China pada Puncak Kejayaan Dinasti Tang: Pemerintahan, Pasar, dan Budaya Kosmopolitan

Puncak kosmopolitan dalam sejarah Tiongkok

Hanya sedikit periode dalam sejarah dunia yang memadukan stabilitas politik, jangkauan perdagangan, dan energi kreatif seutuh Dinasti Tang di Tiongkok (618 hingga 907). Istana menyempurnakan pemerintahan profesional, perdagangan di sepanjang Jalur Sutra menghubungkan Asia Timur dengan pasar-pasar jauh, dan seni mencapai tingkat yang masih dirayakan dari generasi ke generasi. Energi zaman itu berpusat di Chang'an, ibu kota yang menarik para pedagang, cendekiawan, biksu, dan diplomat dari seluruh Eurasia.

Dinasti Tang mewarisi persatuan dari Dinasti Sui dan mengubahnya menjadi lembaga yang bertahan lama. Pembaruan hukum, birokrasi sipil berbasis merit, dan komitmen terhadap pekerjaan umum menyelaraskan wilayah pedesaan yang luas dengan kota-kota ambisius. Dinasti ini menyambut pengaruh dari luar sekaligus menyebarkan model pemerintahan dan budayanya sendiri kepada para tetangga. Perpaduan kepercayaan diri dan pertukaran ini membantu menjelaskan mengapa Dinasti Tang tetap menjadi rujukan dari Jepang dan Korea hingga Asia Tengah, serta mengapa museum masih menampilkan kisahnya.

Bagaimana Dinasti Tang membangun negara yang kuat

Li Yuan, yang dikenal sebagai Kaisar Gaozu, mendirikan dinasti ini setelah keruntuhan Dinasti Sui. Putranya, Li Shimin, Kaisar Taizong, menstabilkan perbatasan, menarik pejabat berbakat ke istana, dan menetapkan corak pemerintahan yang pragmatis. Mereka menyusun ulang hukum menjadi sistem yang jelas, menerbitkan mata uang yang andal, dan menerbitkan teks-teks standar untuk pendidikan dan jabatan pemerintahan. Seiring waktu, istana belajar menyeimbangkan keluarga aristokrat dengan kalangan cendekiawan yang terus berkembang, yang menguasai kitab-kitab klasik dan praktik administrasi.

Kitab hukum Tang dan kementerian

Kitab Hukum Tang memadukan ketentuan terperinci dengan putusan yang fleksibel, serta menyesuaikan hukuman dengan niat dan keadaan. Kitab ini menjadi model bagi dinasti-dinasti Tiongkok berikutnya dan negara-negara tetangga di Asia Timur yang mengadopsi tata pemerintahan Tiongkok. Administrasi pusat bertumpu pada Tiga Departemen dan Enam Kementerian. Satu departemen menyusun kebijakan, satu meninjaunya, dan satu melaksanakannya melalui kementerian yang menangani kepegawaian, pendapatan, ritual, militer, hukum, dan pekerjaan umum. Hasilnya adalah pembagian tugas yang jelas disertai mekanisme pengawasan internal.

Memilih pejabat berdasarkan merit

Meski garis keturunan keluarga berpengaruh pada dekade-dekade awal, istana memperluas ujian kompetitif yang menguji kemampuan sastra, pengetahuan tentang kitab-kitab klasik, dan kecakapan menyusun kebijakan. Keberhasilan dalam ujian memberi gelar bergengsi jinshi dan jalan menuju jabatan pemerintahan. Penelitian terbaru yang menggunakan ribuan epitaf makam dari zaman Tang menunjukkan pergeseran bertahap. Setelah reformasi pada akhir abad ketujuh, kelulusan ujian menjadi penentu kuat bagi jenjang karier. Asal-usul keluarga tidak lagi sepenting sebelumnya, meski posisi ayah masih membantu mereka yang gagal lulus.

