Takaichi mengupayakan pertemuan bersejarah dengan Korea Utara untuk menyelesaikan kasus penculikan

Peluang baru di tengah perseteruan yang telah berlangsung selama puluhan tahun

Perdana Menteri baru Jepang, Sanae Takaichi, mengatakan Tokyo telah meminta pertemuan langsung dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un untuk menuntaskan kasus penculikan warga Jepang yang belum terselesaikan. Pertemuan tingkat pemimpin akan menjadi yang pertama dalam lebih dari dua puluh tahun. Pertemuan itu juga akan menguji apakah dua negara tanpa hubungan diplomatik dapat menemukan jalan sempit menuju kemajuan dalam kasus yang sekaligus bersifat pribadi, hukum, dan politik.

Berbicara dalam rapat umum nasional di Tokyo yang diselenggarakan oleh keluarga para korban penculikan dan para pendukungnya, Takaichi mengatakan pemerintahnya telah menyampaikan kepada Pyongyang keinginan untuk menggelar pertemuan tingkat tinggi. Tujuan utamanya jelas: membawa pulang warga Jepang yang diculik pada akhir 1970-an dan 1980-an serta memberikan penjelasan lengkap mengenai mereka yang masih hilang. Korea Utara menyatakan bahwa persoalan ini telah ditutup. Jepang tidak menerima pandangan tersebut.

Taruhannya lebih besar daripada sekadar kasus penculikan. Tokyo dan Pyongyang tidak memiliki kedutaan. Komunikasi bergantung pada perantara, jalur tertutup, dan pesan publik yang jarang disampaikan. Para pemimpin sebelumnya, termasuk Shinzo Abe dan Fumio Kishida, menyatakan kesediaan untuk bertemu Kim, tetapi pertemuan itu tak pernah terwujud. Terobosan sekarang akan menandai perubahan besar dalam hubungan yang dibentuk oleh konflik, kolonisasi, dan bayang-bayang nuklir di Semenanjung Korea.

Hal-hal yang diajukan Takaichi

Takaichi menjadikan persoalan penculikan sebagai prioritas utama. Ia mengatakan akan mengerahkan segala upaya selama masa jabatannya untuk mencapai terobosan. Perdana menteri telah bertemu keluarga para korban dua kali sejak menjabat, termasuk dalam pertemuan dengan Presiden Amerika Serikat Donald Trump saat kunjungannya ke Jepang, yang mempertemukan keluarga korban dengan dukungan Washington. Pejabat utama pemerintah yang menangani persoalan ini, Kepala Sekretaris Kabinet Minoru Kihara, berjanji untuk terus menjalin komunikasi dengan keluarga dan mitra luar negeri.

Berbicara kepada keluarga dan para pendukung di Tokyo, Takaichi menggambarkan upaya tersebut sebagai kewajiban moral sekaligus tanggung jawab negara.

Takaichi mengatakan: "Kami telah menyampaikan kepada Korea Utara keinginan untuk menggelar pertemuan tingkat tinggi. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Menuntaskan persoalan ini selagi keluarga para korban masih dalam kondisi sehat sangat penting agar Jepang dan Korea Utara dapat membayangkan masa depan ketika kedua negara menikmati perdamaian dan kemakmuran."

Ia menyebut penculikan itu sebagai persoalan yang menyangkut kehidupan dan kedaulatan, serta mengatakan Tokyo siap mempertimbangkan segala langkah yang memungkinkan sesuai hukum. Perdana menteri mengatakan setiap kemajuan akan segera disampaikan kepada keluarga, banyak di antaranya telah berkampanye selama puluhan tahun.

Mengapa kasus penculikan masih menjadi perhatian utama Jepang

Jepang secara resmi mengakui 17 warganya diculik oleh agen Korea Utara pada akhir 1970-an dan 1980-an. Kesaksian para pembelot dan pengakuan Korea Utara menunjukkan adanya program rahasia untuk melatih para agen dalam bahasa dan adat istiadat Jepang, bahkan terkadang mencuri identitas. Pada September 2002, dalam kunjungan dramatis Perdana Menteri saat itu, Junichiro Koizumi, ke Pyongyang, pemimpin Korea Utara Kim Jong Il mengakui penculikan tersebut dan meminta maaf. Lima korban penculikan kembali ke Jepang pada bulan berikutnya, menjadi kepulangan pertama dalam kasus yang selama ini lama disangkal Pyongyang.

Untuk kasus-kasus lainnya, Korea Utara mengatakan sejumlah korban meninggal dalam kecelakaan atau bunuh diri, sementara beberapa orang dalam daftar Jepang tidak pernah masuk ke negara itu. Penyelidik Jepang melaporkan adanya bukti yang tidak konsisten atau tidak memadai, termasuk masalah dokumentasi dan sengketa mengenai jenazah yang diserahkan Korea Utara. Keluarga korban tidak pernah menerima bahwa persoalan ini berakhir di sana. Mereka melobi di parlemen, menghadiri pengarahan pemerintah, dan berbicara di sekolah serta balai kota untuk menjaga perhatian terhadap kasus yang telah membentuk kehidupan mereka.

