Kenaikan Muka Laut dan Penurunan Tanah Mengancam Delta Mekong Vietnam

Kehidupan dan mata pencaharian di tepian Laut China Selatan

Dari restoran kecilnya yang berdiri di atas tiang di luar Vinh Chau, Danh menyaksikan air surut menyingkap serpihan tempat yang sudah tak ada lagi. Ubin kamar mandi tua muncul sesaat, lalu kembali tenggelam di bawah air kecokelatan. Pecahan beton yang menghitam berserakan di lumpur seperti tulang. Pada Agustus 2021, pasang purnama menerjang desa tempat ia dibesarkan dan merenggut hampir semuanya hanya dalam satu malam. Ombak mencapai jalan dan rumah-rumah di kedua sisinya. Ketika air surut, nyaris tak ada yang tersisa untuk dibangun kembali.

Danh, yang membangun kembali rumah makan sederhana di atas tiang yang lebih tinggi setelah banjir, masih mengingat guncangan pada hari itu dan bulan-bulan panjang sesudahnya.

Semuanya lenyap. Ombaknya sangat tinggi. Ombak mencapai jalan. Hari itu saya kehilangan segalanya.

Kehilangan yang dialaminya bukanlah kasus yang jarang terjadi. Delta Mekong Vietnam, dataran rendah seluas sekitar 40.000 kilometer persegi dengan sebagian besar wilayah berada kurang dari dua meter di atas permukaan laut, terhimpit dari dua arah. Laut naik dan mendorong air asin ke daratan. Daratannya sendiri ambles karena orang-orang memompa air tanah dan sungai yang dahulu memasok sedimen ke delta kini membawa jauh lebih sedikit pasir dan lanau. Hampir 20 juta penduduk dan bagian penting dari produksi pangan Vietnam berada di kawasan rapuh ini. Proyeksi memperingatkan bahwa wilayah yang luas dapat terendam pada akhir abad ini. Perkiraan yang banyak dikutip oleh lembaga pembangunan menunjukkan sekitar 40 persen delta dapat terendam pada 2100 dan lebih dari separuh penduduknya dapat terdampak langsung jika tren saat ini berlanjut.

Apa yang membuat delta terus turun?

Delta sungai terbentuk dari sedimen yang terbawa dari hulu dan menyebar ke lahan basah serta dataran banjir. Selama ribuan tahun, Mekong melakukan hal itu. Kini keseimbangannya berubah. Permukaan tanah memadat lebih cepat, pasokan sedimen berkurang, dan permukaan laut terus naik. Akibatnya, ketinggian daratan menyusut secara keseluruhan dan paparan terhadap pasang serta gelombang badai meningkat.

Pengambilan air tanah dan penurunan permukaan tanah

Di seluruh delta, sumur memasok air untuk kota, pertanian, dan tambak udang. Pengambilan air dalam jumlah besar dari lapisan lunak di kedalaman memampatkan sedimen dan menyebabkan permukaan tanah turun. Penilaian internasional memperkirakan delta ambles rata-rata sekitar 1,1 sentimeter per tahun. Di kawasan dengan pemompaan intensif, para peneliti mencatat laju dua hingga tiga sentimeter per tahun. Artinya, tepi kanal, jalan, atau rumah yang dibangun pada ketinggian tertentu satu dekade lalu kini bisa berada beberapa sentimeter lebih rendah relatif terhadap pasang. Karena penurunan ini dipicu aktivitas manusia, lajunya dapat meningkat ketika pemompaan meluas dan melambat ketika pasokan air dialihkan ke air permukaan yang lebih bersih atau alternatif melalui pipa.

Hilangnya sedimen pembentuk daratan

Sedimen adalah bahan baku sebuah delta. Bendungan pembangkit listrik tenaga air di hulu menahan pasir dan lanau. Di dalam delta, penambangan pasir besar-besaran untuk konstruksi memperdalam alur sungai. Kedua hal ini mengurangi material yang dibutuhkan sungai untuk mengisi kembali tepi sungai dan dataran lumpur. Analisis kelompok konservasi dan tim akademisi menunjukkan bahwa beberapa dasar sungai di hilir Mekong tergerus ke bawah dengan laju 200 hingga 300 milimeter per tahun. Kini pasang menjangkau lebih jauh ke daratan dan meninggi di jaringan sungai. Kadar garam di sejumlah kanal meningkat dua kali lipat dalam sekitar 15 tahun. Tanggul tinggi yang dirancang agar sawah tetap kering untuk beberapa kali panen padi juga mencegah air banjir menyebar ke daratan. Akibatnya, lebih sedikit nutrisi dan sedimen mencapai tanah pertanian.

