1.200 Orang Berunjuk Rasa Menentang Kebencian di Kota Jepang saat Warga Asing Menghadapi Permusuhan yang Meningkat

1.200 Orang Berunjuk Rasa Menentang Kebencian di Kota Jepang saat Warga Asing Menghadapi Permusuhan yang Meningkat

Sekitar 1.200 orang mengikuti aksi jalan kaki ant diskriminasi di Kawaguchi, kota tepat di utara Tokyo yang sekitar 8% penduduknya merupakan warga negara asing. Aksi dua jam "Gochamaze Kawaguchi No Hate March" itu diikuti peserta dari berbagai daerah di Prefektur Saitama dan sekitarnya pada 11 Januari. Sambil berjalan dari Stasiun JR Kawaguchi menuju Stasiun Nishi-Kawaguchi, mereka meneriakkan "Hentikan diskriminasi" dan "Ujaran kebencian itu tidak keren".

Nama "Gochamaze" berarti "campur aduk" dalam bahasa Jepang, melambangkan identitas kota ini sebagai tempat berbaurnya berbagai budaya. Acara tersebut digelar sebagai "aksi unjuk suara", dengan para demonstran dipimpin sebuah truk yang membawa DJ pemutar musik internasional. Penyelenggara menegaskan tidak ada kelompok tertentu yang dimobilisasi untuk aksi tersebut, mencerminkan sifatnya yang tumbuh dari akar rumput dan dukungan luas masyarakat.

Mayuko Nakajima, anggota tim penyelenggara, menjelaskan alasan di balik acara tersebut. Ia mengatakan retorika diskriminatif cenderung menguat di lokasi kampanye pemilu, termasuk selama pemilihan anggota Majelis Penasihat tahun lalu.

"Saya ingin mengambil tindakan sebelum pemilihan wali kota Kawaguchi," kata Nakajima, merujuk pada pemilu mendatang yang kampanye resminya dimulai pada 25 Januari.

Seorang pria Amerika berusia 36 tahun yang tinggal di kawasan Nishikawaguchi di kota itu memutuskan bergabung dalam aksi pada hari pelaksanaannya. Setelah tinggal di Jepang selama 15 tahun, ia mengungkapkan kekhawatiran atas perubahan nyata dalam wacana mengenai warga asing.

"Sebagian orang mungkin merasa tidak nyaman dengan bertambahnya warga negara asing. Namun, saya berharap mereka yang melihat aksi ini akan memikirkan masyarakat seperti apa yang mereka inginkan," katanya.

Siapa Orang Kurdi dan Mengapa Mereka Datang ke Jepang?

Orang Kurdi adalah kelompok etnis dengan bahasa dan budaya tersendiri, tetapi tidak memiliki negara sendiri. Mereka kerap disebut sebagai kelompok tanpa negara terbesar di dunia dan terkonsentrasi di kawasan pegunungan yang membentang di Turki, Suriah, Iran, dan Irak. Selama beberapa dekade, mereka menghadapi diskriminasi dan penindasan, khususnya di Turki, tempat pemerintah menerapkan kebijakan asimilasi keras yang menyangkal keberadaan mereka sebagai kelompok etnis.

Penganiayaan meningkat pada 1980-an dan 1990-an selama konflik bersenjata antara militer Turki dan Partai Pekerja Kurdistan (PKK), kelompok militan pejuang hak-hak Kurdi yang menginginkan kemerdekaan. Konflik ini mendorong banyak orang Kurdi mencari perlindungan di luar negeri. Sebagian di antaranya akhirnya tiba di Jepang pada awal 1990-an.

Sejumlah faktor menarik migran Kurdi ke kawasan Kawaguchi dan Warabi di Prefektur Saitama. Citra Jepang sebagai negara cinta damai menjadi daya tarik, dan sebuah perjanjian bilateral memungkinkan warga Turki masuk ke Jepang hingga 90 hari tanpa visa. Sebagian orang Kurdi masuk sebagai pengunjung jangka pendek lalu tinggal melebihi masa yang diizinkan, sementara yang lain datang mencari suaka dari penganiayaan.

