Kapal Penjaga Pantai China dan Jepang Berhadapan di Dekat Kepulauan Sengketa

Kebuntuan tegang di Laut China Timur

Kapal penjaga pantai China dan Jepang terlibat konfrontasi menegangkan di dekat gugusan pulau sengketa di Laut China Timur, menghidupkan kembali salah satu titik konflik paling sensitif di Asia. Pada Selasa dini hari, kapal-kapal dari kedua pihak bermanuver di sekitar sebuah kapal nelayan Jepang dekat pulau-pulau tak berpenghuni yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di China. Tokyo mengelola pulau-pulau tersebut. Beijing mengklaimnya sebagai wilayah China. Kedua pemerintah menuduh pihak lain memasuki perairan mereka.

Bentrokan itu terjadi ketika hubungan politik memburuk setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi pada November menyiratkan bahwa Tokyo dapat mempertimbangkan tindakan militer jika China menyerang Taiwan. Beijing memandang Taiwan yang memerintah sendiri sebagai bagian dari China. Ketegangan terkait Taiwan kini merembet ke Laut China Timur, tempat China terus meningkatkan patroli di sekitar pulau-pulau sengketa selama satu dekade terakhir. Pulau-pulau tersebut berada di dekat jalur pelayaran utama dan daerah penangkapan ikan yang kaya. Letaknya di utara Taiwan dan barat daya Prefektur Okinawa, Jepang, cukup dekat sehingga insiden maritim dapat cepat meningkat jika tidak ditangani dengan baik.

Meski tidak ada laporan korban luka dan kedua pihak akhirnya mundur, peristiwa itu menegaskan kembali pola yang meresahkan. China terus mengirim kapal penjaga pantai ke perairan yang menurut Jepang merupakan laut teritorialnya. Jepang merespons dengan patroli dan protes. Analis regional memperingatkan bahwa pertemuan berulang dalam jarak dekat meningkatkan risiko tabrakan atau salah perhitungan yang dapat melibatkan militer, dan berpotensi menyeret sekutu.

Versi masing-masing pihak

Penjaga Pantai China mengatakan sebuah kapal nelayan Jepang memasuki secara ilegal wilayah yang disebutnya sebagai perairan teritorial Diaoyu Dao. Mereka menyatakan kapal penegak hukum maritim China mendekati kapal itu, menyampaikan peringatan, dan mengambil langkah pengendalian. Penjaga Pantai Jepang memberikan versi berbeda. Mereka mengatakan dua kapal penjaga pantai China memasuki laut teritorial di sekitar Kepulauan Senkaku pada dini hari, bergerak mendekati kapal nelayan Jepang, lalu pergi setelah kapal patroli Jepang turun tangan. Kedua pihak menyatakan tindakan mereka sah dan bersifat defensif.

Juru bicara Penjaga Pantai China Liu Dejun menyebut operasi tersebut sebagai penegakan hukum rutin di perairan China dan mendesak Tokyo menghentikan apa yang disebut Beijing sebagai provokasi di kawasan itu. Setelah kapal-kapal China mendekati kapal nelayan tersebut, Jepang mengatakan kapal patrolinya tetap berada di lokasi sampai kapal-kapal China mundur dan para nelayan dipastikan aman.

Liu Dejun menegaskan posisi China dalam pernyataan yang disiarkan melalui kanal resmi.

Kapal Penjaga Pantai China mengambil langkah penegakan hukum yang diperlukan, dan Kepulauan Diaoyu adalah wilayah China. Kami mendesak Jepang segera menghentikan semua tindakan pelanggaran dan provokasi di perairan ini.

Dalam pernyataan publik, Penjaga Pantai Jepang mengatakan kapal-kapal China tidak memiliki dasar hukum untuk menegaskan kewenangan di kawasan itu. Mereka menuduh kapal-kapal China melanggar laut teritorial Jepang dan mendesak agar kapal-kapal tersebut pergi. Pernyataan itu menyebut pendekatan ke kapal nelayan tersebut tidak dapat diterima.

Aktivitas kapal penjaga pantai China yang berlayar di perairan teritorial Jepang di sekitar Kepulauan Senkaku sambil menegaskan klaim mereka sendiri pada dasarnya melanggar hukum internasional.