Matt Kondolf, profesor arsitektur lanskap dan perencanaan lingkungan di University of California, Berkeley, memperingatkan besarnya risiko tersebut saat ia dan rekan-rekannya menilai prospek delta dalam sebuah tinjauan ilmiah besar.

Sulit membayangkan bentang alam sebesar Belanda dengan jumlah penduduk yang sebanding bisa lenyap pada akhir abad ini.

Sedimen, air, dan ketinggian saling berkaitan. Jika sungai tak mampu meninggikan permukaan dengan endapan baru dan tanah terus memadat, posisi delta akan semakin rendah dibandingkan permukaan laut. Perubahan ini memperbesar dampak setiap gelombang badai, setiap pasang tinggi, dan setiap dorongan air asin ke daratan pada musim kemarau.

Kenaikan muka laut dan air asin membentuk ulang pesisir

Permukaan laut global naik sekitar tiga milimeter per tahun dan dapat meningkat lebih cepat di kawasan tertentu akibat penurunan permukaan tanah dan dinamika laut setempat. Bagi Delta Mekong, perubahan ini terlihat dalam erosi pantai yang sulit diprediksi, jangkauan pasang yang lebih kuat, dan intrusi air asin yang semakin dalam. Di sejumlah kawasan terbuka tanpa perlindungan alami, pengamatan menunjukkan laut menggerus garis pantai hingga puluhan meter per tahun. Serangkaian musim kemarau yang parah memperbesar tekanan tersebut. Kekeringan 2016 disebut sebagai yang terburuk dalam hampir satu abad, menjadi peringatan tentang dampak musim kering yang lebih panjang dan panas ketika aliran sungai rendah dan waduk di hulu menahan air.

Garam yang terbawa pasang kini menjadi kekuatan utama yang memengaruhi pertanian dan desa-desa jauh dari pantai. Kanal yang dahulu memasok air tawar ke sawah kini menjadi payau dalam waktu lama selama musim kemarau. Kebun buah gagal ketika air tanah asin mencapai akar. Keramba ikan dan tambak udang semakin sulit dikelola karena kadar garam berubah lebih cepat antar musim.

Dampak garam terhadap pertanian dan pangan

Delta ini menghasilkan sekitar separuh beras Vietnam serta sebagian besar hasil budi daya perairan dan buah-buahannya. Di kawasan yang terdampak garam selama peristiwa parah, penilaian mencatat kerugian panen yang menghancurkan: sebagian besar petak sawah rusak akibat salinitas dan banyak lahan gagal panen sepenuhnya. Pemodelan iklim di Can Tho, kota utama di kawasan sentra padi, memproyeksikan kenaikan suhu dan perubahan pola hujan dapat menekan hasil panen padi pada ketiga musim tanam menjelang pertengahan abad ini jika petani tidak mampu beradaptasi. Sebuah studi terperinci dengan simulasi tanaman menemukan penurunan rata-rata sekitar 5,5 hingga 8,5 persen di Can Tho, tanpa memperhitungkan potensi manfaat pemupukan karbon dioksida. Tambahan irigasi dan pupuk saja tidak cukup untuk mengimbangi kerugian yang diproyeksikan. Studi itu mencatat bahwa manfaat pemupukan karbon dioksida di lahan pertanian nyata masih belum pasti dan dapat tergerus oleh faktor tekanan lain, termasuk ozon dan gelombang panas.

Intrusi garam juga mengubah jenis tanaman yang dapat dibudidayakan petani. Di Semenanjung Ca Mau dan distrik pesisir lainnya, banyak keluarga mengganti musim tanam padi ketiga dengan budi daya perairan selama musim hujan, lalu kembali menanam tanaman di tanah yang diperkaya lanau banjir. Di lokasi yang hutan bakaunya dipulihkan di sepanjang tepi tambak, udang dapat dijual dengan harga premium dan pohon-pohon membantu meredam ombak. Perubahan ini tidak cocok untuk semua tempat dan membutuhkan dukungan pemasaran serta aturan yang jelas agar air dan bahan kimia tidak digunakan secara berlebihan. Perubahan ini menunjukkan bahwa hidup berdampingan dengan air, alih-alih selalu melawannya, dapat mengurangi risiko.

