Jumlah Ibu Bekerja di Korea Selatan Mencapai Rekor, tetapi Banyak yang Mengalami Jeda Karier Selama Satu Dekade

Rekor tertinggi diiringi absensi panjang para ibu

Jumlah ibu bekerja di Korea Selatan kini lebih banyak dari sebelumnya, tetapi banyak perempuan yang menghentikan kariernya tetap berada di luar angkatan kerja selama bertahun-tahun. Data pemerintah untuk paruh pertama 2025 menunjukkan bahwa 64.3 persen perempuan menikah berusia 15 hingga 54 tahun yang tinggal bersama anak di bawah usia 18 tahun bekerja. Angka itu naik 1.9 poin persentase dibandingkan setahun sebelumnya dan meningkat 8.8 poin persentase dalam lima tahun. Tingkat kerja seluruh perempuan menikah, terlepas dari apakah mereka memiliki anak, mencapai rekor tertinggi sebesar 67.3 persen.

Di balik peningkatan tersebut, kenyataan yang sulit diatasi masih bertahan. Di antara perempuan menikah yang berhenti bekerja karena pernikahan, kehamilan, persalinan, atau pengasuhan anak, 42.1 persen telah meninggalkan pekerjaan setidaknya selama 10 tahun. Sebanyak 22.3 persen lainnya tidak bekerja selama lima hingga 10 tahun. Jumlah perempuan yang dikategorikan pernah mengalami jeda karier mencapai sekitar 1.11 juta pada paruh pertama tahun ini, setara dengan 14.9 persen dari seluruh perempuan menikah berusia 15 hingga 54 tahun. Angka itu merupakan yang terendah sejak 2014, tetapi absensi tetap berlangsung lama bagi banyak ibu.

Pola ini paling berdampak pada perempuan berusia awal 30-an. Dalam kelompok usia tersebut, 21.8 persen perempuan menikah dikategorikan berhenti bekerja karena alasan keluarga. Jeda panjang pada tahap ini dapat menghambat pengembangan keterampilan, mengurangi jaringan profesional, dan menyulitkan mereka kembali bekerja, yang pada gilirannya memengaruhi pendapatan seumur hidup dan peluang menduduki posisi kepemimpinan.

Siapa yang bekerja saat ini, dan di mana

Sebagian besar ibu bekerja memiliki pekerjaan bergaji yang stabil. Sebanyak 83 persen ibu bekerja adalah pekerja bergaji, dan empat dari lima di antaranya, yakni 80.6 persen, memiliki posisi tetap penuh waktu. Struktur ini mencerminkan pasar tenaga kerja yang mengutamakan pekerjaan standar penuh waktu, sementara posisi profesional paruh waktu lebih jarang ditemukan. Kondisi ini dapat menyulitkan keseimbangan kerja dan pengasuhan saat anak masih kecil.

Dari segi pekerjaan, 35.1 persen ibu bekerja merupakan manajer, profesional, atau bekerja di bidang terkait. Tingkat kerja sangat berbeda menurut usia anak di rumah. Tingkat kerja ibu dengan anak remaja mencapai 70.4 persen, sedangkan ibu dengan anak prasekolah sebesar 57.7 persen. Kesenjangan ini sejalan dengan tingginya tuntutan pengasuhan dan biaya penitipan anak saat anak belum memasuki usia sekolah. Jeda karier juga meningkat seiring bertambahnya jumlah anggota keluarga. Di antara perempuan menikah yang memiliki anak, persentase yang pernah mengalami jeda karier mencapai 20.2 persen pada mereka yang memiliki satu anak, 22.3 persen pada mereka yang memiliki dua anak, dan 23.9 persen pada mereka yang memiliki tiga anak atau lebih.

Mengapa jeda karier berlangsung begitu lama

Tanggung jawab pengasuhan merupakan alasan yang paling sering disebut sebagai penyebab berhenti bekerja. Dalam data terbaru, 44.3 persen perempuan yang meninggalkan pekerjaan menyebut pengasuhan anak sebagai alasan utama, disusul pernikahan sebesar 24.2 persen serta kehamilan atau persalinan sebesar 22.1 persen. Keputusan ini diambil dalam sistem yang dibentuk oleh jam kerja panjang, ekspektasi kehadiran yang kaku, dan kegiatan sosial sepulang kerja. Di sejumlah tempat kerja, pulang lebih awal untuk menjemput anak atau meminta jam kerja fleksibel masih dapat menimbulkan stigma. Hal itu membuat ibu maupun ayah enggan menggunakan cuti dan opsi kerja fleksibel.