Kaisar Perempuan Wu dan pemerintahan

Wu Zetian, satu-satunya perempuan yang memerintah Tiongkok atas namanya sendiri, memanfaatkan ujian untuk mengangkat pejabat yang cakap dan memperkuat pemerintahan pusat melalui reformasi di bidang pertanian, perpajakan, dan pendidikan. Istana di bawah pemerintahannya mendukung keilmuan dan agama, serta melanjutkan rutinitas administrasi yang menjaga keutuhan dinasti. Kiprahnya yang panjang di ruang publik juga menunjukkan peluang dan batas-batas kewenangan perempuan dalam masyarakat yang elitis dan hierarkis, tetapi memiliki gaya hidup sehari-hari yang relatif terbuka.

Ekonomi yang menghubungkan benua

Ekonomi Dinasti Tang bertumpu pada basis pertanian yang kuat dan pasar yang dinamis. Lumbung negara membantu menstabilkan harga biji-bijian, kanal mengangkut biji-bijian pajak ke ibu kota, dan buku panduan pertanian menyebarkan teknik praktis. Perdagangan memperkuat keunggulan tersebut. Kafilah dan kapal membawa sutra, teh, dan keramik ke luar negeri, serta mendatangkan kuda, rempah-rempah, barang kaca, dan perak yang memenuhi selera istana dan penduduk kota.

Tanah dan pajak

Penguasa awal Dinasti Tang mengelola tanah melalui sistem pembagian tanah setara, dengan memberikan lahan kepada rumah tangga dan memungut sewa serta tenaga kerja wajib. Sistem ini paling efektif ketika negara memiliki kendali ketat atas pencatatan penduduk dan cukup lahan untuk dibagikan. Setelah pergolakan pada pertengahan abad kedelapan, istana menerapkan Hukum Dua Pajak pada 780. Pajak ditetapkan dua kali setahun berdasarkan kekayaan dan kepemilikan tanah, bukan luas lahan yang dibagikan dan kuota kerja wajib. Perubahan ini mengakui kondisi setempat, memperbaiki pemungutan pajak tunai, dan memperluas basis pajak di kota-kota.

Uang, pasar, dan kredit

Mata uang yang stabil sangat penting. Istana menerbitkan koin Kaiyuan Tongbao yang beredar luas. Pedagang dan pejabat juga menggunakan uang terbang, sejenis surat perintah pembayaran yang memungkinkan dana dipindahkan dengan aman antar pasar yang berjauhan. Perekonomian kota berjalan melalui kawasan berpagar yang dibuka pada siang hari dan ditutup pada malam hari. Pasar-pasar besar memiliki makelar resmi, pengawasan mutu, dan daftar harga. Sistem ini mendorong perdagangan berskala besar sekaligus memungkinkan perkumpulan perajin dan jaringan pedagang berkembang.

Jalur Sutra dan jalur laut

Jalur Sutra darat yang klasik tetap penting, dengan pos persinggahan dan protektorat yang menjaga Cekungan Tarim serta jalur menuju Asia Tengah. Perdagangan maritim juga berkembang. Guangzhou di pesisir selatan menjadi tempat bermukim komunitas Arab dan Persia, lengkap dengan kantor bea cukai dan juru bahasa. Dari sana dan dari pelabuhan sungai seperti Yangzhou, kapal berlayar ke Asia Tenggara dan India. Barang dan gagasan impor mengubah selera dalam hal makanan, musik, pakaian, dan perhiasan.

Kehidupan kota di Chang'an dan sekitarnya

Chang'an merupakan kota berpola kisi yang direncanakan dengan kawasan-kawasan dan jalan besar, dikelilingi tembok serta dipenuhi biara dan rumah besar. Dua pasar raksasa menjadi pusat di ujung timur dan barat kota. Di dalam kawasan-kawasan itu, keluarga tinggal di rumah berhalaman, perajin bekerja di toko lingkungan, dan pendongeng tampil di kedai teh. Kota ini multibahasa dan multietnis. Para pendatang datang dari Korea dan Jepang, dari kota-kota kafilah Sogdiana, serta dari Persia dan India. Mereka membawa alat musik, tarian, dan agama baru, dan mendapati kota yang siap menyerap semuanya.

