Krisis arsenik di Salween dan Mekong terkait pertambangan Myanmar mengancam masyarakat Thailand

Peringatan arsenik di Salween picu desakan mendesak di Thailand

Uji laboratorium terbaru di Provinsi Mae Hong Son mendeteksi kadar arsenik di Sungai Salween jauh di atas batas aman nasional, sehingga pemerintah setempat di Distrik Sop Moei melarang warga menggunakan air sungai atau mengonsumsi ikan hasil tangkapan dari sungai itu. Langkah darurat tersebut menegaskan krisis yang kian memburuk dan melampaui perbatasan Thailand. Polusi yang terkait dengan pertambangan di Myanmar menyebar melalui sistem sungai lintas negara yang menopang air minum, perikanan, irigasi, dan kehidupan sehari-hari desa-desa di kedua sisi perbatasan.

Lembaga-lembaga Thailand kembali menguji air dan ikan dari sejumlah lokasi untuk memastikan skala kontaminasi dan menyingkirkan kemungkinan lonjakan musiman. Temuan awal peneliti Universitas Chiang Mai menunjukkan kadar arsenik hingga lima kali lipat standar di sejumlah lokasi di Mae Sariang, sementara kadar logam berat lain mendekati ambang batas berbahaya. Pola ini mengindikasikan adanya sumber pencemaran kronis di hulu, bukan satu kali tumpahan.

Associate Professor Surasak Boonrueang, pakar hukum lingkungan di Universitas Thammasat, menilai Thailand perlu menjalankan diplomasi yang lebih kuat dan berkelanjutan dengan Myanmar serta otoritas di wilayah yang dikelola kelompok bersenjata etnis untuk mengurangi risiko dari sumbernya. Ia mendesak pemerintah membentuk mekanisme resmi untuk penilaian lingkungan lintas batas dan peringatan dini, disertai bantuan jangka pendek bagi keluarga terdampak.

Pejabat Thailand mulai mengoordinasikan respons yang lebih luas. Departemen Pengendalian Polusi dan Departemen Sumber Daya Air melakukan pengambilan sampel untuk konfirmasi, dengan panduan dari Badan Pengembangan Informatika Geospasial dan Teknologi Antariksa guna membantu melacak kemungkinan sumber pencemaran. Para pemimpin setempat mengatakan banyak rumah tangga mengandalkan Salween untuk pertanian, peternakan, perikanan, dan mencuci. Masyarakat yang tinggal di rumah terapung paling terpapar karena bergantung langsung pada air sungai.

Mengapa kontaminasi meningkat saat ini

Aktivitas pertambangan di Myanmar berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, terutama penambangan mineral tanah jarang yang digunakan dalam ponsel pintar, kendaraan listrik, dan turbin angin. Lonjakan permintaan dan penegakan aturan lingkungan yang lebih ketat di China mendorong lebih banyak produksi berpindah ke seberang perbatasan. Di Myanmar, kudeta 2021 melemahkan pengawasan dan mendorong operasi pertambangan di wilayah perbatasan yang sulit dikendalikan militer pusat. Banyak tambang menggunakan metode kimia yang dikenal sebagai pelindian in situ. Operator memompa larutan asam ke lereng bukit untuk melarutkan mineral tanah jarang, lalu mengalirkan cairan tersebut ke kolam-kolam bundar untuk diproses. Hujan deras kerap membuat kolam meluap, sehingga campuran beracun terbawa ke sungai-sungai yang bermuara di Salween dan Mekong.

Analisis satelit terbaru oleh peneliti di Stimson Center mengidentifikasi 513 lokasi tambang mineral tanah jarang di sepanjang anak-anak sungai Mekong, Salween, dan Irrawaddy di Myanmar selama satu dekade terakhir, dengan sedikitnya 40 lokasi baru dibuka tahun ini. Aktivitas pertambangan bergeser dari Negara Bagian Kachin ke Negara Bagian Shan, lebih dekat ke perbatasan Thailand. Masyarakat Thailand di hilir melaporkan adanya lumpur lengket dan air berubah warna saat debit sungai tinggi. Kelompok setempat memperkirakan kerugian di bidang pertanian, perikanan, dan pariwisata mencapai sekitar 1,3 miliar baht atau sekitar 40 juta dolar AS. Sungai Kok, Sai, dan Ruak, serta sejumlah bagian Mekong dan Salween, semuanya berisiko.

