India dan China: Jalur Berbeda bagi Populasi Usia Kerja, 2024 hingga 2050

Titik balik bagi dua angkatan kerja terbesar di dunia

India dan China berada di pusat pergeseran demografis yang akan membentuk ekonomi global selama beberapa dekade. Kedua negara masih memiliki kumpulan tenaga kerja terbesar di dunia, tetapi arah perkembangannya telah berpisah. Proyeksi Perserikatan Bangsa-Bangsa menunjukkan bahwa populasi usia kerja India, yakni penduduk berusia 15 hingga 64 tahun, akan bertambah dari sekitar 990 juta pada 2024 menjadi kurang lebih 1,13 miliar pada 2050. China bergerak ke arah sebaliknya, dengan kelompok usia kerjanya menyusut dari sekitar 984 juta menjadi hampir 745 juta dalam periode yang sama. Perubahan itu setara dengan penambahan sekitar 144 juta calon pekerja di India dan kehilangan sekitar 239 juta di China. Dampaknya akan terasa pada manufaktur, perdagangan, investasi, dan kekuatan nasional.

Kisah ini lebih dari sekadar soal jumlah penduduk. China menua dengan cepat dan memiliki tingkat kesuburan yang sangat rendah, sehingga meningkatkan biaya bagi perusahaan dan negara. India masih berpenduduk lebih muda. Proporsi penduduk dalam usia kerja utama terus meningkat, tetapi manfaatnya tidak datang secara otomatis. Lapangan kerja, keterampilan, dan kehidupan yang lebih sehat akan menentukan apakah angkatan kerja yang lebih besar dapat meningkatkan taraf hidup dan pertumbuhan. Gambaran global memberi konteks tambahan. Populasi usia kerja dunia diproyeksikan tumbuh sekitar 15 persen hingga 2050, dan India akan menyumbang sebagian besar kenaikan itu, sementara China mengurangi jumlah global.

Definisi usia kerja dan alasan pentingnya

Demografer menetapkan usia kerja pada rentang 15 hingga 64 tahun. Ini merupakan tolok ukur sederhana, bukan jaminan partisipasi dalam angkatan kerja atau produktivitas. Konsep ini penting karena membentuk rasio dukungan, yakni jumlah pekerja dibandingkan dengan tanggungan, terutama lansia dan anak-anak. Ketika rasio dukungan meningkat selama transisi demografis, negara dapat menikmati dividen demografis. Pertumbuhan cenderung lebih kuat ketika kaum muda mendapatkan pekerjaan, mengembangkan keterampilan, dan menabung lebih banyak dari pendapatan mereka. Saat rasio dukungan menurun, tekanan terhadap keuangan publik dan pekerja yang lebih muda meningkat. Di sinilah China dan India berbeda. China memasuki masa ketika rasio dukungan turun dan kebutuhan perawatan meningkat. India masih berada dalam fase yang memungkinkannya meraih dividen jika kebijakan selaras dengan kondisi demografis.

India bertumbuh, China menua: angka di balik pergeseran

Tren utamanya jelas. Populasi usia kerja India diperkirakan bertambah sekitar 14 hingga 15 persen pada pertengahan abad ini. Populasi China diperkirakan menyusut sekitar seperempat. Jumlah calon pekerja di China yang menurun akan beriringan dengan bertambahnya jumlah pensiunan. Perubahan keseimbangan ini mulai terjadi pada 2010-an, ketika kelompok usia kerja China mencapai puncaknya. Analis memperkirakan jumlahnya akan turun menjadi sekitar 700 juta pada pertengahan abad ini. Pada saat yang sama, penduduk China berusia 60 tahun ke atas dapat mendekati 500 juta sekitar 2050, naik dari sekitar 200 juta saat ini. Kondisi itu menekan sistem pensiun, layanan kesehatan, dan keuangan daerah.

India memasuki periode ini dari posisi berbeda. Negara itu baru-baru ini menjadi negara dengan populasi terbesar di dunia. Usia median penduduknya masih di bawah 30 tahun, dan sebagian besar warganya berusia di bawah 25 tahun. PBB memperkirakan jumlah penduduk usia kerja India akan terus meningkat sepanjang 2030-an dan 2040-an, lalu mendatar menjelang 2050. Kumpulan calon pekerja yang lebih besar dapat meningkatkan produksi dan menarik modal yang mencari skala, tetapi hanya jika penciptaan lapangan kerja dan pengembangan keterampilan mampu mengimbanginya. Tanpa kesesuaian itu, angkatan kerja yang lebih besar dapat menghadapi setengah pengangguran, pekerjaan informal, atau upah yang stagnan.