Tas Mehmet, yang dianggap sebagai orang Kurdi pertama yang menetap di Kawaguchi, tiba pada 1993 untuk melarikan diri dari penganiayaan di Turki. Dalam sebuah wawancara, ia menceritakan kerja kerasnya membangun kehidupan baru dengan mengambil pekerjaan yang biasanya dihindari orang Jepang, seperti bekerja di saluran pembuangan, konstruksi, dan pembongkaran bangunan.

Sejak saat itu, saya bekerja tanpa kenal lelah untuk membangun kehidupan baru di sini," kata Mehmet. "Saya mengambil pekerjaan yang tidak ingin dilakukan orang Jepang, seperti bekerja di saluran pembuangan, konstruksi, dan pembongkaran bangunan.

Seiring waktu, semakin banyak orang Kurdi menetap di kawasan itu, mendirikan usaha, dan membangun komunitas yang berkembang. Kini, hampir 200 perusahaan pembongkaran milik warga Kurdi beroperasi di Saitama bagian selatan. Industri ini semakin bergantung pada para pekerja tersebut karena makin banyak kontraktor Jepang pensiun tanpa penerus yang mengambil alih usaha mereka.

Dari Hidup Berdampingan Menjadi Konflik: Meningkatnya Permusuhan

Selama hampir tiga dekade, warga Kurdi hidup relatif damai di kawasan Kawaguchi, dengan gesekan budaya kecil terkait masalah seperti pembuangan sampah dan kebisingan. Namun, sejak sekitar 2023, situasinya berubah drastis. Warga Kurdi semakin menjadi sasaran kecaman, baik di dunia maya maupun dalam kehidupan nyata.

Titik balik terjadi pada Juli 2023, ketika perkelahian antara dua kelompok pria Kurdi menyebabkan beberapa orang mengalami luka tusuk. Insiden itu membuat sekitar 100 orang, termasuk kerabat korban dan pelaku, berkumpul di luar Pusat Medis Kota Kawaguchi, tempat para korban dirawat. Kerumunan itu menjadi begitu mengancam sehingga pusat medis tersebut berhenti menerima pasien gawat darurat selama hampir enam jam.

Pemberitaan mengenai insiden itu memicu banjir ujaran kebencian di media sosial, dengan unggahan yang menyebut semua orang Kurdi sebagai penjahat. Pemerintah Kota Kawaguchi menerima sekitar 400 panggilan telepon berisi kemarahan. Banyak penelepon bahkan bukan warga Prefektur Saitama, tetapi melihat unggahan tersebut di internet.

Vakkas Cikan, perwakilan Asosiasi Kebudayaan Kurdi Jepang, mengakui bahwa insiden itu sangat disayangkan, tetapi menegaskan bahwa kejadian tersebut tidak seharusnya menjadi gambaran seluruh komunitas.

Tidak baik bahwa insiden itu terjadi dan menyusahkan rumah sakit serta warga setempat," kata Cikan. "Namun, menurut saya, menyebut semua orang Kurdi sebagai penjahat adalah tindakan diskriminatif.

Merespons meningkatnya ketegangan, majelis kota Kawaguchi menyetujui pernyataan tertulis pada Juni 2023 yang menyerukan "penindakan terhadap kejahatan oleh warga asing tertentu" tanpa menyebut orang Kurdi secara khusus. Resolusi ini kemungkinan turut membantu kaum xenofobia menyebarkan gambaran Kawaguchi sebagai kota yang dikepung orang Kurdi yang tidak taat hukum.

Seiichi Okutomi, anggota majelis kota yang mewakili distrik dengan banyak warga Kurdi, mengomentari situasi tersebut.

Saya menerima keluhan tentang berkendara yang membahayakan dan kekerasan," kata Okutomi. "Ini mungkin dipengaruhi oleh bertambahnya orang yang datang ke Jepang setelah gempa bumi di Turki.

Penyebaran Kebencian melalui Media Sosial

Meski insiden lokal turut memicu ketegangan, banyak sentimen anti-Kurdi dapat ditelusuri ke kampanye di media sosial yang kerap berasal dari luar Jepang. Analisis aktivitas daring menunjukkan peningkatan tajam unggahan yang menyasar orang Kurdi, seiring dengan sejumlah peristiwa tertentu.

