Perpisahan dengan Ikon Kuliner Hong Kong
Setelah hampir enam dekade hadir di menu kafe dan gerai kaki lima, mi instan Ding How akan menghentikan operasinya pada Desember, mengakhiri perjalanan 57 tahun dalam budaya kuliner Hong Kong. Kam Yuen Food Company, produsennya, mengonfirmasi keputusan tersebut melalui pengumuman di media sosial, sekaligus berterima kasih kepada pelanggan, mitra, dan restoran atas dukungan selama puluhan tahun. Kabar ini menggugah banyak warga kota, tempat merek tersebut pernah menjadi andalan untuk sarapan cepat, makan malam larut, dan tak terhitung mangkuk mi satay sapi.
Daftar Isi
Diluncurkan pada akhir 1960-an, Ding How memasok mi polos berbentuk balok dengan kemasan sederhana. Produk ini cocok untuk cha chaan teng, kafe bergaya Hong Kong yang memadukan hidangan Barat dan Kanton, serta gerobak mi dan kios makanan matang. Pada masa jayanya, menurut perusahaan, sekitar 80 persen cha chaan teng menggunakan mi mereka. Hingga Maret tahun lalu, lebih dari 200 restoran di berbagai distrik masih mengandalkan merek tersebut.
Persaingan mengubah pasar sepanjang 1990-an, ketika mi instan yang lebih murah dari produsen daratan China mulai masuk ke dapur-dapur Hong Kong. Banyak tempat makan beralih ke pemasok berbiaya lebih rendah itu. Ding How tetap memiliki pelanggan setia, tetapi tahun lalu pangsa pasarnya tinggal sekitar seperlima. Pengumuman pekan ini memicu gelombang unggahan nostalgia dan ucapan perpisahan. Di halaman perusahaan tercatat lebih dari 4.000 reaksi sedih, sekitar 500 komentar, dan lebih dari 1.000 kali dibagikan.
Bagaimana Ding How Membentuk Kebiasaan Makan Sehari-hari
Cha chaan teng memiliki tempat istimewa di Hong Kong. Menu umumnya beragam, mulai dari teh susu dan roti nanas hingga nasi dengan iga babi panggang dan sup mi. Di banyak kafe ini, Ding How menyediakan bahan dasar andal untuk semangkuk hidangan panas yang diracik dengan cepat sesuai pesanan. Juru masak akan merebus mi polos sebentar, menambahkan kaldu racikan rumah, lalu melengkapinya dengan satay sapi, telur ceplok, daging luncheon, atau bakso ikan. Hasilnya adalah hidangan cepat saji dengan tekstur konsisten yang diharapkan pelanggan tetap.
Apa yang membedakan mi ini?
Tidak seperti mi instan eceran yang dilengkapi bumbu dalam sachet, Ding How menjual mi polos dalam jumlah besar untuk dapur profesional. Restoran menyukai format ini karena dapat mengatur kadar garam, kaldu, dan saus sendiri, sekaligus menyederhanakan persediaan. Kemasan minimal menekan biaya dan memudahkan penyimpanan. Mi ini dirancang agar cepat matang saat dapur sibuk, tetapi tetap kenyal selama perjalanan singkat dari dapur ke meja.
Kepraktisan itu membantu merek ini tersebar di gerai bergaya dai pai dong, toko lingkungan, dan kedai teh di berbagai distrik. Selama puluhan tahun, kafe dapat mengandalkan ukuran balok mi yang sama, waktu masak yang terukur, dan rasa dasar netral yang cocok untuk kuah satay pedas pada satu jam dan sup tulang bening pada jam berikutnya. Banyak pelanggan tak pernah melihat kemasan ecerannya. Mereka mengenal produk ini hanya dari rasa dan teksturnya di dalam mangkuk.
Mengapa Merek Ini Tak Bisa Terus Bertahan
Tekanan harga di perdagangan mi tak pernah surut. Sejak 1990-an, pabrik-pabrik di daratan China meningkatkan kapasitas produksi dan menawarkan alternatif yang lebih murah kepada restoran. Saat sebuah kafe menjual semangkuk hidangan dengan harga terjangkau, selisih beberapa sen per porsi dapat menentukan pemasok yang dipilih. Persaingan itu perlahan mengikis pelanggan yang sebelumnya selalu memilih Ding How.
Persaingan dan biaya
Biaya juga meningkat pada saat yang sama. Harga gandum naik dalam beberapa tahun terakhir, sementara biaya energi, sewa, dan upah di Hong Kong membebani anggaran produsen lokal. Kam Yuen Food Company sebelumnya telah mengurangi katalog produknya dengan menghentikan produksi lini premium Super Dai Kwong Min dan Hou Mei pada Mei tahun lalu akibat kenaikan biaya. Dengan margin yang semakin tipis dan pesaing yang menawarkan harga lebih rendah, mempertahankan bisnis kian sulit dari kuartal ke kuartal.