Hal yang dianggap Tokyo sebagai penyelesaian nyata

Secara resmi, Tokyo mengupayakan pemulangan setiap warga yang diculik dan masih hidup, penjelasan lengkap dengan bukti yang dapat diverifikasi mengenai mereka yang telah meninggal, pencegahan agar kasus serupa tidak terulang, serta tindakan terhadap pihak-pihak yang bertanggung jawab. Pertukaran jenazah sebelumnya gagal dalam tes DNA di Jepang sehingga memperdalam ketidakpercayaan.

Pandangan Pyongyang dan kemungkinan tuntutannya

Korea Utara bersikeras bahwa kasus penculikan telah diselesaikan. Posisi publiknya menyatakan bahwa kepulangan lima orang pada 2002 menutup persoalan ini, delapan orang lainnya telah meninggal, dan empat orang dalam daftar Jepang tidak pernah diculik. Pesan itu konsisten selama bertahun-tahun. Negara tersebut juga menentang keras kaitan antara perundingan kemanusiaan dengan program nuklir dan misilnya.

Kim Yo Jong, adik perempuan Kim Jong Un sekaligus tokoh politik senior di Pyongyang, membahas persoalan ini dalam pernyataan yang disiarkan media pemerintah tahun lalu. Ia memberi sinyal keterbukaan bersyarat sembari menolak tuntutan utama Tokyo.

Kim Yo Jong mengatakan dalam pernyataan yang disiarkan media pemerintah pada Februari 2024 bahwa Korea Utara memandang persoalan penculikan sebagai "telah diselesaikan" dan program nuklir serta misil negara itu "tidak ada kaitannya" dengan pemulihan hubungan dengan Jepang.

Jika Tokyo dan Pyongyang benar-benar duduk bersama, Korea Utara kemungkinan akan mengupayakan langkah-langkah untuk mengurangi tekanan dan memperoleh manfaat ekonomi. Hal itu dapat berupa bantuan kemanusiaan hingga dimulainya kembali jalur transportasi terbatas, seperti layanan feri antara kedua negara. Konsesi yang lebih luas, seperti pelonggaran sanksi atau kerja sama ekonomi berskala besar, memerlukan persetujuan Amerika Serikat dan kemungkinan besar Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang bukan perkara mudah.

Mengapa pertemuan tingkat tinggi sulit, tetapi mungkin terwujud

Sekalipun kedua pihak sepakat untuk bertemu, mencapai hasil yang konkret akan sulit. Kasus penculikan sarat emosi di Jepang. Melangkah maju tanpa kemajuan yang jelas terkait pemulangan korban atau penjelasan yang meyakinkan akan berisiko secara politik. Bagi Pyongyang, mengakui hal apa pun di luar pernyataan yang telah disampaikan akan sulit. Kepemimpinan negara itu sangat menjaga kendali atas narasi dan jarang mengubah posisi publiknya.

Keamanan kawasan menambah kerumitan. Tokyo bekerja sama erat dengan Washington dan Seoul untuk menangkal misil dan senjata nuklir Korea Utara. Kebijakan Amerika Serikat tetap menyerukan denuklirisasi penuh di Semenanjung Korea. Korea Utara menolak tujuan itu dan terus mengembangkan persenjataannya. Para analis mengatakan langkah minimum agar dialog bermakna dapat berlangsung adalah menghentikan sementara uji coba provokatif dan membuka jalur komunikasi rutin di tingkat kerja. Hal itu akan memberi ruang untuk membahas persoalan kemanusiaan tanpa mengesampingkan kekhawatiran keamanan.

Hasil terobosan terakhir

Kunjungan Koizumi pada 2002 menghasilkan Deklarasi Pyongyang, sebuah dokumen yang menetapkan jalur untuk menormalisasi hubungan, mengakui dampak buruk masa lalu, dan mencegah masalah di kemudian hari. Korea Utara mengakui penculikan dan meminta maaf. Lima korban penculikan kembali dalam hitungan pekan. Pada 2004, kunjungan kedua menghasilkan kepulangan anggota keluarga lain dari kelima orang tersebut, sehingga orang tua dan anak-anak yang terpisah selama puluhan tahun dapat berkumpul kembali di Jepang.

