Waktu Perjalanan Komuter Terlama di Dunia di Korea Selatan Memicu Krisis Kesehatan Mental

Perjalanan Harian yang Melelahkan

Lee Han-soo, 34 tahun, menghabiskan hampir dua setengah jam setiap hari untuk bepergian antara rumahnya di dekat Stasiun Namhansanseong di Jalur 8 dan tempat kerjanya di sebuah perusahaan TI dekat Stasiun Hongik University di Jalur 2, Seoul. Rutinitas itu kini terasa biasa, tetapi tetap menguras tenaga. "Meski sekarang sudah terbiasa, saya benar-benar kehabisan tenaga saat sampai di rumah," katanya. "Saya cuma mengambil sesuatu untuk dimakan lalu langsung tidur."

Bagi banyak warga Korea Selatan, pengalaman Lee sama sekali bukan hal yang luar biasa. Bahkan, pengalaman itu mungkin sudah menjadi hal yang lazim. Sebuah studi terbaru yang diterbitkan di Environmental Research Letters menemukan bahwa Korea Selatan mencatat rata-rata waktu perjalanan harian terlama di antara 43 negara yang disurvei, yakni 1 jam 48 menit. Rata-rata global hanya 1 jam 8 menit. Artinya, rata-rata warga Korea Selatan menghabiskan 40 menit lebih lama setiap hari untuk bepergian dibandingkan penduduk negara-negara lain di dunia.

Studi yang dipimpin para peneliti dari Institute of Environmental Science and Technology di Universitat Autonoma de Barcelona dan McGill University itu mengkaji pola perjalanan pribadi dan terkait pekerjaan di sejumlah negara yang mewakili lebih dari separuh populasi dunia. Waktu perjalanan komuter di Korea Selatan jauh melampaui negara-negara maju lainnya: rata-rata 81 menit di Amerika Serikat, 87 menit di Inggris, dan 77 menit di Jepang. Maroko mencatat rata-rata perjalanan komuter terpendek, hanya 48 menit.

Pengorbanan waktu yang sangat besar ini bukan sekadar ketidaknyamanan. Pakar medis setempat memperingatkan bahwa budaya perjalanan komuter jarak jauh di negara itu berdampak serius terhadap kesehatan psikologis para pekerja. Sebuah studi komprehensif yang dirilis pada September oleh para peneliti di Kangbuk Samsung Hospital, berdasarkan Survei Seoul 2023 terhadap lebih dari 24.000 pekerja kantoran, menemukan kaitan yang mengkhawatirkan antara lamanya perjalanan komuter dan kesejahteraan mental.

Kaitan dengan Kesepian

Studi Kangbuk Samsung Hospital mengungkapkan bahwa pekerja dengan perjalanan satu arah lebih dari 60 menit jauh lebih mungkin mengalami kesepian dalam berbagai aspek kehidupan. Dibandingkan mereka yang menempuh perjalanan selama 30 menit atau kurang, para komuter jarak jauh memiliki risiko 49 persen lebih tinggi merasa kesepian dalam hubungan keluarga dan risiko 36 persen lebih tinggi mengalami kesepian dalam hubungan sosial yang lebih luas.

Temuan ini menjadi lebih bernuansa jika cara orang bepergian ke tempat kerja turut diperhatikan. Dampaknya paling kuat terlihat pada komuter yang mengendarai kendaraan pribadi. Pekerja yang menggunakan transportasi umum, berjalan kaki, atau bersepeda tidak menunjukkan peningkatan kesepian yang signifikan secara statistik. Ini menunjukkan bahwa isolasi sosial akibat berkendara sendirian di tengah lalu lintas padat, ditambah ketidakmampuan memanfaatkan waktu secara produktif atau berinteraksi dengan orang lain, memperberat beban psikologis.

Dr. Eric Galbraith, penulis korespondensi studi global tentang perjalanan komuter, menjelaskan dampak yang lebih luas: "Waktu perjalanan memengaruhi waktu seseorang untuk makan, bergerak, dan beristirahat, serta berkaitan erat dengan kesehatan." Ketika berjam-jam waktu tersita untuk perjalanan, ada hal lain yang harus dikorbankan. Bagi banyak warga Korea Selatan, yang dikorbankan adalah hubungan sosial, waktu bersama keluarga, dan kesejahteraan pribadi.

