Survei Menunjukkan Meningkatnya Keraguan terhadap Pekerja Asing di Jepang, Seiring Kekhawatiran Keamanan Mengungguli Kebutuhan Tenaga Kerja

Perdebatan Jepang soal tenaga kerja asing memasuki babak baru

Dukungan publik terhadap penerimaan lebih banyak pekerja asing secara aktif di Jepang berubah dalam setahun terakhir. Survei melalui surat yang dilakukan secara nasional oleh Yomiuri Shimbun dan Institute for Advanced Social Sciences Universitas Waseda menemukan bahwa 59 persen responden menentang atau agak menentang kebijakan untuk secara aktif mendatangkan tenaga kerja asing. Hasil ini membalikkan situasi pada akhir 2024, ketika pendukung penerimaan yang lebih terbuka lebih banyak daripada penentangnya. Hasil baru tersebut, yang dikumpulkan setelah pemilihan Dewan Penasihat pada Juli, menunjukkan sikap yang lebih keras terhadap perbatasan dan identitas di tengah tekanan ekonomi dan ketatnya anggaran rumah tangga.

Responden paling sering menyebut dua kekhawatiran. Enam puluh delapan persen meyakini keamanan publik akan memburuk jika jumlah warga asing yang tinggal di Jepang meningkat. Enam puluh tiga persen memperkirakan masalah akan timbul akibat perbedaan bahasa, budaya, dan kebiasaan. Namun, survei yang sama juga menunjukkan adanya sikap ambivalen. Mayoritas, yakni 61 persen, mengatakan penerimaan pekerja asing membantu mengurangi kekurangan tenaga kerja yang berkepanjangan. Gambaran yang muncul adalah sebuah negara yang mengakui kebutuhan ekonomi, tetapi semakin berhati-hati dalam mengelola perubahan sosial.

Arus sikap yang saling bertentangan ini berbenturan dengan kenyataan demografis. Jumlah penduduk asing di Jepang mencapai rekor 3,77 juta pada akhir 2024. Perusahaan terus merekrut pekerja dari luar negeri sementara jumlah penduduk usia kerja menyusut. Tingkat pengangguran tetap rendah dan lowongan kerja masih lebih banyak daripada pelamar, meski pasar sedikit mendingin. Pada saat yang sama, perdebatan politik soal warga asing semakin tajam. Responden yang lebih muda lebih mencemaskan keamanan dibandingkan pemilih yang lebih tua, sementara kekuatan konservatif baru menjadikan pengendalian imigrasi sebagai agenda utama. Partai yang berkuasa menekankan ketertiban dan kepatuhan, mencerminkan kegelisahan publik meski industri memperingatkan kekurangan tenaga kerja. Periode survei, dari akhir September hingga akhir Oktober, mencakup peralihan ke kabinet baru dan merekam meningkatnya sentimen yang mengutamakan kepentingan negara sendiri.

Makna survei terbaru

Angka utama survei ini menunjukkan pembalikan sikap. Lima puluh sembilan persen menentang atau agak menentang penerimaan pekerja asing secara aktif. Pada akhir 2024, porsi yang mendukung penerimaan aktif lebih besar daripada yang menentangnya. Pergeseran ini juga disertai pandangan yang lebih tajam tentang dampak meningkatnya kehadiran warga asing. Dua kekhawatiran utama, keamanan dan gesekan sosial, mendominasi daftar dampak yang dipersepsikan. Namun, manfaat ekonomi utama berupa pengurangan kekurangan tenaga kerja berada di urutan ketiga dan didukung oleh mayoritas. Data menunjukkan banyak pemilih mempertimbangkan risiko sekaligus manfaat.

Ketika lembaga survei menanyakan apakah kepentingan nasional harus diprioritaskan di atas kerja sama internasional, 70 persen setuju atau agak setuju. Ini merupakan angka tertinggi sejak pertanyaan tersebut pertama kali diajukan pada 2017. Mengenai keamanan, 67 persen mendukung penguatan kemampuan pertahanan, sedikit turun dari 2024. Ketidakpuasan terhadap politik nasional sangat tinggi. Delapan puluh delapan persen menyebut diri mereka tidak puas atau agak tidak puas, dan untuk pertama kalinya sejak pencatatan dimulai pada 2018, mayoritas, yakni 52 persen, mengatakan mereka lebih menginginkan perubahan daripada stabilitas dalam kepemimpinan nasional. Meski demikian, Partai Demokrat Liberal (LDP) tetap menjadi pilihan teratas sebagai partai yang ingin dilihat responden membentuk pemerintahan, disusul pesaing berhaluan tengah dan reformis.