Bagaimana polusi bergerak dari perbukitan Myanmar ke keran air di Thailand

Kawasan pertambangan membentang di sejumlah daerah aliran sungai. Air limbah dan lindi mengalir ke barat melalui sungai-sungai kecil seperti Sungai Kar menuju Salween, dan ke timur melalui aliran seperti Lwai menuju Mekong. Di Thailand utara, kontaminasi terdeteksi di sepanjang Sungai Sai dan Kok sebelum keduanya bermuara ke Mekong. Aliran tersebut membawa campuran asam, arsenik, dan logam lain yang melekat pada sedimen. Sungai tidak mengenal batas negara, dan partikel halus dapat terbawa jauh saat debit meningkat pada musim hujan.

Arsenik terdapat secara alami dalam tubuh bijih, tetapi pertambangan mempercepat pelepasannya. Air asam tambang menarik logam dari batuan dan tanah, sehingga menghasilkan air yang dapat bersifat asam sekaligus mengandung kontaminan terlarut dalam kadar tinggi. Saat aliran pencemar bergerak, sebagian logam terikat pada lumpur yang mengendap di bagian sungai yang lebih tenang atau di dataran banjir, sementara bentuk terlarut dapat tetap berada di kolom air. Ikan dan kerang mengakumulasi zat-zat ini dari waktu ke waktu dan dapat meneruskannya kepada orang-orang yang mengandalkan hasil tangkapan sungai sebagai sumber protein.

Banjir memperparah penyebaran polusi. Saat Topan Yagi melanda pada 2024, air bah menerjang kawasan mineral tanah jarang di Negara Bagian Shan dan menggenangi kota-kota di sekitarnya, lalu kembali mengalir ke jaringan sungai. Setiap aliran banjir membawa polutan yang dapat bertahan di sedimen dasar sungai atau meresap ke akuifer dangkal. Akibatnya, masalah tetap berlangsung lama setelah hujan reda.

Dampak arsenik dan logam berat terhadap kesehatan dan pangan

Arsenik adalah racun yang sangat kuat. Paparan kronis dikaitkan dengan lesi kulit, kanker kulit dan organ dalam, penyakit kardiovaskular, serta gangguan neurologis. Bayi dan anak-anak sangat rentan karena logam dapat menghambat perkembangan mereka. Perempuan hamil menghadapi risiko tambahan akibat paparan melalui air dan makanan. Ketika kadar arsenik beberapa kali lipat di atas standar air minum, konsumsi langsung dan paparan melalui rantai pangan sama-sama menjadi perhatian utama.

Bahaya juga mengancam tanaman pangan dan ternak. Irigasi dengan air tercemar dapat meninggalkan residu di tanah dan hasil panen, bergantung pada kimia tanah dan bentuk logamnya. Ikan dan moluska mengakumulasi arsenik serta logam lain seperti timbal, antimon, dan nikel. Masyarakat yang bergantung pada perikanan sering menghadapi pilihan paling sulit, karena beralih ke mata pencaharian baru atau membeli pangan dari luar daerah aliran sungai dapat memakan biaya besar.

Siapa yang bertanggung jawab dan bagaimana meminta pertanggungjawaban

Sumber pencemaran berada di wilayah dengan pembagian otoritas yang rumit. Sebagian wilayah utara Negara Bagian Shan dikuasai Tentara Negara Bagian Wa Bersatu dan organisasi bersenjata etnis lainnya, sementara beberapa kawasan berada di bawah kendali militer Myanmar atau sekutunya. Laporan Yayasan Hak Asasi Manusia Shan menunjukkan jumlah lokasi tambang di sekitar Mong Bawk meningkat delapan kali lipat sejak 2015, termasuk operasi baru yang hanya berjarak beberapa kilometer dari kota dan lahan pertanian. Kelompok itu mendokumentasikan kolam pelindian in situ dan dugaan pencemaran sungai seperti Pai yang mengalir langsung melewati kawasan permukiman. Banjir pada akhir 2024 menghanyutkan limbah dari lereng tambang ke jalan dan ladang sebelum air kembali mengalir ke sungai.

Perdebatan tentang pihak yang bertanggung jawab kian menguat. Aktivis masyarakat dan komentator Thailand kerap menyalahkan tentara etnis karena memungkinkan ledakan pertambangan. Namun, analis regional menyatakan bahwa perusahaan dan pemodal yang didukung China berada di balik sebagian besar ekspansi itu, dengan menggunakan perantara dan usaha patungan informal yang mengaburkan garis pertanggungjawaban. Penilaian yang adil memerlukan pengambilan sampel lapangan dan pelacakan hidrologis untuk menghubungkan kelompok tambang tertentu dengan kontaminasi yang terdeteksi di hilir. Tanpa data transparan dan akses ke lokasi, saling lempar tanggung jawab hanya akan terus terjadi tanpa mengurangi risiko.

