%), tetapi berada di urutan keempat dalam niat memiliki anak (31,2%), dengan rata-rata jumlah anak yang direncanakan paling rendah, yakni 1,74
• Tingkat fertilitas Korea Selatan sebesar 0,72 merupakan yang terendah di dunia, dengan proyeksi yang menunjukkan jumlah penduduk dapat menyusut 85% dalam satu abad mendatang
• Biaya perumahan dan stabilitas pekerjaan merupakan faktor ekonomi utama yang memengaruhi keputusan terkait fertilitas, sementara insentif finansial seperti bonus kelahiran terbukti sebagian besar tidak efektif
• Ketimpangan gender dalam pekerjaan rumah tangga dan dampak negatif terhadap karier ibu merupakan hambatan besar dalam pembentukan keluarga
• PBB melaporkan bahwa keterbatasan finansial, bukan perubahan nilai, mendorong penurunan fertilitas global, yang dipandang sebagai krisis hak menentukan pilihan reproduksi
• Riset IMF menunjukkan bahwa pengurangan kesenjangan gender dapat mendorong fertilitas sekaligus pertumbuhan ekonomi, sementara reformasi fiskal membantu mengatasi biaya penuaan penduduk