Survei yang dilakukan melalui surat terhadap 3.000 pemilih di seluruh negeri dan menerima 2.004 jawaban ini mencakup periode 24 September hingga 31 Oktober. Waktu pelaksanaannya penting. Survei berlangsung pada akhir masa satu kabinet dan pembentukan kabinet berikutnya, serta setelah kampanye musim panas ketika partai-partai oposisi mendesak sikap yang lebih jelas terhadap warga asing dan ketertiban umum. Dalam konteks tersebut, sikap publik bergeser ke arah kehati-hatian dan preferensi terhadap pengendalian yang lebih ketat, meski kebutuhan pasar tenaga kerja tetap diakui.

Perbedaan antargenerasi

Perbedaan usia tampak dalam berbagai temuan. Di antara mereka yang berusia 18 hingga 39 tahun, 79 persen meyakini keamanan publik akan memburuk jika jumlah penduduk asing meningkat, dibandingkan dengan 72 persen pada kelompok usia 40 hingga 59 tahun dan 59 persen pada mereka yang berusia 60 tahun ke atas. Sebaliknya, responden yang lebih tua lebih optimistis terhadap manfaat penerimaan pekerja asing. Di antara mereka yang berusia 60 tahun ke atas, 67 persen mengatakan pekerja asing membantu mengurangi kekurangan tenaga kerja, dibandingkan dengan 60 persen pada kelompok usia 40-an dan 50-an serta 53 persen pada mereka yang berusia 18 hingga 39 tahun. Warga Jepang yang lebih muda juga lebih cenderung mendukung sikap yang mengutamakan kepentingan nasional. Sebanyak 54 persen pada kelompok usia 18 hingga 39 tahun menyatakan simpati terhadap pendekatan ala America First, dibandingkan dengan 28 persen secara keseluruhan.

Riset akademis membantu menjelaskan pola ini. Sebuah studi terbaru yang mewakili populasi nasional menemukan bahwa ancaman ekonomi, seperti persaingan kerja dan tekanan upah, maupun ancaman budaya, seperti kekhawatiran tentang norma sosial dan kejahatan, berkaitan dengan sentimen negatif terhadap pekerja asing. Kekhawatiran tentang populasi yang menua hanya sedikit mengurangi penolakan. Riset yang sama mencatat adanya perbedaan menurut jenis pekerja; sebagian responden survei memiliki pandangan lebih positif terhadap pekerja berketerampilan rendah, yang paling terlihat di industri yang menghadapi kekurangan tenaga kerja akut. Campuran pandangan ini sejalan dengan perpaduan kekhawatiran tentang gesekan sosial dan penerimaan terhadap manfaat bagi pasar tenaga kerja dalam survei nasional.

Kejahatan, keamanan, dan kesenjangan persepsi

Keamanan publik menjadi kekhawatiran utama dalam jajak pendapat terbaru. Namun, statistik resmi dan analisis independen tidak menunjukkan lonjakan kejahatan yang dilakukan penduduk asing dalam beberapa tahun terakhir. Peneliti yang melacak data pemerintah menunjukkan bahwa porsi penerima bantuan kesejahteraan yang merupakan warga asing, sekitar 3,2 persen, mendekati porsi mereka dalam populasi. Mereka juga mencatat penurunan kejahatan yang dilaporkan melibatkan warga negara asing. Persepsi tentang meningkatnya bahaya tidak sepenuhnya sejalan dengan bukti.

Ada sejumlah alasan yang masuk akal untuk menjelaskan kesenjangan ini. Lonjakan pariwisata pascapandemi membanjiri destinasi populer dan jalur transportasi, sehingga wisatawan dan penduduk asing jauh lebih terlihat. Media sosial mengangkat pelanggaran norma dan insiden terpisah menjadi bahan perbincangan nasional. Pembuat kebijakan merespons ketika masalah tertentu menarik perhatian. Aturan pengubahan SIM asing diperketat dengan tes pengetahuan baru berisi 50 pertanyaan dan nilai kelulusan yang lebih tinggi mulai 1 Oktober 2025, sementara pengunjung sementara tidak lagi dapat mengubah SIM mereka. Pemerintah juga membentuk Kantor Promosi Masyarakat yang Tertib dan Kooperatif Bersama Warga Asing untuk mengoordinasikan respons lintas kementerian.

