Korea Pertimbangkan Larangan Taman Kanak-Kanak Berbahasa Inggris di Tengah Penolakan Orang Tua

Usulan baru menguji pendekatan Korea terhadap pendidikan bahasa Inggris sejak dini

Rancangan undang-undang luas yang tengah dibahas di Majelis Nasional akan membatasi secara ketat les privat sejak usia dini dan dapat menutup taman kanak-kanak imersi bahasa Inggris di Korea Selatan, segmen pasar pendidikan swasta yang berkembang pesat tetapi kontroversial. Rencana tersebut memicu perdebatan nasional tentang bagaimana anak-anak kecil seharusnya belajar, sejauh mana negara perlu mengatur pendidikan swasta, dan apakah larangan akan mengurangi tekanan atau justru memperdalam kesenjangan.

Rancangan tersebut diajukan oleh anggota parlemen Kang Kyung sook bersama sembilan legislator lainnya. Isinya akan mengubah Undang-Undang tentang Pendirian dan Pengoperasian Lembaga Pengajaran Privat dan Pelajaran Ekstrakurikuler. Rancangan itu melarang pelajaran akademis bagi anak di bawah usia 36 bulan yang ditujukan untuk persiapan masuk sekolah atau globalisasi, serta membatasi pelajaran bagi anak usia 3 hingga 7 tahun maksimal 40 menit per hari. Ketentuan ini berlaku bagi lembaga kursus swasta maupun tutor. Pelanggaran dapat berujung pada perintah penghentian kelas, penutupan operasional, atau pencabutan izin.

Para orang tua menentang rancangan tersebut dengan alasan negara mencampuri pilihan keluarga tentang pembelajaran bahasa di tengah ekonomi global. Selama masa pengumuman awal, lebih dari sepuluh ribu komentar publik masuk, dan hanya sebagian kecil yang mendukung rancangan itu. Taruhannya besar. Kementerian Pendidikan melaporkan bahwa 47,6 persen anak di bawah usia 7 tahun mengikuti suatu bentuk pendidikan swasta dalam periode survei terbaru, dan persentasenya meningkat tajam seiring bertambahnya usia. Data pemerintah terpisah mencatat total pengeluaran untuk pendidikan swasta tahun ini mencapai 32,5 triliun won, angka yang menurut para legislator membebani rumah tangga.

Taman kanak-kanak berbahasa Inggris beroperasi sebagai lembaga pengajaran swasta, bukan sebagai taman kanak-kanak berdasarkan Undang-Undang Pendidikan Anak Usia Dini. Biasanya, lembaga-lembaga ini menawarkan program sehari penuh dalam bahasa Inggris dengan biaya yang jauh melampaui prasekolah biasa. Persaingan ketat untuk mendapatkan tempat telah memunculkan laporan tentang tes masuk, les untuk balita, serta apa yang oleh banyak orang tua dengan getir disebut gosi untuk anak usia 4 tahun, merujuk pada tradisi belajar maraton untuk ujian pegawai negeri.

Ms. Hwang, seorang ibu di Seoul yang memindahkan anaknya dari taman kanak-kanak swasta ke program imersi bahasa Inggris, menggambarkan kompromi yang bersedia dilakukan banyak orang tua.

Meski biayanya hampir lima kali lipat, saya tetap merekomendasikan taman kanak-kanak berbahasa Inggris.

Apa itu taman kanak-kanak berbahasa Inggris

Di Korea Selatan, istilah taman kanak-kanak berbahasa Inggris biasanya merujuk pada akademi swasta yang memadukan pengasuhan anak dengan imersi bahasa Inggris. Anak-anak menghabiskan banyak waktu di ruang kelas yang kaya paparan bahasa Inggris, mengikuti lagu, membaca buku, dan melakukan kegiatan terstruktur. Program-program tersebut dipasarkan sebagai jalur awal menuju kefasihan dwibahasa dan prestasi yang lebih baik di sekolah kelak. Biayanya sering kali jauh lebih tinggi daripada biaya taman kanak-kanak atau penitipan anak biasa. Hal ini menarik minat keluarga di lingkungan yang mengutamakan status sekaligus menuai kritik dari para pendukung akses yang setara.

