Pendulangan Emas Ilegal Kembali Marak di Sungai Gansu di Tengah Harga Tinggi

Kerumunan malam kembali ke Sungai Yanzi

Pada dini hari di Sungai Yanzi, Kabupaten Kangxian, Longnan, orang-orang beramai-ramai masuk ke arus dingin sambil membawa baskom plastik dan senter. Rekaman yang dibagikan di platform media sosial China selama akhir pekan dan kemudian dihapus memperlihatkan puluhan orang berdiri hingga sedalam lutut sekitar pukul 01.00, sementara suhu udara berada di kisaran 4 derajat Celsius. Keterangan video dan para saksi menggambarkan sungai itu ramai, dengan garis cahaya sempit bergerak melintasi perairan dangkal saat orang-orang menyendok kerikil dan mengaduk lumpur untuk mencari serpihan emas. Aktivitas itu kembali terjadi meski pemerintah setempat berulang kali memperingatkan bahwa kegiatan tersebut ilegal.

Warga dan pemilik toko di sepanjang tepi sungai mengatakan perkumpulan serupa pada malam hari muncul sesekali sejak awal tahun ini. Mereka menggambarkan jeda aktivitas ketika patroli terlihat, disusul lonjakan singkat begitu pekerja kembali mengeruk sebagian dasar sungai. Sejumlah orang yang mencoba peruntungan mengatakan kepada wartawan lokal bahwa mereka melihat sedikit kandungan emas di dulang. Sebuah klaim yang banyak dibagikan menyebutkan beberapa peserta mengumpulkan lebih dari lima gram emas dalam satu baskom, hasil menggiurkan yang membantu menarik lebih banyak orang setelah gelap.

Kenaikan harga global menjadi salah satu latar belakangnya. Harga emas spot bertahan di dekat rekor tertinggi selama sebagian besar tahun lalu, meningkatkan daya tarik pencarian emas informal di berbagai negara. Di daerah yang sungainya melintasi wilayah kaya mineral, orang yang hanya bermodal dulang dan kesabaran terkadang dapat memisahkan serpihan halus yang terkumpul akibat arus. Jika seseorang benar-benar mendapatkan lima gram sekaligus, jumlah itu bernilai beberapa ratus dolar berdasarkan harga global terkini. Angka yang besar di sebuah kabupaten tempat pekerjaan musiman dan margin usaha yang tipis membuat banyak keluarga memperhitungkan setiap yuan.

Pernyataan pejabat dan pelaksanaan penertiban

Pejabat kabupaten mengatakan praktik tersebut melanggar hukum nasional dan telah memicu banyak pengaduan. Staf kantor Pemerintah Kabupaten Kangxian mengatakan kepada media domestik bahwa pendulangan emas oleh individu dilarang keras dan polisi telah menerima sejumlah laporan dari warga serta pekerja yang membersihkan dasar sungai. Petugas yang dikerahkan ke kawasan itu berpatroli pada malam hari dan membubarkan kerumunan yang masuk ke sungai. Biro Sumber Daya Alam kabupaten mengeluarkan pemberitahuan publik pada Juli yang memperingatkan warga agar tidak mendulang emas secara ilegal dan membuka hotline untuk melaporkan pelanggaran. Pada Juni, Pemerintah Kotapraja Chengguan memperingatkan bahwa penambangan tanpa izin merusak sungai dan membahayakan pelayaran serta perlindungan banjir.

Seorang staf kantor Pemerintah Kabupaten Kangxian menjelaskan larangan tersebut dengan tegas setelah laporan terbaru disampaikan kepada polisi.

Pendulangan emas oleh individu dilarang keras. Polisi menerima beberapa laporan dalam beberapa hari terakhir.

Dalam pemberitahuan terpisah pada Juni, Pemerintah Kotapraja Chengguan memperingatkan adanya kerusakan ekologis dan ancaman terhadap keselamatan jalur air.

Penambangan tanpa izin merusak ekologi sungai dan mengancam keselamatan jalur air.