Layanan pengasuhan anak masih menjadi titik tekanan. Akses terhadap layanan berkualitas tinggi dengan harga terjangkau untuk bayi dan balita masih terbatas di banyak komunitas, sementara layanan setelah jam sekolah sering kali tidak merata. Ketika kakek-nenek tidak dapat membantu dan biaya pengasuh swasta mahal, banyak ibu merasa tidak punya pilihan praktis selain menghentikan karier, terutama saat kelahiran anak pertama atau kedua.

Akibatnya, muncul penalti keibuan yang telah banyak didokumentasikan. Dibandingkan laki-laki dan perempuan tanpa anak, ibu menghadapi risiko lebih tinggi mengalami mandeknya jenjang karier dan menerima upah lebih rendah. Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi berulang kali menyatakan bahwa Korea Selatan memiliki kesenjangan upah gender terbesar di antara negara-negara anggotanya. Ekspektasi budaya mengenai pekerja ideal dan pengasuh utama, ditambah jalur promosi berdasarkan senioritas, membuat kesinambungan karier sulit dipertahankan pada tahun-tahun setelah persalinan.

Penalti tersebut terlihat pada pola kerja perempuan sepanjang siklus hidup, yang sejak lama dikenal sebagai Kurva M. Tingkat kerja meningkat pada usia 20-an, menurun pada usia 30-an saat perempuan melahirkan dan menjalani pengasuhan intensif, lalu naik kembali pada usia 40-an dan 50-an. Data terbaru menunjukkan kurva ini mulai mendatar, tetapi absensi panjang yang dialami banyak ibu memperlihatkan bahwa kemajuan belum merata dan masih rapuh.

Titik balik usia 30-an dan memudarnya Kurva M

Ada tanda-tanda perubahan pada dekade utama usia melahirkan. Berdasarkan data bulanan, tingkat kerja perempuan berusia 30-an mencapai rata-rata 73 persen tahun ini, rekor baru selama empat tahun berturut-turut. Angka itu kini melampaui tingkat kerja perempuan berusia 40-an, membalikkan pola lama pada titik puncak Kurva M. Semakin banyak perempuan yang tetap bekerja selama kehamilan dan masa awal pengasuhan, lalu mempertahankan keterikatan dengan pasar tenaga kerja saat anak mulai bersekolah.

Beberapa faktor mendorong perubahan ini. Sikap sosial bergeser ke arah penerimaan keluarga berpenghasilan ganda, dan semakin banyak ayah terlibat dalam pengasuhan anak serta pekerjaan rumah tangga. Pertumbuhan sektor dengan partisipasi perempuan yang lebih tinggi, termasuk layanan kesehatan dan kesejahteraan sosial, penitipan anak, dan pendidikan, membuka lebih banyak pekerjaan dengan jadwal yang dapat diprediksi. Sektor-sektor tersebut tidak terlalu terdampak perlambatan terbaru di bidang manufaktur dan konstruksi, sehingga membantu mempertahankan tingkat kerja perempuan meskipun tingkat kerja laki-laki melemah pada beberapa kelompok usia.

Peningkatan kesempatan kerja perempuan pada usia 30-an berdampak penting bagi masa depan. Pengalaman yang terkumpul dalam dekade tersebut menjadi bekal untuk promosi manajerial pada usia 40-an dan 50-an serta memperkuat jalur menuju posisi kepemimpinan. Peningkatan terbaru jumlah perempuan yang mencapai posisi tingkat menengah menunjukkan bahwa kemajuan dalam mempertahankan pekerja dapat meningkatkan keterwakilan mereka di jenjang yang lebih tinggi seiring waktu.

Tekanan finansial membuat ibu tetap bekerja

Kenaikan biaya hidup mendorong lebih banyak keluarga mengandalkan dua sumber penghasilan. Data survei menunjukkan pendapatan rumah tangga naik sekitar 430,000 won dari 2022 hingga 2023, sedangkan pengeluaran meningkat sekitar 570,000 won dalam periode yang sama. Tekanan dari biaya tempat tinggal, pendidikan, dan kebutuhan sehari-hari mendorong para ibu yang dahulu mungkin berhenti bekerja untuk tetap bekerja, sering kali dengan mengambil cuti orang tua atau menegosiasikan penyesuaian jadwal alih-alih berhenti sepenuhnya.

