Jaringan Pinjaman Ilegal yang Menyasar Pekerja Migran Dibongkar di Korea Selatan

Skema yang dibangun di atas utang dan ketakutan

Polisi Korea Selatan mengatakan telah membongkar jaringan pinjaman yang memangsa pekerja asing dengan bunga sangat tinggi dan cara penagihan agresif. Penyidik di Busan menduga seorang ayah dan anak berkewarganegaraan Korea menjalankan jaringan pinjaman tak terdaftar yang memberikan pinjaman kecil kepada ribuan pekerja migran, lalu mengenakan bunga hingga 154 persen per tahun. Sejak awal 2022, jaringan itu menyalurkan kredit sekitar 16,2 miliar won (sekitar S$14,3 juta) kepada sedikitnya 9.120 peminjam, dengan perkiraan keuntungan ilegal sebesar 5,5 miliar won.

Menurut Badan Kepolisian Metropolitan Busan, sosok yang diduga sebagai dalang utama adalah warga Korea berusia 60 tahun yang tinggal di Thailand. Polisi mengatakan ia mengarahkan operasi dari luar negeri dan merekrut perantara melalui media sosial dengan menyamar sebagai pengelola akademi bahasa untuk memberi kesan bahwa usahanya sah. Putranya yang berusia 30 tahun dituduh mengelola kontrak dan penagihan di Korea Selatan. Polisi telah menangkap beberapa tersangka, melimpahkan enam orang untuk dituntut, serta meminta Interpol menerbitkan Red Notice untuk sang ayah, yang meninggalkan Korea pada 2020 saat tengah diperiksa dalam kasus sebelumnya.

Para korban biasanya meminjam antara 1 juta hingga 5 juta won untuk menutupi biaya hidup mendesak, pengiriman uang, tagihan medis, atau biaya terkait pekerjaan. Sebagian besar adalah pria berusia 20-an hingga 50-an dari Asia Tenggara, kelompok yang kerap menghadapi kendala bahasa dan terbatasnya akses ke layanan perbankan formal. Ketika peminjam terlambat membayar, kelompok itu dilaporkan mengirim surat yang menyatakan bahwa aset akan disita, memperingatkan bahwa upah dan pensiun mereka terancam, serta mengancam akan melaporkan pekerja kepada otoritas imigrasi. Jaringan itu juga menyamarkan pinjaman sebagai kontrak jual beli dengan memalsukan perjanjian pembelian cicilan, lalu mengajukan lebih dari 1.500 gugatan ke pengadilan senilai lebih dari 5 miliar won untuk mengukuhkan keunggulan hukum.

Penyelidikan dimulai pada April setelah intelijen mengindikasikan adanya praktik pinjaman ilegal yang menyasar para migran. Polisi melakukan penggeledahan dan penyitaan, menelusuri pembayaran pinjaman, serta mengidentifikasi ribuan korban. Pihak berwenang mengatakan telah membekukan sekitar 2,1 miliar won yang diduga berasal dari tindak pidana dan memberi tahu kantor pajak agar menagih pajak yang belum dibayar atas pendapatan ilegal tersebut. Polisi mengatakan pencarian terhadap sosok yang diduga memimpin jaringan itu masih berlangsung.

Bagaimana jaringan itu mengeksploitasi pekerja migran

Banyak pekerja migran di Korea Selatan kesulitan mendapatkan kredit dengan biaya terjangkau. Perusahaan biasanya menjadi sponsor izin kerja, tetapi pendatang baru mungkin tidak memiliki riwayat kredit, jaminan, atau dokumen yang diwajibkan bank. Kendala bahasa dan jam kerja yang panjang menyulitkan mereka mengurus pembukaan rekening dan layanan keuangan konsumen. Sebagian tinggal di asrama pabrik atau daerah pedesaan dengan layanan dukungan terbatas. Dalam situasi seperti ini, pemberi pinjaman informal dan perantara menjanjikan uang tunai instan dengan dokumen minimal. Risikonya sangat besar ketika peminjam tak mampu membayar cicilan.

Penyidik mengatakan kelompok itu membangun jalur untuk menjangkau pekerja di tempat mereka berkumpul secara daring. Sang ayah diduga mendirikan akademi bahasa palsu sebagai kedok, lalu merekrut perantara melalui media sosial. Para perantara itu menghubungkan pencari pinjaman dengan organisasi tersebut dan meneruskan dokumen. Materi promosi menjanjikan persetujuan cepat, persyaratan fleksibel, dan bantuan dalam bahasa yang dipahami para pekerja. Model ini mengandalkan jumlah peminjam dan kecepatan. Begitu pinjaman diberikan, tekanan untuk membayar segera dimulai.