Menurut analisis Asahi Shimbun menggunakan perangkat lunak pelacak media sosial, terdapat sekitar 40.000 unggahan dan unggahan ulang tentang orang Kurdi di Jepang pada platform X (sebelumnya Twitter) pada Maret 2023. Angka ini melonjak menjadi 240.000 pada April, saat berlangsung pembahasan rancangan undang-undang untuk merevisi aturan imigrasi. Jumlahnya mencapai 1,08 juta pada Juli setelah insiden penusukan, lalu naik menjadi 2,42 juta pada Maret 2024.

Yang mungkin paling mengkhawatirkan, banyak pesan anti-Kurdi yang viral berasal dari orang-orang yang berpura-pura menjadi warga Kurdi. Seorang pekerja TI asal Turki berusia 34 tahun yang menyebut dirinya Tayfun mengakui kepada Asahi Shimbun bahwa ia belum pernah ke Jepang, tetapi pernah berpura-pura sebagai warga Kurdi di X. Dengan menggunakan Google Translate, ia menulis setidaknya 180 unggahan dalam bahasa Jepang untuk memicu antipati.

"Orang Jepang begitu naif sampai percaya apa saja. Akun-akun berpengaruh di X bisa menentukan agenda Jepang jika mereka mau," tulis Tayfun dalam bahasa Turki di platform tersebut, menurut laporan.

Pekerja asal Turki lainnya yang tinggal di Korea Selatan juga mengunggah pesan yang menyerukan agar "orang Kurdi pembohong angkat kaki dari Jepang", dengan klaim bahwa warga Kurdi "mencoreng citra Turki".

Akun-akun palsu ini turut membentuk narasi menyimpang tentang kehidupan orang Kurdi di Jepang. Unggahan menyebut orang Kurdi sebagai "pembunuh" yang berusaha "mengambil alih Jepang", sementara sejumlah perundung daring mendorong para simpatisan untuk "membunuh mereka" atau "berburu orang Kurdi".

Koichi Yasuda, jurnalis yang menulis buku tentang internet dan patriotisme, menyoroti kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam membangun narasi ancaman Kurdi.

"Narasi ancaman Kurdi dibentuk di media sosial dalam waktu kurang dari setahun. Kecepatannya belum pernah terjadi sebelumnya," kata Yasuda.

Retorika Politik dan Dinamika Pemilu

Seiring jumlah penduduk asing di Jepang mencapai rekor tertinggi, imigrasi menjadi isu politik yang diperdebatkan. Menjelang pemilihan anggota Majelis Penasihat pada 20 Juli, para kandidat di Prefektur Saitama semakin sering menegaskan sikap mereka terhadap warga asing dalam pidato kampanye.

Seorang kandidat dari partai oposisi Sanseito terlihat meninggikan suara di Stasiun JR Warabi, dengan menyatakan bahwa "Peningkatan jumlah warga asing secara berlebihan akan memperburuk keamanan publik dan menyebabkan keruntuhan masyarakat." Program partai tersebut mencakup kebijakan "Utamakan Jepang", yang tampaknya mendapat sambutan dari sebagian pemilih di daerah dengan jumlah penduduk asing lebih tinggi.

Di Kawaguchi, tempat warga asing mencakup 8,4% dari jumlah penduduk, dan Warabi, dengan proporsi 13,3%, banyak kandidat menekankan sikap mereka terkait aturan bagi warga asing. Partai oposisi Nippon Ishin (Partai Inovasi Jepang) membagikan selebaran dengan judul "Masalah warga asing: Rebut kembali Saitama yang aman".

Seorang pejabat kampanye mencatat perbedaan respons terhadap pesan-pesan tersebut berdasarkan wilayah.

"Responsnya lesu di bagian utara prefektur yang jumlah warga asingnya lebih sedikit, tetapi pesan ini mendapat sambutan dari para pemilih di sini," kata pejabat tersebut.

Di stasiun yang sama, seorang kandidat dari kelompok politik yang menyerukan penghapusan kebijakan yang menguntungkan warga asing meneriakkan pernyataan yang dapat dianggap sebagai ujaran kebencian, termasuk "Orang Korea, pulanglah ke Korea" dan "Kita tidak boleh kalah dari orang Korea anti-Jepang".

Perdana Menteri Shigeru Ishiba, yang mengunjungi Kawaguchi pada 5 Juli, menyampaikan pidato dengan nada lebih moderat.