Patroli polisi berlanjut sepanjang akhir pekan. Petugas mengimbau warga agar tidak masuk ke sungai pada malam hari dan meminta para penonton menjauh dari tepi sungai. Staf kabupaten juga mengimbau warga menggunakan hotline untuk melaporkan perkumpulan baru selama pekerjaan di sungai berlangsung.

Mengapa pengerukan memicu perburuan baru

Pengerukan sungai dapat mengubah alur dan mengaduk endapan. Saat alat berat mengeruk dasar sungai, lapisan kerikil purba yang mengandung partikel emas halus dari batuan di hulu bisa tersingkap. Partikel itu, yang disebut emas aluvial, terkumpul dalam endapan dan di balik bebatuan. Bagian yang baru terganggu dapat untuk sementara memusatkan serpihan emas di pusaran dangkal, tempat serpihan itu bisa ditangkap dengan dulang. Warga mengatakan gelombang terbaru pencari emas muncul tak lama setelah pengerukan kembali dilakukan di beberapa bagian Sungai Yanzi. Pola ini serupa dengan laporan dari sungai lain, tempat pekerjaan pemeliharaan sempat membuat pendulangan lebih menarik.

Gansu kaya akan mineral, dengan jalur endapan emas, perak, timbal, dan seng yang telah teridentifikasi melalui survei selama puluhan tahun. Tim geologi telah lama memetakan zona mineralisasi dan patahan di seluruh provinsi. Peralatan modern seperti pencitraan hiperspektral juga meningkatkan pemahaman tentang lokasi badan bijih. Ilmu tersebut membantu perusahaan besar menentukan sasaran bijih di kawasan pegunungan. Hal itu juga menjelaskan mengapa serpihan kecil dapat ditemukan di bagian sungai tertentu yang melintasi jalur mineral tersebut, terutama setelah banjir atau pengerukan menggeser endapan.

Pendulangan aluvial pada dasarnya sederhana. Kerikil dan pasir disendok ke dalam dulang dangkal, lalu digoyangkan dengan air agar partikel berat mengendap, kemudian diputar perlahan hingga butiran yang lebih ringan terbuang. Emas lebih padat daripada kuarsa dan feldspar, sehingga mengendap di dasar. Metode ini tidak membutuhkan bahan peledak atau zat kimia, tetapi gangguan berulang oleh banyak orang dapat menghamburkan tanah di tepi sungai, menginjak-injak tumbuhan bantaran, dan meningkatkan kekeruhan yang menutupi telur ikan.

Risiko yang dihadapi demi beberapa gram emas

Masuk ke sungai pada malam hari bukan hanya berisiko secara hukum. Arus Sungai Yanzi bisa deras sekalipun di bagian yang dangkal. Air bersuhu 4 derajat Celsius menguras panas tubuh dalam hitungan menit dan meningkatkan risiko kram. Kerikil yang tidak rata, lubang tersembunyi, dan perubahan kedalaman mendadak dapat membuat orang yang memegang dulang dan senter terjatuh. Tepi sungai yang padat juga menambah risiko tersandung ketika orang-orang di pinggir harus segera mundur untuk menghindari arus yang lebih dalam.

Industri pertambangan secara umum merupakan sektor berisiko tinggi. Pada 2022, longsor di sebuah tambang di Gansu menimbun pekerja dan kendaraan. Insiden terpisah berupa runtuhnya gua di Guizhou menewaskan dan melukai para penambang. Tragedi itu terjadi di lokasi industri, bukan di tepi sungai, tetapi menunjukkan betapa cepatnya kegiatan ekstraksi dapat berujung maut ketika kondisi tanah tidak stabil atau orang bekerja di lokasi yang rawan. Alur sungai berubah akibat hujan, dan pengerukan baru dapat meninggalkan lereng tidak stabil yang longsor tanpa peringatan.

Pemerintah setempat berupaya mengurangi bahaya dengan membubarkan perkumpulan pada malam hari. Mereka juga mengandalkan laporan dari pekerja sungai yang dapat melihat perilaku berbahaya dari titik penempatan alat berat. Menjauhkan orang dari air selama pengerukan mengurangi risiko terpeleset di dekat ekskavator dan truk, serta memberi ruang bagi pekerja untuk membentuk bantaran demi pengendalian banjir.