Kesuburan, harapan hidup, dan warisan kebijakan

Tiga faktor mendorong hasil ini: kesuburan, mortalitas, dan migrasi. China mewarisi dampak kebijakan satu anak dan urbanisasi pesat. Ukuran keluarga mengecil seiring naiknya biaya hidup, perumahan, dan pendidikan. Tingkat kesuburan turun jauh di bawah angka penggantian penduduk bertahun-tahun lalu dan terus merosot. Perubahan kebijakan yang mendorong keluarga memiliki dua atau tiga anak belum membalikkan tren tersebut. Meningkatnya harapan hidup menambah jumlah lansia yang akan membutuhkan perawatan dalam jangka lebih panjang. India berada di jalur berbeda. Tingkat kesuburan turun dengan cepat selama tiga dekade dan kini berada di sekitar atau sedikit di bawah angka penggantian di banyak negara bagian. Tingkat kesuburan di utara masih lebih tinggi daripada di selatan, dan momentum demografis akan menjaga angka kelahiran tetap tinggi untuk beberapa waktu karena banyak perempuan berada dalam usia subur. Komposisi penduduk tidak merata di seluruh negeri, sehingga memengaruhi wilayah dengan pertumbuhan pasokan tenaga kerja tercepat.

Siapa yang mampu mengubah lonjakan populasi menjadi dividen

Struktur populasi menjadi landasan. Hasil ekonomi bergantung pada partisipasi dan produktivitas. Karena itu, jumlah sederhana penduduk berusia 15 hingga 64 tahun bisa menyesatkan. China masih unggul dalam mutu pendidikan, keterampilan, dan partisipasi perempuan dalam angkatan kerja. India masih perlu mengejar ketertinggalan dalam pencapaian pendidikan dan kesehatan, sementara banyak perempuan belum masuk pasar kerja karena berbagai alasan, termasuk keselamatan, akses pengasuhan anak, norma sosial, dan struktur pekerjaan yang tersedia. Menutup kesenjangan tersebut dapat mengubah arah pertumbuhan lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh angka populasi semata.

Ekonom yang membandingkan kedua negara kerap menyesuaikan bobot angkatan kerja berdasarkan tingkat pendidikan dan partisipasi. Dalam perbandingan tersebut, angkatan kerja China yang lebih kecil masih dapat menghasilkan output total lebih besar jika produktivitasnya tetap lebih tinggi. Agar kelompok usia kerja yang lebih besar dapat mendorong pertumbuhan lebih cepat, India perlu meningkatkan partisipasi perempuan dan memperbaiki hasil pembelajaran di sekolah, lalu mencocokkan keterampilan itu dengan pekerjaan di sektor formal. Potensinya besar. Jika partisipasi dan produktivitas meningkat bersamaan, dividen demografis dapat mendorong pendapatan dan penerimaan publik secara berkelanjutan.

Peran perempuan dalam angkatan kerja

Perempuan adalah tumpuan peluang demografis India. Partisipasi perempuan yang lebih tinggi meningkatkan pendapatan rumah tangga, mendorong tabungan, dan mendukung kesehatan anak. Hal itu juga memperluas basis pajak. Kebijakan yang efektif mencakup transportasi yang aman dan andal, pengaturan kerja fleksibel, layanan pengasuhan anak, serta pelatihan yang sesuai dengan kebutuhan pekerjaan nyata. Sektor jasa dan manufaktur ringan dapat menjadi pintu masuk yang kuat jika perusahaan merancang posisi kerja yang membantu perempuan memasuki pasar kerja atau kembali bekerja setelah jeda untuk mengasuh. Negara yang membuka lebih banyak peluang bagi perempuan cenderung memperoleh dividen ganda: lebih banyak pekerja dan produktivitas yang lebih tinggi per pekerja.

Manufaktur, rantai pasok, dan pergeseran investasi

Angkatan kerja China yang menyusut dan upah yang meningkat telah mendorong diversifikasi rantai pasok global. Vietnam, Bangladesh, dan sejumlah wilayah di India telah menyerap kegiatan manufaktur pakaian, perakitan elektronik, dan barang konsumsi. China masih memiliki jaringan pemasok, logistik, dan teknisi terampil yang kedalamannya tak tertandingi, serta bergerak cepat mengotomatisasi proses untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja. Meski demikian, perhitungan tenaga kerja terus berubah. Perusahaan yang memproduksi barang untuk pasar global menginginkan operasi di beberapa negara untuk mengelola biaya, ketahanan, dan risiko kebijakan.