Dampak terhadap ketahanan pangan dan perekonomian

Delta Mekong merupakan lumbung padi Vietnam dan pilar ketahanan pangan nasional. Kawasan ini juga menjadi tumpuan ekonomi ekspor hasil laut dan buah-buahan yang terus berkembang. Kombinasi penurunan permukaan tanah, erosi, dan intrusi garam mengancam peran tersebut. Analisis ekonomi terbaru menunjukkan bahwa delta menanggung bagian kerugian akibat perubahan iklim di Vietnam yang tidak sebanding dengan wilayah lain. Bahkan skenario kenaikan suhu dan muka laut yang moderat dapat mengurangi lahan yang cocok untuk padi serta mengancam perumahan dan jalan di dataran rendah. Pada tahun-tahun kering, kehutanan menghadapi risiko kebakaran. Rata-rata dampak badai di selatan lebih kecil daripada di provinsi pesisir tengah, tetapi badai kuat tetap menghancurkan rumah dan menimbulkan biaya pemulihan yang besar. Tanpa adaptasi yang terarah, pertanian, infrastruktur, dan pendapatan rumah tangga di kawasan ini akan semakin tidak menentu.

Karena lahan pertanian dan jalur air di delta saling terkait erat, masalah di satu bagian sistem dapat berdampak jauh melampaui lokasi tersebut. Kanal yang tersumbat dapat mengurangi pasokan air tawar ke wilayah hilir. Titik penambangan pasir yang intensif dapat menggerus fondasi jembatan yang berjarak beberapa kilometer. Jika intrusi air asin surut lebih lama, kalender tanam bergeser dan hasil panen bisa terlambat memasuki pasar. Pertanian kecil mendominasi produksi dan sering kali kekurangan modal untuk membeli peralatan baru, mengendalikan salinitas, atau mendiversifikasi tanaman. Karena itu, perencanaan regional, akses kredit, dan dukungan teknis sama pentingnya dengan beton dan baja.

Vietnam memikirkan ulang cara hidup berdampingan dengan air

Vietnam mulai mengubah arah. Pada 2017, pemerintah mengadopsi strategi yang dikenal sebagai hidup berdampingan dengan alam untuk delta tersebut. Pendekatan ini menerima banjir, air payau, dan perubahan musim sebagai bagian dari sistem. Pendekatan ini mendorong peralihan dari pemaksaan musim tanam padi ketiga di wilayah yang justru diuntungkan oleh genangan musiman. Petani didukung untuk membiarkan lahan tergenang pada musim hujan demi budi daya perairan, lalu menanam tanaman di tanah yang diperkaya sedimen alami setelah air surut. Di dataran banjir, tanggul dirancang untuk melindungi desa sekaligus memungkinkan air kaya nutrisi mengalir ke lahan tertentu, tempat air dapat ditampung dan dimanfaatkan dengan aman.

Di balik perubahan ini terdapat rencana induk regional terpadu baru yang mengoordinasikan pengelolaan air, lahan, pertanian, transportasi, dan industri hingga 2030, dengan visi sampai 2050. Disusun bersama mitra teknis dan berdasarkan data yang luas, rencana tersebut menetapkan empat tujuan yang saling terkait. Kawasan ini akan mendorong pertanian bernilai tambah tinggi, mengembangkan pusat agroindustri, meningkatkan transportasi dan logistik, serta mengelola air melalui zonasi ekologis. Fokusnya adalah mata pencaharian yang tangguh menghadapi perubahan iklim dan pembangunan yang sebisa mungkin selaras dengan alam. Perangkat digital dan jaringan pemantauan membantu melacak kondisi sungai dan pesisir agar keputusan didasarkan pada bukti terkini.

Perlindungan pesisir yang selaras dengan ekosistem

Solusi berbasis alam sudah membentuk garis pantai delta. Pemulihan sabuk hutan bakau menyediakan penghalang alami yang menyerap energi ombak serta melindungi lahan pertanian dan jalan. Di beberapa provinsi, pagar bambu yang dipasang di perairan dangkal memperlambat ombak dan memerangkap lanau. Dataran lumpur baru terbentuk dan memungkinkan bakau tumbuh kembali. Di sejumlah lokasi, perlindungan lunak ini membantu garis pantai bergerak maju ke arah laut hingga jauh lebih dari seratus meter. Tembok beton tetap diperlukan di titik-titik dengan energi ombak tinggi dan kawasan perkotaan padat. Pelajaran dari proyek percontohan menunjukkan bahwa setiap bentang pantai membutuhkan perpaduan langkah yang dirancang khusus sesuai arus setempat, pasokan sedimen, dan penggunaan lahan.

Upaya di bidang pertanian salin juga semakin pesat. Program pelatihan yang dipimpin universitas, mitra lokal, dan bank pembangunan mengajarkan petani memilih varietas tahan garam, mengelola air dengan lebih efisien, serta menyesuaikan rantai nilai untuk tanaman yang dapat tumbuh baik dalam kondisi payau. Upaya awal telah meningkatkan kepercayaan terhadap investasi swasta di bidang benih, pengujian tanah, dan penyimpanan, yang dapat menjaga daya saing hasil panen di tengah perubahan kondisi.