Langkah yang sedang dilakukan otoritas Thailand

Thailand mulai bergerak melalui beberapa jalur. Di Mae Hong Son, pejabat distrik memerintahkan larangan sementara terhadap penggunaan air sungai dan konsumsi ikan dari bagian Salween yang terdampak. Departemen Pengendalian Polusi dan Departemen Sumber Daya Air kembali menguji sampel air dan ikan dari sejumlah lokasi, dengan hasil yang diperkirakan keluar dalam sepekan. Lembaga-lembaga terkait berkoordinasi dengan badan antariksa nasional untuk menggunakan data satelit dan tata guna lahan guna menentukan kemungkinan sumber pencemaran di sisi Myanmar.

Associate Professor Surasak Boonrueang mengatakan bantuan darurat harus disertai perbaikan mendasar, termasuk satu sistem peringatan publik, basis data terpusat, dan kerangka hukum untuk menilai serta mengungkap risiko lingkungan sebelum izin pertambangan disetujui. Ia ingin Departemen Pengendalian Polusi memimpin pemantauan kualitas air dan membagikan data dengan cara yang mudah digunakan masyarakat.

Setelah menyerukan mekanisme yang mengikat, ia menekankan perlunya standar bersama lintas batas. Ia merumuskan tujuannya secara sederhana.

Penilaian dampak lintas batas sangat penting untuk melindungi kesehatan masyarakat dan ekosistem bersama.

Seperti apa kerangka kerja lintas batas

Penilaian dampak lingkungan lintas batas, atau TEIA, adalah proses resmi yang mewajibkan pengembang proyek menganalisis risiko lintas batas dan membagikan hasilnya kepada pemerintah negara tetangga serta masyarakat. Jika Thailand dan Myanmar menerapkan TEIA untuk pertambangan, operator harus mengungkapkan siapa investornya, tempat bahan kimia disimpan, cara kolam limbah dilapisi, kondisi dasar kualitas air, serta pemantauan yang akan berlanjut selama dan setelah operasi. Lembaga di pihak Thailand akan memiliki jalur untuk meninjau rencana, mengeluarkan peringatan, dan meminta langkah mitigasi sebelum kerusakan menyebar ke hilir.

Contoh internasional dapat menjadi panduan. Di Asia Tengah, lembaga-lembaga dari Kirgizstan dan Kazakhstan menguji proses TEIA untuk proyek tembaga dan emas di dekat perbatasan mereka. Proyek percontohan itu membentuk platform bersama untuk mengumpulkan data dasar, berkonsultasi dengan masyarakat, dan menyusun protokol komunikasi darurat. Situasinya berbeda dengan Asia Tenggara, tetapi prinsipnya sama: negara-negara tetangga memiliki kepentingan yang sah terhadap proyek yang dapat mencemari sungai mereka.

Thailand juga memiliki perangkat regional yang dapat dikembangkan. Perjanjian Sungai Mekong menetapkan aturan untuk memberi tahu anggota lain tentang kegiatan yang dapat berdampak terhadap sungai, seperti pengoperasian bendungan dan pengalihan aliran besar. Menerapkan semangat yang sama pada pertambangan berarti keterbukaan informasi secara berkala, stasiun pemantauan bersama di anak-anak sungai lintas batas, dan langkah yang disepakati untuk mengeluarkan peringatan darurat ketika debu, asam, atau logam berat meningkat setelah badai. Dialog dengan Myanmar dan China perlu bersifat praktis dan berfokus pada berbagi informasi, sekalipun hubungan politik sedang tegang.

Hal yang dinilai masyarakat dan pakar perlu dilakukan sekarang

Jaringan akar rumput di Thailand utara berupaya mengisi kekosongan akibat lambannya tindakan resmi. Mereka mendesak pengujian air, tanah, dan ikan secara berkelanjutan; klinik keliling untuk memeriksa paparan logam berat; pasokan air alternatif bagi desa yang mengandalkan saluran air sungai; serta dukungan keuangan bagi nelayan dan petani yang kehilangan pendapatan. Sejumlah kelompok menginginkan penghentian sementara impor konsentrat mineral tanah jarang dari Myanmar sampai tambang memenuhi standar lingkungan yang tepercaya.

Pianporn Deetes, direktur program Asia Tenggara di International Rivers, telah memantau persoalan ini dan meninjau bukti satelit tentang pertambangan mineral tanah jarang di dekat perbatasan Thailand. Ia menilai metode ekstraksi dan pengelolaan limbah pada dasarnya tidak aman, sementara masyarakat menanggung biayanya dan eksportir meraup keuntungan. Menurutnya, keadaan tidak akan berubah tanpa tindakan terkoordinasi Thailand dan negara-negara tetangga untuk membatasi pengiriman ilegal dan meningkatkan standar di sumbernya.