India ingin memperoleh porsi lebih besar dalam kegiatan manufaktur. Pemerintah mempromosikan insentif terkait produksi, berinvestasi pada jalan dan pelabuhan, serta melonggarkan aturan di sejumlah sektor. Perakitan elektronik berkembang, terutama telepon seluler, dan lebih banyak komponen kini dipasok dari dalam negeri dibandingkan beberapa tahun lalu. Langkah berikutnya lebih sulit. Untuk mencapai titik balik Lewis, yakni saat surplus tenaga kerja pedesaan beralih ke industri dan jasa yang lebih produktif, India harus menciptakan jutaan pekerjaan stabil bernilai tambah lebih tinggi setiap tahun dan meningkatkan keterampilan dengan laju yang sama. Infrastruktur perkotaan, keandalan pasokan listrik, efisiensi bea cukai, dan penegakan kontrak semuanya penting bagi investor. Otomatisasi dan kecerdasan buatan juga mengubah perhitungan. Tenaga kerja berbiaya rendah membantu, tetapi pemenangnya adalah lokasi yang memadukan skala dengan keandalan, kecepatan, dan keterampilan.

Tekanan terhadap kontrak sosial

Penuaan mengubah barang yang dibeli rumah tangga dan kebutuhan pendanaan pemerintah. Di seluruh dunia, pada 2050 lansia akan menyumbang porsi konsumsi total yang jauh lebih besar dibandingkan saat ini. Di negara-negara yang menua dengan cepat, termasuk China, proporsi penduduk usia kerja akan terus turun hingga pertengahan abad ini. Rasio dukungan akan menurun dan sistem pensiun menghadapi kesenjangan yang lebih besar. Ada beberapa pilihan. Orang dapat bekerja lebih lama. Produktivitas dapat meningkat lebih cepat berkat teknologi dan manajemen yang lebih baik. Imigrasi dapat mengisi kekurangan tenaga kerja di sejumlah sektor. Tabungan publik dan swasta dapat diatur ulang untuk membiayai perawatan dan pensiun. Tidak ada satu langkah yang mampu menanggung seluruh beban. Negara yang sejak dini menerapkan kombinasi kebijakan seimbang akan menghadapi perubahan ini dengan lebih sedikit gangguan.

Perbedaan regional di India dan China

Kedua negara tidak seragam. Di India, negara-negara bagian di selatan dan barat memiliki tingkat kesuburan yang sangat rendah dan populasinya sudah menua. Sejumlah pemimpin daerah mulai mendorong keluarga yang lebih besar. Negara-negara bagian di utara, yang cenderung lebih miskin dan lebih pedesaan, masih memiliki tingkat kesuburan lebih tinggi dan akan memasok sebagian besar pertumbuhan tenaga kerja dalam dua dekade mendatang. Komposisi ini memperbesar kebutuhan akan mobilitas, peningkatan keterampilan, dan lapangan kerja di perkotaan. Tantangannya adalah menghubungkan pekerja di utara dengan pusat-pusat pertumbuhan tanpa membebani perumahan, transportasi, dan pasokan air di kota-kota yang sudah padat.

China juga menghadapi kesenjangan internal. Wilayah pesisir perkotaan lebih makmur dan lebih tua, dengan layanan yang lebih baik dan otomatisasi yang lebih luas. Provinsi-provinsi di pedalaman memiliki profil tenaga kerja dan kapasitas fiskal yang berbeda. Perubahan kebijakan yang melonggarkan aturan pendaftaran rumah tangga dapat meningkatkan mobilitas, tetapi gelombang demografis tidak akan berbalik dengan cepat. Jumlah perempuan dalam kelompok usia subur terus menurun. Biaya membesarkan anak di kota-kota tinggi. Insentif untuk memiliki lebih banyak anak hanya memberikan dampak terbatas di negara lain dan kecil kemungkinan membalikkan tren jangka panjang tanpa perubahan lebih mendasar dalam perumahan, pekerjaan, dan pengasuhan.

