Bagaimana empat perusahaan Jepang mampu bertahan hingga 1.400 tahun

Dua milenium keberlanjutan di tengah ekonomi yang berubah cepat

Di era ketika banyak perusahaan kesulitan bertahan hingga satu generasi, sekelompok kecil perusahaan Jepang telah beroperasi selama lebih dari 1.000 tahun. Empat di antaranya berada di jajaran teratas perusahaan tertua di dunia. Kongo Gumi, perusahaan pembangun kuil yang didirikan pada 578, dan tiga penginapan ryokan, Nishiyama Onsen Keiunkan dari 705, Sennen no Yu Koman dari 717, serta Hoshi Ryokan dari 718, masih beroperasi hingga kini. Kisah mereka memadukan keterampilan tangan, pengelolaan yang cermat, dan tujuan yang jelas. Kisah itu juga memberi gambaran mengapa Jepang memiliki lebih banyak perusahaan berusia lebih dari satu abad dibanding negara mana pun, serta bagaimana tradisi dapat berjalan berdampingan dengan inovasi.

Bisnis-bisnis ini tidak bertahan sepanjang zaman hanya karena keberuntungan. Mereka beradaptasi sambil mempertahankan jati diri. Kepemimpinan mereka tetap stabil, sering kali di dalam keluarga, dan reputasi diperlakukan sebagai aset berharga. Mereka tetap dekat dengan komunitas dan pelanggan. Mereka berinvestasi dengan sabar, menghindari ekspansi gegabah, serta memperbarui peralatan dan metode ketika hal itu mendukung misi mereka. Hasilnya adalah keberlanjutan yang melintasi kekaisaran, perang, pandemi, dan siklus pasar.

Kongo Gumi, ahli bangunan sejak abad keenam

Kongo Gumi berdiri pada 578 di wilayah yang kini menjadi Osaka. Catatan sejarah menyebutkan kedatangan para ahli bangunan untuk membantu mendirikan kuil-kuil Buddha awal, dan proyek besar pertama perusahaan ini dikaitkan dengan Shitennoji. Selama berabad-abad, Kongo Gumi menjadi spesialis arsitektur sakral, merancang, memperbaiki, dan melestarikan bangunan kayu yang menjadi bagian penting kehidupan budaya. Sebuah gulungan keluarga dari abad ke-17 mencatat 40 pemimpin yang memimpin secara berurutan. Catatan itu mengisyaratkan keunggulan utama yang dimiliki perusahaan-perusahaan tertua Jepang: kemampuan mewariskan pengetahuan dan tanggung jawab lintas generasi.

Keberlanjutan bukan berarti diam di tempat. Pertukangan kuil bergantung pada keterampilan sambungan kayu dan pemilihan kayu, tetapi Kongo Gumi menyerap metode modern jika bermanfaat. Perusahaan ini menjajaki desain bertulang yang memadukan beton dan kayu untuk melindungi bangunan bersejarah serta mengadopsi desain berbantuan komputer jauh sebelum banyak pesaingnya. Hal itu meningkatkan perencanaan dan presisi tanpa menghilangkan semangat pekerjaan tradisional. Keseimbangan antara keterampilan tangan dan teknologi ini memungkinkan perusahaan melindungi situs yang rentan dan memenuhi standar keselamatan di negara yang rawan gempa.

Pada awal 2000-an, utang besar dan pasar konstruksi yang melemah memaksa perusahaan ini berubah. Pada 2006, Kongo Gumi menjadi anak perusahaan Takamatsu Construction Group. Merek dan spesialisasinya tetap bertahan di bawah pemilik baru. Perusahaan ini terus mengerjakan proyek warisan budaya, sekaligus memanfaatkan sumber daya grup untuk urusan keuangan dan operasional. Untuk bertahan, perusahaan harus fleksibel, tetapi misinya tetap utuh. Ini adalah tema yang berulang di antara perusahaan Jepang yang berumur panjang.

Nishiyama Onsen Keiunkan, hotel tertua yang masih beroperasi

Di kaki Pegunungan Alpen Selatan, Prefektur Yamanashi, Nishiyama Onsen Keiunkan telah menyambut wisatawan sejak 705. Penginapan ini berkembang di sekitar mata air panas yang telah menarik pengunjung selama berabad-abad. Penginapan tersebut dikelola satu keluarga selama 52 generasi, lalu beralih ke pengelola profesional pada 2017 ketika keluarga itu bersiap memasuki babak baru pengelolaan. Hotel ini memiliki 37 kamar, pemandian intim yang dialiri sumber air alami, serta hidangan yang mengangkat bahan-bahan dan musim setempat.