Tekanan lingkungan terhadap sungai yang dikelola

Pendulangan skala kecil pun mengganggu kehidupan di sungai. Mengaduk dulang mengangkat endapan halus dari dasar dan melepaskan gumpalan lumpur yang terbawa ke hilir. Kekeruhan itu dapat mengurangi oksigen bagi serangga air dan melapisi kerikil tempat ikan bertelur pada musim semi. Lalu lintas orang di bantaran merusak akar yang menahan tanah, mempercepat erosi, dan memperlebar alur sungai. Jika puluhan orang mengulangi proses itu malam demi malam, dampak kumulatifnya akan bertambah.

Sungai-sungai di China sudah menghadapi tekanan dari pengambilan pasir untuk konstruksi, pengoperasian waduk, dan pekerjaan pengendalian banjir. Peneliti yang memantau penambangan pasir memperingatkan bahwa penggalian tanpa kendali dapat menurunkan dasar sungai, merusak perikanan, dan mengubah muka air tanah. Pendulangan emas di Kangxian menggunakan perkakas tangan, tetapi berlangsung bersamaan dengan pengerukan yang memindahkan material dalam jumlah jauh lebih besar. Perpaduan itu dapat memperparah tekanan ekologis jika bagian yang terganggu dibiarkan terbuka atau gumpalan lumpur bertahan selama musim yang sensitif.

Risiko banjir juga menjadi pertimbangan. Gansu mengalami banjir bandang dan tanah longsor yang mematikan dalam beberapa musim terakhir setelah hujan deras. Menjaga alur sungai tetap terbuka dan bantaran stabil merupakan bagian dari perencanaan keselamatan setempat. Penggalian tanpa izin dapat menghambat upaya itu dengan membuat tepian yang baru diratakan menjadi tidak stabil atau menciptakan lubang yang menahan arus dan mengalihkan air ke titik-titik lemah.

Pertimbangan hukum dan ekonomi bagi warga

Undang-Undang Sumber Daya Mineral China menyatakan bahwa sumber daya mineral adalah milik negara. Individu dan organisasi tidak boleh melakukan eksplorasi atau ekstraksi mineral tanpa persetujuan dan izin resmi. Mereka yang mengambil sumber daya mineral tanpa persetujuan dapat menghadapi sanksi administratif, penyitaan hasil dan peralatan, serta, dalam kasus serius, pertanggungjawaban pidana. Pemerintah daerah menegakkan aturan melalui patroli, hotline, dan pemberitahuan yang menjelaskan risiko bagi calon pencari emas.

Daya tarik ekonominya nyata. Laporan bahwa beberapa orang menemukan lima gram dalam satu dulang berarti hasil bernilai tinggi berdasarkan harga dunia terkini. Sekalipun kebanyakan dulang hanya menghasilkan bintik-bintik, beberapa kali gerakan yang beruntung dapat menghasilkan lebih banyak daripada upah sehari di sektor jasa. Hal itu membantu menjelaskan mengapa kerumunan kembali setelah video tersebar dan mengapa aktivitas berpindah ke luar jam patroli.

Pejabat berupaya mengurangi insentif tersebut dengan menjauhkan para pendulang dari bagian sungai yang baru dikeruk dan mengingatkan warga bahwa emas apa pun di sungai bukan milik mereka untuk diambil. Publikasi hotline dan patroli rutin dimaksudkan untuk mempertahankan penertiban sampai pengerukan selesai dan arus menyebarkan endapan baru yang menarik perhatian.

Pengelolaan pertambangan skala kecil di China

Kebijakan dan kekuatan pasar telah mengubah lanskap pertambangan selama satu dekade terakhir. Penelitian yang memetakan lahan tambang di seluruh China menunjukkan pertumbuhan pesat sebelum pertengahan 2010-an dan perlambatan setelah 2014, ketika kelebihan kapasitas besi dan aturan lingkungan yang lebih ketat mulai berlaku. Regulator mempersempit persetujuan, menetapkan standar reklamasi yang lebih ketat, dan mengandalkan penginderaan jauh untuk memantau area tambang. Tren ini menunjukkan sistem yang lebih peka terhadap perubahan pasar dan risiko lingkungan.

