Wisatawan Kembalikan 14 Kg Kerikil ke Pulau Co To Setelah Satu Dekade

Permintaan maaf langka memicu pelajaran lebih luas tentang wisata yang bertanggung jawab

Seorang pengunjung dari Ha Long mengirimkan kembali 14 kilogram kerikil yang diambil dari Pantai Mong Rong di Pulau Co To, Vietnam utara, satu dekade lalu, disertai permintaan maaf tulisan tangan dan uang untuk biaya pengiriman. Departemen Kebudayaan dan Informasi Co To mengonfirmasi telah menerima paket tersebut pada 17 November dan mengatakan batu-batu itu akan dikembalikan ke garis pantai. Tindakan yang tidak biasa ini memicu perbincangan lebih luas tentang wisata yang bertanggung jawab, rapuhnya ekosistem pulau, serta meningkatnya kesadaran publik bahwa suvenir kecil sekalipun dapat menimbulkan kerugian besar bagi alam.

Menurut pejabat, pengirim mengumpulkan batu-batu itu antara 2015 dan 2018 karena tertarik pada bentuk dan warnanya. Bertahun-tahun kemudian, setelah mengetahui tentang konservasi laut, wisatawan tersebut memilih untuk mengembalikan kerikil itu dan menyampaikan penyesalan karena telah mengambilnya dari lingkungan alaminya. Pemerintah setempat menyebut pengembalian tersebut sebagai kasus sukarela pertama sejenis itu dalam bertahun-tahun, sekaligus tanda bahwa sikap masyarakat terhadap perlindungan alam mulai berubah.

Surat yang menyertai paket tersebut mencerminkan perubahan pandangan itu. Wisatawan tersebut menulis dengan terus terang tentang kerusakan yang ditimbulkan terhadap tempat yang disayangi pengunjung maupun warga, serta meminta agar batu-batu itu diletakkan kembali di tempat asalnya.

Dalam suratnya, wisatawan itu mengatakan:

Saya telah merusak keindahan pulau yang masih alami. Saya meminta maaf dan berharap batu-batu ini dikembalikan ke lokasi asalnya.

Nguyen Hai Linh, kepala Departemen Kebudayaan dan Informasi Co To, memuji tindakan tersebut. Ia mengatakan kerikil itu akan dikembalikan ke Pantai Mong Rong dan menggunakan kasus ini untuk mengingatkan pengunjung bahwa mengambil benda-benda alam seperti batu atau karang merusak pesisir pulau.

Tindakan ini sangat berarti dan menunjukkan bahwa kesadaran akan pariwisata yang bertanggung jawab semakin meningkat.

Yang terjadi di Pulau Co To

Departemen tersebut mengatakan paket itu dikirim oleh seseorang bernama Vu Nguyen. Di dalamnya terdapat kerikil dengan beragam ukuran, catatan tulisan tangan, dan uang VND100.000 untuk ongkos kirim. Pejabat berencana mengembalikan batu-batu itu ke lokasi pengambilannya dan menggunakan kasus ini untuk menegaskan kembali panduan bagi pengunjung. Pesannya sederhana: jangan mengambil batu, karang, pasir, kerang, atau biota laut. Tindakan semacam itu dilarang berdasarkan Undang-Undang Warisan Budaya Vietnam dan aturan konservasi setempat karena merusak bentang geologi dan ekosistem pesisir.

Pantai Batu Mong Rong, di bagian selatan Pulau Co To, terkenal dengan formasi batuan sedimen berlapis yang terbentuk selama ribuan tahun. Lapisan batu membentang di sepanjang pesisir dalam guratan warna dan tekstur. Formasi itu merupakan hasil proses alam yang berlangsung lambat. Pengambilan oleh manusia mengganggu rekaman tersebut dan fungsi perlindungan yang diberikan lapisan batu itu.

Geologi Pantai Batu Mong Rong

Batuan sedimen berlapis di Mong Rong terbentuk melalui pengendapan dan pemadatan sedimen secara bertahap, lalu dibentuk oleh ombak, arus, dan cuaca. Hasilnya adalah galeri alami dengan beragam pola dan sudut. Kerikil di pesisir seperti ini bukan sekadar hiasan tambahan. Kerikil merupakan bagian dari sistem yang hidup. Ketika pengunjung mengambilnya, bagian yang hilang menciptakan celah pada penghalang alami yang terbentuk selama berabad-abad.

