Ketegangan Diplomatik di Bawah Laut
Ketegangan antara China dan Taiwan meningkat setelah Beijing secara terbuka menuduh dua warga Taiwan mengatur operasi penyelundupan yang melibatkan sebuah kapal yang merusak kabel komunikasi bawah laut penting pada Februari. Insiden yang memutus sambungan antara pulau utama Taiwan dan Kepulauan Penghu itu menjadi pusat pertarungan sengit penyebaran disinformasi. Otoritas China menyatakan kerusakan tersebut merupakan kecelakaan saat para penyelundup berusaha menghindari penangkapan, sementara Taiwan meyakini insiden itu merupakan tindakan perang "zona abu-abu" yang disengaja untuk menekan pulau demokratis tersebut.
Daftar Isi
Biro keamanan publik di Weihai, Provinsi Shandong di China timur, mengumumkan bahwa penyelidikan atas insiden tersebut mengungkap keterlibatan dua pria Taiwan yang hanya disebut dengan nama keluarga mereka, Chien dan Chen. Menurut media pemerintah China, keduanya mengoperasikan kapal Hong Tai 58 yang terdaftar di Togo sebagai bagian dari sindikat lama yang menyelundupkan barang beku ke China. Beijing menggunakan temuan ini untuk membantah tuduhan Taiwan bahwa pemerintah China bertanggung jawab atas putusnya kabel tersebut sebagai bentuk perang hibrida.
Kantor Urusan Taiwan China menuduh Partai Progresif Demokratik yang berkuasa di Taiwan membuat klaim palsu bahwa Beijing menggunakan Hong Tai 58 untuk dengan sengaja menyabotase kabel bawah laut di lepas pantai pulau itu demi memicu konfrontasi lintas Selat Taiwan.
Benturan narasi ini menyoroti meningkatnya ketidakstabilan di Selat Taiwan, tempat insiden infrastruktur dengan cepat menjadi medan pertarungan tidak langsung dalam sengketa geopolitik yang lebih luas.
Insiden Februari dan Dampak Hukumnya
Kontroversi ini berpusat pada peristiwa yang terjadi dini hari pada 25 Februari 2025. Penjaga Pantai Taiwan mendeteksi Hong Tai 58 berada di dekat kabel bawah laut TPKM-3, yang menghubungkan Kepulauan Penghu dengan Taiwan daratan. Kapal yang dilaporkan sudah usang dan berlayar dengan beberapa nama itu diawaki sepenuhnya oleh warga negara China. Meski Penjaga Pantai memperingatkan agar kapal meninggalkan kawasan tersebut, kapal itu menurunkan jangkar. Tak lama setelah kapal mulai bergerak, operator mendeteksi kabel terputus.
Otoritas Taiwan mencegat kapal tersebut dan mengawalnya ke pelabuhan untuk penyelidikan. Tujuh awak lainnya akhirnya dipulangkan ke China tanpa dakwaan, sedangkan kaptennya, yang hanya disebut dengan nama keluarga Wang, menjalani persidangan. Pada Juni, pengadilan Taiwan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada Wang setelah menyatakan ia bersalah merusak kabel dengan sengaja. Pengadilan mencatat bahwa kerusakan itu sangat mengganggu kegiatan pemerintah dan masyarakat sehingga layak mendapat kecaman keras.
Dalam persidangan, sang kapten awalnya membantah dakwaan, tetapi akhirnya mengakui bahwa ia "mungkin telah memutus kabel tersebut." Ia mengklaim kondisi laut yang buruk memaksanya menurunkan jangkar tanpa mengetahui lokasi infrastruktur itu. Namun, jaksa menghadirkan bukti yang mengindikasikan adanya kesengajaan. Mereka menunjukkan peta elektronik di kapal yang menandai dengan jelas lokasi kabel dan menyoroti pola pergerakan kapal yang mencurigakan. Penjaga Pantai bersaksi bahwa kapal itu menyeret jangkar lurus melintasi dasar laut dengan pola zig-zag, bukan berputar di sekitar jangkar sebagaimana biasanya.
Tuduhan Penyelundupan
Beberapa bulan setelah putusan dijatuhkan, otoritas China merilis temuan mereka sendiri. Biro keamanan publik Weihai menyatakan bahwa wawancara dengan awak yang dipulangkan mengonfirmasi kapal tersebut terlibat dalam penyelundupan. Menurut versi ini, kapal itu memutus kabel secara tidak sengaja saat berusaha menghindari aparat penegak hukum Taiwan. Beijing bahkan menawarkan hadiah sebesar 250.000 yuan, sekitar 35.500 dolar AS, untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dua orang yang disebut sebagai dalang dari Taiwan, Chien dan Chen. Menurut Beijing, keduanya telah menjadi buronan sejak 2014.
Dewan Urusan Daratan Taiwan segera menolak klaim tersebut. Dewan itu menyatakan Partai Komunis China tidak memiliki yurisdiksi atas Taiwan dan menyebut pengumuman tersebut sebagai taktik "represi lintas batas dan manipulasi politik." Dewan mendesak Beijing menyampaikan bukti konkret alih-alih menggelar kampanye hubungan masyarakat.