Gansu memiliki tambang legal yang beroperasi berdasarkan izin, jauh dari Sungai Yanzi. Usaha patungan dan perusahaan milik negara mengeksplorasi serta mengekstraksi bijih di zona yang telah ditetapkan, dengan tunduk pada inspeksi dan aturan keselamatan. Jalur formal itu mencakup survei, penilaian lingkungan, dan pelibatan masyarakat. Proses tersebut tidak mengizinkan pendulangan sembarangan di jalur air umum.

Pelajaran dari tempat lain dan persoalan rantai pasok

Negara lain juga menghadapi lonjakan pencarian emas di sepanjang sungai ketika harga naik. Ghana mengizinkan operasi militer pada 2021 untuk mengusir penambang ilegal dari kawasan perairan setelah lonjakan pengerukan merusak habitat sungai dan sumber air minum. Kampanye tersebut memadukan penegakan hukum dengan edukasi, dengan hasil beragam di berbagai wilayah. Pengalaman itu menunjukkan bahwa menjaga koridor sungai dapat membutuhkan patroli berkelanjutan dan pelaporan masyarakat agar orang dan peralatan tidak masuk ke alur aktif.

Rantai pasok logam global juga mendapat sorotan terkait praktik ketenagakerjaan. Departemen Tenaga Kerja AS mencantumkan beberapa barang dari China yang menurut penilaiannya melibatkan kerja paksa atau pekerja anak, termasuk material yang terkait dengan pertambangan dan pengolahan. Ini bukan tuduhan mengenai Sungai Yanzi, tetapi menegaskan bahwa pembeli, pemurni, dan merek menghadapi tekanan yang kian besar untuk memastikan asal bahan dan cara produksinya.

Langkah selanjutnya bagi Kangxian dan Sungai Yanzi

Kantor-kantor setempat kemungkinan akan melanjutkan patroli selama pengerukan berlangsung dan tetap mengaktifkan hotline pelaporan. Pemeriksaan malam hari membatasi perkumpulan dalam kondisi dingin dan jarak pandang rendah, saat cedera lebih mungkin terjadi. Menjauhkan orang dari bagian yang sedang dikerjakan membantu kontraktor menyelesaikan pekerjaan pengendalian banjir sebelum badai musim dingin meningkatkan debit air.

Warga yang melihat pendulangan kembali dapat menghubungi hotline. Para pemimpin masyarakat juga dapat menjelaskan risikonya di grup obrolan desa sebelum video memicu lonjakan aktivitas pada malam berikutnya. Penyampaian informasi publik yang memadukan aturan hukum, pengingat keselamatan, dan dampak ekologis cenderung paling efektif jika dilakukan sejak dini dan berulang. Jika perhatian terhadap sungai mereda setelah pengerukan berakhir, demam emas singkat itu mungkin ikut memudar.

Sekilas

• Puluhan orang terekam mendulang emas pada malam hari di Sungai Yanzi, Kangxian, Longnan
• Adegan pendulangan kembali muncul sejak awal tahun ini dan meningkat setelah pengerukan sungai dilanjutkan
• Staf Kabupaten Kangxian mengatakan pendulangan emas oleh individu dilarang, dan polisi telah membubarkan kerumunan pada malam hari
• Pemberitahuan kabupaten pada Juli melarang pendulangan emas ilegal dan membuka hotline untuk melaporkan pelanggaran
• Kotapraja Chengguan memperingatkan pada Juni bahwa penambangan tanpa izin merusak ekologi dan mengancam keselamatan jalur air
• Beberapa peserta dilaporkan menemukan lebih dari lima gram dalam satu baskom, sehingga kerumunan kembali bertambah
• Semua sumber daya mineral adalah milik negara, dan eksplorasi atau ekstraksi memerlukan izin resmi
• Masalah lingkungan dan keselamatan mencakup kekeruhan air, erosi bantaran, arus deras, dan air dingin
• Harga emas global yang tinggi meningkatkan daya tarik, sementara penegakan hukum dan penyampaian informasi publik terus berlanjut