Momentum itu memudar. Pembicaraan di tingkat kerja tersendat, sementara penyelidikan yang dijanjikan Pyongyang tidak menghasilkan bukti yang meyakinkan. Pada 2014, Korea Utara menyetujui penyelidikan ulang menyeluruh terhadap kasus penculikan, dan Jepang sebagai gantinya mencabut sebagian sanksi sepihak. Dua tahun kemudian, setelah Jepang memberlakukan langkah-langkah baru, Pyongyang membubarkan komite yang dibentuk untuk menjalankan penyelidikan tersebut. Sejak itu, persoalan-persoalan utama tetap tak bergerak.

Tekanan dalam negeri dan waktu yang kian mendesak

Setiap tahun, keluarga korban penculikan berkumpul di Tokyo untuk menuntut tindakan. Banyak di antara mereka sudah lanjut usia. Sebagian meninggal tanpa sempat bertemu kembali dengan anak-anak mereka. Megumi Yokota, yang diculik pada usia 13 tahun pada 1977, adalah kasus yang paling dikenal luas. Keluarganya menjadi wajah gerakan tersebut. Kegigihan mereka membuat persoalan ini tetap menjadi agenda nasional, melewati pergantian pemerintahan dan krisis global yang silih berganti.

Takaichi menghadapi pertimbangan politik yang sama dengan para pendahulunya. Keberhasilan akan memperkuat kredibilitasnya di dalam maupun luar negeri. Pertemuan tingkat tinggi yang tidak menghasilkan kepulangan korban dapat memicu kritik lintas partai dan dari keluarga korban. Waktu juga penting. Semakin lama perundingan berlangsung, semakin sedikit orang tua dan pasangan yang masih hidup untuk menyaksikan hasilnya.

Hal yang dapat ditawarkan Jepang tanpa melanggar sanksi

Tokyo memiliki ruang untuk mengusulkan langkah-langkah yang mendukung dialog tanpa berbenturan dengan sanksi internasional. Bantuan kemanusiaan, seperti pasokan medis atau dukungan penanganan bencana, dapat dirancang dengan pemantauan ketat. Visa untuk reuni keluarga serta kerja sama mencari makam atau lokasi pemakaman dapat menunjukkan iktikad baik tanpa transfer dana. Pemulihan layanan feri penumpang akan lebih sensitif karena berkaitan dengan sanksi dan memerlukan batasan yang jelas, tetapi tetap berpotensi membangun kepercayaan.

Gagasan lain mencakup pembukaan kantor perhubungan di negara ketiga, perluasan tim pencarian yang meninjau kasus orang hilang, serta penetapan jadwal pertemuan rutin yang dapat diprediksi di tingkat kerja. Setiap langkah kecil akan bergantung pada kerja sama Korea Utara dan verifikasi bahwa komitmen telah dipenuhi. Jepang kemungkinan akan mengoordinasikan setiap langkah dengan Washington dan Seoul agar tidak melemahkan strategi sekutu.

Sinyal yang perlu dicermati di Tokyo dan Pyongyang

Di Tokyo, penunjukan utusan khusus, pos anggaran baru untuk pekerjaan penyelidikan, atau perjalanan tertutup pejabat senior ke ibu kota negara netral dapat menandakan adanya momentum. Pernyataan terbaru dari Sekretariat Kabinet atau kelompok kerja kasus penculikan juga penting. Keluarga korban akan mencari jadwal yang jelas dan tolok ukur kemajuan yang transparan.

Di Pyongyang, sinyal terkuat adalah penghentian sementara aktivitas misil dan pengumuman resmi melalui media pemerintah bahwa pertemuan tingkat tinggi sedang dibahas. Tanda lainnya mencakup persetujuan pengiriman bantuan kemanusiaan, undangan bagi pejabat Jepang untuk berkunjung, atau penyerahan bukti baru terkait kasus korban tertentu. Bahkan satu langkah kecil yang terverifikasi, seperti informasi terkonfirmasi tentang satu orang, dapat memecah kebuntuan dan mengubah suasana.

Poin Utama

• Jepang telah meminta Korea Utara menggelar pertemuan tingkat pemimpin yang berfokus pada warga Jepang yang diculik.
• Perdana Menteri Sanae Takaichi menyebut persoalan ini sebagai prioritas utama dan mengatakan tidak ada waktu untuk disia-siakan.
• Tokyo mencatat 17 korban penculikan; lima orang kembali pada 2002, sementara kasus lainnya belum terselesaikan.
• Korea Utara mengatakan persoalan ini telah selesai dan membantah sejumlah kasus.
• Pertemuan tingkat tinggi akan menjadi pertemuan pemimpin pertama sejak 2004.
• Pembicaraan akan bersinggungan dengan ketegangan nuklir dan misil, sekalipun diawali dengan persoalan kemanusiaan.
• Keluarga korban penculikan kian lanjut usia, sehingga tindakan mendesak diperlukan.
• Dukungan Amerika Serikat terhadap dialog tetap kuat, sementara koordinasi dengan Korea Selatan terus berlangsung.