Catatan sejarah dan cerita turun-temurun menyebut sejumlah tamu terkenal, termasuk daimyo Takeda Shingen dan Shogun Tokugawa Ieyasu. Dalam beberapa tahun terakhir, anggota keluarga Kekaisaran juga pernah menginap. Namun, daya tarik utamanya bukanlah sejarah para pesohor. Daya tariknya terletak pada aliran air yang tenang, suasana pegunungan, dan filosofi pelayanan yang dalam budaya keramahan Jepang disebut omotenashi. Staf mengantisipasi kebutuhan, menghormati privasi, dan menyambut tamu tanpa pamer. Pendekatan budaya dalam melayani ini membantu menjelaskan mengapa penginapan ryokan dapat mempertahankan tamu setia selama beberapa generasi.

Keiunkan melakukan modernisasi secara terbatas, selalu dengan mengutamakan kenyamanan ketimbang kemegahan. Sistem perpipaan dan pemanas ditingkatkan untuk menjaga aliran mata air tetap lancar. Keamanan terhadap gempa diperkuat. Kamar-kamarnya mempertahankan kesederhanaan, dengan lantai tatami, meja rendah, dan pemandangan yang menyatu dengan alam. Para tamu merasakan kesinambungan suasana tempat yang telah bertahan jauh lebih dari seribu tahun.

Sennen no Yu Koman, penginapan keluarga yang lekat dengan Kinosaki Onsen

Sennen no Yu Koman berdiri sejak 717 dan terletak di Kinosaki, kota yang tumbuh di sekitar mata air panas di pesisir Laut Jepang. Catatan keluarga menelusuri para pendiri dan penerus mereka selama 46 generasi. Ryokan ini memadukan arsitektur kayu dengan pemandian yang memanfaatkan air panas bumi kota tersebut. Kinosaki dikenal dengan kegiatan berjalan-jalan mengenakan jubah yukata ringan di antara pemandian umum, hidangan laut musiman, serta tata kota yang ringkas dan nyaman dijelajahi dengan berjalan kaki. Pemandian dan kamar milik Koman sendiri menjadi bagian dari jaringan dan warisan ini.

Bisnis ini berkembang bersama kotanya. Ketika Kinosaki menambah pemandian umum dan memperbaiki akses kereta, Koman menyempurnakan akomodasi dan layanannya. Penginapan ini mempertahankan jati dirinya sendiri sembari memperoleh manfaat dari reputasi kawasan resor tersebut. Catatan ryokan ini menggambarkan masa-masa pembangunan kembali setelah banjir dan gempa, serta kesabaran yang dibutuhkan untuk kembali beroperasi dengan tetap menjaga tradisi. Tamu yang datang kembali selama puluhan tahun kerap menyebut kesinambungan dalam sambutan dan hidangan, meski fasilitas terus diperbarui secara bertahap.

Hoshi Ryokan, bertahan di Awazu Onsen

Hoshi Ryokan berdiri pada 718 di Awazu Onsen, Prefektur Ishikawa. Penginapan ini kerap disebut sebagai bisnis keluarga tertua yang terus beroperasi. Bangunannya mengelilingi taman Jepang. Kamar-kamar tamu menghadap air dan bebatuan, dengan jalur yang menuju pemandian yang dialiri mata air yang pertama kali membuat lokasi ini menarik lebih dari satu milenium lalu. Kepemimpinan diwariskan selama 46 generasi keluarga Hoshi, dengan setiap pengelola diminta menyeimbangkan upaya melindungi rumah usaha dengan perbaikan dan pembaruan yang diperlukan.

Hoshi telah melewati perang, resesi, dan perubahan selera. Pada masa-masa sulit, para pengelola mengendalikan biaya, mempertahankan staf, dan berfokus pada dasar-dasar keramahan alih-alih mencari solusi cepat. Tata taman dan pemandian disesuaikan secara halus, bukan dirombak besar-besaran. Pengunjung merasakan keterhubungan dengan sejarah tanpa harus mengorbankan kenyamanan. Kepekaan yang tenang dan konsisten inilah yang menjelaskan mengapa begitu banyak tamu menganggap menginap di Hoshi sebagai tradisi keluarga.