Luoyang, ibu kota kedua, dan Yangzhou, pelabuhan sungai, membentuk segitiga perdagangan bersama Chang'an. Jalan-jalan di kota-kota itu menawarkan tekstil, kertas, tinta, buku, keramik, dan kerajinan logam halus. Lapangan polo menarik banyak penonton. Restoran menyajikan mi, daging kambing, roti pipih, serta anggur dari buah anggur atau jewawut. Jam malam menjaga ketertiban, tetapi kesibukan pada siang hari sangat terasa. Kehidupan kota memberi perempuan ruang untuk berkuda, bermain polo, dan mengenakan mode yang dahulu dihindari.

Budaya berkembang pesat

Seni mencapai keseimbangan langka antara disiplin dan kebebasan. Selera istana berpadu dengan pengaruh dari luar, dan hasilnya menetapkan standar bagi Asia Timur.

Puisi dan prosa

Puisi menjadi bahasa pergaulan. Puisi beraturan dan bentuk pendek jueju menjadi lambang keanggunan dan kecerdasan. Li Bai menulis tentang pegunungan dan anggur dengan gaya ringan. Du Fu merekam kewajiban, kehilangan, dan penderitaan akibat perang. Wang Wei memadukan perenungan Buddha dengan alam. Bai Juyi menulis puisi bergaya lugas yang berbicara tentang pengalaman masyarakat umum. Menguasai puisi bukan sekadar tujuan artistik, tetapi juga syarat untuk menduduki jabatan pemerintahan, sehingga sastra menjadi bagian dari kehidupan pemerintahan.

Seni dan kerajinan

Pelukis seperti Yan Liben dan Wu Daozi menetapkan model untuk lukisan figur dan keagamaan. Seni pahat Buddha mencapai kemegahan monumental di kuil-kuil gua sekaligus keintiman dalam citra-citra devosional. Perajin tembikar Tang menyempurnakan glasir tiga warna yang membuat kuda, unta, dan perempuan istana tampak berkilau seperti hidup. Piring dan kendi emas serta perak menampilkan sulur tanaman, anggur, makhluk bersayap, dan motif lain yang berakar dari Asia Barat, berpadu dengan bunga peoni dan pola gulungan awan. Cermin perunggu dihiasi rancangan yang anggun. Figurine makam mengabadikan penampilan penari, pengurus kuda, orang asing, dan pejabat dengan detail yang hidup.

Musik, tarian, dan mode

Kelompok musik dan tari di istana mengadopsi irama dan alat musik Asia Tengah. Pipa, alat musik petik berbentuk buah pir, menjadi favorit. Arak-arakan besar, teater, dan kemegahan ritual menghadirkan tontonan dalam kehidupan publik. Mode pun berkembang. Tatanan rambut menjulang tinggi, lengan baju melebar, dan kosmetik makin cerah. Penunggang kuda perempuan dan pemain polo terlihat percaya diri dan jenaka dalam lukisan dinding.

Sains, teknologi, dan gagasan

Rasa ingin tahu bertemu dukungan. Terjemahan, buku panduan teknis, dan perpustakaan kuil membawa pengetahuan melintasi wilayah dan generasi.

Percetakan dan buku

Percetakan cukil kayu berkembang pesat pada zaman Tang. Teks keagamaan, kalender, dan buku dasar tersebar lebih cepat setelah pencetak mampu mengukir balok dan menghasilkan banyak salinan. Sutra Intan yang dicetak pada 868 menjadi karya penting. Percetakan yang semakin luas mendorong peningkatan literasi di kota-kota dan memperbesar jumlah calon murid sekolah serta peserta ujian.