Mengapa pulau-pulau ini penting

Kepulauan Senkaku atau Diaoyu terdiri atas lima pulau kecil dan tiga karang dengan luas gabungan sekitar tujuh kilometer persegi. Tidak ada yang tinggal di sana. Di peta, pulau-pulau itu tampak kecil, tetapi letaknya sama sekali tidak sepele. Pulau-pulau tersebut berada di jalur laut yang ramai, dikelilingi daerah penangkapan ikan yang produktif, serta dekat kawasan yang menurut hasil survei selama beberapa dekade mungkin menyimpan minyak dan gas alam. Letaknya juga menempatkannya di tengah persaingan kekuatan besar, saat China memperluas aktivitas maritim dan Amerika Serikat mempererat hubungan keamanan dengan Jepang.

Sejarah dan klaim hukum

Jepang mengatakan telah menyurvei pulau-pulau tersebut pada abad ke-19 dan memasukkannya ke wilayah Jepang pada 1895, setelah menyimpulkan bahwa pulau-pulau itu tidak berpenghuni dan tidak diklaim pihak mana pun saat itu. Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat mengelola pulau-pulau tersebut bersama gugusan Ryukyu. Pada 1972, Washington mengembalikan kendali administratif kepada Jepang sebagai bagian dari pengembalian Okinawa. Tokyo berpendapat bahwa China maupun Taiwan tidak memprotes pengaturan itu saat itu, dan bahwa pengelolaan Jepang yang konsisten sejak saat itu memperkuat klaimnya.

China dan Taiwan menyanggah dengan menyatakan bahwa catatan sejarah dari masa Dinasti Ming dan Qing menunjukkan pulau-pulau itu telah digunakan dan dikelola China jauh sebelum 1895. Beijing berpendapat bahwa pulau-pulau tersebut semestinya dikembalikan bersama Taiwan berdasarkan kesepakatan pascaperang. Persoalan ini semakin mendesak pada akhir 1960-an setelah survei Perserikatan Bangsa-Bangsa menunjukkan adanya potensi cadangan hidrokarbon di dekatnya. Perundingan diplomatik semakin intensif ketika prospek energi, perikanan, dan batas maritim menjadi perhatian.

Letak strategis dan sumber daya

Pulau-pulau itu berada di dekat jalur laut yang sangat penting bagi perekonomian Jepang, dan setiap gangguan akan berdampak pada perdagangan di Asia Timur Laut. Nelayan dari kawasan tersebut bergantung pada perairan ini. Dasar lautnya mungkin menyimpan minyak dan gas alam, meski skalanya belum dapat dipastikan tanpa pengeboran luas dan survei bersama. Penguasaan ruang udara dan laut di kawasan ini memberikan keunggulan taktis untuk pengawasan, operasi antikapal selam, dan jalur pasokan. Gugusan pulau itu juga tidak jauh dari Taiwan. Jarak terpendek antara wilayah Jepang dan Taiwan berada di sekitar Pulau Yonaguni, sehingga menambah arti penting kawasan ini bagi militer. Geografi, perdagangan, dan kebanggaan nasional berpadu dalam sengketa yang cakupannya lebih besar daripada pulau-pulau itu sendiri.

Eskalasi sengketa sejak 2010

Ketegangan maritim meningkat 15 tahun lalu. Pada 2010, sebuah kapal pukat nelayan China bertabrakan dengan kapal Penjaga Pantai Jepang di dekat pulau-pulau tersebut. Kapten kapal itu ditahan, memicu reaksi keras Beijing dan penurunan tajam hubungan kedua negara. Pada 2012, Jepang membeli tiga pulau dari seorang pemilik swasta Jepang, dengan alasan langkah itu akan mencegah rencana pembelian yang lebih provokatif oleh politikus lokal. China menilai langkah tersebut sebagai tantangan terhadap klaimnya, dan protes jalanan besar-besaran pecah di berbagai kota di China. Beijing mulai meningkatkan frekuensi patroli penegakan hukum di sekitar pulau-pulau tersebut, dengan kapal-kapal China rutin memasuki perairan yang dianggap Jepang sebagai laut teritorialnya.