Banyak perempuan menikah bekerja di bidang layanan kesehatan dan kesejahteraan sosial, disusul pendidikan dan perdagangan ritel. Bidang-bidang ini cenderung memiliki hambatan masuk yang lebih rendah dan permintaan yang stabil, terutama karena populasi menua dengan cepat dan kebutuhan akan layanan perawatan terus berlanjut. Kombinasi tersebut turut menopang peningkatan tingkat kerja perempuan menikah meskipun jumlah ibu secara keseluruhan menurun akibat rendahnya angka kelahiran.

Pengaturan kerja fleksibel yang diperkenalkan selama pandemi memudahkan sebagian ibu mempertahankan pekerjaan atau kembali bekerja. Kerja jarak jauh menghilangkan waktu perjalanan, sementara jam mulai dan selesai yang fleksibel membantu mengantar dan menjemput anak dari sekolah. Tingkat retensi membaik ketika manajer dan tim menormalkan pengaturan semacam itu dan berfokus pada kinerja, bukan kehadiran.

Kembali bekerja setelah jeda panjang mungkin dilakukan, tetapi tidak mudah

Perempuan yang meninggalkan pekerjaan selama beberapa tahun menghadapi serangkaian kendala berbeda saat mencoba kembali. Teknologi dan praktik kerja berubah, jaringan profesional memudar, dan iklan lowongan sering menganggap jeda karier sebagai tanda bahaya. Program returnship yang menawarkan magang terstruktur, pendampingan, dan peningkatan keterampilan dapat menjembatani kesenjangan tersebut. Salah satu contohnya di sektor teknologi adalah seorang perempuan yang berhenti bekerja selama 11 tahun untuk membesarkan anak dan mengikuti program magang enam bulan bagi mereka yang ingin kembali berkarier untuk menyegarkan keterampilannya. Ia mengikuti pelatihan perusahaan dan belajar mandiri, lalu beralih ke posisi senior penuh waktu dalam waktu tiga bulan. Kisah seperti ini menunjukkan bahwa kembali bekerja dapat terwujud ketika pemberi kerja membuka jalur masuk dan kandidat menerima dukungan yang disesuaikan.

Di Korea Selatan, semakin banyak perusahaan di sektor keuangan dan teknologi yang menguji pendekatan serupa. Program yang memadukan posisi sementara dengan jaminan pertimbangan untuk posisi permanen, serta akses peningkatan keterampilan di bidang seperti komputasi awan atau analisis data, telah membantu kandidat mengatasi kekhawatiran tentang jeda kerja. Upaya yang paling berhasil melatih manajer untuk menilai keterampilan dan potensi, bukan hanya masa kerja terbaru, serta menerima jalur karier yang tidak linear.

Upaya perusahaan dan pemerintah

Perusahaan besar di Korea Selatan mulai memperluas dukungan keluarga untuk mempertahankan talenta. Sejumlah bank besar kini menawarkan cuti pengasuhan anak yang lebih panjang dengan perlindungan pekerjaan. KB Kookmin Bank mengizinkan cuti tanpa gaji hingga tiga tahun untuk mengasuh anak, sementara Woori Bank memberikan cuti selama dua setengah tahun. Citibank Korea memperkenalkan cuti ayah berbayar dan opsi kerja fleksibel, sedangkan Standard Chartered memberikan cuti orang tua berbayar selama 20 minggu bagi seluruh karyawan di seluruh dunia. Sejumlah perusahaan menawarkan insentif tunai terkait kelahiran anak. Shinhan Bank pernah menawarkan bonus bayi, dan Booyoung Group, perusahaan konstruksi, memberikan 100 juta won per anak kepada karyawan, termasuk pembayaran retroaktif untuk kelahiran sejak 2021.

Kebijakan ini menarik bagi pekerja yang ingin membangun keluarga tanpa mengorbankan karier. Manfaat retensi sudah terlihat di sektor keuangan, tempat perempuan kini mencakup lebih dari separuh tenaga kerja dan rata-rata masa kerja mereka hampir setara dengan laki-laki. Risikonya, manfaat tersebut terkonsentrasi di perusahaan besar yang menguntungkan, sedangkan pekerja di perusahaan kecil tidak memiliki pilihan yang sama. Penyebaran praktik terbaik melalui kelompok industri dan rantai pasok dapat membantu memperkecil kesenjangan itu.

Pemerintah memperluas subsidi pengasuhan anak dan bantuan tunai bagi orang tua dalam upaya mengatasi rendahnya fertilitas. Tingkat fertilitas total naik tipis menjadi 0.75 pada 2024, kenaikan pertama dalam sembilan tahun, tetapi masih jauh dari 2.1 anak yang dibutuhkan untuk mempertahankan jumlah penduduk. Para pembuat kebijakan menekankan penambahan tempat penitipan anak, perluasan cuti orang tua, dan bantuan keuangan bagi bayi baru lahir. Tantangan saat ini adalah meningkatkan pemanfaatan tunjangan oleh kedua orang tua, menyederhanakan akses, dan menyelaraskan praktik pemberi kerja dengan hak yang dijamin undang-undang.