Mengapa Jepang melahirkan begitu banyak perusahaan bersejarah

Jepang memiliki konsentrasi perusahaan sangat tua tertinggi di dunia. Puluhan ribu perusahaan telah beroperasi setidaknya selama satu abad, sementara kelompok yang lebih kecil telah bertahan selama berabad-abad. Penyebabnya bersifat budaya, hukum, dan ekonomi. Salah satu unsur pentingnya adalah konsep shinise, istilah untuk bisnis berumur panjang yang memiliki pengaruh di komunitasnya. Pemilik memandang perusahaan sebagai warisan yang harus diteruskan, bukan sarana untuk meraih keuntungan jangka pendek. Keberlanjutan dan kepercayaan sama pentingnya dengan laba. Dalam praktiknya, pandangan itu membentuk keputusan mengenai siapa yang memimpin, berapa banyak utang yang diambil, risiko apa yang bersedia dihadapi, serta cara memperlakukan pelanggan dan tetangga.

Suksesi yang dirancang

Kepemilikan keluarga menjadi unsur utama bagi banyak perusahaan ini, tetapi suksesi tidak dibatasi pada garis keturunan. Tradisi Jepang sejak lama memungkinkan adopsi orang dewasa untuk mengisi kekosongan kepemimpinan dan menjaga bisnis tetap stabil. Praktik yang dikenal sebagai mukoyoshi ketika seorang menantu laki-laki diadopsi ini memungkinkan keluarga memilih penerus yang cakap dalam kerangka keluarga. Berbagai penelitian selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa pemimpin yang diadopsi dapat berkinerja sama baiknya, bahkan sering kali lebih baik, daripada anak laki-laki yang mewarisi posisi secara otomatis. Hasilnya adalah perusahaan keluarga dengan disiplin manajemen profesional.

Budaya pelayanan dan kepercayaan

Shinise kerap bergerak di bidang yang mengandalkan keterampilan dan pelayanan, seperti penginapan, penganan, teh, sake, dan perlengkapan keagamaan. Di bidang-bidang ini, kepercayaan dibangun selama bertahun-tahun, bukan per kuartal. Pelanggan mengharapkan kesinambungan dalam mutu dan gaya. Perusahaan-perusahaan ini memperkuat jati diri setempat dengan mendukung festival, melestarikan metode kerajinan, dan melatih peserta magang. Para pemilik menggambarkan peran mereka sebagai penjaga suatu tempat, sekaligus pengelola bisnis. Jati diri itu menumbuhkan loyalitas yang membantu mereka melewati masa-masa sulit.

Kesabaran dan neraca keuangan konservatif

Perusahaan berumur panjang jarang mengejar ekspansi cepat. Banyak yang menghindari pencatatan saham di bursa agar tidak terbebani target kuartalan. Mereka menyimpan cadangan keuangan, menjaga utang tetap rendah, dan menerima pertumbuhan yang lebih lambat demi daya tahan. Mereka mengasah keterampilan utama dan memperbarui proses secara bertahap. Ketika perubahan terjadi, mereka memilih langkah yang dapat dibatalkan. Kesabaran ini membantu mereka menghadapi gempa bumi dan topan, siklus naik-turun ekonomi, serta perubahan di bidang pariwisata dan perdagangan.

Beradaptasi tanpa kehilangan jati diri

Umur panjang bukan berarti menolak perubahan. Kongo Gumi memperbarui perangkat desain, memperkuat bangunan tanpa menghilangkan karakternya, dan memilih bermitra ketika utang membuat perusahaan tidak aman jika tetap berdiri sendiri. Keiunkan dan Koman menyegarkan kamar serta utilitas sambil tetap menjaga pengalaman ryokan yang berpusat pada pemandian, hidangan musiman, dan suasana tenang. Hoshi menghadapi masa sulit dengan melindungi staf dan layanan utama, lalu menyambut kembali tamu dengan irama tenang yang sama: taman, air, dan teh.

