Penemuan Kembali Tumbuhan Memicu Gejolak Budaya
Penemuan kembali bunga Rafflesia hasseltii yang langka di hutan Sumatera Barat menjadi lebih dari sekadar pencapaian botani. Penemuan ini memicu perdebatan yang kian intens di Asia Tenggara mengenai warisan ilmiah, warisan kolonial, dan kekuatan nama. Saat para ahli biologi merayakan penampakan bunga raksasa yang berbau busuk ini, yang kerap dijuluki bunga bangkai, para peneliti dan aktivis melihat kesempatan untuk menggugat sejarah yang melekat pada taksonominya. Pertanyaan utamanya adalah apakah genus Rafflesia, yang dinamai berdasarkan Sir Thomas Stamford Raffles, administrator kolonial Inggris, sebaiknya berganti nama untuk menghapus keterkaitannya dengan tokoh sejarah kontroversial dan lebih menghargai pengetahuan masyarakat adat.
Daftar Isi
Latar Sejarah Bunga Raksasa
Untuk memahami kontroversi saat ini, kita perlu kembali ke tahun 1818. Saat itulah Rafflesia pertama kali tercatat dalam dokumentasi ilmiah Barat. Seorang pemandu lokal mengantar naturalis Inggris Joseph Arnold menemukan tumbuhan tersebut di wilayah yang saat itu merupakan koloni Inggris bernama Bencoolen, kini dikenal sebagai Bengkulu di pesisir barat Sumatra. Kehormatan untuk menamai temuan ini diberikan kepada pejabat yang berwenang, Letnan Gubernur Sir Thomas Stamford Raffles. Genusnya dinamai Rafflesia untuk menghormatinya, sementara spesiesnya, Rafflesia arnoldii, dinamai berdasarkan Arnold. Rafflesia hasseltii, yang baru-baru ini ditemukan kembali di Sumatera Barat, menyandang nama tokoh Eropa lainnya, ahli botani Belanda Arend Ludolf van Hasselt.
Raffles secara luas dianggap sebagai pendiri Singapura kolonial dan merupakan tokoh penting dalam sejarah imperial Inggris. Namun, para akademisi dan aktivis masa kini mengkritiknya atas tindak kekerasan dan pemaksaan selama kekuasaan Inggris di sejumlah wilayah Asia Tenggara. Dualitas ini menempatkan nama bunga tersebut di pusat gerakan dekolonisasi yang kian mendapat dukungan di kawasan ini.
Seruan Politik untuk Dekolonisasi
Perdebatan ini baru-baru ini bergeser dari kalangan akademisi ke ranah politik di Malaysia. Pada Agustus 2025, Wan Ahmad Fayhsal Wan Ahmad Kamal, anggota parlemen dari Machang, mengusulkan penggantian nama bunga itu dalam sebuah perdebatan di parlemen. Ia berpendapat bahwa mempertahankan nama penjajah pada simbol alam yang begitu ikonis tidaklah pantas bagi negara yang telah merdeka selama 68 tahun.
"Nama itu diambil dari Stamford Raffles, penjajah kita, seorang pria tanpa moral atau etika. Namun, kita memberi bunga kita nama seindah itu," kata Wan Ahmad Fayhsal.
Anggota parlemen itu mendesak pemerintah menggunakan kewenangannya untuk mengganti nama bunga tersebut. Ia bahkan menyarankan agar bunga itu dinamai berdasarkan Perdana Menteri Anwar Ibrahim, seraya bergurau bahwa hal itu dapat diterima "asalkan lebih baik". Usulannya berangkat dari keinginan untuk memandang sejarah di luar kerangka kolonial dan melepaskan diri dari bayang-bayang masa lalu.
Argumen untuk Nama Adat
Pendukung kampanye penggantian nama menunjukkan bahwa Rafflesia tidak pernah hanya memiliki satu nama. Jauh sebelum ahli botani Eropa tiba, masyarakat adat di seluruh Nusantara telah memiliki nama sendiri untuk tumbuhan itu. Joko Witono, ahli botani di Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), menjelaskan bahwa bunga tersebut dikenal dengan beragam nama lokal, bergantung pada wilayahnya.