Pada 2013, China menetapkan zona identifikasi pertahanan udara di sebagian wilayah Laut China Timur yang mencakup pulau-pulau tersebut. Tokyo menolak langkah itu. Amerika Serikat, yang tidak mengakui klaim kedaulatan, mengatakan tidak akan mengubah operasi penerbangan dan menegaskan bahwa perjanjian keamanan AS-Jepang berlaku untuk wilayah yang dikelola Jepang. Patroli dan protes pun menjadi rutinitas. Dalam beberapa tahun terakhir, kapal penjaga pantai China dan kapal pemerintah lainnya mencatat rekor jumlah hari terlihat di dekat pulau-pulau tersebut. Undang-undang Penjaga Pantai China yang disahkan pada 2021 mengizinkan penggunaan senjata dalam situasi tertentu, menambah kekhawatiran Tokyo bahwa konfrontasi rutin dapat berubah menjadi berbahaya.

Ketegangan Taiwan mempertajam retorika dan merembet ke kehidupan sehari-hari

Pada 7 November, Perdana Menteri Sanae Takaichi mengatakan kepada parlemen bahwa serangan China terhadap Taiwan dapat memicu respons Jepang dalam skenario yang terkait dengan undang-undang keamanan Jepang. Beijing bereaksi keras. Pejabat China memperingatkan Tokyo agar menarik pernyataan tersebut. Hubungan diplomatik memburuk, dengan China memanggil duta besar Jepang dan kedua pihak saling melontarkan pernyataan tajam secara resmi. Otoritas China mengeluarkan imbauan perjalanan yang memperingatkan warganya agar tidak bepergian ke Jepang. Maskapai menawarkan perubahan jadwal dan pengembalian dana untuk tiket ke Jepang. Laporan analis perjalanan menyebutkan banyak pembatalan penerbangan pada rute antara kedua negara untuk Desember. Pertukaran budaya turut terdampak, dengan acara yang menampilkan seniman Jepang dihentikan sementara di kota-kota China. Mahasiswa China yang mempertimbangkan untuk belajar di Jepang mendapat panduan baru agar mencermati rencana mereka di tengah situasi keamanan yang, menurut Beijing, tidak stabil.

Di bidang militer, kementerian pertahanan Taiwan mencatat lonjakan aktivitas pesawat dan kapal angkatan laut China di sekitar pulau itu selama periode meningkatnya retorika, serta melaporkan drone yang terbang dekat pulau-pulau paling barat Jepang di dekat Taiwan. Meski penerbangan melintasi kawasan tersebut bukan hal yang langka, waktunya menegaskan bagaimana ketegangan terkait Taiwan dapat beririsan dengan pulau-pulau terluar Jepang dan Laut China Timur.

Kementerian luar negeri China kembali menegaskan posisi Beijing mengenai pulau-pulau sengketa dalam beberapa hari terakhir. Juru bicara Lin Jian menyampaikan klaim tersebut berdasarkan sejarah dan hukum.

Diaoyu Dao dan pulau-pulau yang terkait dengannya telah menjadi wilayah China sejak zaman kuno, dengan dukungan sejarah yang jelas dan dasar hukum yang kuat.

Penjaga Pantai China juga menegaskan akan terus hadir di sekitar pulau-pulau tersebut dalam pernyataan resmi.

Penjaga Pantai China akan terus melakukan kegiatan perlindungan hak dan penegakan hukum di perairan sekitar Kepulauan Diaoyu, dengan tegas menjaga kedaulatan wilayah dan hak maritim nasional.

Jepang juga bersikap tegas. Tokyo menyatakan pulau-pulau tersebut merupakan bagian tak terpisahkan dari wilayahnya berdasarkan hukum internasional, dan Jepang menjalankan kendali yang sah. Para pejabat memprotes tindakan yang mereka sebut sebagai pendekatan berbahaya kapal-kapal China terhadap kapal nelayan Jepang. Kedua pemerintah mencapai kesepakatan dasar pada 2008 untuk menjajaki pengembangan bersama sumber daya di beberapa bagian Laut China Timur, tetapi kerangka tersebut belum menghasilkan kerja sama berkelanjutan. Insiden-insiden terbaru menunjukkan bagaimana ketegangan politik terkait Taiwan dan tekanan dalam negeri terhadap para pemimpin dapat mempersempit ruang kompromi.