Di balik layar, jaringan itu mempertahankan kesan legal dengan memalsukan kontrak pembelian cicilan, yang membuat transaksi tampak seperti jual beli, bukan pinjaman. Ketika peminjam menunggak, penagih mengirim pemberitahuan bernada hukum, lalu mengajukan gugatan berdasarkan kontrak palsu tersebut. Surat-surat itu juga memuat ancaman yang paling berdampak bagi para migran, seperti peringatan tentang masalah imigrasi dan penyitaan upah. Karena takut ditahan atau dideportasi dan tidak memahami hak mereka, banyak pekerja membayar semampunya agar masalah tersebut segera berakhir.

Ketentuan hukum dan alasan bunga 154 persen ilegal

Korea Selatan mengatur pinjaman swasta melalui Undang-Undang Pendaftaran Usaha Kredit dan Perlindungan Pengguna Keuangan. Pemberi pinjaman wajib mendaftar, mematuhi aturan keterbukaan informasi, dan mengikuti batas suku bunga. Dalam beberapa tahun terakhir, pembuat kebijakan menurunkan batas tersebut menjadi 20 persen per tahun untuk melindungi konsumen dari pinjaman predatoris. Bunga 154 persen jauh melampaui batas legal. Menjalankan usaha pinjaman tanpa terdaftar dan menarik bunga berlebihan dapat berujung pada tuntutan pidana, tanggung jawab perdata, dan penyitaan keuntungan.

Siasat yang diduga dilakukan dengan mengganti nama pinjaman menjadi transaksi jual beli tidak melindungi pemberi pinjaman dari hukum. Pengadilan dapat menilai substansi di balik bentuk suatu transaksi, dan perjanjian yang dibuat untuk menghindari kewajiban perizinan serta batas suku bunga dapat dinyatakan tidak sah, curang, atau keduanya. Dengan mengajukan lebih dari 1.500 gugatan sederhana berdasarkan kontrak jual beli palsu, jaringan itu berupaya mengubah utang ilegal menjadi kewajiban yang didukung putusan pengadilan. Peminjam migran mungkin tidak menerima pemberitahuan dalam bahasa mereka atau terlalu takut untuk menanggapinya, sehingga dapat dijatuhi putusan tanpa kehadiran tergugat yang memperparah jerat utang.

Pekerja dapat mengurangi risiko dengan memeriksa apakah pemberi pinjaman terdaftar pada regulator keuangan dan meminta bantuan pusat dukungan setempat sebelum menandatangani kontrak. Tanda peringatan meliputi permintaan untuk menyerahkan paspor, biaya yang tidak dijelaskan, bunga yang dihitung per minggu alih-alih per tahun, serta tekanan untuk menandatangani dokumen yang tidak sesuai dengan transaksi sebenarnya. Pemberi pinjaman yang sah tidak akan mengancam akan menghubungi otoritas imigrasi terkait utang konsumen.

Permintaan kepada Interpol dan perburuan lintas negara

Polisi meminta Interpol menyebarkan Red Notice untuk sosok yang diduga sebagai pemimpin jaringan itu dan berada di Thailand. Red Notice bukan surat perintah penangkapan internasional. Ini adalah permintaan untuk melacak dan menahan sementara seseorang yang dicari, sambil menunggu ekstradisi atau langkah hukum serupa. Otoritas setempat memutuskan apakah akan melakukan penangkapan berdasarkan hukum dalam negeri dan perjanjian yang berlaku. Dalam situsnya, Interpol menjelaskan bahwa Red Notice memuat informasi identitas, foto, dan dakwaan yang diajukan negara peminta. Untuk informasi lebih lanjut, lihat penjelasan Interpol mengenai Red Notice di tautan ini.

Dalam praktiknya, permintaan tersebut menandakan bahwa otoritas Korea Selatan berencana menindaklanjuti kasus lintas negara dengan bekerja sama dengan pihak Thailand melalui jalur bantuan hukum timbal balik. Catatan bank, data aplikasi pesan, dan transfer uang yang terkait dengan aktivitas penagihan di Korea dapat menjadi bukti penting untuk menelusuri pihak yang bertanggung jawab. Jika tersangka ditahan di luar negeri, pengadilan akan mempertimbangkan dakwaan dan bukti sebelum memutuskan ekstradisi.

