Bagaimana China Memengaruhi Udara yang Dihirup Warga Korea

Krisis udara regional melampaui batas negara

Di seluruh Korea Selatan, para komuter bermasker, kelas luar ruang yang dibatalkan, dan notifikasi ponsel tentang udara berbahaya telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari pada bulan-bulan terburuk akibat kabut asap. Analisis baru dari Institut Riset Lingkungan Nasional, yang didukung data satelit dan pesawat, menunjuk faktor dominan yang berasal dari luar perbatasan Korea. Studi itu memperkirakan sekitar 55 persen polusi partikel ultrahalus di Korea, yang dikenal sebagai PM2.5, berasal dari China, dibandingkan sekitar 29 persen dari sumber domestik. Sisanya dikaitkan dengan kiriman dari negara lain dan sumber alami. Polanya bervariasi menurut hari dan musim, tetapi temuan utamanya sejalan dengan dugaan banyak warga. Ini adalah masalah lintas batas.

PM2.5 merujuk pada partikel di udara berukuran 2,5 mikrometer atau lebih kecil. Partikel ini terbentuk dari pembakaran di pembangkit listrik dan pabrik, emisi kendaraan, pelayaran, serta proses industri. Partikel tersebut juga dapat terbentuk di atmosfer ketika gas seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida bereaksi membentuk partikel sekunder, seperti sulfat dan nitrat. Pada musim dingin dan semi, angin yang bertiup dominan dan udara yang stagnan dapat memerangkap polusi ini serta membawanya melintasi Laut Kuning. Akibatnya, kabut tak mengenal batas negara.

Dampaknya terhadap kesehatan masyarakat sangat besar. Partikel ultrahalus menembus jauh ke dalam paru-paru dan masuk ke aliran darah. Bukti ilmiah mengaitkan PM2.5 dengan penyakit pernapasan, serangan jantung, stroke, dan beberapa jenis kanker. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan ribuan kematian dini di Korea setiap tahun berkaitan dengan polusi udara. Dampak ini paling berat dirasakan anak-anak, lansia, dan orang dengan penyakit kronis. Para pembuat kebijakan telah memperketat standar domestik dan meluncurkan kampanye musiman, tetapi ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa upaya nasional saja tak cukup untuk menghadirkan udara bersih jika lebih dari separuh partikel berasal dari luar negeri.

Temuan sains terbaru tentang asal debu di Korea

Analisis pemerintah terbaru yang menyebut 55 persen PM2.5 di Korea berasal dari China memberikan gambaran lebih jelas tentang topik yang diperdebatkan. Meski persentasenya berubah-ubah menurut hari dan wilayah, berbagai studi atribusi yang menggabungkan pemantauan di permukaan, pengambilan sampel dengan pesawat, dan pengamatan satelit telah menghasilkan kesimpulan yang konsisten. Pada hari-hari biasa, polusi impor menyumbang bagian besar dari PM2.5 di wilayah barat dan tengah Korea. Pada hari dengan konsentrasi tinggi, ketika kondisi udara stagnan, porsi polusi impor itu dapat meningkat lebih jauh seiring menumpuknya emisi dan menguatnya perpindahan polutan.

Penelitian juga mengaitkan paparan lintas batas dengan dampak kesehatan di Korea. Sebuah studi yang telah melalui penelaahan sejawat memanfaatkan waktu terjadinya debu Asia dan perubahan tingkat polusi di China dari hari ke hari untuk mengisolasi dampak limpahan. Dengan memperhitungkan kejadian debu, tingkat polusi yang lebih tinggi di China berkaitan dengan angka kematian akibat penyakit pernapasan dan kardiovaskular yang lebih tinggi di Korea, dengan risiko terbesar pada lansia dan anak-anak di bawah usia lima tahun. Temuan ini sejalan dengan hasil penelitian toksikologi di laboratorium: partikel yang lebih kecil membawa senyawa berbahaya serta dapat memicu peradangan dan stres pada tubuh.

PM2.5, debu kuning, dan perpindahan jarak jauh

Kabut di Asia Timur merupakan campuran partikel alami dan buatan manusia. “Debu kuning” pada musim semi, yang berasal dari gurun di Mongolia dan China utara, cenderung mengandung partikel lebih besar yang dikenal sebagai PM10. Gumpalan debu itu dapat bercampur dengan emisi industri pembentuk PM2.5, termasuk sulfat dan karbon hitam, saat massa udara bergerak ke timur. Campuran ini penting karena risiko kesehatan meningkat ketika ukuran partikel makin kecil dan reaktivitas kimianya makin tinggi. Pada hari-hari terburuk di Korea, atmosfer yang stagnan membuat emisi lokal menumpuk, sementara polusi kiriman tiba bersama angin dari barat, sehingga menimbulkan beban ganda.