Air, sedimen, dan diplomasi

Keberlanjutan delta bergantung pada keputusan yang dibuat jauh di luar perbatasan Vietnam. Sungai Mekong mengalir dari dataran tinggi China melintasi lima negara sebelum mencapai laut. Setiap lokasi bendungan, ketinggian air waduk, dan kegiatan penambangan pasir memengaruhi jumlah air dan sedimen yang mencapai delta serta kapan keduanya tiba. Badan-badan regional berupaya memperjelas dampak tersebut. Komisi Sungai Mekong bekerja sama dengan mitra China dalam studi multi-tahun untuk lebih memahami bagaimana iklim dan pembangkit listrik tenaga air mengubah aliran sungai sejak periode utama pembangunan bendungan. Keberhasilan upaya ini bergantung pada transparansi data dan kesediaan untuk menyesuaikan operasi bendungan demi mengurangi dampak buruk di hilir.

Susanne Schmeier, profesor madya hukum air dan diplomasi di IHE Delft sekaligus salah satu penulis tinjauan ilmiah besar, menyampaikan besarnya risiko secara tegas.

Tindakan cepat dan mendesak diperlukan. Upaya pemerintah nasional, organisasi regional dan pelaku internasional, serta sektor swasta dan masyarakat sipil, semuanya dibutuhkan agar Delta Mekong memiliki peluang untuk bertahan. Kita membutuhkan kerja sama yang cepat, terkoordinasi, dan mencakup seluruh daerah aliran sungai di antara semua mitra.

Tim peneliti dan praktisi telah menguraikan langkah-langkah praktis. Lokasi dan pengoperasian bendungan dapat diatur agar lebih banyak sedimen dapat lewat. Alternatif pengganti pasir sungai, seperti material daur ulang dan agregat buatan, dapat mengurangi tekanan penambangan. Kegiatan ekstraksi yang tetap berlangsung harus berizin ketat dan diawasi. Di dalam delta, beberapa tanggul dapat diturunkan atau ditata ulang agar banjir menyebarkan sedimen dengan aman ke zona tertentu, sementara aset penting tetap terlindungi. Di pesisir, pemulihan hutan bakau dan penghalang lunak perlu diperluas di lokasi yang memberikan hasil terbaik untuk setiap dolar dan setiap kilometer.

Mengurangi penggunaan air tanah di dalam negeri

Vietnam dapat memperlambat penurunan permukaan tanah dengan mengurangi pemompaan air tanah. Caranya termasuk memperluas pasokan air perpipaan dari sumber air permukaan yang lebih bersih, memperbaiki kebocoran, dan meningkatkan pengolahan agar rumah tangga dan pelaku usaha beralih dari sumur pribadi. Rencana tata kota dapat menampung lebih banyak air hujan di taman, kolam, dan lahan basah yang dipulihkan untuk mengisi kembali akuifer dangkal serta mengurangi banjir setempat. Penetapan harga yang mencerminkan biaya nyata air tanah dapat mengarahkan pengguna ke sumber alternatif. Perizinan sumur baru yang lebih ketat serta penutupan sumur ilegal akan mencegah tekanan meningkat di distrik yang sudah tertekan.

Tata kelola terus membaik. Dewan koordinasi Delta Mekong yang dibentuk pada 2020 bertugas menyelaraskan pekerjaan kementerian dan provinsi. Rencana induk regional yang baru menyediakan kerangka bagi investasi. Mitra internasional mendukung pemetaan risiko, pelibatan masyarakat, dan inovasi. Lembaga pembangunan memperkirakan terdapat potensi investasi puluhan miliar dolar untuk energi terbarukan, pertanian cerdas iklim, pengolahan, dan logistik di wilayah selatan. Program yang membantu usaha mikro dan kecil mengadopsi teknologi baru dapat meningkatkan pendapatan sekaligus mengurangi paparan terhadap risiko iklim.

Perpindahan penduduk dan dampak terhadap manusia

Di balik peta dan model terdapat keluarga-keluarga seperti keluarga Danh yang menghadapi pilihan sulit. Erosi dan penurunan permukaan tanah telah mendorong sejumlah desa untuk pindah ke pedalaman. Di tempat lain, pemerintah membantu warga lanjut usia pindah, sementara keluarga yang lebih muda mencari pekerjaan di kota atau provinsi lain. Dampak sosialnya terlihat dari hilangnya ikatan komunitas dan terkikisnya budaya setempat secara perlahan, bukan hanya rumah yang rusak. Pengelolaan bencana telah berkembang, tetapi masih banyak yang harus dilakukan agar peringatan dini, bantuan evakuasi, dan pembiayaan pemulihan menjangkau dusun-dusun terkecil.