Sikap tentang keadilan juga membentuk perdebatan. Jajak pendapat terbaru oleh lembaga penyiaran publik menemukan mayoritas setuju dengan pernyataan bahwa warga asing mendapat perlakuan istimewa dalam masyarakat Jepang. Sentimen tersebut, ditambah anggaran yang ketat dan rasa terancamnya kepentingan nasional, memperkuat dukungan terhadap kebijakan yang mengutamakan penegakan aturan. Menutup celah aturan yang benar-benar ada dapat membantu. Begitu pula dengan menyampaikan kepada publik bahwa sebagian besar penduduk asing bekerja, membayar pajak, menyekolahkan anak, dan mematuhi aturan.

Realitas pasar tenaga kerja

Pasar tenaga kerja Jepang tetap ketat menurut standar global. Tingkat pengangguran naik menjadi 2,6 persen pada Agustus, sementara rasio lowongan terhadap pelamar turun menjadi 1,20, angka terendah sejak 2022 tetapi masih menunjukkan lebih banyak lowongan daripada pencari kerja. Kekurangan kronis terjadi di banyak sektor, terutama di luar kota-kota besar serta pada sektor dengan pekerjaan fisik berat atau upah lebih rendah. Dari Januari hingga Agustus tahun ini, 237 perusahaan mengajukan kebangkrutan dengan alasan kekurangan tenaga kerja, naik sekitar 22 persen dibandingkan setahun sebelumnya. Perusahaan menaikkan upah dan upah minimum terus meningkat, tetapi sejumlah perusahaan tidak mampu mengimbangi kenaikan biaya.

Pembuat kebijakan mengakui bahwa tenaga kerja domestik saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan. Bank sentral mengisyaratkan bahwa upaya memperluas angkatan kerja dengan meningkatkan partisipasi perempuan dan warga lanjut usia mulai mencapai batasnya. Dengan sumber tenaga kerja domestik yang hampir mencapai batas, perusahaan semakin mengandalkan pekerja asing untuk menjaga pabrik tetap beroperasi, memastikan panti perawatan memiliki staf, dan memanen hasil pertanian.

Ekonom senior Masato Koike dari Sompo Institute Plus berpendapat bahwa permintaan tenaga kerja asing akan tetap ada meski perekrutan sedikit melambat. Ia melihat pasar yang terbatas tetapi masih ketat, serta menyoroti ketegangan antara kehati-hatian publik dan kebutuhan dunia usaha.

Pasar tenaga kerja yang kuat mungkin mulai kehilangan sebagian momentumnya. Opini publik dapat menyulitkan upaya untuk secara aktif membuka pintu bagi lebih banyak pekerja asing, tetapi industri juga memiliki permintaan yang kuat.

Perusahaan di sektor perawatan, konstruksi, pengolahan makanan, manufaktur, pertanian, logistik, dan perhotelan sangat bergantung pada staf asing. Data pemerintah menunjukkan jumlah pekerja asing di pasar kerja mencapai rekor 2,3 juta pada Oktober lalu. Angka ini terpisah dari jumlah penduduk asing yang lebih luas, yang mencakup anggota keluarga, pelajar, dan penduduk jangka panjang yang tidak bekerja. Perusahaan menyesuaikan diri dengan memberikan lebih banyak pelatihan, upah lebih tinggi, dan tempat tinggal yang lebih baik untuk menarik serta mempertahankan staf internasional, tetapi banyak yang mengatakan mereka masih kesulitan mengisi giliran kerja.

Kebijakan setelah reformasi 2018 dan perubahan saat ini

Kerangka imigrasi Jepang mengalami perubahan besar pada 2018, ketika para legislator membentuk kategori Pekerja Berketerampilan Spesifik (SSW) dan membuka jalur yang ditentukan bagi pekerja dengan kualifikasi lebih rendah untuk bekerja di bidang yang kekurangan tenaga kerja. Reformasi itu mengakhiri kebuntuan selama puluhan tahun dengan memusatkan pengambilan keputusan di kantor perdana menteri. Perubahan tersebut memungkinkan perusahaan merekrut secara lebih sistematis, sembari mempertahankan batasan dan penyaringan yang ketat. Namun, kebijakan integrasi tertinggal dari kebijakan penerimaan. Pemerintah daerah, sekolah, dan tempat kerja terpaksa mencari cara sendiri.