Di Indonesia, bunga ini umumnya disebut padma, pakma, atau ambai-ambai. Spesies yang ditemukan di Sumatera Barat, hasseltii, dikenal masyarakat setempat sebagai cendawan muka rimau. Sejarawan lingkungan Luthfi Adam mencatat bahwa nama lokal kerap memuat pengetahuan khusus tentang spesies tersebut, yang terkadang tersamarkan oleh kaidah penamaan ilmiah.
Lennard Gillman, profesor ekologi dan biogeografi di Auckland University of Technology, Selandia Baru, telah lantang mendukung perubahan ini. Ia berpendapat bahwa Raffles melakukan kekejaman terhadap masyarakat setempat pada masa kolonial. Gillman menilai bahwa menghormati tokoh-tokoh semacam itu dalam tata nama ilmiah adalah tindakan yang keliru, dan nama-nama adat yang mencerminkan hubungan masyarakat dengan lingkungannya selama berabad-abad seharusnya dipulihkan.
Penolakan Ilmiah dan Tantangan Praktis
Tidak semua pihak sepakat dengan desakan untuk mengganti nama genus ini. Usulan tersebut mendapat penolakan keras dari kalangan ilmiah, yang berpendapat bahwa gagasan itu mengabaikan prinsip-prinsip dasar taksonomi. Ghazally Ismail, mantan wakil rektor Universiti Malaysia Sarawak, berperan penting dalam pembentukan cagar hutan Rafflesia di Sabah. Ia mengkritik usulan parlemen itu sebagai hal memalukan yang lahir dari ketidaktahuan.
"Rafflesia bukan merek. Ini bukan nama jalan. Ini adalah nama ilmiah bagi genus tumbuhan berbunga parasit yang ditemukan di sini, di Asia Tenggara," kata Profesor Ghazally.
Ia berpendapat bahwa mengubah nama tersebut tidak akan mendekolonisasi apa pun, melainkan menunjukkan kepada dunia kurangnya pemahaman tentang klasifikasi ilmiah. Nama ilmiah berfungsi sebagai perangkat universal untuk mengatur data, sehingga para peneliti di seluruh dunia dapat berkomunikasi mengenai spesies tersebut tanpa kerancuan.
Stabilitas Tata Nama
Para ilmuwan menekankan bahwa sistem penamaan binomial, atau tata nama binomial, memberikan stabilitas. Associate Professor Dr. Zulhazman Hamzah, Dekan Fakultas Ilmu Bumi di Universiti Malaysia Kelantan, menjelaskan bahwa meskipun bunga itu dinamai berdasarkan Raffles dan Arnold, klasifikasi resminya oleh ahli botani Robert Brown pada 1821 mengikuti praktik standar. Ia menyatakan bahwa klasifikasi ilmiah itu sendiri tidak terkait dengan kolonialisme, sebab nama sering kali didasarkan pada penemu, lokasi, atau morfologi.
Para penentang memperingatkan bahwa mengubah nama genus yang telah digunakan secara internasional selama lebih dari dua abad dapat menimbulkan kebingungan besar. Perubahan itu akan mengharuskan pembaruan buku teks, makalah penelitian, basis data, dan papan petunjuk. Selain itu, Zulhazman mencatat bahwa masyarakat Malaysia yang multietnis membuat pemilihan satu nama lokal menjadi rumit. Memilih satu nama dapat tanpa sengaja mengasingkan masyarakat lain yang memiliki nama tersendiri untuk bunga tersebut, seperti pokma dalam bahasa masyarakat Kelantan, bunga malang dalam bahasa Temiar, atau bunga patma dalam bahasa Kadazan-Dusun.