Seperti apa adaptasi dalam keseharian

• Jaga agar misi utama tetap jelas. Membangun ruang sakral, merawat tamu di kota pemandian air panas, atau membuat barang tradisional tetap menjadi inti pekerjaan.
• Perbarui peralatan dan bahan jika dapat meningkatkan keselamatan, kualitas, atau keberlanjutan. Gunakan perangkat lunak desain modern, perkuat bangunan, atau tingkatkan sistem perpipaan tanpa mengganggu kegiatan utama.
• Rancang pengalaman pelanggan yang terasa autentik. Pertahankan tata ruang, ritual, dan bahan yang mendefinisikan tempat dan keterampilan.
• Lakukan diversifikasi sesuai keahlian pada masa sulit. Ambil pekerjaan terkait yang sesuai dengan keterampilan dan merek, alih-alih terjun ke usaha yang jauh dari bidang utama.
• Berinvestasilah pada sumber daya manusia. Latih peserta magang dan staf agar pengetahuan tidak hilang ketika seorang ahli pensiun.
• Bangun kemitraan saat diperlukan. Terima modal dari luar atau bergabung dengan grup yang lebih besar jika hal itu melindungi warisan dengan gangguan seminimal mungkin terhadap misi.
• Dokumentasikan warisan. Simpan catatan, kronik keluarga, dan gambar desain agar setiap generasi memulai dengan pemahaman dan kebanggaan terhadap sejarahnya.

Praktik-praktik ini tidak menjamin kelangsungan hidup, tetapi memperbesar kemungkinannya. Praktik tersebut menjaga agar keputusan tetap sejalan dengan jati diri dan mengurangi risiko kesalahan fatal. Praktik itu juga membangun cadangan niat baik. Tamu dapat memaklumi kekurangan kecil ketika merasa dihormati dan melihat perhatian yang diberikan pada tempat dan keterampilan.

Tantangan yang dihadapi merek bersejarah

Demografi menjadi ujian terberat. Populasi Jepang menua dan menyusut, terutama di luar kota-kota besar. Mencari penerus lebih sulit daripada sebelumnya. Jumlah wisatawan berfluktuasi mengikuti peristiwa global, seperti yang terlihat selama pandemi. Bencana alam dapat memaksa bisnis tutup atau menanggung biaya perbaikan yang besar. Di beberapa musim, biaya meningkat lebih cepat daripada tarif kamar. Para pembangun menghadapi peraturan yang lebih ketat dan kelangkaan bahan. Margin yang sangat tipis menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan.

Namun, ada alasan untuk optimistis. Generasi pengelola baru memadukan keterampilan kewirausahaan dengan tradisi. Sebagian pemilik merekrut pengelola profesional sambil menyiapkan penerus keluarga berikutnya. Program pelatihan mendatangkan perajin dari luar daerah. Perangkat digital menyederhanakan reservasi, rantai pasok, dan pemeliharaan. Peningkatan keberlanjutan memangkas penggunaan energi tanpa mengubah pengalaman tamu. Benang merahnya adalah kejelasan mengenai apa yang dapat berubah dan apa yang harus tetap sama.

Hal yang Perlu Diketahui

• Empat perusahaan Jepang termasuk di antara perusahaan tertua yang masih beroperasi di dunia: Kongo Gumi (578), Nishiyama Onsen Keiunkan (705), Sennen no Yu Koman (717), dan Hoshi Ryokan (718).
• Kongo Gumi berspesialisasi dalam arsitektur kuil Buddha, mengadopsi metode desain modern, dan menjadi anak perusahaan pada 2006 demi menjaga keberlanjutan.
• Nishiyama Onsen Keiunkan memiliki 37 kamar di sekitar mata air panas alami dan beralih ke pengelolaan profesional pada 2017 setelah 52 generasi kepemimpinan keluarga.
• Sennen no Yu Koman telah melayani tamu di Kinosaki Onsen selama 46 generasi, dengan menyeimbangkan pembaruan secara bertahap dan keramahan ryokan tradisional.
• Hoshi Ryokan di Awazu Onsen kerap disebut sebagai bisnis keluarga tertua yang terus beroperasi, dengan kamar-kamar yang tertata mengelilingi taman Jepang.
• Jepang memiliki jumlah perusahaan berusia lebih dari satu abad terbanyak di dunia. Banyak di antaranya berskala kecil atau menengah dan menyatu dengan komunitas setempat.
• Umur panjang bertumpu pada jati diri yang jelas, suksesi yang cermat, keuangan konservatif, serta adaptasi bertahap, bukan ekspansi cepat.
• Adopsi orang dewasa membantu mengisi kekosongan kepemimpinan sekaligus mempertahankan pengelolaan keluarga, sebuah praktik yang mendukung keberlanjutan.
• Budaya pelayanan yang berakar pada omotenashi dan ikatan komunitas membangun kepercayaan yang membantu perusahaan melewati kemerosotan ekonomi dan bencana.
• Suksesi, demografi, dan risiko bencana tetap menjadi tantangan utama, tetapi pembaruan bertahap dan pengelolaan yang kuat menjaga warisan ini tetap hidup.