Tes masuk dan latihan sejak dini

Persaingan untuk mendapatkan tempat telah melahirkan praktik penerimaan yang lebih lazim dalam budaya ujian daripada prasekolah. Orang tua menyebut adanya tes tingkat kemampuan bagi anak usia 5 hingga 7 tahun dan wawancara yang berfungsi sebagai penyaringan. Kementerian Pendidikan mengidentifikasi 23 lembaga di seluruh negeri yang mengadakan tes semacam itu dan mendorong sekolah menggunakan konsultasi atau undian sebagai gantinya. Para pengkritik menilai angka resmi tersebut tidak mencerminkan skala sebenarnya, dengan merujuk pada survei yang menemukan jauh lebih banyak sekolah menggunakan tes sebelum pendaftaran. Anggapan bahwa penerimaan bergantung pada latihan sejak dini memicu fenomena gosi untuk anak usia 4 tahun, ketika bahkan balita dilatih agar bisa diterima.

Perubahan yang akan dibawa rancangan undang-undang

Rancangan undang-undang tersebut menetapkan batas usia yang jelas. Bagi bayi dan balita di bawah usia 36 bulan, pelajaran akademis untuk mempersiapkan penerimaan atau menandakan orientasi internasional akan dilarang. Bagi anak usia 3 hingga 7 tahun, pelajaran semacam itu dibatasi maksimal 40 menit sehari. Pembatasan berlaku untuk berbagai format, mulai dari akademi berorientasi laba hingga tutor privat. Kepala dinas pendidikan regional berwenang memerintahkan penghentian kegiatan, penutupan, atau pembatalan izin ketika pelanggaran ditemukan.

Para pendukung berpendapat kerangka ini akan mengurangi insentif bagi program intensif bergaya persiapan ujian yang dimulai sejak usia balita. Mereka juga memandangnya sebagai cara untuk mengembalikan fokus pendidikan anak usia dini pada bermain dan kegiatan yang sesuai dengan tahap perkembangan, sekaligus membatasi pasar yang kerap berkembang lebih cepat daripada regulasi.

Alasan para pendukung menginginkan larangan

Para pakar pendidikan anak usia dini dan banyak guru mengatakan pengajaran bahasa Inggris bergaya akademis tidak sesuai dengan cara anak kecil belajar. Menurut mereka, waktu panjang untuk belajar formal dapat mengurangi kesempatan bermain dan perkembangan sosial, serta menambah tekanan bagi keluarga. Sebagian besar pendidik anak usia dini yang disurvei sebuah kelompok masyarakat sipil menyatakan menentang anak balita mengikuti pendidikan privat. Rancangan itu juga menanggapi kekhawatiran tentang kualifikasi pengajar yang tidak merata dan ketiadaan kurikulum baku di sektor ini.

Para pendukung juga membingkai rancangan tersebut sebagai upaya meringankan anggaran rumah tangga. Seorang pejabat di kantor Rep. Kang mengaitkan dorongan ini dengan pengeluaran pendidikan swasta yang tak terkendali.

Dalam situasi ketika pengeluaran seperti itu melampaui lebih dari setengah anggaran pertahanan nasional, Majelis perlu mencari cara untuk membantu orang tua yang kesulitan menanggung biaya tersebut.

Para pendukung mengatakan pembelajaran bahasa Inggris formal dapat dimulai belakangan, setelah anak masuk sekolah dasar, tanpa merugikan hasil jangka panjang. Mereka mencatat bahwa paparan bahasa Inggris yang bermakna dapat berlanjut di rumah atau melalui kegiatan masyarakat tanpa berubah menjadi perlombaan berbiaya tinggi demi keunggulan yang dianggap penting.

Alasan banyak orang tua menentang

Para penentang larangan menganggapnya sebagai campur tangan berlebihan terhadap preferensi keluarga dan respons yang terlalu sederhana terhadap masalah kompleks. Banyak orang tua menginginkan paparan bahasa Inggris sejak dini untuk mengurangi tekanan di masa depan, mendukung anak dalam keluarga multikultural, atau sekadar memanfaatkan waktu dalam pengasuhan terstruktur. Mereka mengatakan penghapusan pilihan legal dengan biaya menengah akan mengalihkan pembelajaran ke layanan yang lebih mahal dan memperlebar kesenjangan antara rumah tangga kaya dan miskin.

Seorang ibu di Gimpo yang mengirim dua anaknya ke program lokal berpendapat larangan itu bisa menjadi bumerang karena membuat akses terhadap bahasa Inggris semakin tidak merata.

Hal ini bisa berujung memperlebar kesenjangan pendidikan antara orang kaya dan miskin. Akan ironis jika larangan itu akhirnya membatasi akses bagi kebanyakan keluarga, tetapi tidak bagi keluarga kaya.

Masalah hukum juga mengemuka. Larangan luas terhadap les privat yang diberlakukan pada 1980 dibatalkan oleh Mahkamah Konstitusi pada 2000. Mahkamah menekankan batas kewenangan negara untuk mengendalikan pendidikan swasta dan perlunya memberi ruang bagi keinginan orang tua. Para pengacara yang mengamati rancangan ini mengatakan prinsip-prinsip tersebut dapat menjadi dasar gugatan jika naskah final terlalu luas atau samar.