"Penting bagi orang-orang untuk mematuhi aturan dengan baik dan menjalankan berbagai peran dalam masyarakat Jepang," kata Ishiba.

Sumber lokal yang dekat dengan Partai Demokrat Liberal menyatakan kekecewaannya atas pendekatan terukur sang perdana menteri.

"Bahasa yang selemah itu tidak akan mendapat sambutan. Ada perasaan bahwa kata-kata keras seperti pengetatan aturan lebih efektif menjangkau pemilih daripada pencapaian anggota majelis lokal yang menangani masalah seperti pembuangan sampah dan kebisingan," kata sumber tersebut.

Fakta di Balik Retorika

Meski retorika yang mengobarkan kekhawatiran soal kejahatan terkait warga asing terus terdengar, statistik menunjukkan gambaran berbeda. Warga asing mencakup 8,8% dari orang-orang yang ditangkap di Prefektur Saitama, tetapi proporsi mereka nyaris tidak berubah meskipun jumlah penduduk asing meningkat 27% antara 2019 dan 2024. Sementara itu, jumlah pelanggaran yang diakui berdasarkan Kitab Undang-Undang Hukum Pidana menurun sejak 2019.

Khusus di Kawaguchi, jumlah warga negara asing meningkat lebih dari dua kali lipat dalam 20 tahun terakhir, dari 14.679 pada 2004 menjadi 39.553 pada 2023. Namun, dalam periode yang sama, jumlah tindak pidana yang dilaporkan setiap tahun turun tajam dari 16.314 menjadi 4.437. Dari 1.313 orang yang ditangkap polisi Kawaguchi tahun lalu, 1.129 di antaranya warga negara Jepang.

Terkait klaim bahwa warga asing mendapat perlakuan istimewa, data menunjukkan bahwa secara proporsional mereka menerima manfaat publik lebih sedikit. Warga asing mencakup 4% pemegang polis asuransi kesehatan nasional pada 2023, tetapi biaya medis yang dibayarkan kepada mereka hanya 1,39% dari total. Sekitar 46.000 rumah tangga warga asing menerima bantuan penghidupan pada 2023, atau 2,8% dari total, meskipun jumlah penduduk asing meningkat 65% selama satu dekade terakhir.

Respons Komunitas: Dari Aksi Berdiri hingga Pawai

Aksi jalan kaki antikebencian pada 11 Januari bukanlah peristiwa tersendiri, melainkan bagian dari gerakan yang kian berkembang untuk melawan xenofobia di wilayah itu. Sejak akhir 2024, sebuah kelompok antikebencian rutin menggelar aksi berdiri di luar Stasiun Warabi, dengan sekitar 10 peserta setiap kali, banyak di antaranya datang dari kota-kota yang jauh.

Salah seorang peserta berusia 40-an dari Yokohama menjelaskan alasan keikutsertaannya dalam aksi-aksi tersebut.

Kami melakukan ini bukan karena kasihan kepada orang Kurdi. Ini bagian dari gerakan melawan kebencian yang dimulai pada 2009 dan awalnya menyasar warga Filipina di kota ini. Sasarannya berubah, tetapi orang-orang yang menyebarkan kebencian tetap sama," katanya. "Saya tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya. Kita harus mencegah anggota masyarakat lainnya menjadi sasaran diskriminasi. Hanya mayoritas orang Jepang yang bisa menyelesaikan masalah ini.

Inisiatif lokal juga telah berupaya mendukung anggota komunitas Kurdi jauh sebelum kebencian menjadi sorotan publik. Tatsuhiro Nukui dan istrinya, Madoka, mengelola organisasi nirlaba Heval, yang berarti "teman" dalam bahasa Kurdi. Kelompok ini mendukung integrasi warga Kurdi dan membantu anak-anak bersekolah di sekolah negeri.

Sejak 2020, Heval mengadakan kelas bahasa Jepang untuk anak-anak dan orang dewasa setiap Minggu di dekat Stasiun Warabi, dengan pengajar sukarelawan. Nukui menjelaskan alasan di balik kelas-kelas tersebut.

"Kami ingin orang tua Kurdi lebih akrab dengan bahasa Jepang, karena kami menerima banyak telepon dari sekolah yang mengatakan mereka kesulitan berkomunikasi dengan para orang tua," kata Nukui.