Tim peneliti memperingatkan bahwa rata-rata waktu perjalanan komuter di Korea saat ini "dapat mempercepat isolasi sosial" dan mendesak pembuat kebijakan mempertimbangkan solusi yang juga memperhatikan kesejahteraan mental. Studi tersebut menggunakan data Survei Seoul 2023 yang dikumpulkan melalui wawancara tatap muka oleh pemerintah kota Seoul. Waktu perjalanan komuter dikelompokkan menjadi tiga kategori: 30 menit atau kurang, 31 hingga 60 menit, dan lebih dari 60 menit.

Analisis regresi logistik mengendalikan faktor sosiodemografi, pekerjaan, moda transportasi, dan pengaturan tempat tinggal. Kaitan antara perjalanan komuter jarak jauh dan kesepian tetap terlihat setelah variabel-variabel tersebut diperhitungkan. Yang mungkin paling mengkhawatirkan, komuter yang tinggal sendiri sangat rentan mengalami kesepian ketika waktu perjalanan mereka melebihi 60 menit. Temuan ini sangat berarti mengingat kini lebih dari sepertiga penduduk Seoul tinggal sendiri.

Kelompok Rentan: Pekerja Muda dan Mereka yang Tinggal Sendiri

Perpaduan antara perjalanan komuter jarak jauh dan kondisi tempat tinggal menciptakan situasi yang sangat rentan terhadap isolasi. Para pekerja muda di Seoul menghadapi tantangan khusus. Sebuah studi yang diterbitkan di Frontiers in Public Health mengkaji kesepian, lingkungan kerja, dan gejala depresi pada pekerja muda berusia 18 hingga 35 tahun di Seoul. Penelitian itu menemukan bahwa kesepian merupakan prediktor penting gejala depresi, dengan hubungan dosis-respons yang jelas.

Mereka yang dikategorikan "sangat kesepian" memiliki kemungkinan 94 persen lebih tinggi mengalami gejala depresi dibandingkan mereka yang tingkat kesepiannya normal. Kepuasan kerja memberi efek perlindungan yang kuat, tetapi perundungan di tempat kerja meningkatkan gejala depresi. Studi tersebut menggunakan data Seoul Young Adult Panel Study yang melibatkan 3.219 responden bekerja.

Studi ini secara khusus menemukan bahwa waktu perjalanan komuter bukan prediktor signifikan gejala depresi jika diteliti secara terpisah. Namun, berbagai penelitian yang lebih luas menunjukkan hal berbeda ketika faktor-faktor lain turut diperhitungkan. Studi Kangbuk Samsung Hospital secara khusus mengidentifikasi perjalanan selama lebih dari satu jam sebagai ambang yang signifikan bagi kesepian, yang kemudian dapat berujung pada depresi dan masalah kesehatan mental lainnya.

Kondisi demografis membuat hal ini semakin mengkhawatirkan. Menurut Pemerintah Metropolitan Seoul, anak muda mencakup 64 persen rumah tangga satu orang di kota itu, naik dari 51,3 persen satu dekade lalu. Survei terhadap 3.000 rumah tangga satu orang oleh The Seoul Institute menemukan bahwa 62,1 persen responden mengalami kesepian berkepanjangan dan 13,6 persen lainnya teridentifikasi mengalami isolasi sosial.

Di Luar Kesehatan Mental: Dampak terhadap Fisik

Dampak perjalanan komuter yang sangat panjang melampaui kesejahteraan psikologis. Cho Soo-hyun, profesor kedokteran keluarga di Chung-Ang University Hospital, menjelaskan bahwa terlalu lama duduk di kereta atau bus mengurangi aktivitas fisik, mendorong kebiasaan makan malam larut, dan mengganggu tidur. Faktor-faktor ini dapat menyebabkan kenaikan berat badan, penurunan kapasitas olahraga, dan hipertensi.