Banyak orang tua juga mempertanyakan apakah pasar sekadar akan mengganti nama. Jika taman kanak-kanak berbahasa Inggris ditutup, sebagian memperkirakan layanan akan beralih ke les kelompok kecil atau program yang mengaku berfokus pada bermain, tetapi menawarkan materi serupa. Pola itu pernah terjadi sebelumnya. Upaya pemerintah pada 2018 untuk membatasi pelajaran bahasa Inggris di taman kanak-kanak umum dan pusat penitipan anak mendapat tentangan keras dari orang tua dan ditunda, sementara permintaan beralih ke akademi swasta.

Uang, tekanan, dan budaya persaingan

Sistem pendidikan Korea Selatan terkenal dengan prestasi tinggi dan tekanan yang intens. Keluarga mengeluarkan banyak uang demi mendapatkan tempat di sekolah unggulan dan, kemudian, di universitas terkemuka. Budaya itu menjangkau pendidikan anak usia dini, ketika orang tua khawatir bahwa keterlambatan memulai belajar akan sulit dikejar. Hasilnya adalah pasar swasta yang besar dan inovatif, yang berkembang lebih cepat daripada banyak upaya regulasi.

Bahasa Inggris menempati posisi istimewa dalam persaingan ini. Orang tua mengatakan kemampuan bahasa Inggris yang kuat membuka peluang untuk belajar di luar negeri, masuk sekolah menengah yang lebih baik, dan mendapatkan pekerjaan yang banyak diminati. Konsekuensinya adalah biaya dan tekanan. Biaya program imersi bahasa Inggris dapat berkali-kali lipat dibandingkan biaya taman kanak-kanak umum. Survei pemerintah menunjukkan pengeluaran bulanan rata-rata untuk pendidikan swasta per anak prasekolah mencapai ratusan ribu won, sementara proporsi anak usia 5 tahun yang mengikuti les privat melampaui 80 persen. Lembaga internasional telah menyoroti tekanan yang dapat ditimbulkan lingkungan ini terhadap anak-anak ketika pembelajaran terlalu dini berubah menjadi kompetisi berisiko tinggi.

Ketidakpastian penegakan dan kemungkinan jalan memutar

Sekalipun Majelis mengesahkan rancangan undang-undang itu, pertanyaan praktis masih tersisa. Regulator memerlukan definisi yang jelas tentang pelajaran akademis, persiapan penerimaan, dan globalisasi untuk membedakan kegiatan yang diizinkan dari yang dilarang. Program mungkin beralih ke pemasaran yang menonjolkan kegiatan bermain sambil mempertahankan sebagian besar materi yang sama. Keluarga dapat menyewa tutor privat atau bergabung dengan kelompok belajar kecil yang lebih sulit diawasi. Dinas pendidikan regional akan menghadapi tugas memeriksa banyak usaha dengan jumlah staf terbatas.

Praktik penerimaan menjadi ujian awal. Kementerian Pendidikan menyarankan akademi untuk menghapus tes tingkat kemampuan sebelum pendaftaran dan menggantinya dengan konsultasi atau undian. Namun, imbauan itu sendiri tidak dapat ditegakkan. Inspeksi dapat membatasi iklan tes, tetapi keluarga melaporkan bahwa penyaringan informal masih lazim. Tanpa definisi yang ketat dan pengawasan berkelanjutan, pasar kemungkinan akan beradaptasi.

Langkah Kementerian Pendidikan saat ini

Kementerian telah membentuk gugus tugas sementara untuk mengkaji meningkatnya pendidikan swasta bagi anak kecil dan mengusulkan langkah-langkah untuk mengurangi tekanan. Para pejabat mengisyaratkan dukungan terhadap pengawasan yang lebih ketat atas program yang memadukan pengasuhan dan pengajaran tanpa memenuhi standar yang diharapkan dari sekolah. Mereka juga merekomendasikan penerimaan yang lebih adil, dengan meminta lembaga kursus menghentikan tes masuk dan menghindari pemasaran yang menyasar kelompok usia balita.

Seorang pejabat kementerian yang menangani kebijakan anak usia dini menjelaskan tujuan langkah baru tersebut secara lugas.

Untuk membatasi dampak sampingan seperti yang disebut gosi bagi anak usia 7 tahun, kami sedang mengkaji kemungkinan legislasi.