Meski menerima sekitar 120 surat berisi kebencian sejak Mei 2023, Nukui mengatakan bahwa gesekan dengan warga setempat kerap dibesar-besarkan. Ia menekankan pentingnya menangani persoalan mendasar, alih-alih menyebarkan kebencian.

Saya mendapat kesan bahwa beberapa kekhawatiran saya sama dengan kekhawatiran sejumlah tokoh anti-Kurdi yang terkenal. Namun, pendekatan kami dalam menyelesaikan perbedaan itulah yang membedakan kami," kata Nukui. "Pendidikan bahasa Jepang bagi warga asing yang datang ke Jepang, misalnya, hampir sepenuhnya diserahkan kepada sukarelawan. Sebagai masyarakat, kita perlu memikirkan cara merangkul kelompok lain.

Perjuangan Hukum dan Respons Lembaga

Kalangan hukum Jepang juga meningkatkan upaya melindungi orang Kurdi dari ujaran kebencian. Sebuah kelompok beranggotakan 83 pengacara mengajukan gugatan ganti rugi sebesar 5,5 juta yen ($36.000) terhadap seorang pria warga Prefektur Kanagawa yang hampir setiap pekan datang ke kota itu untuk menuduh asosiasi Kurdi memiliki hubungan dengan teroris.

Gugatan tersebut berlandaskan putusan Pengadilan Distrik Saitama pada November yang mengeluarkan perintah sementara untuk melarang tokoh pengunjuk rasa anti-Kurdi itu berdemonstrasi dalam radius 600 meter dari asosiasi tersebut. Sidang perdana dijadwalkan pada 23 April.

Yasuko Moroka, pengacara yang berkantor di Tokyo dan terlibat dalam perkara ini, menjelaskan arti lebih luas dari langkah hukum tersebut.

Kami ingin menunjukkan kepada negara bahwa hal ini tidak dapat diterima dan masalahnya tidak terbatas pada tergugat; kebencian terhadap orang Kurdi menyebar di masyarakat," kata Moroka. "Kami berharap langkah ini mendorong pemerintah daerah menerapkan peraturan lokal yang menentang diskriminasi secara umum, bukan hanya terhadap satu kelompok.

Peraturan yang membatasi ujaran kebencian telah diterapkan di sejumlah kota lain di Jepang. Salah satu yang paling menonjol adalah peraturan di Kawasaki, dekat Tokyo, pada 2020, tempat ujaran kebencian terhadap penduduk Korea di kota itu marak terjadi.

Pemerintah Kota Kawaguchi juga telah mengambil langkah untuk meredakan ketegangan. Pada Juli 2022, kota itu menetapkan peraturan yang mewajibkan perusahaan pembongkaran meminta persetujuan sebelum menggunakan lahan luas untuk menyimpan peralatan dan material, guna menangani keluhan kebisingan yang menjadi sumber gesekan.

Wali Kota Kawaguchi Nobuo Okuki mengambil pendekatan berimbang terhadap situasi tersebut.

"Mereka yang melanggar hukum akan ditindak tegas," kata Okuki. Ia juga mendesak pemerintah pusat mengizinkan pemohon suaka lain yang sedang menjalani pembebasan sementara untuk bekerja agar mereka dapat mempertahankan taraf hidup minimum.

Dampak Kemanusiaan: Keluarga Kurdi Hidup dalam Ketakutan

Di balik statistik dan retorika politik, ada keluarga-keluarga nyata yang kehidupan sehari-harinya sangat terdampak oleh meningkatnya permusuhan. Ali, seorang ayah Kurdi yang tiba di Jepang bersama istri dan anak-anaknya lebih dari satu dekade lalu, menceritakan perubahan suasana yang dirasakannya.

"Saya lebih baik mati daripada kembali ke Turki. Namun, kehidupan di sini juga semakin buruk. Saya melihat tetangga-tetangga Jepang kami kini jauh lebih dingin terhadap kami. Sebagian bahkan menolak menyapa kami," kata Ali.

Pada Juli, putra-putra Ali sedang bermain di taman dekat rumah mereka ketika seorang pria mendatangi mereka. Menurut keterangan Ali kepada polisi, pria itu memukul wajah anaknya yang lebih kecil, seorang murid sekolah dasar, hingga terjatuh, sambil berteriak dalam bahasa Jepang: "Orang asing, pulanglah ke negaramu!"