Mengapa kerikil penting bagi pantai dan terumbu

Kerikil dan batu bulat berfungsi seperti pelindung bagi garis pantai. Ketika ombak menghantam pantai berbatu atau berkerikil, lapisan lepas itu menyerap dan membelokkan energi ombak. Batu-batu bergeser dan mengendap mengikuti pasang surut, memperlambat aliran air, melindungi pasir dan tanah di belakangnya, serta mengurangi daya yang dapat mengikis tebing dan bukit pasir. Jika cukup banyak batu diambil, lebih banyak energi ombak akan mencapai pesisir. Erosi pun semakin cepat dan garis pantai mundur.

Batu-batu itu juga membentuk habitat mikro. Celah di antara kerikil menahan kelembapan dan menjadi tempat berlindung bagi makhluk kecil. Alga menempel pada batu, lalu hewan pemakan alga memakannya, kemudian ikan memangsa hewan-hewan tersebut. Kepiting kecil, siput, dan serangga berlindung di celah-celah. Tumpukan batu yang tampak sederhana sebenarnya merupakan labirin tempat hidup berbagai makhluk di tepi air.

Terumbu karang menjalankan fungsi perlindungan serupa di lepas pantai, sekaligus menopang salah satu keanekaragaman hayati terkaya di laut. Gugusan karang memecah ombak sebelum mencapai pantai, sementara labirin cabangnya menyediakan habitat bagi ikan muda. Mengambil karang merupakan tindakan ilegal dan kejam terhadap biota laut. Hal itu juga melemahkan perlindungan pesisir dengan menghilangkan salah satu pelindung alaminya, serta dapat menurunkan kualitas air ketika karang terganggu.

Banyak wisatawan mengira mengambil beberapa kerang atau batu untuk dibawa pulang tidak akan menimbulkan masalah. Di pantai-pantai populer, tindakan kecil yang dilakukan banyak orang akan menumpuk dampaknya. Jutaan pengunjung selama bertahun-tahun dapat mengikis fitur pesisir yang justru membuatnya istimewa. Begitu erosi dimulai, prosesnya sulit dihentikan dan pengalaman berwisata di pantai pun terdampak.

Aturan hukum: apa yang boleh dan tidak boleh diambil

Undang-Undang Warisan Budaya Vietnam dan peraturan konservasi setempat melarang pengambilan atau pemindahan formasi geologi alami di pesisir yang dilindungi seperti Mong Rong. Pihak berwenang dapat menyita benda-benda tersebut dan menjatuhkan sanksi atas pelanggaran. Aturan itu dibuat karena suatu alasan. Mengambil batu bukan tindakan tanpa korban. Tindakan tersebut membuat pantai lebih rentan, membahayakan satwa liar, dan menghapus sejarah bentang alam.

Destinasi lain menghadapi tantangan serupa. Di Italia, pihak berwenang di Sardinia telah menyita pasir dan kerikil dari wisatawan di bandara selama bertahun-tahun. Salah satu kasus yang terkenal pada 2019 melibatkan pasangan yang kedapatan membawa 40 kilogram pasir putih di mobil mereka. Sanksi di pulau itu berkisar dari ratusan hingga ribuan euro, dan polisi memperingatkan bahwa kasus yang lebih besar dapat berujung pada tuntutan pidana. Tujuannya bukan sekadar menghukum wisatawan. Langkah ini bertujuan melindungi pantai yang tidak dapat mengganti apa yang diambil secepat laju pariwisata.

Di Yunani, Skiathos menghadapi kehilangan besar di Pantai Lalaria, sebuah teluk yang menjadi terkenal setelah muncul dalam film populer. Warga setempat menempatkan kotak di bandara dengan label pengembalian kerikil, menjalankan kampanye yang mengajak orang mengambil foto, bukan kerikil, dan mendukungnya dengan pemberlakuan denda. Petugas penjaga pantai memeriksa kapal yang merapat di teluk itu, sementara nakhoda memperingatkan penumpang sebelum mereka turun ke pantai.

Di Kepulauan Canary, Spanyol, Taman Nasional Timanfaya mengimbau pengunjung untuk membiarkan batuan vulkanik tetap berada di tempatnya dan memperingatkan bahwa pencurian dari kawasan lindung dapat dikenai denda. Petugas taman mengatakan batu dan pasir sering ditemukan di dalam bagasi di bandara. Batuan vulkanik menjadi tempat berlindung bagi jamur, serangga, dan tumbuhan kecil, serta membantu tanah menahan erosi. Mengambilnya menimbulkan efek berantai, dari serangga hingga kadal dan burung.