Secara terpisah, regulator telah membahas inspeksi bersama dengan lembaga lain untuk menegakkan aturan keselamatan fasilitas dan harga, serta memastikan penggunaan kata taman kanak-kanak secara tepat dalam nama usaha. Langkah-langkah itu akan melengkapi kerangka apa pun yang ditetapkan Majelis.

Temuan riset tentang pembelajaran bahasa sejak dini

Orang tua dan pembuat kebijakan kerap berbeda pendapat soal kapan anak sebaiknya mulai belajar bahasa Inggris. Para ahli linguistik umumnya menemukan bahwa paparan lebih awal dapat membantu pengucapan dan kenyamanan terhadap bunyi yang jarang ditemukan dalam bahasa Korea, meskipun pembelajaran formal ditunda. Paparan singkat setiap hari melalui lagu, cerita, permainan, dan percakapan kecil kemungkinannya menghambat perkembangan bahasa ibu, karena anak tetap mendengar dan menggunakan bahasa Korea di rumah dan lingkungan sekitar. Banyak penelitian melaporkan bahwa bahasa ibu tetap dominan pada masa kanak-kanak awal dan mendukung pembelajaran bahasa kedua di kemudian hari.

Pakar perkembangan anak membedakan paparan dari tekanan. Pelajaran panjang dan latihan ujian bertentangan dengan rekomendasi penelitian untuk anak kecil. Anak-anak mendapat manfaat dari bermain, interaksi sosial, dan paparan bahasa yang kaya, baik dalam bahasa rumah maupun bahasa kedua. Latihan intensif atau pembelajaran yang didorong oleh persiapan penerimaan dapat menambah tekanan tanpa menghasilkan manfaat jangka panjang yang besar. Ketegangan ini membantu menjelaskan mengapa sebagian pakar mendukung pembatasan pelajaran bahasa Inggris bergaya akademis bagi anak prasekolah, tetapi tidak menentang paparan melalui kegiatan bermain.

Hal yang perlu dicermati di Majelis Nasional

Rancangan undang-undang tersebut telah dibahas di komite pendidikan parlemen dan dirujuk untuk ditinjau lebih lanjut. Para legislator akan mempertimbangkan penentangan orang tua, risiko gugatan hukum, dan kebutuhan untuk melindungi anak dari tekanan akademis sejak dini. Negosiasi dapat memperjelas definisi, mengubah batas 40 menit, atau memberikan pengecualian bagi keluarga multikultural dan program publik yang memenuhi standar ketat.

Detail penegakan akan menjadi penting. Pedoman yang jelas tentang cara inspektur mengukur durasi pelajaran, cara lembaga mencatat kegiatan, dan apa yang termasuk persiapan penerimaan dapat menentukan apakah undang-undang mengubah praktik atau hanya mengganti label. Dinas pendidikan juga memerlukan anggaran dan staf untuk mengawasi ribuan penyedia layanan. Sementara itu, orang tua memantau harga dan akses. Jika pilihan berbiaya menengah menghilang, pasar dapat beralih ke alternatif mahal yang hanya terjangkau bagi lebih sedikit keluarga.

Sekilas

• Rancangan undang-undang di Majelis Nasional akan melarang pelajaran akademis bagi anak di bawah usia 36 bulan dan membatasi pelajaran bagi anak usia 3 hingga 7 tahun maksimal 40 menit per hari.
• Rencana ini menyasar lembaga imersi bahasa Inggris yang sering disebut taman kanak-kanak berbahasa Inggris, yang berizin sebagai akademi swasta, bukan sekolah.
• Pelanggaran dapat berujung pada penghentian kegiatan, penutupan, atau pencabutan izin oleh kepala dinas pendidikan regional.
• Orang tua mengirimkan ribuan komentar yang menentang usulan tersebut, dengan alasan hak orang tua untuk memilih dan kekhawatiran bahwa kesenjangan akan melebar jika pilihan berbiaya menengah menghilang.
• Para pendukung mengatakan pelajaran akademis sejak dini tidak sesuai dengan tahap perkembangan anak dan menyoroti melonjaknya biaya pendidikan swasta.
• Tes penerimaan memicu persiapan ujian bagi balita, meski jumlah resmi praktik tersebut masih diperdebatkan.
• Kementerian Pendidikan membentuk gugus tugas, mendorong penerimaan yang lebih adil, dan mempertimbangkan perangkat legislasi untuk mengurangi tekanan sejak dini.
• Persoalan konstitusional masih ada, mengingat putusan 2000 yang membatalkan larangan menyeluruh terhadap les privat.
• Jika disahkan, dampak undang-undang ini akan bergantung pada ketepatan definisi, sumber daya penegakan, dan cara pasar swasta beradaptasi.