Bagaimana situasi nyaris celaka terjadi di laut

Memahami aturan di laut membantu menjelaskan pola di sekitar pulau-pulau tersebut. Negara pesisir memiliki laut teritorial hingga 12 mil laut, tempat negara itu menjalankan kedaulatan. Di luarnya terdapat zona tambahan hingga 24 mil laut, tempat negara dapat menegakkan aturan kepabeanan dan keamanan. Lebih jauh lagi, zona ekonomi eksklusif (ZEE) dapat membentang hingga 200 mil laut. Negara memiliki hak atas sumber daya di ZEE, tetapi kapal asing tetap memiliki kebebasan bernavigasi. Batas-batas ini kerap tumpang tindih di laut semi tertutup seperti Laut China Timur, sehingga memicu sengketa mengenai garis di peta maupun kendali di perairan.

China kerap menggunakan kapal penjaga pantai besar dan kapal pemerintah lainnya untuk beroperasi di dekat pulau-pulau tersebut, menekan klaimnya tanpa mengerahkan angkatan laut. Penjaga Pantai Jepang merespons dengan kapal patroli dan peringatan. Pola ini dikenal sebagai aktivitas zona abu-abu, ketika negara menggunakan kapal penegak hukum dan kapal sipil untuk memajukan kepentingannya tanpa memicu respons militer penuh. Kehadiran kapal nelayan menambah kerumitan. Nelayan mencari ikan di perairan yang diklaim kedua pihak. Penjaga pantai merasa harus turun tangan. Komunikasi radio antarkapal dan manuver dalam jarak dekat meningkatkan risiko tabrakan.

Definisi yang membentuk kebuntuan

Zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ) bukanlah wilayah udara berdaulat. ADIZ merupakan zona penyangga tempat pesawat diminta mengidentifikasi diri. Deklarasi ADIZ China di atas Laut China Timur mencakup pulau-pulau tersebut dan tumpang tindih dengan ADIZ Jepang. Kedua pihak tidak menerima aturan pihak lain di zona sengketa. Di laut, perbedaan antara kapal yang berada di zona tambahan dan kapal di laut teritorial bisa hanya beberapa mil. Selisih kecil itu dapat menentukan ketika kapal patroli berupaya menegaskan hak untuk memerintahkan kapal asing pergi. Ditambah hambatan bahasa, sentimen nasionalis, dan sorotan publik di dalam negeri, setiap kapten mengetahui bahwa keputusan taktis memiliki bobot politik.

Kesepakatan perikanan antara kedua pihak, termasuk kerangka yang dicapai pada 1997 dan 2013, bertujuan mengatur akses dan mencegah bentrokan. Penerapan dan penafsirannya belum konsisten. Dalam beberapa tahun terakhir, patroli besar Penjaga Pantai China bertambah dan protes Jepang semakin sering. Meski pelayaran dilakukan dengan hati-hati, risiko nyaris bertabrakan tetap tinggi.

Sekutu dan hukum membentuk batas-batas

Amerika Serikat tidak mengambil posisi atas kedaulatan pulau-pulau tersebut, tetapi mengakui bahwa Jepang mengelolanya. Washington telah menegaskan bahwa perjanjian keamanan AS-Jepang berlaku untuk wilayah di bawah administrasi Jepang, termasuk Kepulauan Senkaku. Artinya, jika suatu negara menyerang personel atau wilayah Jepang di sana, aliansi tersebut dapat diaktifkan. Namun, ini tidak berarti Washington akan mendukung langkah sepihak apa pun untuk mengubah status quo. Perbedaan antara kedaulatan dan pengelolaan merupakan unsur utama sengketa ini, dan kedua pihak memahaminya dengan baik.

Hukum maritim internasional menyediakan kerangka hak dan batasan, tetapi tidak menyelesaikan persoalan kedaulatan. Dalam praktiknya, kendali dibentuk melalui kehadiran, administrasi, dan kemampuan menegakkan hukum dari waktu ke waktu. Strategi Beijing di sekitar pulau-pulau tersebut berfokus pada kehadiran rutin kapal penjaga pantai dan kapal negara lainnya. Pola ini, jika tidak ditantang, dapat mengikis persepsi bahwa Jepang memiliki kendali efektif. Tokyo berupaya mengimbanginya dengan patroli berkelanjutan, protes diplomatik, dan menjalin hubungan dengan mitra. Jepang juga meningkatkan anggaran dan kemampuan pertahanan untuk merespons tekanan berkelanjutan yang dilihatnya di Laut China Timur.