Beberapa pekan kemudian, ketika Ali menegur pria itu atas penyerangan tersebut, ia menyangkal sengaja melukai anak itu, tetapi melontarkan ancaman yang mengerikan.

"Kalau bukan karena hukum, saya akan membunuh kalian," kata pria itu.

Dampaknya terhadap anak-anak Kurdi sangat berat. Ali mengatakan anak-anaknya diejek di sekolah dan anak-anak lain menolak bermain bersama mereka.

"Anak-anak saya terlalu takut untuk keluar rumah. Bibirnya berdarah setelah diserang, dan ia terbangun pada malam hari karena yakin pria itu akan datang untuk membunuhnya," kata Ali tentang putranya yang berusia 11 tahun dan mengalami trauma.

Ali sedang menunggu keputusan atas permohonan status pengungsinya yang ketiga. Ia mengatakan bahwa keluarganya tidak lagi bisa hidup dengan aman di Turki. Namun, Jepang hanya memberikan status pengungsi kepada satu migran Kurdi. Tahun lalu, Jepang mengakui hanya 190 pengungsi secara keseluruhan, yang sebagian besar berasal dari Afghanistan.

Dampak yang Lebih Luas bagi Masa Depan Jepang

Ketegangan di Kawaguchi mencerminkan tantangan lebih luas yang dihadapi Jepang saat negara itu berjuang mengatasi penurunan jumlah penduduk dan menyusutnya angkatan kerja. Jumlah penduduk asing di negara itu mencapai rekor 3,8 juta pada awal 2025, meski masih kurang dari 3% dari total penduduk. Institut Nasional untuk Riset Kependudukan dan Jaminan Sosial memperkirakan proporsinya dapat mencapai 10% pada 2017.

Imigrasi kini menjadi isu utama pemilu, bersama perekonomian dan biaya hidup, serta berpotensi memengaruhi siapa yang menjadi perdana menteri Jepang berikutnya. Setelah dua pemilu yang berat dalam setahun terakhir, Partai Demokrat Liberal yang berkuasa mengambil sikap lebih keras terhadap imigrasi, termasuk berjanji mewujudkan nol imigrasi ilegal, membatasi pendatang baru, dan memastikan integrasi sosial yang lebih baik.

Yusuke Kawai, presiden Partai Yamato yang berhaluan kanan jauh dan anggota dewan kota Toda yang menyebut dirinya "Joker", menjadi tokoh terkemuka dalam gerakan anti-imigrasi. Mengenakan bendera Jepang dan menyampaikan pidato teatrikal dari truk kampanyenya yang bertuliskan slogan "Nihonjin First" (Utamakan Orang Jepang), Kawai menarik kerumunan sekitar 200 orang, terutama perempuan dan dewasa muda.

"Saya berjuang agar perempuan bisa kembali berjalan sendirian di kota pada malam hari," kata Kawai dalam sebuah aksi baru-baru ini di luar Stasiun Warabi.

Kemunculan tokoh-tokoh seperti itu mencerminkan gerakan xenofobia yang terlihat di Inggris, Eropa, dan Amerika Serikat. Namun, sejumlah pengamat menilai masyarakat Jepang yang secara tradisional homogen mungkin sangat rentan terhadap retorika berbasis ketakutan tentang imigrasi.

Lonjakan pariwisata asing setelah pandemi, dengan rekor 3,42 juta orang mengunjungi Jepang pada Agustus, juga memicu ramalan distopia tentang "invasi senyap". Bulan ini, lembaga kerja sama internasional pemerintah membatalkan program kemitraan kota asal yang dirancang untuk membina hubungan dengan negara-negara Afrika, menyusul reaksi xenofobik dari warga.

Menatap ke Depan: Membangun Masyarakat yang Lebih Inklusif

Di tengah berbagai tantangan, ada tanda-tanda harapan. Pada festival Newroz pada Maret 2025, ketika Yusuke Kawai menyela perayaan Tahun Baru Kurdi itu dengan menyebutnya "acara teroris yang harus dihentikan", bagian kerumunan yang mayoritas terdiri dari orang Jepang bergegas mengusirnya. Beberapa orang mengangkat spanduk yang mengecam diskriminasi.