Ancaman Strategis Kabel Bawah Laut
Untuk memahami seriusnya sengketa ini, perlu dilihat infrastruktur yang terlibat. Kabel bawah laut merupakan tulang punggung fisik internet modern. Kabel serat optik yang terbentang di dasar laut ini membawa hampir 99 persen lalu lintas data internasional dunia. Mulai dari transaksi keuangan hingga komunikasi militer, masyarakat global sangat bergantung pada sambungan yang rentan ini.
Letak geografis dan keterasingan politik membuat Taiwan sangat rentan. Sebagai negara kepulauan dengan 23 juta penduduk, Taiwan hanya mengandalkan 24 kabel bawah laut, terdiri atas 14 kabel internasional dan 10 domestik, untuk tetap terhubung dengan dunia luar. Kerusakan pada kabel-kabel tersebut dapat menimbulkan dampak langsung dan serius.
Pada awal 2023, kapal-kapal yang terdaftar di China memutus dua kabel yang memasok jaringan ke Kepulauan Matsu, Taiwan, sehingga warga di sana kehilangan akses internet selama berminggu-minggu. Insiden ini menjadi peringatan bagi Taipei dan menunjukkan betapa mudahnya isolasi fisik dilakukan. Sistem cadangan seperti sambungan satelit memang tersedia, tetapi kapasitasnya hanya sebagian kecil dari kebutuhan ekonomi modern. Saat gangguan di Matsu terjadi, sistem gelombang mikro cadangan hanya memulihkan sekitar 5 persen dari kapasitas jaringan yang hilang.
Kerentanan dan Tantangan Perbaikan
Statistik global menunjukkan kerusakan kabel bukan hal yang jarang terjadi, dengan 100 hingga 200 gangguan setiap tahun. Sebagian besar terjadi secara tidak sengaja akibat jaring ikan, jangkar kapal, atau bencana alam. Namun, membuktikan adanya kesengajaan terkenal sulit. Ketidakjelasan ini menciptakan lingkungan ideal bagi taktik "zona abu-abu", yakni tindakan koersif yang berada di bawah ambang perang bersenjata, tetapi tetap memberikan tekanan besar.
Risiko semakin besar karena kapasitas perbaikan global terbatas. Hanya ada sekitar 80 kapal di seluruh dunia yang khusus menangani pemeliharaan dan perluasan infrastruktur ini. Saat kabel rusak, perbaikannya bisa memakan waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, terutama jika kapal khusus sedang digunakan di tempat lain atau kondisi cuaca buruk. Di wilayah yang dilanda ketegangan geopolitik, akses kapal perbaikan dapat semakin tertunda akibat kendala regulasi atau campur tangan langsung.
Pola Insiden Mencurigakan
Pejabat Taiwan dan pakar keamanan internasional berpendapat bahwa insiden Februari bukan kejadian tunggal, melainkan bagian dari pola yang meresahkan. Sejak 2023, sedikitnya terjadi 11 kasus putusnya kabel bawah laut di sekitar Taiwan. Meski sebagian dikaitkan dengan peralatan yang menua atau kecelakaan, frekuensi dan waktu kejadian tersebut memicu kekhawatiran.
Pada Januari 2025, tak lama sebelum insiden Hong Tai 58, kapal lain bernama Shunxin 39 diduga merusak kabel TPE di utara Taipei. Otoritas Taiwan mencatat banyak kapal yang terlibat dalam insiden ini menggunakan "bendera kemudahan", yakni didaftarkan di negara-negara seperti Mongolia, Kamerun, atau Sierra Leone untuk menghindari pengawasan, meskipun pemilik atau pendananya terkait dengan kepentingan China.
Pola ini serupa dengan kejadian di Eropa. Sejak invasi Rusia ke Ukraina, kerusakan kabel bawah laut di kawasan Laut Baltik meningkat tajam. Pada November 2024, kapal China Yi Peng 3 diduga memutus kabel yang menghubungkan Finlandia, Jerman, Lituania, dan Swedia. Insiden-insiden ini mengindikasikan adanya strategi terkoordinasi yang menargetkan infrastruktur dengan cara yang sulit dibuktikan pelakunya, demi menunjukkan tekad tanpa memicu respons militer skala penuh.
Kemampuan Teknologi
Kekhawatiran semakin besar setelah muncul laporan bahwa China mengembangkan peralatan khusus untuk operasi semacam itu. Peneliti di Universitas Lishui, China, merancang perangkat menyerupai jangkar yang secara khusus dimaksudkan untuk memutus kabel bawah laut. Pakar keamanan maritim menyebut perangkat ini dirancang untuk digunakan di kedalaman yang lebih besar daripada lokasi aktivitas penangkapan ikan biasa, dengan fitur yang mengindikasikan tujuan sabotase, bukan penggunaan komersial.