Kedokteran dan astronomi

Tabib Sun Simiao menyusun Resep Bernilai Seribu Emas, kumpulan besar yang menekankan diagnosis cermat, farmasi, dan hal-hal yang kini kita sebut etika kedokteran. Astronom istana memetakan bintang, menyempurnakan kalender, dan membuat alat penunjuk waktu. Para biksu dan pejabat bekerja sama membuat instrumen yang meningkatkan ketepatan pengamatan. Tulisan tentang pertanian menjelaskan peralatan, metode irigasi, dan perawatan tanah yang meningkatkan hasil panen.

Kepercayaan dan hubungan dengan bangsa asing

Kehidupan beragama sangat beragam. Negara menghormati ritual Konfusianisme sekaligus mendukung kuil-kuil Buddha dan tempat pemujaan Tao. Agama-agama asing mendapat tempat di kawasan pelabuhan dan sepanjang jalur perdagangan.

Agama-agama pada zaman Tang

Buddhisme meresap ke dalam seni dan kehidupan sehari-hari di kota. Biara menjalankan sekolah dan klinik, membangun perpustakaan, serta mendukung perjalanan ziarah ke India. Taoisme membentuk upacara dan festival kekaisaran. Umat Kristen Nestorian, Zoroastrian, dan Manikean mendirikan tempat ibadah di ibu kota dan kota-kota perdagangan. Perpaduan ini melahirkan perdebatan sekaligus sintesis, serta memberi masyarakat beragam cara untuk mengungkapkan keyakinan.

Sekutu, pesaing, dan perbatasan

Dinasti ini memproyeksikan kekuasaan melalui protektorat di Cekungan Tarim dan wilayah sekitarnya. Setelah mengalahkan bangsa Turki Barat, istana mengakui penguasa setempat dan menempatkan panglima Tiongkok untuk menjaga jalur perdagangan. Wilayah Tokharistan, gerbang yang secara garis besar mencakup sebagian Afghanistan modern, mengalami pengaruh Tang melalui rangkaian pemerintahan militer dan garnisun. Di perbatasan lain, istana mengelola hubungan dengan Tibet, konfederasi nomaden di padang rumput, serta negara-negara di Vietnam dan Korea. Kekalahan dalam Pertempuran Talas pada 751 melawan Kekhalifahan Abbasiyah menandai jeda dalam jangkauan kekuasaan di Asia Tengah. Banyak catatan kemudian mengaitkan peristiwa itu dengan penyebaran pembuatan kertas ke barat. Bahkan saat wilayah kekuasaan menyusut, hubungan diplomatik dan komersial terus menggerakkan gagasan dan barang.

Krisis dan perubahan

Kemakmuran pada masa akhir menyembunyikan berbagai ketegangan. Gubernur militer memperoleh kekuasaan setempat, catatan pajak menyusut, dan politik istana menjadi rapuh.

Pemberontakan An Lushan

Pada 755, Jenderal An Lushan mengerahkan pasukannya melawan istana. Pertempuran menghancurkan dataran Tiongkok utara dan kedua ibu kota jatuh. Para pengungsi melarikan diri ke selatan. Guncangan itu merusak sistem fiskal dan menguatkan komandan daerah. Pasukan Tibet sempat memasuki Chang'an. Pemulihan membutuhkan waktu bertahun-tahun dan membatasi jangkauan pemerintah pusat.

Reformasi setelah guncangan

Setelah pemberontakan, istana mengganti pajak berbasis kerja wajib yang lama dengan Hukum Dua Pajak. Kebijakan itu mengakui bahwa ekonomi tunai dan kekayaan perkotaan telah melampaui pencatatan lama. Istana juga semakin mengandalkan gubernur militer provinsi; pilihan ini mengamankan perbatasan dalam jangka pendek, tetapi membuat kaisar-kaisar berikutnya bergantung pada para penguasa kuat. Gelombang penutupan kuil pada 845 menyasar harta benda Buddha dan para biksu dalam upaya merebut kembali sumber daya fiskal. Pemberontakan Huang Chao satu generasi kemudian membakar pelabuhan dan kota serta mengikis sisa kewenangan pemerintah pusat. Dinasti ini berakhir pada 907, tetapi banyak lembaga, selera, dan teksnya berlanjut ke zaman berikutnya.