Meningkatkan proporsi ayah yang mengambil cuti sangat penting. Banyak laki-laki ragu karena budaya tempat kerja dan kekhawatiran akan peluang promosi. Ketika ayah mengurangi pekerjaan untuk mengasuh anak, fleksibilitas menjadi hal yang wajar bagi semua orang, penalti yang dihadapi ibu berkurang, dan pembagian pengasuhan di rumah menjadi lebih setara.

Langkah untuk membantu lebih banyak ibu tetap bekerja dan berkembang

Kemajuan nyata telah dicapai, tetapi jeda karier panjang masih lazim bagi ibu yang berhenti bekerja. Untuk mempertahankan peningkatan jumlah ibu bekerja dan mempersingkat masa absensi, perusahaan dan pemerintah perlu mengambil langkah bersama. Fokusnya harus pada menjadikan pekerjaan berkelanjutan sebagai pilihan realistis selama tahun-tahun awal anak, serta mempermudah mereka yang berhenti bekerja untuk kembali.

• Perluas layanan pengasuhan anak yang terjangkau untuk bayi dan balita serta tingkatkan layanan sepulang sekolah, dengan jam operasional yang sesuai dengan jadwal kerja pada umumnya.
• Jamin hak untuk mengajukan permintaan jadwal fleksibel dan kerja jarak jauh, serta latih manajer untuk menilai hasil kerja, bukan jumlah jam di meja kerja.
• Tegakkan batas maksimal lembur berlebihan dan dorong jadwal rapat yang berakhir sebelum waktu pengasuhan anak pada malam hari.
• Sediakan cuti orang tua sepenuhnya bagi kedua orang tua, dengan sebagian jatah yang tidak dapat dialihkan khusus untuk ayah guna mendorong pemanfaatannya, serta pastikan pekerjaan terlindungi selama cuti.
• Perluas program returnship, pelatihan penyegaran, dan jalur sertifikasi di bidang yang berkembang pesat seperti keterampilan digital dan layanan kesehatan.
• Perkuat penegakan aturan antidiskriminasi terhadap bias kehamilan dan pengasuhan anak dalam perekrutan dan promosi, serta perluas transparansi upah untuk memperkecil kesenjangan upah gender.
• Berikan subsidi kepada perusahaan kecil dan menengah untuk menanggung biaya pengganti sementara bagi karyawan yang cuti agar manfaat tidak hanya tersedia di perusahaan besar.
• Berikan dukungan khusus bagi keluarga dengan banyak anak, karena jeda karier lebih umum terjadi seiring bertambahnya jumlah anggota keluarga.

Sekilas

• Pada paruh pertama 2025, 64.3 persen perempuan menikah berusia 15 hingga 54 tahun yang memiliki anak di bawah 18 tahun bekerja, angka tertinggi sejak data pembanding mulai tersedia pada 2016.
• Di antara seluruh perempuan menikah, tingkat kerja mencapai rekor 67.3 persen.
• Jumlah perempuan yang mengalami jeda karier turun menjadi 1.11 juta, atau 14.9 persen dari perempuan menikah dalam kelompok usia tersebut, persentase terendah sejak 2014.
• Jeda karier masih berlangsung lama. Sebanyak 42.1 persen perempuan yang berhenti bekerja telah absen setidaknya 10 tahun dan 22.3 persen selama lima hingga 10 tahun.
• Pengasuhan anak merupakan alasan utama berhenti bekerja, disebut oleh 44.3 persen, disusul pernikahan sebesar 24.2 persen serta kehamilan atau persalinan sebesar 22.1 persen.
• Ibu dengan anak remaja jauh lebih mungkin bekerja dibandingkan ibu dengan anak prasekolah, yakni 70.4 persen berbanding 57.7 persen.
• Tingkat kerja perempuan berusia 30-an telah meningkat hingga sekitar 73 persen berdasarkan rata-rata bulanan, sehingga membantu mendatarkan Kurva M.
• Perusahaan dan pemerintah telah memperluas dukungan berupa cuti, fleksibilitas, dan pengasuhan anak, tetapi pemanfaatan yang lebih luas serta peningkatan penggunaan cuti ayah penting untuk mempersingkat masa absensi.