Penjaga Pantai Taiwan juga telah mencegat kapal penelitian China yang diduga mengumpulkan data dasar laut di dekat jalur kabel. Aktivitas ini mengindikasikan upaya memetakan lokasi tepat infrastruktur penting untuk dijadikan sasaran di masa mendatang.
Langkah Pertahanan Taiwan
Menyadari seriusnya ancaman ini, Taiwan mengubah postur pertahanannya. Persoalan yang sebelumnya dianggap sebagai masalah birokrasi kini menjadi prioritas keamanan nasional. Pemerintah meningkatkan patroli di Selat Taiwan, terutama di sekitar jalur kabel yang diketahui.
Laporan menyebutkan bahwa Penjaga Pantai Taiwan kini melakukan pengawasan 24 jam di dekat infrastruktur penting. Sistem peringatan otomatis mendeteksi kapal yang bergerak lambat dalam radius satu kilometer dari kabel sensitif. Puluhan operator radar memantau perairan dan siap mengerahkan kapal patroli untuk mencegat kapal yang mencurigakan. Taiwan telah memasukkan 96 kapal yang terkait dengan China ke daftar hitam untuk diawasi secara ketat dan melacak hampir 400 kapal lainnya yang berpotensi menimbulkan ancaman.
Jenson Chien, komandan armada Penjaga Pantai di dekat kabel TP3 yang rusak, menyebut kapal-kapal mencurigakan itu sebagai "umpan meriam, tumpukan besi tua." Ia mengatakan kapal-kapal tersebut menggunakan sumber daya seminimal mungkin untuk mengganggu sambungan dan menimbulkan keresahan sebesar-besarnya.
Kerja Sama Internasional
Taiwan juga berupaya memperkuat ketahanannya melalui kemitraan internasional dan investasi dalam negeri. Pemerintah tengah mengkaji pengadaan kapal perbaikan kabel khusus milik sendiri agar tidak bergantung pada kapal asing, terutama yang berbasis di Jepang dan Singapura, yang memerlukan waktu berbulan-bulan untuk tiba. Taipei juga berinvestasi pada alternatif internet berbasis satelit, seperti konstelasi satelit orbit rendah Bumi (LEO), untuk menyediakan cadangan darurat bagi layanan penting.
Selain itu, Taiwan berbagi informasi intelijen dengan ibu kota negara-negara "sehaluan" mengenai lokasi kapal mencurigakan secara waktu nyata. Pendekatan kolaboratif ini bertujuan mengungkap struktur kepemilikan yang tidak transparan, yang kerap digunakan untuk menyembunyikan asal-usul kapal yang terlibat dalam insiden tersebut.
Dampak Global
Situasi di Selat Taiwan menjadi peringatan bagi seluruh dunia. Seiring meningkatnya ketegangan geopolitik, infrastruktur penting menjadi sasaran yang sah. Jaringan kabel bawah laut merupakan sistem peredaran darah ekonomi global dan sebagian besar tidak terlindungi.
Analis keamanan memperingatkan bahwa taktik serupa dapat diterapkan di wilayah sengketa lainnya, mulai dari Laut China Selatan hingga Arktik. Sulitnya menentukan pelaku menjadikan taktik ini senjata yang menarik bagi aktor negara yang ingin menekan lawan tanpa memulai perang. Serangan terkoordinasi terhadap beberapa kabel dapat melumpuhkan perekonomian dan struktur komando militer suatu negara bahkan sebelum satu tembakan pun dilepaskan.
Perbedaan antara sikap publik China dan tindakannya menambah ketidakpastian. Beijing menyebut insiden-insiden ini sebagai "kejadian maritim yang lazim", tetapi pengembangan teknologi pemutus kabel secara bersamaan dan sikap maritim yang agresif mengindikasikan strategi yang lebih terencana. Bagi Taiwan, pesannya jelas: jalur kehidupan digitalnya rentan, dan keamanan fisiknya tak terpisahkan dari kondisi kabel yang terbentang bermil-mil di bawah permukaan laut.
Intinya
- China menuduh dua pria Taiwan menjalankan operasi penyelundupan yang melibatkan kapal Hong Tai 58, yang merusak kabel bawah laut pada Februari.
- Taiwan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada kapten kapal asal China itu dan memutuskan kerusakan terjadi dengan sengaja.
- Kabel bawah laut membawa 99 persen data internasional, menjadikannya infrastruktur penting sekaligus rentan.
- Taiwan melaporkan sedikitnya 11 insiden kabel sejak 2023 dan memandangnya sebagai taktik perang "zona abu-abu" oleh China.
- Kapasitas perbaikan global terbatas, dengan sekitar 80 kapal khusus yang tersedia di seluruh dunia.
- Taiwan meningkatkan patroli dan memasukkan 96 kapal terkait China ke daftar hitam sebagai tanggapan atas ancaman tersebut.
- Taktik sabotase kabel serupa terpantau di Laut Baltik setelah invasi Rusia ke Ukraina.