Utang, pemaksaan, dan risiko bagi pekerja migran

Utang dapat menjadi alat kendali yang kuat di pasar tenaga kerja berupah rendah. Riset tentang eksploitasi pekerja migran menunjukkan bahwa banyak orang menanggung utang besar sebelum berangkat untuk membayar biaya perekrutan, transportasi, atau pelatihan. Setelah berada di luar negeri, biaya darurat atau keterlambatan pembayaran upah dapat membuat mereka kembali berutang. Ketika pemberi pinjaman mengandalkan intimidasi, ancaman, dan tipu daya hukum, utang menjadi alat untuk memaksa pembayaran tanpa memedulikan kewajaran atau legalitasnya. Karena itu, polisi memandang bunga yang jauh melampaui batas legal dan pengajuan gugatan palsu sebagai tanda-tanda eksploitasi.

Laporan Perdagangan Manusia 2023 mengenai Korea Selatan dari pemerintah Amerika Serikat menguraikan tantangan dalam mengidentifikasi korban perdagangan tenaga kerja dan membedakan perdagangan manusia dari kejahatan lain. Laporan itu mencatat bahwa pemaksaan melalui utang, penyitaan dokumen, dan ancaman pembalasan merupakan taktik yang lazim digunakan terhadap pekerja migran di sektor seperti perikanan, pertanian, dan manufaktur. Banyak korban takut menghubungi pihak berwenang atau tidak tahu cara mengakses layanan tanpa membahayakan status mereka. Intimidasi yang diuraikan dalam kasus Busan, terutama ancaman untuk melaporkan pekerja kepada otoritas imigrasi, mencerminkan metode yang terlihat dalam situasi kerja paksa, meskipun setiap kasus harus dinilai berdasarkan faktanya masing-masing.

Lembaga riset global telah mendokumentasikan bagaimana biaya perekrutan, kontrak menyesatkan, dan pinjaman ilegal menjebak para migran dalam siklus pembayaran utang. Sebuah studi mendesak pemerintah untuk melarang biaya perekrutan yang dibebankan kepada pekerja, memperluas bantuan hukum, dan meningkatkan transparansi dalam proses perekrutan. Akses terhadap kredit yang adil penting karena pinjaman darurat tidak seharusnya menjadi jalan menuju pemaksaan. Ketika tersedia alternatif yang legal dan terjangkau, daya tarik pemberi pinjaman predatoris akan berkurang.

Apakah pihak berwenang bergerak melindungi pekerja

Dalam beberapa tahun terakhir, lembaga-lembaga Korea Selatan memperluas perhatian mereka pada perlindungan pekerja. Saluran telepon nasional khusus untuk kasus perdagangan manusia telah diluncurkan, dan sebuah dewan koordinasi kebijakan dibentuk untuk menyelaraskan tindakan pemerintah. Jaksa dan polisi telah menangani kasus dengan menggunakan undang-undang pendaftaran usaha kredit dan ketentuan hukum terkait penipuan. Meski kasus Busan ini diduga melibatkan kegiatan pinjaman uang terorganisasi, bukan kekerasan di tempat kerja, keberhasilan penuntutannya akan menjadi sinyal bahwa eksploitasi terhadap migran melalui praktik keuangan ilegal akan berujung pada sanksi pidana dan penyitaan aset.

Negara asal pekerja juga mulai bertindak. Departemen Pekerja Migran Filipina mengatakan sedang menindak perantara yang memungut biaya penempatan yang tidak semestinya untuk pekerjaan musiman di Korea Selatan. Praktik itu membuat sebagian pekerja terpaksa meminjam dari pemberi pinjaman dan menyerahkan upah berbulan-bulan. Badan tersebut melaporkan ada puluhan kasus yang masih berjalan dan pengetatan pemeriksaan kontrak, asuransi, serta kesejahteraan pekerja. Mengurangi biaya ilegal sejak awal dapat menurunkan risiko orang terjerat utang berbahaya di kemudian hari.

Indonesia telah memperkenalkan skema pembiayaan bagi calon pekerja migran melalui Kredit Usaha Rakyat, yang memberikan pinjaman hingga 100 juta rupiah tanpa agunan untuk menutupi biaya penempatan, pelatihan, dan kebutuhan hidup sampai gaji pertama diterima. Pejabat mengatakan program ini membuat pembiayaan lebih transparan dan mengurangi ketergantungan pada pemberi pinjaman tak berizin. Langkah seperti ini, jika disertai akses perbankan yang lebih baik di negara tujuan, dapat memutus sumber daya bagi jaringan predatoris.

Langkah yang dapat diambil korban sekarang

Korban pinjaman ilegal perlu mengetahui bahwa bantuan tersedia dan melaporkan kejahatan tidak otomatis berujung pada sanksi imigrasi. Polisi dan pusat dukungan dapat menghubungkan pekerja dengan penerjemah dan bantuan hukum. Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal terjerat skema serupa, pertimbangkan langkah-langkah berikut.