Risiko kesehatan dan alasan PM2.5 sangat berbahaya

Partikel ultrahalus tak terlihat oleh mata, tetapi dampaknya bisa diukur di rumah sakit dan klinik. PM2.5 dapat menembus jauh ke dalam paru-paru, lalu masuk ke pembuluh darah, tempat partikel ini memicu peradangan dan stres oksidatif. Proses tersebut berkaitan dengan serangan asma, kambuhnya penyakit paru obstruktif kronis, gangguan irama jantung, serta meningkatnya risiko serangan jantung dan stroke. Dokter memperingatkan bahwa paparan saat masa kanak-kanak dapat menghambat perkembangan paru-paru. Ibu hamil, pekerja luar ruang, dan lansia sangat rentan.

Kecemasan masyarakat mencerminkan risiko tersebut. Survei di Korea menunjukkan tingkat kekhawatiran yang sangat tinggi terhadap debu halus; banyak orang menyatakan debu itu menyebabkan tekanan fisik maupun psikologis. Kelompok aktivis yang dipimpin para orang tua mendesak kebijakan yang agresif dan data yang transparan. Pesan mereka jelas: menghirup udara bersih adalah hak dasar.

Seorang advokat orang tua dari kelompok masyarakat sipil yang mengampanyekan kualitas udara menggambarkan dampaknya terhadap kehidupan keluarga dan mendesaknya tindakan.

Polusi udara melanggar hak dasar kita untuk bernapas. Anak-anak hanya ingin bermain di luar. Saya tidak ingin menyuruh mereka tetap di dalam rumah karena langit tidak aman.

Bagaimana cuaca dan debu Asia mengubah hari buruk menjadi episode parah

Kondisi meteorologis dapat mengubah masalah kronis menjadi akut. Pada musim dingin dan awal musim semi, Korea kerap mengalami inversi suhu yang berfungsi seperti tutup dan memerangkap polusi dekat permukaan tanah. Saat angin lemah, emisi tidak menyebar. Dalam kondisi seperti itu, aliran angin dari barat dapat membawa polusi dari kawasan industri di China, sementara emisi lokal dari pemanas, kendaraan, dan industri menumpuk. Episode ini mendorong indeks kualitas udara di wilayah metropolitan ibu kota ke kategori “sangat buruk”.

Para ilmuwan di Seoul telah mendokumentasikan peran kejadian tertentu di daratan China selama episode semacam itu. Saat Festival Lentera, misalnya, penanda kimia khas yang terkait dengan kembang api, termasuk strontium, barium, dan sulfat, meningkat tajam di Seoul sekitar sehari setelah perayaan di China. Analisis pelacak menunjukkan partikel tersebut tiba dalam 17 hingga 30 jam, terbawa aliran udara melintasi Laut Kuning dan menambah polusi yang dihasilkan secara lokal. Penelitian yang sama mencatat bahwa ketiadaan angin utara yang kuat dan bersih dapat memperpanjang buruknya kualitas udara di Korea setelah udara tercemar mengendap.

Perubahan iklim dapat memperburuk kondisi stagnan pada musim-musim tertentu, tren yang terkadang disebut penalti iklim. Musim dingin yang lebih hangat dan perubahan pola angin berarti makin jarang terjadi kondisi yang membersihkan udara. Akibatnya, setiap ton PM2.5 dan bahan pendahulunya menjadi lebih berbahaya pada hari dengan polusi tinggi, baik emisinya berasal dari dalam maupun luar negeri.

Langkah Korea di dalam negeri

Pemerintahan berturut-turut telah mengesahkan undang-undang dan memberlakukan langkah khusus untuk memangkas emisi domestik dan melindungi kesehatan masyarakat. Undang-Undang Khusus Pengurangan dan Pengelolaan Debu Halus membentuk kerangka nasional untuk perencanaan dan penegakan aturan. Selama periode pengelolaan musiman, dari Desember hingga Maret, pihak berwenang dapat menutup atau mengurangi operasi pembangkit listrik batu bara, membatasi produksi fasilitas industri, membatasi penggunaan kendaraan diesel tua di wilayah metropolitan ibu kota, memperluas upaya pengendalian debu di lokasi konstruksi, serta mendorong pengaturan jam kerja yang fleksibel untuk mengurangi lalu lintas. Seoul dan kota-kota lain telah berinvestasi pada pemurnian udara di bus dan kereta bawah tanah serta memperkuat peraturan daerah untuk menegakkan batas emisi.