Maknanya bagi kekuatan global dan geopolitik

Demografi akan membentuk kekuatan nasional, tetapi tidak dengan sendirinya menentukan hasil. Angkatan kerja China yang lebih kecil, jumlah pensiunan yang lebih banyak, dan pertumbuhan populasi yang lebih lambat membatasi kapasitas militer dan ekonomi. Meski begitu, negara itu tetap besar, terurbanisasi, dan cakap secara teknologi. Amerika Serikat dan jaringan sekutunya memiliki basis populasi dan teknologi yang mengimbangi sebagian keunggulan skala China. India akan memegang porsi yang lebih besar dari angkatan kerja global dan dapat meningkatkan pengaruh jika mampu mengembangkan lapangan kerja, pendidikan, dan kesehatan dalam skala besar.

Sejumlah analis berpendapat bahwa jam demografis China mempersempit ruang untuk bersabar secara strategis. Yang lain mengingatkan agar tidak membuat prediksi linear. Michael OHanlon, seorang pakar keamanan, menyampaikan pengingat yang berguna mengenai anggapan berlebihan tentang kekuatan China.

China tidak setinggi 10 kaki.

Ia menambahkan bahwa waktu tidak otomatis berpihak pada Beijing. Pelajaran yang lebih luas adalah menghindari sikap fatalistis. Modal manusia, aliansi, inovasi, dan pilihan kebijakan akan mengarahkan hasil di dalam batas-batas yang ditetapkan oleh perhitungan demografis.

Langkah yang dapat diambil perusahaan

Eksekutif tidak dapat mengendalikan tren kesuburan, tetapi mereka dapat merencanakan dampaknya. Beberapa langkah utama antara lain:

• Mendiversifikasi lokasi manufaktur ke lebih dari satu negara, sambil mempertahankan kehadiran kuat di China untuk jaringan pasok maju dan di India untuk skala.
• Berinvestasi dalam otomatisasi dan pelatihan untuk meningkatkan produktivitas di wilayah dengan pasokan tenaga kerja terbatas, termasuk dengan merancang pekerjaan yang ramah bagi pekerja lebih tua.
• Merancang produk dan layanan untuk konsumen lansia di China dan konsumen muda perkotaan di India.
• Membangun jalur pengembangan talenta di India melalui kemitraan pelatihan kejuruan dan perguruan tinggi komunitas untuk meningkatkan keterampilan bagi posisi pemula.
• Memanfaatkan model kerja jarak jauh dan tersebar untuk menjangkau kumpulan talenta di kota-kota sekunder.
• Mengantisipasi perubahan regulasi dan kebijakan yang mendukung partisipasi perempuan dalam angkatan kerja, seperti layanan pengasuhan anak dan transportasi aman, serta menyesuaikan praktik perekrutan agar dapat memperoleh manfaatnya.

Hal yang Perlu Diketahui

• Populasi usia kerja India diproyeksikan meningkat dari sekitar 990 juta pada 2024 menjadi kurang lebih 1,13 miliar pada 2050, sementara jumlahnya di China diperkirakan turun dari sekitar 984 juta menjadi hampir 745 juta.
• Populasi usia kerja global dapat tumbuh sekitar 15 persen hingga 2050, dengan India menyumbang sebagian besar kenaikan dan China mengurangi jumlah total.
• Kelompok usia kerja China mencapai puncaknya dalam dekade terakhir dan diproyeksikan turun mendekati 700 juta pada pertengahan abad ini, sementara populasi berusia 60 tahun ke atas mendekati sekitar 500 juta.
• Dividen demografis India tidak datang secara otomatis. Partisipasi perempuan yang lebih tinggi dalam angkatan kerja, pendidikan yang lebih baik, dan kehidupan yang lebih sehat akan menentukan seberapa besar pertumbuhan yang dapat dicapai negara itu.
• Rantai pasok tengah terdiversifikasi. China mengandalkan otomatisasi untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja, sementara India menarik sebagian kegiatan manufaktur tetapi harus menciptakan jutaan pekerjaan berkualitas setiap tahun agar momentum terjaga.
• Penuaan akan menekan keuangan publik di banyak negara. Rasio dukungan akan turun, sementara kebutuhan pendanaan pensiun dan perawatan meningkat.
• Perbedaan regional penting. India selatan menua dengan cepat, sementara wilayah utara akan memasok sebagian besar pekerja baru. China menghadapi penuaan di wilayah pesisir perkotaan dan tekanan berbeda di daerah pedalaman.
• Demografi menetapkan batasan, tetapi tidak menentukan hasil. Kebijakan, keterampilan, teknologi, dan aliansi akan membentuk cara India dan China mengubah jumlah penduduk menjadi kekuatan.

Untuk data utama dan proyeksi interaktif, lihat World Population Prospects Perserikatan Bangsa-Bangsa (revisi 2024) di population.un.org/wpp/.