Penelitian dari berbagai negara mendukung kekhawatiran tersebut. Sebuah studi oleh Northeast Agricultural University di Harbin, China, menganalisis dampak perjalanan komuter jarak jauh terhadap kesehatan lebih dari 30.000 orang dan menemukan bahwa makin lama waktu perjalanan komuter, khususnya lebih dari enam jam per minggu, makin menurun pula kesehatan fisik dan mental.

Yang lebih mengkhawatirkan, studi selama 14 tahun oleh Umea University di Swedia menemukan bahwa perempuan dengan perjalanan komuter jarak jauh memiliki risiko kematian 54 persen lebih tinggi dibandingkan mereka yang menempuh perjalanan lebih singkat. Meski studi tersebut berfokus pada perempuan Swedia, mekanisme biologisnya—peningkatan stres, berkurangnya waktu untuk aktivitas yang menunjang kesehatan, dan gangguan ritme sirkadian—kemungkinan berlaku secara universal.

Bagi komuter yang setiap hari harus menempuh jarak jauh, para pakar merekomendasikan menjaga postur tubuh yang baik sebagai strategi untuk memelihara kesehatan. Menyandarkan tubuh secara berlebihan atau menundukkan leher dan punggung saat menggunakan ponsel di transportasi umum atau mobil dapat membebani persendian tulang belakang. Peregangan sederhana sebelum naik kendaraan, termasuk memutar pinggang dan leher, dapat membantu mengurangi sebagian beban fisik.

Memilih rute yang banyak unsur alamnya juga dapat membantu. Menurut Barcelona Institute for Global Health, orang yang melewati lingkungan dengan pepohonan, rumput, dan unsur alam lainnya saat bepergian mengalami tingkat stres lebih rendah dan kestabilan emosi lebih baik. Namun, di kawasan perkotaan padat seperti Seoul, rute semacam itu mungkin tidak selalu tersedia.

Konteks Budaya: Kemiskinan Relasi

Krisis perjalanan komuter di Korea Selatan terjadi dalam konteks yang lebih luas, yakni apa yang oleh para pakar disebut "kemiskinan relasi"—fenomena ketika orang menjalani kehidupan yang stabil secara materi, tetapi semakin terisolasi dan terputus dari orang lain. Meski kesulitan ekonomi di Korea Selatan berkurang, dengan angka kemiskinan relatif turun dari 18,5 persen pada 2011 menjadi 15,3 persen tahun lalu, kemiskinan relasi justru meningkat.

Survei sosial 2025 oleh Kementerian Data dan Statistik menemukan bahwa 21,2 persen responden di Korea mengatakan tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara saat merasa tertekan atau putus asa. Angka itu naik 3,6 poin persentase dari 17,6 persen pada 2015. Persentase tertinggi ditemukan pada orang yang tinggal sendiri, yakni 26,5 persen. Namun, angkanya tidak jauh lebih rendah pada rumah tangga beranggotakan tiga orang, yaitu 19,2 persen.

Faktor budaya membuat isolasi ini terasa sangat mendalam. Di banyak budaya, kesepian dipandang sebagai perasaan yang muncul ketika hubungan tidak memuaskan. Namun, di Korea, orang mengatakan mereka merasa sangat kesepian ketika merasa tidak cukup berharga atau tidak memiliki tujuan. An Soo-jung, profesor psikologi di Myongji University, menjelaskan perbedaan ini: "Di Korea, orang mengatakan mereka merasa sangat kesepian ketika merasa tidak cukup berharga atau tidak memiliki tujuan."

Warga Korea mungkin memiliki kehidupan sosial yang aktif dan hubungan dekat dengan orang lain, tetapi tetap merasa kesepian "ketika membandingkan diri dengan orang lain dan bertanya-tanya apakah diri mereka berguna, cukup berkontribusi kepada masyarakat, atau tertinggal." Hal ini mencerminkan penekanan budaya pada orientasi relasional, yakni orang mendefinisikan diri melalui hubungan dengan orang-orang di sekitarnya.