Bahasa politik mencerminkan kehati-hatian tersebut. Para pemimpin jarang menggunakan kata imigrasi. Mereka berbicara tentang sumber daya manusia asing, peserta magang, dan tenaga ahli berketerampilan tinggi. Pendekatannya menekankan tenaga kerja sementara, meski perhitungan demografis Jepang menunjukkan keberadaan penduduk asing yang akan bertahan. Populasi asing bertambah dan semakin beragam, dengan lebih banyak orang dari Asia Tenggara dan Asia Selatan serta perpaduan pelajar, peserta magang, dan tenaga profesional berketerampilan tinggi. Naturalisasi tetap ketat, dan banyak penduduk jangka panjang memilih izin tinggal permanen alih-alih kewarganegaraan.

Sejak 2024, perpaduan kebijakan bergeser ke arah kepatuhan yang lebih ketat, sembari mempertahankan peran ekonomi pekerja asing. Partai yang berkuasa mendorong inisiatif Nol Penduduk Asing Ilegal. Para pejabat memperketat aturan pengubahan SIM, mengusulkan pembatasan pembelian properti tertentu oleh pembeli asing, serta berupaya berbagi informasi antara lembaga kesejahteraan dan imigrasi untuk mengidentifikasi penduduk yang menunggak pajak atau iuran asuransi kesehatan. Pemerintah juga membentuk kantor lintas kementerian untuk merespons persoalan yang muncul akibat bertambahnya penduduk asing, mulai dari lalu lintas hingga perselisihan antarwarga dan akses rumah sakit.

Pesan nasional dan integrasi lokal

Para pemimpin daerah meminta Tokyo agar tidak hanya berfokus pada penegakan aturan. Wali kota dan gubernur menjalankan program yang memungkinkan kehidupan bersama berjalan dalam praktik, seperti kelas bahasa, konseling sekolah, orientasi masyarakat, dan pusat layanan di kantor pemerintah kota. Seluruh 47 gubernur prefektur menyerukan Undang-Undang Dasar tentang Hidup Berdampingan Antarbudaya untuk mengakui bahwa penduduk asing merupakan bagian dari komunitas mereka dan menetapkan tanggung jawab dengan lebih jelas. Pesan nasional cenderung menekankan pengendalian, tetapi di lapangan tantangannya adalah penyediaan layanan dan inklusi.

Ekonomi bertemu politik

Imigrasi semakin menjadi isu utama politik kepartaian. Kekuatan konservatif baru meraih dukungan besar dalam pemilihan majelis tinggi pada Juli 2025 dengan memanfaatkan ketidakpuasan terhadap biaya hidup dan frustrasi soal ketertiban umum. Partai yang berkuasa juga menekankan aturan yang lebih ketat bagi warga asing untuk meyakinkan pemilih yang waswas. Di dalam partai, para kandidat ketua memperkeras pernyataan mereka tentang kepatuhan sembari berjanji menjaga perekonomian tetap berjalan. Keseimbangan itu mencerminkan ketegangan utama saat ini: pasar tenaga kerja yang ketat membutuhkan pekerja asing, sementara publik waspada terhadap perubahan cepat.

Survei baru ini mencerminkan pergeseran politik yang lebih luas. Delapan puluh delapan persen responden tidak puas dengan politik nasional. Untuk pertama kalinya sejak 2018, mayoritas mengatakan mereka lebih menginginkan perubahan daripada stabilitas. Meski begitu, LDP tetap menjadi pilihan pertama untuk membentuk pemerintahan bagi porsi pemilih terbesar. Kekhawatiran keamanan meningkat, dengan 67 persen mendukung penguatan pertahanan. Dalam isu penduduk asing, pemilih yang lebih muda cenderung lebih nasionalistis daripada generasi yang lebih tua. Lima puluh empat persen responden berusia 18 hingga 39 tahun mengatakan mereka bersimpati pada sikap yang mengutamakan kepentingan negara sendiri, yang disimbolkan oleh mantan presiden Amerika Serikat, dibandingkan dengan 28 persen secara keseluruhan.

Para akademisi mengingatkan bahwa ketika imigrasi menjadi isu pemecah belah antarkubu, kebijakan dapat bergeser ke tindakan menghukum yang turut menjerat penduduk legal. Pengalaman Jepang sudah mencerminkan sikap ketat terhadap migrasi tanpa izin. Dua dekade lalu, sebuah survei pemerintah menemukan mayoritas mendukung deportasi orang-orang tanpa status resmi. Di tengah tekanan ekonomi dan semakin terlihatnya migrasi secara global, pendekatan keras semakin mendapat dukungan. Risikonya, keuntungan politik jangka pendek diperoleh dengan mengorbankan pasokan tenaga kerja, kohesi sosial, dan reputasi Jepang di dunia internasional.