Jalan Tengah dan Implikasi yang Lebih Luas
Meski kedua pihak mengemukakan argumen yang kuat, perbincangan ini mencerminkan tren global yang lebih luas untuk mengevaluasi kembali monumen sejarah dan istilah ilmiah. Menghapus sepenuhnya nama Rafflesia menghadapi kendala praktis, tetapi sejumlah pakar menyarankan kompromi. Zulhazman mengusulkan penggunaan nama ganda, seperti "Rafflesia (Bunga Pakma)", untuk keperluan resmi dan pendidikan. Cara ini akan menjaga kejelasan ilmiah sekaligus mengakui warisan lokal.
Perdebatan ini juga menyoroti bahwa nama ilmiah memang bisa berubah, meski jarang dan biasanya setelah perdebatan yang mendalam. Sebagai contoh, pada 2024, Kongres Botani Internasional di Madrid memutuskan menghapus nama yang mengandung istilah menghina "caffra" untuk lebih dari 200 spesies dan menggantinya dengan "affra". Ini menunjukkan bahwa komunitas ilmiah bersedia melakukan penyesuaian ketika muncul persoalan etika dan kepekaan.
Joko Witono dari BRIN menyampaikan pandangan pragmatis yang kerap dianut para ahli taksonomi. Ia mencatat bahwa nama dapat berubah jika muncul bukti taksonomi baru, karena begitulah ilmu pengetahuan bekerja. Ia menegaskan bahwa keakuratan data lebih penting daripada nama itu sendiri.
Konservasi di Tengah Kontroversi
Di tengah perdebatan sengit mengenai tata nama, kondisi biologis Rafflesia tetap rentan. Tumbuhan ini merupakan parasit tanpa daun, batang, maupun akar, dan sepenuhnya bergantung pada tumbuhan inang, khususnya spesies Tetrastigma. Rafflesia menghasilkan bunga tunggal terbesar di Bumi, dengan diameter hingga satu meter. Bau khasnya yang menyerupai daging busuk meniru aroma bangkai untuk menarik lalat sebagai penyerbuk.
Siklus hidup yang tak lazim ini membuat Rafflesia sangat sulit dibudidayakan atau diteliti. Tumbuhan ini hanya ditemukan di hutan hujan tropis Kalimantan, Indonesia, Semenanjung Malaysia, Thailand, dan Filipina. Hilangnya habitat akibat deforestasi tetap menjadi ancaman utama bagi kelangsungan hidupnya. Penemuan kembali Rafflesia hasseltii baru-baru ini di Sumatera Barat menjadi keberhasilan langka bagi para pegiat konservasi, sekaligus membuka peluang untuk mempelajari dan melindungi spesies yang selama bertahun-tahun tak tercatat dalam dokumentasi ilmiah.
Zulhazman Hamzah mendesak agar apa pun hasil perdebatan nama ini, prioritasnya tetap penelitian, pendidikan, dan konservasi. Ia yakin dengan berfokus pada perlindungan keanekaragaman hayati yang unik di kawasan ini, negara seperti Malaysia dan Indonesia dapat tampil sebagai pemimpin dunia dalam pelestarian lingkungan.
Intinya
- Penemuan kembali Rafflesia hasseltii di Sumatera Barat memicu kampanye baru untuk mengganti nama genus Rafflesia agar tidak lagi terkait dengan tokoh kolonial Inggris Stamford Raffles.
- Pendukungnya, termasuk anggota parlemen Malaysia dan akademisi internasional, berpendapat bahwa nama saat ini menghormati tokoh sejarah bermasalah dan menghapus pengetahuan masyarakat adat.
- Para penentang, termasuk ahli botani terkemuka, berpendapat bahwa perubahan nama ilmiah akan menimbulkan kebingungan global dan mencerminkan kesalahpahaman terhadap tujuan tata nama binomial.
- Bunga ini memiliki banyak nama lokal di Asia Tenggara, seperti padma, pokma, dan bunga patma, yang mencerminkan keragaman budaya kawasan ini.
- Nama ilmiah memang dapat berubah, tetapi prosesnya rumit dan biasanya hanya dilakukan untuk revisi taksonomi yang signifikan atau koreksi etis.
- Para pegiat konservasi menekankan bahwa apa pun namanya, melindungi habitat Rafflesia yang terancam punah tetap menjadi prioritas paling mendesak.