Budaya "berorientasi pada pencapaian" yang kompetitif mendorong perasaan kesepian pada mereka yang tidak mencapai target sendiri. "Ketika kita semua secara berlebihan mengejar nilai-nilai yang sama, pada akhirnya kita kehilangan jati diri," kata An. "Masyarakat kita menuntut kehidupan sosial yang sangat kolektif, tetapi sering kali tidak menghargai individu. Akibatnya, orang kesulitan menghadapi kesendirian atau perasaan gagal."

Dampak Paling Tragis: Kematian dalam Kesepian

Manifestasi paling tragis dari krisis ini adalah fenomena yang dikenal sebagai "kematian dalam kesepian" atau godoksa dalam bahasa Korea. Setiap tahun, ribuan warga Korea Selatan—kebanyakan pria paruh baya—meninggal dalam kesunyian dan sendirian, terputus dari keluarga dan teman-teman. Terkadang, jenazah mereka baru ditemukan beberapa hari atau bahkan beberapa pekan kemudian.

Masalah ini mendapat perhatian nasional selama satu dekade terakhir seiring meningkatnya jumlah kematian dalam kesepian. Data Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan menunjukkan terdapat 3.661 kasus kematian dalam kesepian tahun lalu, naik dari 3.559 pada 2022 dan 3.378 pada 2021. Lebih dari 84 persen kasus yang tercatat tahun lalu adalah pria, lebih dari lima kali jumlah kasus pada perempuan. Pria berusia 50-an dan 60-an mencakup lebih dari separuh jumlah keseluruhan.

Krisis demografi memperburuk masalah ini. Populasi yang menua dan angka kelahiran yang menurun membuat jumlah kematian terus-menerus melampaui jumlah kelahiran dalam beberapa tahun terakhir. Angka kematian keseluruhan Korea Selatan meningkat, termasuk kematian dalam kesepian. Budaya kerja berlebihan, perjalanan komuter jarak jauh, dan isolasi secara langsung memperparah tragedi ini.

Masalahnya tidak hanya terbatas pada kasus ekstrem. Survei pertama Kementerian Data tentang kesepian menemukan bahwa 38,2 persen orang berusia 13 tahun atau lebih mengatakan mereka merasa kesepian dalam kehidupan sehari-hari. Hampir separuh orang yang tinggal sendiri—48,9 persen—mengatakan mereka merasa kesepian. Begitu pula 34,9 persen orang yang tinggal di rumah tangga beranggotakan empat orang atau lebih. Pendapatan hanya sedikit memengaruhi angka tersebut. Di antara rumah tangga berpenghasilan lebih dari 6 juta won per bulan, 33 persen mengatakan mereka merasa kesepian, dibandingkan 57,6 persen pada rumah tangga berpenghasilan kurang dari 1 juta won.

Meninggalkan Kota: Desa Tanpa Rasa Khawatir

Menghadapi tekanan yang begitu berat, sejumlah anak muda Korea memilih alternatif radikal. Kim Ji-ung berusia 32 tahun dan masih lajang ketika tinggal di Seoul dan bekerja sebagai tenaga penjualan. "Saya sempat berpikir untuk mengakhiri hidup saat berangkat kerja pagi hari," katanya kepada Al Jazeera. "Yang paling berat adalah saya tidak punya siapa pun untuk diajak bicara. Sepulang kerja, saya hanya di rumah mengganti-ganti saluran TV atau bermain gim video."

Ketika seorang teman dekat ambruk di tempat kerja dan meninggal, Kim mencapai titik terendahnya. "Saat itulah saya benar-benar mulai bertanya pada diri sendiri, 'Apa saya akan menjadi yang berikutnya?'" Ia memutuskan meninggalkan Seoul, kota berpenduduk 9,6 juta orang yang memberinya peluang karier, tetapi hanya sedikit hal lain.

Kim kemudian pindah ke "Desa Tanpa Rasa Khawatir" di Mokpo, kota berpenduduk 210.000 orang di sudut barat daya negara itu. Desa tersebut didirikan Hong Dong-woo, seorang warga lain yang meninggalkan Seoul. Ia semula diperkirakan akan meraih kesuksesan di perusahaan, tetapi memilih jalan berbeda. "Rancangan desa kami adalah membangun kampung halaman yang berfungsi sebagai komunitas—sesuatu yang sangat kurang dalam kehidupan banyak orang di negara kami," jelas Hong.