Keterlibatan masyarakat sangat penting. Petani dan nelayan tahu di mana kanal mulai dangkal dan di mana tepi sungai nyaris runtuh. Ketika mereka ikut menentukan kanal mana yang perlu diperdalam, kawasan hutan mana yang harus dipulihkan, serta lokasi pemasangan pagar bambu atau tembok beton, proyek akan bertahan lebih lama dan menelan biaya lebih kecil. Pelatihan pertanian salin dan dukungan bagi koperasi membantu produsen kecil menyesuaikan diri dengan pasar yang menghargai mutu dan praktik berkelanjutan. Langkah-langkah ini bukan solusi ajaib. Semuanya merupakan pijakan yang membuat delta lebih tangguh, satu distrik demi satu distrik.

Seperti apa keberhasilan dalam dekade mendatang

Kemajuan di lanskap yang kompleks membutuhkan sasaran jelas yang bisa dilihat dan diukur. Prioritas berikut, yang disusun berdasarkan proyek lapangan dan penelitian ilmiah, menggambarkan seperti apa kemajuan bermakna pada awal 2030-an.

• Mengurangi secara signifikan pemompaan air tanah di distrik yang paling rentan terhadap penurunan permukaan tanah dengan memperluas pasokan air permukaan melalui pipa dan menutup sumur ilegal.
• Mengoperasikan bendungan utama di hulu agar lebih banyak sedimen dapat lewat saat aliran tinggi, serta membatasi penambangan pasir di lokasi dengan penggerusan dasar sungai terdalam.
• Memulihkan sabuk hutan bakau yang lebar di pesisir yang sesuai, serta memasang penghalang bambu atau penghalang lunak lainnya di lokasi yang memungkinkan terbentuknya dataran lumpur secara alami.
• Menata ulang sistem tanggul tertentu agar air banjir dapat menyebar dan mengendapkan lanau di lahan tanpa membahayakan kota dan jalan.
• Mendukung petani untuk mengubah kalender tanam dan melakukan diversifikasi ke budi daya perairan atau tanaman tahan garam sesuai kondisi tanah dan air.
• Memperluas pemantauan pasang, salinitas, dan ketinggian air tanah, serta menerbitkan data terkini untuk memandu keputusan pertanian dan pemerintah kota.
• Berinvestasi dalam logistik, rantai dingin, dan pengolahan agar produk dari sistem yang telah beradaptasi, seperti udang bakau atau buah dari kebun yang diperkaya banjir, dapat dipasarkan dengan harga yang layak.
• Memperkuat kerja sama lintas batas melalui berbagi data dan perencanaan bersama agar negara-negara bertindak berdasarkan pemahaman yang sama tentang aliran air dan sedimen.

Intinya

• Delta Mekong menghadapi tekanan ganda: kenaikan muka laut dan penurunan daratan akibat pemompaan air tanah serta kekurangan sedimen sungai.
• Penurunan permukaan tanah rata-rata sekitar 1,1 sentimeter per tahun, dengan laju setempat mencapai dua hingga tiga sentimeter di wilayah dengan penggunaan air tanah tinggi.
• Bendungan di hulu dan penambangan pasir mengurangi pasokan sedimen, memperdalam dasar sungai, serta memperkuat pasang dan intrusi garam jauh ke dalam delta.
• Pada 2100, sekitar 40 persen delta dapat terendam dan lebih dari separuh penduduknya terdampak langsung jika tren saat ini berlanjut.
• Tanpa adaptasi, hasil padi diproyeksikan turun di kawasan sentra produksi, sementara intrusi garam telah mendorong peralihan ke budi daya perairan dan tanaman tahan garam.
• Strategi hidup berdampingan dengan alam Vietnam dan rencana induk regional baru berfokus pada pertanian bernilai tambah tinggi, pengelolaan air yang lebih baik, serta pembangunan yang selaras dengan alam di pesisir dan dataran banjir.
• Keberhasilan membutuhkan kerja sama di seluruh daerah aliran sungai untuk meloloskan lebih banyak sedimen melewati bendungan, mengendalikan penambangan pasir secara ketat, dan mengurangi pemompaan air tanah.
• Pelibatan masyarakat, pelatihan pertanian salin, dan dukungan bagi produsen kecil membantu mewujudkan kebijakan menjadi tindakan di tingkat lokal.