Ada sejumlah langkah untuk menjaga stabilitas. Saluran siaga dan komunikasi antara China dan Jepang telah tersedia, dan kedua pihak telah mengadakan pembicaraan untuk mencegah insiden di laut. Pembicaraan pengembangan sumber daya bersama yang pertama kali diusulkan pada 2008 dapat mengurangi dorongan untuk melakukan patroli berisiko jika kemauan politik kembali muncul. Angkatan laut regional mengikuti Kode untuk Pertemuan Tak Terencana di Laut, yang menetapkan protokol komunikasi untuk mengurangi risiko saat terjadi pertemuan tak terduga. Aturan angkatan laut tersebut tidak selalu mencakup layanan penjaga pantai, sehingga terdapat celah. Menutup celah itu dengan prosedur yang disepakati dapat mencegah insiden berbahaya ketika kapal berhadapan dari haluan ke haluan.

Langkah yang mungkin meredakan ketegangan

Langkah praktis untuk mengurangi risiko tidak mengharuskan sengketa kedaulatan diselesaikan sepenuhnya. Para pemimpin dapat menghidupkan kembali kelompok kerja tentang pengelolaan perikanan agar kegiatan komersial dipisahkan dari perdebatan kedaulatan. Mekanisme penjadwalan patroli, dengan aturan pemberitahuan dan protokol radio bersama di kawasan sengketa, dapat membantu menjembatani perbedaan bahasa dan hukum. Pimpinan penjaga pantai dapat mengadakan pertemuan langsung secara berkala untuk meninjau insiden dan menyempurnakan prosedur. Pesan publik yang menekankan keselamatan jiwa di laut dapat mengurangi tekanan nasionalis tanpa mengubah posisi hukum masing-masing pihak.

Kerja sama teknis juga dapat berlangsung di bidang-bidang yang kepentingannya beririsan. Pencarian dan penyelamatan maritim, perlindungan lingkungan, serta pencegahan penangkapan ikan ilegal oleh kapal negara ketiga merupakan kepentingan bersama. Masyarakat setempat, termasuk para nelayan, akan diuntungkan oleh aturan yang dapat diperkirakan. Semakin konsisten prosedur kedua pihak, semakin kecil kemungkinan satu pagi yang menegangkan di sekitar kapal nelayan berkembang menjadi krisis dengan konsekuensi regional.

Poin utama

• China dan Jepang melaporkan konfrontasi antara penjaga pantai kedua negara di dekat Kepulauan Senkaku atau Diaoyu. Masing-masing pihak menuduh pihak lain memasuki perairannya.
• China mengatakan sebuah kapal nelayan Jepang memasuki perairan teritorial China dan telah diperingatkan untuk pergi. Jepang mengatakan dua kapal China memasuki laut teritorialnya dan pergi setelah mendapat peringatan.
• Insiden itu terjadi setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi menyiratkan bahwa Jepang dapat merespons secara militer jika China menyerang Taiwan.
• China kembali menegaskan bahwa Diaoyu Dao merupakan wilayah China, sementara Jepang mengatakan patroli China di laut teritorialnya melanggar hukum internasional.
• Pulau-pulau tersebut tidak berpenghuni, tetapi berada di dekat jalur laut penting, daerah penangkapan ikan yang kaya, serta kemungkinan cadangan minyak dan gas.
• Patroli Penjaga Pantai China di dekat pulau-pulau tersebut mencapai rekor tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Undang-undang China tahun 2021 mengizinkan penggunaan senjata dalam situasi tertentu.
• Perjalanan dan pertukaran budaya terdampak, dengan laporan mengenai imbauan perjalanan dari China, pengembalian dana tiket ke Jepang, dan pembatalan acara.
• Amerika Serikat mengakui pengelolaan Jepang dan menyatakan perjanjian keamanan AS-Jepang mencakup pulau-pulau tersebut, tetapi tidak mengambil posisi mengenai kedaulatannya.