Perbedaannya dengan Seoul langsung terasa. "Karena kotanya cukup kecil, kemungkinan besar Anda akan bertemu anak muda lain dengan satu atau lain cara," kata Kim. "Orang-orang saling meminta bantuan, dan Anda bisa berteman di sini hanya dengan menyapa mereka." Di Seoul, "orang tidak punya waktu untuk saling menyapa dan tidak ingin terlibat dalam urusan orang lain."

Kim mendirikan perusahaan desain interior di Mokpo dan menemukan sesuatu yang tidak ia rasakan di Seoul: waktu luang. "Pada malam-malam tertentu, saya begitu saja pergi ke terminal feri dan naik kapal tengah malam ke Pulau Jeju," katanya. "Saya hanya tinggal di sana sampai pagi, tetapi hal-hal kecil seperti inilah yang membuat saya merasa menikmati hidup di sini."

Warga lainnya mengambil keputusan serupa. Park Myung-ho, 38 tahun, bekerja di salah satu produsen senjata terbesar Korea Selatan, sementara istrinya, Kim Min-jee, 35 tahun, bekerja di perusahaan periklanan terbesar di negara itu. Mereka menikah setelah bertemu di Desa Tanpa Rasa Khawatir. "Persaingan di Seoul terlalu ketat," kata Park. "Sepertinya hanya orang yang punya banyak modal yang berhasil memulai usaha."

Kim melahirkan seorang putra lebih dari setahun lalu. "Bekerja di perusahaan besar hampir tidak menyisakan waktu untuk berada di rumah dan akhir pekan pun dihabiskan di kantor," jelasnya. "Hampir mustahil membesarkan anak di Seoul tanpa bantuan orang tua atau layanan penitipan anak, sementara mencari hunian terjangkau lebih sulit lagi."

Respons Pemerintah dan Solusi Kebijakan

Menyadari parahnya krisis ini, pemerintah Korea Selatan mulai menerapkan berbagai inisiatif. Di Seoul, pemerintah kota mengumumkan akan mengalokasikan 451,3 miliar won (hampir $327 juta) selama lima tahun ke depan untuk "mewujudkan kota yang tidak membiarkan siapa pun kesepian." Inisiatif baru mereka mencakup konselor untuk mengatasi kesepian yang dapat dihubungi melalui saluran bantuan 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, serta platform konseling daring.

"Kesepian dan isolasi bukan hanya masalah individu, melainkan persoalan yang harus diselesaikan bersama oleh masyarakat," kata Wali Kota Seoul Oh Se-hoon. Kota itu akan "mengerahkan seluruh kapasitas pemerintah kota" untuk membantu orang yang kesepian pulih dan "kembali ke masyarakat." Rencana tersebut mencakup perluasan layanan psikologis, ruang terbuka hijau, paket makanan bergizi bagi warga paruh baya dan lanjut usia, "sistem pencarian" khusus untuk mengidentifikasi warga yang terisolasi, serta kegiatan untuk mendorong hubungan sosial seperti berkebun, olahraga, dan klub buku.

Pemerintah pusat telah meluncurkan upaya serupa. Undang-Undang Pencegahan dan Penanganan Kematian dalam Kesepian memerintahkan pemerintah menyusun rencana pencegahan komprehensif. Pada 2023, pemerintah mengesahkan amendemen yang membuat sebagian anak muda yang menarik diri dari masyarakat berhak menerima bantuan keuangan, termasuk hingga 650.000 won ($475) per bulan untuk biaya hidup, guna membantu mereka "kembali berpartisipasi di masyarakat."

Korea Selatan tidak sendirian menghadapi masalah ini. Jepang, tempat tren hikikomori (menarik diri secara ekstrem dari kehidupan sosial) pertama kali dikenali, menunjuk Menteri Kesepian dan Isolasi pada 2021. Tahun berikutnya, pemerintah merilis rencana intensif berisi langkah-langkah penanggulangan, termasuk layanan konsultasi 24 jam sehari, tujuh hari seminggu. Inggris juga menunjuk menteri yang menangani kesepian, sementara Kepala Dinas Kesehatan Masyarakat Amerika Serikat memperingatkan tentang "epidemi kesepian dan isolasi" dalam imbauan pada 2023.