Hal yang dapat mengubah opini

Kepercayaan adalah unsur yang belum ada. Kesenjangan antara jumlah orang yang mengira keamanan akan memburuk dan apa yang ditunjukkan data semakin melebar. Hal ini dapat berubah. Pelaporan yang transparan dan tepat waktu tentang kejahatan, penggunaan bantuan kesejahteraan, kepatuhan pajak, dan kehadiran anak-anak penduduk asing di sekolah dapat mengurangi penyebaran rumor. Penegakan aturan yang konsisten terhadap pelanggaran nyata dan berlaku adil bagi semua penduduk dapat meyakinkan pemilih bahwa aturan memang penting.

Integrasi mengurangi gesekan dalam kehidupan sehari-hari. Layanan bahasa di rumah sakit dan kantor pemerintah kota mengurangi kesalahpahaman. Pemolisian berbasis komunitas yang menyelesaikan masalah praktis, seperti lokasi pembuangan sampah yang bising atau aturan bersepeda, membangun kepercayaan. Pengelolaan pariwisata yang menyebarkan pengunjung ke luar beberapa titik populer mengurangi kepadatan yang memicu kebencian. Perusahaan dapat membantu dengan melatih manajer dan staf tentang dasar-dasar lintas budaya serta menetapkan standar kerja yang jelas.

Kondisi kerja juga membentuk pandangan publik. Riset tenaga kerja internasional menemukan dukungan kuat dari masyarakat untuk mencegah kekerasan dan eksploitasi terhadap perempuan migran serta memperbaiki kondisi kerja di sektor domestik dan perawatan. Kebijakan yang meningkatkan standar dan melindungi hak dapat menarik tenaga kerja yang dibutuhkan Jepang sekaligus meredakan kekhawatiran bahwa perluasan tenaga kerja asing akan menimbulkan ketidaktertiban. Jalur pengembangan keterampilan dan pengakuan kompetensi yang lebih jelas juga mengurangi pergantian pekerja dan membantu perusahaan maupun pekerja membuat rencana.

Demografi membuat perdebatan ini mendesak. Populasi Jepang menua dan menyusut. Bahkan dengan upah yang lebih tinggi dan pekerjaan yang lebih fleksibel, tenaga kerja domestik tidak cukup di banyak sektor. Pilihannya bukan sekadar menerima atau menolak warga asing secara abstrak. Tugas praktisnya adalah mewujudkan kehidupan bersama, menegakkan aturan secara adil, dan berinvestasi dalam layanan yang membantu komunitas serta pendatang baru menyesuaikan diri dengan rutinitas sehari-hari.

Poin-Poin Utama

• Lima puluh sembilan persen menentang atau agak menentang penerimaan lebih banyak pekerja asing secara aktif, membalikkan perimbangan pada akhir 2024.
• Kekhawatiran utama adalah keamanan dan gesekan sosial, tetapi 61 persen mengatakan pekerja asing membantu mengurangi kekurangan tenaga kerja.
• Responden yang lebih muda lebih mencemaskan keamanan, sementara responden yang lebih tua lebih positif terhadap manfaat tenaga kerja.
• Tujuh puluh persen memprioritaskan kepentingan nasional di atas kerja sama internasional, angka tertinggi sejak 2017.
• Ketidakpuasan terhadap politik nasional mencapai 88 persen; 52 persen lebih menginginkan perubahan daripada stabilitas; LDP tetap menjadi pilihan utama untuk membentuk pemerintahan.
• Pasar tenaga kerja tetap ketat, dengan tingkat pengangguran 2,6 persen dan rasio lowongan terhadap pelamar sebesar 1,20; jumlah pekerja asing mencapai rekor 2,3 juta.
• Reformasi Jepang pada 2018 membuka jalur bagi pekerja berketerampilan spesifik, tetapi kebijakan integrasi tertinggal dari kebijakan penerimaan.
• Pihak berwenang memperketat kepatuhan, termasuk dalam pengubahan SIM, pemeriksaan pajak dan asuransi, serta pembentukan kantor lintas kementerian baru mengenai kehidupan bersama.
• Peneliti mengutip data resmi yang menunjukkan kejahatan oleh warga asing menurun dan penggunaan bantuan kesejahteraan sebanding dengan porsi mereka dalam populasi, yang menunjukkan adanya kesenjangan persepsi.
• Para ahli memperkirakan ketergantungan pada tenaga kerja asing akan berlanjut, meski kehati-hatian publik meningkat dan politik menekankan pengendalian.