Mengapa Dinasti Tang tetap bergaung hingga kini

Pengaruh Dinasti Tang masih terasa hingga sekarang. Negara-negara Asia Timur mengadopsi kitab hukum dan cita-cita sistem ujiannya. Sekolah-sekolah modern di Tiongkok menelusuri akarnya ke sistem yang menghargai pengabdian kepada negara berdasarkan keilmuan. Galeri museum dipenuhi lukisan Tang, figurine sancai, dan perak berkilauan. Dalam beberapa tahun terakhir, minat baru muncul, mulai dari film epik tentang penyair Tang hingga permainan yang dibangun berdasarkan Perjalanan ke Barat. Sebuah pameran internasional di Paris menghimpun ratusan artefak untuk memperkenalkan zaman tersebut kepada khalayak baru, menjadi pengingat bahwa daya tarik periode sejarah ini tidak terbatas pada satu negara.

Temuan terbaru para cendekiawan

Metode baru menyempurnakan kisah ini. Sebuah penelitian besar yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences menganalisis lebih dari tiga ribu epitaf makam Tang untuk menelusuri karier lintas generasi. Data menunjukkan bahwa meski latar belakang keluarga masih membantu, keberhasilan dalam ujian melampaui garis keturunan sebagai jalan menuju jabatan tinggi setelah akhir abad ketujuh. Dengan kata lain, lembaga yang disempurnakan Dinasti Tang membuat pendidikan dan prestasi lebih penting daripada nama keluarga. Temuan ini menjadikan zaman tersebut contoh berharga untuk memahami mobilitas sosial dalam masyarakat praindustri.

Poin-Poin Utama

• Pemerintahan Dinasti Tang berlangsung dari 618 hingga 907 dan berpijak pada penyatuan kembali oleh Dinasti Sui untuk membangun lembaga yang bertahan lama.
• Kitab Hukum Tang dan Tiga Departemen beserta Enam Kementerian membentuk pemerintahan profesional dengan pembagian tugas yang jelas.
• Ujian kekaisaran semakin luas sepanjang era tersebut, dan penelitian menunjukkan keberhasilan ujian mengungguli garis keturunan sebagai jalan menuju jabatan.
• Kaisar Perempuan Wu Zetian memperkuat administrasi pusat dan menggunakan ujian untuk merekrut orang berbakat.
• Pembagian tanah pada masa awal melalui sistem pembagian tanah setara beralih ke Hukum Dua Pajak pada 780 untuk menyesuaikan diri dengan kenyataan fiskal baru.
• Perdagangan berkembang pesat melalui jalur darat dan laut, didukung mata uang yang stabil dan instrumen kredit uang terbang.
• Chang'an merupakan kota metropolitan yang beragam, dengan tata kota yang ketat, pasar dinamis, dan kehidupan budaya yang kaya.
• Puisi, lukisan, seni pahat, dan keramik tiga warna menetapkan standar seni yang menyebar ke seluruh Asia Timur.
• Percetakan cukil kayu, kumpulan karya kedokteran, serta kemajuan astronomi dan kalender memperluas pengetahuan.
• Tradisi Konfusianisme, Buddha, dan Tao hidup berdampingan dengan agama-agama asing di pelabuhan dan pusat perdagangan.
• Kekuasaan Dinasti Tang menjangkau Asia Tengah sebelum kemunduran seperti kekalahan dalam Pertempuran Talas membatasi ekspansi.
• Guncangan besar, termasuk pemberontakan An Lushan dan Huang Chao, melemahkan pemerintah pusat dan mengakhiri dinasti, tetapi lembaga dan budayanya bertahan.