Namun, para pakar mengingatkan bahwa solusi kebijakan saja tidak dapat sepenuhnya mengatasi masalah ini. An Soo-jung menyatakan "keraguannya bahwa sekadar memperluas hubungan langsung secara mendasar akan menyelesaikan masalah kesepian. Ini bukan sesuatu yang dapat dengan mudah diubah lewat satu kebijakan." Karena ada faktor kompleks yang spesifik secara budaya, mungkin diperlukan perubahan yang lebih luas agar individu dapat "mengembangkan kemampuan untuk menyendiri dan menghadapi diri sendiri."

"Kita perlu mengembangkan kemampuan untuk menyayangi diri sendiri dan orang lain," kata An. "Namun, kehidupan kita di tengah masyarakat begitu berat sehingga rasanya kita bahkan tidak punya waktu untuk menyayangi diri sendiri."

Khusus bagi para komuter, para pakar menyarankan agar perencanaan kota dan kebijakan diarahkan untuk mengurangi waktu perjalanan dan mendorong partisipasi sosial. Untuk memangkas waktu perjalanan yang panjang, kebijakan seperti kerja jarak jauh dan pengaturan kerja fleksibel dapat diterapkan. Sejumlah perusahaan telah mulai mencoba pendekatan ini, meski penerapannya secara luas masih terbatas dalam budaya perusahaan Korea yang kompetitif.

Tantangan Perubahan

Desa Tanpa Rasa Khawatir telah menjadi model bagi lebih dari 50 komunitas berpusat pada anak muda di seluruh negeri yang dibentuk pemerintah dalam beberapa tahun terakhir. Namun, kenyataan bagi anak muda yang pindah dari Seoul masih sulit. Tempat kerja, lapangan kerja, dan infrastruktur utama masih terkonsentrasi di kawasan ibu kota.

Meski telah mengadakan lebih dari 21 lokakarya bagi orang-orang yang mempertimbangkan untuk pindah ke Desa Tanpa Rasa Khawatir dan menarik lebih dari 2.000 pengunjung, hanya 20 orang yang menetap di sana. Kementerian Dalam Negeri dan Keselamatan melaporkan bahwa sekitar 10.000 orang telah mengikuti lokakarya di komunitas berpusat pada anak muda di seluruh negeri, tetapi hanya sekitar 900 yang akhirnya pindah ke sana.

Bagi banyak anak muda Korea Selatan, alternatifnya bukanlah pindah ke komunitas pedesaan, melainkan meninggalkan negara itu sepenuhnya. Brianna Lee adalah satu dari puluhan ribu anak muda yang setiap tahun mengajukan visa liburan sambil bekerja untuk tinggal dan bekerja di luar negeri. "Hidup di Korea Selatan terlalu berat dan intens," kata perawat berusia 30 tahun itu. "Anda diharapkan mendapat pekerjaan, menikah, membeli rumah, dan memiliki sejumlah uang pada usia tertentu. Anda dinilai untuk benar-benar segala hal."

Setelah mengalami kelelahan akibat giliran kerja selama 11 jam dan diskriminasi di rumah sakit Korea, Lee bekerja di Kanada dan kini bersiap pindah ke Amerika Serikat. "Yang terpenting, orang-orang tidak suka ikut campur," katanya. "Menurut saya, orang-orang tidak terlalu peduli dengan pekerjaan Anda atau pilihan hidup Anda di sana."

Jalan ke Depan

Tantangan yang dihadapi Korea Selatan terkait waktu perjalanan komuter yang panjang dan meningkatnya kesepian merupakan gejala-gejala yang saling terkait dari struktur masyarakat yang lebih luas. Terkonsentrasinya peluang ekonomi di Seoul, budaya kerja yang kompetitif, krisis keterjangkauan hunian, dan runtuhnya komunitas tradisional sama-sama berkontribusi terhadap meningkatnya isolasi.