Pola global pengembalian karena penyesalan

Di berbagai wilayah Asia dan Pasifik, taman nasional dan masyarakat pulau melaporkan terus menerima paket berisi batu yang diambil pengunjung sebagai suvenir lalu dikirim kembali. Di pulau kecil Koh Hingham, Thailand, sebuah kisah terkenal memperingatkan bahwa siapa pun yang mengambil kerikil hitam akan tertimpa kutukan. Kantor taman nasional yang mengelola pulau itu menerima kiriman batu melalui pos setiap tahun dari orang-orang yang menyesal telah mengambilnya. Mitosnya mungkin terdengar unik, tetapi hasilnya nyata: batu-batu itu kembali ke pesisir.

Di Hawaii, taman-taman telah mendokumentasikan kasus pengunjung yang mengirim kembali batu setelah mendengar kisah tentang kemalangan yang menimpa orang-orang yang mengambilnya. Petugas taman mengingatkan wisatawan bahwa praktik itu ilegal dan batu-batu tersebut merupakan bagian dari bentang alam yang hidup, termasuk kawasan yang disakralkan secara budaya. Entah didorong rasa hormat terhadap budaya, takut tertimpa nasib buruk, atau perubahan hati, pengembalian itu mencerminkan tumbuhnya kesadaran bahwa alam bukan toko suvenir.

Edukasi, budaya, dan penegakan aturan paling efektif jika berjalan beriringan. Aturan yang jelas menetapkan ekspektasi. Kisah dan nilai-nilai setempat membantu orang memahami alasan di balik aturan tersebut. Patroli dan pemeriksaan di bandara memperkuat penerapannya. Ketika semua unsur itu selaras, perilaku berubah dan alam pulih.

Hal yang mendorong pengembalian di Vietnam

Kasus Co To tidak terjadi begitu saja. Kegiatan konservasi akar rumput di pulau itu meningkat, termasuk proyek warga untuk memulihkan terumbu karang. Salah satu upaya yang dipimpin penyelam sekaligus pengusaha Pham Van Duc berfokus pada pemulihan karang tanduk rusa di perairan sekitar Pulau Chim. Fragmen karang dipasang pada rangka baja dan ditanam kembali pada kedalaman sekitar 10 meter agar terlindung dari gelombang badai dan tetap tertambat saat tumbuh. Tim tersebut melaporkan telah mengidentifikasi puluhan spesies karang di perairan setempat, dan karang tanduk rusa yang dulu hampir hilang dari kawasan itu kini pulih di dasar laut seluas sekitar 500 meter persegi.

Pemulihan karang bukan solusi instan. Upaya ini membutuhkan pendanaan, pemilihan lokasi yang cermat, dan perawatan berkelanjutan untuk mengendalikan alga, predator, dan badai pada tahap awal. Jika berhasil, pemulihan ini akan mengembalikan habitat bagi ikan dan invertebrata, meningkatkan pengalaman bagi para perenang snorkel, serta memperkuat penghalang alami yang melindungi pantai. Semakin utuh terumbu di lepas pantai dan semakin lengkap lapisan kerikil di pantai, semakin kuat perlindungan pesisir saat cuaca buruk.

Pejabat mengatakan meningkatnya kesadaran publik, termasuk melalui kisah kegiatan konservasi setempat, membantu pengunjung mempertimbangkan kembali kebiasaan lama. Pengembalian kerikil Mong Rong merupakan bagian dari perubahan itu. Linh mengimbau warga maupun pengunjung untuk menjaga geologi dan biota laut Co To dengan tidak mengambil apa pun serta tidak meninggalkan benda yang bukan milik pulau tersebut.

Nguyen Hai Linh mengatakan:

Jangan mengambil apa pun dari alam dan jangan meninggalkan sesuatu yang bukan milik pulau ini.

Bagaimana destinasi dapat melindungi geologi tanpa membuat pengunjung merasa tidak diterima

Langkah sederhana dapat membawa perubahan. Papan informasi yang jelas di dermaga dan pantai dapat menjelaskan bahwa batu dan pasir merupakan bagian dari warisan pulau dan harus tetap berada di tempatnya. Pemandu wisata dapat menunjukkan bagaimana geologi terbentuk dan mengapa kisah itu layak dilindungi. Petugas taman dapat memberikan pengarahan singkat di titik kedatangan yang ramai. Cara penyampaiannya penting. Orang akan merespons ketika diajak menjadi penjaga alam, bukan diperlakukan sebagai tersangka.