Mehmet Colak, yang turut membantu menyelenggarakan festival itu, menyampaikan pandangan optimistis setelah acara tersebut.

"Apa pun yang terjadi, orang-orang seperti itu akan tetap muncul. Namun, tahun ini kami bisa menikmati festival dan menyambut sekitar dua kali lebih banyak orang Jepang. Saya berharap kami bisa mengulanginya tahun depan," kata Colak.

Sejumlah warga Kurdi lanjut usia yang mengikuti kelas bahasa Jepang Heval berusaha mengecilkan arti wacana di internet. Seorang penulis berusia 40-an yang melarikan diri dari Turki setelah menghasilkan karya berbahasa Kurdi yang bertentangan dengan kebijakan asimilasi Turki menunjukkan ketegaran.

"Orang-orang yang hatinya dipenuhi kebencian adalah pengecut. Saya pernah merasakan ketakutan yang sungguh mengerikan dan sudah lupa rasanya takut. Mereka tidak membuat saya gentar," katanya melalui aplikasi penerjemah.

Tas Mehmet, yang telah hidup damai di Jepang selama tiga dekade, kini menghadapi hari-harinya dengan rasa cemas, bukan lagi rasa lega yang dulu ia rasakan saat kembali ke Kawaguchi.

"Belakangan ini, pulang ke Kawaguchi setelah bekerja terasa menyedihkan. Dulu saya merasa lega saat jalan-jalan Kawaguchi yang berjajar pepohonan mulai terlihat, karena tahu keluarga dan teman-teman menunggu saya. Sekarang saya benar-benar merasa cemas. Saat pulang, saya merasa tidak nyaman menjadi orang Kurdi. Apakah orang Kurdi begitu menakutkan? Yang membuat saya takut adalah diskriminasi," kata Mehmet.

Saat Jepang menghadapi titik penting dalam perubahan demografinya, arah ke depan masih belum pasti. Aksi jalan kaki pada 11 Januari, dengan pesan hidup berdampingan dan merayakan keberagaman, menawarkan salah satu gambaran tentang masa depan yang mungkin terwujud.

Intinya

• Sekitar 1.200 orang mengikuti "Gochamaze Kawaguchi No Hate March" pada 11 Januari, memprotes diskriminasi terhadap warga asing di Kawaguchi, Jepang.
• Warga Kurdi mulai menetap di kawasan Kawaguchi pada awal 1990-an dan menghadapi permusuhan yang meningkat sejak 2023, bersamaan dengan perdebatan politik tentang undang-undang imigrasi.
• Insiden penusukan pada Juli 2023 yang melibatkan pria Kurdi memicu gelombang ujaran kebencian di media sosial dan ratusan panggilan penuh amarah kepada pejabat kota.
• Banyak pesan anti-Kurdi di media sosial berasal dari luar Jepang. Sebagian orang berpura-pura menjadi warga Kurdi untuk memicu antipati.
• Para kandidat politik semakin sering menggunakan retorika anti-warga asing dalam kampanye, meskipun statistik menunjukkan kejahatan terkait warga asing tidak meningkat sebanding dengan pertumbuhan jumlah penduduk asing.
• Jumlah warga asing di Kawaguchi meningkat lebih dari dua kali lipat dalam 20 tahun, sementara angka kejahatan secara keseluruhan turun tajam.
• Inisiatif lokal seperti Heval, organisasi nirlaba yang mendukung integrasi warga Kurdi, dan aksi berdiri rutin menentang kebencian di Stasiun Warabi mencerminkan upaya masyarakat melawan diskriminasi.
• Langkah hukum, termasuk gugatan terkait ujaran kebencian dan perintah pengadilan yang melarang demonstrasi di dekat pusat komunitas Kurdi, menjadi jalur respons lainnya.
• Keluarga Kurdi melaporkan meningkatnya rasa takut. Anak-anak menghadapi perundungan, sementara orang tua mencemaskan keselamatan mereka di ruang publik.
• Jumlah penduduk asing di Jepang mencapai rekor 3,8 juta pada 2025, saat negara itu menghadapi penurunan jumlah penduduk dan kekurangan tenaga kerja.