Para pakar seperti Chey Jean-yung, profesor psikologi di Seoul National University, mencatat bahwa kemiskinan relasi kerap muncul di negara-negara industri, tetapi perkembangan Korea berlangsung dengan sangat cepat. "Dalam prosesnya, komunitas lokal runtuh dan inklusivitas sosial menurun, sehingga kemiskinan relasi semakin dalam," katanya.

Solusi yang diusulkan para pakar meliputi pembangunan lebih banyak taman umum agar orang terdorong keluar rumah, perluasan program budaya seperti lokakarya tembikar dan kerajinan di perpustakaan setempat, serta peningkatan layanan komunitas dari rumah ke rumah. "Kita perlu berfokus pada kesepian dan isolasi sebagai gejala tahap awal sebelum kematian dalam kesendirian terjadi," kata Chung Soon-dool, profesor kesejahteraan sosial di Ewha Womans University.

Bagi komuter, mengelola dampak fisik dan mental dari perjalanan panjang menjadi hal penting. Menjaga postur tubuh yang baik, memilih rute dengan unsur alam jika memungkinkan, mengatur kebiasaan makan agar terhindar dari makanan berat larut malam, serta menggunakan waktu perjalanan untuk bersantai alih-alih bekerja dapat membantu mengurangi sebagian dampak negatif.

Tim peneliti dari Kangbuk Samsung Hospital menegaskan bahwa waktu perjalanan komuter bukan sekadar ketidaknyamanan sehari-hari, melainkan dapat mempercepat isolasi sosial. Saat Korea Selatan bergulat dengan tantangan ini, penanganannya memerlukan perubahan struktural untuk mengurangi waktu perjalanan sekaligus pergeseran budaya guna mengatasi epidemi kesepian yang diam-diam berkembang selama beberapa dekade.

Kisah orang-orang seperti Lee Han-soo, Kim Ji-ung, dan banyak lainnya menunjukkan dampak manusiawi di balik statistik waktu perjalanan komuter terlama di dunia. Pengalaman mereka memperlihatkan bahwa di balik pencapaian ekonomi dan kemajuan teknologi Korea Selatan modern yang mengesankan, terdapat perjuangan untuk membangun hubungan, menemukan tujuan, dan menjaga keseimbangan dalam kehidupan sehari-hari.

Hal-Hal Penting

• Korea Selatan memiliki rata-rata waktu perjalanan komuter harian terlama di dunia, yakni 1 jam 48 menit, atau 40 menit lebih lama daripada rata-rata global 1 jam 8 menit
• Pekerja dengan perjalanan satu arah lebih dari 60 menit menghadapi risiko 49 persen lebih tinggi mengalami kesepian dalam hubungan keluarga dan risiko 36 persen lebih tinggi dalam hubungan sosial yang lebih luas
• Dampak negatif perjalanan komuter jarak jauh paling kuat pada pengemudi, sementara pengguna transportasi umum, pejalan kaki, dan pesepeda tidak menunjukkan peningkatan kesepian yang signifikan secara statistik
• Orang yang tinggal sendiri sangat rentan mengalami kesepian ketika waktu perjalanan komuter melebihi 60 menit
• Dampak terhadap kesehatan fisik mencakup berkurangnya aktivitas fisik, kenaikan berat badan, hipertensi, gangguan tidur, dan penurunan kapasitas olahraga
• Studi di Swedia selama 14 tahun menemukan bahwa perempuan dengan perjalanan komuter jarak jauh memiliki risiko kematian 54 persen lebih tinggi dibandingkan mereka yang menempuh perjalanan lebih singkat
• Lebih dari sepertiga penduduk Seoul tinggal sendiri, dan anak muda mencakup 64 persen rumah tangga satu orang
• Sebanyak 62,1 persen rumah tangga satu orang di Seoul mengalami kesepian berkepanjangan
• Kasus "kematian dalam kesepian" mencapai 3.661 pada 2023, dengan lebih dari 84 persen korbannya pria
• Seoul mengalokasikan 451,3 miliar won selama lima tahun untuk berbagai inisiatif mengatasi kesepian
• Sejumlah anak muda Korea meninggalkan Seoul menuju komunitas pedesaan atau pindah ke luar negeri untuk menghindari tekanan dan isolasi