Target nasional semakin ketat. Para pembuat kebijakan menargetkan pemangkasan PM2.5 dan bahan pendahulunya sebesar 2 persen tahun ini serta penurunan konsentrasi rata-rata PM2.5 nasional sebesar 5 persen, dari 20 menjadi 19 mikrogram per meter kubik selama periode musiman. Pejabat juga berjanji menerapkan batas lebih ketat bagi pembangkit batu bara tua saat prakiraan menunjukkan polusi tinggi, memperluas penggunaan bahan bakar rendah sulfur di pelabuhan, dan memperketat pemantauan. Data prakiraan harian dibagikan kepada negara-negara tetangga untuk mengantisipasi polusi lintas batas.

Kum Han-seung, wakil menteri pertama lingkungan hidup, baru-baru ini menegaskan jalur diplomasi di samping pengendalian domestik.

Kami akan terus bertukar informasi dengan China selama periode pengelolaan musiman dan mengupayakan pembicaraan tingkat tinggi bila diperlukan.

Kelompok lingkungan mendukung diplomasi yang tegas, tetapi menekankan bahwa tindakan kuat di dalam negeri meningkatkan kredibilitas. Seorang pegiat dari Federasi Gerakan Lingkungan Korea berpendapat bahwa pengurangan penggunaan diesel dan percepatan peralihan dari batu bara ke energi terbarukan akan memperkuat posisi Korea dalam perundingan regional.

Menuding pihak lain tidak akan menyelesaikan masalah. Argumen untuk tindakan regional akan lebih kuat jika kita telah menangani hal-hal yang bisa kita kendalikan.

Peran China, kemajuan, dan peluang untuk bertindak

Pejabat China kerap menyatakan bahwa masalah kualitas udara Korea sebagian besar bersumber dari dalam negeri. Memang benar kendaraan, industri, dan pembangkit listrik Korea sendiri menyumbang porsi yang cukup besar, dan porsinya meningkat pada hari berangin ketika polusi impor lebih rendah. Benar pula bahwa China telah mencapai perbaikan besar di kota-kota terbesarnya melalui pengendalian ketat terhadap sulfur dioksida, ketel batu bara, dan emisi industri. Salah satu penelitian tentang sistem tanggung jawab target polusi udara China menemukan bahwa target wajib memangkas emisi dan, dalam banyak kasus, meningkatkan efisiensi industri melalui inovasi. Kemajuan itu menunjukkan kapasitas. China mampu bertindak cepat dan dalam skala besar.

Tantangan yang tersisa bersifat regional. Emisi dari pembangkit listrik batu bara, produksi baja dan semen, serta industri berat di China utara dan timur tidak berhenti di perbatasan ketika cuaca membawa polutan ke timur. Pelayaran di Laut Kuning dan Laut Bohai dapat menambah sulfur dan karbon hitam. Amonia dari pertanian di kedua negara berkontribusi terhadap pembentukan partikel sekunder. Pihak berwenang di Beijing telah menunjukkan bahwa mereka mampu menghadirkan langit cerah untuk acara besar dengan menutup pabrik dan memperketat aturan lalu lintas. Negara-negara tetangga meminta agar disiplin tersebut dipertahankan dan diarahkan pada musim ketika perpindahan lintas batas paling kuat. Udara yang lebih bersih di sumbernya berarti udara yang lebih bersih di Seoul, Incheon, dan seluruh semenanjung.

Diplomasi, data, dan politik kerja sama

Meski dialog dan pernyataan bersama telah berlangsung bertahun-tahun, kesepakatan regional yang mengikat terkait debu halus masih sulit diwujudkan. Politik kerap menghambat penyelesaian masalah lingkungan. Kerja sama bilateral cenderung melambat saat ketegangan diplomatik meningkat. Kolaborasi ilmiah dapat terhambat oleh perbedaan standar dan godaan untuk menggunakan data guna mendukung narasi nasional. Forum regional memang ada, tetapi kapasitasnya terbatas ketika kementerian pemerintah mengendalikan agenda dan para pakar independen memiliki otonomi operasional yang minim.

Ada sejumlah langkah praktis ke depan. Pertama, pisahkan kerja sama para pakar dari siklus politik. Perluas kampanye lapangan bersama dengan tim ilmuwan gabungan yang menerbitkan data bersama secara terbuka. Kedua, bangun kemitraan antarkota antara Seoul, Incheon, Qingdao, dan pusat-pusat pesisir lain untuk menjalankan proyek percontohan terkait pelabuhan bersih dan modernisasi fasilitas industri. Ketiga, seragamkan metode pengukuran dan pengendalian mutu agar alat pemantau di kedua sisi Laut Kuning melaporkan angka yang bisa dibandingkan. Keempat, gunakan satelit dan pengambilan sampel dengan pesawat untuk memverifikasi emisi dan perpindahan polutan hampir secara waktu nyata, serta sepakati terlebih dahulu cara menafsirkan temuan itu dalam peringatan publik.