• Simpan semua dokumen, pesan, dan catatan pembayaran. Tangkapan layar percakapan dan transfer bank dapat membantu penyidik melacak jaringan tersebut.
• Jangan serahkan paspor atau kartu registrasi orang asing kepada pemberi pinjaman atau perantara. Jika seseorang menahan dokumen identitas Anda, hubungi polisi.
• Periksa apakah pemberi pinjaman terdaftar. Pemberi pinjaman tak terdaftar dan bunga di atas 20 persen per tahun merupakan tanda peringatan.
• Minta bantuan pusat dukungan migran, kantor tenaga kerja, atau kedutaan Anda. Jika perlu, mintalah penerjemah.
• Jika menerima pemberitahuan pengadilan berdasarkan kontrak yang tidak Anda pahami, mintalah nasihat hukum dan jangan mengabaikan surat tersebut. Mungkin ada cara untuk menggugat putusan yang dijatuhkan tanpa kehadiran Anda.
• Jika Anda warga Filipina, hubungi Departemen Pekerja Migran atau OWWA untuk mendapatkan bantuan. Jika Anda warga Indonesia, hubungi KP2MI. Pekerja dari negara lain dapat menghubungi kedutaan masing-masing di Seoul.
• Hindari pemberi pinjaman yang meminta biaya di muka atau mengancam akan menghubungi otoritas imigrasi terkait utang konsumen. Hal tersebut merupakan ciri aktivitas ilegal.

Perkembangan selanjutnya dalam kasus ini

Jaksa akan meninjau bukti yang dikumpulkan polisi Busan dan memutuskan dakwaan resmi terhadap mereka yang telah ditahan. Kasus ini mungkin mencakup dakwaan terkait operasi usaha kredit tanpa izin, penipuan dengan perjanjian jual beli palsu, dan intimidasi melalui cara penagihan. Pengadilan dapat memerintahkan penyitaan hasil tindak pidana dan mungkin mengarahkan pembayaran ganti rugi kepada korban jika keuntungan terbukti berasal dari praktik pinjaman ilegal. Penyitaan aset sekitar 2,1 miliar won menunjukkan bahwa pemulihan kerugian finansial juga menjadi pertimbangan.

Di tingkat internasional, perhatian akan tertuju pada permintaan untuk melacak sosok yang diduga sebagai pemimpin jaringan itu di luar negeri. Jika tersangka ditahan, pengadilan di negara terkait akan menilai ekstradisi berdasarkan dakwaan dan bukti. Terlepas dari apakah ekstradisi terlaksana, catatan digital dan keuangan yang dikumpulkan di Korea kemungkinan akan menjadi bukti utama dalam persidangan para kaki tangan. Polisi telah menyatakan akan terus mengidentifikasi korban dan memperluas penyelidikan seiring munculnya bukti baru.

Poin Utama

• Polisi di Busan mengatakan telah membongkar jaringan pinjaman tak terdaftar yang meminjamkan 16,2 miliar won kepada sedikitnya 9.120 pekerja migran dengan bunga hingga 154 persen per tahun.
• Enam tersangka dilimpahkan untuk dituntut. Sosok yang diduga sebagai pemimpin jaringan, warga Korea berusia 60 tahun yang berada di Thailand, menjadi subjek permintaan Red Notice kepada Interpol.
• Para korban, sebagian besar pria dari Asia Tenggara, biasanya meminjam 1 juta hingga 5 juta won untuk kebutuhan mendesak dan menghadapi ancaman terkait imigrasi serta penyitaan upah ketika pembayaran tertunggak.
• Kelompok itu diduga menyamarkan pinjaman sebagai kontrak jual beli menggunakan perjanjian pembelian cicilan palsu, lalu mengajukan lebih dari 1.500 gugatan ke pengadilan senilai lebih dari 5 miliar won.
• Pihak berwenang telah membekukan sekitar 2,1 miliar won yang diduga berasal dari tindak pidana dan memberi tahu pejabat pajak untuk menagih pajak atas pendapatan ilegal.
• Korea Selatan membatasi bunga pinjaman swasta hingga 20 persen dan mewajibkan pemberi pinjaman untuk mendaftar. Menjalankan usaha kredit tanpa izin dapat berujung pada sanksi pidana.
• Pemaksaan melalui utang merupakan risiko yang dikenal bagi pekerja migran. Pejabat di negara asal, termasuk Filipina dan Indonesia, berupaya mengurangi biaya ilegal dan memperluas akses terhadap kredit yang adil.
• Korban diimbau untuk menyimpan catatan, tidak menyerahkan paspor, memeriksa pendaftaran pemberi pinjaman, dan mencari bantuan dari polisi, pusat dukungan migran, serta kedutaan.