Metode pertambangan ini adalah bentuk ketidakbertanggungjawaban yang paling nyata. Bahan kimia keras digunakan untuk melarutkan bijih dan menampungnya di kolam beracun berwarna biru, sebelum dibakar untuk mengekstrak mineral. Dampaknya menghancurkan, meninggalkan kontaminan berbahaya di tanah, air, dan udara.

Petugas kesehatan setempat melaporkan kekhawatiran yang meningkat tentang keamanan pangan. Warga di Chiang Rai dan Chiang Mai meminta informasi terbaru secara rutin dengan bahasa yang mudah dipahami, panduan yang lebih jelas tentang bagian sungai yang aman untuk memancing dan mandi, serta peta titik-titik air bersih. Para pemimpin masyarakat juga menginginkan mekanisme kompensasi yang dapat bergerak cepat dan dipicu oleh hasil pengukuran kontaminasi, bukan proses hukum yang panjang.

Salween berada di titik kritis

Salween adalah salah satu sungai besar terakhir di Asia yang mengalir bebas. Sungai ini membentang lebih dari 3.200 kilometer dari Dataran Tinggi Tibet melalui Yunnan dan Myanmar, serta sepanjang perbatasan Thailand. Salween menopang kehidupan lebih dari sepuluh juta orang dan beragam spesies ikan, burung, serta mamalia. Bagian hulunya merupakan Situs Warisan Dunia, sementara siklus musimannya mengalirkan sedimen dan nutrisi yang mendukung pertanian dataran banjir dan perikanan.

Warisan itu menghadapi beragam tekanan. Rencana pembangunan proyek pembangkit listrik tenaga air berskala besar telah lama memicu konflik dan penggusuran. Sejak kudeta Myanmar, pembalakan liar dan pertambangan berkembang di kawasan terpencil dan zona konservasi. Ekstraksi mineral tanah jarang menambah lapisan risiko baru dengan melepaskan asam dan logam ke anak-anak sungai di hulu yang memasok air ke Salween, Mekong, dan Irrawaddy. Masalah ini tidak berhenti pada garis perbatasan di peta. Peneliti mendesak negara-negara hingga sejauh Kamboja dan Vietnam untuk menguji keberadaan asam dan logam yang terkait dengan pertambangan, karena kontaminan yang sama dapat terbawa melalui jaringan sungai yang saling terhubung.

Poin-Poin Utama

• Arsenik dengan kadar jauh di atas batas aman terdeteksi di Sungai Salween di Mae Hong Son, sehingga pemerintah melarang penggunaan air sungai dan konsumsi ikan.
• Lembaga-lembaga Thailand kembali menguji air dan ikan serta menggunakan data satelit untuk melacak sumber pencemaran. Para pemimpin setempat memperingatkan bahwa rumah tangga yang tinggal di rumah terapung paling terpapar.
• Pertambangan mineral tanah jarang di Myanmar melonjak hingga lebih dari 500 lokasi di daerah aliran sungai Salween, Mekong, dan Irrawaddy. Banyak di antaranya menggunakan metode pelindian in situ yang membocorkan bahan kimia.
• Laporan satelit dan lapangan menunjukkan ekspansi pesat di wilayah Tentara Negara Bagian Wa Bersatu dekat Mong Bawk, dengan operasi pertambangan di dekat kota dan lahan pertanian.
• Peneliti Stimson Center memperkirakan polusi sungai menimbulkan kerugian sekitar 1,3 miliar baht bagi sektor pertanian, perikanan, dan pariwisata di Thailand utara.
• Perdebatan soal tanggung jawab melibatkan kelompok bersenjata etnis, otoritas Myanmar, dan investor yang didukung China, sehingga menegaskan perlunya data transparan dan pemantauan bersama.
• Pakar mendesak penilaian dampak lingkungan lintas batas antara Thailand dan Myanmar, disertai satu sistem peringatan publik dan basis data terpusat.
• Jaringan akar rumput menyerukan pengujian berkelanjutan, pasokan air alternatif, kompensasi, dan pengawasan lebih ketat terhadap impor konsentrat mineral tanah jarang.
• Salween tetap menjadi sungai penting yang mengalir bebas, tetapi pertambangan ilegal dan tekanan lainnya mengancam ekosistem bersama serta mata pencaharian masyarakat.