Program pengembalian juga membantu. Skiathos membuktikan bahwa kotak pengembalian kerikil di bandara dapat berjalan efektif. Pulau-pulau dapat mengadakan program amnesti yang memungkinkan orang mengirim kembali benda-benda tersebut tanpa dikenai sanksi. Unggahan publik yang memperlihatkan batu-batu dikembalikan dan diletakkan kembali di pesisir dapat mendorong orang lain untuk melakukan hal serupa.

Penjangkauan digital dapat menjangkau orang sebelum mereka tiba. Kampanye yang mengajak orang mengambil foto, bukan kerikil, akan lebih berkesan jika disertai kontes foto yang memberi penghargaan bagi foto alam terbaik. Pameran di pusat pengunjung dapat dilengkapi timbangan yang menunjukkan jumlah batu yang hilang setiap tahun dan dampaknya terhadap erosi. Aplikasi dan kode QR dapat mengarahkan pengunjung ke titik-titik pandang terbaik untuk melihat geologi tanpa menyentuhnya.

Proyek komunitas mengubah rasa ingin tahu menjadi kepedulian. Kegiatan pemantauan pantai dan tur penanaman karang memungkinkan pengunjung belajar sekaligus berkontribusi. Sekolah dan kelompok pemuda setempat dapat bekerja sama dengan perusahaan tur untuk mengadakan sesi konservasi singkat. Ketika wisatawan ikut terlibat, mereka menjadi pendukung yang menyebarkan pesan ini di daerah asal mereka.

Tips praktis bagi wisatawan

Wisatawan dapat menyimpan kenangan sekaligus menjaga keutuhan pantai. Pilih foto dan kerajinan buatan lokal sebagai pengganti benda-benda alam. Baca aturan sebelum mengunjungi kawasan lindung. Jika ragu, tanyakan kepada petugas taman atau pemandu. Bawalah kantong sampah kecil agar pantai yang ditinggalkan lebih bersih daripada sebelumnya. Jika menyadari telah mengambil sesuatu yang tidak seharusnya, kembalikan benda itu kepada pihak berwenang setempat atau kantor taman nasional.

• Biarkan batu, kerang, karang, dan pasir tetap di tempatnya.
• Periksa aturan setempat sebelum mengambil apa pun dari alam.
• Laporkan toko yang menjual benda-benda dari pantai atau terumbu yang dilindungi.
• Ikuti kegiatan berpemandu seperti pemantauan terumbu atau aksi bersih-bersih pantai.
• Bawalah botol dan tas pakai ulang untuk mengurangi sampah di pesisir.
• Jika pernah mengambil benda alam, kirimkan kembali.

Poin-Poin Utama

• Seorang wisatawan dari Ha Long mengembalikan 14 kilogram kerikil ke Pulau Co To setelah mengambilnya antara 2015 dan 2018, disertai permintaan maaf tulisan tangan dan uang untuk biaya pengiriman.
• Departemen kebudayaan Co To mengatakan batu-batu itu akan diletakkan kembali di Pantai Mong Rong dan menyebut tindakan tersebut sebagai tanda berarti bahwa kesadaran semakin meningkat.
• Undang-Undang Warisan Budaya Vietnam dan aturan setempat melarang pengambilan formasi geologi alami dari kawasan lindung.
• Formasi sedimen berlapis di Pantai Batu Mong Rong terbentuk selama ribuan tahun dan membantu melindungi garis pantai.
• Masalah dan sanksi serupa berlaku di seluruh dunia, termasuk denda di Sardinia dan Yunani serta penyitaan pasir dan batu di bandara.
• Taman-taman di Spanyol dan Hawaii menerima kiriman batu dari pengunjung yang menyesal, mencerminkan pergeseran lebih luas menuju pariwisata yang bertanggung jawab.
• Upaya konservasi setempat di sekitar Co To, termasuk pemulihan karang, membangun kembali habitat dan memperkuat perlindungan alami pesisir.
• Wisatawan dapat membantu dengan hanya mengambil foto, membeli kerajinan lokal, mengikuti kegiatan konservasi, dan membiarkan benda-benda alam tetap di tempatnya.