Perusahaan juga menghadapi lanskap restoran yang berbeda. Jaringan restoran mengandalkan dapur pusat dan pengadaan terstandar. Sejumlah kafe beralih ke merek untuk pasar ritel yang menawarkan diskon besar, sementara yang lain membeli dari seberang perbatasan melalui pedagang grosir yang mengirim berbagai bahan pokok dalam satu palet. Setiap perubahan itu mengikis keunggulan pemasok lokal yang mengandalkan pengiriman cepat dan kedekatan dengan dapur-dapur di lingkungan setempat.
Gelombang Nostalgia di Dunia Maya
Pesan perpisahan itu menyentuh perasaan lintas generasi. Unggahan perusahaan mendapat ribuan reaksi dan dibagikan dalam hitungan jam. Bagi banyak pelanggan, merek ini terkait dengan rutinitas keluarga, camilan sepulang sekolah, dan aroma khas kedai teh yang ramai.
Dalam pengumumannya, Kam Yuen Food Company berterima kasih kepada masyarakat dan menjelaskan keputusannya: "Setelah mempertimbangkan secara saksama, kami memutuskan untuk menghentikan operasi pada Desember tahun ini. Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih atas dukungan dan kepercayaan dari klien, mitra, dan pelanggan selama 57 tahun terakhir."
Banyak tanggapan bersifat pribadi. Seorang pelanggan lama menulis di media sosial tentang pesanan favorit yang menjadi ciri kunjungannya ke kafe.
Saya selalu memilih mi Ding How saat memesan hidangan satay sapi. Terima kasih atas dedikasi Anda. Semoga suatu hari Anda kembali dan saya bisa makan mi Anda lagi.
Pengguna lain merangkum suasana hati banyak orang dalam satu kalimat setelah kabar itu tersiar.
Mulai sekarang, mi satay sapi kehilangan belahan jiwanya.
Meski pasar telah berubah selama bertahun-tahun, jangkauan merek ini masih luas. Data perusahaan menyebutkan lebih dari 200 restoran menggunakan produknya hingga Maret tahun lalu. Jangkauan itu, meski lebih kecil dibandingkan masa jayanya, menunjukkan betapa eratnya mi tersebut menyatu dengan kebiasaan makan sehari-hari.
Makna Penutupan Ini bagi Hong Kong
Ding How bukan satu-satunya nama akrab yang menghilang dalam beberapa tahun terakhir. Grand Ocean Cinema, bioskop yang telah menjadi bagian dari kota selama lebih dari setengah abad, tutup setelah beroperasi selama 56 tahun. Metropol Restaurant di Admiralty, yang telah beroperasi selama 35 tahun, juga menutup pintunya. Masing-masing memiliki alasan tersendiri, tetapi secara bersama-sama penutupan ini menimbulkan rasa kehilangan di kalangan warga yang melihat bagian dari kenangan bersama perlahan lenyap.
Para pelaku usaha lokal menyebut beragam tantangan. Biaya sewa, tenaga kerja, dan utilitas meningkat. Rantai pasok semakin global, sementara produk impor pesaing kerap ditawarkan pada tingkat harga yang tak mampu ditandingi produsen lokal. Setelah gangguan akibat pandemi, pola kerja, perjalanan ke kantor, dan kebiasaan makan berubah. Sejumlah lingkungan mengalami penurunan jumlah pekerja kantoran yang makan siang. Wilayah lain menarik lebih banyak pembeli dari seberang perbatasan yang memilih merek berbeda. Perubahan ini menekan produsen kecil yang kesuksesannya dibangun di atas pesanan berulang yang stabil.
Bobot budayanya sama pentingnya dengan faktor ekonomi. Cha chaan teng menjadi tempat siswa belajar hingga larut, pekerja sif mengisi tenaga, dan keluarga menyantap makanan cepat di sela mengantar anak ke sekolah. Merek yang memasok tempat-tempat ini menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Kehilangan satu merek berarti hilangnya rutinitas yang akrab. Bagi banyak orang, hal itu juga menjadi pengingat bahwa kota tempat mereka tumbuh berubah dengan cara yang kadang tak kentara, kadang terlihat jelas.
Hal yang Perlu Diketahui
- Mi instan Ding How akan menghentikan operasi pada Desember setelah 57 tahun berproduksi.
- Merek ini menjadi andalan cha chaan teng, gerobak mi, dan kios makanan, serta memasok sekitar 80 persen kafe pada masa jayanya.
- Hingga Maret tahun lalu, lebih dari 200 restoran di berbagai distrik masih menggunakan mi perusahaan tersebut.
- Mi instan yang lebih murah dari produsen daratan China mengikis pangsa pasar sejak 1990-an.
- Kenaikan biaya membuat perusahaan menghentikan lini Super Dai Kwong Min dan Hou Mei pada Mei tahun lalu.
- Pengumuman ini memicu ribuan reaksi di media sosial, termasuk pesan yang mengaitkan mi tersebut dengan hidangan klasik satay sapi.
- Penutupan ini menyusul mundurnya sejumlah institusi lama Hong Kong lainnya, seperti Grand Ocean Cinema dan Metropol Restaurant.
- Hilangnya merek ini mencerminkan tekanan ekonomi yang dihadapi produsen lokal serta nilai budaya yang diberikan warga pada tradisi makan sehari-hari.