Platform regional dapat diperkuat. Sistem peringatan dini bersama akan memungkinkan sekolah dan rumah sakit bersiap menghadapi perkiraan masuknya polusi. Inventarisasi emisi bersama dengan pelaporan pada tingkat pabrik yang diverifikasi pihak ketiga akan mengurangi perselisihan mengenai fakta dasar. Masyarakat sipil dan lembaga penelitian perlu mendapat peran resmi dalam platform ini agar kerja sama terus berjalan meski situasi politik memburuk.

Seperti apa bentuk akuntabilitas

Ketika sebagian besar PM2.5 yang diukur di Korea pada banyak hari dapat ditelusuri ke sumber-sumber di China, akuntabilitas menjadi lebih dari sekadar bahan pembicaraan. Akuntabilitas dapat dibangun ke dalam program yang spesifik, terukur, dan adil. Salah satu pendekatannya adalah menetapkan pengurangan musiman yang terarah bagi sektor-sektor di provinsi China yang paling besar kontribusinya terhadap PM2.5 di Korea saat angin bertiup dari barat. Misalnya, komitmen untuk memangkas lebih dalam emisi sulfur dioksida dan nitrogen oksida dari pembangkit listrik dan industri berat antara Desember dan Maret, disertai pelaporan publik hampir secara waktu nyata. Pendekatan lain adalah menetapkan periode penegakan bersama, ketika pabrik di kedua negara mempertahankan standar yang lebih ketat selama episode masuknya polusi yang telah diprakirakan untuk mencegah lonjakan.

Pembagian beban merupakan pilar lain. Korea dapat membantu membiayai teknologi industri yang lebih bersih di wilayah sumber yang terbukti memengaruhi kualitas udara Korea, sebagai imbalan atas pengurangan yang dapat diverifikasi. Dana kesehatan dan lingkungan yang dikelola bersama dapat membantu menanggung biaya medis dan ekonomi akibat episode parah di masyarakat yang berada di hilir angin. Prinsip-prinsip utama hukum lingkungan internasional, termasuk kewajiban untuk tidak menimbulkan kerugian dan prinsip pencemar membayar, dapat menjadi pedoman tanpa mengubah kerja sama menjadi konflik. Metrik yang transparan dan verifikasi pihak ketiga sangat penting.

Jalur hukum terkadang dibahas, tetapi instrumen ini kurang luwes untuk menghadapi ilmu atmosfer yang kompleks. Kerangka regional, kemitraan teknologi, dan penetapan standar dapat menghasilkan kemajuan lebih cepat dengan gesekan lebih kecil. Ambisi domestik tetap penting. Upaya Korea untuk mewujudkan udara yang lebih bersih membutuhkan reformasi dalam negeri sekaligus kesepakatan regional yang lebih kuat mengenai polusi lintas batas. Kombinasi itu sekaligus mengurangi kabut, rawat inap, dan gesekan politik.

Yang Perlu Diketahui

• Analisis pemerintah memperkirakan sekitar 55 persen PM2.5 di Korea berasal dari China dan sekitar 29 persen dari sumber domestik, sedangkan sisanya berasal dari negara lain dan debu alami.
• PM2.5 dikaitkan dengan penyakit pernapasan dan kardiovaskular, dengan risiko lebih tinggi bagi anak-anak dan lansia, serta ribuan kematian dini setiap tahun di Korea.
• Pola cuaca, termasuk inversi suhu pada musim dingin dan angin dari barat, kerap mengubah perpindahan polusi lintas batas menjadi episode polusi parah.
• Rencana pengelolaan musiman Korea mencakup penutupan atau pengurangan operasi pembangkit batu bara, pembatasan kendaraan diesel tua, pengetatan produksi industri, dan perluasan pemantauan.
• Kota-kota di China telah meningkatkan kualitas udara setempat melalui pengendalian ketat, yang menunjukkan kemampuan untuk mengurangi emisi, tetapi dampak terhadap wilayah di hilir angin tetap terjadi pada musim-musim tertentu.
• Para ilmuwan mendorong penerapan standar yang sebanding, keterbukaan data, dan verifikasi bersama menggunakan alat pemantau permukaan, pesawat, dan satelit untuk mengurangi perselisihan.
• Perangkat akuntabilitas mencakup pengurangan musiman yang terarah di wilayah sumber, peringatan dini dan penegakan bersama, serta pembagian beban melalui pendanaan teknologi dan dana kesehatan.
• Udara bersih di Korea membutuhkan tindakan domestik yang kuat sekaligus kerja sama regional yang berkelanjutan, dengan fokus pada sumber-sumber utama polusi lintas batas.